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第145章 .南租

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    145.南租

    李纨正慨叹,听外头素云的声音道:“二姑娘来了。”李纨收了礼单,见迎春进来便笑道:“我说呢,好几日没见你过来了,果然这会子来了。”迎春亦笑道:“我方才过来一趟,见嫂子这里人多事忙的,便先回去了。”李纨笑着道:“我也闹得头晕脑胀的,正好你来了,咱们去花园子里坐坐?”边上素云一乐,迎春便看向她,问道:“可是有什么典故?看你乐得。”素云见李纨并无不悦,因笑道:“姑娘不知道,我们奶奶如今最爱这秋日风光,只是总嫌这嫌那的,倒是说花园子好,这不,得着机会就撺掇人跟着去,这两日林姑娘都被拉着逛了两三回,听紫鹃说林姑娘临睡前都得拿热水烫脚解乏呢,如今轻易都不敢往咱们院里来了。二姑娘这回恐怕也难跑掉的。”迎春听了失笑,便问李纨道:“嫂子,这可有什么说道?”李纨便道:“这一夏天热下来,如今凉风那么一吹,可不是舒坦?尤其现在,过了午那太阳就不着力了,晒身上也不烫,寻个通风遮阴的地界儿,对着远山斜阳,沐着晚风花香,这手里再有一盏热茶一瓯热汤的,才是不负光阴!可惜,咱们院子里哪里看得见远山了,四四方方一个天,就没个趣味。后院倒是有些花草,到底窄了些儿。府里的花园子就不错,却是热茶热汤的不便当,只好随意走走散散,也算享了好时节。”迎春淡然的脸上也是笑意渐深,便对李纨道:“嫂子说的好有意趣,原听说诗有画意,画有诗情,嫂子这番描摹,虽无书无画,却听得甚有意境,倒好像人就在那景儿里呆着似的。”李纨连连点头道:“到底是二妹妹有慧根,就是这个意思,那要不咱们就去走走?”迎春忙答应了。俩人略收拾,就带了人往花园子里逛去。素云到底还是收拾了两个食盒让婆子提了才跟着过去。

    绣橘在前头跟着迎春,司棋落后几步跟素云走,看着迎春跟李纨指点说笑的样儿,叹了口气对素云道:“也得会还有大奶奶在,我们姑娘如今见天儿地在屋子里呆着,除了早晚请安,余下时间也不见她去跟旁的姑娘们说笑玩耍,只一味看书,写写画画。有时候,我跟绣橘俩人在外间呆久了,都忘了屋里还坐着姑娘呢,丁点声响不见的。”素云笑道:“听你这么说着,倒是清静,怎么,如今不闹了?”司棋笑道:“这个说起来才好笑,不晓得那位妈妈是怎么了,前阵子进了里屋两回,一脸慌张地出来了,那神色跟活见了鬼似的,我还当是她又翻捡姑娘的东西被说了几句呢,后来问了绣橘,也没听说姑娘说她什么。这些日子都只来打个照面就顾自己去了。”素云道:“亏心事做多了,自己心里也不利索的吧。”司棋点头道:“再看吧,就我们姑娘那万事不管只求清静的性子,也不晓得这妈妈能安生几日。”素云道:“到底在老太太院子里住着呢,总还是有规矩管着的。”司棋想想迎春奶娘日常行止,又自家姑娘那性子,却真不觉着素云说的那些个规矩能管着他什么了,只是这也算个家丑,到底不好深说,笑两句就过去了。

