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第34章 白家

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    想到昨晚突然出现的人,叶婉悠追问道:“白大哥,昨日迎敌的人,都是你的护卫么?”

    白沐凛点点头,应道:“算是吧,平日他们都在暗处,不会打扰你的。”

    “的确藏的挺好的,我都没发现。那他们今日还会再来么?”

    白沐凛嗤笑一声,说道:“不会,戚毅邈没那么蠢。再者,我还了一份大礼给戚菡,她应该不敢了。”

    叶婉悠被白沐凛招呼着用饭,根本没有机会问出大礼是什么。

    而此时的戚家,正乱成一团。

    天刚亮时,戚菡的房内突然多出十几具尸体。

    尸体就出现在她的床边,把戚菡的贴身婢女直接吓晕过去。

    戚夫人带人赶过来时,戚菡抱着被子缩在床角,一双漂亮的眼睛,正死死的盯着地上的尸体。

    戚夫人把戚菡拢在怀里,大声呼唤着她的名字。

    戚菡的神智慢慢回笼,她猛的推开戚夫人,躲到床角处,双手抱着头,嘴里发出刺耳的尖叫声。

    众人哪里见过如此癫狂的戚菡,一时间不知要如何处理。

    幸好戚家主戚毅邈及时赶来,命护卫打晕戚菡后,才让戚夫人把戚菡带走。

    接下来的几日,但凡戚菡清醒时,都能听到她凄厉的嘶喊声。

    那十几具尸体,似乎一直漂浮在她眼前,鼻尖还有散不尽的鲜血味,这一切的一切,都让戚菡感到惊恐。

    戚毅邈那边也不好过,经过戚府护卫长的辨识,他才知道,这些人竟然都是自家武功最高的护卫,且皆是服毒自尽,身上没有其他伤口。

    一下子损失十几人就罢了,居然还被人悄无声息的扔了回来,戚毅邈无法不愤怒。

    护卫长自然受了重罚,就连重病的戚菡,也被戚毅邈逼着,断断续续说出了事情的原委。

    暗杀个无名小卒不算什么,最让戚毅邈愤怒的,还是戚菡对肖郁宸执拗的心思。

    护卫暗杀不成反被杀,戚家虽贵为首辅,却不敢报官,只能吞下这个哑巴亏。

    不报官不代表戚毅邈不计较了,既然知道事情的源头在哪里,他当即给白家人施压,命令白沐凛交出叶婉悠。

    白沐凛早就清楚自己会被戚毅邈盯上,但他敢这么做,就不怕戚毅邈来找事。

    要是叶婉悠在自己的地盘出事,那他这些年就白混了。

    事情总是要解决,趁着吃饭的空档,白沐凛说道:“婉悠,今日我要回家一趟,估计晚上才能回来。你如果无事的话,可以帮我照看下店铺么?”

    “没问题,反正我也无事可做,可是,惘心斋这么大,我又没开过店,你放心么?”

    白沐凛呵呵一笑,说道:“没有别人比你更让我放心了,婉悠你这么聪明,肯定没问题的。再者,惘心斋平时都什么人过来,十分清静。店里的伙计今日会回来,琐事有他处理,你就坐在柜台看书就行。”

    “好吧,昨日闹得不愉快,白大哥今日回去会不会挨骂?不如我同你一起去道个歉?”

    虽然叶婉悠不认为自己有错,但若是因为自己,连累到白沐凛被家人训斥,她还是愿意委屈自己一下,上门解释清楚。

    白沐凛拍了拍叶婉悠的小脑袋,满不在乎的说道:“你还是不要露面为好,恐怕戚家人正盯着你呢,你留在惘心斋最安全。放心好了,我今日是因为别的事情才要回去的,不必担心。”

    想到白纤梦临走前怨恨的眼神,叶婉悠遗憾的说道:“还以为能和白大哥的妹妹交个朋友,现在看来,不成仇人就不错了。真是遗憾。”

    “没什么好遗憾的,白纤梦就是个被宠坏的娇小姐,你们二人本就不适合做朋友。不过呢,婉悠,其实我妹妹真的是个很不错的人,你要相信我。”

