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第六十三章、下午茶的雏形

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    第三天,当黛西·康沃利斯小姐便从自己的爷爷那里得知,从小一起玩大的巴奈特,也在访清使团之列!为了和自己发小见一面,黛西高兴地给威克汉姆发了一张邀请函,并请求他将巴奈特带到总督府里的花园去,但不能告诉巴奈特她在花园里。

    对于黛西小姐的要求,威克汉姆有些摸头不着脑,搞不清这位纯正的白富美是要干什。难道吗小妞看上巴奈特少尉,所以想在花园里霸王硬上弓?想到这,威克汉姆整个人都额感觉就不好起来,有种自己看上的东西被人给抢走的感觉。

    威克汉姆将那些荒诞的想法甩出自己的脑海,英国国内还有个乔治安娜再等自己呢,他可不能见到美女就走不动道。威克汉姆邀请巴奈特和他一起去花园里逛一逛,顺便呼吸呼吸新鲜空气。巴奈特也想见识见识总督府远近闻名的热带风情花园,便答应了威克汉姆的邀请。

    印度总督府的花园在经过三代总督的经营之下,充斥了来自欧洲和远东地区的奇花异草。最令威克汉姆惊奇的是,这座花园里竟然移植了中国特有的湘妃竹!

    要知道现在的中国,还不是五十年后那个洋人横行的国度。严格执行闭关锁国政策的清帝国,根本就不予许外国人进入帝国的腹地。也不知道这些英国人是从哪搞来这些湘妃竹的。

    黛西·康沃利斯小姐让仆人们摆了一张桌子和几张椅子在高大的榕树下,上面摆着来自中国的精美瓷具和一些精致的小糕点,颇有后世英式下午茶的雏形。当然,真正的下午茶还是几十年的光景才会诞生,康沃利斯小姐心里也没有下午茶这个概念,只是单纯地觉得在阴凉的榕树下喝喝茶,聊聊天是一件非常惬意的事情。

    巴奈特看到一脸娇俏的黛西小姐,便有些吃惊地说道:“黛西,你怎么会在加尔各答?现在正是伦敦的社交季,你现在不是应该在伦敦么?”

    黛西小姐动作轻柔地放下手中的茶杯,然后仪态万千地向威克汉姆行了个淑女礼节:“下午好,威克汉姆上尉。”黛西的形体十分出众,整个动作充满了优雅和高贵。不过再瞟到威克汉姆宽阔有礼的肩膀,黛西小姐又想起前天在舞会上和威克汉姆的亲密动作,一张俏脸顿时变得酡红,更加增添了少女的娇俏气息。

    威克汉姆碰了碰帽檐,礼貌地说道:“下午好,康沃利斯小姐。”

    在看到巴奈特后,黛西小姐刚刚营造出来的优雅便被破坏殆尽,只见黛西小姐站了起来,在巴奈特的头上敲了一个爆栗:“巴奈特·伯克,只准你这家伙偷偷的参军,就不许我来加尔各答?”显然,黛西小姐从马噶尔尼勋爵那听说了巴奈特偷偷参军的事情。

    威克汉姆有种蒙脸的冲动,谁能告诉他问什么温柔的淑女瞬间变成了暴龙兽?

    巴奈特无奈地揉了揉脑袋,说道:“黛西,你怎么和康沃利斯侯爵的脾气一模一样,等伦敦的少爷们被你得罪完了,看你以后还嫁给谁。”巴奈特在说这话的时候,眼神无比认真,仿佛下一刻就会说出“别人不要你就嫁给我”的话来。

    可惜,黛西小姐一直在偷瞄威克汉姆,完全没有注意到巴奈特那一本正经的眼神。巴奈特也注意到了黛西的心不在焉,心中有些的戚戚然。对于这个一起玩到大的青梅竹马,巴奈特可谓是用情至深,但他知道黛西一直都将他当成哥哥,完全没有哪方面的意思,这也是他不敢贸然求婚的原因。

    一直没开口说话威克汉姆将两人的表情和神态尽收眼底,他没想到巴奈特这家伙对黛西小姐有哪方面的意思,这可就热闹了,他还没忘记舞会上那个同样对黛西小姐大献殷勤的亨利。看来美女到哪都是香馍馍,尤其是的黛西这位美女美貌、智慧和家世并存的女孩,更是众多狼群眼中的一块大肥肉。