    李纨这头逍遥,凤姐这几日则是压着心头喜意操持府务。——竟是这般顺当,那章家太太果然是见了大世面的人,言语行动都果断干脆,十分合自己脾性。想想那张文契,几乎要笑出声来。贾琏刚说了话,见凤姐光顾着出神,便拍拍她手道:“回神,回神,想什么呢!”凤姐瞥他一眼道:“别闹,太太刚遣人来找我,让我待会儿过去呢。前两日刚说起了酒的事儿,这一入秋,老爷跟前那些清客相公们又要热闹好几回,入了冬也不带歇的。前几回家里宴客,我让厨上照着大嫂子那里出来的菜样儿做了些,倒是落了个好,如今太太点了名要我盯着这事儿。菜倒好说了,只是二十年陈的玉楼春哪儿就那么好找了,更别说这银子还不凑手。”贾琏听她这一大通话,倒是忘了方才自己要说什么了,又听那玉楼春的名儿,不禁抚额道:“好端端的,怎么个个都非惦记这个酒,不是还有好些旁的?金波酒、二芬头、九酝、池阳、秋露白,哪个不都是好酒?!”凤姐道:“你认了有什么用,太太吩咐说老爷再三说了必要那二十年陈的玉楼春才得请人。”贾琏道:“若是请些学士翰林,也就罢了,就跟前转悠的那群穷酸,咱们酒窖留随便哪个取了他们喝去都是糟践,还玉楼春,还二十年陈!”凤姐听了便笑道:“嗤,这话也有理,只是,这哪儿糟践不是糟践!”贾琏一听这话,想起果然早先家里那些存的陈年玉楼春都是贾赦名下领了去的,见凤姐提着个,想了想冷笑道:“果然,我打什么抱不平,横竖多了也轮不到我头上,少了也不割我的肉。”凤姐见话赶进了死巷子,便换了语气问道:“方才你同我说什么呢,我倒没听着。”贾琏也不想再说那酒的事儿,便道:“还不是那个船路买卖的事儿。不是前两天你见了章家的人了?怎么样儿?”凤姐笑道:“你这话问的,我们女人家可没你们那些见识。只是那章家太太身上穿的,头上戴的,我竟有一半都是没见过的,也说不出好赖来。”贾琏拍着腿叹道:“你都没见过……也是,前些天牛家老二底下几个人差点跑断了腿子,就是为了替他弄一个猫眼儿戒面,足有指头大小,金丝碧瞳,我也算见过东西了,这样品相的也是头回见着。这海外可真是遍地奇珍。”凤姐想着自己那份文契,更高兴了,笑贾琏道:“怎么,你还跟他们混呢,可是对那个船队的事儿不死心!”贾琏揉揉脸道:“不死心又能如何。如今那些跑老了的船队里,大把人握着银票想投呢,扔一万进去能认个五千就是天大的面子了。咱们一没门路,二没银钱,干看个热闹,还有什么死不死心的。”又道,“我们也罢了,外头都折腾的这般热闹了,怎么府里老太太、太太们就没个说法?”凤姐道:“哪回大主意不是你们外边拿的,咱们内宅哪里能晓得那些事。我也是听你说两句才知道点。老爷们没说什么?”贾琏冷笑道:“怎么没说?只不过都是惦记着那些难得的物件儿罢了,哪个能想起旁的来。我倒是想提一提,刚说两句,二老爷就嫌俗了。老爷就别提了,叫我过去一回,也不过是问问外头如今行销的东西,我也没敢细说,要不怕更折腾出事儿来。”凤姐叹气道:“太太提过两句,老太太的意思,这都是小门小户兴头的营生。也是,上回聚了,南安王妃、北静王妃她们也都当个新鲜事说两句,到底没有参合这个事儿的。长公主府、另外几个王府也没有做这个的,便是你说的牛家、石家,也不过是底下的小辈跳得厉害罢了。”贾琏心里总觉着是个大好的来钱门路,只是凤姐这么一说,倒也挑不出错来,只是长叹两声罢了。

