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第228章 得罪不得

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    很久以前,清国就有海关。

    清国的海关一直以来都没有发挥作用,或者说没有发挥应有的作用。

    清国的海上贸易,其实比明帝国更加发达,但是清帝国的海关从来没有收到过应有的赋税。

    这一方面固然是因为洋人的横行霸道以及走私犯罪的猖獗,海关的不作为,管理的不善,以及官兵们的中饱私囊也是重要原因。

    在另一个时空中,八国联军侵华后,清帝国被迫和列强签订《辛丑条约》,由于无力支付赔款,清帝国被迫以海关税赋作为抵押,向外国银行借款用来支付赔款。

    《辛丑条约》签订之后,列强为了保证海关收入,派出洋人担任清国海关督办,一时间清国海关风气为之一振,海关收入大幅增加,成为清帝国最为廉洁高效的部门。

    可笑吗?

    可笑!

    可悲吗?

    可悲!

    但在有清一代,这是正常现象。

    在程元春的概念中,清国士兵登船检查,就等于是在敲诈勒索,只要得到一定的好处就行,检查什么的只是托词。

    没想到镇武前军居然是真的检查,没想到船老大不塞好处居然能顺利过关,没想到自己这个堂堂四品大员的牌子,在镇武前军普通士兵面前居然没有任何作用。

    那名军汉说的那句“镇武前军办事,闲杂人等一律不得干涉,否则军法从事”,就像是一个魔咒一般,在程元春的耳边久久回荡,仿佛振聋发聩,令程元春魂不守舍。

    这个世界怎么了?到底是我错了。还是那些士兵错了?

    程元春不知道答案,直到下了船,还是没有答案。

    “可是程元春程大人当面?”一个声音唤醒了程元春。

    大同江边的码头上熙熙攘攘,人来人往的煞是热闹。扛包的苦力,神色匆匆的行商,一本正经的军人。骑着马高大威猛的将军,来回穿梭叫卖的小贩,挥汗如雨的船丁等等应有尽有,但却没有清国港口随处可见的闲汉,以及混迹于人群中的乞丐。

    “尊驾是?”程元春不知面前是何人,语出谨慎。

    虽然柳京方面并没有因为自己的到来搞个接待仪式什么的,但程元春也不敢大意。这船老大口中的“柳京”处处透着股古怪,和大清国的其他城市格格不入,让人感觉简直是异域外番一般。却偏偏又处处透着规矩,实在令人琢磨不透。

    “呵呵,程大人远来辛苦,下官乃是柳京警察局局长兼柳京城市管理委员会会长曲章安,见过程大人。”身着军服的曲章安拱手为礼,并没有清国官员常见的打千请安。

    “有劳曲大人。”程元春搞不明白曲章安这一串头衔都是些什么官职,保持了一定的恭敬。

    如果程元春知道“警察局局长”和“城市管理委员会会长”这两个职位就相当于是清国的“捕头综合体”,也不知道程元春会不会气歪鼻子。

    此时的柳京。已经有了一辆汽车,在这种迎接上官需要逼格的时候。曲章安自然要借出来。

    于是在曲章安的热情相邀下,程元春坐上了汽车,曲章安则是做在旁边相伴。

    见到汽车的驾驶员是一名金发碧眼的洋人,程元春大感稀奇。此时的清国,洋人都是高人一等的存在,从来就只有清国人服侍洋人的。没见过洋人充当清国人的“御手”,程元春心情激荡,居然糊里糊涂的就坐了上去。

    “出发!”曲章安意气风发的命令,然后对着洋司机假模假样的说了声“pls.”

    没有鸣锣开道,没有“肃静”、“回避”之类的大牌子。没有前呼后拥,也没有美女花瓣。程元春的柳京之行,就在两名骑马的“将军”引领下开始。随着曲章安一声令下,这支由骑士、汽车、马车组成,充满混搭风格的队伍缓缓出发。

    “有劳将军开路,让程某如何敢当。”刚刚和镇武前军起了冲突,程元春心中还有没解开的疙瘩。

    “呵呵,程大人过虑了,这两名骑士是咱们柳京的骑警……就是捕快,他们可不是将军,咱柳京一共也只有两位将军,现在还有一位不在家,怕是要过些日子才能回来。”曲章安得意洋洋,就像是乍富的穷汉,曲章安早就恨不得把柳京介绍给全世界。

    “捕快?小小捕快居然衣着如此光鲜?”程元春语出迟疑。

    程元春感觉很不可思议,看上去,那两名捕快和身边这位曲大人的服装质地并没有不同,这么比较起来,这位曲大人怕不是什么高官。

    想到这里,程元春看曲章安的眼神不自觉的就有些变化。

    “这有什么稀奇,咱们石军门爱民如子,对待士兵们就像是亲兄弟一般,石军门自己也穿这样的衣服,没什么好奇怪的。”曲章安恍若位居,依然还在滔滔不绝。

    “曲大人您老好啊!”

    就在说话间,车队进入柳京大道,道路两旁愈加繁华,店铺密密麻麻,行人密集如织。路上的行人见到车队过来,只是稍稍避让,并没有下跪行礼等举动,居然还有路边的店老板大声向曲章安问好。

    “好好好,陈老板今天生意不错。”曲章安坐在车上大声应答,同时还拱手回礼。

    “托您的福,回头可要来我这小店坐坐。”店老板热情相邀。

    “你快算了吧,你那饭店老子可吃不起。”曲章安粗俗。

    “免费请您吃还不行?咱哥俩叙叙。”店老板打哈哈。

    “行,回见,回见。”曲章安拱手作别,然后低声向程元春解释:“柳京饭庄的东主是盛家三爷,开罪不得。”

    “盛三爷,难怪难怪。”程元春听说过盛星怀的名号,对曲章安的做派表示理解。

    “曲爷,您家三太太的衣服做好了,待会给您送到府上可好?”又有人向曲章安打招呼。

    “好好好,拙荆在家中恭候,有劳有劳。”曲章安八面玲珑,然后再解释:“柳条湖服饰,这里的东主是军门夫人娘家的亲戚,也是开罪不得。”

    “难怪,难怪。”程元春点头,他对石云开的朝鲜夫人也是早有耳闻。

    “曲爷,小的给军门家的小白小新两位大爷寻了两条颈圈,麻烦您给送去。”还有往车上扔东西的。

    “你怎么自己不去?别忘记去领钱。”眼看那人扔过来东西转头就走,曲章安发愁。

    “您给说一声就行,十两银子啊。”那人头也不回的应道。

    两条一看就是拴狗的颈圈,牛皮做成的圈套,指甲盖大的宝石做成铆钉,暗金色的链扣……

    这十两银子好值钱!

    “这是闵大人家的亲戚,闵氏一族是柳京的大姓,万万得罪不得。”曲章安解释。

    “……”程元春忽然感觉愁得不行,这个个都得罪不得,能得罪得起谁?

    程元春感觉他在柳京的前途,就像是曲章安的姓氏,曲折无比。

    (未完待续。)