    黛西小姐丝毫没有做注意到有什么不对,只是不满地嘟了嘟嘴:“巴奈特,你才大我几岁,怎么说话额语气和爷爷一个样!”那副似嗔还娇的神态,看得威克汉姆心中又是一荡。

    巴奈特为了掩饰自己的尴尬,忙又问了一遍:“黛西,那还没回答我的问题呢。现在不是伦敦的社交季么,你怎么到印度了?”现在巴奈特心中一片混乱,看样子他一直倾慕的女孩似乎对自己的上级加朋友感兴趣,这让他心中有些矛盾。

    黛西重新做回了舒适的椅子里,让仆人给威克汉姆和巴奈特端上两杯热茶,这才慢悠悠地说道:“我爷爷再过两个月就要调回国内,我央求父亲让我来印度做一次长途旅行,然后和爷爷一起回国。不要用那种眼神看我,你放心好了,我来的时候搭乘的是皇家海军的军舰,舰长先生对我很照顾。”

    听了黛西小姐的话,威克汉姆不禁对眼前这位看似柔弱的贵族小姐刮目相看起来,这个年代的女性大部分关心的是舞会、首饰和漂亮衣服,能想着出来看看外面世界是个什么样的,毕竟还是少数,像黛西这样有自己想法的新女性,在这个年代实在是太少见了。

    “康沃利斯侯爵要调回国内了?总督阁下在印度不是做得很好吗,怎么突然要调回去了?”巴奈特有些疑惑地问道,他知道印度总督是个肥差,这样的位置,相信没有人会愿意舍弃。

    黛西小姐有手撑着脸庞,一脸迷茫地说道:“具体的我也不清楚,不过这次爷爷跟我说过,他调回去十有八·九是要进入内阁了,具体职位还像是军械局的局长。好了,这些政治上的事情我也不太懂,大家都别谈这些了,尝尝这些来自中国的茶叶吧。”

    威克汉姆闻言,便端起做工精细的白色瓷杯,轻轻地抿了一口。就这一口,差点让威克汉姆把嘴里的茶水全都给吐出来!尼玛,威克汉姆敢确定,这该死的茶里竟然放了糖,除了不可忍受的甜味以外,还带有一些香料的气息!

    黛西小姐对威克汉姆这么大的反应有些不解,便有些疑惑地问道:“威克汉姆上尉,这茶不合你的口味吗?如果你喝不惯,我可以让女仆帮你加点牛奶。”

    威克汉姆快要给这位大小姐给跪了,这英国蛮子喝茶的习惯,实在是让他不敢恭维。这所谓的茶,简直是混合了多种不明物体煮出来的一锅汤!

    “不必麻烦了,康沃利斯小姐。我本人不怎么习惯喝茶。”威克汉姆连忙出言拒绝了黛西小姐的好意,再加入牛奶,这茶会是什么味道,这么一想威克汉姆便全身哆嗦!

    巴奈特慢慢地喝了一口杯中的茶,觉得味道还不错,便也奇怪地看了威克汉姆一眼:“长官,我举得这茶还不错,比伦敦售卖的茶叶要好多了。”这些茶都是清国广州商人送给东印度公司的礼品,自然比那些用来外贸的茶叶好很多。

    威克汉姆还是比较怀念中国式的茶饮方法,便对黛西小姐说道:“我倒是知道中国人的茶饮方法,别有一番风味,如果方便的话我可以为小姐示范一二。”

    黛西小姐对那个传说中的东方古国十分感兴趣,便好奇地问道:“怎么会不方便呢,威克汉姆先生。我早就对那个东方古国感兴趣了,要不是爷爷不允许,我都想和你们一起去清国了呢。”

    说完,黛西小姐便吩咐旁边的仆人去取了一壶开水,递给威克汉姆。巴奈特则耸了耸肩,对于自己的长官精通中国文化一事,他早就见怪不怪了。

    其实威克汉姆对于复杂的茶艺一点都不了解,他知道只是最**丝的泡茶方法而已。只见威克汉姆取过白色的茶壶,在里面放上茶叶,先用沸水过了一遍倒掉,然后才倒入沸水盖上壶盖。

    过了一会,威克汉姆便提起茶壶,给巴奈特和黛西分别倒上一杯清香四溢的绿茶,说道:“来尝尝这种方法泡出来的茶吧。”

