第十章

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    突然袭击三中队的狂暴地龙一共有三头,一头出现在队伍中段,被左翼的三位长官联合剿灭;另外两头,一头出现在最先头,被“烈火/枪/神”克丽丝上尉亲自绞杀;一头出现在右翼部队包围圈内,被军官士兵们炸成了焦炭。牧黎他们的战斗是最后结束的,杀死狂暴地龙后,警报就解除了。所以芮乔才能脱离机甲,以比较放松的姿态来到牧黎身边。

    战斗从爆发到结束,总共持续了三分多钟,算是一次短暂的遭遇战。但是这场遭遇战也因为来得相当突然,而显得极为惨烈。整个三中队又出现了不小的伤亡,队伍损失了近十辆装甲车,牺牲了十来名官兵,三十多名官兵受了不同程度的伤。机密一区通往主城邦的道路也因此变得一片狼藉。

    战斗过后,士兵们不得休息,带着惊魂未定的心绪,默默地打扫战场。动作不能慢,丛林战容易引来多余的战斗,他们打扫完战场,就要迅速离开原地。

    牧黎简单处理了一下自己的伤势,左臂伤口撕裂,但还算好,重新包扎起来就没问题。右臂轻微脱臼,她自己撑着膝盖,“嘎嘣”一下就重新接好了。右脚踝软组织挫伤,也及时用冷冻药剂处理了。因着有动力外骨骼,这些伤势倒是没有造成太大的困扰,她依旧能行动自如。给她包扎的是一位护士,她的脸上还心有余悸,包扎时,手都在抖。

    处理好伤势,她便帮着士兵们打扫战场,大家甚至来不及聊一聊刚才那场战斗,所有人都在忙碌。牧黎帮着锯断倒塌的巨木,将木头运到路边,清理出道路。与此同时,工程兵们正拿着工兵铲迅速填平狂暴巨龙造成的地面坑陷。还有一些士兵正在负责处理狂暴巨龙的尸体,主要的方式是肢解,然后掩埋。

    其实最好的方式是焚化,因为地脉虫族的血液对人类来说有着一定的感染性。但森林里尽量不用火,否则燃烧起森林大火,后果不堪设想。森林大火会毁灭众多隐藏在森林中的虫族、掠食者的巢穴,触怒它们,从而引发可怕的虫潮。历史上曾经有过一次这样的事,直接导致雅典娜之城的阿瑞斯外区遭遇毁天灭地的虫潮袭击,死了成千上万的人,阿瑞斯外区一度变成死亡空城。

    方才开火交战已经造成了一定的火势,幸亏扑灭及时。实际上丛林战,更推崇的作战方式是冷兵器作战,所以每一台机甲都配备有两把电磁机甲刀,这才是机甲的主力武器,比起炮火能更加有效率、低风险地消灭敌人,避免引战或扩大战斗范围。也因此,对每一位机甲驾驶员都有着极高的战斗技巧要求,控制机甲用刀杀死这些怪物,其实是很困难的事。就像芮乔,机甲战斗一直是她的薄弱项,若不是她在带兵策略上很有建树,也升不到少尉军衔。这一次战斗,就暴露了她的短处。饶是如此,她的机甲操纵,在机甲战士之中也算是高超的了。

    只是这些,牧黎是暂时不知晓的。她只是觉得,机甲战斗怎么如此僵硬笨拙,还不如她自己直接上阵来得迅捷呢。

    来到世界的第一场战斗,她就这样莫名其妙地渡过了。战斗,是她从小就习惯了的事,也是她从小到大,唯一擅长的事。无论是她的养父,还是之后军队中的教官,他们只教会她一件事,如何看破敌人弱点,克敌制胜。完成了第一战,她的内心算是稍微安定了些许,通过这场战斗她了解到,自己在这个世界还算是有着保命的本事的。此刻,她职业军人的灵魂终于完全苏醒了。还是这种让人热血沸腾的战场最适合她,安逸的生活只会磨平她的斗志和技能。

    军人,习的是杀伐技,做的是保卫事,一切为了心中的正义,她回想起了自己的信条。

    与士兵们合力将最后一段被截断的乔木推到路旁烧焦的灌木丛里,牧黎喘了口气,揉了揉自己的手臂。面罩上显示的她的身体各项数据尚算正常,身体的三维扫描图提示她不要过度使用左臂,免得伤口扩大。

    队伍已经开始集合,准备开拔。可能是刚经历一场大战,牧黎猛地紧张又突然放松,忽的有些内急。她观察了一下四周,发现士兵们都在向道路方向集合,没人有往丛林里去,于是她小跑着进了丛林,打算找个隐蔽处解决一下生理问题。这行军在外也没办法讲究,所有的军人都是这么解决问题的。

