27、沧海月明（一）
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令狐十七出家的事, 终于尘埃落定。一如云秀所预料的——记名弟子。
郑国公家到底还是舍不得他出家受苦。
然而云秀早先的话刺痛了这少年敏感的自尊心, 这趟回去之后, 他便不肯再继续骄奢淫逸下去。听说如今在家中事必躬亲，至少已不会为了生病吃药之类的事闹脾气，仿佛吃药是他受苦旁人获益的事。还发奋读了几卷经书——一边读一边骂狗屁不通, 然而读完后就能背诵下来。
……脑子太好, 没办法。
道家的健身养气之法，也慢慢练了起来。
郑国夫人写信来旁敲侧击的问云秀, 她究竟对她表哥说了些什么——明明知道他性情这一变是好事, 当娘的却还是怕儿子精神受什么刺激。
云秀便回她, 吵了一架而已，气恼了便口不择言, 说过什么早忘了, 您问表哥吧。
郑国夫人：……
又来信说，云秀给他的药很是管用, 不知道是什么方子, 怎么得来的, 可否告知。
那药里云秀加了空间里的药材, 告诉她方子也没用。云秀便只说遇见个道士，仙风道骨, 背负一柄长剑——总之就按着郑国夫人在华山遇到的那个道士的模样说——给了她这么一瓶药，不知方子。
郑国夫人忙来信说，不要告诉你表哥这药是怎么得的。又叮咛云秀，外间的事她自会替云秀绸缪, 令云秀不必忧心前途，且安稳修道。
云秀：……请务必不要替她绸缪！
想到郑国夫人替令狐十七绸缪的前途，云秀到底还是写信给她十七哥，道，你早先不是说要拜我四叔为师，精研学问吗？不知你学业如何了？将来是否有应科举的打算？
——她知道她二姨的控制欲所为何来、所往何去。若令狐十七不能在父亲的有生之年成长起来，谁知道他的人生会被“绸缪”到何种程度？
他们兄妹两个虽总是争来吵去，但还是希望彼此的人生能更自在一些的。
……
信送过去，令狐十七没有回。
云秀想了想——自己先管他修不修道，又管他进不进取，好像确实太婆婆妈妈招人烦了，他懒得理会也属正常……便不再多过问了。
云秀如今在修红尘道。
红尘道究竟是什么，她也弄不清楚。但自从她下定决心要修之后，华阳真人便慢慢的开始准许她接待来观里上香的信众。
依旧还是些鸡毛蒜皮的小事——孩子总病仄仄的不知是不是魇着了，夫君有才学却总考不中乡试是家里风水不好吗，请斗姆娘娘保佑她生下贵子，女儿手脚麻利、乖顺听话求大师买下她吧……
云秀百无聊赖的听着，边听边腹诽——孩子病了不看大夫你来求符水？夫君真有才学那就该考中了跟风水有什么关系！肚子里是男是女早在卵子受精那刻就决定了，至于日后是贵是贱那就要看你怎么教导了。想卖女儿找道观做什么，应该去……等下，卖女儿？！
云秀从昏昏欲睡中惊醒过来。
眼前妇人面容灰败却平静，梳洗得干净整洁。眼眶虽红着，却看不出多么深刻的悲戚来，反而还有些尘埃落定的安稳。
她身后跪着的小姑娘比云秀稍大些，看得出模样水灵白净。满眼的泪水，然而认命的一言不发。
两厢对比，更显出做母亲的那个绝情来。
云秀有些发懵。
她长到这么大，头一次意识到，这世上的人是可以买卖的——当然其实她身旁多的是婢女丫鬟，只不过从小习以为常，从未意识到她们也是买来的罢了。此刻这件事就发生在自己眼前了，才感受到意外的冲击。
她想问为什么要卖女儿，然而胸中又有一股愤慨，觉着不论有什么理由，都不该卖。她若问了，就好像认可了只要理由足够，就能卖人了似的。她替那女孩子觉着不平，心想她阿娘都要卖了她了，纵然自己不买她只怕她也会被卖到旁的地方。
于是语气一转，开口就成了，“多少钱？我买。”
她越过了身前的女冠子开口说话，要卖女儿的那个女人却并未有什么触动——仿佛谁做主都可似的。
“……六贯钱。”
云秀便伸手进乾坤袖里，从空间里掏了一把金锞子出来，随手一数——那女人见了金锞子，灰败的眼神竟亮了一亮，然而云秀才不给她呢。她既说要六贯，那就六贯，云秀多一枚铜板都不打算给她。省得让人以为卖女儿能换来好报。
她便捡了一枚金锞子给女冠子，道，“帮我兑六贯钱出来，这个女孩儿我买下了。”又把剩下的金锞子塞回去。
道观就是她家捐的，女冠子当然没什么异议，很快便吩咐人兑了钱来。
帐房办事利落，钱转眼送到。怕云秀不知道流程，连契书也一并写好送来，请云秀过目。
云秀：……
她拿着契书，只觉得脑中空空……她只是要兑钱而已啊，怎么这就能签了？！
买一个人，竟这么随便吗？
她骑虎难下，便看那女孩子，求助般问道，“……你怎么想？”
那女孩子望一眼自己的母亲，随即失望无助的深深叩下头去，道，“……愿听恩人差遣。”
那女人见无旁的枝节，便主动上前接了云秀手上契书，提笔画押。云秀见她握笔姿势虽笨拙，但确实能写自己的名字，可见也粗通文墨，出身应当不至于贫困到要卖儿鬻女。再想想她四婶所说——世家公子出门一个月便能花出一百贯去，忍不住又提醒，“区区六贯钱而已，你可想好了！”
那女人似是挣扎了片刻，但不知想到什么，到底还是沉寂下来，点了点头，“您只管差遣她，给她顿饱饭吃，妾便感激不尽。”
她垂着头，慢慢的将钱收进包袱里，背好，站起身，向云秀和女冠子各屈膝行了个礼，便转身离开。
反倒是女孩子泪水一行行的落，忍不住又追出去，叫了一声“阿娘。”
那女人回过身来，竟怔怔的落下两行泪来，仿佛此刻才想起该怎么当娘，“别挂念家里。手脚勤快点，别事事都要主人吩咐……”说了几句便说不下去，干脆不再言语，扭头加快脚步走开了。
云秀跟到门外，看她们分别的情状，只觉心里憋闷的难受。
那女人背影已消失在山门外了，云秀便吩咐人送小姑娘去洗漱、用饭。
这一日云秀约了十四郎碰面，问了问时辰，见还有些空闲，便决定先弄清楚眼前的事再说。
小姑娘已换好了衣裳，温顺的跪坐在她房间外的屋檐下等她。
她就盘腿在小姑娘对面坐下。
而后便是尴尬的静寂。
——这是她头一次买人，大概也是这个小姑娘头一次被卖。
两个人都不怎么熟悉流程。
她看着小姑娘，不知该怎么打招呼。小姑娘则深深的把头埋下去，茫然无措。
片刻之后，云秀终于醒悟过来——不知该怎么称呼，就不称呼了呗。
终于开口道，“……你阿娘，”一开口又觉得，这么说话太残酷了，便又改口，道，“你家里欠钱了吗？”
饶是她觉得自己已足够委婉了，小姑娘还是被刺痛了一般，身上又僵了一下。
好一会儿，才几不可查的点了点头，“嗯。”
云秀道，“欠了多少？”
“我……奴婢……”
“我。”
“……我不知道。最初说二十贯，后来似乎又说有几百贯……”
高利贷——云秀心想。
然而片刻之后她猛的醒悟过来，若真滚到几百贯了，一个女儿卖六贯，得卖多少女儿才能还得清？
她终于明白先前的违和感究竟是怎么回事了。
忙起身，胡乱蹬上木屐，吩咐，“如果有人来找我，就说我去去就回。”说罢推开房门，匆匆进空间里去。进去了又无奈拍了拍脑袋，赶紧探头出来问，“你家住哪儿？”
云秀进空间里，易容变装，而后直接出山门而去。