    黛西小姐有些目瞪口呆地看着杯中的清淡绿茶,诧异地说道:“这就……完了?”没有加入香料,也没有长时间的煮制,就这样简单地完了?在她的印象里,中国人是一个茶文化历史悠久的国家,原本以为整个冲泡的过程很复杂,没想到竟然是如此简单。

    威克汉姆心想就你们这群欧洲蛮夷,永远也不会了解我天朝博大精深的茶文化,但面上还是微笑着解释道:“别看这泡制过程及其简单,但确实是中国人一千年以来摸索出的最佳方法,这样简单的冲泡,能最好地释放茶叶的清香。我们英格兰喝茶的习惯,和中国一千年前的唐朝时期很相似,但那些乱七八糟的香料会掩盖了绿茶本身特有的清香。”

    黛西小姐喝了一口,发现这茶确实如威克汉姆所说的那样,唇齿留香,只是那涩涩的味道让她感到极不适应,让她总有种加入糖块的冲动。

    巴奈特则和黛西小姐一样的表情,只是碍于威克汉姆的极力推崇不好得说什么不喜欢的话。威克汉姆见两人古怪的表情,怎么会不知道这两人在想什么?他本来还想向巴奈特和黛西普及普及我大天朝博大精深的茶文化,但见两人都是情趣缺缺的样子,便生生停住了话头。

    就在三人气氛有些尴尬的时候,一位身材魁梧的中年军官走了过来,那红色的军服在他的身上显得极其挺拔,有一股铁血军人的味道在里面。

    “下午好,康沃利斯小姐,还有两位先生,下午好。”那军官极其得体地向三人问好,那一丝不苟的礼仪让人挑不出半点错来。

    见来者是布兰登上校,黛西小姐有些高兴地招呼道:“布兰登上校,坐下来喝杯茶,享受这下午静谧的时光吧。”

    接着,黛西小姐转头向威克汉姆和巴奈特,介绍到:“这位是布兰登上校,一位正直的绅士。”

    布兰登上校没有坐下来,只是略带歉意地说道:“这恐怕不行,康沃利斯小姐。我来这里,是有些要事需要威克汉姆上尉的协助,不知两位先生谁是威克汉姆上尉?”

    威克汉姆有些疑惑地站了起来,朝布兰登上校行了个军礼,说道:“我就是乔治·威克汉姆上尉,不知上校找我又什么事情?”

    威克汉姆对这个布兰登上校倒是有些印象,昨天晚上康沃利斯侯爵还拿这位先生做例子,说明在印度服役的好处,以此来劝说他到驻印英军中来发展。看着不苟言笑的布兰登上校,威克汉姆心想这应该是一位严谨刻板的军官。

    布兰登上校扫视了威克汉姆一眼,然后说道:“威克汉姆中尉,在离开几内亚湾之后,你们是不是碰到了一艘攻击英国商船的法**舰?”

    威克汉姆更疑惑了,那次可是一场恶战,他怎么会忘记呢?不过这和印度当局有什么关系?带着疑问,威克汉姆问道“上校先生,你是说莺尾花号?”

    布兰登上校点了点头:“没错,你们的舰队已经将该艘军舰的舰长德·罗什福尔男爵移交给我们,那个人有很大的问题。”

    威克汉姆倒是想起了那个倒霉的法国贵族,莺尾花号上的官兵敢打敢拼,十分英勇,只是指挥官有点孬种,想要混在普通水手里蒙混过关。

    威克汉姆一摊手,说道:“德罗什福尔男爵在你们手上?不过我对于审讯犯人并无了解,恐怕帮不上你们什么忙。”

    兰登上校摇了摇头,说道:“那个法国男爵很奇怪,他的军舰也是在巴黎暴·乱之后,才离开布列塔尼军港的,我怀疑他来远东的目的不简单。而你和威廉少校,是唯一两个和他有深入交谈的人,我希望你们能配合我们的审讯工作。”

    官大一级压死人,何况还大了三级。威克汉姆能感觉到布兰登少校那不容置疑的语气,相比之下,人家和他解释这么多,已经算是有耐心的了。

    于是威克汉姆便只好起身,向巴奈特和康沃利斯小姐道别:“康沃利斯小姐,谢谢你的热情招待。你和巴奈特是很久不见的老朋友,肯定有很多话要说,我就不打扰你们了。”

    说完,威克汉姆跟着布兰登上校走了。