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第十六章 粮荒

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    晏家粮油店出了点问题,在这个收割早稻和油菜籽的时候竟然收不到粮。京城市面上还没有开始大量卖新米新油,那周边的粮食都去了哪里?晏舜华百思不得其解,究竟是什么人手脚这么快?

    正在她想得头疼之际,惠康街晏家粮油店的万掌柜匆匆进来了。

    晏舜华忙问道:“万掌柜,怎么样?”

    万掌柜是一路小跑而来的,口里喘着粗气,额上不停地冒汗。他用衣袖拭了拭额,上气不接下气地说道:“不,不好啊,老板,找,找不到。”

    晏舜华道:“坐下歇会儿再说,我这儿有一杯凉茶还没喝过,你先喝一口。”

    万掌柜接过茶,咕噜咕噜喝了两口,然后坐下来平复了一下呼吸,说道:“老板,情况不太好。京城周围产粮多的村县我们差不多都跑了,乡绅都说已经被人买下。如今,只有些农户手中可能还有点散粮。”

    “有没有问是什么人买的?”

    “问了,他们也不认识。他们说不是常见的京城粮商,而且付钱很干脆,所以就没多管。”

    “难道不是京城的?近来可有什么地方闹饥荒?”

    “没听说。今年风调雨顺的,前些日子虽然稍热了些,但早稻差不多也成熟了,不至于对收成有多大影响。”

    “既无饥荒,应该不会有外地粮商来收粮。但京城里又谁有这么大本事呢?”晏舜华想不通。

    万掌柜拍着大腿摇头叹气,“唉,往年还没遇到过这种情况。现今我那店里的存货所剩无几,等不到晚稻和芝麻大豆了。老板,你说怎么办呐?有很多酒楼和大户已经跟我们订了不少货,订钱都付了。”

    玉麒国大部分地方都是一年种两季稻子,珒州是其中之一。这个时候早稻刚收完,晚稻刚播种,离晚稻成熟还有一百多天。国内的食用油以菜油、麻油和豆油为主。油菜籽收割期与早稻差不多,而芝麻和大豆都没成熟。所以此时若没有买进米和油菜籽,粮油店很快就没东西可卖了。

    在玉矿不济的情况下,多家粮油店一起歇业,对晏家来说无疑是雪上加霜。

    “别着急,容我再想想。你们先辛苦一点多跑跑,把能收的散粮都先收起来。能收多少是多少,先解解燃眉之急。”

    “那好,我这就去跟其他店的掌柜说。”万掌柜又急急去通知晏家其他粮油店。

    晏舜华把管家找来,让他派些人装做大户人家急需大量购米的,出价时要出得高一点,去京城各家粮油店问问存货和新货的情况。

    穆月白和魏黎初在柳家吃晚饭时,听柳心言抱怨说米和油都变贵很多。二人心中一惊,小心翼翼地互看一眼,然后心照不宣地各自少吃了一碗饭。

    回去的路上,魏黎初问穆月白道:“你说心言是否嫌我们吃得太多?”

    穆月白思忖半晌,说道:“嗯。我们二人每次都比他们多吃一半。”

    “那她这是在委婉地对我们下逐客令吗?我们总在人家家中白吃白喝,实在太没自知之明了,枉我还以君子自居。”魏黎初对自己竟做出此等吃白食的有违圣道之事而感到惭愧。

    “照此看来,我们是该付些饭钱了。”穆月白说道。

    第二日,穆月白亲自押了一车米和油去永馨书社。到了书社门口,也不跟主人打声招呼,就直接让人开始往里搬。

    柳心言还在厨房里洗碗,先有人扛着袋子进来,跟着又有人提着桶进来,也不问她,也不看她,只旁若无人地埋头把东西放好就走人。

    奇了怪了,他们是进错门了吗?柳心言追出来打算叫住他们问一问,却见穆月白和他爹正站在院子里干看着。

    “这是怎么回事?”柳心言向穆月白和他爹问道。

    柳士则摇头曰不知。穆月白道:“是我让他们搬的,这是我的饭钱。”

    “饭钱?什么饭钱?”柳心言奇怪地问道。

    “我和魏黎初常在你家吃饭,总不好白吃。昨日你说油米太贵,我便给你带了些来抵做饭钱。”

    “那也用不着这么多啊。”

    穆月白不好意思地偏过头去,用食手抓了抓脸道:“我们吃得多。”

    柳心言看他样子可疑,试探道:“莫非你们以为我是嫌你们吃得多,所以跟你们说油米贵,拐弯抹角地让你们交饭钱?”

    “不是吗?”

    “哎呀,你们想到哪里去啦。”柳心言真是哭笑不得,“难怪你们昨晚都少吃了一碗,我还以为我做得才不好吃呢。这些天米和油真的变贵了,我昨天才去买过,所以才会跟你们提起的。”

    “如此说来,是我们误会了?”

    “对啊,你们两个大笨蛋。”柳心言被他们气死了,简直找不到别的词形容他们。

    柳士则忙解劝道:“算了,算了。事情解释清楚就好,不要生气,生气对身体不好。”

    柳心言不管,又回厨房去了。

    穆月白无辜地看着柳士则,柳士则道:“没事,她生气一向生不久,待会儿出来就好了。这点跟她娘一模一样,我以前也常惹她娘生气,很快就会被原谅。我们先出去到店里坐坐吧。”

    夏季天长,此时外面仍亮堂堂的,没有入夜的感觉。柳心言洗完碗出来了,果然已全无生气的痕迹。

    “今天魏大哥怎么没来?”柳心言向穆月白问道。

    “他正在府里为自己吃白食的行为面书思过,我回去再宽解他。”

    “你一定要好好跟他说,我没有那种意思。”

    “嗯,我一定不辱使命。”

    “你知道米为什么会涨价吗?算了,你肯定不知道。”

    穆月白却答道:“很简单,物希则贵,粮食少自然价就高。”

    柳心言把手肘放在桌上,用双手撑着脸,“现在正是收获的季节,粮食又怎么会少?”

    穆月白问柳士则:“柳先生认为如何?”

    柳士则道:“怕是有粮商囤货吧。好比有些书,本来印得不多,大部分还被有些书商藏起来或者销毁。剩下的就变成了珍版书,自会有人高价求购。我就常买到这种书。”

    柳心言道:“那样岂不是奸商。书还好,看不看都过得下去,饭不吃可不行。”

    柳士则纠正道:“书不看也不行。”

    穆月白道:“天子脚下,奸商岂敢横行。此事很快便会解决的,我们无须多虑。”

    柳心言道:“你是王爷,当然不用多虑。像我们这种整天为吃饭奔波的老百姓就不得不忧虑了。”

    “你厨房里不是已经有许多粮了吗?够吃到下一季的。”

    “那也是你送来的。其他没人送米的人家、比我们更穷的人家怎么办呢?就像魏大哥说的,你还真不知民生多艰。”

    穆月白被柳心言这么说,心中五味杂陈。他曾与他皇兄争过太子位,如今坐上皇位的不是他,他当然要明哲保身,尽量退居政治边缘。就算他皇兄不忌弹他,也要防止其他人挑拨离间,借此生事。所以,他便立志做个悠闲王爷。民生疾苦不是不愿关心,只是不能关心。

    这些,她又怎会明白。