    白沐凛极为真诚,叶婉悠愣愣的点了点头。

    看来在白沐凛心中,妹妹无论怎样都是最好的,其实叶婉悠很羡慕这样的感情,可惜她这辈子无法体会到了。

    叶婉悠在心里下定决心,看在白沐凛的面子上,她以后若是再见到白纤梦,一定尽量努力让着她。

    白沐凛同叶婉悠讨论前一日的事情时,正在练武场练功的肖郁宸,刚听说戚家的事情。

    肖郁宸把瑾钰喊到书房,详细询问整件事的过程。

    安王府的情报网分布极广,暗卫每日都会把一些重要的情报汇总后,由瑾钰呈报给肖郁宸。

    尤其像戚家这种掌权家族,是暗卫重点盯梢的对象。

    大半夜,十几个护卫从戚菡的院子离开,势必引起暗卫的警觉。

    在看到他们进了惘心斋后,暗卫还有些纳闷。

    不等他们进去探查,护卫就被击退,且尸体都被扔了回去。

    回击之人动作之迅速,练训练有素的暗卫,都啧啧称赞。

    敢和戚毅邈硬碰硬,肖郁宸倒是对白沐凛高看一眼。

    他自然不关心护卫的生死,他只在意叶婉悠的安危。

    得知叶婉悠平安无事时,肖郁宸当即就想去惘心斋走一趟。

    瑾钰眼珠子一转,忍不住提醒道:“王爷莫要冲动,您现在过去,怕是不妥。”

    肖郁宸被瑾钰一拦,脑子清醒了一些。

    瑾钰说的没错,万一被叶婉悠误会自己又派人盯着她,就不好了。

    看到肖郁宸冷静下来,瑾钰内心庆幸,自己的情报点暂时保住了。

    万一戚家起疑,来一次大清洗,恐怕会失去好几个探子。

    主仆俩有各自担心的事情,难得达成了共识。

    “你说,惘心斋有护卫?”

    瑾钰点点头,说道:“护卫身手不俗,至少同咱们王府的暗卫持平,昨日暗卫想进去查探情况,可惜没能成功。幸好他们逃的快,否则就被发现了。”

    “若是我记得不错,白家早就落寞了,怎的有钱养护卫?”

