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第4章 下舱

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    交班后,王航来到餐厅,发现很多人还没有吃完,服务员殷勤得近乎过分。

    宋巍跟在他身后,显然也被这里的气氛吓了一跳,连话都说不利索:“船……船长,他们今天……”

    没有理会满屋子里几欲炸裂的八卦热情,王航低着头,脸不变色心不跳地命令道:“吃饭。”

    宋巍咽了咽口水,果断将注意力集中到食物上。

    轮机长是轮机部的头儿,俗称“老轨”,在船上的地位仅次于船长和大副。“长舟号”的老轨八十年代起就跑国际航线,是个经验丰富的老海员,很有群众号召力。只见他拎着酒瓶,打着饱嗝从水手餐厅那边晃过来,一屁股坐到了王航身旁的座位上。

    餐厅里其他人的声音顿时就变小了,似乎都留意着老轨和船长之间的动静。

    偏生两位当事人像是入了定,一个只顾吃饭,一个只顾喝酒,活活地急煞了一干旁观者。

    坐在他们对面的宋巍也不好受。船上是个小社会,尽管等级分明上下有别,驾驶台的任何命令想要得到执行,仍然少不了全体水手的配合。老轨如今明显就是代表众人来兴师问罪的,船长却死犟着不开口。两个上司杠起来,简直就是在逼他这个小小的二副去撞墙。

    为了打破这份尴尬,宋巍以最快的速度吃干净碗里的食物,讪笑着冲服务员举起手:“小高,再添点儿,今天伙食真不错!”

    娃娃脸的小高还没过来,老轨轻飘飘的声音先荡了过来:“怎么样?不错吧?伙计们特意把好菜给你们留着的。”

    最后一口饭还没咽下去,宋巍差点被呛到,连忙回应道:“……多谢,呃,谢谢大家。”

    “不用谢。”老轨咂了口酒,脸上露出些许哀怨的神态,与中老年男人的粗犷气质颇为不符,却与他接下来的语气很是和谐,“人跟人之间讲究的是感情,我对你有情,你对我有义,大家才能同舟共济,对不对?”

    宋巍又哽了哽,他怀疑自己今天这碗饭不该添。

    老轨借着由头开口,很快直接切入主题:“大家伙儿给你们驾驶台的留饭,是对你和船长有感情。你和船长有什么消息、情报,肯定也不会瞒着我们,是吧?”

    最后这两个字说得十分有技巧,尾音上扬、语气很轻,似疑问似肯定。表面上是寻求确认,实质上又不需要作答,餐桌上的尴尬气氛再次逼近临界值。

    偏此时,隔壁的船员餐厅里还有人发出一声叹息,音调之婉转、气韵之绵长简直能让闻者伤心听者落泪。

    仰头闷掉最后一口酒,老轨用手背抹了抹嘴,终于扭头看向了正主儿:“船长啊,将心比心啊……”

    王航吃饭很快,完全没有受到诡异气氛的影响。他冲小高打了个手势,示意可以收拾了。而后将手肘承在桌面上,扭头面对老轨,视线却越过他看向餐厅里剩下的其他人:“说吧,什么事?”

    水手长是个大老粗,缩在后面早就沉不住气了,刚才那声欲盖弥彰的叹息就是他发出来的。听到船长发话,立刻三步并作两步冲到这边餐厅,铜铃般的两只眼睛里迸射出灼热的视线:“咱们船上来了个女的?!还是个律师?!她要待多久?干什么的?结婚没结婚?有没有男朋友?家在哪里?”

    老轨闭上眼睛,露出功败垂成的沮丧表情,与身后众人倒吸一口凉气、屏住呼吸的紧张情绪形成鲜明对比。

    王航从膝头抽出餐巾,随手扔在了桌面上:“你们已经看到人了。”

    这句话的语气更为微妙,也更有技巧。既是回应,也是陈述,更是对话题的终结。宋巍理解船长的意思是:既然你们已经看到人了,这些问题就没有必要回答了。即便有答案,也不可能从他的嘴巴里套出来。

    于是,酝酿已久的逼供就这么无功而返。

    王航站起身来戴上帽子,低头瞥了眼自己的二副,冷声道:“还吃?”

