第100章

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    匪徒们虽然被处置兴不起风浪,但是剩下的灾民依然有上万人,虽然他们瞧着非常可怜,但桃源村的人不敢将这些灾民领进村。

    可看着这么一群人也不能放着不管,因为这些匪徒的压制,这些灾民都已经许久没有正经吃过东西,所有人脸色都是蜡黄的,不少孩子都奄奄一息。灾民们说,若非老弱妇孺看着没有攻击性,容易让人放松警惕,不少人早就被舍弃,甚至被吃掉肉了。

    这群匪徒刚开始只有百来号个人,可他们穷凶极恶,刚开始只是在几百人的队伍里称王称霸,谁敢违抗就以酷刑将其折磨而死,让大家心存畏惧让大家不敢反抗。然后一路以这种方式吞噬着分散的灾民群,反抗的壮丁就会被残忍杀死,不反抗的就要加入他们,而加入的条件就是杀人吃人。

    这种方式无疑是将有良知的人吞没,不愿意的已经死去,愿意的也不再如从前。他们被激发了心底的兽性,最终成为这些人的一员。

    这支队伍之所以那么多老弱病孺也正是因为这个缘故,也有人想要逃,可根本逃不掉。一路乞讨而来的食物大部分都被这群人吃掉,不愁吃也就有力气,原本就有一把子力气,一群饿得全身无力的灾民哪里是他们的对手。

    更别说他们还有武器,每次吞噬一个队伍之前都进行残酷的血腥镇压,使得一群人失去了脊梁,习惯了顺从。

    而他们这些老弱妇孺不仅仅是用来蛊惑有些良善之心的人,也是用他们当做炮灰。若进入一个村庄或者小县城,先让他们这群灾民一涌而上抢夺,与当地人对抗,这些人则等着坐收渔翁之利。

    他们也不是没有想与当地人联合起来,可最后的结局是十分惨烈的,参与之人死状不堪入目不说,与其有关系或是平日经常接触的都无法幸免。他们从来不会给对方一个痛快,而是慢慢折磨而死,让人死状惨不忍睹,且还强逼这些人的亲属朋友等吞下他们的人肉。

    这种巨大的恐怖,让所有人如同行尸走肉,所以看着状态尤为的可怕,因为已经不是简单的受饿灾民,身心都受到极大摧残。这也使得王大力一瞧就觉得不对劲,连忙赶了回来。

    这也是方才那少年愿意出头,他的母亲如此害怕的缘故。

    而之所以他们来到桃源村,确实是匪徒们早就听闻桃源村大名,尤其码头建立之后,更是觉得这是一块大肥肉。且又不像城市高墙围着,想要攻克并不难。虽然早就听闻桃源村有一群武力值很高的护卫队,可自觉自己也有几百号人,而且还有上万灾民打头阵,他们觉得并不是问题。

    不过也依然谨慎小心,又想故技重施先卖惨放松对方的警惕心,然后将其攻克。

    听完这些,桃源村的人都忍不住皱紧眉头。

    想到方才差点心软,纷纷心有余悸。

    话说回来,他们很同情这些备受折磨的灾民,可同时也知道这些人非常的可怕,因为他们被荼毒得与寻常人不同。所幸剩下的都是老弱妇孺,又被饿了那么久,且习惯了被压迫根本不敢反抗,否则他们桃源村这次只怕难以躲过这次浩劫。

    可若是完全放着不管也是不成,所以里正命人将村里的几口大锅都抬出来,用玉米面和红薯面煮了好几大锅稀得不能再稀的粥。

    这些事都是由村子里的老弱去做的,其他人则依然严阵以待,整齐的守护着,不敢有一丝懈怠。

    食物的香味引得那些灾民蠢蠢欲动,可他们见到桃源村那架势,谁也不敢向前一步,全都按照常喜乐的命令,蹲坐在原地,除了怀抱婴儿者,所有人的手都要抱着脑袋。

    “这么多人,一会咱们该怎么办?又将他们轰走?”一族老忧心忡忡的问道。

    里正叹道:“否则能咋办,咱们村可养不活这么多人。”

    大家闻言心里都不太好受,虽然一方面在提防,可另一方面也确实觉得可怜。尤其里头有不少孩子,这么赶他们走,无疑是在逼死他们。

    “这些人咱们怕是得管起来,方才我已经命人到县里寻县令讨粮食了。”常喜乐道。

    常老爹不赞同道:“这时候咱们不能心软啊,虽说咱们公中粮库养这些人最多只维持几个月,可是这么一来往咱们这的人会越来越多,到时候咱们日子可就不好过了。”

