第三卷·楔子(下)
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“应该吧,这小家伙挺可爱的嘛。你看它多温顺,您摸它,它完全都不躲闪。”
乔伊笑着把手伸向渡鸦,渡鸦扭头狠狠地啄了他的手一下,乔伊怪叫着跳开,渡鸦继续低头吃食。但是,当爱德华做出同样动作时,却没有遭到渡鸦的任何反抗。
只是,渡鸦的温顺并没有换来爱德华的笑容。他居然再一次将渡鸦赶走。
而这一次,渡鸦在空中盘旋几圈,并没有像最开始那样,立刻就降落下来。
“完了完了,您看您做了什么,这一次小家伙肯定不会回来了。”乔伊仰头看着天上绕圈的渡鸦,长吁短叹。
对此,爱德华不置可否。
确实,渡鸦已经不像最开始那样饥肠辘辘了。不过,食物的诱惑还是太大了,饥饿的渡鸦犹豫了一段时间,最后还是降落下来。并且,当爱德华将手伸向它时,它立刻就屈服了。
如此重复数次。最后,乔伊满脸惊讶地瞪着渡鸦:“这可真是神了。”它刚才居然主动跳上了爱德华的手臂,并且低头从他的手心里啄食,“看来这只黑鸟儿和您很投缘啊。”乔伊一脸羡慕地看着爱德华。
爱德华轻柔地抚摸着渡鸦的羽毛,半响,他居然又提起了那个问题:“你觉得我驯服它了吗?”
这一次,乔伊连犹豫都没有,十分肯定地说:“必须的!绝对的!肯定的!”乔伊笑着说,“不愧是咱们威风凛凛的总帅,您看,连不通人性的动物都被您所折服了。”
然而,让他意外的是,爱德华却摇头:“不,你错了。”
乔伊奇怪:“我哪里说错了,您看这黑毛儿大鸟多听话啊,怎么没有被您驯服呢。”
“我天真而又愚蠢的乔伊啊,你居然傻到去相信一只畜生。”爱德华缓缓的抬起头来。那张一贯冷漠的面颊上,突然,十分突兀的勾起一抹渗人的邪笑。
乔伊被诡异的笑容瘆的直发慌,爱德华却重新低下头去,表情异常温柔地抚摸着渡鸦,用甜的几乎发腻的声音说:“你以为它已经被我驯服了,可是你别忘了,它的翅膀还能飞翔,它的利爪还能伤人,它的身体还在向往自由。不过是一饭之恩,你又期待它能惦记多久呢。乔伊,记住我的话,永远都不要相信笼子外面的畜生。”
乔伊刚要反驳,爱德华就忽然把手一翻,将掌心所有的鸟食洒落在地上。同时,他再一次把手一扬,将那渡鸦驱走。
一而再,再而三,渡鸦屡遭玩弄,并且在失去食物之后,终于彻底发怒。它猛地直冲过来,居然胆大包天地狠狠啄了爱德华一口。
爱德华的手,立刻就流血了。但是他嘴角的笑容,却上扬得更高了。
“天哪!王子殿下,您受伤了!”刚好经过的参谋一声尖叫,继而怒吼,“医护人员呢!都死哪儿去了!?”
一片兵荒马乱中,爱德华却仿佛置身人群之外,笑眯眯地看着乔伊:“你看,今天这还只是区区一只渡鸦,明天我们要驯服的,可是猎鹰堡的那些老鹰。仁?皇后让你劝我以仁为信?”
爱德华嘲讽地笑了起来,“可以啊,我可以仁。仁有什么难的。结果不就是这样吗……”他特意举起血粼粼的手,左右晃了晃,把手下留情的结果示意给乔伊看。
“妈的!你们都眼睛瞎了吗,看不见七殿下流血了吗!”乔伊朝旁边战战兢兢的医护人员怒吼:“还愣在那里干什么!?”
