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第29章 兴衰

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    童老喝了几口茶水,觉得时候差不多了,缓缓开始讲述王家的事情。

    “说到王家,在锦城算是数一数二的大族了。时过境迁,许多人都不知道王家因何起家。

    想当年,王家不过是偏远山沟里的农户,本性淳朴善良,一直靠着家里仅有的几亩田地,维持着家里人的温饱。

    直到王烈的出生,改变了王家人的命运。

    王烈自小力大无穷,且一身反骨。稍有不如意的时候,就会对父母大打出手。

    凭着一股蛮劲,五岁就成为村里小霸王,偷鸡摸狗的事情没少做。闹得村里鸡犬不宁,可家里人都被打怕了,根本不敢管教他,也无法管他。

    八岁时,王烈得知山中有野猪出没,在同村人的吹捧下,王烈自信满满的进了山,准备抓一只野猪回来炫耀一番。

    家里人得知后,即便知道王烈被人下套骗入深山中,却没人想进山寻他。

    一个月后,就在村里人都以为王烈惨死在深山时,王烈被人带回来了。

    王烈全身被棉布缠绕,只露出一双鹰隼般阴鸷的眼睛。带他回来的人,是一个中年男人。

    原本没了王烈在,王家人难得过上了平静的生活。王烈的突然回归,似乎并没有给王家人带来什么惊喜。

    王家人态度冷淡,中年男人都能感觉得到,在离开时,他询问是否能将王烈带走。

    王家人喜形于色,毫不迟疑的点头应下,他们只想快点扔掉烫手山芋,根本不在意男人要将王烈带往何处。

    之后的几年,同村人始终忘不了,当年王烈被带走时,眼神中流露的愤怒和不甘。

    村子再次恢复了平静,直到王烈再一次回来。

    为报当年被骗进山的愁,王烈直接灭了整个村子的人,就连自己的亲人都没放过。

    自此,真正的王家人,只有王烈一个而已。而其他的王家人,甚至同村的人,都是王烈带回来的人冒充的。

    当年王烈被带走后,凭着执拗的性子,养好了伤。之后便跟着男子做些见不得人的生意。倒卖人口、挖墓刨坟、放贷收债等等,什么能来钱,就做什么,财富迅速累积起来。

    他们这次一起回村子,一来是为了报仇,二来,是为了给正在通缉中的同伴,换个合理的身份罢了。

    王烈对村子甚是熟悉,有他在,换身份十分顺利。

    有了新的身份,王烈等人做事不再畏首畏尾,开始用新的身份做老本行。

    其中以王烈手段最狠辣,慢慢地,他们都以王烈为首,听从他的指挥。

    王家逐渐成为一地霸主,就连当地的官府也不敢招惹他们。

    财富和见识积累的一定程度,王烈自然发现了权势的好处。

    或许王烈受到老天偏爱,在他烦恼如何走上仕途时,他遇到了另一位贵人。

    当时贵人路遇劫匪,被王烈所救,还在王家住了一段时间,同王烈结下了深厚的友谊。

    其实二人都算是对方的贵人,他在王烈帮助下,迅速站稳脚跟。掌握一定的权利后,将王烈带进锦城的富贵圈里。

    至于这位贵人嘛,他的的姓氏听着很暖和,诸位自己琢磨一下就知道了。”

