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第124章 四方敬仰

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    对老家紫烟坪,大儿子回去跟长辈们商量了一个规矩,以后凡是西言家子弟,不分男女,都要用至少一半的时间在学堂里上学,一半的时间帮家里干活、了解生业,同时还要听外面几个驻点负责人讲课,讲外面的世界和生意的情况,让他们从小就与山外面的世界连同,不产生陌生感,做到学以致用,教学相长。

    在每年冬天最冷的时候和暑天最热的时候,大儿子还安排这些学生专门进一趟城,住在黔城会馆或者悦来客栈,去体验一下城市生活,并拿一块金子去做生意,赚不了一块金子就不许回家,也就是说要把一块金子变成两块金子。

    他的这些思想,跟数千年后的教育竟然不谋而合,可谓先见之明。

    而那时的绝大对数就教育,都只是死板的教书,不是育人,而是毁人,学生学了一辈子,除了学习什么都不会,真是四体不勤五谷不分,只能走当官考举一条独木桥,而西言家的孩子们出来,不仅能作为文能戏文,武能经商,两步荒废,把一个家业治理的井井有条,四方敬仰,十方效仿。

    当然话虽如此,但过程及其艰难。

    而大儿子的主要精力还是放在婺江这边,不仅因为婺江是自己家乡府尊所在地,更是因为这里还有一个重要原因,那就是他非常看好冯府尊的官箴,认为他很有可能升任本省府台,如果自己给他一臂之力,说不定就能成功,到时候,冯府尊的成功之日,也即是自己西言家的成功之日。

    大儿子在婺江的生意成功站稳脚跟之后,不是把大把大把的金钱送回紫烟坪像老地主一样存放起来,而是转交给官府,用于兴办地方事业,并带动了一批商人积极向官府靠拢。主动为地方官分忧解愁,把个地方治理得路不拾遗、夜不闭户,一时传为佳话。

    经过几年的治理,婺江府作为一个边陲地方。不仅没要朝廷的一分金钱来安抚百姓、巩固城池,反而向朝廷上缴了无数的金子,此举深得正被各地催粮催饷战报弄得焦头烂额的朝廷喜欢,上上下下都说冯府尊玉刚心念朝廷、公忠体国。

    这年冬天,冯府尊神神秘秘地差人来到黔城会馆。邀请大儿子过府一叙。

    大儿子不知道他是什么事情,问管家,管家也说不知道,直说府尊老爷看起来高兴得很,似乎有什么喜事。

    大儿子心说,既然是喜事,那自己就得有所预备,不能空着手去,就让管家在外稍等片刻,他略微收拾一下就走。

    因为这么些年来。管家深知大儿子与府尊老爷已经融为一体,相互支持,相互抬举,才有了大家的今天的喜人局面。

    想去想来,大儿子觉得实在没什么可以拿的出手的,至于金钱,这些年他已经不知向府尊大人本人和官府,或公或私的名义,送了不知多少钱了,再送钱也不会引起府尊大人的格外欢喜。

    虽然刚才管家不肯说是什么事情。不过从他那欲言还休、欲遮还露的样子看,八成是要出任省城巡抚或者总督之职,这将是自己整个西言家族飞黄腾达、大展宏图的良好时机,自己送的礼决不能俗了。更不能轻了。

    一直到管家在外面催了三次,他才想好给冯府尊送个什么礼物。

    这么些年来,他跟冯府尊交往甚深,冯玉刚好几次要双方以兄弟相称,可是大儿子坚决不肯,他觉得官就是官。民就市民,官民之间最坏的就是等级,而维系社会秩序的最好的也就是社会等级,有了等级才不会乱套,有了等级各个层级的人才知道自己姓甚名谁,才知道自己该干什么,才不会胡思乱想、异想天开、搅乱天下生业。