爱德华喝退手下,表示还有军机秘闻要与乔伊上将商量。
爱德华是最高长官,军医们相互看了一眼,又看了一眼闷闷不乐的乔伊,十分有眼见的退下了。
乔伊拼命叫住其他人,结果军医们还是退下了。一时间,二人又恢复了独处。“操!”乔伊狠狠地一拳砸在旁边的树干上,树干被撞击得哗哗落了一地树叶。
乔伊和爱德华的情绪,似乎总是相反的。自爱德华受伤,乔伊的脸色就沉了下来,一直挂在嘴边的“您”,也恢复成了以前的称呼,十分不客气地用“你”来称呼。而之前阴沉的爱德华,却忽然之间心情愉悦起来。
“弱肉强食,胜者为尊。”爱德华歪着脑袋靠近乔伊,“想要驯服畜生,就必须按照它们的游戏规则来玩。乔伊上将,你可不要告诉我,你把这些都忘记了。要知道,当初这八个字还是你教我的。道德仁义这种狗屎话,一听就是只有皇后那个久居深闺后院的女人才说得出来的话。”
“你的间歇性发疯是不是又发作了!?她是你妈,你怎么可以说得这么难听。”乔伊脸色铁青地狠狠瞪着他,“还有,你想伤口感染发烧吗,赶紧让军医们回来!你可是总帅,耽误了军情你负得起责任吗。”
“仁?呵,呵呵呵,你居然听她的话,教我仁?”爱德华眼睛直盯盯地看着乔伊,“你到底是我的人,还是她的人。难道是因为娶了皇后的宝贝女儿后,你的英雄气概就被温柔乡给消磨没了?”
“你闭嘴!”乔伊理所当然地被他激怒了。
爱德华笑笑,把手臂举到自己唇边,伸出舌头舔舐殷红的鲜血。
一阵极其诡异的沉默。
森白的牙齿,刺眼的鲜红。片刻,乔伊的眼睛先红了。
“该死的!你能不能不要对皇后这么敏感!?”乔伊无奈长叹,一把上前抓住爱德华的手,阻止他自己弄伤自己,“到底发生了什么?你们以前关系明明很好的,为什么自从我娶了丹妮斯公主后,你就成了个刺猬,非得和皇后对着干。”
爱德华不反抗,仰头看着乔伊,笑意盈盈地任由他抓着自己的手。
乔伊死死地瞪着他。想生气,但终究还是不忍心,投降的叹了口气,认命地拿过医官们放在一边地上的绑带,替这个给自己添了无数麻烦的家伙包扎。
爱德华沉默的看着乔伊,乔伊低着头替他包裹伤口。虽然气在头上,但乔伊的动作却十分温柔,尽量避免碰到伤口以免爱德华疼痛。
爱德华起先是笑着的,但是看着看着,脸上的诡异笑容却忽然消失了。
他忽然用力收回自己的手。
乔伊叹气:“祖宗唉,你又要干嘛?”
乔伊无可奈何地去抓爱德华,但一抬头,却被爱德华冰冷的眼神给冻僵在原地。
“别碰我!”爱德华冷冷的说。
乔伊愣住。
“别用抱过丹妮斯的手来碰我。”爱德华沉默,半响,“恶心。”
乔伊怒吼:“你臭小子说什么!?她可是你的妹妹!我的老婆!”
二人相互对视。
爱德华扭开头去。
乔伊愣住。不知道是不是他的错觉,他竟然觉得爱德华看上去有些受伤。
但是,不等他细看,爱德华已经径自走远了。
是夜,暴雨。
翌日,初晴,阳光明媚。负责侦查的斥候兵,在黑旗军营地外十里处,发现遍地恐怖的鸟类横尸。后行军数日,林中静寂无声,鸟迹灭绝。
军中有人暗传,这是爱德华王子疯病发作时所为。但苦于没有确凿证据,再加上造谣者被乔伊上将一一抓出,以诋毁王室荣誉的罪名重罚五十军棍后,最后谣言不了了之。
英图历四一二年,注定是一个多事之年。
十月二十八日。乔伊上将率领黑旗军第三、第四、第五营,突袭成功攻克猎鹰堡,并俘获八名霍兰德家族的直系成员,全部本地居民,获得阶段性的胜利。
十月二十九日。爱德华王子下令屠城。千年古堡付之一炬,从此成为历史上的一道灰烬。而与其意见不合的乔伊上将,则被暂时囚禁,革职待用。在连续三次越狱后,王子将其送返帝都。
