第66章 六十六
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再说柳曼出门去寻小崽子算账，孰料半道上就撞见家里那个冤家。王原贵才在隔壁村庄输光银子回来，嘴里衔着根干稻谷，垂头丧气的跟头丧家犬一般，正满心烦躁阴郁。
妹子既说少东家来了，那厨房里必会做些好的，往家走的脚一时顿住，吐掉稻草根子，打了转儿便朝庄上占地最大的一座宅子走去。正行到拐角处，谁想迎面就撞来一坨圆肉，正中心口上，疼得他呲牙咧嘴一阵后，扬起巴掌想也不想便甩下一耳光。
揪起对方的衣领，怒骂：“哪家的兔崽子，走路没长眼！一边儿去。”
柳曼出现时，正撞上那冤家把东家小爷扔麻袋一样推搡到地上！
她惊地赶紧四下张望一回，下一刻便上前将那吓傻似的小爷扶起来。王原贵见媳妇儿突然现身，心里烦躁顿时就跑没了影儿，满眼都是自个媳妇的肥臀与丰胸，眼睛里隐隐泛着光，手掌自然而然的挨上她的细腰。
“曼曼，自家里来的？吃过午饭没？”
柳曼一把拍下他的狼爪，冶艳的脸庞微微发沉：“你给我清醒一点儿，这是东家小爷。”
王原贵脸色微变，摸了摸脑壳儿，不信：“当真？”见媳妇点头，王原贵心下止不住一跳，随后将目光移到肿起半张猪脸的小崽子身上，心头便是一凛。这东家小爷往日从未来过，他今日失手打他，实在怨不得他。
柳曼本还存着收拾这小崽子的心，可让她那冤家这般一搅合，又怕惹出事来。只有安抚的摸摸小崽子的脑袋：“疼不？跟我家去煮几个蛋给你敷敷，保管让人瞧不出来。”
钟仁哪里能肯，反应过来就要扯嗓子叫嚷时，嘴巴便被她拿手及时给捂住。
他又蹬又踢死命挣扎，柳曼挨他好几脚，脸色刚难看起来，她家里那口子便怒地一掌劈下去，那方才还胡蹬乱踢的小崽子，登时就蔫了菜了，死物一般的靠在她身上。
柳曼气地肝疼：“王阿贵你个蠢货！还嫌麻烦不够，到时就不怕少东家寻你算账！”
王原贵臭着脸接过扛上，握住她的肩头就走：“赶紧的，我这不是怕他叫嚷起来引人过来吗，现下就带回家去好好给他敷敷脸消消肿，万不可让少东家发现。”
柳曼打下他的手，气归气，边往家走还是不忘边四下张望可有人看见：“你这个短命要死的，今日可是又去赌钱了，你若再敢去一回，别怪我不跟你过了！”
王原贵肩上扛着一只小肥崽子，本就吃力，闻言更是恼火，难得吼她一句：“你他妈再给老子说一遍！”
柳曼知他是个浑人，该服软的时候还是要服软，当下便没再搭理他，扭着腰臀快步往前走。弄得王原贵本还恼怒的心，登时又自责起来。
今日少东家一来，家里便没剩下几个人，只剩一个带娃的二嫂在家。王二嫂是个老实人，她自个的孩子都能撒丫子满地乱跑了，怀里抱的这个才不到周岁的却不是自个的，而是三弟与三弟媳家的。
这福哥儿他娘柳曼，不是个安分守己的性子，更加当不了贤妻良母。这娃生下来就跟下了个蛋儿似的，除了喂奶之外就没再管过他，几个月来都是王二嫂与婆婆陈氏在带。
早前她是念着对方坐月子，便帮着带带，未想这一带就甩不掉了。
出了月子还整日的往她手上送，她心里就是不乐意，面上也不敢表现出来，她那闷不吭声的丈夫与她一样，同是个老实巴交的人。在家亦不得宠，不但如此还是个愚孝，婆婆都拿三弟媳没了法子，她与丈夫又有何法。只有无奈的帮着带了。
因有了这一层的关系在，此刻便是瞧见柳曼两口子回来了，王二嫂也没主动将娃送上去。柳曼一进院子便瞧见抱着娃的王二嫂，破天荒的走过去将儿子抱过来：“二嫂可给他弄了米糊吃？”
王二嫂赶紧道：“刚吃过，才睡下。”
柳曼点点头：“二嫂若不忙就去灶房里煮几颗蛋来，我一会儿要用。”
说完，也不管她回答没回答，逗着儿子便往自个房里走。
留下王二嫂在后头一脸不乐，暗想她倒是好，成日将她当做奶妈子使唤给她带娃便还罢了。如今倒好，什么事儿都吩咐她去做，她倒不像是这王家的儿媳妇，反而像是她柳曼跟前的丫头！
王二嫂心里虽不满且气愤，但到底没那个胆子去拒绝，只有忍住气去了。只是边往灶房去她边想起来，方才她见三弟一闪而过，肩上好似扛了东西，只到底扛的个甚，却未瞧清楚。
这厢柳曼抱着儿子进了房，就见丈夫将那小崽子摆到了炕上，正古怪的坐在炕边打量对方。心下狐疑，便凑上去：“知道怕了？还是想想一会儿的说辞，少东家可不是省油的灯，便是敷了蛋也没法一下就消下去，仔细一瞧不难发现是叫人打过。”
王原贵却答非所问：“曼曼你瞧，这小崽子长得可像我？”
柳曼的心猛跳一下，将这二人来回比较好几回，突地就是一声怒喝：“王阿贵你个王八羔子！你告诉我你可是在外头找了野女人！娃都这样大了！看我不……”说着突然一顿，意识到这小崽子是少东家带来的，便闭了嘴。
只是这二人长得也太像了！怪道不久前在膳厅里时她就觉着面善，一直记不起在哪处见过。方才让那冤家一搅合便忘了，这会子经他一问，又令她想起来。对比之后，二人少说有八分相似，实在是令人匪夷所思！
王原贵愣了一愣，站起身道：“曼曼，你说我与他可是存在血缘关系？这小崽子瞧着有八、九岁大小，你说是我儿子那绝不可能，我如今到二十岁还差半年，难不成我十岁就能生娃？你说他可会是我兄弟？”
柳曼让他说得一震：“这不可能，他是少东家的亲弟弟，而你王阿贵只是庄上大管事的儿子，你二人怎么可能是兄弟？”
王原贵亦认同，颓丧的坐回椅上：“可我总觉着不对，你想想大哥与二哥生得一个模子刻出来的，都像爹。月娥长得像娘年轻时的模样，唯有我哪个都不像，今日好不容易遇上个与自己长得几乎一模一样的小崽子，竟不是我的亲人？而是东家的亲儿子！”
柳曼沉思许久，才道：“你等着，我去去就来。”出门后将儿子送回王二嫂手上，她自个去灶房拿了只干净的陶瓷碗，装了半碗的水进去后，再回到房里，“快，滴点血进来。”说着，自发间拔出根簪子，递到他手上。