    所以他一直以来都尊陈玉刚为冯府尊,即便有时候处的高兴,也只是简略了“冯”字,而称“府尊”。

    他知道,有了规矩,分了长幼,疏于利益,这样的关系才能走得长远,否则经不起风催雨打的。

    其实,人与人之间的关系,不一定非要有礼物才好,礼物只是个敲门砖,当关系到一定地步的时候,礼物还会显得生分,无形中拉开了距离。

    所以,大儿子觉得今天自己去分享冯府尊的喜悦,自己的参与和分享,就是送给府尊最大的礼物。

    跟着师爷一路走,一路琢磨着见面了该说些什么话,如何恰如其分地把自己的想法说出来,要不要自己主动说,最后他得出的结论是,自己不能主动说,要等到府尊说的时候,自己才慢慢跟上他的思路,这样显得自己就不是那么急功近利,也不会让人觉得自己是有预谋的。

    就这样,没过多久,他们就来到了府尊门口。

    看门的兵丁都是常见他的,这么些年也得了他不少的好处,老远就跟他打招呼,“大爷,早!”“爷,您来了啊!”

    要不是知道内情的人,听到别人叫他“大爷”,还以为他有多老呢。

    其实大家知道,因为我们一直叫他大儿子,所以在这些下层人群中有些就直接叫他大爷,以显尊称,而这哪里是尊称啊,是一种调侃,不过既然已经叫开了,大儿子也就不再去管他,随他们叫,反正不管怎么样自己也成爷了。

    今天有重大事情,大儿子也顾不上跟他们嬉笑,平日里见了这些门神,他都要逗他们几句的。

    进得门来,冯府尊早已排好宴席,等候在中厅大堂。

    刚刚落座,就有小丫鬟递上热气腾腾的毛巾擦手,接着又是涮口的水杯子和盐茶,一应俱全。收拾好了以后,府尊就让师爷把其他所有人都打发走,偌大的一个厅堂只留下他们三个人说话。

    “你是不是也听到了一些风声?”冯府尊首先开口,就步入正题。“什么风声?”大儿子明知故问。

    “你老弟多年了还是这么稳重。好了,不跟你兜圈子了。昨天夜里,我接到了朝廷宪报,督促我即刻启程府省桓赴任巡抚之职。”冯府尊似乎早已按耐不住激动的心情,一口气把情况说了。

    端起茶杯,抿了一口茶,接着又慢腾腾地说。“署理总督。”

    其实这早已在大儿子的意料之内,而且这个消息也早有省桓,乃至朝廷方面的人通过私人书信告诉他了,只不过他的消息比冯府尊。不如今已是冯总督,早了半天而已。大儿子待冯总督话音刚落,当即就拜倒在地,“请总督老爷,受小民西言一拜!”

    大儿子知道。老爷们越是对你亲近的时候,你越不能放肆,越要分清自己几斤几两,越不能腆着脸也要去表达亲近,还真以为那就是真感情,如果做了,那就是大不敬,就是不知轻重,不知远近,老爷们可以对你表示亲近。那是人家的老爷之风,如果你也要腆着脸去表达亲近,那就是你不知天高地厚,胡乱攀咬。

    这一点,早已在官商两界摸爬滚打多年的大儿子,心里知道得太清楚了。

    老爷用你,是看得起你,不用你,那是人家的本分,千万别存非分之想。即便他们两个关系套绞多年,难分你我,也是要有官民之分的,否则人家费尽心思升官干什么?

    果然。冯玉刚哈哈一笑,爽朗地说,“老弟呀,你这是干什么呀,快起来!快起来!”

    说罢,双手虚抬。示意大儿子自己站起来,而不是正要去扶他。此时的玉刚正是意气风发,雄才伟略,正图一一大展,满眼子都是上人以后的喜悦,早已把多年的关系抛却到了脑后。

    这一点,跟大儿子估计的情况差不多。

    想到这里,大儿子朗声说道:“恭喜老爷高升总督,贺喜老爷前途似锦!”