十一月五日,猎鹰军的十万主力部队被东陆塞布莱的青铜军、西境克里奥的尖刀军、南瑟斯的蟒蛇军等五军联盟,围困在瑟斯尤默顿平原。在屡次脱围失败后,霍兰德公爵破釜沉舟,双方硬碰硬,展开最终总决战。因战况惨烈,曼河沉尸数万,河水被血水彻底染成红河,所以这场经典战役又被后人俗称为“曼河畔血战”。
十一月十九日,猎鹰军始终没有等到期待的援军,开始撤退。爱德华的黑旗军终于赶到,加入战场,并以十车猎鹰堡头颅,动摇了猎鹰军的军心,大量敌方士兵纷纷投降。霍兰德公爵大势已去,沿光明长岭后退。最后龟缩泰弗塔不出,在断水绝粮、没有后援的情况下,死守了长达一周的时间,坚决不肯投降。
英图历四一二年,十一月二十六日,霍兰德公爵遭到属下背叛,遇刺身亡。猎鹰全军投降,战争结束。
历史一年之久的猎鹰堡谋反案,终于画下句号。
后有史学家评价,托马斯·霍兰德公爵,是个彻头彻尾的悲剧。
半生戎马。
半生养花。
好不容易熬成菲斯特行省总督,娇妻有了,儿子有了,皇室联姻也有了,眼看就能功成身退提前过上退休生活,他却忽然脑子抽风,想要谋个反,试试铁王座的滋味如何。
当然了,刚开始大家都没当真。这一边,猎鹰堡公爵揭竿起义,倾巢而出,一路向北,直杀而去。而另一边,国王陛下表示,什么?朕的老朋友造反了?您们是在开玩笑吗?若要谈起奥斯曼大帝与霍兰德公爵的交情,那是绝对的青马竹马,从小一块儿长大的老交情。据说感情最好的时候,能好到同穿一条裤子,共享一个女人的。虽说这几年因为相隔太远,彼此来往得少了,但幼年的感情还是放在心上惦记着的。
再说了,就算真造反又如何呢,霍兰德家几代老臣,世代忠心,那是从初皇时代就奠定下来的极高地位。全国总共就那几个公爵,他家还是无条件世袭的。就算造反,国王要打,也不敢打得太用力啊。
所以,国王陛下并没有第一时间采取措施,而是十分啰嗦地先否认,再确认,然后又否认,接着再确认……反反复复搞了好几个月,等战火都烧掉他十几个省,朝中大臣在皇宫前头跪得差点集体得风湿时,英图帝国眼看就要灭亡的时候,奥斯曼大帝这才“被逼无奈”,一边用小手帕擦眼泪,一边在派兵镇压。
然后这一出手,便是雷厉风行。
先是和亲通商加金币,糖衣炮弹先把你的敌国外援给轰掉。然后再围而不打,烧良断草,散兵偷袭,日夜骚扰,搅得猎鹰军是觉也没得睡,饭也没得吃,打还没处打,简直烦不胜烦,日渐意志薄弱,萌生退意。接着再来一招狠的,一边埋伏在回家的路上搞偷袭,一边放火烧杀掳掠把你的家给屠了个干干净净。
一系列眼花缭乱的战法,在短短一个月的时间内快速使出,如一阵暴雨乱拳,直打的敌人手忙脚乱,不消多时自动败下阵来。可怜的霍兰德公爵前路被困,后路已断,无家可归,无路可退,悲愤欲绝。然后,不在绝望中沉默,就在绝望中爆发。果然,霍兰德公爵不再隐藏实力,像头被逼急了的骆驼,拼了最后一口气要与敌人同归于尽。
然后,被知己知彼,算无遗策的国王陛下,轻松地一网打尽。烧了大半年的战火,就这么被奥斯曼大帝随手一压,熄灭了。
所以说,狮子就是狮子。哪怕半眯着眼睛打瞌睡,也始终是猛兽之王。
虽然奥斯曼大帝岁数大了,但不要以为狮子老了,就可以对他屁股底下的椅子有啥不该有的想法。惊醒狮子的代价,那是要拿实实在在的血肉来偿还的。
无数觊觎铁王座,在暗中蠢蠢欲动,试图从乱局中捞点好处的人们,被奥斯曼大帝这一吓,又给吓得退回黑暗中去了。
甚至不少人暗自懊悔,觉得奥斯曼大帝根本就不是老眼昏花,而是一切竟在掌握中。这场反击战,别看前后不超过一个月,但其中的人力物力财力和情报,那可绝对不是短短一个月就能拿得出手的。说不定,国王想要打鹰,已经想了很久,只不过一直没有合适的借口而已。
