第49章 如临大敌
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周嬷嬷自觉得已经跟大太太把京城侯府里太夫人的意思说明白了,眼见王氏脸色不好看,她也知道事情不可做绝,便提出了告辞,出来的时候给站在一边的陈氏使了个眼色,才跟着韦嬷嬷离开了。
王氏凝眉思量了一会儿,发现太夫人赏下的陈氏竟然还待在屋里,睨了她一眼,欲待发火,又忍住了,对着她挥挥手,意思是叫她出去。
哪知对方却装傻充愣,移步走到王氏身旁,“太太可有什么吩咐?”
王氏懒得给她好脸,斜睨着将她从头打量到脚,又从脚打量到头,转过脸,“出去!”又吩咐丫鬟们,“把‘陈姨娘’请出去!”
见自己被几个丫鬟围拢起来,陈姨娘咬了咬唇,扑通一下就跪下了,“太夫人既然把妾身给了老爷和太太,也是盼着太太能疼惜妾身,还请太太给妾身一条活路。”
王氏被她的突如其来的一招给弄得愣住了,再一想她说的话,不禁大怒,“你一个伺候人的丫头,敢仗着太夫人的势在我面前使心眼子,趁早滚回去!”
韦嬷嬷把周嬷嬷送到后罩房,安排了一间打扫的干净整齐的屋子,道,“这后罩房地方窄些,委屈您住这儿,卢管事他们住后街上的一处院子,也是打扫干净的。”
周嬷嬷见屋里各样东西都是新的,心里也是满意,不过面上仍是端着,“那就多谢了。原本主子怎么安排,我们只管听着便是,不过我也明白,太太这是敬重太夫人她老人家,才连我们这样的也高看了。”
韦嬷嬷皮笑肉不笑的扯了扯嘴角,“您客气了,这一路劳累,我就不耽搁您歇着了。”
“等一等,”见韦嬷嬷要走,周嬷嬷道,“按理说我该给各位小主子请安……”
韦嬷嬷不知道她是什么意思,既然知道来者不善,也不耐烦和她打机锋了,索性一推六二五,“这个时辰少爷正跟着先生读书,两位姑娘也正和师傅学针线,待他们下了学,周姐姐就能瞧见她们了。”
周嬷嬷呵呵一笑,“好,稍晚些我去拜见。”等韦嬷嬷一走,她就沉下了脸。
韦嬷嬷回来的时候,正遇上陈氏在院子里跪着哭哭啼啼,脸一冷,“这是怎么回事?”
当即就有个小丫鬟回道,“她不肯听太太的话,把太太给气着了。”
陈氏闻言,“我、我不是……”
韦嬷嬷眼睛一眯,大声道,“你们还不知道吧,这是太夫人看老爷和太太在外头辛苦,打发过来伺候的,以后大家要叫她陈姨娘,都听清楚没?什么她不她的,不知道的还以为是什么阿猫阿狗。”
她微微弯腰去扶陈姨娘,陈姨娘趁机站了起来,委屈道,“太太叫我下去,也不说叫我去哪儿,我又能去哪儿?”
韦嬷嬷似笑非笑道,“姨娘想岔了,这等事难道还要太太着意安排?”招手叫过刚才那个答话的丫鬟,“你去,领着姨娘去后头院子安置,再叫几个人去洒扫洒扫。”
说罢,便不再理会陈姨娘,自去见王氏了。
王氏一连饮了几杯茶,仍觉得口干舌燥,心口烧得慌。
韦嬷嬷见她这样子,知道她这又是气的,然而也没有什么好法子,太太的性子就是如此。
叫人端来一盘洗净的杨梅,王氏吃了几个,把签子一扔,叹道,“什么事儿都不顺当!”
韦嬷嬷道,“我给太太通通头吧?”
