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第120章 回信

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    老夫人似在一遍遍地问:湘娟,如今连湘妮都深晓《女德》,而你可记住了,可懂晓了?

    二姨娘打理了大半年的大厨房,再有陈湘妮的那份嫁妆打理着,日子也过得充实,白日忙着,夜里还要教陈湘妮做些针线活,有人陪着说话,倒也不觉岁月难熬。

    陈湘如每月都会如期收到周八从边城辗转而来的书信,他总是热情不减地与她诉说边城的生活。

    “每日五更三刻起床,带兵操练,而后回营用晨食,再是操练……今晚的月很圆、很亮,有老鹰掠过月下,一闪而过,想到了你说的话,孤独的鹰、孤独的狼……”

    这是四月的信,言辞之间充满了浓浓的相思,他在想她,但通篇却没有一个“想”字。

    “启丹又犯境了,那是一个小镇,许多年没出事,他们绕过冷月关,直犯边镇,待我们赶到的时候,小镇一片灰烬,百姓们死伤无数,就连牛羊也被烧死了。”

    这是五月的信,能瞧出他的心境低落,身为边城守将,却不能保护天朝百姓的安危,看着手无寸铁的百姓被异族人伤害、丧命。

    “湘如,我们打了一场大胜仗,启丹欲强攻城池,被我们赶出了数十里外,这是最痛快的仗……”

    这是六月的信,她能瞧出他的喜悦,仿佛已经看到他在打胜之后站在山岗上的大喊,他在信的末尾写着,“我对着南方喊着‘湘如,我打胜仗了!’第一个想要告诉的,不是父亲,也不是母亲。却偏是你。”

    七月,陈湘如收到他的来信,他在信里写道:“湘如。朝廷的封赏下来了,途经了两月。我升为从五品游击将,连升几级,可我一点也不高兴,我想到了死去的将士,一名士兵十二两银子的抚恤,他们的命只值十二两银子。袁伯说这就是战场,活着才有意义,死了就只剩少许的银子。”

    写这信时。他许是悲凉的吧。

    陈湘如仿佛看到了庆功宴上,唯独他是那样的孤独。

    从五品游击将,对于只得十七八岁的他来说,这已经是个奇迹了吧。

    唯有这一切,陈湘如才看到了一个不一样的他,会悲,会哀,会难受、会欢喜,亦如所有人那样,有着自己满腹的心事。

    也只有现在。她才抛开了一开始,写了那等肉麻又热情书信的周八,他从未如此真实地出现在她的面前。而她分明没看着他,就看他从远处缓缓而来,这样清晰,如此真实。

    陈湘如能深切地感受到他的难受,所以她坐在案前,不再是回复他“平安”、“保重”、“活着”这样简洁的书信,而是第一次有了要给他写信的准备。

    写什么呢?

    她想。

    很认真地想。

    砚好了墨,她认真地回想着这几月的事,仿着他的风格。这样写到:

    玉鸣:近安。

    三月,我进入了美人别苑。你知道的,她们是四个布面美人。很美,环肥燕瘦、春娇月媚,我只一眼,就觉得她们长得很好看,但知晓了她们的情况后,突然觉得好悲哀,因为她们全是来自民间的四个美人,没有任何才华,亦不会识字。有的擅长浣纱;有的擅长厨艺;有的擅长女红;还有的最擅长种植菜蔬。

    四月,春蚕上茧山了,终于盼来了生丝,今年是个大丰收。陈家的师傅各自忙开了。但这个月是湘娟的生辰,她满十二了,虚岁十三,我提前送了湘娟一对羊脂玉坠耳环作为寿礼,可她却说:大姐,你记错了吧,还有三天才是我过生日呢。或许,她不想我记得吧。

    五月,栀子花开了,这让我想到了六月的荷花,说不清的缘由,我喜欢所有能开出白色花朵的花,如白莲、如梨花、还有白玉兰和栀子,总觉得只有这样纯洁的花,才像我们一尘不染的心灵。

    六月,祖母解了湘娟的禁足令,可祖母却让彭嬷嬷教我规矩,我真是烦透她了,她寸步不离地跟在我身边,我总觉得,她就是祖母的眼睛,她整天从我的坐立言行,到我说的每一句话,都要进行挑剔。不过,只半月,她就对祖母说:大小姐学得很好了,不必再教。而我听刘奶娘说,在背里,彭嬷嬷夸了我。我是不是很得意!因为彭嬷嬷说,在言行举止上,我与生俱来就似学过规矩的,她实在挑不出毛病来。

    七月,进入三伏天了,很热,我不知道边城的夏天是什么样儿,会不会如江宁这样热?我因为夜里睡不着,决定去家里的藏书阁取几本书看,我第一次知道家里有那么多的书,还有许多曾经只知其名,而未见过的书。族里的十三叔也在我家读书,我听到他在给弟弟们讲授《史记》,我觉得他一定能高中。

