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第一百二十一章 讨要公道

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    三日后,远宁侯府。

    “大老爷,不好了。”门房一路小跑,绕过影壁直直朝前厅奔去。来到前厅前的石阶前,一脚没踏稳,“扑通”一声摔在地上,他也顾不得摔得多疼,一骨碌就爬了起来,连滚带爬就进厅里去了,一边爬一边叫道:“大老爷不好了,府门前,府门前要打起来了。”

    大老爷顾海正在与朝中一名异姓王忠靖王府的一名长史叙话,见门房的王老头正衣冠不整爬了下来,脸上就沉了三分,又听到门房说什么“大老爷不好了”这样的话,脸上愠怒顿现,恼怒道:“好你这个糟老头子,没看到我这里有客人吗?这样冒冒失失地闯将进来,成何体统?”

    门房王老头焦急地看着大老爷,他才不管屋里坐着的是谁呢,他着急道:“大老爷,都火烧眉毛了,你还是快出去看看吧,要是迟了的话,指不定要闹出人命来了!”

    大老爷一听,脸色都变了,也顾不得训斥王老头如何不懂规矩了,“豁”的一下站了起来:“你说什么,什么人命不人命的,说清楚点。”

    王老头喘一口粗气,道:“大老爷你还是出去看看吧,到了外面就什么都清楚了。”

    忠靖王府的长史很识相,一看情形不对,便起身告辞,大老爷想了想,忙命人送他自后门出去,又说了许多抱歉的话,这才随着王老头朝府门口走去。

    远宁侯府门口十几级石阶下,站了约莫四五十个佃农。这些穷苦人家皆身穿褐色葛衣,面朝黄土背朝天的讨生活,个个都晒得皮肤黝黑发亮,但脸上全是焦虑不愤的神色。

    “你们是……”大老爷不管帐。对于这些佃农一个都不认得。

    门房忙道:“大老爷,这些都是城东那个庄子的佃农。”

    大老爷“哦”了一声,他哪里知道什么城东还是城西的,反正是他们远宁侯府的佃农,租用他们远宁侯府的田地,能按期上缴粮食就行了。

    他“咳”了一声,掂起修整得十分干净整齐的胡须。问道:“有事吗?”

    “有事。当然有事。”人群里一个粗壮汉子站了出来,“如果没事的话,我们来你远宁侯府门前干嘛。难不成来替你远宁侯府把门的?”

    这个汉子说话有些搞笑,但是却没有一个人发笑,所有人都怒目瞪视着大老爷,一副上当受骗的样子。

    大老爷不由有些胆怯。要知道这样聚众发难自己极有可能吃亏的。他退后一步,看看四周。见自己的院丁都围了上来,就守护在自己身边,这才放下心来。

    这些院丁都是练家子,一个对付几个这样的刁民不在话下。

    “有话好好说。有话好好说嘛。”大老爷啪的一下打开手中的扇子,十分风雅地扇了几下,又让人搬张藤椅出来。自己坐了上去,俨然一副清官断案的模样。

    众佃农把目光齐刷刷地聚集到了方才说话的那位粗壮汉子身上。想必这位汉子肚子有几滴墨水,也懂得些道理,所以才被推出来做个当头的,来与远宁侯府讨个说法。

    粗壮汉子上前一步,看着大老爷道:“大老爷,我们这些佃农都是粗人,说话也不好听,还望大老爷多多包涵。但是不能因为我们是粗人,就欺压我们不是?我们这些人长年在田里辛勤劳作,靠着自己的一双手吃饭,挣来的可都是血汗钱哪!”

    大老爷的脸色变了一下,这话不是明着说他远宁侯府仗势欺人吗?这可了不得,这可是有损远宁侯府名望的。

    他忙摆摆手道:“诸位严重了,远宁侯府一向宽厚待人,怎么会欺压良善呢?”

    “那你看这是什么?”粗壮汉子把一小撮绿油油但纤细得像豆芽似的秧苗抛到大老爷面前。

    大老爷袭位侯爵,双手不沾阳春水,一直养尊处优的,虽说常与门客外出踏青,但何曾关切过田里种的是啥东西。他很认真地看了一下,皱了皱眉:“这秧苗长得不好哇,这么弱弱小小的,营养不良吧?”

    “呸!”粗壮汉子啐了一口道,“什么营养不良?自从引入这富贵稻之后,我们家家户户比往日勤奋了好几倍,浇水施肥的,小心冀冀地呵护着。要是以往那些普通的禾苗,早就长得极好了。但是你看看这是啥东西,到了时候它不长,好不容易待它发芽了,长了,却是这副半死的样子,你还让我们这些佃农怎么活?”后面一句简直是怒吼出来的。

    大老爷不由缩了一下脖子,探出头细看抛到自己面前的那一撮“草”,他费劲地看了好一会,实在看不出,眉头皱得紧紧的。王老头看不过眼了,低声道:“老爷,这好像……好像是初春的时候大夫人卖给佃农的水晶稻吧?”

    “哎,这个老头眼光不错,对,就是初春的时候大夫人卖给我们城东农庄的水晶稻,长了半年,就长成这副模样了。”粗壮汉子气咻咻道。

    大老爷呵呵一笑,原来是这么一回事呀,他还以为真的出了什么大事呢。

    他自藤椅站了起来,踱到那个粗壮汉子的面前,含笑道:“原来是这么一回事呀,其实这个事情,的确是我们远宁侯府的疏忽,让那个西域人给骗了,说好的是新品种,却给了我们这样的劣种,当然是活不成的。说实在话,我们远宁侯府也亏空了近千两银子呢。不过既然是事情因我们而起,是我们一时不察,我们远宁侯府自个儿承担责任,不是也把你们上半年的粮租给免了吗?还每人补了八百文了吗?”

    顾大老爷不说还好,他这么一说,本来平静下来的人群一下子炸了锅,纷纷朝着他涌过来,要与他评理。大老爷吓了一大跳,忙退后几步,一下了跌坐在藤椅上,见旁边站着一个院丁,忙扯过来挡在自己的面前,自己则将脑袋缩到那个院丁的后面,看都不敢看愤怒的人群。

    王老头一看,不由皱了皱眉,大老爷怎么自己先蔫了,这个场面还怎么办哪。

    没办法,他只好硬着头皮站出来稳住众人:“各位,先静静,听小老头说句话。方才大老爷说的是事实,小老儿我也曾跟着跑过腿,事情的大概小老儿我还是了解一些的,真的如大老爷方才所说的那样,并没有骗大伙儿,而且,远宁侯府因了这个事,也损失了一大笔银子。”

    粗壮汉子冷嗤一声道:“这位老头,你可说岔了。如果真的因为一时疏忽,大家都损失了银子,而且远宁侯府还补了我们的一部分损失,又免了粮租又补钱什么的,我们也不是什么不知好歹的人,若真是这样的话,这件事情倒也罢了。但是,事情分明就另有隐情!”

    此言一出,不仅王老头吓了一跳,就连大老爷也从藤椅上被惊了起来:“什么隐情?”(未完待续)