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第14章 舷梯

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    走过长长的舷梯,刚回到“长舟号”,便见大副在甲板上等她。

    “许律师,怎么样?”张建新满脸掩饰不住的焦虑。

    许衡没有着急回答,而是和他一起走进餐厅。大厨还没有回来,船上留守的其他人也都在各自的岗位上,这里现在空荡寂静,很适合谈话。

    刚一坐定,许衡便单刀直入地问:“张大哥,船上出过这种事吗?”

    五大三粗的中年汉子难得支支吾吾:“那都是以前……”

    “以前怎么样?”

    张建新抹了把脸,索性实话实说:“以前这是除了船员们除工资外最主要的收入——不止‘长舟号’,大多数远洋轮都一样。王船掌舵后,走到‘油水’比较厚的国家,会想办法为大家多申请些劳务费,但也明令禁止继续捞外快。他确实警告过,如果有谁因此被抓,船上不会保人。”

    今天偷岸上的,明天偷货主的,后天就有可能偷同事的。许衡大概能够理解王航的立场,却也忍不住皱眉:“小高他们……有必要吗?”

    张建新苦笑:“许律师,您别瞧不起船员。大部分人出海都是为了赚钱,一辆自行车在东南亚转手两三百美金,一根鱼竿回国能卖大几千。这些收入积少成多,过两年就能回家去做点小生意了。”

    联想到海上漂泊的艰辛,两人不约而同地选择沉默。

    “其他船遇到这种情况怎么处理?”许衡强迫自己停止多愁善感,将重点聚焦在当下。

    “基本上都是睁一只眼闭一只眼。反正日本人也怕麻烦,写个悔过书、签字作保就算了。”张建新叹息道:“王船的行事风格跟那些老船长不一样。他是从澳大利亚留学回来的,年龄不大但海龄很长,各方面都比较强硬。”

    许衡冷哼一声:“身为船长,保不住船员,有什么好强硬的?”

    张建新没说话,表情略显扭曲。

    餐厅大门处传来清冷而低沉的声音:“我只保自己想保的人。”

    东奔西跑一下午,许衡很累,语气也不太好:“把他们领回来,怎么处置都是你的事情,没必要留给日本人。”

    “我的处置就是把他们留给日本人。”王航已经换上船长制服,站在餐厅的入口处,既不前进也不后退,腰杆笔直、态度强硬。

    两人之间的对话一句赶一句,已经不是靠沟通解决问题的节奏,许衡果断地闭上了嘴。

    “提醒你,少管闲事。”

    尽管冷漠、尽管强势,他却从未以这样威胁的语气讲过话。明明八*九月份的天气,却令许衡的心里结出了一层冰。

    大副一边招呼一边追着对方赶了出去,想必还有些其他的顾虑,不方便当着她这个外人讲。

    许衡自嘲地意识到,任何人想在“长舟号”待下去,都必须仰仗船长的鼻息。无论是义愤填膺,还是担惊受怕,纵酒敌不过上位者的一句话。

    那天下午,船员们陆续返回,小高他们的事情很快传遍了甲板和机舱。众人都一副噤若寒蝉的样子,默默收捡好大肆购物的战利品。原本准备轮完班上岸放风的留守船员,也纷纷收好了自己的假条,唯恐触到船长的霉头,平生波澜。

    餐厅开饭时,不再像往日那般热闹。大厨将餐盘装满,各人自行取用,吃完再洗净归位。服务员凭空消失,却没任何人敢开口多问一句。

    明明有什么事情不对,却偏偏要装出一副无动于衷的样子,船员们的默契许衡震惊。

    她很好奇,王航究竟给大家施过什么咒,连表达意见、互相关心的意思自治都不敢保有。

    大厨知道她去监所探视过,特地给餐盘里多添了两勺饭。许衡理所当然地吃得很慢,留到最后一个离开。

    其他人走光后,大厨在抹布上擦净油手,满脸疲惫的晃出来,坐在桌子对面:“那小子还好吧?”