    肖郁宸总觉得事有蹊跷,看来有些事情,是他想简单了。

    瑾钰早就准备好了白家的资料,直接呈给了肖郁宸。

    白家当年是开国功臣,功劳仅次于肖家,被封了个爵位,一时间风头无限。

    可惜好景不长,白家的风光没能一直延续,子嗣一代不如一代。不仅爵位没能保住,祖宅都差点被收回去。

    直到这一代的白家主,也就是白沐凛的父亲白卓义当上二品大官,家里的情况才有所好转。

    可惜,白老爷子嗣艰难,成亲多年,不论是正室还是小妾,都没能生下一男半女。

    白老爷听从族老的建议,从家族里过继了一个八字相合的男童,抱回家抚养。

    这男童,正是白沐凛。

    白老爷的妻子是现任首辅戚毅邈的胞妹戚惠,当年的戚毅邈还未做到首辅的位置,底蕴自是比不上在锦城混迹多年的白家。

    再加上白夫人多年未孕,心中有愧,自是不敢提出疑议。

    白沐凛来到白家时,已经七岁了,早已是记事的年纪。虽然白夫人看他不顺眼,也没办法将他赶走。

    白沐凛来到白家后不久,白夫人果真怀孕了,生下白家唯一的孩子白纤梦。

    白老爷觉得白沐凛是贵人,待他视如己出。

    自白纤梦出生后,白家再没能诞生新的孩童。

    白老爷为此事烦恼多年,身心疲惫不已,不愿再为子嗣的事情耗费心神。

    再加上白沐凛逐渐展露才华,让白老爷倍感安慰,这些年来,隐隐有将白家的家业交给白沐凛的打算。

    白夫人自然不肯答应,随着戚家的崛起,白夫人在白家挺直了腰杆,对白沐凛的态度愈发不善。

    不管白夫人这些年如何闹,都没能改变白老爷的决定。

    让白夫人坚定要赶走白沐凛的决心,还是因为白纤梦做的蠢事。

    白纤梦自小体弱,是娘胎里带来的病根,请了许多大夫都没能治好。喝着汤药长到十几岁,白纤梦都不知道自己能活多久。

    而白沐凛那时候已长成翩翩少年郎,接手家族的生意,在南街开了惘心斋,准备自己经营生意。

    白纤梦出于好奇,提出要去惘心斋看看。

    这一看,就喜欢上了惘心斋,不愿意回家了。

    不论白夫人如何劝,白纤梦铁了心要住在惘心斋。白夫人只得陪她一起住下。

    惘心斋似乎是个福地,白纤梦住在那里之后,病情居然逐渐好转了。

    白夫人见宝贝女儿越发康健,便同意让她住在惘心斋。

    白夫人不在的时候,白纤梦就跟着白沐凛整理书册。

    白沐凛也依着白老爷的嘱咐,对白纤梦呵护有加。

    在白沐凛的照顾下,白纤梦的身体像普通人一般健康,可多年的相处,让她产生了一些不该有的念头。

    二人虽然不是亲兄妹,但白沐凛本就姓白,二人是同族兄妹,根本没有结亲的可能。

    可白纤梦不知是中了什么邪,对什么伦理纲常一概不管,整颗心都放在了白沐凛身上。

    白夫人知道后大闹一场,作势要把白沐凛打死泄愤。白老爷忍无可忍,只得以休妻为威胁,才阻止白夫人。

    此后,白夫人便不再让白纤梦同白沐凛单独见面。

    白沐凛自己也知道要避嫌,两年来甚少回家。

    白纤梦的一片痴心,让白家沦为笑柄。当着白夫人的面,他们还能收敛些,但背地里,不少人拿白家混乱的关系做谈资。

    肖郁宸看完白家薄薄的资料,才明白,为何之前看到白家兄妹时,会觉得他们之间有种违和感。原来他们之间,竟有那么多纠葛。

    资料的最后,记录着白家明面上的产业,除了现在住的祖宅和惘心斋之外,还有三间铺子和几十亩田地。

    这些家产,对于普通人来说,算是极其富裕了。

    可是要培养十几个身手不错的护卫,还是太少了。除非白家有他们不知道的产业。

    肖郁宸把资料扔在桌子上,对瑾钰说道:“白沐凛有问题,查他。”

    “王爷是觉得,惘心斋的护卫,是白公子私自养着的?”

    “不止这样。”

    肖郁宸认真的说道:“白沐凛肯定有问题,否则,本王怎会看他如此不顺眼。”

    “王爷,就因为这个?”

    肖郁宸瞥了他一眼,问道:“这还不够?你何时见过本王如此厌烦一个人?”

    瑾钰在内心“呵呵”两声,暗暗嘀咕道:王爷看他不顺眼,难道不是因为叶姑娘么?

    这话瑾钰是不敢说出口的,膝盖上的淤青提醒着他,最近不要随便开口。

    闲话不能说,正事还是要汇报清楚的。

    “王爷,戚家派人去了白家,需不需要做些什么?”

    肖郁宸摆摆手,说道:“白沐凛精着呢,让他去处理。派几个人守着惘心斋,保护叶姑娘的安全。”

    瑾钰就知道肖郁宸会这样安排,强装镇定退下了。

    肖郁宸忍住去看望叶婉悠的冲动,继续回到练武场操练侍卫。

    被肖郁宸打上“有问题”标签的白沐凛,正在去往白家的路上。叶婉悠则去花园看小花。

    小花的草棚内堆放着粮草,叶婉悠到的时候,小花正吃得开心。

    叶婉悠陪着小花待了一会儿,便往前院走。

    刚走到侧门的位置,就听到门外有动静。

    木门被推开,一位中年妇人迈步走进来。

    妇人见到叶婉悠,先是一愣,而后退出去看了看院门的位置,确定自己没有走错。

    叶婉悠笑着问道:“您是张婶吧,昨天白大哥跟我提到过。”

    张婶愣了一下,问道:“您是白公子的客人?”

    叶婉悠点了点头,错开身,让张婶进来说话。

    张婶将门关好,对叶婉悠欠了欠身,说道:“老身不知公子到访,失了礼数,请公子见谅。不知公子如何称呼?”

