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第一章 惊鸿照影(1)

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    天空刚刚露出鱼肚白。

    沈惊鸿提着一桶衣服去了村口老槐树下的水塘边。放下衣服,找了一块洗衣石,打上皂角,正准备搓洗。旁边的几个洗衣妇,瞅见她来,挤眉弄眼地纷纷讥道:

    “丫头,你要有好事啦!你知道你养母在给你说婆家不?”

    “怪不得王氏这两天乐翻天!

    “听说三天两头往县城跑,感情要给乡下妹找个城里的金龟婿哩!”

    “哈哈哈!”

    静谧的村庄晃荡起粗鄙村妇的大笑声。

    沈惊鸿疑惑得挑了挑眉,苦笑了一下,并不作声,她埋头更加用力地搓洗着衣裳,哗哗的肥皂泡从脏衣服里挤出,流向下游洗衣妇的脚边。

    沈惊鸿洗衣回来,已经霞光满天,朝阳如火。

    她麻利得架上竹竿,晒好衣服,回到房里,拿了一幅绣好的花样,准备出门,雪姗蹦跶着过来:

    “姐,要去哪?带我一块去吧!”

    “我去布庄。你要去,赶紧的给套马!”

    “啊?”

    “就知道你,懒丫头!”沈惊鸿扑哧笑着。

    布庄在县城,想着要出城,沈惊鸿换了一身自己裁剪的新衣裳,那是比照城里时髦小姐的衣服样式做到,穿出去,不至于被城里人嘲笑她是乡下人。

    她套上马,给马饮了水,再喂了些草料,便驾着马车,带着雪姗进了城。

    马车在一家绣庄停下,沈惊鸿回头对车上的雪姗说道:

    “我一会子就出来,你在车上等我吧。”

    “去吧,去吧,我对你们这些绣活可没乐趣。”

    沈惊鸿走进绣庄,里面有几位挑选绣样的阔太太。她走到柜台,展出自己的绣品,立刻引起掌柜的注意。

    原来这是件黑色刺绣旗袍,旗袍是沈惊鸿自己比照时装书改良的低领小开衩款,手工裁剪缝制,旗袍上面还绣了牡丹斗艳图,颜色艳丽饱满,花朵开得雍容富贵,红的正,粉的娇,紫的贵,白的洁。构图也是极妙,几只翩飞的蝴蝶或停在花瓣,或展着薄翅。这幅图,她在马灯下赶制了二十几个晚上。

    “李老板,您看值多少?”

    “嗯,不错,好手艺!”绣庄老板架着单片眼镜,摩挲着绣品说。

    “哐啷!”老板从兜里丢出十几块大洋,扔到柜台上,语气不屑:

    “这十五块大洋是你的工钱,你拿着。日后有活,做得好,可以给你再涨。”

    “怎么才值这么点?”

    “姑娘,你这副绣工,我可是费了不少丝线,这缎面可是苏杭最上等的料子,我这些都是赊给你,没有算你的本钱!”店老板抠门起来,有点蛮不讲理。

    “李老板,要卖多少钱我不干涉,我只收我这副绣工,你的本钱费了多少,你自己可以从价格里赚,你可不能不讲理啊!如果这样,我把本钱算给你,这幅绣品我不卖啦!”

    这个贼狠的掌柜,这件绣图的旗袍,他卖给阔夫人,至少八十块大洋,却只给这点绣工,沈惊鸿气得咬牙,气愤的说完,卷起衣服,转身要走。

    “哎,别介,有话好说,买卖不成仁义在。你说几块大洋?”

    李老板见敲不了竹杠,便商量的口吻问道。

    “四十块大洋。”

    “四十块?”李老板确定自己没有听错,重复道。

    “对,一个也不能少。成,现在付钱给我,不成,我把本钱付你!”

    “这个嘛……容我再算算。”

    他连忙“噼里啪啦”得拨打着算盘珠子,停下算盘,爽快地说道:

    “好,成交!”

    沈惊鸿心里暗自一喜,私房钱有着落了!

