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第245章 火炮

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    清末海军共四大舰队,北洋、南洋、福建、广东。

    北洋水师和南洋水师,分属北洋大臣和南洋大臣统领。

    清政府成立北洋水师时,动用了南洋水师的经费,因此南洋水师和北洋水师关系紧张。

    福建水师在中法战争中损失殆尽,徒有其名。

    广东水师属两广总督管理,甲午一战,李鸿章的亲戚两广总督李翰章曾派船北上助战。

    要说清政府也算是明白海防的意义,但终因权属不明,兵力分散,最终落个四大皆空的境地。

    前文说过,甲午中日战争,既是日本和清国的远东争霸之战,也是朝廷对李鸿章的削弱之战。现在仗既然已经打完,那么就到了秋后算账的时候。

    北洋水师内部也是派系林立,战前北洋水师的将领多是以林泰曾、刘步蟾为首的福闵系,李鸿章为了搞平衡,分散福闵系的势力,调入丁汝昌、邓世昌等将领分摊权利。

    黄海一战,邓世昌、林永生、黄建勋、林履中战死,方伯谦被处斩,北洋水师将领已去大半,现在终于轮到丁汝昌、林泰曾、刘步蟾等人。

    “既然如此,兄长何必在这个污水坑中愈陷愈深,不如早做打算。”石云开不想看着丁汝昌束手待毙。

    “贤弟此言差矣,愚兄世受皇恩。自当精忠报国,只要在任一日,就要为北洋水师尽一份心力,岂能因为有危卵之忧明哲保身?非是大丈夫所为。”丁汝昌义正言辞。

    这是个做人的态度问题。有的人是做一天和尚撞一天钟,有的人是食君之禄担君之忧,谁对谁错自有公道。

    “既如此,可有能用得上小弟之处?兄长但请直言无妨。”石云开光明磊落。

    丁汝昌此行是为了什么事,石云开心里很清楚。就是为了炮弹。但话还是要说,该走的路子还是要走。

    “哈哈哈……愚兄这次前来,确实是有要事相求。”丁汝昌等的就是石云开这句话,谈笑间一扫阴霾:“贤弟,愚兄听说你这里的工厂能造炮弹,而且质量上佳,价格公道。所以愚兄此次前来,是想请贤弟伸出援手,我北洋水师上下铭记五内。”

    黄海海战,如果北洋舰队炮弹充足。谁胜谁负还要两说。但事已至此,多说也是无益,只能亡羊补牢以待将来。

    “北洋水师乃是国之重器,一应所需应该是优先供应,难道江南厂、天津厂无法提供北洋水师需要的物资?”石云开想借着这个机会了解下清国的军工实力。

    “呵呵,如果能解决,愚兄何必舍近求远。”丁汝昌摇头苦笑,充满了往事不堪回首的落寞:“江南厂前年就能生产120毫米速射炮,福州船政局十年前就能生产铁甲舰,但怎奈管理混乱、弊端横生。自产的价格居然比购买的价格还要贵,以至于出现了‘造不如买、买不如租’的奇谈怪论。至于天津厂,不提也罢,他们生产的炮弹。合乎规格的不过是十之二三,哪怕是这十之二三,也仅仅是能打出去,至于打出去之后能不能爆,爆炸的威力有多大,只能听天由命。”

    清国的军工业技术水平还是不错的。可惜这种不错却因为人的因素沦为鸡肋,实在令人扼腕。

    “既如此,就请兄长在柳京住上两日,等小弟先询问下消息,过两日给兄长回话可好?”石云开没把话说满,留下一定余地。

    “理当如此!”丁汝昌满意。

    转天,石云开前往葫芦岛。

    “现在生产150口径炮弹也尚属勉强,要生产305口径,恐怕力有未逮。”刘义守发愁。

    葫芦岛兵工厂现在已经拆分,这里现在只剩下铸造车间和组装车间,无烟火药厂和炮弹厂、子弹厂已经另觅他处。分拆之后的葫芦岛顿时感觉有了充足空间,刘义守也有了自己的办公室。

    “咱们的要求标准比较高,如果放到清国的兵工厂,咱们的残次品都能当作一等品出厂,所以你可以适当放宽标准,只要差不多过得去就行。”石云开的奸商属性马上就能点满了。

    关于炮弹,这和普通的子弹不同。子弹的良品率要求百分之百,如果打不出去就是臭子。炮弹则不同,“定远”、“镇远”两舰上的305巨炮,因为口径巨大,炮弹的分量较重,弹头本身就具有强大动能,砸到日本人的船上,就算是不爆炸都能给他砸出一个大窟窿。