王氏嗯了一声,侧身坐了,韦嬷嬷取来梳篦和刨花水,用一块布围在王氏颈间,把她头上的簪钗卸下,解开发髻,在头上和肩膀上揉捏了好一会儿,直到王氏放松地叹息一声,才松了手,用粗齿的梳子将头发梳顺了,又用细齿的篦子从上到下梳了一百下,沾着刨花水将头发松松的挽了个髻,重新插戴好簪钗。
“嬷嬷你这双手,家里没一个能比得上。”
韦嬷嬷笑了笑,“趁着现在还能干得动,就多伺候伺候太太,再过几年人也老了,眼也花了,手也抖了,太太就该嫌我手上没有轻重了。”
“这是什么话呀——”王氏嗔道。
过了一会儿,王氏突然开口道,“这几年我也没再提拔新人,老爷身边一个妾也没有,说出去不免让人笑话,太夫人给了个陈氏,倒是给我提了醒,咱家好歹也是体面人家,家里只有一个妾,也不太像话。”
韦嬷嬷不动声色,“太太有了人选?”
“……你看浩月怎么样?”
韦嬷嬷心里暗喜,浩月是太太身边信重的丫鬟,偏她还是李嬷嬷的侄女,原先看她性子沉静,也就随她去了,可自己年纪渐渐大了,若是将来自己不能再守在太太身边伺候,顶替自己的八成就是李嬷嬷。
到了那时候,自家儿子恐怕就要看李嬷嬷的脸色行事了。
这叫韦嬷嬷怎么受得了?
可若是李嬷嬷在太太面前挺不起腰抬不起头呢?
只要浩月成了老爷的通房,太太再怎么重用李嬷嬷,心里总会有一根刺。
至于李嬷嬷会不会反了太太,韦嬷嬷是不担心的,这人一家子性命都攥在太太手里,爹妈又是在王家伺候的老人,她不敢,也不可能做出对不起太太的事。
心念电转,韦嬷嬷道,“不如先问问她们,免得有什么不妥当的。”她们就是不愿意,胳膊还能拗得过大腿么?
想到李嬷嬷难看的脸色,韦嬷嬷轻轻呼出一口气。
魏红独自一个站在门边,竖着耳朵听了半天,太太的话隐隐约约让她听了大半,话里的意思不算隐晦,聪明如她,自然是明白的。
看着西边廊下正在做针线的浩月,她眼里闪过一丝嫉恨,抿紧了唇,眉头挤出了个“川”字,等听到屋里叫人,又忙挤出一副恭顺的笑容,轻手轻脚的进去了。
李嬷嬷跪在地上,头上冷汗津津,她想也不想的答道,“不敢瞒着主子,我侄女浩月确是订过亲的,是她祖父还活着的时候和卢有才卢老管事定下的,对方是卢老管事的侄孙,现如今在京城的铺子里做学徒。”
王氏皱眉。
卢家虽是奴才,可在侯府也算是根深蒂固,这一次跟着周嬷嬷来的那个管事就是姓卢,听说是太夫人手里得用的人,便是她们这些做主子的,轻易也不会招惹姓卢的。
韦嬷嬷骂道,“好大的胆子,主子未曾发话,你们竟敢私自婚配!”
李嬷嬷磕头不止。
“好了,你起来吧。”王氏摆摆手,“这也不是什么大不了的事,原是有一桩好亲事,想着浩月伺候我一场,自然该有个好归宿,既然已经订了亲,就罢了。”
“谢太太,太太慈悲!”李嬷嬷又磕了几下,才低着头站起身,小心地退了出去。
王氏撑着额头闭目想了一会儿,突然道,“叫魏红进来。”
韦嬷嬷劝道,“太太,她家里人都在外头,跟府里没有牵累,恐怕以后不好管教啊——”
王氏淡淡一笑,压低了声音,“嬷嬷想的我也想到了,她自以为在我面前瞒得好罢了,这样的小人,只要有利可图,就不怕驱使不动,以后若是不听话,卖掉就是了。”
唐辎晚上回到家中,方知自己多了两个妾室,他没心思去想美人,只问王氏是如何安排侯府来人的。
“他们一下子来了几十口子,家里就这么点儿地方,哪里住得开?太夫人身边伺候的周嬷嬷住在了后罩房,我又叫人去后街赁了个干净院子让其余的人住过去,有事再叫进来。”
“可说了为着什么事来的?”
