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第062章 阴险族人

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    二掌柜怎么也没想,还没来得及脱身,就被发现,而事情离他们预料的要早,那些客商当时验过货,居然有人在上船前又再度验货,就发现端倪找了回来。

    周八听说二掌柜开口,此刻站在牢门外,一挥手,小厮压下二掌柜的手指,二掌柜吓得颤颤栗栗,鞭子不怕,却怕切了他的指头,“谁弄走了布料?”

    二掌柜摇头,“我不知道……我只听猴子喝醉时说过,说这人也是陈家本族的老爷,家里也是开绸缎庄的,店里缺了货,听说绸缎今年价格猛涨,尤其是陈记织布房的绸缎,各商家都抢着要……”

    陈家本族的老爷……

    周八从怀里掏出一个簿子来,借着昏暗的灯光,翻了几页,喝问:“是陈将生?”

    二掌柜愣了一下,努力地回忆,第二回来换货时,他出面给守库人下了迷药,隐约之间,好像似听猴子唤了声“将生老爷”,“好像是这名,因是夜里来的,他又戴着纱帷帽,没瞧得真切。”

    “罗管事的小妾真是你妹子?”

    “不!不,是猴子买来的女人,要我们假扮兄妹,我奉老爷之命把她嫁给罗管事,到时候我就能进绸缎庄做工。”

    周八一转身,与捕头道:“我得带他出去一趟。”

    事不宜迟,得抓紧着办。

    周八刚出衙门,迎面就撞到了周六:“八弟,听说你要帮陈家抓贼人,这么好的事儿,怎能忘了我呢,哈哈……”

    周八正色道,“你真要帮忙?”

    “那是自然,你别忘了,我们三房还欠陈大小姐一个人情呢。”

    “好。”周八附在他耳边低语两句,周六眸光一闪:“确实么?”

    “你带人搜搜就知道,江宁知府与周家有亲,你还怕了不成,就算出了岔子,自有你娘帮忙说情,要是成了,这也算还了一个人情。”

    “好!我带人走一趟。”

    *

    陈湘如坐在案前,咽不下,吃不下,又睡不着,脑子里全都是今儿的事,无休止地重复上演。

    刘奶娘大唤一声“大小姐”,急急进了偏厅,“大管家请你去一趟东院。”

    东院议事厅里,云集了东院各处的管事,大管家与周八坐在当中,两侧站满了人,中央跪着一人,却是上回从账房离开的账房先生吴猴子。

    大管家振臂一拍:“畜牲,陈家和老爷待你吴家不好么?你竟吃里扒外,联合旁人算计陈家。”

    吴猴子跪在当中,早前猥琐尽无,余下的只有不甘与仇恨,“我叔父是与老爷采买生丝时没的,账房管事的位置原该是我的,我哪里不如那个老家伙,凭甚不让我做管事?”

    陈湘如进了议事厅。

    众人抱拳齐呼:“大小姐。”

    陈湘如扫了眼吴猴子,很快目光就落在一侧站着的柳明身上,他落落大方,不卑不亢,只静默地注视着吴猴子。

    “怎么回事?”

    周八与同来的小厮使了个眼色,小厮道:“回陈大小姐话,二掌柜原名牛三,是徽郡流落到此的小混混,得遇了吴猴子。

    吴猴子上回没能做上账房管事,怀恨在心,与人勾结,图谋不轨,想狠赚一笔离开江宁。

    有人也开的是绸缎庄,家里正好少了一批上好的布料,又用每匹五十文的价格在扬州、苏州一带收购了一批布料,想用李代桃僵之计用劣布换回好绸缎,与吴猴子一拍即合。

    吴猴子有一项不为人知的秘计,开锁,无论什么锁,他都能打开,为此小时候还做过一段时间的小贼,早前的吴管事在世时,对他管束得紧,逼着他用心读书,又学了管账的手艺。

    有人要得布料,并趁机搞垮陈家。

    而吴猴子和牛三说好了,伪造一批假契据,先骗一笔银钱,待事成之后他们就远走高飞。为了顺利实施计划,有人买了一个美人,与牛三假装成兄妹,再由牛三引荐给罗管事,这样牛三成了罗管事的舅兄,得以顺利绸缎庄做工……”

    陈湘如注意到他再三用到的“有人”,很显然,他们已经知道这人是谁,“谁是幕后之人?”

    “陈家庄的陈将生!”

    又是他!

    上回想做织造府郎中没成,还让大姨娘被赶到了庵堂去。

    上次放过他,他非但没有悔改,反而变本加厉。

    族长到底因为老夫人加了一成的银钱而退让,陈将生却是耿耿于怀。

    大管家抱拳道:“大小姐,你看这事儿……”

    “那批绸缎呢?”

    周八道:“在陈将生的绸缎庄里,除少了五十匹外,全都在。江宁府官兵已奉命前去捉拿人犯,陈将生犯了盗窃、欺诈、为恶乡邻之罪,数罪并罚,依大周律例,当为徒刑三千里。”

    陈湘如厌恶陈将生,可到底是陈氏族人。

    她微阖着双眸,心下为难,只是老夫人那里就未必肯报官。

    陈将生更是族长的亲侄儿,族长最是个护短的人,闹出这么大的动静,他一定很是为难。

    陈湘如道:“既然惊动了官府,让官府处置,按律行事。”

    大管家对众人道:“大家都散去。”

    众人陆续离开议事厅。

    大管家商量似地道:“大小姐,绸缎庄那边不能一日无管事,你看……”

    陈湘如的目光落在一侧侍立的赵文身上,他是大管家的儿子,也是精明能干,赵文之妻是陈二管家的女儿,“就先让赵文暂代绸缎庄管事。”

    大管家道:“罗管事如何处置?”

    “罗家几代效忠陈家大院,这次罗管事失职之过,罪不致死,送他夫妇去庄子上养老吧,就先做个二庄头。”

    大管家对于这个处理结果甚是满意,道:“赵文,还不谢谢大小姐的提携。”

    赵文抱拳行礼。

    陈湘如道:“绸缎庄那边就交给你了,你要是做不下来,我可是要换掉你的。”半是玩笑,赵文与大管家都笑了。

    大小姐重用赵文,对于大管家来说这就是最大的奖赏,也跟着笑了起来。

    大管家领着赵文退下。

    议事厅里,唯留了刘奶娘与绿叶。

    周八低声道:“我今儿的表现不错吧?”

    陈湘如正色道:“君子施恩不图报。”

    “听闻,女子当以身相报。”她是不是该考虑一下,周八回想这一日,能这么快撬开牛三的嘴,又这么快寻回绸缎,连他自己都得佩服一把,要不是自己早有准备。

    总的来说,快、准、狠。

    要是再晚些,吴猴子捉不住,陈将生存在绸缎庄的绸缎也会出货,还有牛三这儿也都开溜了。