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76、竞折腰(23)

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    桓行简眉头跟着险险一挑, 一把抓住嘉柔的胳膊, :“看来柔儿新结识了不少人, 听名字,是个男人?”

    尾音落到“男人”两字上, 他那脸色, 已经很不好看, 嘉柔手腕被桓行简攥得吃痛, 秀眉一蹙:“他是个热心的少年郎,想护送我来,只是他骑的那头驴子太慢了,”说着面带忧色往窗外探去, 呢喃不已, “雨这么大, 不知道他要在哪里落脚。”

    看她神色, 桓行简心中无明业火顿起,动作便粗鲁不少,拽着嘉柔衣领提溜到床上, 冷笑丢手:

    “你倒尽会认识少年郎, 我真是小看你。”

    嘉柔奔波一场,又淋了场雨,精神虽不济却强撑着要反驳他:“我认得少年郎又如何?我乐意, 合肥城里不知有多少这样热血豪迈的少年郎呢,我倒盼着自己认识的都是有情有义的人。”

    她那哀怨的眼神幽幽一睇,分明是说桓行简冷血。

    看她纤背挺得笔直, 一株小青松似的,一双清眸里,把对自己的不满痛快淋漓地展露了。外面雨声潺潺,横竖什么都做不了,桓行简耐心而专注地对着她,腰背一松,坐在了她身旁:

    “听你的意思,也仅仅是认识了?”

    语气柔和几分,想这些时日不见也不知道她有没有吃什么苦头,于是,端详起她那张熟悉的脸庞,依旧颜色好,鲜嫩嫩水灵灵,像刚抽花苞的妩媚海棠。

    看着看着,目光又渐渐灼热起来,他那双眼亮得逼人,嘉柔一扭头,暗自呸他。肩膀被人轻轻一握,脸也被桓行简捏着转过来,四目相对,他终于笑的缓和些:

    “这个李闯到底是什么人?”

    “和大将军无关。”嘉柔嫌他还在纠缠这个,愈发不快,却下定决心明日就回去,信她送到了,可却是无疾而终,这么一想,那张脸上尽是落寞和怅然了。

    膝头一缩,想笼抱起来,她嗓音疲惫:“大将军,我累了,我想歇息。”

    “柔儿,”桓行简低唤她一声,目光沉沉,长睫微动下眸光似有几分柔情,嘉柔迅速避开,心口急遽跳了一阵,慌得衣裳也不脱径自钻进了被窝,把头一蒙,只剩两只白到透明的手攥着被子。

    他轻而易举掀开了,俯身看她,嘉柔却把两只眼紧闭,全然没有要开口的意思。

    “你知道我为何一定要坚持张田守城吗?合肥的人马,不到四千,我自然是清楚的。”桓行简慢慢倾下身来,捉住她手,在唇边挨了一挨,见她睫毛颤巍巍地动了,毫不犹豫朝她眼睛上吻去,“别装了,姜姑娘,我知道你根本睡不着。”

    蓦地,嘉柔把眼睛一睁,又是副被戳穿忍不住生气的样子了。

    “你明知道合肥才几千人马,却丢弃他们,让他们以血肉之躯挡诸葛恪的大军,”她忽然就忍不住哽咽了,直直盯着他,“是不是在大将军眼里,什么人都能用,也都能丢弃?”

    脸上的迷茫渐聚,桓行简垂眸,轻轻摩挲着她花瓣一样光洁的手指:“我从没想过丢弃你,是你自己要跑,你是个大活人总不能天天把你栓家里我能有什么好法子?柔儿,其实在城外见到你,我很高兴,可惜的是你见了我难能高兴。”

    嘉柔脸一偏,眼睛里浮起层薄薄的水光,她摇头:“我走了,大将军还是好好的,有我没我,大将军身边都不会缺人,你权势在身,何愁没人陪伴?”

    “不错,我身边人的确很多,”他淡淡一笑,“可姜令婉只有一个,不是吗?”身子松软,不觉间他把被褥扯了扯,两人躺到了一处。

    嘉柔警觉,抗拒地往后仰了仰:“你又来!”

    “不是累了吗?”桓行简一捏她鼻头,“这么大声干什么?”

    嘉柔气咻咻打掉他的手,索性翻了个身,桓行简趁势从背后搂住了她,贴在耳朵那,私语吐气:

    “别再跑了,留在我身边就那么让你难以忍受吗?”

    像冬雪扑面,嘉柔觉得胸口被人狠狠搓了一把,嘴里苦涩极了:她羡慕闰情姊姊,可她又十分清楚李闰情尽管早逝却已经是极幸运的了,洛阳城能有几个夏侯至?若能同心爱之人,唯有彼此,哪怕只厮守一时也不枉来人世一遭了。

    可惜,抱着她的是大将军,嘉柔鼻翼酸楚,听着雨声心里灰灰的,忽又觉得自己在这伤春悲秋未免丧气。合肥城里,这个时候是什么光景了?

