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第025章 难关

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    老夫人倚在床上,看着一般高矮,却一壮一瘦的孙儿,道:“这么晚了,怎就过了来?”

    陈相富一揖身,道:“祖母,你帮帮大姐吧。债主这几日都聚在绸缎庄,大姐今儿跑了一天,却只借到二万两银子,祖母,你帮帮大姐。”

    陈相贵提袍跪下,目光切切。

    就如陈湘如说的:“父亲、母亲不在了,但我们更得团结一心,不能害了他们的人,我们要让父母在天上瞧着,我们姐妹会相互扶持,一同克服难关。”

    家里发生的事,从来都瞒不住老夫人。

    是的,老夫人知道陈相富、陈相贵把自己攒下的银子给陈湘如的事。

    不过是几十两银子,陈湘如却收下了,还因此感动得哭。

    这孩子莫不真随了赵氏,也是个爱哭的。

    赵氏的性儿太柔弱,便是大姨娘都能给她气受,好在老夫人处处偏护赵氏几分。

    婆媳相处和睦,可世上原没有遂意之事,赵氏却是个薄命的,生下两个儿子就没了。

    大孙女性子弱,两个孙儿求来,倒好似她这个做祖母见死不救。陈相富、陈相贵跪在地下,连声道:“求祖母帮帮大姐,我知道祖母有法子。”

    “你们求我?”老夫人心下欢喜,看着他们姐弟能团结一心,这许是世间最大的幸事,转而问道:“是你大姐让你们来的?”

    陈相富道:“不是,大姐没说,大姐说祖母身子不好,不许我们来打扰,可是祖母,大姐遇上这么大的难事,你得帮帮她。三十万两银子,大姐今儿一家家地求上门去,就只在杜家借了二万两银票。”

    “才一天呢,今儿能借二万两,幸许明天又能再借到几万两呢。”

    兄弟俩还想再求。

    老夫人神色转严,近乎命令似地道:“好了,都回屋里歇下,明儿还得上族学读书,你们知你大姐不易就用心读书,给你大姐挣个功名回来。”

    不容分说,令赵婆子带走兄弟俩。

    兄弟二人不甘心,在门外又磕了个头:“求祖母帮帮大姐。”

    看他们走远,赵婆子方低声道:“老夫人何不答应了他们?”

    “这点小挫折她都迈不过,这往后的路还长着呢。再则遇到难事,他们姐弟能团结一心,家和这个家就有希望。”老夫人长长地舒了一口气,“相和这孩子是与他们两条心啊。”

    谁让大姨娘干出买凶行刺的事,已经寒了陈湘如姐弟的心,连带着认为相和也是坏人。

    赵婆子道:“老夫人还得想个长远之策。”

    老夫人面露深色,“待过些日子吧,到时候让相和寄养在二姨娘名下。这大姨娘做错了事,又得了湘如姐弟的厌恶,他们是万不许她再回来了。”

    陈相和是她的长孙,可老夫人更疼的还是赵氏生的几个孩子,陈湘娟近来像变了个人,行事咄咄逼人,倒有几分男子的手段,就算是这样,陈湘娟对陈湘如倒是敬重有加。

    *

    翌日清晨,陈湘如正要出门,却在二门处遇上了马庆。

    他穿着一袭簇新的月白色祥云图案袍子,抱拳一揖,暖声问道:“听说陈记绸缎庄那边出事了?”

    陈湘如勾唇笑道:“马大哥已在织造府任职,可喜可贺,原该办次喜宴的,你想瞧见了我们陈家的处境。”

    父亲陈将达新逝,绸缎庄那边又有债主上门逼债。

    可这些,都落在一个柔弱女子的肩上。

    十三岁,马庆也有两个十三岁的妹妹,她们可是什么也不会,只会在长辈跟前撒娇卖乖,可同样的十三岁,陈湘如已经掌管了家业,支撑起身上的担子。

    马庆想着自己原与陈湘如有婚约,此刻他还不知道,因着他的好性子,再加上兴国公府周五夫人的几句无意间问出的话,竟让老夫人生出将陈湘娟许给马庆的念头。

    陈湘娟……

    马庆着实对她没有好感。

    他看到了陈湘娟是如何对待大姨娘的。

    强剥人的衣裙,还把人的头发都剃光了,许多被豪门大家所弃的妇人,进入庵堂不是做尼姑而是清修的,偏陈湘娟就能干出这样的事来。

    马庆垂眸,对面前这个女子他很满意,行事得体,人虽算不上如何美丽,但人家是嫡长女,也是官宦人家,当得他的嫡妻。“因不知明年江南一带的生丝收成,后日便要起身前往湘郡预订明年的生丝。”

    陈将达出事后,织造府派了几批人去各地收购生丝,也满足宫里的供给,左、右员外郎生怕供给宫里的绸缎不足,已催了马庆好几回,还说这些事早前原就是织造郎中亲自着办的。

    “马大哥一路顺风,怕是你离开的时候我不能送行了。”

    江宁织造府早前缺了织绸缎的生丝,便从苏州、扬州织造府调了一部分过来,因三家互有姻亲,再加上马庆做了江宁织造府郎中,苏州那边就先供了货。

    马庆含着笑:“湘如妹妹,我已经写信回苏州求助我父亲,许这几日就会派人过来了。”

    就算他是庶子,但他也关系着马家的荣辱,马庆相信这个时候马大人没有袖手旁观的道理。

    陈湘如欠身行礼,提着裙子上了马车。

    今天,她要继续去各家借钱。

    无论如何也要多借一些,总不能任由债主逼上门。

    这一天,陈湘如又拜访了几家,磨破了嘴皮,说尽了好话,又不敢轻易上门求助,因她在热孝期间,许多人家忌讳孝户人家登门,只能约在外头的茶肆、酒楼,好歹是又借到了五万两银子。

    明儿就是第三天了,要是再凑不到三十万两银子,她可就真没法子。

    实在不成,就从钱庄借利银。

    “李世叔,我父亲生前没少夸赞你,说你是个重情重义之人……”

    周八拾阶而上,刚上酒楼长廊就听到一个熟悉的女音,不由得放缓脚步,却见一个素衣女子坐在雅间里,正央求着一个长得肥胖的商贾。

    “你这孩子,上回不是与你说了,我没钱,今年蚕丝产量不好,我都没生丝生意,还吃着去年的老本呢。”

    陈湘如咬咬唇,轻声道:“我是想李世叔帮忙作保,我想从钱庄借一笔银子,父亲去南边收购的那批生丝,多是寻常百姓的,我们陈家总不能欠了百姓们的钱,就算是砸锅卖铁,也得把这钱给人家付了。”