小姑娘家离奉安观不远，只隔了两条街。云秀追到一半，便见小姑娘的阿娘背着盛了那六贯钱的包袱，脚步如灌铅般，失魂落魄的走在街道上。
云秀不太懂她们这些人。在观里对着女儿时，不将悲戚与不舍表露出来，此刻人都让她卖了，还难过给谁看？真难过就别卖。
那女人在路边静静的坐了一会儿。
也不知想起了什么，终于攒够力气再度站起来。
而后进了一旁的医馆。
云秀忙跟进去。
——那女人买了一包砒|霜。
云秀：……
抓药的活计连问都不问，直接包给她。看她解开的包袱里全是钱，再看她失魂落魄的模样，目光里便流露出同情来，叮嘱道，“……紫金丹有毒，不能久服。治喘症还有旁的方子，过阵子记得来更换。”又道，“……等你家郎君病好了，日子定能慢慢好起来。孩子也能再生……”
那妇人麻木的点头道谢。
云秀松了口气，心想，原来她买砒|霜是为了配紫金丹，治哮喘的啊。
那妇人从医馆里出来，向东走到街尾。
而后她在门前停住了。
云秀也停住了——她记得那小姑娘说，街尾的大柳树下，便是她家……云秀确实看到了那棵柳树。
因为那柳树太醒目了。
柳树下有口水井，水井上罩着细罗网子，里头似网了几只山雀。网子旁便是个大笸箩，笸箩盖子不知被谁掀去一半，里头有东西缓慢的蠕动着。
云秀一望见，便觉着浑身发毛。
——那网子里缠摩着的，分明是十几条花纹斑斓的蝰蛇。笸箩开口处，正有蛇悄无声息的从纠缠的蛇堆中溢出来，蛇身柔软的挂在笸箩沿儿上。擎起的蛇头正石雕般凝着网子里无力扑腾的山雀。
那盖子不知是何时打开的，亦不知已走脱了几条。
那妇人也望见了笸箩里的蛇，却并未流露出什么恐惧来，只看了看细罗网子里的山雀，片刻后麻木的移开眼睛，安静的进屋去了。
云秀只能忍着心里阴渗渗的寒意，上前先在那网子四周撒一圈避虫药——她平生最怕这些柔身无骨，潜伏无声的长虫了，但天下哪有没蛇的名山？故而身上一直常备避虫药——而后掀起细落网，先放了那几只在蛇眼的恫吓下枯槁得跟鹌鹑似的山雀。
这才忙跟进屋里去。
是常见的前店后坊布局。
不过店门口养着蛇，怎么可能还有客人上门？
因此店铺虽干净，却冷清无人。
云秀怕那女人察觉，便没进屋，只拿了潜镜出来，搁着门看里头的情形。
店铺后的作坊里煮着豆渣，空气里有热腾腾的豆香气。
云秀听到了屋后有吹口哨似的咳嗽声。
——不是哮喘，她想，恐怕已是不治之症了。
那咳嗽的男人气若游丝的问道，“……都安排好了吗？”
女人道，“……好了。”
而后云秀见她掀开锅盖儿，把一整包砒|霜都撒了进去。
“……是个好人家？”
那女人神色安详的把砒|霜豆渣搅匀，“……是。正经的道观，住持娘子有官家颁的度谍，听说柳太守家都找他们做法事。”又道，“可记得我上回同你说，去送豆腐时碰坏了人家的黄牡丹，遇着个天仙似的小娘子，不但没让我赔钱，见我跌倒了，还亲手给我挽了裤脚看我摔伤了没，还送了我化瘀药的？……就是她买下了阿淇。”
“……这就好……这就好啊……”
说着，屋里便颤巍巍的走出个瘦得一把骨头的老汉来。
夫妻二人对面相望，忽然就抱头痛哭起来。
云秀：……
他们哭了一阵子，各自盛一碗砒|霜豆渣，咽着泪水吃下去。
云秀任由他们吃完。
而后才收起潜镜，敲了敲房门，“外头的蛇，是拿来卖的吗？”
便推门进去。
夫妻二人自以为已服了毒|药，神色都很淡然。
男人咳嗽的厉害，女人便代为答道，“不是。”见只是个十来岁的小道士，便道，“小师父快些回去吧。一会儿有人来讨债，不走怕连累了你……”
云秀笑道，“你们夫妻俩好生有趣。我来买蛇，你们把蛇卖给我，不就有钱还债了？为何反而要赶我走？”
女人见说不听，便道，“你若喜欢，只管捉了去吧，我们不要钱。你也不必再来问了。”
他们一心赴死，大约还想死得体面。便相互搀扶着要进屋里去。
云秀便笑道，“若不给钱，岂不是偷？这样吧，一条蛇我给你六贯钱。”
她一开口，那女人心口果然就一痛，不觉已扭头来望她。
云秀便从乾坤袖里掏出一把金锞子，只看着那女人的眼睛，一枚、一枚的摆放在灶台上。
啪、啪、啪……
她每摆一枚，那女人脸上的平静便要龟裂一份。在第十声“啪”之后，她眼中泪水终于汹涌而出，再也忍受不住，跪倒在地上。
云秀摆了十枚金锞子，问道，“这些，可够你们还债？”
女人捂着脸呜呜的哭，那老汉也终于从金子上拔下眼睛来，落着泪叹息，“小道长是来取笑我们的吗？”
云秀道，“原来这年头找人取个乐子，需要这么多金子啊。”
老汉咳嗽着，道，“那您是来救小人一家的吗？”
云秀道，“这就看你们是怎么想的了。”
老汉摇头道，“您救不了我们……我们欠的不是债，是命啊！”
云秀一笑，见旁边面瓢里装着黄豆，便随手抓起一把，一粒一粒的洒在地上——抓起的是黄豆，落地的却是一枚枚晶莹剔透的宝石珠子。
——当然不是她真能把黄豆变成玻璃珠，只不过是民间戏法的活学活用罢了。抓起来是黄豆，撒的时候就已换成玻璃珠了。
地上未铺青砖，只有夯实的泥土，颇不平坦。那宝石珠子落地四滚，有几枚滚到门边，映着日头，反射出耀眼的光。
她一边撒豆成珠，一边看着老汉的眼睛。道，“你怎么知道我就只能救债，救不了命？”
那老汉愣了一愣，忙跪下来。原本想说些什么，却又想起自己已吃了砒|霜，便先问道，“毒|药……也能解开吗？”
云秀道，“那要看是何种毒了。”
“砒……砒|霜。”
云秀道，“人必自救，而后天救。若是旁人给你下毒，你来求我，见血封喉的毒我也解得。若是自己不珍惜性命，一心寻死，纵然反悔了，我也未必能救得。你道为何？人命如绳，一头握在阎王手中，一头握在你自己手上。若为人所害，不过是小人在背后推你，命总还握在你自己手上，我帮你加一把劲儿拉回来便是。可你若自己先丢开了绳头，岂还能指望旁人帮你拉回来？！”
老汉怔愣愣的望着她，忽然便仰天大哭起来。
反倒是那个女人哭了一阵，再度挺身起来，眼中仿佛有火在肆虐，“我不求道长救命。只是我们被逼得家破人亡，若不能看仇人遭报应，我死亦不甘！不知道长可愿为我们夫妻两个报仇？”
云秀：……
她此刻只是愤恨这些人说死就要死，如此不珍惜性命。岂不知世上还有人想让亲人活，却再不可得？
谁知人家直接看破生死，向她求因果报应来了。
云秀本想激她，你家的仇，自己不想办法活下来报，却要我来替你报，是哪朝的道理？
然而再想想，若不是到山穷水尽处，他们何至于将女儿卖到道观，自己在家双双殉死？
再想想，她随手就是一把一把的金锞子，可有些人把自己卖了也只能换六贯钱——她站在这里和人说‘何不自救’，岂止站着说话不腰疼，简直就是面目可憎！她说众生生而平等，平等个屁啊！
当有人劳碌终生不得却饱暖、乃至被逼迫至死时，她这种生而坐享富贵，却既无辜又无为的人，简直就是脑满肠肥的粮蠹。
她师父要她修红尘道。然而云秀才稍沾红尘，已觉沉重不堪。
但她毕竟是修道人，若连他们修道人都能容下善有恶报、恶有善报，都不肯替这些走投无路的人主持公正，都没有替天行道的决心，那她还修个屁的道啊！
她说，“好，若你们有冤屈，我必替你伸张。你只管说吧。”