王原贵先是不明所以，片刻后一下反应过来，也未迟疑，直接将尖头用力扎进指腹，滴了几滴血进碗里。柳曼蹙着眉，催他：“再给他扎几滴血进来。”
王原贵点头，面色沉重，扎破他的手指挤出血滴入水中后，二人不由都屏住了呼气，一时心如擂鼓，万分紧张。片刻后，等到见那两滴血慢慢融在一起时，二人不由一齐震住。
柳曼首先开了口，呼吸急促：“王阿贵，你们当真有血缘关系！”她惊得瞪大双眼，艳丽的五官因为震惊而显得扭曲，“他是你弟弟！那你……就是他哥哥……”她惊叫出声，“你也是东家的儿子！”
王原贵被震得靠回椅上，身子微抖，然而一双眼睛却是精亮异常，熠熠生辉。
柳曼捂住嘴巴，片刻后又惊道：“不！也许你不是东家的儿子，而是东家太太的儿子……是东家太太跟旁人生的儿子！”
王原贵的脸色蓦地一变：“怎么可能！”
她蹙眉想了一瞬，再次摇头：“不！这小崽与东家长得极像，像东家太太的地方却不多。我方才说差了，你不是东家太太与旁的野汉子生的儿子，你是这小崽子的亲哥哥，你是东家的亲生儿子！你们爷仨儿长得太像了！错不了！”
王原贵这才转怒为喜：“对！”他猛地点头，嘴角禁不住咧大，“我是东家的儿子，你就是东家的儿媳妇，咱们的儿子就是东家的嫡孙子！曼曼……”他站起身，猛地抱住她丰腴饱满的身子，“原来咱们也是有身份的人，日后……”
“日后怎样？”柳曼推开他，忽然冷酷的打断他的话，“你就不想想自己好端端一个东家的儿子，为何就成了管事的儿子？东家既能将你扔在庄上，可见就是不想认你。他承认过你是他的儿子？”
“曼曼？”王原贵一时懵了，不知该如何作答，“那该如何是好？装作不知道？”忽地又愤怒起来，“绝不可能！此事我一定要弄清楚！”
柳曼心里鄙视着他，然而面上却冷静地道：“此事暂不要走漏风声，多查一查，等到咱们证据充足，弄清楚东家为何将你扔在庄上不认后，再考虑如何回到钟宅，如何夺回属于你的东西！”
王原贵最是一个傻大个，遇事除了发怒动粗外，再没别的出息。闻言，只有点头的份：“就依曼曼所言，等咱们弄清楚弄明白后再想其他不迟！”
柳曼点头，沉吟半晌后看着他低喃：“王原贵王原贵，不怪要取这样一个名儿，原贵……原来尊贵。”说着，不由眯起眼睛来，“错不了，绝对是如此。”
王原贵郑重而严肃的点头。
静立许久，柳曼忽地转身：“事不宜迟，快些给他脸上消肿。”说着，坐上炕边，剥出两颗蛋不停在他高高肿起的脸颊上滚动。面上虽平静，然而心里却澎湃不已。
王原贵比她还要不如，静下来便一副呆傻样，似还处在震惊之中。
不久，便落起雨来。
陈氏一把灶房收拾干净，便拉着闺女寻丈夫去了。王管事正准备去陪陪少东家，哪料半道上就让自个婆娘截住，陈氏皱眉道：“当家的就甭去搅合了，我有一事要问你。”
外头雨势不小，各自撑着伞却还是被溅湿不少，王管事示意她先到一旁檐下避雨，后便忙问她：“何事？”
陈氏便把闺女拉过来，示意她自己来说。
等到王月娥将事情的前前后后一道出来，王管事先是凝眉疑惑一阵，片刻后总算灵光一闪，苦恼道：“准少夫人姓姜，闺名中好似也有一个娥，想是如此。”又看向闺女，“月娥日后先改叫阿月，等爹爹想着了好名儿再说。”
王月娥立马撅起嘴来，委屈的眼睛都红了。
眼看宝贝闺女就快哭出来，陈氏亦恼火：“这哪成！天底下同名的人不知有多少，就这样忌讳？”
“愚妇！”王管事瞪着眼睛低骂，“做奴才的哪敢与主子同名，这事未发现就罢了，一旦发现还假作不知那就是蠢！”
陈氏让他骂的没了脾气，可想一想又为闺女委屈：“这不是不知道少东家会娶个名儿里带娥字的吗，不知者无罪，我看少东家在时咱们就改改口，等到人一走了，怎样叫还不都由着咱们自己？”
这话说的有些道理，王管事想一想便也点头：“就这么着罢，闺女大了总要嫁人，等进了女婿家去，叫甚都不成问题。”
陈氏便嗔他一句：“这闺女还在边儿上，当家的就不能说些正经事。”
王管事便没再开口，带着婆娘与闺女家去了。
柳曼料到公婆快回来了，瞧着那小崽子脸上消下去许多，不细看根本发现不了，她心里才放松一点。趁着公婆还未回来，她便伸手推一把此刻手枕着脑袋仰躺在榻，望着帐顶正做白日梦的丈夫，没了好气地道：“臆想甚呢？还不赶紧将他弄醒！”
王原贵如梦初醒一般，腾的一下自榻上跳起来，转而来至炕边观察那小子的脸，笑：“曼曼果然有法子，这不跟变戏法儿似的，红肿一下便没了。”
柳曼斜斜眼睛，抬脚便往他小腿肚上踹上一脚：“赶紧的，再拖下去一会儿你爹你娘就该家来了。”
王原贵点头，立刻就将那沉得死猪一样的小子抱起来，心道这既是他的弟弟，那他就不能喊他小崽子，暂时便以小子来称呼吧。他道：“这小子闹腾的很，等咱们离家远些了再弄醒他。”
柳曼点头，二人快速离开，走的是另一条小路，为的是避免与公婆撞上。
夫妻两个再是想瞒住，可总也堵不住钟仁小霸王的嘴。他一醒来便拼命挣扎，又踢又咬，又哭又叫，因有了方才滴血认亲那一出，二人都不自觉的待他好些，不愿伤到他。这恰给了钟仁机会，他逮着柳曼缠过来的手便是狠狠一咬。
柳曼疼的差点大叫，奈何为了避免引人过来，她便死命咬牙忍住，手上却是一把擒住他的下巴，使他疼的登时就张开嘴巴吸气，她趁机抽回让他咬伤的手。
王原贵纯粹是个二愣子，见此便忙握住柳曼的手腕子，他道：“曼曼，别弄伤了他。”
柳曼气的肝疼，松开小崽子，转身就是一巴掌呼他脸上：“王阿贵你个王八羔子！你媳妇儿手都让他咬出了血，你不知心疼我就罢了，竟还一味的向着他！你这有了弟弟便忘了媳妇儿的王八羔子！”
王原贵摸着脸，一脸怒意。只他这人虽浑，到底不会做出动手打媳妇儿的事。正准备怒吼她两句，一旁的小王八羔子就奇怪的叫道：“谁是他弟弟？”钟仁瞪着眼睛。
两口子一齐愣住，片刻后还是柳曼先道：“你比他小，可不就是他弟弟？”