    凤姐想起早先王夫人的吩咐,又问起贾琏:“这也差不多时候了,今年南边收租子的人也该张罗起来了吧。”贾琏胡乱点头道:“嗯,一早跟林之孝说了,周瑞定是要去的,这两年都是他管这块了,跟去的人也照着去年的来,这都有例的,出不了错儿。”凤姐皱眉道:“怎么我听说王兴被替下来了,换了旁的什么人?”贾琏心中一凛,含糊道:“这些细枝末节的我哪里晓得,又不是什么大好处,有什么替不替的。你要不放心,就把林之孝叫进来问问也罢。”凤姐摇头道:“还是周瑞领着去就成,太太也不会多问,我管那么些做什么。”事情总算混了过去,一时凤姐看着时候,就去王夫人那里回事了。贾琏赶紧出来让人叫了林之孝过来,问他道:“怎么南去收租子的人又传出什么话来了?”林之孝道:“之前车架那头人手紧,就把王兴叫过去帮几日,他家里不太乐意,就传出些话来了。”贾琏怒道:“奴才秧子倒挑起事儿来了,再要闹就索性远远打发了去。”林之孝应了一声,也不多话。

    王夫人见凤姐来了,笑着问了两句闲话,才收了神色道:“如今厨上跟茶房的月账都对吧?”凤姐一愣,回道:“各房里都是按着规矩有份例的,账也是一月一结,太太耐得劳烦的话,我这就让人取来看看。”王夫人摇摇头道:“你盯着就成了,我不耐烦那个。只是听说如今府里逛个花园子都要随时茶点食水地伺候,这又不宴不节的,不晓得填到什么份例上去。”凤姐心下了然,笑道:“这又是哪儿传来的空话。咱们府里,若是老太太、太太请人做东,按着年节都是有定例的,便是没有的,那几个钱也还置办得起,何况也不是各个节头都有饮宴。除了这个,余下的,或者是姑娘们几个要凑个小席,或者是爷们在家请几个相知友朋,也是一年有笔总账的。虽这样,多半也不会来支这个银钱,她们都有月钱银子,跟大厨房要几个果碟冷盘就过去了。哪里就要填窟窿了!再旁的,我这里不说,大嫂子那里就更不提了,她自己庄上三不五时地送东送西的,她院子里也没个小厨房,都交到府里厨上了。得会她不跟我算呢,要不然我还得倒找她钱!”王夫人听了,脸上木然,点点头道:“这我就放心了。咱们这样的人家,行事总有个规矩管着,就怕小辈们一味好逸乐,大撒手地花费,都不是持家长久之计。”凤姐忙着应是。王夫人又扫她一眼,问道:“对了,前些日子理藩院章府来人,你倒是跟着忙前忙后的,可是有人托了你什么事?”凤姐心里咯噔一声,忙笑道:“可不是大嫂子拉着我陪坐了会儿,她那院子就那么大地方,章家夫人一同来的那么些箱笼,堆在当院也不像个话儿,她手里也没什么真能管事的人,还得自己去看着说话。又不好就那么晾着人家,可不就抓了我这个陪客了。”王夫人皱眉道:“怎么客人还在当面,就点算起东西来,不是让人笑话。”凤姐道:“不过是往厢房里搬抬罢了,要清点了入库怕是要个两三天时候。”

    王夫人正要再说,听外头有动静,把人叫进来一问,才知道是李纨让人送东西来了,说是得的洋货新鲜玩意,孝敬老太太太太的。王夫人也不多问,只淡着张脸道:“我哪里用得着那些东西。”凤姐出来时看人正开箱子,竟是大块的晶透琉璃,不由得抿嘴一笑。

    平儿见凤姐从王夫人院子里出来也不回院子,倒往后头去了,便低了声问道:“奶奶不回去歇歇?”凤姐嘬个牙花子道:“我去看看大嫂子先,这是想要借我的嘴递话儿呢,不去也没眼力劲儿了。”平儿想想方才王夫人的话,担心凤姐为难,却不是个奴才可插嘴的地方。凤姐什么人,一瞟就看出平儿心思了,因笑道:“得,你倒是心疼我。放心吧,这想给人添堵,也得能堵得上啊,堵不上,倒是添给自己个儿了。”平儿不解,只脚下跟着走。