国王大门没出,二门没迈,就成功把丛林里最厉害的那头鹰给打了下来,龙心大悦。明着暗着赏了一大圈,大家伙儿都过了一个相当快乐的新年。
且先不说战胜回归后,有多少王子公主愤怒地摔碎了多少扇门,皇后安坐后宫捏坏了多少手帕,爱德华王子借疗伤借口神秘离京后干了什么,乔伊和王子如何冷战……
英图帝国三王子,费德蒙殿下却在新年的这一天,犯了个大愁。因为他爹,也就是我们伟大彪悍的奥斯曼大帝,交给了他一个任务:
举行下一届霍兰德公爵的封爵仪式。
一开始,费德蒙王子并没有把这事特别放在心上。毕竟,奥斯曼大帝是在新年的家宴上,饭饱酒余,一边儿听着小曲儿,一边随口对费德蒙说的。而且总共就只说了一句话,语气神情轻松得就好像在说,儿子,替你爹去买个白菜回来。买白菜有啥难的,费德蒙随口也就应了下来。
后来想起来,费德蒙实在是各种懊悔。但是,当时气氛实在是太轻松了,再加上刚打了胜仗,他又喝了点儿红酒,正处于半醉状态,整个人都放松的不行了,所以才会犯下“智商欠费还和国王说话”的大忌。老国王是什么人啊,那可是究极版的老狐狸啊,绝对的坑你没商量。就算是自己儿子又如何,一样照坑不误。
待到这场鸿门宴终于结束,费德蒙王子从酒宴上下来,站在王宫门口让冷风一吹,理智回归了个三四,就开始狂飙冷汗。
酒精误事,古人诚不欺我。
表面上来看,这件事情并不复杂。
全国三大公爵,只有霍兰德家是世袭的,这是先祖定下来的死规矩。所以,老子死了,那么理所当然,应该替他儿子举行爵位的继承仪式。所谓世袭贵族,子承父业,便是如此。
但仔细一想的话,事情绝对不是这么简单。
霍兰德公爵家的事情,那是随随便便好接手办理的吗!?这里头曲曲折折坑坑拐拐麻烦事儿多着呢,一步不小心,稍有不慎,就是全国上下笔诛口罚,绝对的吃力不讨好的事情啊。
而事情最麻烦的地方在于,国王的真实目的,究竟是什么呢?
单纯的封爵?还是斩草除根?又或者是其他别的什么考虑?
托马斯·霍兰德公爵人已经死了,理应罪不及后代,可他这个罪并不是普普通通的罪啊。叛国罪可不是轻松世袭两个字就能带过去的。那么,他究竟是应该替下一代公爵进行封爵,还是明封暗杀,借机把他家的家族成员全部找出来,斩草除根呢?又或者,实际上是有其他的考虑呢。假如是其他的考虑,那又有可能是哪一些呢?
费德蒙王子头疼地甩了甩脑袋。
不管了,总之先把这个所谓的继承人给弄到帝都来。
费德蒙本来以为这不会是个难事。毕竟,公爵可是全国仅次于国王、亲王的存在,可谓是全国二人之下,万人之上的最高级贵族。他儿子的下落,自然有无数双眼睛时刻盯着,应该不是什么难事。
然而,几日后,看着属下调查来的资料之后,费德蒙一声哀嚎,捂着自己的脑袋,头疼地想去撞墙。
确实,托马斯·霍兰德公爵的子嗣并不多,总共就俩儿子。
长子是西蒙·霍兰德,乃托马斯公爵与侍女艾芙所生的后代。
次子是哈瑞斯·霍兰德,乃托马斯公爵与公爵夫人凯瑟琳娜·贾特思所生的后代。
后者并不难找到,自从公爵起兵造反后,哈瑞斯就被他母亲带回母族,回到贾特思家族的大本营。快马加鞭的话,离帝都也就一个多星期的路程。
问题的关键是他的长子……
费德蒙把手头的资料翻得哗哗直响,最后泄气地把文件甩在一边,重重地把头磕在桌子上。
该死的!他的长子居然失踪了!
“老天玩我……”费德蒙长声哀嚎,“吾命休矣。”要被老国王给玩死了。
且先不管费德蒙三王子将未来如何行动,让我们先来看看,霍兰德公爵“失踪”的长子,现在究竟是在哪里呢?