    八月呢……

    陈湘如停了下来,看着自己写下了几页书信。

    家里的书很多,多得超乎了她的想像,除了寻常能看到的书,还有专门的珍藏书籍,但那间书屋只有家主能进去,也是由家主亲自保管的。

    现在,她掌管家业,有幸进去过,里面除了珍籍秘藏,外头买不到的书籍,还有名家的字画。

    七月将逝,八月将至,就快是中秋节了,而周八离开江宁半年了。

    她难言想念,她说不出口,她只是觉得面对他这样真诚的书信,她应该回应什么,说些什么。

    她想了片刻,继续写道:“八月,中秋节快到了,提前祝你节日快乐!愿天下有情人终成眷属,愿我们各自长乐安宁!”

    最后,第一次在信的末尾绘了一朵小巧而美丽的莲花,又在一角绘上自己的笑脸。

    就这样吧,用他的方式写一封回信。

    只盼,能让他看到这信觉得开心些。

    陈湘如看了一遍,无甚大碍,方才寻了信套将信装好,还和以前一样,把信给了花木房的花婆子,信套外头再装一个信套,上面写上“花三娘”三字,这样一来,旁人就会以为是花三娘的信。

    而花三娘拿着信后,会尽快寄给周八。

    夜里依旧炎热,荷塘的蛙鸣,草丛的蟋蟀高唱,这让夏夜越发让人觉得闷热。

    陈湘如正缓慢地走着,所有思绪还沉陷在那封信中,在写信之前,她又把他从边城写来的信一封一封细细地看过。

    王婆子慌慌张张地从淑芳苑出来,东张西望一番,似在寻觅什么。

    绿叶在路口徘徊,手里摇着团扇,等候着从花木房归来的陈湘如。

    “王婆子,出了甚事?”

    王婆子唤声“大小姐”,扑通一声跪下来,“大小姐,二小姐不见了。”

    陈湘如刹时忆起离家出走、音讯全无的陈相和,虽然猜到了陈相和的离开与陈将生有关联,可陈将生那里并没有打探出下落,倒是有族人证实在陈相和从陈家大院失踪后,确实有人看到陈将生家里出现一个十来岁的男子。

    王婆子继续道:“二小姐说要用香汤,让丫头预备,待我从大厨房取了羹汤回来,小桠和二小姐都不见人,整个淑芳苑都寻遍了,还是没人。”

    两个大活人,大半夜的会去哪儿?

    陈湘娟一个女儿家,自不会如陈相和一样闹出离家出走来。

    陈湘如道:“淑芳苑没人,便在西院寻寻,许是屋子里人,纳凉去了。”

    “西院已经寻了一遍,并未见人。”

    真是奇了!

    陈家大院的守卫森严,尤其是西院一带,夜里有护院巡逻,更有值夜的婆子在四处走动。

    陈湘如急道:“绿叶,你去唤几个丫头、婆子,令人四下找找。”

    “大小姐,老夫人那边也得说一声,若二小姐有个好歹……”

    不多会儿,淑华苑上下的人也听闻陈湘娟不见的消息,刘奶娘自是第一时间就到了上房禀报。

    老夫人颇有些意外:“不见了吗?”像在询问,又像是证实,但她却电光火石般地掠过一道光亮。

    刘奶娘满是担忧地道:“老夫人,二小姐不会和大爷一样吧。”

    赵婆子忙道:“她不会的。这闺阁小姐要是闹上这么一出,往后哪个婆家敢要。”就凭这一点,陈湘娟也不会。

    陈家大院落几位小姐、公子的,各有性子,端庄得体、温柔和善的大小姐;不善言辞、主意极大的大爷;性情倔犟,热情活泼却又自私的二小姐;脾气火暴,正直刚强的二爷;温润文弱,万事总得想上几回的三爷。

    二小姐虽然敢顶撞老夫人,但却不敢离家出走,因为她是一个自私的人,所谓自私便是一切都想自己得到更好的。

    老夫人轻声道:“赵婆子,你带人去东院的听雨苑瞧瞧。”

    陈湘娟喜欢马庆,上回被禁足半年为的也是马庆,甚至因为这事还与她顶撞,前些日子听说马庆回来了,她终于按捺不住要去夜会意中人了吧?

    刘奶娘惊呼一声“对啊,二小姐会不会去东院了?”看看外头的天色,二更二刻了,这个时候夜会男子,传扬出去可怎么好。

    赵婆子领了上房的婆子、丫头,又唤了陈二管家的女人陈二婶,一行六人,风风火火地过了西院通往东院的偏门,两院之间原有道小门,白日也是有人看守的,夜里一到二更天就要下钥。(未完待续)