王氏冷笑,“那周嬷嬷只送了个陈氏过来,别的一概一问三不知,也不知是真糊涂还是装不明白。太夫人行事,这么些年了老爷还看不清?左不过一个‘钱’,一个‘权’。”
唐辎有些头疼,在这泉州,能让太夫人花心思的也只有“钱”这件事了,他虽是太夫人的长孙,却还是知道自己的斤两的。
太夫人恐怕是盯上了远洋海贸了,照着她老人家的脾性,恐怕没什么耐心等待造好了船再招募水手买办货物,多半是要跑到人家的地盘上去分一杯羹。
一想到这种可能,唐辎就恨不得先回衙门里待上十天半个月再说。
不过,想也知道躲是没用的,还是先和李家通个气儿吧,万一这些眼高手低的奴才仗着太夫人的势真把人得罪了,也好有个转圜的余地……想到就做,唐辎匆匆去了书房,写了封信就派人送去了李提举家。
曼春听说了侯府来人的事,又听说京城太夫人赏给她父亲一个妾室,虽然还不知道发生了什么,但直觉告诉她,这里面恐怕不是什么好事,就吩咐下去,以后院子大门不许随时开着,进出都要报备一声,看到眼生的人尤其得警惕着些。
宋大管事的长子宋力是侯府车马房侍弄骡马的,他媳妇宋力家的原是府里跟着出门的媳妇,这次夫妻两个也跟着来了泉州,说是来看看老父亲。
曼春听说了,就告诉小五,放她们娘俩一日假,回去团聚团聚,“隔着几千里路,要见一面委实不容易。”
小五却苦着脸道,“姑娘还是给我们发道明旨,叫我们别回去了吧。”
小屏笑她,“哟,怕见嫂子呢?”
小五往外头瞧瞧,嘘了一声,“仔细我妈听见,又得训我。”
见曼春面上没有什么不悦,她道,“姑娘的好意我哪能不知道?只是这其中实在有个情由,我妈是继室,只生了我一个,哥哥们都是前头那位生的,他们不待见我们,唯恐我们占了我爹的便宜,但凡有个名头便来要这要那,偏我爹疼他们,有什么好的都给,到了我这儿一根头绳也是多的,别说什么体己,从小到大我吃的、穿的倒有大半是我妈做针线换来的。我那嫂子是个钱精,但凡有点儿什么都能让她搜罗走了,我们娘俩要是穿戴的好,她多半要算计,要是穿戴的不好,又要被她笑话受气,所以还不如不见。”
小屏道,“你爹疼你哥也就罢了,怎么你嫂子这样,他也纵容着?”
小五嘴一撇,“他多半想着,我嫂子便是都弄去了,也是他孙子受用,不过是家这头倒到家那头,论理,他这么想原也不差,只是委屈了我妈。”
曼春想了想,笑笑,“也罢,随你,不过你爹那里到底不好弄得太难看,他们要是来叫你,你们还是回去瞧瞧,”又叫小屏把首饰匣子抱来,从里面挑了只镶米珠的银鎏金镯子和一对金耳环给她,“镯子你戴,耳环给你妈,这世上多得是看衣裳待人的,你家里来了亲戚,总不能太寒酸叫他们小瞧了,那样,你妈不是更要受气?”