    到了李纨院子里,恰逢许嬷嬷来府里送庄上的出产,见凤姐来了,几个见了礼就先退了出去。凤姐也不磨叽,笑着对李纨道:“我刚从太太那儿来,也不晓得是什么人嘴闲得舔盐,把你逛花园子的事儿变着法儿往大了说,太太听了都担心我厨上的份例要差数,紧着把我叫去叮嘱呢。”李纨听了笑道:“我们什么人物儿了,哪里敢麻烦茶房厨上的婶子大娘们,不过自己胡乱对付点吃食应个景儿罢了。”凤姐扫一眼炕桌上三层宝塔珐琅碟儿里的各色精细点心,嘴角都要抽抽了。却听李纨又道:“今儿我庄子上刚送了些时鲜过来,我刚说要请几位妹妹下晌在花园子里赏景儿呢,你若有空也过来坐一坐,哪怕说笑两句,也得松口气。”凤姐看她一眼道:“下晌?”李纨赶紧点头道:“是啊,如今下晌那太阳晒着人最舒服的,若太近晚边儿倒凉了,咱们府里桂花最好的地儿都临着水,寒重了,旁的不说,头一个林妹妹就受不住。”凤姐看她几眼,好似要从她脸上看出花来一般,终是叹着笑道:“好,好,我若能得闲也寻你们去凑个热闹。”李纨乐不得地点头。

    总算能回到自己院子里歇会儿,平儿忙着给凤姐揉肩按腿,见凤姐脸上带着笑影儿便问道:“奶奶方才怎么不劝劝大奶奶,太太都说这话了,大奶奶还不当回事儿呢。”凤姐喝了口茶,眯了眼睛道:“让我说什么?太太也不过问了问份例的事儿,大嫂子一应所费都不是走公中的,还带了小姑子们一同,又是个应时赏景的风雅事,让谁能说出一嘴不好来?”平儿愣了愣,想了想还是道:“奶奶说的虽也对,总觉着不是这么个事儿,大奶奶这么行事,恐怕太太觉着不入眼。”凤姐叹了口气道:“谁说不是呢,只是方才这一路走来我细细想了,倒要佩服大嫂子的好算计。你想想,如今大嫂子的身份,谁还能欺到她身上去?她又有哥儿傍身,兰哥儿虽小,如今看来却不凡,不怕告诉你,老爷只怕如今疼这大孙子的心要比在宝玉身上的还重几分呢。若是珠大哥哥还在,太太还能辖制辖制大嫂子也未可说,如今这样,只要大嫂子不走了大褶儿,凭谁也要给她两分脸面。她娘家虽不成了,却有个顶顶厉害的亲娘,不晓得给留了多厚的底子。又有可靠的奴才,你方才也看了,那庄子上我看也不干别的了,就是伺候这娘儿俩一年四季的吃喝耍子了,还是信王妃赏的庄子!啧啧啧。”喝了水润润嗓子,接着道:“这么一来,顶上一块,大嫂子占着大义,守节贞妇,说句不怕招灾的,就算咱们府里真犯了什么大事,抄家都得把她让出去,你想想,这多大的体面。”平儿忙啐道:“呸呸呸,奶奶什么话,这苦日子还说出体面来了!”凤姐笑道:“话糙理不糙,怎么,怕我暗算了你们二爷,让你也过个体面日子去?”平儿急道:“奶奶说什么歪话!这是什么好事呢!再说了,真有那一天,这体面日子也是奶奶你自己过!”凤姐听了乐道:“好了好了,好妹妹,我随口乱说的,你别跟我歪缠,你晓得我的意思就成了。”平儿这才罢了手,凤姐又道:“府里但凡还要点脸面也得供着点她,你没看凭什么放到明面上的好处大嫂子都是上上等的份例?还都是老太太亲自发话的。这就是大家子里行事的规矩。”正说着,外头一时有事,又只得住了话头。