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第168章 除服

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    八月初二,是陈湘如姐弟除下孝服的日子。

    孝期将满,二姨娘早早就与庙里约好了,在寺里做法事。

    七月二十八,徽郡赵家来人了。

    来的是陈湘如的二舅和小舅,他们都是与赵氏一母同胞的兄弟。

    随赵二舅来的,还有二舅母,一来陈家大院,就到上房见老夫人。

    这是陈湘如姐弟第一次见到两个舅舅,听说赵家还有两个庶出的舅舅,但这次来的都是与赵氏亲厚的兄弟。

    赵小舅八年前成的亲,不过二十多岁的年纪,一见到陈湘如就带着惊异地审视,许是他见过刚满月的陈湘如,只一眼就觉得熟络,笑道:“是湘如吧,哈哈,我记得上次来江宁,是我随大哥来送满月礼,那时候姐姐把她抱给我看,就这么长……”他比划着。

    老夫人笑道:“那时五舅老爷还说,这小娃儿怎的这么小。”

    一转眼,陈湘如也到了二八年华,已经是个亭亭玉立的少女了,虽衣着一袭素衣,越发显得水灵。

    赵小舅讪讪地笑了起来,许是他自己成家做了父亲,也看着孩子出生,才明白那刚出生的孩子也就那么大。

    二舅母笑吟吟地道:“如儿,快来我身边坐。这几年,你二舅没少提你,尤其是三年前听说你掌了家业,更夸你能干呢。”

    二舅母姚氏,也是官家小姐,据说是徽郡一个知县的嫡长女,因在赵家所居的县城任职,便将女儿许给了赵二老爷为妻。

    相富兄弟俩有些拘谨地站在门口,好奇地打量着两个舅舅,末了又看着二舅母身后站着的两个少年和一个少女。最大的看上去十七岁,最小的也有十三岁模样。

    老夫人轻斥道:“你们俩看傻了,还不与你二舅、二舅母、小舅见礼!”

    陈相贵拉着陈相富。抱拳道:“相富(相贵)见过二舅、二舅母!见过小舅!”

    赵二舅的女儿好奇地看着陈相贵,又看看陈相富。“他们俩就是姑母家的孪生表弟,不是一模一样的,怎的不大一样。”

    最小的男孩子挑着眉头,“一个壮,一个瘦,嘻嘻,你们俩真是孪生的?”

    二舅母扭头轻啐道:“没规矩。”

    赵二舅有一妻二妾,今儿来的是嫡次子、嫡女和一个庶子。因念着他们没见过什么世面,特意带他们到江南来走亲戚,也想看看赵氏留下的几个儿女现下过得可好。

    陈湘如早前就与刘奶娘、大管家打听了一番,指着略大的少年道:“这是四表兄,是二舅的嫡次子。”

    “见过四表兄!”

    陈湘如又指着那个十四五岁的少女道:“这是三表姐珍儿。”

    “见过表姐!”

    末了,指着一边的十三四岁的少年道:“这是二舅家的六表弟,你们得唤六表兄。”

    兄弟俩一一见了礼。

    二舅母笑了一下,“初次见面,来,这是二舅母给你们的见面礼。”一招手。便有相随的婆子捧着个盒子过来,给相富兄弟每人给了一个赤金麒麟项圈,前头的麒麟制作精良。活灵活现,瞧着是一模一样,细看却是一雌一雄。

    二舅母扫了一眼,“怎没见娟儿呢?”

    陈相富的脸色微微一变。

    陈湘如笑道:“二妹妹在屋里做女红呢。”看了眼老夫人,轻声道:“祖母,舅舅们难得来一趟,让二妹妹搁下女红先回来拜见吧,没有祖母的话,怕是她拿女红当一等一的大事呢。”

    支字不提陈湘娟做错被罚的事。她这样,不知道的会以为陈湘娟最是个识趣儿的。

    老夫人含着笑。难不成赵家不知道湘娟不是赵氏所出?一定是这样,当年赵氏与她将这事做得很好。除了几个心腹老仆知晓,旁人都不知道呢。

    她云淡不惊地道:“来人,把二小姐叫来吧。”

    有大丫头得令请来陈湘哏。

    赵家在徽郡六安县也是名门望族,祖上便是做官的,最大的官做到了吏部左侍郎一职,现下赵大舅在外地任正五品知州。

    陈湘娟过来时,陈湘妮也闻讯到了,正躬身与赵家舅舅们见礼。

    陈湘娟不悦地轻啐:“她来凑什么热闹?”一时竟忘了,算起来,她自个与赵家也没干系。

    陈湘妮与赵家可是八竿子打不着的事儿,竟也来凑趣,当她自个是谁?

    老夫人笑着道:“这是将达的庶女湘妮,跟在我身边读书识字、学规矩。”

    二舅母笑着招了一下手,拉着陈湘妮道:“瞧瞧,还长得真是清秀好看呢,今年多大了?”

    “回二舅母话,虚岁十岁了。”

    二舅母扫了一眼屋子里,“不是说有个乔氏姨娘所出的庶子么?”