小五极力推辞,“无功不受禄,怎么能叫姑娘破费?再说了,我也想明白了,得他们一句好又能怎么样,还是自己的日子过得舒心才对得起自己。”
曼春笑道,“你能这么想,倒也没错。这不算无功受禄,昨儿还有人说我长肉了呢,可见你妈做的饭菜好,这原就是要赏她的,收下吧。”
第二天,小五她娘果然就回去了一趟,却没叫小五跟着,去了不过一会儿就回来了,曼春听小五禀道,“见了面,也说了话了,不敢耽搁差事,就回来了。”
曼春见小五面上没什么笑意,心里叹了一声,没说什么。
眨眼间就到了端午节。
唐曼宁原本想去出去游玩一番,因着家里住着周嬷嬷等人,王氏便拘着她,没让她出去。
从端午的前一天开始,阖府上下都沉浸在过节的氛围中,各人都分到了粽子。
唐曼春也叫宋大家的准备了五六样馅料的粽子分给众人,又给小丫鬟们放了假,任她们跑到花园子里去采来花染红指甲,听说她们斗草,还叫童嬷嬷去给管花园子的婆子们送去了粽子和菖蒲酒。
至于父亲和兄姐那里,她特意挑了好看又整齐的粽子,系上五彩丝线,十个一串或五个一串放到攒盒里,带着童嬷嬷亲自送去。
入口的东西,她是一丝一毫也不敢往太太那里送的,可不送又显得失礼,想来想去,便用锦缎缝成粽子的形状,外头缠上彩线,一个个只有核桃大小,里头塞上生糯米、朱砂和雄黄,五个一串,穿了两串放到盒子里叫宋大家的送过去——好歹是个意思。
偏巧宋大家的出去了这一会儿,小五跟她嫂子就闹出了事。
小五的嫂子宋力家的也端了几个粽子来找小五和她娘,正好让春波遇见了,就把小五叫了回来,正看见她嫂子探头探脑的朝二姑娘屋里瞧,小五冷着脸叫了声“嫂子”,往厨房看了一眼,见她娘不在,就收了粽子,领了她嫂子在门口说话。
不多会儿的工夫,竟吵了起来。
旁边自然有劝架的,都道,“大节下的,你们姑嫂就不能好好说话?吵吵闹闹的叫主子听见了多不好。”
哪知这两人却越吵越厉害,若不是众人使劲拦着,几乎要打起来。
这时童嬷嬷陪着曼春送了粽子回来,见闹得不成样子,曼春恼道,“这是什么人?在这里闹。”
童嬷嬷护着曼春进了屋子,转回来就骂小五的嫂子,“快住口吧!这是什么地方,容你这样撒泼!”
宋力家的倔着嘴,“我教训自家小姑子,又怎么了?”
小五一边哭一边骂道,“呸!漫说是你!就是我爹我妈,也没有这样说我的,自有主子做主!你算什么玩意儿?怎么不掉钱眼里淹死!”
等到打发了宋力家的,小五去洗了脸,宋大家的从外院回来,听说了这事不禁大惊失色,领着小五过来请罪,“不该在姑娘面前闹,请姑娘责罚。”
曼春问她,“今天这事恐怕不是没有来由的,你们和我说实话,究竟是为了什么?”
小五低下了头,宋大家的也红了眼眶,“她嫂子贪图人家聘礼,要把小五说给个瘸子,前几天就跟我说了,我没同意,他爹也不乐意,今儿又找来了,我不理她,她竟去劝小五……”
周围听的人脸上都有些不好看,童嬷嬷道,“这也是你平日里太软和了,她才敢蹬鼻子上脸。”
曼春对童嬷嬷道,“嬷嬷你去找宋大,就说我说的,我屋里的丫头,没有我发话,谁也不能随意做主。”
又对宋大家的说道,“你们用心做事,将来该置办嫁妆的、该养老的,我一样也不叫你们难为。”
她看向周围,略略抬高了声音,“这院子里但凡是服侍我的都听着,只要你们忠心做事,我今儿对小五和小五她娘说的,在你们身上也是一样。”
童嬷嬷去找宋大管事说了此事,回来跟曼春说道,“他倒不是真糊涂,明白了姑娘的话,就跟我说,以后每月拿出三百钱来给小五存着将来好置办嫁妆——到底不肯多说一句他儿子媳妇不好的话。”
曼春道,“也是没奈何的事,他指望着儿子养老送终呢,小五还能给他拄杖摔盆不成?咱们照看着些不叫人欺负了也就罢了。”
周嬷嬷自觉得已经跟大太太把京城侯府里太夫人的意思说明白了,眼见王氏脸色不好看,她也知道事情不可做绝,便提出了告辞,出来的时候给站在一边的陈氏使了个眼色,才跟着韦嬷嬷离开了。
王氏凝眉思量了一会儿,发现太夫人赏下的陈氏竟然还待在屋里,睨了她一眼,欲待发火,又忍住了,对着她挥挥手,意思是叫她出去。
哪知对方却装傻充愣,移步走到王氏身旁,“太太可有什么吩咐?”