    甲午一战的结果充分表明了“坚船利炮”的正确性。

    因为日方使用的舰炮多是速射炮,所以发射的炮弹远远多于北洋水师,但却因为主炮口径太小,始终无法击穿“定远”、“镇远”两舰的装甲,因此“定”、“镇”两舰虽然舰体多处负伤,但仍能坚持作战。

    反观日方舰队,他们多是高速巡洋舰,舰上火炮虽然多,但装甲相对薄弱,根本无法和“定远”、“镇远”两舰抗衡,如果“定、镇”两舰炮弹充足,胜负关系或许就会逆转。在战斗中,日方的旗舰“松岛号”,尚且扛不住清国自制“平远舰”的火炮,更不用“定、镇”两舰上的巨炮。

    “三哥你的意思是让我也灌沙子?”刘义守不满。

    战后,一则笑料短时间内传遍全世界,作为北洋舰队口径最大的火炮,炮弹战斗部中装的居然不是火药,而是沙子,实在是罕见奇闻。

    “也不是让你灌沙子,先尽量去作,威力大性能可靠当然是最好。实在不行也要先解决有无问题。按照丁军门所说,现在的‘定、镇’两舰根本就没有炮弹可用,只剩一个空架子,实在是令人唏嘘。”石云开还算是有底线。

    “如果这样的话。那倒是没有问题,随时可以生产。”刘义守同意了石云开的建议。

    事有轻重缓急,先解决能不能生产的问题,然后在慢慢摸索提高质量,这不失为一个好路子。反正柳京的部队现在还没有305毫米口径的大炮。先拿北洋水师来练手也是不错。

    梁天福正在挑人,不日就将前往美国,可以预见,石云开手下将来也会购买军舰,说不定还会有比305毫米口径更大的火炮,现在拿北洋水师练手,也算是开始进行技术储备,为将来的军工自产铺平道路。

    “我听丁军门的意思,江南厂能造120毫米口径的火炮,咱们能不能造?”石云开有想法。

    “别说120口径。只要有合适的炮钢,就算是12英寸口径的火炮,我也能整出来。江南厂也能造12英寸口径的火炮,但是价格昂贵,比起外购没有丝毫优势。”刘义守身为军工部门的负责人,对这方面的情况知之甚深。

    12英寸口径,也就是305毫米,和“定远”、“镇远”两舰上的主炮口径一样。

    “12英寸的都能造?那干嘛现在只造75口径的?”石云开不满。

    此时的葫芦岛,已经开始制造75毫米步兵炮,这种步兵炮就是克虏伯行营炮的山寨版本。直接装备柳京下属的部队。等到开始造炮,石云开才明白军火工业的利润到底有多大。从美国购买来的钢材,每吨的费用加上运费也才不到50美元,折合白银大概100两左右。但造成火炮,利润能翻将近10倍。

    1895年,正是全世界钢材价格最低的时候,美国国内现在的生产能力过剩,普通钢材价格每吨只有十一二美元左右,炮用钢的价格也不贵。这种价格低迷要一直持续到第一次世界大战。

    既然是国际大环境如此,石云开对于本溪湖钢铁厂的进度也不再作强制性要求,按照正常进度施工即可,柳京需要的钢材,将尽可能的从美国购进,反正石云开在美国有工厂,用青霉素换美国人的钢铁,石云开认为是很合算的。盛星怀的航运公司正在和美国人洽谈,准备从美国购买万吨巨轮,用来运输钢材,如果能够谈成,运费会进一步降低。

    “没有需求,柳京本地多山,造出来大口径火炮也是无用,反而是75炮使用更加方便。你看石文锦的120炮,每次出动至少要10匹马,还需要差不多五十个人同时协作,移动起来还相当艰难。反而是咱们的75炮,两匹马拉着就奔走如飞,紧急状况下还能分解,七八个人抬着就能跑,岂不比大口径火炮好用的多?”刘义守反驳。

    刘义守在仿造75毫米克虏伯行营炮的时候,对火炮的结构进行了重新设计,不仅进一步减轻了重量,而且能够分解更加方便运输,还取消了原来的弹药车,使用人力运输炮弹。

    “那不行,哪怕是现在没用,也要开始生产,咱们不可能永远窝在柳京,总是要走出去的。别到了要用的时候,才发现没有技术储备无法生产,那可就悲剧了。”石云开要求高。

    从骨子里说,石云开的作战思路和美国人差不多,比较强调火力强度,能用炮弹和子弹解决的事情,石云开绝对不会拿人命去填。

    就19世纪末的世界来说,清国的人口依然占据世界的将近五分之一,但石云开还是感觉人力资源的宝贵。

    就像****曾经说过的,俄罗斯的土地虽然多,但没有一寸是多余的。

    石云开想说的是,华人的人口虽然多,但没有一名是无用的。

    (未完待续。)