“应该吧,这小家伙挺可爱的嘛。你看它多温顺,您摸它,它完全都不躲闪。”
乔伊笑着把手伸向渡鸦,渡鸦扭头狠狠地啄了他的手一下,乔伊怪叫着跳开,渡鸦继续低头吃食。但是,当爱德华做出同样动作时,却没有遭到渡鸦的任何反抗。
只是,渡鸦的温顺并没有换来爱德华的笑容。他居然再一次将渡鸦赶走。
而这一次,渡鸦在空中盘旋几圈,并没有像最开始那样,立刻就降落下来。
“完了完了,您看您做了什么,这一次小家伙肯定不会回来了。”乔伊仰头看着天上绕圈的渡鸦,长吁短叹。
对此,爱德华不置可否。
确实,渡鸦已经不像最开始那样饥肠辘辘了。不过,食物的诱惑还是太大了,饥饿的渡鸦犹豫了一段时间,最后还是降落下来。并且,当爱德华将手伸向它时,它立刻就屈服了。
如此重复数次。最后,乔伊满脸惊讶地瞪着渡鸦:“这可真是神了。”它刚才居然主动跳上了爱德华的手臂,并且低头从他的手心里啄食,“看来这只黑鸟儿和您很投缘啊。”乔伊一脸羡慕地看着爱德华。
爱德华轻柔地抚摸着渡鸦的羽毛,半响,他居然又提起了那个问题:“你觉得我驯服它了吗?”
这一次,乔伊连犹豫都没有,十分肯定地说:“必须的!绝对的!肯定的!”乔伊笑着说,“不愧是咱们威风凛凛的总帅,您看,连不通人性的动物都被您所折服了。”
然而,让他意外的是,爱德华却摇头:“不,你错了。”
乔伊奇怪:“我哪里说错了,您看这黑毛儿大鸟多听话啊,怎么没有被您驯服呢。”
“我天真而又愚蠢的乔伊啊,你居然傻到去相信一只畜生。”爱德华缓缓的抬起头来。那张一贯冷漠的面颊上,突然,十分突兀的勾起一抹渗人的邪笑。
乔伊被诡异的笑容瘆的直发慌,爱德华却重新低下头去,表情异常温柔地抚摸着渡鸦,用甜的几乎发腻的声音说:“你以为它已经被我驯服了,可是你别忘了,它的翅膀还能飞翔,它的利爪还能伤人,它的身体还在向往自由。不过是一饭之恩,你又期待它能惦记多久呢。乔伊,记住我的话,永远都不要相信笼子外面的畜生。”
乔伊刚要反驳,爱德华就忽然把手一翻,将掌心所有的鸟食洒落在地上。同时,他再一次把手一扬,将那渡鸦驱走。
一而再,再而三,渡鸦屡遭玩弄,并且在失去食物之后,终于彻底发怒。它猛地直冲过来,居然胆大包天地狠狠啄了爱德华一口。
爱德华的手,立刻就流血了。但是他嘴角的笑容,却上扬得更高了。
“天哪!王子殿下,您受伤了!”刚好经过的参谋一声尖叫,继而怒吼,“医护人员呢!都死哪儿去了!?”
一片兵荒马乱中,爱德华却仿佛置身人群之外,笑眯眯地看着乔伊:“你看,今天这还只是区区一只渡鸦,明天我们要驯服的,可是猎鹰堡的那些老鹰。仁?皇后让你劝我以仁为信?”
爱德华嘲讽地笑了起来,“可以啊,我可以仁。仁有什么难的。结果不就是这样吗……”他特意举起血粼粼的手,左右晃了晃,把手下留情的结果示意给乔伊看。
“妈的!你们都眼睛瞎了吗,看不见七殿下流血了吗!”乔伊朝旁边战战兢兢的医护人员怒吼:“还愣在那里干什么!?”