王氏懒得给她好脸,斜睨着将她从头打量到脚,又从脚打量到头,转过脸,“出去!”又吩咐丫鬟们,“把‘陈姨娘’请出去!”
见自己被几个丫鬟围拢起来,陈姨娘咬了咬唇,扑通一下就跪下了,“太夫人既然把妾身给了老爷和太太,也是盼着太太能疼惜妾身,还请太太给妾身一条活路。”
王氏被她的突如其来的一招给弄得愣住了,再一想她说的话,不禁大怒,“你一个伺候人的丫头,敢仗着太夫人的势在我面前使心眼子,趁早滚回去!”
韦嬷嬷把周嬷嬷送到后罩房,安排了一间打扫的干净整齐的屋子,道,“这后罩房地方窄些,委屈您住这儿,卢管事他们住后街上的一处院子,也是打扫干净的。”
周嬷嬷见屋里各样东西都是新的,心里也是满意,不过面上仍是端着,“那就多谢了。原本主子怎么安排,我们只管听着便是,不过我也明白,太太这是敬重太夫人她老人家,才连我们这样的也高看了。”
韦嬷嬷皮笑肉不笑的扯了扯嘴角,“您客气了,这一路劳累,我就不耽搁您歇着了。”
“等一等,”见韦嬷嬷要走,周嬷嬷道,“按理说我该给各位小主子请安……”
韦嬷嬷不知道她是什么意思,既然知道来者不善,也不耐烦和她打机锋了,索性一推六二五,“这个时辰少爷正跟着先生读书,两位姑娘也正和师傅学针线,待他们下了学,周姐姐就能瞧见她们了。”
周嬷嬷呵呵一笑,“好,稍晚些我去拜见。”等韦嬷嬷一走,她就沉下了脸。
韦嬷嬷回来的时候,正遇上陈氏在院子里跪着哭哭啼啼,脸一冷,“这是怎么回事?”
当即就有个小丫鬟回道,“她不肯听太太的话,把太太给气着了。”
陈氏闻言,“我、我不是……”
韦嬷嬷眼睛一眯,大声道,“你们还不知道吧,这是太夫人看老爷和太太在外头辛苦,打发过来伺候的,以后大家要叫她陈姨娘,都听清楚没?什么她不她的,不知道的还以为是什么阿猫阿狗。”
她微微弯腰去扶陈姨娘,陈姨娘趁机站了起来,委屈道,“太太叫我下去,也不说叫我去哪儿,我又能去哪儿?”
韦嬷嬷似笑非笑道,“姨娘想岔了,这等事难道还要太太着意安排?”招手叫过刚才那个答话的丫鬟,“你去,领着姨娘去后头院子安置,再叫几个人去洒扫洒扫。”
说罢,便不再理会陈姨娘,自去见王氏了。
王氏一连饮了几杯茶,仍觉得口干舌燥,心口烧得慌。
韦嬷嬷见她这样子,知道她这又是气的,然而也没有什么好法子,太太的性子就是如此。
叫人端来一盘洗净的杨梅,王氏吃了几个,把签子一扔,叹道,“什么事儿都不顺当!”
韦嬷嬷道,“我给太太通通头吧?”
