第030章

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    030

    “怎会如此?”沈淼不禁问。

    顾和尚已跑远,管事只好解释:“镇海节度使周宝被其部署刘浩,薛朗围困于常州,浙西道其余部将也纷纷叛变,各自为政,互有争斗,几番下来兵力受损,这些人便强征壮丁。此时正乃春耕时节,百姓虽受战火波及,亦不愿远离家园,依旧下田春播。这些人利用这点,着人侯在耕田边缘,一有下田劳作之人,男子拉去从军,女子充为营妓,百姓无奈只得弃田地逃至浙东道。”

    竟然有这种事!沈淼听了不由愤怒:“即便自立为王也该安抚百姓,这才是立足之本,连百姓这个本都不要了,自立便是为祸。”

    管事闻言一叹:“话虽如此,都是武将粗人,哪懂这些?”

    “那我们该怎么办?”沈淼只好问。

    管事先是抬手指了向东的入庄方向:“流民大部分会从太湖一带而来,我们庄子前头还有另外几个同属老爷的庄子,那头的流民一旦流入,各庄逐一安排,不会立刻乱至我们庄,麻烦出在另一头。”管事指向西边延绵不断丘陵,“那边的山延绵甚广,连通浙西,淮南两道,会有流民翻山而来。若是陆续而来,三五成群的,不是麻烦事,愿留下的就安置,不愿留下的给写吃食让他们继续走。怕就怕久不见踪影。”

    “为何?”沈淼不解,在他看来,久不见踪影不是意味着人没来吗?

    管事解释:“流民在浙西道活不下去,一定会翻山,若是久不见踪影就意味着他们占山为王了。”

    “成山贼了,会来打家劫舍?”沈淼明白了过来,继而疑惑,“他们也是百姓,为何要来抢我们这些百姓?”

    “既成山贼,便不是普通百姓,说不定里头还有逃兵,那些人上过战场沾过人血,不怕事。”

    沈淼这才完全明白了顾和尚的叮嘱,便道:“既然会有山贼,必然要组织农户巡山,梯田一事怎么办?延缓进度?”

    “梯田一事少爷借了那么多钱回来,缓不得,农户们也不乐意。可将巡山一事利害告知农户,他们为求往后安宁,必然会选出身强力壮,经验丰富之人去巡山。”管事道,复又叮嘱沈淼,“倒是公子你,切记顾公子的叮嘱,尽量少出门,若真待不住,可去农户修梯田之处,那边人多,又都是壮实之人,安全些。”

    “此事你大可放心,我已知利弊,不会给你添麻烦的。”沈淼道。

    管事笑说:“谢公子体谅。”

    农户们得知流民提前到来一事,当晚便安排出人手,背上柴刀连夜开始分批巡山,管事还提供了相应的工具,供其发信号警示用。

    一连三天,巡山未见什么踪影,第四天傍晚出了件事,说是有三四个流民忽然从山上冲下来抢夺巡山农户携带的干粮,农户们抡起柴刀反击,很快打退了他们。

    此事传回时已过了一个多时辰,管事一听就道不好,赶紧召集农户:“今晚,所有壮年男子都要时刻警惕,妇人们管好自己的小孩,看好家中的老人,整理好家中钱粮衣被,村口溪滩上的竹筏都放下水,一旦出事立刻顺着溪下,去七公子的庄子报信。”

    “好、好、好!”农户们连声说,赶紧的去准备了。

    “公子等会也随他们沿溪下,只管管好自己,切勿出事。”管事叮嘱。

    沈淼点头答应的同时忙问:“那你呢?”

    “我是这庄的管事,自然要留在庄子里,山贼虽厉害,但一路迁徙皆是无人之地,未必能吃饱,我等以逸待劳,未必会输。”

    沈淼闻言还是担忧,虽然是以逸待劳,但对方□□,必然更穷凶极恶。

    管事忙说:“公子若真担忧,越快到七公子的庄子,越快搬来救兵便可。”

    沈淼只好点头。

    接近亥时时,村口忽然火光大作,事先负责警示的村民立刻敲起铜锣,满村跑:“山贼来了,快走!”

    一时间,村内大乱,叫声,喊声,哭声乱成一片。

    沈淼本就是合衣睡,一听动静就立刻起来,喊上多儿和小花,直奔村口渡头。

    渡头已经乱成一片,管事人在前头组织农户抵御山贼,留了个庄里平时给他打下手的下人在渡头安排,那人平时做事挺有章法的,可处理紧急事务的能力不足。大伙都急,都想早点走,一个劲往渡头冲,那人知道这样不行,拦的同时没有及时疏导,导致双方口舌升级,大有失控的趋势。

    沈淼见状,抢过一人手里的铜锣一阵狂敲,完了大吼一声:“都别急,不准挤,一个接一个上竹排,别找自己家的竹排了,坐满一个下去一个,懂了没?”

    沈淼平时说话都十分和气,从未沉嗓子如此怒吼过,农户们顿时被唬住了,停止了推嚷。沈淼趁机对管事安排的那人道:“愣着干什么,赶紧的一个个送上竹排走。”

    那人赶紧回神,撤了人墙,沿渡头站一排,一个接一个接力着扶人送上竹排,下江去了。

    山贼们很快发现了溪上的异动,忙分了队人,到溪对岸,沿着田埂追了下来,沈淼一见一排火把过来就知不好,赶紧催促:“手脚快点!不要乱!”

    负责扶人的立刻变扶为抱,小孩老人之类的,直接抱住一个接一个传了下去。

    嗖!嗖!嗖!对岸的山贼射来几只箭,队伍顿时乱了,倒没有人中箭。沈淼捡起一支箭看,没有铁制的箭头,只有木头简单削成的样,他顿时明白对方的装备也不怎样,便立刻分出一半人:“你们几个捡石头扔对岸去,剩下的继续上竹筏,快!”

    众人听令,立刻捡石头密集得丢了过去,溪滩上丢石头是山里人从小玩到大的游戏,怎么丢怎么准他们都十分清楚,对岸顿时被丢了个戳手不及,原本直立的火把也晃乱不齐起来。

    沈淼赶紧趁着空隙,将最后一批人送上竹排,在这种溪流上夜驾竹筏是这里的山民最擅长的,以前出去卖各种竹编山货都是白天做好,晚上运出去,一晚上顺溪而下能到钱塘县境内。这会他们一驾竹排,山贼们飞奔追都追不上。

    这也是管事为什么选择竹排离去的原因。

    山贼们见竹排追不上,就把主意打在了尚留在渡头里的人,土制的箭矢密集的射了过来。

    留下的都方才维持秩序的人,身体相对强壮不少,皆捡起鹅卵石,一面回丢,一面往竹筏上跑,确有不少人被箭矢射中,但土制的弓弦不好,就算被射到也要不了命,顶多痛一些,壮汉们挨几下也无所谓。

    至于沈淼,他方才敲的那个铜锣,现在正好挡胸前,箭矢擦着铜锣,叮当乱响,没一根射中他。

    一行人顺利上了竹筏,竹竿一撑顺溪就下去了。

    就在这时,变故徒生,山贼中有一人大吼一声:“就这么走,想得美!”紧接着一根绑了鹅卵石的绳索凌空而来,正好套中沈淼。

    沈淼未来得及反应,就因为竹筏前进速度过快,被绳索一拉轻松拖下了水。