    叶婉悠看了眼自己身上的男装,如实说道:“我叫叶婉悠,张婶唤我婉悠便好。其实我是女子,穿男装是为了方便而已,白大哥应该提过这事。”

    一听到叶婉悠的姓氏,以及她女子的身份,张婶露出了一个恍然大悟的表情。

    “老身记得,白公子同老身提过。叶姑娘是昨日到的?”

    张婶面色圆润,笑起来给人一种想亲近的感觉。

    叶婉悠随着张婶往前院走,说道:“昨日一早过来的,今日白大哥回家去了,交代我照看店铺。”

    “时间真是不赶巧,昨日没能迎接姑娘到来。姑娘用过早膳没?”

    “用过了,张婶不必介怀。有一事要向张婶请教,我忘记问白大哥何时开铺子?”

    说到这儿,叶婉悠有些不好意思,答应了帮忙照看铺子,竟然连开门时间都不知道。

    张婶耐心的解释道:“白公子开店很随性,每日的时间都不一样,要看白公子的心情而定。既然白公子把店铺交给叶姑娘,叶姑娘也可以按照自己的时间来安排。

    店里有个打杂的小工,名叫耿一,虽然只有十岁,但他头脑灵光,为人机灵可靠,有他在,叶姑娘不必担心。算算时间,他差不多该来了。”

    有了张婶的说明,叶婉悠踏实不少。

    “我明白了张婶,您不用一口一个姑娘的称呼我,直接叫我婉悠好了,不用那么客气。”

    张婶笑着应下了。

    张婶同叶婉悠聊了几句后,就回了自己的房间。匆匆取来提篮后,张婶再次出门,去购买午餐用的食材。

    叶婉悠到店里坐了一会儿,看看时间差不多了,就准备开店。

    耿一就是在这时候赶过来的。

    耿一身材瘦瘦小小的,面容清秀干净,一双明亮的眼眸,一看就知是个聪明的少年。

    见到店里的叶婉悠,耿一小跑着来到她面前,问道:“您是叶姑娘对吗?”

    “是的,你就是耿一吗?”

    耿一咧着嘴笑了笑,应道:“小的正是耿一,是惘心斋的小工,叶姑娘喊我小一就行。方才过来的时候,正好遇到张婶,才知道姑娘已经来了。姑娘要是有什么问题,尽管问我就好。”

    耿一脸蛋上有两个小酒窝,说话时不太明显,笑起来可爱的很。让叶婉悠有种想捏捏他冲动。

    她是这样想的,就随手这样做了,耿一被叶婉悠捏的小脸通红,腼腆的转身跑去开门了。

    叶婉悠被耿一逗得哈哈笑,帮着耿一一起将关着的店门打开。

    外面的阳光照进店里,叶婉悠跟随着耿一的脚步,开始熟悉惘心斋的情况。

    耿一一边带路,一边仔细为叶婉悠介绍书斋的布局、书籍的摆放位置以及来往顾客的情况。

    在耿一的带领下,叶婉悠对惘心斋有了一定的了解。

    叶婉悠随口问道:“小一,你来惘心斋很久了吧。”

    “差不多有两年了吧。”

    “看你年纪不大,都已经来了两年了?我看你言谈间思路清晰,用词准确,你上过学堂?”

    耿一拽了拽自己洗到发白的衣衫,苦笑着说道:“叶姑娘,像我们这种穷苦人家的孩子,哪有钱念书呀。我能识字念书,都是公子的功劳。公子说我在书斋做事,哪能不识字呢。守着这样一间宝库,该是多利用才是。”

    叶婉悠由衷夸赞道:“一边帮工,一边学习,你能有这样的进步确实不易。怪不得张婶夸你聪慧,小一的确很棒。”