王氏嗯了一声,侧身坐了,韦嬷嬷取来梳篦和刨花水,用一块布围在王氏颈间,把她头上的簪钗卸下,解开发髻,在头上和肩膀上揉捏了好一会儿,直到王氏放松地叹息一声,才松了手,用粗齿的梳子将头发梳顺了,又用细齿的篦子从上到下梳了一百下,沾着刨花水将头发松松的挽了个髻,重新插戴好簪钗。
“嬷嬷你这双手,家里没一个能比得上。”
韦嬷嬷笑了笑,“趁着现在还能干得动,就多伺候伺候太太,再过几年人也老了,眼也花了,手也抖了,太太就该嫌我手上没有轻重了。”
“这是什么话呀——”王氏嗔道。
过了一会儿,王氏突然开口道,“这几年我也没再提拔新人,老爷身边一个妾也没有,说出去不免让人笑话,太夫人给了个陈氏,倒是给我提了醒,咱家好歹也是体面人家,家里只有一个妾,也不太像话。”
韦嬷嬷不动声色,“太太有了人选?”
“……你看浩月怎么样?”
韦嬷嬷心里暗喜,浩月是太太身边信重的丫鬟,偏她还是李嬷嬷的侄女,原先看她性子沉静,也就随她去了,可自己年纪渐渐大了,若是将来自己不能再守在太太身边伺候,顶替自己的八成就是李嬷嬷。
到了那时候,自家儿子恐怕就要看李嬷嬷的脸色行事了。
这叫韦嬷嬷怎么受得了?
可若是李嬷嬷在太太面前挺不起腰抬不起头呢?
只要浩月成了老爷的通房,太太再怎么重用李嬷嬷,心里总会有一根刺。
至于李嬷嬷会不会反了太太,韦嬷嬷是不担心的,这人一家子性命都攥在太太手里,爹妈又是在王家伺候的老人,她不敢,也不可能做出对不起太太的事。
心念电转,韦嬷嬷道,“不如先问问她们,免得有什么不妥当的。”她们就是不愿意,胳膊还能拗得过大腿么?
想到李嬷嬷难看的脸色,韦嬷嬷轻轻呼出一口气。
魏红独自一个站在门边,竖着耳朵听了半天,太太的话隐隐约约让她听了大半,话里的意思不算隐晦,聪明如她,自然是明白的。
看着西边廊下正在做针线的浩月,她眼里闪过一丝嫉恨,抿紧了唇,眉头挤出了个“川”字,等听到屋里叫人,又忙挤出一副恭顺的笑容,轻手轻脚的进去了。
李嬷嬷跪在地上,头上冷汗津津,她想也不想的答道,“不敢瞒着主子,我侄女浩月确是订过亲的,是她祖父还活着的时候和卢有才卢老管事定下的,对方是卢老管事的侄孙,现如今在京城的铺子里做学徒。”
王氏皱眉。
卢家虽是奴才,可在侯府也算是根深蒂固,这一次跟着周嬷嬷来的那个管事就是姓卢,听说是太夫人手里得用的人,便是她们这些做主子的,轻易也不会招惹姓卢的。
韦嬷嬷骂道,“好大的胆子,主子未曾发话,你们竟敢私自婚配!”
李嬷嬷磕头不止。
“好了,你起来吧。”王氏摆摆手,“这也不是什么大不了的事,原是有一桩好亲事,想着浩月伺候我一场,自然该有个好归宿,既然已经订了亲,就罢了。”
“谢太太,太太慈悲!”李嬷嬷又磕了几下,才低着头站起身,小心地退了出去。
王氏撑着额头闭目想了一会儿,突然道,“叫魏红进来。”
韦嬷嬷劝道,“太太,她家里人都在外头,跟府里没有牵累,恐怕以后不好管教啊——”
王氏淡淡一笑,压低了声音,“嬷嬷想的我也想到了,她自以为在我面前瞒得好罢了,这样的小人,只要有利可图,就不怕驱使不动,以后若是不听话,卖掉就是了。”
唐辎晚上回到家中,方知自己多了两个妾室,他没心思去想美人,只问王氏是如何安排侯府来人的。
“他们一下子来了几十口子,家里就这么点儿地方,哪里住得开?太夫人身边伺候的周嬷嬷住在了后罩房,我又叫人去后街赁了个干净院子让其余的人住过去,有事再叫进来。”
“可说了为着什么事来的?”