    她用一块粉色绣花的绢布仔细包好四十块大洋,转身准备离开,一抬眼,她发现了一位贵妇人在旁边一直打量着她。那贵妇人,眼神很奇怪,好像认识但又带着迟疑,目光里饱含着慈悲和怜惜。

    “哎,姑娘!等一等!”贵妇见她要走,匆匆喊道。

    “太太,有事?”沈惊鸿停下脚步客气得问道。

    “像,真是像……”贵妇自语道:“珏儿生前……”

    看着贵妇哀伤的神色,沈惊鸿走近柔声安慰道:

    “太太,您需要我帮忙吗?”

    “姑娘,你是哪家的小姐?”

    “啊?我只是一个乡下人,不是什么千斤小姐。”

    沈惊鸿见贵妇打探自己,越发疑惑,她自嘲得避开正面问答,对陌生的贵妇留了一个心眼。

    “太太,你若没事,那我先走了。”

    贵妇见这女孩十分机警,便不好深问,些许是自己想多了。她看着沈惊鸿美丽的背影,愈发迟疑:连走路的步态都那么像,她会是谁呢?

    ……

    对于那位奇怪的太太,沈惊鸿并未多想,她也不曾料想那位太太将在她今后的人生中会起到何等重要的作用。

    她赶着马车从苏州城中回到苏南小镇,已是落日余晖。

    回到沈家酱铺,沈惊鸿牵着马缰,从柜台前经过,只听到养母翠娘在给她说亲。

    “媒婆,只要你帮我说定这门亲,我自当厚谢!”

    穿红戴绿的媒婆“吧嗒吧嗒”地吸着烟袋,过瘾得连吸了几口,悠闲得吐出几圈白色的烟雾,又抖出两块男方给的几匹料子,鄙夷道:

    “如果不是我孙大脚能说会道,那丫头倔傲的脾气,人家舍得花一千大洋?瞧瞧这八匹阴丹士林,一见面就这么阔绰,一般人拿得出手?那丫头再不灵光,不图彩礼只挑人,等到过了这村就没了那店!你和你丫头再好好掂量掂量?”

    “哼,我白养了她十七年,亲事由不得她自己做主!”

    ……

    狭窄的睡房,十分简陋,红泥墙,糊着白纸,一床、一桌、一凳,空空如也。就着一张小桌,桌上杂陈着一把瓷水壶和一个绣筐,沈惊鸿点着马灯,从框里拿出一块绣帕和两支红、绿丝线,低头飞针走线。

    这时,王氏侧在门外,提着烟袋,怒气冲冲地进屋训斥道:

    “这土蛤蟆还想跟美天鹅比怎么着,要不是我帮你谋算,富裕人家会轮着你?!”

    见沈惊鸿没有应声,她继续吧嗒着嘴,津津乐道:

    “虽然你是我养女,你以为我会亏待你?这门好亲,打着灯笼都找不到!你知道我们镇上几个丫头巴望着么?这姑爷三十九,四下闯荡,多有能耐,在城里开当铺,开码头,放租子,真是腰缠万贯!你嫁过去,夏穿丝绸冬穿皮袄,顿顿喝汤吃肉,这种好日子你不想想?人家看上你,是你的造化!”

    “娘,你的恩我会报。但,这门亲,我不愿!”

    “啪!”一记响亮的耳光打过来,王氏恨恨的骂道:

    “我老实跟你说,彩礼我都答应收下了,你等着过门吧!”

    就一千现洋,养母就把她卖了?她沈惊鸿可不是等着捏的软柿子!既然养母逼上梁山,沈惊鸿只有逃亲!她表面装作屈服,心底早就作好了盘算。

    夜半时分,月色被一团乌云遮蔽,王氏已经鼾声震天,沈惊鸿不声不响地简单收拾两件换洗衣裳,从漆黑的床底下角落摸出她藏好的一个瓦罐,倒出里面她刺绣换来的四十块大洋,蹑手蹑脚地打开门栓,逃亲啦!