    对于勤奋好学的人,叶婉悠一向不吝惜自己的赞美。

    得到叶婉悠的表扬,耿一不好意思的红了脸。

    俩人又聊了一会儿后,耿一便开始整理店内新到的书册。叶婉悠原想帮他一起做,但耿一说什么都不同意。

    叶婉悠只好坐到柜台上,等待着今日的顾客上门。

    认真的等待了半个时辰后,叶婉悠坐不住了,她起身舒展了一下僵硬的身体,走到门边朝外面望了望。

    店铺内外对比鲜明,大街上热闹至极,店铺内却冷清的像是快要倒闭了。这让叶婉悠第一次看店的热情都退了大半。

    原以为白沐凛所说的店里没顾客是在安慰她,今日一看,原来是真实的情况。

    耿一看到叶婉悠无聊的样子,笑着说道:“叶姑娘,你这样干坐着多无聊呀,这里书册这么多,你可以随便看的。”

    “小一,你年龄比我小,可以叫我叶姐姐。店里平时也没什么人吗?”

    “是啊叶姐姐,店里一直很清闲的。”

    “那你们这店铺,是怎么生存下去的。”

    耿一从书山里抬起头,解释道:“公子交友广泛,很多人都是直接从店里定书。等书册一到,就会直接送到他们府上,或是他们过来取。平日来书斋闲逛的人本就不多,叶姐姐习惯就好。”

    “原来如此。”

    听了耿一的解释,叶婉悠至少不必担心惘心斋关门了。

    叶婉悠来到书架旁,准备挑选一本书册来打发时间。其实她更想继续看昨日的《灵悠转》,可又怕自己看入迷耽误开店,便放弃了。

    随手拿起一本游记后,叶婉悠就回到了柜台坐好。

    对于从小没出过远门的叶婉悠来说,这种游记似乎比话本子更加吸引她。

    于是,她再一次沉迷在书本中,直到张婶来喊她用午膳,叶婉悠才回过神。

    将游记放回原处,叶婉悠跟随张婶来到花厅用餐。

    桌子上已经摆好了四菜一汤,闻着就让人食欲大增。

    张婶热情的张罗着叶婉悠入座,说道:“平时白公子都是在这里用餐,婉悠快坐下尝尝张婶的手艺如何。”

    叶婉悠从张婶手中接过碗碟,问道:“张婶,你们不同我一起吃吗?”

    张婶笑着摆摆手,解释道:“哪能和主人家一起用餐呀,这不合规矩的,我们三个在厨房吃就行。”

    除了张婶和耿一之外,还有一位看门的门房吴伯,叶婉悠还没有见到真人。

    叶婉悠不再劝说,毕竟每家都有自己的规矩,她也不好说什么。

    叶婉悠拿起筷子开始品尝桌上的美味,张婶就站在一边给叶婉悠添菜加饭,恐怕她吃少了。

    张婶的厨艺虽然比不上万语楼的大厨,却让叶婉悠吃出了“家”的感觉。让她想到了怜苍派那位经常照顾她的大婶。

    叶婉悠摸着圆滚滚的肚子,恳求道:“张婶,您可别再给我添饭了,我是真的吃不下了。您的手艺真是不赖。”

    张婶将满满一碗鸡汤放在了叶婉悠面前,劝道:“饭可以不吃了,但这汤一定得喝了。这是我特意为你熬制的乌鸡汤,里面添加了几味珍贵的药材,喝了对身体好。”

    看着张婶满脸期待的表情,叶婉悠实在拗不过她,不忍让她失望,叶婉悠一鼓作气,将鸡汤喝的一滴不剩,张婶这才满意的点了点头。

    熬过一顿丰盛的午膳,叶婉悠觉得自己的肚子要炸开了。

    肚子撑的难受,叶婉悠只好在院子里来回溜达消食。正巧遇到刚吃完饭的耿一。

    耿一见她行动迟缓,追着叶婉悠问道:“叶姐姐,你这是怎么了?”

    叶婉悠摆摆手,捂着嘴打了个饱嗝。深呼吸了一下,才开口回道:“没事儿,就是中午吃太多了。”

    每日午时,惘心斋都会会关门休息,等到未时才会重新开门营业。

    耿一也会趁着这是时候回房午休,毕竟是长身体的时候,多休息对他有好处。

    叶婉悠让耿一快些回去,自己又在院子里转悠了半个时辰,才算换过劲来。

    天知道她刚才撑的有多难受,晚膳就算张婶哭着求她吃,她也不要再吃了。