    玉刚似乎意识到自己刚才有点失态,连忙说,“你我兄弟,怎么说得这样见外之话?愚兄能有今天,跟老弟你的帮衬是分不开的,这点玉刚心里有数。今天请你过府议事,一来是在第一时间向老弟通报这件事,毕竟也是你我兄弟辛苦打拼这么多年的一个成果吧,开心的事要分享,二来则是跟老弟商量,玉刚有意请西言兄一同赴任,在省桓再助玉刚一臂之力,你我共同把三江四水治理出一个模样来。报效朝廷的知遇之恩。”

    他说这话时,双拳朝天一拱,情真意切,满眼泪光,远不是刚才的意气风发和傲慢之色,毕竟是在官场打磨多年的干吏,基本素质还是有的。

    大儿子看他说到了正事,这也正是自己多年孜孜以求的结果,此时骤然来临,虽然早有思想准备,可是当这一切真正来到的时候,却是感慨万分,不禁唏嘘,顿时滴泪交加,泣不成声,“西言得有今日之小进,全赖您的关照,这点不管走到天涯何地,西言不敢有半分淡忘。”

    大儿子哽咽了一声,接着又说,“按说,以西言的小才,维持目前局面,服务百万黎民,已属为难,何堪省桓大任啊。不过,不管老爷高升到哪里,西言永远是您治下一小民,于公于私,随时供您驱使。”

    大儿子这几句话说得入情入理,情真意切,令玉刚耸然动容,“你我兄弟,何来此分野之话,你的难处我知道。这么些年,你已经习惯了在这片地方生业,猛然换一个地方可能会有诸多不便,一切都要从头开始,也不是件容易之事。”

    玉刚见两人光说了话了,于是从圆桌上拿起一双公筷,夹了一块里脊肉放到大儿子面前的小碟子里,认真的说,“再有,省桓比不得这府州小地,那里的人见得世面多,刁民蛮夫,三教九流,上勾下连,关系错综复杂,肯定比这里要复杂千百倍,开创一番事业也不是一件易事。这些我都有考虑,不过只要你我兄弟同心,必能有所成功。”

    大儿子见他说得动情,自己也就不好意思再扳档,遂满满端起杯中酒,概然说:“中堂如此厚爱,西言还有什么难处呢。干!”

    “干!”

    “干!”

    三只酒杯碰在一起,满满的都是心意。

    说话间,大儿子对冯玉刚的称呼,已自然地转成了“中堂”,因为按照朝廷体制,署理总督之职,管辖几省或一个重要省份之地,即可称呼“中堂”,与军机大臣同列天班,为天子股肱近臣。

    刚才说话之时,师爷孙启秀一直没说话,见大儿子虽为一介商人,且出生山乡,没有受过太多的教育,但说话得体,善于把握大局,并第一个对玉刚叫出了“中堂”的称呼,真可谓人中龙凤,以后还得加紧巴结,否则自己地位有可能不保。

    前面他也没找到说话的空隙,见这是个话空,就插言说了几句话,以显示自己的存在,而他对玉刚的称呼则是“老爷”,牢牢把握住自己与东家玉刚的主从关系,似乎要比大儿子与玉刚民官关系要更牢靠一些。

    见事情已经谈妥,考虑到克日就要赴省桓就任,这个消息即刻也会传遍全省、乃至全国各地,说不定现在门外已经挤满了要庆贺的人群,大儿子略吃几杯之后,就停箸不举,静静地看着玉刚。

    略一停顿,玉刚也明白了大儿子的意思,就抱歉地说,“人在官场,身不由己,这些烦心事、泼烦事还得做。”

    接着他又似乎有所感触地说,“锦上添花,人人会,雪中送炭,就未必喽。”

    洗手、擦脸、涮口之后,大儿子急匆匆从府门出来,门口果然已经等了很多人,提了大包小盒,看样子都是来送礼践行的,有些人大儿子也熟悉,互相打了声招呼,就赶紧走人,免得人多了看见不好。

    走远了以后,大儿子心里突然莫名其妙地悲哀起来,前些年自己不也跟这些人一样吗,站在府苑满口期期艾艾、结结巴巴、抖抖擞擞,对自己的前途和命运没有一点把握,就像是寒风中的一束小草一样,只能风吹两边倒。(未完待续。)