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第四十一章 探花

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    第四十一章探花

    这阵子长安城最大的事莫过于今科殿试了,街头巷尾的说书先生又有了新本子,那状元游街探花开路的一出,讲的便是这届的新科状元贺岚和少年探花郎卫鹤鸣。

    两位都算是年少才俊,而贺岚的天生病弱,卫鹤鸣的神童名号,都给这些传言蒙上了几分传奇的色彩。与之相较,这科三十多岁的榜眼反倒没那样显眼了。

    “游街那日啊,贺状元打头手捧着圣诏,穿着酱紫镶金直裾,足下踏着金鞍朱鬃马,前呼后拥,好不威风。那卫小探花跟在后头,外披赤红提花袍,身跨银鞍白马,年少风流,顾盼生辉。正应了那句话,春风得意马蹄疾,一朝看尽长安花!”

    说书先生的醒木一落,听书的众人便也又七嘴八舌议论了起来。

    没过一会,有那多嘴的便问:“说书的,你可知道这两位书生都娶妻了没有?”

    说书人便将那折扇一展,笑眯了双眼:“据小老儿所知,这二位年轻才俊家中都并无妻眷,若是诸位看官家中有待嫁的女儿,不妨效上一出榜下捉婿——”

    “你莫唬我,”听书的啐了一口,“这两个都是世家子弟,哪里看得上我们这些百姓?”

    众人纷纷点头,卫家本就是书香世家,贺家的门户森严更是连这些百姓都略有耳闻。

    有人道:“正室做不得,偏房还做不得?”

    众人便都嫌道:“哪有好好的正经女儿,要给人送去做妾的道理?”

    隔间里有一个黑衣青年,听着这话放下了茶水,沉了沉面色。

    一旁的随从垂下头低声:“殿下?”

    黑衣青年略一抬手制止了随从的动作,继续低头饮茶,明明神色平淡,衣衫也不甚华美,却带着一身莫名的气势,仿佛与隔间外的世界格格不入。

    说书的看尽了众生百态,这才合了扇子,喝了口茶,道:“这可都说不准的,没有这些奇闻异事,又哪来小老儿的这些书说?”

    说着,又说起了另一折故事。

    隔间里的玄衣青年微微垂了眼睑,带着两名随从,从侧门悄声离开了茶楼。

    而这头被当做谈资的卫贺二人,却面临着进士发榜后的第一场宴席——探花宴。

    探花宴设在曲江附近,由天子主持,只是天子此时未到。众人便依殿试名次顺序而坐,状元榜眼一左一右坐在最前端。

    新科进士们相互敬酒,有乡下小地方来的进士不甚了解情况,迷迷糊糊地说:“果真是英雄出少年,这科竟还有这样年少的进士?”

    指得便是卫鹤鸣。

    一旁便有乐意指点他的,笑着示意了一下前头的那两个:“他们可不是普通的进士,最小的那个是探花,年纪大些的便是今科的状元贺岚了。”

    那人咂舌:“果然厉害,我家里这么大的孩子连四书都未必背的全呢。”

    另一个笑着摇了摇头:“你不晓得,那贺岚是贺家嫡系子弟,寻常人比不得的。至于那位卫探花可是京师出了名的神童,九岁中的解元,厚积薄发了这些年,才来考进士的——只是可惜了这届的榜眼,据说文章也颇为惊艳,还是寒门出身,放在往年也是个状元的料子。”

    今年却是在学问上被贺岚抢了名声,在传奇性上又被卫鹤鸣压了一头,实在有些命不好。

    两个进士又感慨惊艳了一会,遂不再提。

    那头卫鹤鸣的坐席紧挨着贺岚,两人一边喝着酒,一边窃窃私语。

    “你到底怎么一回事?”贺岚一手撑着头,眯着眼懒洋洋地问:“你几斤几两,别人不清楚也就罢了,我却清楚的很,怎么会只捧个探花回来的?”

    卫鹤鸣调笑道:“圣上钦点,我又有什么法子?许是看我长得比你年轻貌美,特意点了我做探花郎呢?”

    这话也有道理,历代帝王都喜欢点个年轻风流的探花出来成就佳话,更何况卫鹤鸣的父亲年轻也曾中过探花,一门父子双探花,也不失为一段佳话。

    贺岚眼里却闪过一道精光:“没个真话,你当我没看过你的卷子?”