钟仁嗤地一声，满目鄙夷的看向王原贵：“本小爷只有一个大哥钟远，你算个什么东西！一个破管事的儿子罢了，还真把自个当爷了，竟敢与小爷我称兄道弟！”
王原贵怒地恨不得打人，一张晒成古铜色的脸涨得通红，拳头被攥得咯咯作响：“臭小子！你有种再说一遍！”
钟仁心里发憷，然而面上却朝着他扮个鬼脸：“说就说！你个狗奴才！敢说本小爷是你弟弟，简直吃了熊心豹子胆！”一面说，一面趁他不备拼命往大宅子方向跑，“狗奴才狗奴才！哈哈哈你个狗奴才……”
“老子打死你！”王原贵忍无可忍，就差咬碎银牙，抡起拳头正准备追上去时。柳曼便急急将他拦住，她皱着眉，“让他去吧，时间久了少东家总要觉出不对出来寻他。眼下咱们还是好好想想对策，那小崽子必会向少东家告状，得想一想如何应对。”
王原贵这才压下怒火，阴着脸点点头。
再说钟仁一路跑回大宅子，刚跨进宅子大门儿，便一瘪嘴巴，嚎啕大哭起来：“大哥大哥！钟葭！我让人打了！有人打我！呜呜……脸上肿得老高了，疼死我了！”
这座宅子本就冷清空旷，除了几个守门儿的下人外，根本无人居住。
守门的住也只住在门边的倒座房里，往里头的二进三进的后宅平日里除了扫地除尘外根本不会多待。无人住的地方自然会显得阴森空旷一些，因此这钟仁扯着嗓子刚嚎了一嗓，整座宅子一时间便都处在余音环绕当中，那声音可谓是既尖锐又刺耳。
屋内，钟远正搂着心上人亲昵，不想钟仁那臭小子就来搅合捣蛋。
他眉头顿时一皱，放在她纤腰上的手慢慢收紧。姜小娥抿着唇，她才自榻上歇过午觉，这会子刚醒来就让他抱到临窗的炕上。她将脸靠在他的怀里，轻轻说道：“表哥，好似是仁表弟的声音……”
钟远低声道：“由他，不必管他。”说着，捏起她柔白的小手，亲吻她泛着红晕的颊、娇艳欲滴的唇。姜小娥红着脸，抬起小手轻轻推着他，“表哥，都亲过好多回了……”
“好多回算什么？”贴近她白嫩敏感的耳边，他嗓音低沉的道，“表哥可还想着日日亲、时时亲。便是将嫃儿全身上下都亲个无数遍，也不知疲倦。”
“你……你别说了！”她脸上羞得通红，急急抬手捂住他的嘴。水汪汪的眸子对上他清隽深邃的眉眼，羞恼的咬唇，“不许表哥再说那些……”
“哪些？”语带笑意，薄唇就快贴上她红润饱满的双唇时，怎料耳边就传来一阵聒噪的拍门声。钟远顿时眉峰一拧，遵从心愿轻啄了啄她的香唇，指腹抚弄几下她的小脸，心满意足后才松开她，起身打开房门。
钟仁猝不及防，险些摔跟头，他抬起胖脸看向大哥，抹一把眼泪道：“大哥，有人打我！”
“怎么回事！”虽一向讨嫌他顽劣调皮，可到底是自己的亲弟弟，一听有人打他，钟远眉头便拧得更深。示意他跟着自己进屋，坐下后，方静听他道。
钟仁站在大哥跟前，抽抽搭搭的道：“就是那个骚狐狸，骚狐狸的男人打的……”家里丽姨娘与玫姨娘都长那样，时常听娘暗骂是骚狐狸，是以他就以为那柳曼也是个骚狐狸。
钟远严厉的道：“什么骚狐狸？说清楚！”
钟仁肥胖的身子打了个抖，脸上的肉都在颤动：“大、大哥，就是午膳时在旁上菜的那个，艳红裙子，唇上涂得血红的那个。就是她男人打的我，我听见了，那男人一会儿喊她曼曼一会儿又喊她媳妇儿，错不了！”
钟远凝着眉，片刻后着人去喊了王管事进来。王管事一路上都在问一个负责守门的小子：“滔子，可知道少东家为何事传我？”
滔子便道：“小的也不清楚，只晓得东家小爷是哭着跑回来，嘴上还嚷是让人打了。王叔稍后谨慎点就是。”王管事只好闭口没再多问，然面上却是止不住的冒起冷汗来。
进屋行过礼后，王管事恭敬地道：“少东家传奴才来，是有何吩咐？”
对方是父亲的奶兄弟，钟远便敬重他两分，示意他坐下后，才将目光转向钟仁：“阿仁，将方才之言对着王伯再说一遍。”
钟仁便添油加醋的再陈述一遍。
王管事本就挨着椅子边角坐下，闻得东家小爷一番话后，就差自椅上摔下来。站起身不安的道：“少东家，奴才家里确实有个不学无术的孽子，奴才这就着人将他押来，倘若真如小爷说的这般，奴才一定严惩，绝不姑息！”
说完，便派人去将他那孽子逮来！
钟远未出声，显然是等待他来的意思。王管事越等越心惊，按那孽障的性子，极有可能真对东家小爷动过手。只一想八成就是，他这心里就又是担忧又是愤怒，坐立难安。
不多时，王原贵便一摇一摆的走过来，除他外，身旁还跟着一个柳曼。不等儿子开口，王管事便先发制人，首先一声怒斥：“王原贵！你可是动手打过东家小爷！”王管事满面的恨铁不成钢。
王原贵一向性子浑的很，自诩男子汉顶天立地，当不得缩头乌龟，闻言正准备承认时，却让她媳妇儿给抢先一步开了口。柳曼暗里一掐大腿，下一刻便微红着眼眶：“少东家、公爹，这事儿怨我的不对，与阿贵关系不大，少东家要打要罚只管冲着我来就是。”
王原贵一时懵住，不知接下来该怎样应对她。柳曼气的肝疼，借着掏帕子抹眼泪的功夫朝他使了个眼色，示意他只管傻站着别说话就是。王原贵便会意的点头。
王管事看一眼少东家平静毫无波澜的脸色，半侧过身子狠狠骂她：“到底怎么回事！还不赶快如实道来！”
柳曼拉起袖子，便露出一个满是血印子的手背给他二人看，尤其在少东家跟前停留的更久。
她状似幽怨的低下头：“公爹又不是头一回知道，阿贵这人是个暴躁性子，稍有不和就能动手打人。不久前媳妇就只劝他几句别再败家，他就恼火的动手要打人，恰巧当时东家小爷打那经过，媳妇躲闪之间，便不幸让他挨下一掌。阿贵也是无意，他本是想扇儿媳，谁想……”
说完便一下跪在地上：“还请少东家看在阿贵不是故意的份儿上，饶恕一回吧。”
王原贵心疼媳妇儿，走上前就要将她拉起来时，却让她一记警告的眼神给阻止住。他心里本就存着事，此刻不单自己，便是连他最宝贝的媳妇儿亦如此低三下四，心中恼火极了，看着那安然坐于椅上的钟远，更是愤恨不已。
王管事糊涂了，不说他自个一家老小，便是整个村庄包括周边几个隔壁村庄，就无人不知她的泼辣厉害。今日竟自她的嘴里听见儿子动手要打她，简直胡说八道！原贵把她宝贝的似个什么，怎么会动手打她？定是扯谎！