    其他人在常喜乐面前没有常老爹这般敢说话,但是态度明显是赞同常老爹的话。

    他们可以给些粮,但是让这些隐患留在附近,实在不妥。

    说到底他们依然只是个村庄而已,虽然这些年又多了不少人口,大家经过常昱的训练也可以说个个身怀武艺,但是也就能抵抗一二,真遇事还是不成的。

    且三天两闹来闹,今年日子本就不好过,到时候没法生产,更是麻烦。

    如今朝中大乱,内有平宁王造--反,灾难四起,外有邻国蠢蠢欲动,如今整个良国都岌岌可危,这些灾民还不知道什么时候才能得到安置呢。

    “这也是没法之事,咱们若将这些人赶走,那么他们必是会赶往府里,先不说一路经过的乡村会被荼毒,如今府里本就岌岌可危,还有这么多灾民往那挤,若府里真的扛不住了,咱们也不会有好日子过。所以,我觉得我们应该担任起分流的作用,至少不要再给府里增加压力。”

    这次很多事情都非常奇怪,虽然自古灾民都很凶残,但是这次未免戾气也太大了。他们所经过之处无一不作恶,完全不是简单的乞讨。这使得他们臭名昭著,一路被人排斥喊打,原本有能力收留的县城皆是不敢有所动静。

    否则按照平时的习惯,县城也要担负起安置灾民的责任的。哪里会像现在这般,全都往府里和京里赶。

    这些灾民非常迅速的从四面八方涌往南瓜府,若没有平宁王之事还罢了,只会觉得是大家觉得大城市有比较多的粮食,可现在常喜乐总觉得不对劲。

    方才又听了这些匪徒的计谋,更加肯定的心里的想法。

    平宁王这也是在让灾民给他打头阵,等南瓜府与灾民发生冲突时,就是他发兵的时候!

    一旦发生战争,不管谁输谁赢,最后都会生灵涂炭,经济极速倒退,百姓生活变得越来越苦楚。而且若是平宁王这样的人渣赢了,那就更加可怕了。

    先不说常喜乐对当今皇上不少作为还是非常推崇的,光平宁王为了一己之私不顾百姓的性命,直接将救命稻草吞为己有就知道这人不是善茬。这次之所以会决堤,只怕也有平宁王的手笔,倒不一定是他刻意将良田淹没,但是拦截河水去运行水碾等物他肯定跑不了。

    这样自私自利又心肠狠毒之人,若真称霸为王,他们的日子绝对不会好过。

    大家一听这话也纷纷沉默了,他们并没有想得那么多,只觉得没有能力去安置这么多灾民。看着黑压压一片比自己村子还多十倍的人,总觉得心里发慌。谁知道把这群人养肥了,会不会反过来咬他们一口?

    可听到常喜乐这话也不由深想起来,确实若把这些人赶走必是有一个地方收容他们。若是平常时候还能指望朝廷,只需先将这些人暂时安顿下来,然后等潮水过后这些灾民就会回到家乡。

    可现在这些灾民的家乡没有了,朝中又因为平宁王造-反乱成一团,谁也不知道这样的情况会维持到什么时候。

    他们之前一直担忧府里会出事,非常想尽自己一份力,可现在若是把这些灾民推走,那就是无形中在帮倒忙。

    常喜乐又道:“我书信给县令也将其中危害告知,并让他与其他县城县令也通气,最好大家能在这个时候齐心协力起来,各自负责一部分灾民,如此也能减轻府里甚至京里的压力。”

    里正当即拍案,“就这么着吧,要真的让平宁王趁机攻进来,咱们这些粮食哪里还能保住。倒不如现在先管起来,让他们没法弄出幺蛾子。反正各家也囤了不少粮食,咱们就先将公中的拿出来,只要保证他们饿不死就成。这样,咱们的粮食应该能多撑一段时间。”

    “这么多人安置在哪里?放在家门口这晚上都让人睡不着觉啊。”一族老问道。

    王大力却不觉得是什么事,直言道:“这还不简单,直接把他们放在码头那,那里这么多屋子,挤一挤就成。要是装不够就在外头空地待着,好歹有个地方蹲着也总比到处奔波的好。到时候我领着一部分兄弟在那看守,一旦有幺蛾子立马回头递消息,一同守住坳口。”