王氏冷笑,“那周嬷嬷只送了个陈氏过来,别的一概一问三不知,也不知是真糊涂还是装不明白。太夫人行事,这么些年了老爷还看不清?左不过一个‘钱’,一个‘权’。”
唐辎有些头疼,在这泉州,能让太夫人花心思的也只有“钱”这件事了,他虽是太夫人的长孙,却还是知道自己的斤两的。
太夫人恐怕是盯上了远洋海贸了,照着她老人家的脾性,恐怕没什么耐心等待造好了船再招募水手买办货物,多半是要跑到人家的地盘上去分一杯羹。
一想到这种可能,唐辎就恨不得先回衙门里待上十天半个月再说。
不过,想也知道躲是没用的,还是先和李家通个气儿吧,万一这些眼高手低的奴才仗着太夫人的势真把人得罪了,也好有个转圜的余地……想到就做,唐辎匆匆去了书房,写了封信就派人送去了李提举家。
曼春听说了侯府来人的事,又听说京城太夫人赏给她父亲一个妾室,虽然还不知道发生了什么,但直觉告诉她,这里面恐怕不是什么好事,就吩咐下去,以后院子大门不许随时开着,进出都要报备一声,看到眼生的人尤其得警惕着些。
宋大管事的长子宋力是侯府车马房侍弄骡马的,他媳妇宋力家的原是府里跟着出门的媳妇,这次夫妻两个也跟着来了泉州,说是来看看老父亲。
曼春听说了,就告诉小五,放她们娘俩一日假,回去团聚团聚,“隔着几千里路,要见一面委实不容易。”
小五却苦着脸道,“姑娘还是给我们发道明旨,叫我们别回去了吧。”
小屏笑她,“哟,怕见嫂子呢?”
小五往外头瞧瞧,嘘了一声,“仔细我妈听见,又得训我。”
见曼春面上没有什么不悦,她道,“姑娘的好意我哪能不知道?只是这其中实在有个情由,我妈是继室,只生了我一个,哥哥们都是前头那位生的,他们不待见我们,唯恐我们占了我爹的便宜,但凡有个名头便来要这要那,偏我爹疼他们,有什么好的都给,到了我这儿一根头绳也是多的,别说什么体己,从小到大我吃的、穿的倒有大半是我妈做针线换来的。我那嫂子是个钱精,但凡有点儿什么都能让她搜罗走了,我们娘俩要是穿戴的好,她多半要算计,要是穿戴的不好,又要被她笑话受气,所以还不如不见。”
小屏道,“你爹疼你哥也就罢了,怎么你嫂子这样,他也纵容着?”
小五嘴一撇,“他多半想着,我嫂子便是都弄去了,也是他孙子受用,不过是家这头倒到家那头,论理,他这么想原也不差,只是委屈了我妈。”
曼春想了想,笑笑,“也罢,随你,不过你爹那里到底不好弄得太难看,他们要是来叫你,你们还是回去瞧瞧,”又叫小屏把首饰匣子抱来,从里面挑了只镶米珠的银鎏金镯子和一对金耳环给她,“镯子你戴,耳环给你妈,这世上多得是看衣裳待人的,你家里来了亲戚,总不能太寒酸叫他们小瞧了,那样,你妈不是更要受气?”