只是她为何要扯谎？王管事人虽老实，却也不傻，自然明白她这是在为儿子降低过错。一时，也就顺话道下去：“让少东家瞧笑话了，这孽障确实如此，还望少东家能饶恕过这一回。”说着，就把儿子拉过来，“原贵，还不给少东家磕个头认错。”
王原贵只觉着自个受到了侮辱，死活不肯跪下认错。王管事脸色一僵，背在他身后的手狠狠捶他一记，低声说道：“此刻不是任性的时候，还不赶紧跪下磕头。”
钟远仍未开口，更加没有阻止王管事的意思，而是露出一副若有所思的模样，像是在沉思着什么。
他几人在堂前，姜小娥与钟葭则躲在堂屋的帷幔后，悄悄看着。她见他不说话，心里便有些着急：“那王管事的儿子既然不是有意的，何不就算了……”她轻声说。
钟葭却横她一眼：“敢情那不是你弟弟你就不心疼了，依我看那王三混账的很，不打他个二十大板实在不能解气！”
闻言，姜小娥便垂了垂眼帘：“我不是那个意思，我是怕他日后要恨上表哥，你看他那个面相，一看就知道是个瑕疵必报、心胸狭窄之人。”说完，她担忧的蹙眉。
钟葭却是不屑：“那又如何，不过一个奴才，还能威胁主子不成？”说着，又忍不住打击她，“你就是软弱可欺，也是你命好，倘若不是我大哥相中了你，你若嫁给其他男子，我看你这辈子也就完了，定要被婆家欺负死。”
“埋汰我就是你的乐趣！”姜小娥让她说得心里不舒服起来，“我先进去了。”
“别走！”钟葭连忙拉住她，“再瞧瞧！”
姜小娥轻轻推开她的手，脸色平淡：“不瞧了。”
钟葭见她进去后，到底没忍住轻撇了撇嘴。
再说钟远盯着王原贵那张酷似父亲与弟弟的脸瞧了片刻，在脑中思索许久后，他回神过来。开口道：“既然如此，不妨就问问家弟的意思，挨打的人是他，做决定的自然也只能是他。”
这个结果出乎众人意料，呆了片刻后，王管事唯有笑应：“是是是，少东家怎样说那就怎样办。”
钟远便示意钟仁开口说话，有了大哥撑腰，钟仁整个人更加神气起来，拿手指着脸色不好看的王原贵就道：“你打本小爷一巴掌，本小爷也不算你利息，你就自我胯.下钻一回，咱俩就扯平！”
王原贵脸色一瞬间黑如锅底，想也不想就怒叫：“休想！”钻人胯.下简直是奇耻大辱！说什么他都不会同意！
王管事亦满脸为难，对着钟远求情道：“少东家，您看这……”
钟远便道：“阿仁，不可过于刁难人家。”
钟仁不情愿的点头，后又道：“不钻胯也成，但你得让本小爷拿鞋底打十耳光，当作是你还我的。”
王原贵怒地又要拒绝时，柳曼却赶在他开口前说道：“成，只要东家小爷气消便成。”说完，便频频用眼神警告他，王原贵一向听她的话，胸腔里梗着的一口怒气，只有硬生生咽了回去。勉强点头答应。
王管事心里发苦，然而面上却道：“少东家与小爷宅心仁厚，奴才在此谢过。”随后就命人拿了只干净鞋底来，交到东家小爷手上，口是心非的道，“小爷只管出气，这孽障就是欠打。”
钟仁哼哼两声接过，对着王原贵道：“跪下，本小爷就要开打了！”
王原贵脸色铁青，死活不肯下跪，王管事都快愁哭了。
钟远见此，到底不忍心王管事为难，便道：“阿仁站在椅上就成。”
钟仁便只好打消让他下跪的念头，一下站到椅上，握住鞋底狠狠的扇了他十个耳光。啪啪的打耳光声传进柳曼与王管事耳中，令二人心下都不太好受。
“阿仁，停下！”钟远喝止住那还准备抬起鞋底扇人的弟弟，“此事就此作罢，他打过你，你也打过他，彼此扯平。家去后也莫要与父亲母亲说，此事已经过去，你可明白？”
王管事感激的点头。一面又示意儿媳妇赶紧带着脸颊暗红的儿子下去，一面道：“少东家，便让这孽障退下罢，省得在此污了您的眼。”
钟远点头，此事暂告一段落。
雨虽渐停，但天色已暗，再有青江桥被淹一事，今日是如何也回不去了。
是夜，万籁俱寂，家家户户都熄灯睡下。姜小娥自然与钟葭同屋同榻，她们便睡在堂屋边上的西屋里，表哥与仁表弟则宿在堂屋另一边的东屋里，中间就是穿堂，可贯穿进出。
因她胆子向来就小，便睡在了榻里边，阿葭则睡在榻外边。
屋里一灯如豆，又是因她怕黑，所以专门留下的一盏灯。姜小娥轻轻翻过身子，看着一沾枕头就睡沉了的阿葭，满心的羡慕。她不单胆小又怕黑，还认榻，这会儿就是因着认榻而失眠。
昏黄的光线下，她轻轻叹一口气，随后再次紧紧闭上双眸强迫自己入眠。意料之中的，还是徒劳。她慢慢爬起来，坐在床头抱着绣花枕头，心中压抑的很，明明十分困倦，但却怎样也入不了眠。
片刻后，她轻手轻脚的下了床榻，来到桌边倒了杯水喝。喝着喝着，她就觉着背上发寒起来。此处到底是陌生之所，平日里人烟稀少，房屋里就总缺着股子人气。她轻轻放下杯盏，脑袋不受控制的开始胡思乱想。
甚个吊颈鬼，甚个无脸鬼……各样往日不小心听来的鬼怪杂谈都在耳畔回响。
吓得她一刻都不敢多待在地上，白着脸正准备跑回榻上时，不想越怕越乱，脚上一绊差点摔倒，慌乱中她赶紧抱住圆桌。刚要喘一口气时，没想她的手又不注意打翻了桌上的油灯，砰地一声，油灯就滚到了地上，砸成粉碎。
屋里一瞬间暗下来，漆黑一片。姜小娥吓得小脸发白，狠狠颤抖一下身子，惊恐的就快哭出来。她缩到圆桌底下坐了片刻，到底没敢再呆坐下去，小手正在黑暗里摸索着，谁知耳边就传来一阵脚步声。
她骇得赶紧缩回手，躲在桌子底下就快蜷缩成一团，惊恐欲绝。
借着窗外透进的一丝暗光，钟远很快发现缩在圆桌底下的小人儿。他心里无奈且心疼，走近前蹲下身子，道：“出来，是我。”
简单的四个字，却让她整个人一瞬间自地狱来到了天堂，她呜咽一声便扑进他温暖宽阔的怀里，低低泣道：“表哥，我好害怕……”
“别怕。”钟远摸着她的头发，无声安抚着她。
“嗯。”带着浓浓的鼻音，她依赖的往他怀里钻得更深，双臂死死抱住他的脖子，依赖的叫着他，“表哥……”