爱德华喝退手下,表示还有军机秘闻要与乔伊上将商量。
爱德华是最高长官,军医们相互看了一眼,又看了一眼闷闷不乐的乔伊,十分有眼见的退下了。
乔伊拼命叫住其他人,结果军医们还是退下了。一时间,二人又恢复了独处。“操!”乔伊狠狠地一拳砸在旁边的树干上,树干被撞击得哗哗落了一地树叶。
乔伊和爱德华的情绪,似乎总是相反的。自爱德华受伤,乔伊的脸色就沉了下来,一直挂在嘴边的“您”,也恢复成了以前的称呼,十分不客气地用“你”来称呼。而之前阴沉的爱德华,却忽然之间心情愉悦起来。
“弱肉强食,胜者为尊。”爱德华歪着脑袋靠近乔伊,“想要驯服畜生,就必须按照它们的游戏规则来玩。乔伊上将,你可不要告诉我,你把这些都忘记了。要知道,当初这八个字还是你教我的。道德仁义这种狗屎话,一听就是只有皇后那个久居深闺后院的女人才说得出来的话。”
“你的间歇性发疯是不是又发作了!?她是你妈,你怎么可以说得这么难听。”乔伊脸色铁青地狠狠瞪着他,“还有,你想伤口感染发烧吗,赶紧让军医们回来!你可是总帅,耽误了军情你负得起责任吗。”
“仁?呵,呵呵呵,你居然听她的话,教我仁?”爱德华眼睛直盯盯地看着乔伊,“你到底是我的人,还是她的人。难道是因为娶了皇后的宝贝女儿后,你的英雄气概就被温柔乡给消磨没了?”
“你闭嘴!”乔伊理所当然地被他激怒了。
爱德华笑笑,把手臂举到自己唇边,伸出舌头舔舐殷红的鲜血。
一阵极其诡异的沉默。
森白的牙齿,刺眼的鲜红。片刻,乔伊的眼睛先红了。
“该死的!你能不能不要对皇后这么敏感!?”乔伊无奈长叹,一把上前抓住爱德华的手,阻止他自己弄伤自己,“到底发生了什么?你们以前关系明明很好的,为什么自从我娶了丹妮斯公主后,你就成了个刺猬,非得和皇后对着干。”
爱德华不反抗,仰头看着乔伊,笑意盈盈地任由他抓着自己的手。
乔伊死死地瞪着他。想生气,但终究还是不忍心,投降的叹了口气,认命地拿过医官们放在一边地上的绑带,替这个给自己添了无数麻烦的家伙包扎。
爱德华沉默的看着乔伊,乔伊低着头替他包裹伤口。虽然气在头上,但乔伊的动作却十分温柔,尽量避免碰到伤口以免爱德华疼痛。
爱德华起先是笑着的,但是看着看着,脸上的诡异笑容却忽然消失了。
他忽然用力收回自己的手。
乔伊叹气:“祖宗唉,你又要干嘛?”
乔伊无可奈何地去抓爱德华,但一抬头,却被爱德华冰冷的眼神给冻僵在原地。
“别碰我!”爱德华冷冷的说。
乔伊愣住。
“别用抱过丹妮斯的手来碰我。”爱德华沉默,半响,“恶心。”
乔伊怒吼:“你臭小子说什么!?她可是你的妹妹!我的老婆!”
二人相互对视。
爱德华扭开头去。
乔伊愣住。不知道是不是他的错觉,他竟然觉得爱德华看上去有些受伤。
但是,不等他细看,爱德华已经径自走远了。
是夜,暴雨。
翌日,初晴,阳光明媚。负责侦查的斥候兵,在黑旗军营地外十里处,发现遍地恐怖的鸟类横尸。后行军数日,林中静寂无声,鸟迹灭绝。
军中有人暗传,这是爱德华王子疯病发作时所为。但苦于没有确凿证据,再加上造谣者被乔伊上将一一抓出,以诋毁王室荣誉的罪名重罚五十军棍后,最后谣言不了了之。
英图历四一二年,注定是一个多事之年。
十月二十八日。乔伊上将率领黑旗军第三、第四、第五营,突袭成功攻克猎鹰堡,并俘获八名霍兰德家族的直系成员,全部本地居民,获得阶段性的胜利。
十月二十九日。爱德华王子下令屠城。千年古堡付之一炬,从此成为历史上的一道灰烬。而与其意见不合的乔伊上将,则被暂时囚禁,革职待用。在连续三次越狱后,王子将其送返帝都。