    说到这,童老端起茶杯饮了口茶,而台下的客人也适时的起哄,说自己都懂。

    整个万语楼像是过年一般热闹,童老润利润嗓子,继续讲述王家的“后半生”。

    “为了把自己的身份掩藏好,王烈在搬进锦城之前,将那些跟随他多年的‘兄弟’,都毒死了。就连当初救他出深山的中年男子,即便成了垂暮老者,也没能躲过王烈的死手。

    不过,洗白自己的王烈,整日被噩梦缠绕,搬到锦城没多久,就下地府见他的兄弟去了。

    后来把王家发扬光大的,是他的长子王柏,也就是王家家主。

    王柏自小跟在王烈身边,做事和王烈一样心狠手辣,但是头脑比王烈聪明多了。

    有他做主,王家在锦城这些年,背靠贵人扶持,过得如鱼得水。在上层圈子里,也站稳了脚跟。

    为了讨好贵人,他甚至将自己的嫡子嫡孙送到了贵人身边服侍,以换来贵人长期对王家的扶持。

    王家这些年做了不少生意,逐渐洗掉了原本的污点。可惜,王柏之后,王家没有一个能堪当大用的人,不论嫡系或是旁支,都没有能与王柏媲美的人出现。

    王柏发愁了几十年,直到王柏的重孙辈长大,才让他重新看到希望。

    重孙辈嫡系中有个女孩子,从小便显露出对金钱的渴望,在她十四岁那年,就陪着王柏一起,为王家谈下一笔大生意。到了十八岁那年,她已经能够独当一面了,王家的生意在她的帮衬下,有了明显的提升。

    王柏再三惋惜,如果是个男孩子该有多好。但每每看到白花花的银子进账,王柏就忘了这些,只顾盯着银子开心。

    这女子,就是后面导致王家衰败的源头王瑜莲。

    说她的名字,或许没人知道她是谁,但提到她的胞弟,监察司王瑜显,估计诸位就能了解她在王家的地位了。”

    众人齐齐“哦”了一声,就连叶婉悠也在心里应和了一声。

    单听王家,或是王瑜莲的名字,的确没什么感觉。可是一提到自己的“熟人”,叶婉悠的脑子里立刻有了画面感。

    能养出王瑜显的家族,果真并非善类。

    童老等着众人消化掉之前的内容,便继续讲述。

    “说起这个王瑜莲,是极具传奇色彩的人物。她头脑异常聪慧,做生意时的眼力和气魄,就连经商多年的王柏都自叹不如。

    可她除了头脑好之外,就再也找不出半个优点了。长相粗犷,身材异常壮硕。她出门谈生意时身着男装,就算脸上不做修饰,也根本没人认为她是女子。

    在琴棋书画、诗词歌赋方面,更是一窍不通。王瑜莲并不是对这些不感兴趣,而是怎么学都学不会。

    教习师父换了一个又一个,每一个都是被王瑜莲打的鼻青脸肿抬出去的。

    随着王瑜莲长大,掌握王家大半的生意后,她的脾气愈发暴躁。

    王瑜莲是王家的财神爷,在家里,除了家主王柏之外,无人敢敢招惹她。

    王柏早已看出王瑜莲的价值,多次暗示要将王瑜莲留在王家。王瑜莲的父母不敢忤逆家主的意思,便不再为王瑜莲相看人家。

    因此,直到二十五岁的年纪,她仍然待字闺中,连媒人都没来过一次。

    然而,变故就发生在王瑜莲二十五岁生辰之后。她突然像是换了个人一般,不仅收敛了自己的脾气,还开始在意自己的身材。

    最初,王柏以为王瑜莲被人冒名顶替了,毕竟他父亲王烈就这么干过。

    可是几番试探后,确定的确是王瑜莲没错。

    王柏很快想通了,只要‘王瑜莲’能帮他挣钱,不管她是真是假,都无所谓。

    钱才是最重要的。

    王家在粮食、古玩和珠宝方面都有涉猎。王瑜莲一边改变自己的外在,一边继续打理王家的生意。

    王家的生意越来越好,王瑜莲也逐渐变成一个温婉的女子。

    事情若是这般发展,该是个励志的故事,但是,事情发生在王家,就注定不平凡。

    随着王瑜莲出面次数变多,那些曾经同她有过生意往来的人,都知道她女子的身份,流言也就此传开。

    关于王瑜莲同顾客和商户之前暧昧不清的流言,就像雨后春笋般冒出来。王瑜莲对此嗤之以鼻,从未解释过什么。

    流言越传越夸张,直到流传出她同邻国有不正当交易时,王瑜莲才发现事情不可控了。

    面对扣在她身上通敌卖国的大罪,王瑜莲根本不知该如何解释。“

    台下众人倒吸一口凉气,当初王家被判诛九族的大罪时,官府并未道明真正的原因。王家就在一夜之间覆灭了,没人知道是因为什么。

    现在听到童老的讲述,才知道王家牵扯到如此大罪。

    童老抬抬手,示意众人安静下来,继续说道。

    “若流言是假的,王家不至于覆灭。关键在于,真的发生了一件符合流言的真事。说来真是巧了,那位。”