那女人便细细道来，“我们夫妻本是蔡州人士，膝下一子一女。前年蔡州闹贼，官老爷贴布告拉壮丁，儿子被抓了去打仗。谁知没多久城便破了，儿子也……我们夫妻二人不愿在贼子手下偷生，便一路逃难，来到蒲州。赖亲戚援手，租下了这间铺子，卖豆腐为生。靠着四邻照应，倒也安定下来。本以为能守着女儿，安安分分的过几年，谁知……”
“亲戚家得罪了人，”她擦着眼泪，提及此事，已恨恼不已，“想拿这铺子抵债，便来劝我们搬迁……我们难得落下脚来，附近寺庙、道观都爱用我家的豆腐，自然不愿搬到旁处去。又想帮亲戚救难，便说，这铺子我们盘下来吧。”
云秀便问，“所以去借了债？几分利？”
“月利十分……”那妇人道，“行利都是这个行情，我们倒也没什么怨言，便向城西赵员外家借了二十贯钱，盘下铺子。豆腐坊生意好，钱我们勉强也能还上，原以为无非就是辛苦二三年罢了。”
月利十分，就是年利一百二十分。这竟都不算高利贷？这个世界的借贷真是令云秀大开眼界。
那妇人又道，“谁知才借了钱，就有个操官腔的不阴不阳的人来，说是替皇帝老爷办差。兜了一罗网雀子，罩在我家水井上。不必说我们磨豆煮豆浆得用好水，就是平头百姓日常洗漱烧饭，又怎么能不用水？可我们想掀开网子近前汲水，却被打骂，说这鸟雀是供奉之物，要敬献给天子的。若放跑了鸟雀，要我们赔。”
讹钱的……云秀心想，这套路真堪比地痞流氓。
“四面邻居都劝我们给钱消灾……可我们才借了利钱，哪里还能拿出余钱？只能东拼西凑出几贯钱给他，那个月的利钱，自是还不上了……”
云秀道，“没去告官吗？”
“去了……”那老汉接口道，“说我们以下告上，要先打板子，才能说话。”
女人又道，“我们不敢再告，又见知县老爷同他吃酒，哪里还敢再有旁的想法？只能乖乖给钱。”
“可他收了钱，却说这只是惊了鸟的价。我们告官，还惊了他的人，得另外拿钱安抚。”
云秀：……
“……我们走投无路，只能再去借钱。”
这一借，就超出了他们能还的极限，怕老汉的肺病也随之发作。剩下的就只有还不起利息、再借钱、更还不起这条饮鸩止渴的死路了。
云秀心知肚明，便不再问这一茬，只道，“是只你一家被讹了，还是街上所有店铺都被讹诈？”
那女人道，“……多多少少都被讹了些钱，却唯独对我家死缠不放。我们早先以为是我们要告官的缘故，后来才知道不是……”
云秀点头听着。
那女人便道，“是赵员外买通了他，要他置我们于死地。”
“这话怎么说？”
女人道，“上回来逼债，他们就说，只要把铺子和女儿献上去，就免了我们的债。可赵员外都六十多了，我女儿才十三岁！邻里都说赵员外修道，要用女孩儿的精血。他家养了二三百女孩儿，专门供他糟蹋。我们夫妻年过半百，死不足惜。可怎么舍得拿女儿的命换几年苟延残喘啊？！前日我去赵府哀求，亲眼见他们一起吃酒，赵员外还拿钱给那恶霸。我亲耳听他们说，待过了今日，看我们还能挺多久。”
云秀又问，“那外面的蛇？”
“我气不过，扑上去同他们厮打，却被他们赶出来。回头他们便送了蛇来，说这也是给皇帝老爷的供物！”她说着便目眦尽裂，以头抢地，悲嚎道，“我们不求您救命，可这两人若不遭报应，我死不瞑目、死不瞑目啊！”
云秀便扶她起来，道，“收拾收拾吧，想必一会儿人就来了。我同你一道应对。”
女人道，“……我们夫妻两个已服了毒|药，只怕等不得那个时候了。”
云秀：……
她早用一包豆面，把砒|霜替换下来了。
只她同十四郎约定的时辰，经这一番骚乱之后，却是真的早已错过了。
云秀便等在她家屋脊上，过了晌午，果然见一行人大摇大摆的纵马过来。
当前头一个脑满肠肥，身着浅绿衣袍，想是有品的小官儿。意气骄满，趾高气昂。
云秀听人说过，天子有“五坊”，专门用来养鹰犬好打猎的。里头有给事宦官，名唤五坊小儿。云秀听这夫妻俩说，鸟雀、蛇都是上供给天子的，又听说是宦官，便隐约猜到是“五坊小儿”所为——那夜她四叔和父亲争吵，云秀曾听他四叔罗列过宦官的恶行，当中就有类似的行为。不过就她四叔的说法，那些鸟雀、毒蛇都是用来诱捕鹰鹞的。然而不管是上供还是拿来诱捕贡品的，只消搬出天子所有的名号，都足以吓住寻常市井小民了。
却没想到，他们竟如此轻易就将人逼得家破人亡。豺狼虎豹之酷烈，也不过如此吧。
这一行人来到豆腐坊前，见笸箩口开着，井上鸟雀也枯槁将死，便进屋去将夫妻二人揪出来。
骂道，“不是说让你们好酒好饭的供应着吗！”抬鞭便要抽打。
云秀自屋顶丢下一枚石子，正敲在那宦官头上。
那宦官仰头来寻，见只是个十来岁的小孩儿，便不理会，依旧骂那对夫妇，“你们打算怎么赔！”
云秀便笑道，“想来他们是赔不起的，不如我来替他们赔？”
那宦官这才正眼看她，“你一个小崽子，知道是什么东西，就敢说赔？”
云秀便笑道，“不就是几只雀子，几条蛇吗？”
“这可是要进贡给……”
“给天子的珍蛇、珍雀，我知道。”云秀便接了话，“等闲的东西岂能进贡给天子？自然要先让您过目，赔到您说满意为止。”
那宦官眉眼一转，道，“你能赔，我可等不起。”
“自然是此刻就赔。”
那宦官哈哈大笑，令人搬了条凳来，便在门厅前一坐，道，“那我就在这里等着，赔不起，连你一道问罪！”
云秀道，“好好好，只是我得先从你身上借样东西当引子才行。”
“什么东西？”
云秀道，“不义之财。”
那宦官才要张口辱骂，便觉腰上蹀躞带一松，忙低头去看——上挂着的钱袋子果然不翼而飞。
他四下寻找，便听空中哗哗的响钱声。寻声仰头，便见钱袋子正拿在小道士手中。
云秀晃了晃钱袋，笑道，“真不少，当能引来许多鸟雀虫蛇吧。”
她便摸了一颗金豆子出来，“叮”的一声弹下去。
那宦官羞恼至极，忙令杂役们捉云秀下来。
然而杂役们的眼睛一时只盯着空中坠下的那颗金豆子。
金豆子落地了。
而后就在众人眼皮子底下一滚，便消失不见。
众人俱都惊诧不已。
便听那小道士笑道，“地仙收下了，你等的东西就要来了。”
那小道士嗓音宏且正，如西方梵唱，嗡嗡有回音。
众人听这断罪般的声响，背后都不觉一寒。一时竟无人敢轻举妄动。
四面寂静无声。
那宦官胆战心惊了片刻，终于回过神来，骂道，“竟敢妖言惑众……”
话音未落，忽听得空中有电火相擦般??又尖锐的鸣声，树荫下也仿佛有什么东西正暗暗逼近。
山雨欲来的嘈杂的寂静中，唯独云秀手中钱袋叮当的响声，轻快又清晰。
这一次她将钱袋里的金钱全倒了出来，如天女散花般，一把全丢下了。
那钱币落地，叮叮当当。
她笑道，“来了。”
说话间，空中忽有百千雀子铺天盖地的涌来，乱石般向着那宦官俯冲而下。
那宦官惊得一叫，忙抱头要奔逃，然而一低头，便见四面树丛中蝰蛇正吐着信子窜将出来，如葵花向日般纷纷向他冲来。
那宦官一个踉跄倒在地上，瞬间手脚都被蝰蛇缠住。
他双手抓着蝰蛇攀爬起来，口中哀嚎不止。
四面杂役都不敢近前，待欲逃跑，却被蝰蛇阻住道路，纷纷觳觫战栗不止。
——能驱虫，当然就能诱虫。云秀在空间里研制丹药研制了快十年，各种药丸应有尽有。
她一整个晌午都在四处引诱鸟雀蝰蛇。