    大家也都纷纷同意,那里距离桃源村不远不近,而且地方宽敞,确实是个安置的好地方。

    王大力得到肯定又道:“剩下的有的也不是什么良善之人,方才咱们与那些匪徒拼命的时候,那些匪徒不是抓灾民做挡箭牌,我就看着有不少竟是将旁边的人推出去。呵呵,我已经命人看好了到底是谁踩着别人的尸体活下去,咱们的粮食可不能供给这种人。”

    因为在场的里正和族老因为年迈都没有经历过方才的惨烈,一听这话都表示就得这样。他们的粮食本就紧缺,无德之人不值得他们施舍搭救。

    常喜乐想了想道:“大力,到时候你将他们像保卫队一样分班分排,都由他们自己人担任班长排长,让他们自行监督。若那个班排闹事就得一块罚,若是里头有欺凌之事发生,一旦发现严惩不贷。且,谁要是上报身边之人有异心并查明属实,就给予嘉奖,若是胡乱诬赖同样严惩不贷。”

    常昱虽然是桃源村保卫队的灵魂人物,有他在所有人的气势都不同,可真论管理常昱还真不行。他虽然能够领兵打仗,可对具体的管理等却并不上心。而王大力因为是冲着要当将军去的,所以各个方面都会去学去做,尤其管理上很有一手。

    王大力直接应下,“是,我必是会处理妥当。”

    县令那边得到常喜乐的书信,很快就回了信。

    他表示会将经过的灾民安置好,将里头的毒瘤给摘除。并且会告知其他县令其中的重要性,务必让大家尽力,以缓解府里的压力。

    虽然县令只字不提增粮之事,常喜乐心里有些不痛快,可还是可以理解。毕竟稻香县是一座县城,迎来的灾民必是会比桃源村多。而且县令一直知道桃源村的状况,知道他们饿不着,就理所应当的劫富济贫了。

    这种想法虽然让人不爽,可谁让他们能力大,承担的责任也大。

    而常喜乐也并不没有白白养着这些灾民,如今雨停了常喜乐则发动他们在码头附近开荒。没有劳动的人除了还抱在怀里的孩子,只能保证饿不死,一天也就一顿稀得不能再稀的玉米或是红薯稀饭,而劳动的人待遇会好上不少,出力越多得到的粮食也越多越好。

    他们不知道这场灾难什么时候才能过去,所以他们不能坐着等朝廷来解决,现在开荒也是为了后面村子里粮食不够了,这些人有东西吃。红薯玉米相对不挑地,产量又比较高,正好适合用于此。

    虽然这些人可怜,但是他们桃源村人的粮食也不是天上掉下来的,想要得到就得付出劳动。如此也是让其他灾民知道,想要到他们这里讨饭吃可不容易,不让那些人以为来到这里就能白吃白喝。

    常喜乐整合里正几人在商讨如何安置这些灾民之事,就有人过来报告,有支队伍进了坳口。至少来了二十几个人,都是穿着便衣,并不是灾民。

    “会是谁?”常喜乐疑惑,正打算与常昱前去一探究竟,院子里就走近两个熟悉的身影。

    “高叔,秦叔!你们怎么来了?!”常喜乐惊叹道。

    高元的神情显得很郁卒,与秦钟都是分开走的,不愿与之靠近。

    这两个人闹翻了?

    常喜乐一脸疑惑,秦钟叹道:“我这次来是想将你高叔留在这里……”

    常喜乐大惊,“府里的情形已经这般要紧了吗?!现在灾民如何了?”

    不管怎么说府里被高墙围着,还有那么多士兵在那镇守,怎么想也比桃源村要安全。若平宁王真的攻打进来,他们这种小村庄肯定难以幸免。他们对付一些手无寸铁饥肠辘辘的灾民还行,真面对千军万马就完全不够看了。

    而码头是必经之路,军队只怕会一路抢着过去,以便得到补给,无需调动大量粮草。

    秦钟道:“现在暂时被压下去了,城里卖粮的都被我抢了,总算没让这些饿极了的灾民攻立马就进来。”

    大家闻言顿时舒了一口气,也忍不住感叹秦钟的魄力。那些趁机发财的商人背后都是有利益牵扯的,否则哪里敢这般胡作非为。没有想到秦钟竟是直接开抢,虽然名义上是借。

    “那您这是……”

    “这些不过是权宜之计,涌往府里的灾民越来越多,府里再多粮食也不够。况且咱们也不能一直这般被动,这不是让平宁王有机会趁虚而入。所以我打算带着军队和这些灾民一同回到果州抢粮,如今没有比那里粮食更多的地方了!”

