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45、劳动的回报

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    这道犀利的鞭子, 抽中的不仅仅是伯格的脸,更是抽在所有人心上,回响之剧烈,在场众人无不心头发颤。

    是啊, 这些贵族平时对底层的贱民从来不闻不问, 眼下突然转了性一样,跳出来为矿工说话, 又哪里是安了什么好心?

    根本是避重就轻, 以退为进的推卸责任!

    有一瞬间,伯格大脑一片空白,满眼都是不可思议。

    沈轻泽真的敢打自己?!众目睽睽之下, 他居然敢鞭打一个贵族?!

    直到脸上剧烈的疼痛火烧火燎,烧得整张脸都红肿起来,伯格才意识到自己真的被沈轻泽当着一众贱民的面羞辱了!

    他脸上的肌肉不断抽搐, 几乎无法控制扭曲的表情,下意识捂住脸, 低头去看染了血痕的手指, 双手止不住地颤抖。

    老城主在世时, 都不会如此对待他,沈轻泽不过一届打铁匠, 运气好坐上主祭之位,说到底也不过一个贱民出身,凭他也配?!

    “你……”冲天的怒火和羞耻交替浮现,伯格脸色涨红, 脖子上爆出的青色血管清晰可见。

    他紧咬住后槽牙,狠狠地抬眼瞪向沈轻泽,却在接触到对方冰冷轻蔑的眼神时,犹如一盆冷水当头浇下。

    这是不惮于杀人的眼神。

    沈轻泽这是在等着自己一怒之下反抗,然后名正言顺当场格杀!

    意识对方的险恶用心,伯格被羞愤冲昏的头脑,顿时为之一醒,他颤抖着嘴唇,伏低身子,努力作出示弱的举动,开口为自己辩驳:

    “主祭阁下,我不明白您这番话与我有什么关系。”

    “有的工人惯于偷奸耍滑,不得不稍加惩戒,难道督促他们用心工作,也有错吗?”

    “矿场的工钱我们一向是按时发放的,可是自从您的铁厂开设以后,矿场进项日益减少,大家不得不了紧裤腰带,紧巴巴度日,给矿工们发放的工钱少了些,也是没办法的事。”

    伯格用眼角小心翼翼窥探沈轻泽脸色,语气卑微,话里话外却夹枪带棒,隐晦地将矛头指向铁厂。

    沈轻泽一点点将手里的鞭子折起来,挑起对方的下巴,慢吞吞反问:“你的意思是?矿工们拿不到应有的报酬,是我造成的?”

    伯格嘴角动了动:“属下不敢……”

    “那你告诉我。”沈轻泽忽然扬声,“为什么大家都一起饿肚子,可监工却膘肥体壮,只有矿工们骨瘦如柴?”

    监工趴在地上的肥硕身影瑟缩一下,众人的视线令他如芒在背,他忍不住暗骂一句,长得胖也有错?

    沈轻泽不给对方辩驳的机会,沉声喝问:“你再告诉我,矿工们每个人每个月,工钱是多少?口粮几斤?”

    伯格一下噎住,这种小事,他哪里知道?只要保证这些贱民有口吃的,不饿死,能继续干活,偶尔累死几个,拖走埋了不声张,其他的,与自己何干?

    伯格满腹怨气,低头道:“属下不知。这些事,都是手底下人负责的。难不成主祭大人,连铁厂工匠的吃喝拉撒都要管吗?”

    建设组的管事已将重伤员安排医治,听见他的反问,忍耐着勃发的怒色,抢先替沈轻泽回答:

    “大人何止管?简直是巨细无靡!我们生产建设队所有工匠、农户,每个人签订的契约书上,薪酬,伙食都写的一清二楚!”

    “每月月初发工钱,主管按照职称标准直接发到每个人手上,食堂大锅饭,管饱,厂房后面有简易宿舍,还建了厕所,你说对了,还真管到‘吃喝拉撒’!”

    人群里传来一阵惊叹和骚动,看到矿工们隐隐投来羡慕的眼神,铁厂工人们满脸的嘲讽和骄傲。

    伯格微微撇了撇嘴,这个细微的动作牵扯着鞭伤,立刻疼得说不出话。

    沈轻泽挥手制止了建设组管事的话,目光转向矿工头:“你说,矿工每月酬劳多少?”