为的就是此刻这个场面——国法吓不住恶人，那便用报应来吓吧。
但不得不说，这场面她看着也颇不舒服。
所幸那宦官很快便求饶了——在保全性命一事上，偏偏好人不肯轻易求人，倒是这些坏人能敏捷的抓紧每一个机会。实在令云秀气恼。
她自己看得不舒服，又见那对夫妻抱在一起，眼中也不仅仅只有大仇得报的畅快，还有常人乍然目睹了炼狱的不适和不忍，便挥手撒了驱虫粉下去，帮那宦官解了蛇围。
她自屋檐上一跃而下，便踩在井沿上，俯视跪在下首的宦官，道，“可看好了？”
“看……看好了。”
“赔够了？”
“够，够够……”
云秀便折一段柳枝，随手“变”作一枝笔。单手捏起那宦官的下巴，在他脑门上写下，“天罚”二字。随手又把笔变回柳枝，插在他的帽子上，道，“赔够了，就去赎罪吧。欺压过谁，就去给谁当牛做马。等哪一日你的罪赎清了，你头上的黥字就消失了。”
那宦官屁滚尿流的逃走了。
杂役们也不敢再逼债，见云秀没去追究他们，一个个都悄悄的后退，想寻隙离开。
云秀便笑道，“你们不是来讨债的吗？”
她话一出口，几个大汉“扑通”就跪倒在地，“我们只是奉命行事啊……”
云秀没料到竟有这种效果——然而再想想她看的那些笔记野史，草民敬畏鬼神，倒也不是什么奇事。
她便道，“你们奉命来行什么事，只管说。”
几个大汉都不做声。
云秀便道，“不是讨债吗，欠债还钱天经地义，有什么不能开口的？莫非……讨债之外还有旁的？让我猜猜，还不起钱，拿铺子抵债是应该的……可看你们这一副在做坏事的心虚模样，”她顿了顿，道，“总不会，还想拿人抵债吧？”
几个大汉都叩头不止，道，“我是都是奴才，不能不听从主人命令啊！”
云秀先前没尽信的那夫妻二人的话，此刻却被证实了。更兼他们簇拥着那五坊小儿前来，可见勾结设局一事，也很可能是真。
她既用“天罚”的名义惩治了那宦官，就不能放过那个赵员外。
云秀心中不由烦闷——是凭她的道行，玩一次天罚就已绞尽脑汁，玩第二次？真有心力交瘁之感。
但胸中愤懑之意，却非要有所作为，否则不能平息。
她道，“……领我去见见你家主人。”
待她从赵员外家回到奉安观里，已近傍晚。
那名叫阿淇的女孩子还跪坐在屋檐下等她。见她自屋子出来，略有些惊讶，忙问，“您是何时回来的？”
云秀道，“午后。”打了个哈欠，问道，“有吃的没？”她午饭、晚饭都没吃，实在是饿得站都站不住了。
阿淇忙道，“有……午饭我为您留下了，我给您端过来。”
不过片刻功夫，小姑娘便端了斋饭进来。
云秀见当中有一份豆子腌萝卜的小咸菜是她没吃过的，便夹了来尝。那萝卜生脆，豆子香糯，很是下饭。
阿淇见她爱吃，便道，“午后我阿娘来过，这是从家里带来的。”
云秀满嘴是饭，“嗯，多谢。”她替她家奔波了一整天，这碟咸菜还是吃得着的。
“家里的事托神仙相助，已解决了。”
云秀狼吞虎咽，“嗯，这就好。”
“……我阿爹阿娘想要离开蒲州，去华阴县谋生。”
云秀咽下饭去，灌一大口水，“你跟着一起去吧。”
“可我已经卖给姑娘了呀！”
云秀：……
“那钱就算我借给你的……”忽的想到阿淇的卖身契还在自己身上，忙探手进怀里摸，摸了两把没摸到，便猜想恐怕是随手丢进空间里去了。就又去摸乾坤袖，“卖身契我这就……”
阿淇便从怀里摸了卖身契出来，笑道，“……您今日不留神丢在院子里了。”
云秀：……姑娘你太实诚了，自己偷偷撕掉就好了啊！
云秀便接过来随手一撕，撕得粉碎，道，“我不买人，你可别陷害我。”
阿淇姑娘有些愣，片刻后红着脸，点了点头。却又道，“……是我想跟着姑娘。”
云秀：……
她今日实在太累，真没力气同她争执了，便道，“随你，别碍我的事便成。”虽这么说，可想起阿淇父亲的咳嗽声，还是忍不住又多嘴道，“我听说你父亲病了，你还是该以孝为先，先回去伺候他养病。”
……而以她父亲的病情，想必也伺候不了许多时日了吧。
“阿娘说……”
“别管你阿娘怎么说，你阿娘既不能替你后悔，又不能替你难过。”
云秀吃饱了，便将碗一收，道，“我要出去见师父。今晚你就在我屋里睡吧，外头已宵禁了，你等明早再回家。”
云秀出门便飞奔进空间里。
今日出门，弄得满身豆腥气，身上也不知染了多少尘土……似乎还从头发上摘下块豆渣，也不知是何时落上去了。
……可她来不及沐浴，便匆忙抱了求凰琴来弹奏。
——她误了同十四郎见面的时辰，不知十四郎等了多久，不知他是否生气了。
一曲奏完，再奏一曲。
她便抱着瑶琴，在泉水边不停的弹奏着。直至指甲从疼、到麻木，到渗出血丝。
然而六重花印，自始至终没有出现。
圆月西沉。
子时已过。
她便知道，今日已不可能再见着十四郎了。
云秀停下了琴声，有些茫然的抱着瑶琴坐在那里。
——他们没有约定过，若这次有人没来赴约，下次该何时见面。
大概在心底里他们都认定，自己无论如何一定会来赴约，也相信对方一定能排除万难，不会失信。
他们年纪还很小，人生中没有经历过翻天覆地的大事。准时来赴这小小的约定，便是当下最要紧、也最欢乐的事
但是她失约了。
失约本身不算什么，因为她真的有不得不优先去做的、人命关天的事。她想只要她解释，十四郎一定不会继续埋怨、怪罪她。
可是……错过了今天，她不知道赶上下一次他们恰好一起奏琴、吹箫，要到什么时候。
怅然若失。
……原来这就是怅然若失的感觉啊。云秀想。
空落落的，有些难过。
阿淇姑娘第二日果然告辞离开了。
离开前有些忐忑的问云秀，“我阿爹的病，是不是已经……”
云秀确实知道——但眼下她可没见过她阿爹，哪里能随口论断他的病情？何况就算她见过了，也不愿意轻易论断人的生死。
便道，“你只管好好奉养便是，莫非你侍奉不侍奉爹娘，还要看爹娘的病是轻是重？”
阿淇姑娘奇异的听话，“……嗯。”
云秀送走阿淇，便去了华阳真人的精舍。
这件事，她觉着自己不该瞒着师父。
华阳真人听她说完了，只是笑得前仰后合，道，“有趣。”
云秀被她笑得憋闷，埋怨道，“您既觉着有趣，便多教我几样仙法嘛！我保证能做得更有趣，替天行道可比修红尘道轻松多了。”
华阳真人便笑道，“这也是修红尘道，彼时你胸中激愤，便是红尘道之怒。”又笑着为她看茶，“修红尘，便是修心性。然而天下万类，并非都要修成同一个模样。逍遥二字，也有当怒便怒的意味。”
“可我装神弄鬼了……”
华阳真人笑道，“谁说装神弄鬼，就不是红尘？你原本也不是寻常人，何必拘泥于要像寻常人一般行事？”
若这就是红尘道，云秀觉着师父让她修红尘道，倒也不算是很为难人。
她脚步轻快的回到屋里，进门就见桌上一个海口碗，里头盛着新腌制的豆子萝卜咸菜，上头还用一个竹骨蒙纱布胚制成的小伞遮着，隔绝蚊蝇。小伞罩旁边整整齐齐摆着十枚金锞子，正是她留在豆腐坊的那十枚。
云秀愣了一愣，比起感动来，更多的竟是发懵。
……被看破了。
可到底是哪里露馅儿了？
片刻后才想起来——自己出门时虽记得易容更衣了，可回来之后却似乎只解去了易容，忘记该换下衣服了……
云秀：……
疲劳作案，有害身心。