    她刻意向丛林深处跑了跑,找到一处隐秘的灌木,解决了生理问题。等她刚准备离开,却无意中注意到,不远处的一株大树下,有一片比较空旷的地带,就在那里,有一小堆熄灭的篝火,正在徐徐冒着青烟。她心下疑惑,走上前去查看,发现这确实是人为升起的篝火堆,附近还有帐篷扎营的痕迹。

    难道是行军的军人?不会吧,这里是机密一区通往雅典娜之城的道路,谁会在这里扎营?而且看这篝火是刚刚熄灭的,他们分明是察觉到了大战,才匆忙熄灭篝火离去。若是军人在此扎营,遇见友军战斗,即便不帮忙,起码也要上前查看一二,这不符合军人的作风。而且,牧黎的雷达上也没有提示有友军在附近。

    如果不是联邦军人,这篝火是谁留下的?难道这个世界,还有除了军人的人有能力在危险重重的城邦之外行走?

    带着这样的疑惑,牧黎回归了队伍。他们的装甲车被毁了。为保安全,随时警觉,牧黎上了一辆敞篷吉普车。更换好氧气瓶的罗格正巧是驾驶员,此刻他已经恢复了正常。

    伤痕累累,倒霉透顶的三中队,再次踉跄出发。牧黎暗自祈祷,但愿之后的路程,不会再有意外出现。

    牧黎坐在装甲车上,出神地思索着刚才自己的发现,又趁机查了查资料,终于明白除了联邦军人之外,确实是有一类人有能力离开七大城邦,在危险的外域中行走的。他们被称作冒险者,大多是因伤或因为阵营变更而退伍的士兵,自发组成佣兵队,受雇外出,到丛林中采集各种资源,或者押运货物、护送雇主,过得是刀头舔血的生活。七大城邦中,有一座阿尔忒弥斯之城,位于倒三角形的七大城邦的东南面,面积广阔,与雅典娜之城相当。那里又被称作“冒险者之城”,正是这类人的聚居地所在。听说那里还有一个外号叫做“自由之城”,十分繁华,也是商人最爱去的地方。

    看来,刚才的那堆篝火,大概是一小队冒险者留下的,冒险者一般不愿与军队打交道,也是可以理解。

    队伍行进在原始丛林之中,举目而望,只能见满眼的黄绿色。这些植物,牧黎多半已经不认识了,它们是变异后的植物,在稀缺的阳光、浑浊的大气和无所不在的辐射中,它们找到了自己的生存方式。植物永远是最为顽强的生物,而人类,或许在某种意义上,并不如它们。

    士兵们很沉默,士气低迷,只是闷着头一味地赶路。此次出任务,连番的挫折和意外使得大家遭到了沉重的打击。队伍中,有老练的士兵,也有第一次出任务的新兵。老兵看惯了生死,面上是麻木的表情,眼底深处却透着浓重的悲伤。新兵隐忍地哭泣,刚刚还活生生在自己身旁的战友,下一秒就化作死尸,但他或她却没有时间悲伤,没有权利嚎啕,只因他们都是军人。

    这就是战争,或许在牧黎那个时代,某些战争是可以避免的,可以用外交手段解决的。那个时候都是人类自己内战,军人战斗的对象同样为人。而如今这个时代,战斗的对象变为了怪物,这是你死我活的种族之战,军人的战斗对象发生了一百八十度的大转变。但是不论战斗对象是谁,战争的残酷永远不会改变。

    牧黎杀过很多人,如今又要开始杀怪物了,她却觉得,好像不论杀哪一个,她内心都不轻松。杀人或者杀怪物,对她来说都不算什么,但熟悉的人离自己而去,那造成的伤痛,是无法挽回的。牧黎是幸运的,在她当兵的那么多年时间里,并没有遇到过身边的战友牺牲的情况,只有一次,一位战友受重伤,进了cpu,但也只是重伤,并未死亡。而如今,死亡常伴左右,她却因为和这些战士们还不熟悉,感受不到真正的痛。但她知道,自己迟早是要痛的,她已经有所准备。

    浑身狼狈的牧黎,甚至没有时间更换衣服,就这样想着心事,慢慢地坐在车上睡着了。这一觉,昏天黑地,她什么也没梦到,等她再次在罗格的呼唤声中醒来,发现自己居然在车上蒙头睡了五个多小时,本来被地龙血液染得湿透的作战服,已经板结得硬邦邦,好似硬纸箱般穿在身上,难受得紧。

    耳机里罗格的声音透着掩饰不住的喜悦:

    “少尉!能看到城墙了,我们终于到家了!”