    矿工头瞥一眼低头心里发虚的监工,又看看伯格脸上的鞭痕,只觉解气得很,重重哼了一声:

    “回禀主祭大人,我们原本是每月十个铜币,十斤粮,矿场每日管一顿饭。最近只剩下五六个铜币,粮全都换成了糠,量还少了,午饭都是馊的!”

    “这哪里是人吃的?吃不饱,没力气干活,就要挨鞭子,还有人生生被打死,拖去乱葬岗埋了了事。”

    矿工头说罢,怒视监工,后者脸色青红交错,指着他的鼻子:“你不许胡说……小心你的舌头!”

    沈轻泽一翻手腕,鞭子啪得划过灰白色地面,留下一道鞭痕,吓得监工一抖。

    “洛辛。”沈轻泽双手负背,“城主府的财税账目上,每月划拨给矿场的钱粮,是多少?”

    伯格没料到沈轻泽会这么绝,竟敢当场对账!

    脸色大变之下,他阴测测眯起眼扫向洛辛:“洛主官,你千万别记岔了。”

    若是换做从前,洛辛未必会当面戳破账目的手脚,如今反正也撕破脸,当即翻开随身携带的副册,一板一眼据实回答:

    “矿场报上来的名册数目大约一千人,城主府每月划拨总数大约1000银币,5万斤粮,余下部分由矿场自行承担,除去其他固定开销、运货成本、损耗,每名工人至少应得二十铜币,二十斤粮。”

    矿工们当场炸了锅,人群的喧哗声越来越盛,若非沈轻泽震慑力太强,他们恨不得现在就扑上去把伯格和监工活撕了!

    “怎么少了一半!而且矿工早就没这么多人了!这些年老的老,死的死,哪儿来的一千?”

    “现在是不到三分之一了!”

    “我们的钱粮去哪儿了?!”

    沈轻泽低沉沉地开口:“一千银币就是十万铜币,一年下来,一百二十万。”

    他眯着眼,目光如刀,一点点削刮伯格的脸皮:“所以,伯格主官,这些凭空消失的钱粮,都去了哪儿?”

    他的声音很轻,远远低于矿工们的怒吼,却像千斤巨石一样沉重地压在伯格背上,几乎要把他颤抖的脊梁压成一张薄薄的纸,再撕成碎片。

    豆大的汗水,顺着伯格脸颊一滴滴往下淌,在冰冷的地上淤积成一小滩水渍。

    沈轻泽的声音越见冷厉:“你们真是好大的狗胆!”

    “喝矿工的血,吃矿工的肉,才养得你们这些人满脑肥肠!”

    “你们就是死一百次也不足惜!”

    监工面色惨白,沈轻泽尚未发落他,他就已经被矿工们的怒火喷得摇摇欲坠,他将求助的目光投向伯格,可后者已经自身难保。

    铁厂如今被滕长青带来的人封死,外面的进不来,里面的出不去,连个报信的都没有,说不定颜恩伯爵这会还沉浸在打压了铁厂的喜悦中,根本不知道发生了什么。

    “你不能杀我!我……我也没吞这么大笔钱粮……”监工已经崩溃了,趴在地上痛哭求饶,“我也只是听令行事……”

    “闭嘴!”伯格回过神,一个眼神钉过去,目光微微转动,转向沈轻泽,“主祭大人光凭一面之词就要定我们的罪吗?我等是贵族,贵族自有贵族的体面,哪怕你是主祭,也不能私自对我们发落。”

    想通了这一点,伯格缓缓直起身,慢条斯理地道:“更何况,工人们的收入与矿场收益息息相关,矿场出矿多,卖得多,交上去的矿税也高,工人们拿到的也多,反之,则会减少。”

    “主祭大人从矿场凭白拿走那么多矿,赚的钱都进了您自己口袋,一个铜币也没给大家分润,您刚才的话,不如先问问自己。”

    伯格振振有词的诡辩,成功把矛盾转移到沈轻泽和铁厂上,将自己摘了个一干二净,就连捏了一把冷汗的监工,也不得不佩服他的巧言令色。

    众人安静下来,狐疑的目光再次望向沈轻泽,只见他缓缓摇摇头:“你可真是不见棺材不掉泪。也罢,我就让你死个明白。”

    沈轻泽从衣袖里抽出一份卷好的羊皮纸,洛辛双手接过,解开细绳将其展开,专属于明珠城莫提家族的金色印签顿时映入眼帘。

    洛辛一双眯眯眼越瞪越大,嘴巴张了又张,结结巴巴念了一遍:

    “……代表明珠城与贵方签订长期铁器交易订单……总价两、两万金币!余款全部折合粮食!”