    她可听说,要不是这大姨娘失矩,赵氏不会冒死给陈家生儿子,否则赵氏也不会年纪轻轻就没了。

    老夫人想到陈相和离家出走的事,这到底是丑闻,也不好告诉给赵家人知道。

    赵婆子轻声道:“不瞒舅太太,大姨娘母子做错了事,被罚到乡下庄子去了。”

    二舅母淡淡地“哦”了一声,取了锦盒里的一对银镯子,“来,这是给你的。”一把将镯子套到陈湘妮手腕上。

    陈湘妮虽有几件首饰,但此刻又得一对,若在乡下,这可是难得的好礼物,当即欠身道:“谢二舅母!”

    陈湘娟进了花厅,一年多没来了,屋子里的摆设好似有些不同,因家里孝期将满,老夫人知赵家来人,特意放了些好看的瓷瓶等物摆上,也显示官宦人家的体面。

    “湘娟拜见祖母。”

    老夫人淡淡地应了一声。

    陈湘如又一一介绍起舅舅们来。

    二舅母拿了一对翡翠镯子,给陈湘如、陈湘娟一人一只,“你们的娘去得早,你们姐妹要相扶相帮,我们一路过来。听不少人夸过如儿贤惠、能干,又听人说娟儿女红好,性子温顺……”

    陈相富觉得这话新鲜。女红好,他大姐姐的女红也很好。陈湘娟性子温顺,气了老夫人好几回,险些没把老夫人的病给气发,不由得想笑,只忍住不支声。

    老夫人见赵家人给自己的孙儿、孙女给了见面礼,打了手势,赵婆子也从内室捧了两个盒子出来。

    笑盈盈地道:“珍儿,你过来。”

    珍儿。其实是赵家这辈里小姐里排序第三的。

    她近了老夫人跟前,老夫人将那只盒子递给她道:“我见犹怜,看着珍儿,就让我想到宁心,转眼她去了就有十几年了,要不是为了给陈家留后,她也不会就这么走了……”

    陈湘如轻唤一声“祖母”。

    这样难得见面的机会,若说起伤心事来,怕是一屋子人都得跟着伤心难过。

    众人的眼睛都落在赵三小姐手里的盒子上,那是一只制作精美。上面雕花刻鸟的首饰盒,怕是里头直接就是一整套头面首饰。

    赵珍儿欠身道:“谢老夫人赏!”

    “你这孩子招人疼呀。”老夫人笑着,“妮儿。去催催你二姨娘,给贵客们预备的屋子可都备好了?”

    陈湘娟知自己不讨老夫人欢心,欠身道:“我跟三妹一起去,顺道瞧瞧可有欠缺处。”

    老夫人没有人阻止,又取了一对虎纹翡翠玉佩出来,笑着对赵四公子道:“听说你是属虎的,来,这个给你正合适。”

    上面的虎头刻得栩栩如生,又是质地莹绿的翡翠。一看就是难得一见的好东西。

    赵四公子接过:“谢老夫人。”

    又取了一对相较寻常的玉佩送给了赵六公子,他亦接过。

    赵小舅一见老夫人出手阔绰。心头有些懊悔把自己的儿女留在老家了,早知道如此。他也领来,许也能得份见面礼。

    陈湘如寒喧了几句。

    有丫头来禀:“老夫人、大小姐,客房都安顿妥当了。二小姐说,让表小姐与她同住。赵四公子、赵六公子的客院临近松柏苑,暂住竹涛苑。赵二老爷夫妇住贵宾苑,”

    陈相富笑道:“四表兄、六表兄,走,我带你们去松柏苑。”拉了年纪最小的赵六公子就离开了。

    晚辈里头就剩陈湘如一个,“祖母,我去大厨房瞧瞧。”

    “好,去忙吧。”

    老夫人眼里蓄满了疼爱,也浮出难得一见的笑容。

    二舅母看着陈湘如的背影,心头一动,“陈伯母,如儿还没订亲吧?”

    老夫人笑了一下,“这三年因她守孝在身,不便议亲,倒是有相中的人家早前就说好的,只因着将达突逝就给耽搁了。”

    官家小姐们,多是十一二岁就订亲了,但老夫人疼陈湘如,总想挑门好亲事给她,这挑来挑去还没挑定,陈将达就出了意外,这婚事就给搁下了。现在孝期将满,老夫人就想着赶紧再订门好亲。

    二舅母想着自家的嫡次子,也是一表人才,“陈伯母,就算那人家再好,又哪里比得了表兄妹开亲的……”

    “咳!”赵二舅捂嘴轻咳,人家都说了有相中的人家,可姚氏倒好还不管不顾地提什么表兄妹开亲的话。

    二舅母只作没听见,厚颜问道:“陈伯母,你觉得我家老四如何?他还没订亲呢。”

    这孩子得有十八了,还没订亲,便是老夫人也不大信。

    赵小舅勾唇发笑,他还奇怪怎么二房带着儿女来探亲,原来不仅是为了丰厚的见面礼,还打着别的主意呢,想让老四和陈湘如结亲。

    老四那命……

    早前订过一门亲,那女子快及笄时,竟身染重病没了。

    之后,又在六安县城订了一门亲事,不到百日那姑娘竟意外掉到花池子里淹死了。

    于是乎,整个六安县城的人都说,这赵家四公子是个克妻命。(未完待续)