    常老爹听这话忍不住出声,“这么干我瞧能行!那里是这些灾民的家乡,他们心里都非常怨恨平宁王,到时候必是会尽全力的。只是他们乐意吗?”

    秦钟咧嘴一笑,“这可由不得他们,况且到哪里都是死,回到自己家乡反而生机还大些。”

    “朝廷派兵了吗?”常喜乐问道。

    “邻国异动,朝中还腾不出手来,我们先打头阵。”

    常喜乐听这话忍不住皱紧眉头,虽说南瓜府这些年因为越发富饶,兵肥马壮,但是比起果州还是逊色不少。且那是平宁王大本营,对战时肯定会吃亏。若朝廷派兵不及时,这一场仗会令人堪忧。

    怪不得高元会闷闷不乐,把他送往这里希望能保他性命,可秦钟自己却去冒这么大的风险。自然觉得被看轻了,两人之前关系就颇为复杂,高元也甚为敏感,难怪会不痛快。

    “你放心,只要高叔在我这,我必是会保证他的安全。不过你若是不能活着回来,就不好说了。”

    “我这人命硬,死不了的。”秦钟笑道,“我还有一事相求。”

    常喜乐不解,“何事?”

    “我军队里少了像常昱和王大力这样的人才,不知可否借用?你放心,我绝对会保证他们能安然回来。”

    “你如何保证?!刀眼无情,你自个都没法保证你自己活着回来,如何保证其他人。”高元恼怒道。

    秦钟摸了摸鼻子,“我这不是怕你们担心吗,战场之上难以有损伤,可因为如此就不去了吗?况且我只是找他们商量,又不是非要他们去。国家有难,匹夫有责,更何况他们是武举人。”

    高元冷笑,“这般说你只想要他们两人,保卫队的人不想要了?”

    秦钟顿时不敢吱声了。

    常喜乐顿时听明白了,原来秦钟竟是想跟他借兵。

    虽然护卫队的人并不是兵,可那素质只好不差。这里的军队大部分都很不正规,不像后世那般正规,很多都是军户,平时在家种田,国家有难的时候才背起武器上战场。并没有经过什么专业的训练,战斗力就可想而知了。

    怪不得高元这般生气,原来不仅仅是他方才猜想的那样,他怕是觉得因为自己的关系害了桃源村吧。若非他秦钟也不会知道桃源村,也就不会打他们的主意。如今他亲自上门求,又会因为他的关系很可能常家人不好直接拒绝,会放几个人一块通行。

    若那些人出了事,他以后如何自处?

    常喜乐看高元一脸纠结,觉得自己猜得八--九不离十。

    “这个我不能答应你。”

    秦钟顿时有些失望,却没有再说什么。

    常喜乐又道:“不过我可以帮你问问,他们若是有人愿意,那就请你善待。若是无人愿意,我也不能强求,毕竟这是要掉脑袋的事。我们村子可是皇上亲自赦免兵役的,若是无人愿意当兵也是说得过去。”

    秦钟一听顿时又乐了,“我要是凑人数也不会到你这要人,我讨的是精英,肯定得对方了以才肯卖力。”

    “不过先说好,我这也一群灾民要管着,所以即便大家都答应我都不会匀出多少人的。”

    “那是自然!我没这么贪心,也知道你们这不容易。况且我都把你高叔放这了,我也不能害了他。”

    高元其实也是自愿过来的,他心底有愧所以也有要当人质的心思。

    常喜乐原本以为估摸没有多少人会答应,毕竟大家现在日子好了,而且家里有老有小的,都是农户没有什么野心,只希望能平安度日,没有想到大部分人都报了名。

    这么长时间的训练,他们已经不再是普通的农户,而是拥有了军人的意识。他们想要利用学来的本事在战场上厮杀,况且看到这些可怜的灾民,想到那造成这一切的平宁王,心里都暗恨不已。

    若这样的人能逍遥于世,那他们的日子很快就会不好过了。

    而且之前与匪徒搏斗,也激发了他们的血性,都想要拼搏一回。

    不仅仅是他们,就连灾民里不少人都为之响应。外面再好也不是自己的家乡,而且他们之所以变得这般源头都是平宁王!

    可桃源村不能无人看守,因此经过一番筛选,比如无子的不要,家里壮丁稀少的不要等等要求,才让一百多个人一同跟着秦钟离开,其中就有早就等候时机大显身手的王大力。

    常喜乐看着这群斗志昂扬的人,佩服的同时忍不住叹了一口气,战场从来都十分残酷,不知道回来的时候还剩下几个人。

    而这时,常昱道:“乐乐,我也想去。”