十一月五日,猎鹰军的十万主力部队被东陆塞布莱的青铜军、西境克里奥的尖刀军、南瑟斯的蟒蛇军等五军联盟,围困在瑟斯尤默顿平原。在屡次脱围失败后,霍兰德公爵破釜沉舟,双方硬碰硬,展开最终总决战。因战况惨烈,曼河沉尸数万,河水被血水彻底染成红河,所以这场经典战役又被后人俗称为“曼河畔血战”。
十一月十九日,猎鹰军始终没有等到期待的援军,开始撤退。爱德华的黑旗军终于赶到,加入战场,并以十车猎鹰堡头颅,动摇了猎鹰军的军心,大量敌方士兵纷纷投降。霍兰德公爵大势已去,沿光明长岭后退。最后龟缩泰弗塔不出,在断水绝粮、没有后援的情况下,死守了长达一周的时间,坚决不肯投降。
英图历四一二年,十一月二十六日,霍兰德公爵遭到属下背叛,遇刺身亡。猎鹰全军投降,战争结束。
历史一年之久的猎鹰堡谋反案,终于画下句号。
后有史学家评价,托马斯·霍兰德公爵,是个彻头彻尾的悲剧。
半生戎马。
半生养花。
好不容易熬成菲斯特行省总督,娇妻有了,儿子有了,皇室联姻也有了,眼看就能功成身退提前过上退休生活,他却忽然脑子抽风,想要谋个反,试试铁王座的滋味如何。
当然了,刚开始大家都没当真。这一边,猎鹰堡公爵揭竿起义,倾巢而出,一路向北,直杀而去。而另一边,国王陛下表示,什么?朕的老朋友造反了?您们是在开玩笑吗?若要谈起奥斯曼大帝与霍兰德公爵的交情,那是绝对的青马竹马,从小一块儿长大的老交情。据说感情最好的时候,能好到同穿一条裤子,共享一个女人的。虽说这几年因为相隔太远,彼此来往得少了,但幼年的感情还是放在心上惦记着的。
再说了,就算真造反又如何呢,霍兰德家几代老臣,世代忠心,那是从初皇时代就奠定下来的极高地位。全国总共就那几个公爵,他家还是无条件世袭的。就算造反,国王要打,也不敢打得太用力啊。
所以,国王陛下并没有第一时间采取措施,而是十分啰嗦地先否认,再确认,然后又否认,接着再确认……反反复复搞了好几个月,等战火都烧掉他十几个省,朝中大臣在皇宫前头跪得差点集体得风湿时,英图帝国眼看就要灭亡的时候,奥斯曼大帝这才“被逼无奈”,一边用小手帕擦眼泪,一边在派兵镇压。
然后这一出手,便是雷厉风行。
先是和亲通商加金币,糖衣炮弹先把你的敌国外援给轰掉。然后再围而不打,烧良断草,散兵偷袭,日夜骚扰,搅得猎鹰军是觉也没得睡,饭也没得吃,打还没处打,简直烦不胜烦,日渐意志薄弱,萌生退意。接着再来一招狠的,一边埋伏在回家的路上搞偷袭,一边放火烧杀掳掠把你的家给屠了个干干净净。
一系列眼花缭乱的战法,在短短一个月的时间内快速使出,如一阵暴雨乱拳,直打的敌人手忙脚乱,不消多时自动败下阵来。可怜的霍兰德公爵前路被困,后路已断,无家可归,无路可退,悲愤欲绝。然后,不在绝望中沉默,就在绝望中爆发。果然,霍兰德公爵不再隐藏实力,像头被逼急了的骆驼,拼了最后一口气要与敌人同归于尽。
然后,被知己知彼,算无遗策的国王陛下,轻松地一网打尽。烧了大半年的战火,就这么被奥斯曼大帝随手一压,熄灭了。
所以说,狮子就是狮子。哪怕半眯着眼睛打瞌睡,也始终是猛兽之王。
虽然奥斯曼大帝岁数大了,但不要以为狮子老了,就可以对他屁股底下的椅子有啥不该有的想法。惊醒狮子的代价,那是要拿实实在在的血肉来偿还的。
无数觊觎铁王座,在暗中蠢蠢欲动,试图从乱局中捞点好处的人们,被奥斯曼大帝这一吓,又给吓得退回黑暗中去了。
甚至不少人暗自懊悔,觉得奥斯曼大帝根本就不是老眼昏花,而是一切竟在掌握中。这场反击战,别看前后不超过一个月,但其中的人力物力财力和情报,那可绝对不是短短一个月就能拿得出手的。说不定,国王想要打鹰,已经想了很久,只不过一直没有合适的借口而已。