    洛辛口中的天文数字,直接把在场所有人砸得双眼发懵,他们中的绝大多数,终其一生也见不到这么多钱和粮。

    在众人震撼的眼光里,沈轻泽一字一句缓缓道:“这笔钱粮,将分成三部分,一部分作为商业税上缴城主府,一部分用于铁厂发展以及新的工厂建设。”

    “还有一部分,作为诸位劳动所得,通过城主府财税库发到大家手上,当初从矿场划拨的矿石所得收益,我将成倍返还大家!”

    四下死寂一片,唯有沈轻泽掷地有声的承诺回荡在上空。

    很长时间里,铁厂挤满了人的大院里,几乎连呼吸声都听不见了。

    刚听到订单数额的时候,众人只觉得震惊,由于数额巨大反而概念模糊。

    无论是矿工们还是铁厂工人们,从来没想过这么大笔钱与自己有什么关系,挣得再多,那也是属于主祭大人的私产,哪个贵族会把如此巨大的财富分给底层贱民呢?

    工人们目瞪口呆,不可置信,就连伯格都是一副活见鬼的表情,他甚至怀疑沈轻泽疯了,或者被魔鬼上了身,否则,怎么会说出这样无稽的话来!

    2万金币!!整整两大船粮食!他竟然不千方百计收进自己腰包?!

    不是疯了,是什么?

    一点透骨的凉意,忽而落在伯格手背上,他怔怔抬头望天——

    阴沉的天幕,有什么东西纷纷扬扬,从厚实的云层洒落,似雨似雪,寒意逼人。

    冬天,终于降临了!

    ※※※

    渊流城,颜恩伯爵府邸。

    壁炉生了明火,暖意融融,餐桌上烛火摇曳,灯明几净。

    城里与颜恩伯爵来往的密切的大小贵族们,都聚集在此,围桌而坐,宴席上觥筹交错,热闹非凡。

    颜恩伯爵的夫人切下一块小羊排送入丈夫口中,又为他斟了一杯酒。

    颜恩伯爵心不在焉应付着贵族们无聊的谈话,皱眉朝博亚子爵问了一句:“铁厂那边情况如何了?怎么伯格还没回来。”

    博亚子爵满不在乎地道:

    “听说城主府出动了不少侍卫,我猜肯定是去铁厂镇压矿工了,城里人心惶惶,若是那些贱民与城主府发生冲突,只要我们再散播一些流言,让姓沈的威信扫地,局面会对我们更为有利。”

    颜恩伯爵点点头,还是有些不太放心:

    “你再派人,去铁厂看看情况。只要有流血事件发生,哦不,是一定要有流血事件!伯格就可以立刻向城主府抗议,我们连同大小贵族,趁这个机会,向城主府施压,取缔铁厂……”

    “大人!”管家带着一身寒气,匆匆跑进餐厅,向主人弯腰,“大人快看外面——”

    说着,管家推开窗子一角,细雨夹杂着微小的雪籽,立刻卷着寒风往屋里钻,冻得屋里一众贵族直打哆嗦。

    “入冬了!”

    颜恩伯爵长身而起,开怀地大笑两声,向众人举杯:“诸位,冬天来了,我们这位主祭大人当初在入职晚宴上,大言不惭立下的诺言,是不是,也该到了兑现的时候呢?”

    博亚子爵自从被沈轻泽整治过后,就憋着一肚子气,这时眉开眼笑地哼哼两声,应和道:

    “就算是渊流城的‘英雄’,也要为自己说过话负责的,等他从明珠城回来,面对那些贱民冻死饿死的尸体,我看他还有什么脸面,坐在主祭位置上!”

    ※※※

    突然降临的雨雪飘荡在赤渊河宽大的河面上,泛起一阵蒙蒙白雾。

    颜醉一身黑色披风,独立于船头,怀里抱着长大了一号的鸭鸭,毛茸茸的它仿佛一点也不怕冷,不停张开喙接雨雪,自得其乐。

    颜醉眺望远方,寒风中,渊流城墙头烈烈招展的旗帜,已隐约可见。

    “终于快到了……”

    作者有话要说:颜:本城主终于连上网了!