小五极力推辞,“无功不受禄,怎么能叫姑娘破费?再说了,我也想明白了,得他们一句好又能怎么样,还是自己的日子过得舒心才对得起自己。”
曼春笑道,“你能这么想,倒也没错。这不算无功受禄,昨儿还有人说我长肉了呢,可见你妈做的饭菜好,这原就是要赏她的,收下吧。”
第二天,小五她娘果然就回去了一趟,却没叫小五跟着,去了不过一会儿就回来了,曼春听小五禀道,“见了面,也说了话了,不敢耽搁差事,就回来了。”
曼春见小五面上没什么笑意,心里叹了一声,没说什么。
眨眼间就到了端午节。
唐曼宁原本想去出去游玩一番,因着家里住着周嬷嬷等人,王氏便拘着她,没让她出去。
从端午的前一天开始,阖府上下都沉浸在过节的氛围中,各人都分到了粽子。
唐曼春也叫宋大家的准备了五六样馅料的粽子分给众人,又给小丫鬟们放了假,任她们跑到花园子里去采来花染红指甲,听说她们斗草,还叫童嬷嬷去给管花园子的婆子们送去了粽子和菖蒲酒。
至于父亲和兄姐那里,她特意挑了好看又整齐的粽子,系上五彩丝线,十个一串或五个一串放到攒盒里,带着童嬷嬷亲自送去。
入口的东西,她是一丝一毫也不敢往太太那里送的,可不送又显得失礼,想来想去,便用锦缎缝成粽子的形状,外头缠上彩线,一个个只有核桃大小,里头塞上生糯米、朱砂和雄黄,五个一串,穿了两串放到盒子里叫宋大家的送过去——好歹是个意思。
偏巧宋大家的出去了这一会儿,小五跟她嫂子就闹出了事。
小五的嫂子宋力家的也端了几个粽子来找小五和她娘,正好让春波遇见了,就把小五叫了回来,正看见她嫂子探头探脑的朝二姑娘屋里瞧,小五冷着脸叫了声“嫂子”,往厨房看了一眼,见她娘不在,就收了粽子,领了她嫂子在门口说话。
不多会儿的工夫,竟吵了起来。
旁边自然有劝架的,都道,“大节下的,你们姑嫂就不能好好说话?吵吵闹闹的叫主子听见了多不好。”
哪知这两人却越吵越厉害,若不是众人使劲拦着,几乎要打起来。
这时童嬷嬷陪着曼春送了粽子回来,见闹得不成样子,曼春恼道,“这是什么人?在这里闹。”
童嬷嬷护着曼春进了屋子,转回来就骂小五的嫂子,“快住口吧!这是什么地方,容你这样撒泼!”
宋力家的倔着嘴,“我教训自家小姑子,又怎么了?”
小五一边哭一边骂道,“呸!漫说是你!就是我爹我妈,也没有这样说我的,自有主子做主!你算什么玩意儿?怎么不掉钱眼里淹死!”
等到打发了宋力家的,小五去洗了脸,宋大家的从外院回来,听说了这事不禁大惊失色,领着小五过来请罪,“不该在姑娘面前闹,请姑娘责罚。”
曼春问她,“今天这事恐怕不是没有来由的,你们和我说实话,究竟是为了什么?”
小五低下了头,宋大家的也红了眼眶,“她嫂子贪图人家聘礼,要把小五说给个瘸子,前几天就跟我说了,我没同意,他爹也不乐意,今儿又找来了,我不理她,她竟去劝小五……”
周围听的人脸上都有些不好看,童嬷嬷道,“这也是你平日里太软和了,她才敢蹬鼻子上脸。”
曼春对童嬷嬷道,“嬷嬷你去找宋大,就说我说的,我屋里的丫头,没有我发话,谁也不能随意做主。”
又对宋大家的说道,“你们用心做事,将来该置办嫁妆的、该养老的,我一样也不叫你们难为。”
她看向周围,略略抬高了声音,“这院子里但凡是服侍我的都听着,只要你们忠心做事,我今儿对小五和小五她娘说的,在你们身上也是一样。”
童嬷嬷去找宋大管事说了此事,回来跟曼春说道,“他倒不是真糊涂,明白了姑娘的话,就跟我说,以后每月拿出三百钱来给小五存着将来好置办嫁妆——到底不肯多说一句他儿子媳妇不好的话。”
曼春道,“也是没奈何的事,他指望着儿子养老送终呢,小五还能给他拄杖摔盆不成?咱们照看着些不叫人欺负了也就罢了。”