国王大门没出,二门没迈,就成功把丛林里最厉害的那头鹰给打了下来,龙心大悦。明着暗着赏了一大圈,大家伙儿都过了一个相当快乐的新年。
且先不说战胜回归后,有多少王子公主愤怒地摔碎了多少扇门,皇后安坐后宫捏坏了多少手帕,爱德华王子借疗伤借口神秘离京后干了什么,乔伊和王子如何冷战……
英图帝国三王子,费德蒙殿下却在新年的这一天,犯了个大愁。因为他爹,也就是我们伟大彪悍的奥斯曼大帝,交给了他一个任务:
举行下一届霍兰德公爵的封爵仪式。
一开始,费德蒙王子并没有把这事特别放在心上。毕竟,奥斯曼大帝是在新年的家宴上,饭饱酒余,一边儿听着小曲儿,一边随口对费德蒙说的。而且总共就只说了一句话,语气神情轻松得就好像在说,儿子,替你爹去买个白菜回来。买白菜有啥难的,费德蒙随口也就应了下来。
后来想起来,费德蒙实在是各种懊悔。但是,当时气氛实在是太轻松了,再加上刚打了胜仗,他又喝了点儿红酒,正处于半醉状态,整个人都放松的不行了,所以才会犯下“智商欠费还和国王说话”的大忌。老国王是什么人啊,那可是究极版的老狐狸啊,绝对的坑你没商量。就算是自己儿子又如何,一样照坑不误。
待到这场鸿门宴终于结束,费德蒙王子从酒宴上下来,站在王宫门口让冷风一吹,理智回归了个三四,就开始狂飙冷汗。
酒精误事,古人诚不欺我。
表面上来看,这件事情并不复杂。
全国三大公爵,只有霍兰德家是世袭的,这是先祖定下来的死规矩。所以,老子死了,那么理所当然,应该替他儿子举行爵位的继承仪式。所谓世袭贵族,子承父业,便是如此。
但仔细一想的话,事情绝对不是这么简单。
霍兰德公爵家的事情,那是随随便便好接手办理的吗!?这里头曲曲折折坑坑拐拐麻烦事儿多着呢,一步不小心,稍有不慎,就是全国上下笔诛口罚,绝对的吃力不讨好的事情啊。
而事情最麻烦的地方在于,国王的真实目的,究竟是什么呢?
单纯的封爵?还是斩草除根?又或者是其他别的什么考虑?
托马斯·霍兰德公爵人已经死了,理应罪不及后代,可他这个罪并不是普普通通的罪啊。叛国罪可不是轻松世袭两个字就能带过去的。那么,他究竟是应该替下一代公爵进行封爵,还是明封暗杀,借机把他家的家族成员全部找出来,斩草除根呢?又或者,实际上是有其他的考虑呢。假如是其他的考虑,那又有可能是哪一些呢?
费德蒙王子头疼地甩了甩脑袋。
不管了,总之先把这个所谓的继承人给弄到帝都来。
费德蒙本来以为这不会是个难事。毕竟,公爵可是全国仅次于国王、亲王的存在,可谓是全国二人之下,万人之上的最高级贵族。他儿子的下落,自然有无数双眼睛时刻盯着,应该不是什么难事。
然而,几日后,看着属下调查来的资料之后,费德蒙一声哀嚎,捂着自己的脑袋,头疼地想去撞墙。
确实,托马斯·霍兰德公爵的子嗣并不多,总共就俩儿子。
长子是西蒙·霍兰德,乃托马斯公爵与侍女艾芙所生的后代。
次子是哈瑞斯·霍兰德,乃托马斯公爵与公爵夫人凯瑟琳娜·贾特思所生的后代。
后者并不难找到,自从公爵起兵造反后,哈瑞斯就被他母亲带回母族,回到贾特思家族的大本营。快马加鞭的话,离帝都也就一个多星期的路程。
问题的关键是他的长子……
费德蒙把手头的资料翻得哗哗直响,最后泄气地把文件甩在一边,重重地把头磕在桌子上。
该死的!他的长子居然失踪了!
“老天玩我……”费德蒙长声哀嚎,“吾命休矣。”要被老国王给玩死了。
且先不管费德蒙三王子将未来如何行动,让我们先来看看,霍兰德公爵“失踪”的长子,现在究竟是在哪里呢?