但想想当日见她驱蛇时，阿淇姑娘父母的表情，云秀觉着，她们家应该会替她保密的。
令狐十七出家的事, 终于尘埃落定。一如云秀所预料的——记名弟子。
郑国公家到底还是舍不得他出家受苦。
然而云秀早先的话刺痛了这少年敏感的自尊心, 这趟回去之后, 他便不肯再继续骄奢淫逸下去。听说如今在家中事必躬亲，至少已不会为了生病吃药之类的事闹脾气，仿佛吃药是他受苦旁人获益的事。还发奋读了几卷经书——一边读一边骂狗屁不通, 然而读完后就能背诵下来。
……脑子太好, 没办法。
道家的健身养气之法，也慢慢练了起来。
郑国夫人写信来旁敲侧击的问云秀, 她究竟对她表哥说了些什么——明明知道他性情这一变是好事, 当娘的却还是怕儿子精神受什么刺激。
云秀便回她, 吵了一架而已，气恼了便口不择言, 说过什么早忘了, 您问表哥吧。
郑国夫人：……
又来信说，云秀给他的药很是管用, 不知道是什么方子, 怎么得来的, 可否告知。
那药里云秀加了空间里的药材, 告诉她方子也没用。云秀便只说遇见个道士，仙风道骨, 背负一柄长剑——总之就按着郑国夫人在华山遇到的那个道士的模样说——给了她这么一瓶药，不知方子。
郑国夫人忙来信说，不要告诉你表哥这药是怎么得的。又叮咛云秀，外间的事她自会替云秀绸缪, 令云秀不必忧心前途，且安稳修道。
云秀：……请务必不要替她绸缪！
想到郑国夫人替令狐十七绸缪的前途，云秀到底还是写信给她十七哥，道，你早先不是说要拜我四叔为师，精研学问吗？不知你学业如何了？将来是否有应科举的打算？
——她知道她二姨的控制欲所为何来、所往何去。若令狐十七不能在父亲的有生之年成长起来，谁知道他的人生会被“绸缪”到何种程度？
他们兄妹两个虽总是争来吵去，但还是希望彼此的人生能更自在一些的。
……
信送过去，令狐十七没有回。
云秀想了想——自己先管他修不修道，又管他进不进取，好像确实太婆婆妈妈招人烦了，他懒得理会也属正常……便不再多过问了。
云秀如今在修红尘道。
红尘道究竟是什么，她也弄不清楚。但自从她下定决心要修之后，华阳真人便慢慢的开始准许她接待来观里上香的信众。
依旧还是些鸡毛蒜皮的小事——孩子总病仄仄的不知是不是魇着了，夫君有才学却总考不中乡试是家里风水不好吗，请斗姆娘娘保佑她生下贵子，女儿手脚麻利、乖顺听话求大师买下她吧……
云秀百无聊赖的听着，边听边腹诽——孩子病了不看大夫你来求符水？夫君真有才学那就该考中了跟风水有什么关系！肚子里是男是女早在卵子受精那刻就决定了，至于日后是贵是贱那就要看你怎么教导了。想卖女儿找道观做什么，应该去……等下，卖女儿？！
云秀从昏昏欲睡中惊醒过来。
眼前妇人面容灰败却平静，梳洗得干净整洁。眼眶虽红着，却看不出多么深刻的悲戚来，反而还有些尘埃落定的安稳。
她身后跪着的小姑娘比云秀稍大些，看得出模样水灵白净。满眼的泪水，然而认命的一言不发。
两厢对比，更显出做母亲的那个绝情来。
云秀有些发懵。
她长到这么大，头一次意识到，这世上的人是可以买卖的——当然其实她身旁多的是婢女丫鬟，只不过从小习以为常，从未意识到她们也是买来的罢了。此刻这件事就发生在自己眼前了，才感受到意外的冲击。
她想问为什么要卖女儿，然而胸中又有一股愤慨，觉着不论有什么理由，都不该卖。她若问了，就好像认可了只要理由足够，就能卖人了似的。她替那女孩子觉着不平，心想她阿娘都要卖了她了，纵然自己不买她只怕她也会被卖到旁的地方。
于是语气一转，开口就成了，“多少钱？我买。”
她越过了身前的女冠子开口说话，要卖女儿的那个女人却并未有什么触动——仿佛谁做主都可似的。
“……六贯钱。”
云秀便伸手进乾坤袖里，从空间里掏了一把金锞子出来，随手一数——那女人见了金锞子，灰败的眼神竟亮了一亮，然而云秀才不给她呢。她既说要六贯，那就六贯，云秀多一枚铜板都不打算给她。省得让人以为卖女儿能换来好报。
她便捡了一枚金锞子给女冠子，道，“帮我兑六贯钱出来，这个女孩儿我买下了。”又把剩下的金锞子塞回去。
道观就是她家捐的，女冠子当然没什么异议，很快便吩咐人兑了钱来。
帐房办事利落，钱转眼送到。怕云秀不知道流程，连契书也一并写好送来，请云秀过目。
云秀：……
她拿着契书，只觉得脑中空空……她只是要兑钱而已啊，怎么这就能签了？！
买一个人，竟这么随便吗？
她骑虎难下，便看那女孩子，求助般问道，“……你怎么想？”
那女孩子望一眼自己的母亲，随即失望无助的深深叩下头去，道，“……愿听恩人差遣。”
那女人见无旁的枝节，便主动上前接了云秀手上契书，提笔画押。云秀见她握笔姿势虽笨拙，但确实能写自己的名字，可见也粗通文墨，出身应当不至于贫困到要卖儿鬻女。再想想她四婶所说——世家公子出门一个月便能花出一百贯去，忍不住又提醒，“区区六贯钱而已，你可想好了！”
那女人似是挣扎了片刻，但不知想到什么，到底还是沉寂下来，点了点头，“您只管差遣她，给她顿饱饭吃，妾便感激不尽。”
她垂着头，慢慢的将钱收进包袱里，背好，站起身，向云秀和女冠子各屈膝行了个礼，便转身离开。
反倒是女孩子泪水一行行的落，忍不住又追出去，叫了一声“阿娘。”
那女人回过身来，竟怔怔的落下两行泪来，仿佛此刻才想起该怎么当娘，“别挂念家里。手脚勤快点，别事事都要主人吩咐……”说了几句便说不下去，干脆不再言语，扭头加快脚步走开了。
云秀跟到门外，看她们分别的情状，只觉心里憋闷的难受。
那女人背影已消失在山门外了，云秀便吩咐人送小姑娘去洗漱、用饭。
这一日云秀约了十四郎碰面，问了问时辰，见还有些空闲，便决定先弄清楚眼前的事再说。
小姑娘已换好了衣裳，温顺的跪坐在她房间外的屋檐下等她。
她就盘腿在小姑娘对面坐下。
而后便是尴尬的静寂。
——这是她头一次买人，大概也是这个小姑娘头一次被卖。
两个人都不怎么熟悉流程。
她看着小姑娘，不知该怎么打招呼。小姑娘则深深的把头埋下去，茫然无措。
片刻之后，云秀终于醒悟过来——不知该怎么称呼，就不称呼了呗。
终于开口道，“……你阿娘，”一开口又觉得，这么说话太残酷了，便又改口，道，“你家里欠钱了吗？”
饶是她觉得自己已足够委婉了，小姑娘还是被刺痛了一般，身上又僵了一下。
好一会儿，才几不可查的点了点头，“嗯。”
云秀道，“欠了多少？”
“我……奴婢……”
“我。”
“……我不知道。最初说二十贯，后来似乎又说有几百贯……”
高利贷——云秀心想。
然而片刻之后她猛的醒悟过来，若真滚到几百贯了，一个女儿卖六贯，得卖多少女儿才能还得清？
她终于明白先前的违和感究竟是怎么回事了。
忙起身，胡乱蹬上木屐，吩咐，“如果有人来找我，就说我去去就回。”说罢推开房门，匆匆进空间里去。进去了又无奈拍了拍脑袋，赶紧探头出来问，“你家住哪儿？”
云秀进空间里，易容变装，而后直接出山门而去。
小姑娘家离奉安观不远，只隔了两条街。云秀追到一半，便见小姑娘的阿娘背着盛了那六贯钱的包袱，脚步如灌铅般，失魂落魄的走在街道上。