“嗯。”他答，声音低沉。吻了吻她的发顶后，便将她拦腰抱起来，一步步往自个睡的房里去。
再说柳曼出门去寻小崽子算账，孰料半道上就撞见家里那个冤家。王原贵才在隔壁村庄输光银子回来，嘴里衔着根干稻谷，垂头丧气的跟头丧家犬一般，正满心烦躁阴郁。
妹子既说少东家来了，那厨房里必会做些好的，往家走的脚一时顿住，吐掉稻草根子，打了转儿便朝庄上占地最大的一座宅子走去。正行到拐角处，谁想迎面就撞来一坨圆肉，正中心口上，疼得他呲牙咧嘴一阵后，扬起巴掌想也不想便甩下一耳光。
揪起对方的衣领，怒骂：“哪家的兔崽子，走路没长眼！一边儿去。”
柳曼出现时，正撞上那冤家把东家小爷扔麻袋一样推搡到地上！
她惊地赶紧四下张望一回，下一刻便上前将那吓傻似的小爷扶起来。王原贵见媳妇儿突然现身，心里烦躁顿时就跑没了影儿，满眼都是自个媳妇的肥臀与丰胸，眼睛里隐隐泛着光，手掌自然而然的挨上她的细腰。
“曼曼，自家里来的？吃过午饭没？”
柳曼一把拍下他的狼爪，冶艳的脸庞微微发沉：“你给我清醒一点儿，这是东家小爷。”
王原贵脸色微变，摸了摸脑壳儿，不信：“当真？”见媳妇点头，王原贵心下止不住一跳，随后将目光移到肿起半张猪脸的小崽子身上，心头便是一凛。这东家小爷往日从未来过，他今日失手打他，实在怨不得他。
柳曼本还存着收拾这小崽子的心，可让她那冤家这般一搅合，又怕惹出事来。只有安抚的摸摸小崽子的脑袋：“疼不？跟我家去煮几个蛋给你敷敷，保管让人瞧不出来。”
钟仁哪里能肯，反应过来就要扯嗓子叫嚷时，嘴巴便被她拿手及时给捂住。
他又蹬又踢死命挣扎，柳曼挨他好几脚，脸色刚难看起来，她家里那口子便怒地一掌劈下去，那方才还胡蹬乱踢的小崽子，登时就蔫了菜了，死物一般的靠在她身上。
柳曼气地肝疼：“王阿贵你个蠢货！还嫌麻烦不够，到时就不怕少东家寻你算账！”
王原贵臭着脸接过扛上，握住她的肩头就走：“赶紧的，我这不是怕他叫嚷起来引人过来吗，现下就带回家去好好给他敷敷脸消消肿，万不可让少东家发现。”
柳曼打下他的手，气归气，边往家走还是不忘边四下张望可有人看见：“你这个短命要死的，今日可是又去赌钱了，你若再敢去一回，别怪我不跟你过了！”
王原贵肩上扛着一只小肥崽子，本就吃力，闻言更是恼火，难得吼她一句：“你他妈再给老子说一遍！”
柳曼知他是个浑人，该服软的时候还是要服软，当下便没再搭理他，扭着腰臀快步往前走。弄得王原贵本还恼怒的心，登时又自责起来。
今日少东家一来，家里便没剩下几个人，只剩一个带娃的二嫂在家。王二嫂是个老实人，她自个的孩子都能撒丫子满地乱跑了，怀里抱的这个才不到周岁的却不是自个的，而是三弟与三弟媳家的。
这福哥儿他娘柳曼，不是个安分守己的性子，更加当不了贤妻良母。这娃生下来就跟下了个蛋儿似的，除了喂奶之外就没再管过他，几个月来都是王二嫂与婆婆陈氏在带。
早前她是念着对方坐月子，便帮着带带，未想这一带就甩不掉了。
出了月子还整日的往她手上送，她心里就是不乐意，面上也不敢表现出来，她那闷不吭声的丈夫与她一样，同是个老实巴交的人。在家亦不得宠，不但如此还是个愚孝，婆婆都拿三弟媳没了法子，她与丈夫又有何法。只有无奈的帮着带了。
因有了这一层的关系在，此刻便是瞧见柳曼两口子回来了，王二嫂也没主动将娃送上去。柳曼一进院子便瞧见抱着娃的王二嫂，破天荒的走过去将儿子抱过来：“二嫂可给他弄了米糊吃？”
王二嫂赶紧道：“刚吃过，才睡下。”
柳曼点点头：“二嫂若不忙就去灶房里煮几颗蛋来，我一会儿要用。”
说完，也不管她回答没回答，逗着儿子便往自个房里走。
留下王二嫂在后头一脸不乐，暗想她倒是好，成日将她当做奶妈子使唤给她带娃便还罢了。如今倒好，什么事儿都吩咐她去做，她倒不像是这王家的儿媳妇，反而像是她柳曼跟前的丫头！
王二嫂心里虽不满且气愤，但到底没那个胆子去拒绝，只有忍住气去了。只是边往灶房去她边想起来，方才她见三弟一闪而过，肩上好似扛了东西，只到底扛的个甚，却未瞧清楚。
这厢柳曼抱着儿子进了房，就见丈夫将那小崽子摆到了炕上，正古怪的坐在炕边打量对方。心下狐疑，便凑上去：“知道怕了？还是想想一会儿的说辞，少东家可不是省油的灯，便是敷了蛋也没法一下就消下去，仔细一瞧不难发现是叫人打过。”
王原贵却答非所问：“曼曼你瞧，这小崽子长得可像我？”
柳曼的心猛跳一下，将这二人来回比较好几回，突地就是一声怒喝：“王阿贵你个王八羔子！你告诉我你可是在外头找了野女人！娃都这样大了！看我不……”说着突然一顿，意识到这小崽子是少东家带来的，便闭了嘴。
只是这二人长得也太像了！怪道不久前在膳厅里时她就觉着面善，一直记不起在哪处见过。方才让那冤家一搅合便忘了，这会子经他一问，又令她想起来。对比之后，二人少说有八分相似，实在是令人匪夷所思！
王原贵愣了一愣，站起身道：“曼曼，你说我与他可是存在血缘关系？这小崽子瞧着有八、九岁大小，你说是我儿子那绝不可能，我如今到二十岁还差半年，难不成我十岁就能生娃？你说他可会是我兄弟？”
柳曼让他说得一震：“这不可能，他是少东家的亲弟弟，而你王阿贵只是庄上大管事的儿子，你二人怎么可能是兄弟？”
王原贵亦认同，颓丧的坐回椅上：“可我总觉着不对，你想想大哥与二哥生得一个模子刻出来的，都像爹。月娥长得像娘年轻时的模样，唯有我哪个都不像，今日好不容易遇上个与自己长得几乎一模一样的小崽子，竟不是我的亲人？而是东家的亲儿子！”
柳曼沉思许久，才道：“你等着，我去去就来。”出门后将儿子送回王二嫂手上，她自个去灶房拿了只干净的陶瓷碗，装了半碗的水进去后，再回到房里，“快，滴点血进来。”说着，自发间拔出根簪子，递到他手上。
王原贵先是不明所以，片刻后一下反应过来，也未迟疑，直接将尖头用力扎进指腹，滴了几滴血进碗里。柳曼蹙着眉，催他：“再给他扎几滴血进来。”