    说到这里,童老指了指天,众人立刻明了。

    “他喜好出游,尤其是现在这种季节,正是外出踏青的好时候,他自然不会错过。

    那日,他如往日一般低调出行,在途经一处巷子时,发生了意外。

    十几个手持长刀的黑衣人从天而降,将马车团团围住,不等护卫反应过来,黑衣人便开始攻击马车。

    双方武功不相上下,很快缠斗在一起。幸好援兵到的及时,黑衣人仓皇逃跑。

    上面震怒,作势要抓住黑衣人,将此事交给了新晋府尹康敛大人查办,监察司温总管从旁协助。

    想必诸位都很熟悉康大人,康大人办案有独特的方法,在地方任职时就办理过不少冤案。虽然调任锦城只有半年时间,但康大人做事勤勉,不畏权贵。再加上他是锦城知府,由他来查明此案最为合适。

    早在刺杀发生时,康大人便让人封锁了出事地点。衙役顺着黑衣人逃窜的方向一路寻找,在城外的树林中找到了黑衣人的尸体。

    黑衣人是服毒自尽的,衙役翻遍他的衣衫,在内衣的夹层里,找出一块腰牌,以及一张钱庄的票据。

    一下子多出两条线索,康大人立刻让人继续追查。

    票据上写着钱庄的名字,衙役没费多少力气,就找到了地方。

    当衙役把黑衣人的画像拿出来时,掌柜一眼就认出了画像上的人。

    根据账册上所记录的,衙役知晓黑衣人名为梁七。

    梁七选择的这家钱庄并不大,他每月都会定期存入一大笔钱,掌柜就算想忘都忘不掉。

    后面更加奇怪,梁七从没有取过钱,反倒是另一人经常来取钱。尤其是最近三个月,取钱愈发频繁。虽然每次取走的数目不一定,但掌柜可以肯定,每次都是同一个人来取。

    掌柜疑惑有余,但梁七一直按照钱庄的规矩来,加上梁七自带一股不好惹的气势,纵然掌柜有再多问题,都不敢开口询问。

    衙役从掌柜口中得不到更多的消息,就准备拿着账册回去复命。

    衙役前脚刚离开钱庄,后脚就有人拿着梁七的票据来取钱。

    掌柜一边拖住来人,一边让伙计跑去向衙役报信。

    送上门的线索,衙役绝对不会放过,没有过多询问,他们直接将前来取钱的人带回了衙门。

    与此同时,康大人也查清了黑衣人身上的腰牌。那是北梁国武将特有的腰牌,持有此腰牌,能够随时出入北梁国皇宫。如此看来,黑衣人身份定然不低。

    事情牵扯到别国,足以表明事情的严重程度,康大人不禁有些犯愁。

    此时,衙役带回来的嫌疑人,成为了康大人着重要审讯的对象。

    因着温总管有协同审问的权利,康大人先让人把嫌疑人看管好,自己亲自去后堂请温总管。

    温总管不敢耽搁,立刻随着康大人一起审讯嫌疑人。

    嫌疑人被衙役卸下了伪装,恢复了原本的容貌。

    当温总管见到嫌疑人的时候,险些惊掉下巴。

    女子看到温总管的那一刻,就知道事情不对劲了,坚决否认自己认识梁七,只道票据是捡来的,看上面金额巨大,就抱着试试的态度去了钱庄,却被莫名抓了起来。

    女子的态度很坚决,但她慌乱的表情,逃不过康大人锐利的眼睛。

    康大人没有多言,命人将梁七的尸体抬上公堂。

    女子看到尸体的瞬间,直接扑了上去,在确定梁七真的死了,女子崩溃大哭,而后晕厥过去。

    康大人让仵作救醒女子,女子醒来后,抱着梁七的尸体,继续大哭起来。

    从女子断断续续的哭诉中,康大人梳理出整件事。

    原来女子正是王瑜莲,而梁七,是她相恋一年的爱人。王瑜莲之所以性情大变,也是因为认识了梁七。