云秀不太懂她们这些人。在观里对着女儿时，不将悲戚与不舍表露出来，此刻人都让她卖了，还难过给谁看？真难过就别卖。
那女人在路边静静的坐了一会儿。
也不知想起了什么，终于攒够力气再度站起来。
而后进了一旁的医馆。
云秀忙跟进去。
——那女人买了一包砒|霜。
云秀：……
抓药的活计连问都不问，直接包给她。看她解开的包袱里全是钱，再看她失魂落魄的模样，目光里便流露出同情来，叮嘱道，“……紫金丹有毒，不能久服。治喘症还有旁的方子，过阵子记得来更换。”又道，“……等你家郎君病好了，日子定能慢慢好起来。孩子也能再生……”
那妇人麻木的点头道谢。
云秀松了口气，心想，原来她买砒|霜是为了配紫金丹，治哮喘的啊。
那妇人从医馆里出来，向东走到街尾。
而后她在门前停住了。
云秀也停住了——她记得那小姑娘说，街尾的大柳树下，便是她家……云秀确实看到了那棵柳树。
因为那柳树太醒目了。
柳树下有口水井，水井上罩着细罗网子，里头似网了几只山雀。网子旁便是个大笸箩，笸箩盖子不知被谁掀去一半，里头有东西缓慢的蠕动着。
云秀一望见，便觉着浑身发毛。
——那网子里缠摩着的，分明是十几条花纹斑斓的蝰蛇。笸箩开口处，正有蛇悄无声息的从纠缠的蛇堆中溢出来，蛇身柔软的挂在笸箩沿儿上。擎起的蛇头正石雕般凝着网子里无力扑腾的山雀。
那盖子不知是何时打开的，亦不知已走脱了几条。
那妇人也望见了笸箩里的蛇，却并未流露出什么恐惧来，只看了看细罗网子里的山雀，片刻后麻木的移开眼睛，安静的进屋去了。
云秀只能忍着心里阴渗渗的寒意，上前先在那网子四周撒一圈避虫药——她平生最怕这些柔身无骨，潜伏无声的长虫了，但天下哪有没蛇的名山？故而身上一直常备避虫药——而后掀起细落网，先放了那几只在蛇眼的恫吓下枯槁得跟鹌鹑似的山雀。
这才忙跟进屋里去。
是常见的前店后坊布局。
不过店门口养着蛇，怎么可能还有客人上门？
因此店铺虽干净，却冷清无人。
云秀怕那女人察觉，便没进屋，只拿了潜镜出来，搁着门看里头的情形。
店铺后的作坊里煮着豆渣，空气里有热腾腾的豆香气。
云秀听到了屋后有吹口哨似的咳嗽声。
——不是哮喘，她想，恐怕已是不治之症了。
那咳嗽的男人气若游丝的问道，“……都安排好了吗？”
女人道，“……好了。”
而后云秀见她掀开锅盖儿，把一整包砒|霜都撒了进去。
“……是个好人家？”
那女人神色安详的把砒|霜豆渣搅匀，“……是。正经的道观，住持娘子有官家颁的度谍，听说柳太守家都找他们做法事。”又道，“可记得我上回同你说，去送豆腐时碰坏了人家的黄牡丹，遇着个天仙似的小娘子，不但没让我赔钱，见我跌倒了，还亲手给我挽了裤脚看我摔伤了没，还送了我化瘀药的？……就是她买下了阿淇。”
“……这就好……这就好啊……”
说着，屋里便颤巍巍的走出个瘦得一把骨头的老汉来。
夫妻二人对面相望，忽然就抱头痛哭起来。
云秀：……
他们哭了一阵子，各自盛一碗砒|霜豆渣，咽着泪水吃下去。
云秀任由他们吃完。
而后才收起潜镜，敲了敲房门，“外头的蛇，是拿来卖的吗？”
便推门进去。
夫妻二人自以为已服了毒|药，神色都很淡然。
男人咳嗽的厉害，女人便代为答道，“不是。”见只是个十来岁的小道士，便道，“小师父快些回去吧。一会儿有人来讨债，不走怕连累了你……”
云秀笑道，“你们夫妻俩好生有趣。我来买蛇，你们把蛇卖给我，不就有钱还债了？为何反而要赶我走？”
女人见说不听，便道，“你若喜欢，只管捉了去吧，我们不要钱。你也不必再来问了。”
他们一心赴死，大约还想死得体面。便相互搀扶着要进屋里去。
云秀便笑道，“若不给钱，岂不是偷？这样吧，一条蛇我给你六贯钱。”
她一开口，那女人心口果然就一痛，不觉已扭头来望她。
云秀便从乾坤袖里掏出一把金锞子，只看着那女人的眼睛，一枚、一枚的摆放在灶台上。
啪、啪、啪……
她每摆一枚，那女人脸上的平静便要龟裂一份。在第十声“啪”之后，她眼中泪水终于汹涌而出，再也忍受不住，跪倒在地上。
云秀摆了十枚金锞子，问道，“这些，可够你们还债？”
女人捂着脸呜呜的哭，那老汉也终于从金子上拔下眼睛来，落着泪叹息，“小道长是来取笑我们的吗？”
云秀道，“原来这年头找人取个乐子，需要这么多金子啊。”
老汉咳嗽着，道，“那您是来救小人一家的吗？”
云秀道，“这就看你们是怎么想的了。”
老汉摇头道，“您救不了我们……我们欠的不是债，是命啊！”
云秀一笑，见旁边面瓢里装着黄豆，便随手抓起一把，一粒一粒的洒在地上——抓起的是黄豆，落地的却是一枚枚晶莹剔透的宝石珠子。
——当然不是她真能把黄豆变成玻璃珠，只不过是民间戏法的活学活用罢了。抓起来是黄豆，撒的时候就已换成玻璃珠了。
地上未铺青砖，只有夯实的泥土，颇不平坦。那宝石珠子落地四滚，有几枚滚到门边，映着日头，反射出耀眼的光。
她一边撒豆成珠，一边看着老汉的眼睛。道，“你怎么知道我就只能救债，救不了命？”
那老汉愣了一愣，忙跪下来。原本想说些什么，却又想起自己已吃了砒|霜，便先问道，“毒|药……也能解开吗？”
云秀道，“那要看是何种毒了。”
“砒……砒|霜。”
云秀道，“人必自救，而后天救。若是旁人给你下毒，你来求我，见血封喉的毒我也解得。若是自己不珍惜性命，一心寻死，纵然反悔了，我也未必能救得。你道为何？人命如绳，一头握在阎王手中，一头握在你自己手上。若为人所害，不过是小人在背后推你，命总还握在你自己手上，我帮你加一把劲儿拉回来便是。可你若自己先丢开了绳头，岂还能指望旁人帮你拉回来？！”
老汉怔愣愣的望着她，忽然便仰天大哭起来。
反倒是那个女人哭了一阵，再度挺身起来，眼中仿佛有火在肆虐，“我不求道长救命。只是我们被逼得家破人亡，若不能看仇人遭报应，我死亦不甘！不知道长可愿为我们夫妻两个报仇？”
云秀：……
她此刻只是愤恨这些人说死就要死，如此不珍惜性命。岂不知世上还有人想让亲人活，却再不可得？
谁知人家直接看破生死，向她求因果报应来了。
云秀本想激她，你家的仇，自己不想办法活下来报，却要我来替你报，是哪朝的道理？
然而再想想，若不是到山穷水尽处，他们何至于将女儿卖到道观，自己在家双双殉死？
再想想，她随手就是一把一把的金锞子，可有些人把自己卖了也只能换六贯钱——她站在这里和人说‘何不自救’，岂止站着说话不腰疼，简直就是面目可憎！她说众生生而平等，平等个屁啊！
当有人劳碌终生不得却饱暖、乃至被逼迫至死时，她这种生而坐享富贵，却既无辜又无为的人，简直就是脑满肠肥的粮蠹。
她师父要她修红尘道。然而云秀才稍沾红尘，已觉沉重不堪。
但她毕竟是修道人，若连他们修道人都能容下善有恶报、恶有善报，都不肯替这些走投无路的人主持公正，都没有替天行道的决心，那她还修个屁的道啊！
她说，“好，若你们有冤屈，我必替你伸张。你只管说吧。”