    她默默转过身,捡拾起他方才的话头:“大将军为何不愿去救?”

    桓行简捉住她手,十指交扣,置于胸口,饶有兴趣地看着她:“我怕你姑娘家不爱听这些,先告诉我,一个人骑马来时路上害怕吗?”

    怎么会不害怕呢?嘉柔不太好意思地点了点头:“怕,我怕路上遇上歹人,但我骑过马,算着我大概赶在天黑前能到寿春,只要天没黑,就没什么大碍。”

    “那你怎么不让镇子里男人来?”他笑,勾起她一缕青丝。

    “事发紧急,而且我怕别人来了毌叔叔未必信,也未必能轻易见到毌叔叔,”嘉柔说着腼腆一笑,“其实我没想那么多,来就是来了。”

    桓行简听她柔声细语的,又分明小儿女情态了,不由心情大好,调笑道:“你这么深明大义,有勇有谋的,很适合做我的夫人呀?”

    嘉柔脸上顿时一变,不说话了。桓行简看在眼里,只当不见:“我从没听你跟我要过什么,柔儿,如果有朝一日,我当了乱臣贼子,你还敢不敢跟着我呢?”

    “天下分分合合,江山几经易主,这些,都绝非一人能改变的。我不懂这些,有些事不是我希望怎么着就会怎么着,我倒希望马放南山,刀枪入库,人世永远太平,但会吗?不会的,大将军要当乱臣贼子,何为乱?何为贼?大将军虽这么说,未必觉得自己是乱臣贼子吧?”嘉柔轻轻叹息,“大将军还记得吗?那日在洛水,大将军伤怀未能建功立业,如果今日所为就是大将军想要的功业,我是外人,本不该置喙,但我不忍心合肥城里的滚滚热血,就此凉透,所以我想求大将军去救。”

    说来说去,他最想要的回答还是被她聪明地绕过去了,桓行简微微一笑,没再强求,而是道:

    “江东豪族手里各有部曲,私兵很多,这些豪族据良田,掌军队,若是有人想过江侵犯江东势必奋力一搏,誓死捍卫,因为他们退无可退。可诸葛恪这回,打的是北伐旗号,来淮南是攻城掠地的,江东的豪族绝不会愿意冒这样的险,他们只想占着江东守好自己那一亩三分田便是。所以,即便诸葛恪带了二十万大军,我料定再拖上个十天半个月,等夏日一到,暑气难挡,合肥久攻不下他必定军心涣散,士气低落,到时断他后路,再瓮中捉鳖,收事倍功半之效。”

    看他双目神采飞扬,俨然胸有成竹,嘉柔似懂非懂,好半晌,轻声问他:“合肥如果守不住呢?”

    “不会,合肥城虽小,可固若金汤,占据着有利地形,况且张田是我一手带出来的人,”桓行简斩钉截铁,“他这个人,一沉稳二懂机变,他一定能替我守住合肥。”

    这个世界,有什么是真正固若金汤的呢?嘉柔神游物外的,手忽被桓行简一捏,“合肥城下,根本不容大军展开作战,我若此刻去了,打退他虽不是难事,但恐怕有得纠缠,到时深陷泥潭双方都无谓输赢,这不是我想要的。”

    他语气微微发沉,目视嘉柔,瞳仁如宝钻般灼人:“柔儿,你不懂,我太需要这场胜仗了,胜败虽是常事,可对我来说,败则意味着死,或许不止我,身死族灭也未可知。若我身败,朝局必又是一番震荡,正是吴蜀乘虚而入良机,这些事,我不能不想的长远。”

    嘉柔心神被狠狠一震,他坦诚地看着自己,目光中,仿佛含了千言万语却最终只是化作浅淡的一缕笑意:

    “你能体谅我的处境吗?我必须沉住气,哪怕牺牲合肥所有将士。”

    嘉柔没再言语,桓行简将她一揽,贴在胸前:“你听听,我也是凡人,心会跳,夜深人静思想前路时未必没有过惧怕。太傅临去前,告诉我,开弓没有回头箭,这条路,我只能走下去。”

    强有力的心跳几乎穿透耳膜,嘉柔手指情不自禁攀上来,覆在上面,他温热的鼻息就在额头盘桓,她迷惘抬首:

    “我不知道该跟大将军说什么,大将军要走的路,会越走越窄,到尽头,恐怕就剩大将军一个人了。我懂,否则,君王不会自称孤……”嘉柔忽觉心酸极了,不知是为他,还是为自己,深深的一呼一吸间,嗅到股陌生芬芳,就在他衣襟上,她倏地从他编织的迷梦中清醒过来。

    谁为他熏衣?谁倚在熏笼前细细翻覆打发漫漫光阴?