    牧黎迷迷糊糊睁开眼,举目远眺,面罩下的脸庞缓缓流露出震撼无比的表情。她不由自主地从敞篷吉普上站起身,扶着车身上的护栏,近乎合不拢嘴。

    眼前的景象,实在太壮观了,使得她觉得心灵都为之一阔,整个人都飘忽起来。感觉到这天地的壮美,以及自身的渺小。

    队伍已经出了原始丛林,军绿色的长龙在连绵的平原之上奔驰。中央一条宽敞的压土路,两侧平原上长满了及腰高的野草,掩埋在野草中,隐约可见不知废弃了多少年,爬满苔藓的汽车,以及倒塌后被藤蔓覆盖的钢筋混凝土建筑。就在牧黎的右手侧,她刚刚路过了一块歪歪斜斜插在杂草从中的指示牌,是高速公路上的绿色牌子,指示着川陕高速。

    队伍远方的尽头,一道高耸入云的城墙,拦截在地平线上,从东到西,望不到两端,壮观得让牧黎忘记了呼吸。时至傍晚,夕阳从浓密污浊的云彩中挤散着微薄的光芒,天地间一片昏黄,城墙被染上了一层晕黄,巍峨地耸立在远方。牧黎计算了一下距离,现在他们距离那道城墙还有两三公里的路程,却能如此清晰地看到城墙的模样,这城墙的高度,非常骇人。

    而更加骇人的是,就在城墙的后方,牧黎看到了一座让她震惊无比的高耸建筑。那是一座尖塔,它有着螺旋向上的外观,仿佛哪位艺术大师雕刻出的艺术品一般神圣优雅,但又凌厉巍峨,好似直插云霄的螺旋神剑,比城墙要高出不知几许,尖端没入云霄,看不分明。

    牧黎近乎哑然半晌,才叹息般地呢喃出口:

    “那就是...巴贝尔巨塔......”

    巴贝尔巨塔,一般称作“通天塔”,它耸立在贵族之城赫拉、战争之城雅典娜、冒险者之城阿尔忒弥斯与极南瓮城克里木大区四者的交汇处,是可以俯瞰整个七大城邦的超高建筑。资料上说,这座巨塔全高1027米,比通高100米的城墙要高出十倍。巨塔始建于新历2年,竣工于新历29年,比全境城墙的竣工要晚了整整11年。动用了无穷的人力物力,落成之后立刻被赞誉为“凡间的神迹”,象征着全人类联合的力量。

    通天塔巴贝尔真正的功能其实是一座信号发射塔,覆盖联邦全域,甚至可以辐射扩散到四周许多的外野基地。它是九神系统能够普及的基石,没有它,九神系统网络就无法覆盖全联邦,军队之间的联络通信,也无法像现在这样畅通无阻。

    之前牧黎在格里芬南碉堡,曾见到一个女兵正在摆弄一台像是无线电一样的机器,那个,其实就是接收通天塔信号的仪器。

    通天塔骇人的高度,更是被宗教神化,代表着抵达天界的力量,被视作人类与天神沟通的桥梁。因此如今,它的功能又多了一个,是联邦国教——巴贝尔神教的总坛所在。

    提到巴贝尔神教,就不得不简单提一下如今联邦人的精神信仰。由于联邦人被严格地划分成九大阵营,所以每一个阵营,都有自己的神祗,一共九位神祗,是巴贝尔神教中唯九的至高神——守序善良之神、守序中立之神、守序邪恶之神、中立善良之神、绝对中立之神、中立邪恶之神、混乱善良之神、混乱中立之神、混乱邪恶之神。

    每一个阵营,都有自己效忠信仰的神祗,阵营变更,被视作是这世间最大的背叛,不可被容忍。因此一旦18岁成年测评,确认阵营之后,绝大部分的人一辈子都不会变更阵营。如果发生变更,个人履历上将会永久留有污点,新阵营的人也不会接纳这样的人,一辈子就算是毁了。

    牧黎从资料上看到这些的时候,心里是很不舒服的,难道还不允许人们的思想转变吗?如此死死地控制着人们的思想,究竟是为了什么?

    城墙越来越近,百米城墙,数十万公里,全境耗费48年建成。在距离城墙入口还有百十来米的时候,就觉得它仿佛要倒塌下来般恐怖。人类站在百米城墙之下,连蚂蚁都不如。

    这就是人类的力量,火种不灭,必然崛起!牧黎觉得心灵受到了绝大的震撼。