那女人便细细道来，“我们夫妻本是蔡州人士，膝下一子一女。前年蔡州闹贼，官老爷贴布告拉壮丁，儿子被抓了去打仗。谁知没多久城便破了，儿子也……我们夫妻二人不愿在贼子手下偷生，便一路逃难，来到蒲州。赖亲戚援手，租下了这间铺子，卖豆腐为生。靠着四邻照应，倒也安定下来。本以为能守着女儿，安安分分的过几年，谁知……”
“亲戚家得罪了人，”她擦着眼泪，提及此事，已恨恼不已，“想拿这铺子抵债，便来劝我们搬迁……我们难得落下脚来，附近寺庙、道观都爱用我家的豆腐，自然不愿搬到旁处去。又想帮亲戚救难，便说，这铺子我们盘下来吧。”
云秀便问，“所以去借了债？几分利？”
“月利十分……”那妇人道，“行利都是这个行情，我们倒也没什么怨言，便向城西赵员外家借了二十贯钱，盘下铺子。豆腐坊生意好，钱我们勉强也能还上，原以为无非就是辛苦二三年罢了。”
月利十分，就是年利一百二十分。这竟都不算高利贷？这个世界的借贷真是令云秀大开眼界。
那妇人又道，“谁知才借了钱，就有个操官腔的不阴不阳的人来，说是替皇帝老爷办差。兜了一罗网雀子，罩在我家水井上。不必说我们磨豆煮豆浆得用好水，就是平头百姓日常洗漱烧饭，又怎么能不用水？可我们想掀开网子近前汲水，却被打骂，说这鸟雀是供奉之物，要敬献给天子的。若放跑了鸟雀，要我们赔。”
讹钱的……云秀心想，这套路真堪比地痞流氓。
“四面邻居都劝我们给钱消灾……可我们才借了利钱，哪里还能拿出余钱？只能东拼西凑出几贯钱给他，那个月的利钱，自是还不上了……”
云秀道，“没去告官吗？”
“去了……”那老汉接口道，“说我们以下告上，要先打板子，才能说话。”
女人又道，“我们不敢再告，又见知县老爷同他吃酒，哪里还敢再有旁的想法？只能乖乖给钱。”
“可他收了钱，却说这只是惊了鸟的价。我们告官，还惊了他的人，得另外拿钱安抚。”
云秀：……
“……我们走投无路，只能再去借钱。”
这一借，就超出了他们能还的极限，怕老汉的肺病也随之发作。剩下的就只有还不起利息、再借钱、更还不起这条饮鸩止渴的死路了。
云秀心知肚明，便不再问这一茬，只道，“是只你一家被讹了，还是街上所有店铺都被讹诈？”
那女人道，“……多多少少都被讹了些钱，却唯独对我家死缠不放。我们早先以为是我们要告官的缘故，后来才知道不是……”
云秀点头听着。
那女人便道，“是赵员外买通了他，要他置我们于死地。”
“这话怎么说？”
女人道，“上回来逼债，他们就说，只要把铺子和女儿献上去，就免了我们的债。可赵员外都六十多了，我女儿才十三岁！邻里都说赵员外修道，要用女孩儿的精血。他家养了二三百女孩儿，专门供他糟蹋。我们夫妻年过半百，死不足惜。可怎么舍得拿女儿的命换几年苟延残喘啊？！前日我去赵府哀求，亲眼见他们一起吃酒，赵员外还拿钱给那恶霸。我亲耳听他们说，待过了今日，看我们还能挺多久。”
云秀又问，“那外面的蛇？”
“我气不过，扑上去同他们厮打，却被他们赶出来。回头他们便送了蛇来，说这也是给皇帝老爷的供物！”她说着便目眦尽裂，以头抢地，悲嚎道，“我们不求您救命，可这两人若不遭报应，我死不瞑目、死不瞑目啊！”
云秀便扶她起来，道，“收拾收拾吧，想必一会儿人就来了。我同你一道应对。”
女人道，“……我们夫妻两个已服了毒|药，只怕等不得那个时候了。”
云秀：……
她早用一包豆面，把砒|霜替换下来了。
只她同十四郎约定的时辰，经这一番骚乱之后，却是真的早已错过了。
云秀便等在她家屋脊上，过了晌午，果然见一行人大摇大摆的纵马过来。
当前头一个脑满肠肥，身着浅绿衣袍，想是有品的小官儿。意气骄满，趾高气昂。
云秀听人说过，天子有“五坊”，专门用来养鹰犬好打猎的。里头有给事宦官，名唤五坊小儿。云秀听这夫妻俩说，鸟雀、蛇都是上供给天子的，又听说是宦官，便隐约猜到是“五坊小儿”所为——那夜她四叔和父亲争吵，云秀曾听他四叔罗列过宦官的恶行，当中就有类似的行为。不过就她四叔的说法，那些鸟雀、毒蛇都是用来诱捕鹰鹞的。然而不管是上供还是拿来诱捕贡品的，只消搬出天子所有的名号，都足以吓住寻常市井小民了。
却没想到，他们竟如此轻易就将人逼得家破人亡。豺狼虎豹之酷烈，也不过如此吧。
这一行人来到豆腐坊前，见笸箩口开着，井上鸟雀也枯槁将死，便进屋去将夫妻二人揪出来。
骂道，“不是说让你们好酒好饭的供应着吗！”抬鞭便要抽打。
云秀自屋顶丢下一枚石子，正敲在那宦官头上。
那宦官仰头来寻，见只是个十来岁的小孩儿，便不理会，依旧骂那对夫妇，“你们打算怎么赔！”
云秀便笑道，“想来他们是赔不起的，不如我来替他们赔？”
那宦官这才正眼看她，“你一个小崽子，知道是什么东西，就敢说赔？”
云秀便笑道，“不就是几只雀子，几条蛇吗？”
“这可是要进贡给……”
“给天子的珍蛇、珍雀，我知道。”云秀便接了话，“等闲的东西岂能进贡给天子？自然要先让您过目，赔到您说满意为止。”
那宦官眉眼一转，道，“你能赔，我可等不起。”
“自然是此刻就赔。”
那宦官哈哈大笑，令人搬了条凳来，便在门厅前一坐，道，“那我就在这里等着，赔不起，连你一道问罪！”
云秀道，“好好好，只是我得先从你身上借样东西当引子才行。”
“什么东西？”
云秀道，“不义之财。”
那宦官才要张口辱骂，便觉腰上蹀躞带一松，忙低头去看——上挂着的钱袋子果然不翼而飞。
他四下寻找，便听空中哗哗的响钱声。寻声仰头，便见钱袋子正拿在小道士手中。
云秀晃了晃钱袋，笑道，“真不少，当能引来许多鸟雀虫蛇吧。”
她便摸了一颗金豆子出来，“叮”的一声弹下去。
那宦官羞恼至极，忙令杂役们捉云秀下来。
然而杂役们的眼睛一时只盯着空中坠下的那颗金豆子。
金豆子落地了。
而后就在众人眼皮子底下一滚，便消失不见。
众人俱都惊诧不已。
便听那小道士笑道，“地仙收下了，你等的东西就要来了。”
那小道士嗓音宏且正，如西方梵唱，嗡嗡有回音。
众人听这断罪般的声响，背后都不觉一寒。一时竟无人敢轻举妄动。
四面寂静无声。
那宦官胆战心惊了片刻，终于回过神来，骂道，“竟敢妖言惑众……”
话音未落，忽听得空中有电火相擦般??又尖锐的鸣声，树荫下也仿佛有什么东西正暗暗逼近。
山雨欲来的嘈杂的寂静中，唯独云秀手中钱袋叮当的响声，轻快又清晰。
这一次她将钱袋里的金钱全倒了出来，如天女散花般，一把全丢下了。
那钱币落地，叮叮当当。
她笑道，“来了。”
说话间，空中忽有百千雀子铺天盖地的涌来，乱石般向着那宦官俯冲而下。
那宦官惊得一叫，忙抱头要奔逃，然而一低头，便见四面树丛中蝰蛇正吐着信子窜将出来，如葵花向日般纷纷向他冲来。
那宦官一个踉跄倒在地上，瞬间手脚都被蝰蛇缠住。
他双手抓着蝰蛇攀爬起来，口中哀嚎不止。
四面杂役都不敢近前，待欲逃跑，却被蝰蛇阻住道路，纷纷觳觫战栗不止。
——能驱虫，当然就能诱虫。云秀在空间里研制丹药研制了快十年，各种药丸应有尽有。
她一整个晌午都在四处引诱鸟雀蝰蛇。
为的就是此刻这个场面——国法吓不住恶人，那便用报应来吓吧。