    嘉柔猛然坐起,避开了桓行简欲要落下的动情亲吻。

    他略微诧异看向她,眉宇却缱绻,也跟着坐起双手张开捧嘉柔的脸,细密的吻便落在了她耳畔、两腮,温柔低语:“怎么不说话了?你要是肯留下,我就不是一个人……”嘉柔由着他动作,只怔怔看着案头新插的花,婀娜娇媚,可她不认得。

    是啊,世上万紫千红,纵然她是惜花人也有她从没见识过的芳菲。他的万紫千红里,姊姊是过客,朱兰奴是过客,凭什么她就不是了?嘉柔猛地一攥他手臂,一张脸,如二月桃花雪,顿时苍白起来:

    “大将军,你听见杜鹃的叫声了吗?”

    在夜色里,在雨幕里,不知是哪儿来的杜鹃鸟,极快地拖滑出几声鸣叫,仓促而凄惶。桓行简一时情动如火,滚烫的唇反复在她洁白如玉的耳廓那流连,仿佛,根本没有听到她在说什么,兀自倾吐道:“柔儿,这段日子我是真的想你,你来了便好,过去的事我不想追究……”说着拥吻着就要将她卧倒,嘉柔却固执启口:

    “我听到杜鹃的叫声了,大将军知道它们叫的是什么吗?”

    桓行简不得不分神停下动作,一双眼,柔情蜜意的,对着她手腕细嫩肌肤就是一啄,无奈笑:“你真是小孩子脾气不改,很会煞风景,好,你说说,杜鹃叫的是什么?”

    “它叫的是,不如归去。”嘉柔眼睛忽涌出清亮亮的一滴泪水,“不如归去,大将军没听见吗?不知道杜鹃在提醒着谁,既然我听见了,想必是提醒我的。”

    桓行简笑容渐次隐去,指腹一滑,擦去她眼角泪水:“你听错了。”手指拨了拨她软凉的青丝,“睡吧,我明早再来看你。”

    盖好绫被,他皱眉缓缓起身,把帐子一放,就此隔断两人视线。

    烛火被熄,门一开一合,等所有动静消失了,嘉柔枕着外头的风雨声不知几时才迷糊入睡。翌日,醒的很晚,等坐起身回想昨日种种,竟遥远如梦,好像不曾见了桓行简这么个人。

    目光无意一落,瞥见一样熟悉的物件--一截柳枝做的小哨子。

    嘉柔眼前顿时一亮,忙捧在手心,看了片刻,含在口中一吹,是明月奴!她欣喜下床,趿拉着鞋就往外跑,冷不丁撞进毌夫人怀里,不由退后两步,红了脸。

    等洗漱用饭,却不见桓行简。嘉柔暗道夜里他一定是来过了,不由分说,要往城外去。

    这一路畅通无阻,嘉柔来到城门,守卫们不让她出去,嘉柔正想理论,却听外头一阵嘈杂传来。

    “打起来了,打起来了!”有人叫道,随后,爆出一声声喝彩,“好小子,一人敌百哇!

    城门外,李闯一身黄泥,脸上不知道从哪蹭了几块,头发乱糟糟的,整个人跟从野沟里爬出来的一样。只那双眼,亮如明星,一闪一闪全是不服输的怒火,冲着几个持械的兵丁瞪眼,大马金刀地拉开了架势:

    “你们几个一起上!”

    他的驴子在不远处安之若素地看主人跟人起着冲突,嘴巴一动一动的,不知在咀嚼些什么。

    嗡的一声,一群人果真一拥而上,扭打在了一起。这边打得正起兴,桓行简带了三五心腹骑马前来,要进城。

    一眼瞧见这乱糟糟的局面,石苞忙喝道:“干什么呢!怎么回事?”

    旁边观战的小兵忙跑过来说:“回大将军,这人硬闯城门,小人正要制服他,不想他力气奇大,我们几个不服,所以……”剩下的话咕嘟着含混不清,畏惧地瞥了眼石苞。

    石苞板着脸:“你们真是出息,几个打一个,都制服不了他能有多大力气,西楚霸王再世不成?还不快点拿下!”

    “是!”

    “慢着,”石苞忽又喊住他,“他为何硬闯城门?”

    “他要见毌将军跟一个叫柔儿的姑娘!”

    乍闻嘉柔名讳,桓行简脸色顿时不佳,他本在旁打量了李闯许久,此刻,方仔细去看对方眉眼。