王原贵点头，面色沉重，扎破他的手指挤出血滴入水中后，二人不由都屏住了呼气，一时心如擂鼓，万分紧张。片刻后，等到见那两滴血慢慢融在一起时，二人不由一齐震住。
柳曼首先开了口，呼吸急促：“王阿贵，你们当真有血缘关系！”她惊得瞪大双眼，艳丽的五官因为震惊而显得扭曲，“他是你弟弟！那你……就是他哥哥……”她惊叫出声，“你也是东家的儿子！”
王原贵被震得靠回椅上，身子微抖，然而一双眼睛却是精亮异常，熠熠生辉。
柳曼捂住嘴巴，片刻后又惊道：“不！也许你不是东家的儿子，而是东家太太的儿子……是东家太太跟旁人生的儿子！”
王原贵的脸色蓦地一变：“怎么可能！”
她蹙眉想了一瞬，再次摇头：“不！这小崽与东家长得极像，像东家太太的地方却不多。我方才说差了，你不是东家太太与旁的野汉子生的儿子，你是这小崽子的亲哥哥，你是东家的亲生儿子！你们爷仨儿长得太像了！错不了！”
王原贵这才转怒为喜：“对！”他猛地点头，嘴角禁不住咧大，“我是东家的儿子，你就是东家的儿媳妇，咱们的儿子就是东家的嫡孙子！曼曼……”他站起身，猛地抱住她丰腴饱满的身子，“原来咱们也是有身份的人，日后……”
“日后怎样？”柳曼推开他，忽然冷酷的打断他的话，“你就不想想自己好端端一个东家的儿子，为何就成了管事的儿子？东家既能将你扔在庄上，可见就是不想认你。他承认过你是他的儿子？”
“曼曼？”王原贵一时懵了，不知该如何作答，“那该如何是好？装作不知道？”忽地又愤怒起来，“绝不可能！此事我一定要弄清楚！”
柳曼心里鄙视着他，然而面上却冷静地道：“此事暂不要走漏风声，多查一查，等到咱们证据充足，弄清楚东家为何将你扔在庄上不认后，再考虑如何回到钟宅，如何夺回属于你的东西！”
王原贵最是一个傻大个，遇事除了发怒动粗外，再没别的出息。闻言，只有点头的份：“就依曼曼所言，等咱们弄清楚弄明白后再想其他不迟！”
柳曼点头，沉吟半晌后看着他低喃：“王原贵王原贵，不怪要取这样一个名儿，原贵……原来尊贵。”说着，不由眯起眼睛来，“错不了，绝对是如此。”
王原贵郑重而严肃的点头。
静立许久，柳曼忽地转身：“事不宜迟，快些给他脸上消肿。”说着，坐上炕边，剥出两颗蛋不停在他高高肿起的脸颊上滚动。面上虽平静，然而心里却澎湃不已。
王原贵比她还要不如，静下来便一副呆傻样，似还处在震惊之中。
不久，便落起雨来。
陈氏一把灶房收拾干净，便拉着闺女寻丈夫去了。王管事正准备去陪陪少东家，哪料半道上就让自个婆娘截住，陈氏皱眉道：“当家的就甭去搅合了，我有一事要问你。”
外头雨势不小，各自撑着伞却还是被溅湿不少，王管事示意她先到一旁檐下避雨，后便忙问她：“何事？”
陈氏便把闺女拉过来，示意她自己来说。
等到王月娥将事情的前前后后一道出来，王管事先是凝眉疑惑一阵，片刻后总算灵光一闪，苦恼道：“准少夫人姓姜，闺名中好似也有一个娥，想是如此。”又看向闺女，“月娥日后先改叫阿月，等爹爹想着了好名儿再说。”
王月娥立马撅起嘴来，委屈的眼睛都红了。
眼看宝贝闺女就快哭出来，陈氏亦恼火：“这哪成！天底下同名的人不知有多少，就这样忌讳？”
“愚妇！”王管事瞪着眼睛低骂，“做奴才的哪敢与主子同名，这事未发现就罢了，一旦发现还假作不知那就是蠢！”
陈氏让他骂的没了脾气，可想一想又为闺女委屈：“这不是不知道少东家会娶个名儿里带娥字的吗，不知者无罪，我看少东家在时咱们就改改口，等到人一走了，怎样叫还不都由着咱们自己？”
这话说的有些道理，王管事想一想便也点头：“就这么着罢，闺女大了总要嫁人，等进了女婿家去，叫甚都不成问题。”
陈氏便嗔他一句：“这闺女还在边儿上，当家的就不能说些正经事。”
王管事便没再开口，带着婆娘与闺女家去了。
柳曼料到公婆快回来了，瞧着那小崽子脸上消下去许多，不细看根本发现不了，她心里才放松一点。趁着公婆还未回来，她便伸手推一把此刻手枕着脑袋仰躺在榻，望着帐顶正做白日梦的丈夫，没了好气地道：“臆想甚呢？还不赶紧将他弄醒！”
王原贵如梦初醒一般，腾的一下自榻上跳起来，转而来至炕边观察那小子的脸，笑：“曼曼果然有法子，这不跟变戏法儿似的，红肿一下便没了。”
柳曼斜斜眼睛，抬脚便往他小腿肚上踹上一脚：“赶紧的，再拖下去一会儿你爹你娘就该家来了。”
王原贵点头，立刻就将那沉得死猪一样的小子抱起来，心道这既是他的弟弟，那他就不能喊他小崽子，暂时便以小子来称呼吧。他道：“这小子闹腾的很，等咱们离家远些了再弄醒他。”
柳曼点头，二人快速离开，走的是另一条小路，为的是避免与公婆撞上。
夫妻两个再是想瞒住，可总也堵不住钟仁小霸王的嘴。他一醒来便拼命挣扎，又踢又咬，又哭又叫，因有了方才滴血认亲那一出，二人都不自觉的待他好些，不愿伤到他。这恰给了钟仁机会，他逮着柳曼缠过来的手便是狠狠一咬。
柳曼疼的差点大叫，奈何为了避免引人过来，她便死命咬牙忍住，手上却是一把擒住他的下巴，使他疼的登时就张开嘴巴吸气，她趁机抽回让他咬伤的手。
王原贵纯粹是个二愣子，见此便忙握住柳曼的手腕子，他道：“曼曼，别弄伤了他。”
柳曼气的肝疼，松开小崽子，转身就是一巴掌呼他脸上：“王阿贵你个王八羔子！你媳妇儿手都让他咬出了血，你不知心疼我就罢了，竟还一味的向着他！你这有了弟弟便忘了媳妇儿的王八羔子！”
王原贵摸着脸，一脸怒意。只他这人虽浑，到底不会做出动手打媳妇儿的事。正准备怒吼她两句，一旁的小王八羔子就奇怪的叫道：“谁是他弟弟？”钟仁瞪着眼睛。
两口子一齐愣住，片刻后还是柳曼先道：“你比他小，可不就是他弟弟？”
钟仁嗤地一声，满目鄙夷的看向王原贵：“本小爷只有一个大哥钟远，你算个什么东西！一个破管事的儿子罢了，还真把自个当爷了，竟敢与小爷我称兄道弟！”