但不得不说，这场面她看着也颇不舒服。
所幸那宦官很快便求饶了——在保全性命一事上，偏偏好人不肯轻易求人，倒是这些坏人能敏捷的抓紧每一个机会。实在令云秀气恼。
她自己看得不舒服，又见那对夫妻抱在一起，眼中也不仅仅只有大仇得报的畅快，还有常人乍然目睹了炼狱的不适和不忍，便挥手撒了驱虫粉下去，帮那宦官解了蛇围。
她自屋檐上一跃而下，便踩在井沿上，俯视跪在下首的宦官，道，“可看好了？”
“看……看好了。”
“赔够了？”
“够，够够……”
云秀便折一段柳枝，随手“变”作一枝笔。单手捏起那宦官的下巴，在他脑门上写下，“天罚”二字。随手又把笔变回柳枝，插在他的帽子上，道，“赔够了，就去赎罪吧。欺压过谁，就去给谁当牛做马。等哪一日你的罪赎清了，你头上的黥字就消失了。”
那宦官屁滚尿流的逃走了。
杂役们也不敢再逼债，见云秀没去追究他们，一个个都悄悄的后退，想寻隙离开。
云秀便笑道，“你们不是来讨债的吗？”
她话一出口，几个大汉“扑通”就跪倒在地，“我们只是奉命行事啊……”
云秀没料到竟有这种效果——然而再想想她看的那些笔记野史，草民敬畏鬼神，倒也不是什么奇事。
她便道，“你们奉命来行什么事，只管说。”
几个大汉都不做声。
云秀便道，“不是讨债吗，欠债还钱天经地义，有什么不能开口的？莫非……讨债之外还有旁的？让我猜猜，还不起钱，拿铺子抵债是应该的……可看你们这一副在做坏事的心虚模样，”她顿了顿，道，“总不会，还想拿人抵债吧？”
几个大汉都叩头不止，道，“我是都是奴才，不能不听从主人命令啊！”
云秀先前没尽信的那夫妻二人的话，此刻却被证实了。更兼他们簇拥着那五坊小儿前来，可见勾结设局一事，也很可能是真。
她既用“天罚”的名义惩治了那宦官，就不能放过那个赵员外。
云秀心中不由烦闷——是凭她的道行，玩一次天罚就已绞尽脑汁，玩第二次？真有心力交瘁之感。
但胸中愤懑之意，却非要有所作为，否则不能平息。
她道，“……领我去见见你家主人。”
待她从赵员外家回到奉安观里，已近傍晚。
那名叫阿淇的女孩子还跪坐在屋檐下等她。见她自屋子出来，略有些惊讶，忙问，“您是何时回来的？”
云秀道，“午后。”打了个哈欠，问道，“有吃的没？”她午饭、晚饭都没吃，实在是饿得站都站不住了。
阿淇忙道，“有……午饭我为您留下了，我给您端过来。”
不过片刻功夫，小姑娘便端了斋饭进来。
云秀见当中有一份豆子腌萝卜的小咸菜是她没吃过的，便夹了来尝。那萝卜生脆，豆子香糯，很是下饭。
阿淇见她爱吃，便道，“午后我阿娘来过，这是从家里带来的。”
云秀满嘴是饭，“嗯，多谢。”她替她家奔波了一整天，这碟咸菜还是吃得着的。
“家里的事托神仙相助，已解决了。”
云秀狼吞虎咽，“嗯，这就好。”
“……我阿爹阿娘想要离开蒲州，去华阴县谋生。”
云秀咽下饭去，灌一大口水，“你跟着一起去吧。”
“可我已经卖给姑娘了呀！”
云秀：……
“那钱就算我借给你的……”忽的想到阿淇的卖身契还在自己身上，忙探手进怀里摸，摸了两把没摸到，便猜想恐怕是随手丢进空间里去了。就又去摸乾坤袖，“卖身契我这就……”
阿淇便从怀里摸了卖身契出来，笑道，“……您今日不留神丢在院子里了。”
云秀：……姑娘你太实诚了，自己偷偷撕掉就好了啊！
云秀便接过来随手一撕，撕得粉碎，道，“我不买人，你可别陷害我。”
阿淇姑娘有些愣，片刻后红着脸，点了点头。却又道，“……是我想跟着姑娘。”
云秀：……
她今日实在太累，真没力气同她争执了，便道，“随你，别碍我的事便成。”虽这么说，可想起阿淇父亲的咳嗽声，还是忍不住又多嘴道，“我听说你父亲病了，你还是该以孝为先，先回去伺候他养病。”
……而以她父亲的病情，想必也伺候不了许多时日了吧。
“阿娘说……”
“别管你阿娘怎么说，你阿娘既不能替你后悔，又不能替你难过。”
云秀吃饱了，便将碗一收，道，“我要出去见师父。今晚你就在我屋里睡吧，外头已宵禁了，你等明早再回家。”
云秀出门便飞奔进空间里。
今日出门，弄得满身豆腥气，身上也不知染了多少尘土……似乎还从头发上摘下块豆渣，也不知是何时落上去了。
……可她来不及沐浴，便匆忙抱了求凰琴来弹奏。
——她误了同十四郎见面的时辰，不知十四郎等了多久，不知他是否生气了。
一曲奏完，再奏一曲。
她便抱着瑶琴，在泉水边不停的弹奏着。直至指甲从疼、到麻木，到渗出血丝。
然而六重花印，自始至终没有出现。
圆月西沉。
子时已过。
她便知道，今日已不可能再见着十四郎了。
云秀停下了琴声，有些茫然的抱着瑶琴坐在那里。
——他们没有约定过，若这次有人没来赴约，下次该何时见面。
大概在心底里他们都认定，自己无论如何一定会来赴约，也相信对方一定能排除万难，不会失信。
他们年纪还很小，人生中没有经历过翻天覆地的大事。准时来赴这小小的约定，便是当下最要紧、也最欢乐的事
但是她失约了。
失约本身不算什么，因为她真的有不得不优先去做的、人命关天的事。她想只要她解释，十四郎一定不会继续埋怨、怪罪她。
可是……错过了今天，她不知道赶上下一次他们恰好一起奏琴、吹箫，要到什么时候。
怅然若失。
……原来这就是怅然若失的感觉啊。云秀想。
空落落的，有些难过。
阿淇姑娘第二日果然告辞离开了。
离开前有些忐忑的问云秀，“我阿爹的病，是不是已经……”
云秀确实知道——但眼下她可没见过她阿爹，哪里能随口论断他的病情？何况就算她见过了，也不愿意轻易论断人的生死。
便道，“你只管好好奉养便是，莫非你侍奉不侍奉爹娘，还要看爹娘的病是轻是重？”
阿淇姑娘奇异的听话，“……嗯。”
云秀送走阿淇，便去了华阳真人的精舍。
这件事，她觉着自己不该瞒着师父。
华阳真人听她说完了，只是笑得前仰后合，道，“有趣。”
云秀被她笑得憋闷，埋怨道，“您既觉着有趣，便多教我几样仙法嘛！我保证能做得更有趣，替天行道可比修红尘道轻松多了。”
华阳真人便笑道，“这也是修红尘道，彼时你胸中激愤，便是红尘道之怒。”又笑着为她看茶，“修红尘，便是修心性。然而天下万类，并非都要修成同一个模样。逍遥二字，也有当怒便怒的意味。”
“可我装神弄鬼了……”
华阳真人笑道，“谁说装神弄鬼，就不是红尘？你原本也不是寻常人，何必拘泥于要像寻常人一般行事？”
若这就是红尘道，云秀觉着师父让她修红尘道，倒也不算是很为难人。
她脚步轻快的回到屋里，进门就见桌上一个海口碗，里头盛着新腌制的豆子萝卜咸菜，上头还用一个竹骨蒙纱布胚制成的小伞遮着，隔绝蚊蝇。小伞罩旁边整整齐齐摆着十枚金锞子，正是她留在豆腐坊的那十枚。
云秀愣了一愣，比起感动来，更多的竟是发懵。
……被看破了。
可到底是哪里露馅儿了？
片刻后才想起来——自己出门时虽记得易容更衣了，可回来之后却似乎只解去了易容，忘记该换下衣服了……
云秀：……
疲劳作案，有害身心。
但想想当日见她驱蛇时，阿淇姑娘父母的表情，云秀觉着，她们家应该会替她保密的。