    卫鹤鸣哑然。

    诚然,这次科举他并没有正常写文章,而是照着前世记忆的策论思路,差不多的临摹了一通,结果也果真同前世一样,中的探花。

    当年的思路,比之现在,显然是欠了些火候,也无怪被贺岚看出来了。

    倒也不是卫鹤鸣有意放水,只是他一早就知道了今年的试题,又重活了一回,若是当真重做策论,未免有些作弊之嫌。

    虽然没人知道,可卫鹤鸣多少有些文人的傲骨,宁可用前世的策论,也是断然不乐意弄虚作假的。

    “喝酒喝酒,”卫鹤鸣嘻嘻哈哈地搪塞过去,用酒水去堵贺岚的嘴。

    贺岚轻哼了一声,接过了他的酒水,按下此时不提,嘴里却埋怨他:“你拖了我下水,还来糊弄我,这是哪门子的道理。”

    卫鹤鸣倒是没想到今生他仍是探花,前世贺岚压根就没有参加过这届科举,状元是今生的榜眼,而榜眼却是另有其人。

    今生贺岚被他怂恿着来参加了科考,却不想自己依然是探花,卫鹤鸣便知道自己两辈子的探花都是有些水分的,很大一部分是皇帝念着旧情,也是想弄出个一门双探花的佳话来,才故意点的。

    贺岚跟卫鹤鸣这些年来同进同出,殿试结果出来时有不少人猜测两人会不会因为名次而反目,却不想这两人混不放在心上,依旧情同手足,倒让那些看客扫兴不已。

    两人闲话了一阵子,皇帝的圣驾连同几名皇子一并到场,探花宴才算正式开始。

    卫鹤鸣同贺岚对视一眼,皆看见了对方的哀叹。

    探花宴是进士们发榜后一系列宴席中最早的一个,也是联络这些同年进士们感情的一道阶梯。

    而这宴席之所以成为探花宴,最大的特点就是——探花。

    并非是卫鹤鸣中的探花郎,而是要选出两个最为年少俊朗的进士名为探花使,命他们骑马访遍长安名园,摘了名贵花卉回来,众人一同赏玩。

    其余进士紧随其后,纵马驰骋,若是有人先于探花使寻了花来,那探花使便要受罚。

    而这一科的探花郎,除了卫鹤鸣贺岚二人,也别无二选。

    皇帝说了些口头上的场面话,还特意同一甲头三名单独叙了些话。

    那些外乡来的不甚了解情势,还有些慌乱于瞻仰天子威仪。

    可这些京师的进士不仅是学子,还都是有些政治嗅觉的储备官员,更别提那些权贵世家出身、甚至国子监的监生们了。

    自打看见皇帝身边坐着的并非太子,而是最受宠的四皇子楚鸿之时,一众进士心底便都有了些不同的意味。

    “探花郎,你怎么看?”贺岚耷拉着眼皮,低声的问话仿佛梦中呓语,可那一双眼睛却清亮锐利的很“瞧瞧现在这形势,人人都忙着押宝站队,探花郎又打算站在哪里?”

    卫鹤鸣笑了笑:“在下这尊泥菩萨,可不敢淌这趟浑水。”

    贺岚眯了眯眼,没继续接话。

    待到宴前的流程都走了一遍,便到了该卫鹤鸣贺岚二人上场的时候了。

    两人被众人起哄着登了马,卫鹤鸣出门时穿了一身赤红色的箭袖外衫,摆尾处极为飘逸,未加冠,长发便高高束在脑后,配了金色的云纹抹额,骑在马上更显得英姿飒爽。看着倒比贺岚还要夺眼上三分。

    便有进士起哄:“小探花打扮的好生俊俏!”

    连贺岚也跟着玩闹。

    卫鹤鸣笑了笑,这一身是卫鱼渊治学之余亲手做的,大老远拖人送给他的,说是待他金榜题名之时,权做贺礼。

    见众人夸赞,他心里倒升起了些莫名的高兴来,笑着说:“你们若有个好阿姐,你们也俊俏的起来!”

    进士们便哄笑:“有个好阿姐有什么可炫耀的,来日若是讨了个好媳妇,我们才当真服你!”

    卫鹤鸣跟他们玩笑了几句,待时辰到了,发令官一声令下,卫鹤鸣跟贺岚一红一蓝两道身影便似箭一样射了出去。

    众进士瞧他们没了影子,这才整理了衣装上马,一群人也打马飞奔了出去。

    那曲江园林墙边转出一个玄色衣裳的青年来。

    青年束着暗金色的发冠,腰间悬着一块雕鹤的玉佩,依靠着青石墙边,目送那红衣少年远去的背影,冰冷的眼中也生出了几分暖意。

    “殿下,此地不宜久留。”随从低声提醒。

    “去备马来。”青年道。