    “挺好的,有吃有喝有烟抽,”许衡讽刺地加了一句,“还有狐朋狗友给他作伴。”

    “我早就劝他别跟大林混在一起,迟早要出事儿。”大厨叹息着,将看不出颜色抹布甩上肩头,“如果小高这次真被扣在日本,回国之后就没有船公司会雇他了。”

    话没说明,但有弦外之音,许衡听出来了,犹豫道:“王航让我不要多管闲事。”

    她不愿意叫他船长,即便最终不得不屈服于权威,也宁愿伪装片刻平起平坐的假象。

    “大林他们有船员资格,东家不做做西家,总能吃上饭。小高是个苦孩子,服务员和我这厨师一样,是个人就能干,下了船就没地方去了。”

    许衡很想说,即便下了船也能当服务员。然而,相较于“长舟号”上的工作环境和薪资,小餐馆里两三千块钱的月薪确实太过廉价。

    大厨是个很谨慎的人,见桌上的餐盘空了,主动接过来帮她洗干净,其他的话一句都没讲。

    当晚睡在舱室里,许衡辗转难眠。大厨、张建新和警察三井的话反复萦绕耳边,还有王航那声冷冰冰的威胁。

    最后,眼前浮现的是小高那双伤痕累累的手。

    “长舟号”卸载后,又在东京湾停了一天,由货方组织最后的装箱、封仓。

    因为大部分人都没有上岸,当天几乎全员在岗,“长舟号”上上下下的工作态度跟日本人有一拼。船员们都在以负责任的工作状态证明着什么,从而确保自己不会被扔在异国他乡。

    王航忙着签发提单、设计航线、办理出关手续,一整天下来连饭都没吃。直到夕阳西下,日方引航员上船,船体已经被挂在拖轮上,方才长长地舒了口气。

    三副问是否按时起航,他揉了揉酸胀的眉心,说“好”。

    张建新主动申请去收舷梯,王航没有阻拦,只是嘱咐对方手脚快些,别耽误航程。

    “缆绳打结了,得花点时间。”过了十五分钟,甲板上打电话来解释。

    王航没多说,跟引航员和港口方面协商后,确定晚半个小时起锚。

    为了安全起见,大部分日本港口夜间都不允许靠泊或出港。太阳已经落到海平面上方,很快便会彻底消失,甲板上却始终没有回复,驾驶台已经等得不耐烦了。

    就在王航拿起步话机,准备再次呼叫张建新的时候,码头上出现红蓝色灯光交替闪烁,并且伴随有警笛和轮胎摩擦地面的凄厉声响。

    四个人影从警车上跳下来,一边举手挥舞,一边爬上已经失去固定的舷梯。

    有码头工人前去阻拦,却被随之而来的警察劝阻。三井倾身钻进车窗里,拔下钥匙熄了火,仰头目送那四人爬上先后“长舟号”。

    王航将步话机狠狠摔在驾驶台上,沉闷的撞击声吓了众人一跳。

    舷梯的缆绳很快被检拾干净,连带着整部梯子也被收进船舱。甲板上的人冲舰桥打打手势,示意可以起锚了。

    进出港期间,即便有引航员,船长也必须在场,否则出了事分不清责任。

    王航强压住性子,勉强坐回到驾驶台后面的位置,咬着牙不再讲话。

    甲板上,张建新将气喘吁吁的四人一一扶起,顺手拍了拍小高身上的灰尘:“快去餐厅,还有吃的。”

    许衡最先上船,却久久没能平复下来,她的心跳依然保持在极高的频率,不止因为着急,更因为接下来未可预知的命运。

    餐厅里人头攒动,却出奇地静寂沉默。若非杯瓢碗盏彼此碰撞,许衡简直以为自己进入了无声电影。

    小高冲厨房里点点头,麻利地穿好围裙,围着洗碗槽开始打扫。原本兴奋异常的大林和小水手,见此情景也不再吱声,而是老实地端起饭盆,埋头狼吞虎咽。

    许衡自出海以来,还从未如此紧张过,那种山雨欲来风满楼的压抑气氛,简直可以将人逼疯。

    她把注意力集中到眼前的食物中,即便听见楼梯上传来“咚咚咚”的脚步声,依然保持着固定的咀嚼吞咽频率。

    有人走进餐厅,周围最后一点声响也消失掉,大家似乎都在屏息等待着某个结果。

    “船……船长,您吃点什么?”小高的声音怯生生地响在对面,听得出明显的颤抖。

    王航不说话,长指磕在桌面上,一下又一下,如同撞击着许衡的心弦。

    大林和小水手一前一后地靠过来,站在小高身旁,组成连片的阴影,成功挡住了她和他之间的光线。

    “明天下午四点到釜山港,”王航的情绪很平静,像在说一件与自己无关的事情,“你们三个收拾一下,五点钟的时候小船来接,码头有车直接去机场。”