王原贵怒地恨不得打人，一张晒成古铜色的脸涨得通红，拳头被攥得咯咯作响：“臭小子！你有种再说一遍！”
钟仁心里发憷，然而面上却朝着他扮个鬼脸：“说就说！你个狗奴才！敢说本小爷是你弟弟，简直吃了熊心豹子胆！”一面说，一面趁他不备拼命往大宅子方向跑，“狗奴才狗奴才！哈哈哈你个狗奴才……”
“老子打死你！”王原贵忍无可忍，就差咬碎银牙，抡起拳头正准备追上去时。柳曼便急急将他拦住，她皱着眉，“让他去吧，时间久了少东家总要觉出不对出来寻他。眼下咱们还是好好想想对策，那小崽子必会向少东家告状，得想一想如何应对。”
王原贵这才压下怒火，阴着脸点点头。
再说钟仁一路跑回大宅子，刚跨进宅子大门儿，便一瘪嘴巴，嚎啕大哭起来：“大哥大哥！钟葭！我让人打了！有人打我！呜呜……脸上肿得老高了，疼死我了！”
这座宅子本就冷清空旷，除了几个守门儿的下人外，根本无人居住。
守门的住也只住在门边的倒座房里，往里头的二进三进的后宅平日里除了扫地除尘外根本不会多待。无人住的地方自然会显得阴森空旷一些，因此这钟仁扯着嗓子刚嚎了一嗓，整座宅子一时间便都处在余音环绕当中，那声音可谓是既尖锐又刺耳。
屋内，钟远正搂着心上人亲昵，不想钟仁那臭小子就来搅合捣蛋。
他眉头顿时一皱，放在她纤腰上的手慢慢收紧。姜小娥抿着唇，她才自榻上歇过午觉，这会子刚醒来就让他抱到临窗的炕上。她将脸靠在他的怀里，轻轻说道：“表哥，好似是仁表弟的声音……”
钟远低声道：“由他，不必管他。”说着，捏起她柔白的小手，亲吻她泛着红晕的颊、娇艳欲滴的唇。姜小娥红着脸，抬起小手轻轻推着他，“表哥，都亲过好多回了……”
“好多回算什么？”贴近她白嫩敏感的耳边，他嗓音低沉的道，“表哥可还想着日日亲、时时亲。便是将嫃儿全身上下都亲个无数遍，也不知疲倦。”
“你……你别说了！”她脸上羞得通红，急急抬手捂住他的嘴。水汪汪的眸子对上他清隽深邃的眉眼，羞恼的咬唇，“不许表哥再说那些……”
“哪些？”语带笑意，薄唇就快贴上她红润饱满的双唇时，怎料耳边就传来一阵聒噪的拍门声。钟远顿时眉峰一拧，遵从心愿轻啄了啄她的香唇，指腹抚弄几下她的小脸，心满意足后才松开她，起身打开房门。
钟仁猝不及防，险些摔跟头，他抬起胖脸看向大哥，抹一把眼泪道：“大哥，有人打我！”
“怎么回事！”虽一向讨嫌他顽劣调皮，可到底是自己的亲弟弟，一听有人打他，钟远眉头便拧得更深。示意他跟着自己进屋，坐下后，方静听他道。
钟仁站在大哥跟前，抽抽搭搭的道：“就是那个骚狐狸，骚狐狸的男人打的……”家里丽姨娘与玫姨娘都长那样，时常听娘暗骂是骚狐狸，是以他就以为那柳曼也是个骚狐狸。
钟远严厉的道：“什么骚狐狸？说清楚！”
钟仁肥胖的身子打了个抖，脸上的肉都在颤动：“大、大哥，就是午膳时在旁上菜的那个，艳红裙子，唇上涂得血红的那个。就是她男人打的我，我听见了，那男人一会儿喊她曼曼一会儿又喊她媳妇儿，错不了！”
钟远凝着眉，片刻后着人去喊了王管事进来。王管事一路上都在问一个负责守门的小子：“滔子，可知道少东家为何事传我？”
滔子便道：“小的也不清楚，只晓得东家小爷是哭着跑回来，嘴上还嚷是让人打了。王叔稍后谨慎点就是。”王管事只好闭口没再多问，然面上却是止不住的冒起冷汗来。
进屋行过礼后，王管事恭敬地道：“少东家传奴才来，是有何吩咐？”
对方是父亲的奶兄弟，钟远便敬重他两分，示意他坐下后，才将目光转向钟仁：“阿仁，将方才之言对着王伯再说一遍。”
钟仁便添油加醋的再陈述一遍。
王管事本就挨着椅子边角坐下，闻得东家小爷一番话后，就差自椅上摔下来。站起身不安的道：“少东家，奴才家里确实有个不学无术的孽子，奴才这就着人将他押来，倘若真如小爷说的这般，奴才一定严惩，绝不姑息！”
说完，便派人去将他那孽子逮来！
钟远未出声，显然是等待他来的意思。王管事越等越心惊，按那孽障的性子，极有可能真对东家小爷动过手。只一想八成就是，他这心里就又是担忧又是愤怒，坐立难安。
不多时，王原贵便一摇一摆的走过来，除他外，身旁还跟着一个柳曼。不等儿子开口，王管事便先发制人，首先一声怒斥：“王原贵！你可是动手打过东家小爷！”王管事满面的恨铁不成钢。
王原贵一向性子浑的很，自诩男子汉顶天立地，当不得缩头乌龟，闻言正准备承认时，却让她媳妇儿给抢先一步开了口。柳曼暗里一掐大腿，下一刻便微红着眼眶：“少东家、公爹，这事儿怨我的不对，与阿贵关系不大，少东家要打要罚只管冲着我来就是。”
王原贵一时懵住，不知接下来该怎样应对她。柳曼气的肝疼，借着掏帕子抹眼泪的功夫朝他使了个眼色，示意他只管傻站着别说话就是。王原贵便会意的点头。
王管事看一眼少东家平静毫无波澜的脸色，半侧过身子狠狠骂她：“到底怎么回事！还不赶快如实道来！”
柳曼拉起袖子，便露出一个满是血印子的手背给他二人看，尤其在少东家跟前停留的更久。
她状似幽怨的低下头：“公爹又不是头一回知道，阿贵这人是个暴躁性子，稍有不和就能动手打人。不久前媳妇就只劝他几句别再败家，他就恼火的动手要打人，恰巧当时东家小爷打那经过，媳妇躲闪之间，便不幸让他挨下一掌。阿贵也是无意，他本是想扇儿媳，谁想……”
说完便一下跪在地上：“还请少东家看在阿贵不是故意的份儿上，饶恕一回吧。”
王原贵心疼媳妇儿，走上前就要将她拉起来时，却让她一记警告的眼神给阻止住。他心里本就存着事，此刻不单自己，便是连他最宝贝的媳妇儿亦如此低三下四，心中恼火极了，看着那安然坐于椅上的钟远，更是愤恨不已。
王管事糊涂了，不说他自个一家老小，便是整个村庄包括周边几个隔壁村庄，就无人不知她的泼辣厉害。今日竟自她的嘴里听见儿子动手要打她，简直胡说八道！原贵把她宝贝的似个什么，怎么会动手打她？定是扯谎！