    宋巍知道这是在怪他刚才不该乱搭话,没敢反驳。委屈地看了老轨一眼,留下半根鸡腿在盘子里,恋恋不舍地站起身来。

    许衡早就吃完饭回到了自己的房间。在十几个大男人的注视下,所有动作都像变了形,进食和咀嚼完全从条件反射变成了大脑指令。一顿饭下来,腮帮子都有些酸痛。

    但船上作息规律,饮食有保障,脆弱的胃应该也能得到呵护。这样看来,未来四个月也不尽是悲观失望呢。

    想起王航之前的话,难免又有些憋闷。她索性用被子蒙住头,一条心地开始睡午觉。

    “长舟号”是钢制船体,隔音效果并不好。甲板下功率巨大的发动机“嗡嗡”作响,甚至有隐约的震动感透过墙壁传来。可这单调的声音并没有影响睡眠质量,相反还有些催眠效果,许衡很快便沉浸入甜蜜的梦乡。

    已经很久没有如此沉睡过,感谢风平浪静的好天气,“长舟号”上颠簸不再。躺在双人床上左右晃荡,如同婴儿回到摇篮般安稳。身陷漆黑温暖的柔软中,她甚至连梦都没有做。

    闹钟响起时,许衡缓缓地睁开眼睛,看着头顶的钢板油漆,恍惚半天无法回神。

    这场旅途没有想象中的那么顺利,却也没有担心的那么苦闷。能够有机会脱离现实生活,隔绝网络、时尚、新闻、八卦,对于习惯了繁忙紧张节奏的现代人来说,简直与度假无异。

    可是,许衡随即意识到,自己不是来度假的。

    一个轱辘爬起身来,她用最快的速度穿戴梳洗完毕,精神抖擞地站在镜子前,目光直视着镜中的影子:“最懂船的海事律师,最懂法的航运专家,加油!”

    说完,便坚定地推开了房间大门。

    然而,还没等她从生活区出去,便被堵住了去路。下到主甲板的闸间通道里,只见瘦精精的大副趴在地面上一动不动,侧着耳朵仔细倾听着什么。

    他依然穿着制服,应该还在当班,可这样四肢着地动作显然不属于大副的常规职责范围。想要爬梯子退回去,又怕影响到对方的监测,许衡缩手缩脚地站在一旁,难得有些犹豫。

    眼见着大副的眉头越皱越紧,终于咒骂出声:“操!”

    被惊得吓了一跳,许衡忍不住问道:“怎么了?需要帮忙吗?”

    对方没有理会,而是很快打开了通往货舱的安全门。急匆匆地下舱时,张建新才记起自己没有带人,抬头却只见到许衡怯生生地站在近旁。

    再能干的大副也不敢独自摸下货舱,真要发生点什么情况,在通讯全无的舱室里只有等死的份。

    万般无奈之下,张建新皱眉道:“有事没事?”

    许衡摇摇头。

    “跟我下来。”

    说完,“长舟号”的大副便消失在狭小的梯道内。

    她还没弄明白对方的意思,却听见梯道内传出回声:“人呢?!”

    “来了来了。”许衡赶忙大声回应,慌手慌脚地扶住梯杆,跟着往下爬。

    货舱里不住人,仅在梯道上留有照明,而且越往下越黑。除了听到大副在不远处的动静,只有发动机巨大的轰鸣穿透船体钢板传导过来。

    这条黑漆漆的直梯窄而长,远远看不到尽头。许衡在心中默默计算着步数,分散因闭匿空间、昏暗环境所造成的紧张感。

    08年金融危机之后,世界贸易海运量增长减缓,国际航运市场动荡,像“长舟号”这样的多用途集散船越来越受到青睐。此类船舶航速范围分布较广,能适应多种航线,灵活满足了各种货物的装运要求,运营风险低、赢利能力高,是船东的首选。

    与常规货船不同,多用途船往往设有二甲板,通过调整舱位将货物分票,充分利用船上空间。

    正因如此,货舱内才会被货物堆得满满当当,人在其中行进也格外困难。

    大副的动作很灵活,在一堆堆紧密排列的卷钢间侧身穿梭,丝毫不受船身颠簸的影响。

    跟在他后面的许衡就没那么轻松了。

    船尾原本的重心就低,摇摆周期更短,晃动得比甲板上厉害。尽管起航前钢材已经被捆扎固定牢靠,在重力的作用下依然会有轻微位移。有时候大副刚爬过去的地方,她来到跟前就走不动了。只好眼睁睁地等着这一波浪过去,再手足并用地追赶被拉下的距离。

    来到刚才探听的位置附近,张建新满头大汗地环顾四周,很快便找到了麻烦所在:靠近左舷的衬垫架子支撑已断,整个架身都显得摇摇欲坠,依附其上的货物眼看着便要撞上船板!