    初次见面时,王瑜莲就被梁七优雅的谈吐以及广博的学识迷住了。

    之后的相处中,梁七对王瑜莲极好,从未因她的外表而嫌弃过她,王瑜莲从梁七身上,感受到了浓浓的爱意。

    这种被宠爱的感觉,是她从父母身上都未曾得到过的。

    为了能配得上梁七,王瑜莲更加坚定要改变的决心。

    一年的相处中,王瑜莲都不知道梁七的真正身份,梁七从未提及过自己的家在哪里。

    每次王瑜莲试探着问起,梁七就会露出一副忧伤的神色,引得王瑜莲不敢再提此事。

    王瑜莲想的很简单,不论梁七家世如何,只要梁七不离开她,她就知足了。

    更何况,梁七在经商上的能力,丝毫不比她差。有了梁七的提点,王瑜莲做生意时更加得心应手。

    但是做生意都是有赚有赔,王瑜莲自然会有失手赔钱的时候。

    有次王瑜莲失手定了一批次货,卖货的人卷钱逃跑,货物堆积在库房里,只能低价出售。王瑜莲因此损失一大笔钱,是她用私房钱都无法填补上的数额。

    王瑜莲不愿将赔钱的事情告诉王柏,恐怕会引来王柏震怒,万一因此失去管理生意的权利,那她在王家,就没有半点价值了。

    就在她烦恼的时候,梁七向她伸出援手。

    说来,梁七十分聪明,他知道直接给王瑜莲钱财,她或许不会收下。

    于是,便给了她一张钱庄的存单,告知那些钱,都是他攒下来给她的聘礼,如此一来,也就相当于是王瑜莲自己的钱,王瑜莲自然可以随便取用。

    王瑜莲看到存单上面的数字,被吓了一跳。再看到上面的日期,王瑜莲更是惊讶到说不出话来。

    最早的存单是在一年前,也就是二人初相识那会儿。

    也就是说,梁七从一开始,就抱着迎娶王瑜莲的心情,在同她相处。

    在梁七的劝说下,王瑜莲用里面的钱解决了自己的困难,从此,对梁七更加死心塌地。

    有了第一次取钱,后面就自然多了,再加上这几个月王家的生意接连出问题,王瑜莲取钱的次数也随之增加。

    这次王瑜莲像往常一般去取钱,谁知却被衙役抓了起来。

    得知爱人净是刺杀天子的疑犯,王瑜莲在公堂上情绪失控,撕心裂肺的怒斥康大人诬陷,更是多次要撞柱以示抗议。

    王瑜莲直到这时候,还没有意识到事情的严重性,只顾着为爱人喊冤,半点没想到自己已经被梁七牵扯进去了。

    温总管被王瑜莲的愚蠢气到头疼,不等康大人发话,直接命人将王瑜莲收押。

    康大人派去调查王瑜莲身份的衙役正好赶了回来,听到衙役的汇报,康大人偷偷看了温总管一眼。而后,不等温总管开口,就主动邀请温总管回宫面圣。

    温总管知道康大人是个油盐不进的人,只好随他一起进宫。

    康大人将现阶段调查后的结果如实阐述清楚,至于梁七是否真的是北梁国过来的,还需要进一步调查。

    关系到自身性命,那位自然不能轻饶了这些人。

    在听到王家人的时候,他突然想到了一个总在他面前晃悠的人。

    诸位应该都猜到了吧,那人正是最近镇压暴民有功,得到嘉奖的监察司王瑜显王大人。

    王瑜显形象特殊,原本是没有面圣的机会,还是温总管极力推荐,才给了他一堵圣颜的机会。

    就是这次机会,让那位深深的记住了王瑜显。

    诸位想想看,以往那位出门,都是监察司负责,而王瑜显正是监察司的人。他的胞姐又与疑犯是恋人关系。

    将这一切联系在一起,不得不让人多想。

    即便温总管一再解释出行的事情王瑜显不知情,但是怀疑的种子已经生根发芽了,又如何让人相信呢?