只是她为何要扯谎？王管事人虽老实，却也不傻，自然明白她这是在为儿子降低过错。一时，也就顺话道下去：“让少东家瞧笑话了，这孽障确实如此，还望少东家能饶恕过这一回。”说着，就把儿子拉过来，“原贵，还不给少东家磕个头认错。”
王原贵只觉着自个受到了侮辱，死活不肯跪下认错。王管事脸色一僵，背在他身后的手狠狠捶他一记，低声说道：“此刻不是任性的时候，还不赶紧跪下磕头。”
钟远仍未开口，更加没有阻止王管事的意思，而是露出一副若有所思的模样，像是在沉思着什么。
他几人在堂前，姜小娥与钟葭则躲在堂屋的帷幔后，悄悄看着。她见他不说话，心里便有些着急：“那王管事的儿子既然不是有意的，何不就算了……”她轻声说。
钟葭却横她一眼：“敢情那不是你弟弟你就不心疼了，依我看那王三混账的很，不打他个二十大板实在不能解气！”
闻言，姜小娥便垂了垂眼帘：“我不是那个意思，我是怕他日后要恨上表哥，你看他那个面相，一看就知道是个瑕疵必报、心胸狭窄之人。”说完，她担忧的蹙眉。
钟葭却是不屑：“那又如何，不过一个奴才，还能威胁主子不成？”说着，又忍不住打击她，“你就是软弱可欺，也是你命好，倘若不是我大哥相中了你，你若嫁给其他男子，我看你这辈子也就完了，定要被婆家欺负死。”
“埋汰我就是你的乐趣！”姜小娥让她说得心里不舒服起来，“我先进去了。”
“别走！”钟葭连忙拉住她，“再瞧瞧！”
姜小娥轻轻推开她的手，脸色平淡：“不瞧了。”
钟葭见她进去后，到底没忍住轻撇了撇嘴。
再说钟远盯着王原贵那张酷似父亲与弟弟的脸瞧了片刻，在脑中思索许久后，他回神过来。开口道：“既然如此，不妨就问问家弟的意思，挨打的人是他，做决定的自然也只能是他。”
这个结果出乎众人意料，呆了片刻后，王管事唯有笑应：“是是是，少东家怎样说那就怎样办。”
钟远便示意钟仁开口说话，有了大哥撑腰，钟仁整个人更加神气起来，拿手指着脸色不好看的王原贵就道：“你打本小爷一巴掌，本小爷也不算你利息，你就自我胯.下钻一回，咱俩就扯平！”
王原贵脸色一瞬间黑如锅底，想也不想就怒叫：“休想！”钻人胯.下简直是奇耻大辱！说什么他都不会同意！
王管事亦满脸为难，对着钟远求情道：“少东家，您看这……”
钟远便道：“阿仁，不可过于刁难人家。”
钟仁不情愿的点头，后又道：“不钻胯也成，但你得让本小爷拿鞋底打十耳光，当作是你还我的。”
王原贵怒地又要拒绝时，柳曼却赶在他开口前说道：“成，只要东家小爷气消便成。”说完，便频频用眼神警告他，王原贵一向听她的话，胸腔里梗着的一口怒气，只有硬生生咽了回去。勉强点头答应。
王管事心里发苦，然而面上却道：“少东家与小爷宅心仁厚，奴才在此谢过。”随后就命人拿了只干净鞋底来，交到东家小爷手上，口是心非的道，“小爷只管出气，这孽障就是欠打。”
钟仁哼哼两声接过，对着王原贵道：“跪下，本小爷就要开打了！”
王原贵脸色铁青，死活不肯下跪，王管事都快愁哭了。
钟远见此，到底不忍心王管事为难，便道：“阿仁站在椅上就成。”
钟仁便只好打消让他下跪的念头，一下站到椅上，握住鞋底狠狠的扇了他十个耳光。啪啪的打耳光声传进柳曼与王管事耳中，令二人心下都不太好受。
“阿仁，停下！”钟远喝止住那还准备抬起鞋底扇人的弟弟，“此事就此作罢，他打过你，你也打过他，彼此扯平。家去后也莫要与父亲母亲说，此事已经过去，你可明白？”
王管事感激的点头。一面又示意儿媳妇赶紧带着脸颊暗红的儿子下去，一面道：“少东家，便让这孽障退下罢，省得在此污了您的眼。”
钟远点头，此事暂告一段落。
雨虽渐停，但天色已暗，再有青江桥被淹一事，今日是如何也回不去了。
是夜，万籁俱寂，家家户户都熄灯睡下。姜小娥自然与钟葭同屋同榻，她们便睡在堂屋边上的西屋里，表哥与仁表弟则宿在堂屋另一边的东屋里，中间就是穿堂，可贯穿进出。
因她胆子向来就小，便睡在了榻里边，阿葭则睡在榻外边。
屋里一灯如豆，又是因她怕黑，所以专门留下的一盏灯。姜小娥轻轻翻过身子，看着一沾枕头就睡沉了的阿葭，满心的羡慕。她不单胆小又怕黑，还认榻，这会儿就是因着认榻而失眠。
昏黄的光线下，她轻轻叹一口气，随后再次紧紧闭上双眸强迫自己入眠。意料之中的，还是徒劳。她慢慢爬起来，坐在床头抱着绣花枕头，心中压抑的很，明明十分困倦，但却怎样也入不了眠。
片刻后，她轻手轻脚的下了床榻，来到桌边倒了杯水喝。喝着喝着，她就觉着背上发寒起来。此处到底是陌生之所，平日里人烟稀少，房屋里就总缺着股子人气。她轻轻放下杯盏，脑袋不受控制的开始胡思乱想。
甚个吊颈鬼，甚个无脸鬼……各样往日不小心听来的鬼怪杂谈都在耳畔回响。
吓得她一刻都不敢多待在地上，白着脸正准备跑回榻上时，不想越怕越乱，脚上一绊差点摔倒，慌乱中她赶紧抱住圆桌。刚要喘一口气时，没想她的手又不注意打翻了桌上的油灯，砰地一声，油灯就滚到了地上，砸成粉碎。
屋里一瞬间暗下来，漆黑一片。姜小娥吓得小脸发白，狠狠颤抖一下身子，惊恐的就快哭出来。她缩到圆桌底下坐了片刻，到底没敢再呆坐下去，小手正在黑暗里摸索着，谁知耳边就传来一阵脚步声。
她骇得赶紧缩回手，躲在桌子底下就快蜷缩成一团，惊恐欲绝。
借着窗外透进的一丝暗光，钟远很快发现缩在圆桌底下的小人儿。他心里无奈且心疼，走近前蹲下身子，道：“出来，是我。”
简单的四个字，却让她整个人一瞬间自地狱来到了天堂，她呜咽一声便扑进他温暖宽阔的怀里，低低泣道：“表哥，我好害怕……”
“别怕。”钟远摸着她的头发，无声安抚着她。
“嗯。”带着浓浓的鼻音，她依赖的往他怀里钻得更深，双臂死死抱住他的脖子，依赖的叫着他，“表哥……”
“嗯。”他答，声音低沉。吻了吻她的发顶后，便将她拦腰抱起来，一步步往自个睡的房里去。