    为了不牵连到自己,温总管只能闭嘴,并主动卸去协同办案的重任。

    这才让那位对他减轻了怀疑。

    王家当天就被禁卫军围住了,就连在外面闲逛的王家人,都被一一抓了回来,关进王家等候处置。

    待所有人被控制住后,康大人直接带人冲到了王瑜莲的住处,开始搜查。

    这一搜不要紧,居然搜出上百封王瑜莲和梁七往来的书信。

    里面写的十分清楚,梁七曾经多次询问王瑜莲,是否知道那位外出的事情。

    梁七反复阐述自己满腹才华,之所以没能施展出来,都是因为没有遇到赏识他的人。

    若是能有面圣的机会,他定能把握住机会表现自己,自此一飞登天,成为人上人。

    到时候,他到王家提亲,就更加容易了。

    怀才不遇的惆怅,加上对二人未来的美好幻想,康大人不必看王瑜莲的回信,就知道她会如何选择。

    康大人把所有书信带回衙门详细阅览,这一看就是一天过去了。

    第二日傍晚,去城外搜查梁七住处的衙役,也赶了回来,还带回来了康大人最需要的书信。

    康大人拿着王瑜莲之前书写过的账册,同书信中的字迹做了比对,确定是同一种笔迹后,康大人重新按照书信的时间详读一遍。

    最后,怀着忐忑的心情,康大人打开了王瑜莲的最后一封回信。

    信中所写的内容,正符合康大人的预测。

    一开始王瑜莲的确没有回答梁七的问题,可是架不住梁七的软磨硬泡。

    王瑜莲本就意志不坚定,再加上王瑜显是个爱炫耀的,时不时的会到王瑜莲眼前晃一晃,无意中透露一些别人不知道的消息,即便王瑜莲不想知道,这些消息还是能钻进她的耳朵。

    在最后一封书信里,赫然写着这次出行的时间和路线。

    康大人把书信放在桌上,如此铁证,不由得王家否认了。

    康大人让衙役把王瑜莲带来,看着二人往来的书信,王瑜莲默默的哭泣,根本不回答康大人的问话。

    康大人断案极为谨慎,见王瑜莲有些疯癫,便派人将王瑜显带回了衙门。

    王瑜显不知家里牵扯到大事情,大摇大摆的进了衙门。

    他同康大人的官职相同,见面不需要行礼,仍是那副高傲的模样。

    康大人也没有过多计较,毕竟王家人蹦跶不了多久了,他不至于同个将死之人计较。

    康大人先是聊了些闲话,询问他和王瑜莲的关系如何。

    其实王瑜显心里一向看不上王瑜莲,觉得同王瑜莲在一起时,影响了自己的形象。

    可是不论在何处,王瑜显都营造着一种姐弟情深的假象,他维护胞姐,也不是因为亲情。而是为了讨好王瑜莲,毕竟王瑜莲高兴了,才能给他更多的零用钱。

    此时康大人问起来,王瑜显便开始滔滔不绝的讲述他们姐弟的关系如何亲密。

    康大人耐心的听着,继续同王瑜显闲聊,说着说着,就说到了王瑜显在监察司任职的事情。

    康大人对着王瑜显就是一通猛夸,把王瑜显捧到了极高的位置。

    王瑜显乐得眼睛眯成了一条缝,嘴巴快咧到耳根了。

    被夸晕了的王瑜显,自然不能承认自己在监察司做闲职。

    不过,因着王瑜显身份特殊,的确同他讲过不少监察司的密事。

    康大人一问便知,王瑜显是真的知晓那位的行程。

    当康大人询问他是否将行程透露给别人时,王瑜显却是一副满不在乎的样子,表示自己根本记不清这些事情。

    康大人在心里对王瑜显百般嫌弃,姐弟俩都是一副模样,怪不得会被敌人惦记上。

    问出想问的事情,康大人直接下令把王瑜显收押入狱。不等王瑜显反抗,两个强壮的衙役就把他脱下去了。

    姐弟俩在狱中想见,王瑜显仍然不明白自己犯了什么事。

    康大人手里有证据,却没有疑犯画押的供词。

    王瑜显是个脑子不好的,王瑜莲是真的傻了,事情陷入了死结。

    康大人思考了一夜,将所有书信都带进了宫里面圣。

    听完康大人的叙述,温总管险些站不稳。在证据面前,他之前的保证就像个大笑话一般。

    温总管再也没有心思管王家的事情,他现在只想如何能同王家划清界限。

    幸好那位正在气头上,没注意到温总管心虚的样子。”