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第一百九十八章 息事宁人

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    “表小姐也勿要因为此事介怀。这常七分明是个无赖之徒,想趁着寺中无人进来行窃。您不是已经将他抓住了吗?又何必再听他胡言乱语,依老奴看,咱们也犯不着为这点小事费什么心思,赶紧将他处置了也就罢了。”

    粱姑姑这么和颜悦色地同她说话,若是放到往日,谢宁只怕是要受宠若惊,可是此时此刻,她却不由觉得心底一凉。

    常七是应该处置不错,可照着刘氏和粱姑姑的意思,他背后之人,难道就不必追究了吗?

    就因为料到她们这般的态度,项氏才会这般有恃无恐吧。

    谢宁嘴角一勾,笑意却是讽刺,抬头定定地向粱姑姑看去,一字一句地出声道:“姑姑有所不知,这常七一个小厮,不但能弄来这般厉害的迷药,还有浮微寺客院的后门钥匙呢。”

    “后门钥匙?这是什么意思?”粱姑姑被她盯得有些心虚,此时已略微偏头片错开了她的视线。

    而反观楼妈妈、常七等人,却俱是脸色一白,项氏虽未现出几分慌乱,心中却也是震惊难言。

    谢宁却只是拍了拍手,冲着门外的方向道:“萧大哥,进来吧。”

    不过片刻功夫,一道修长的身影便已出现在众人眼前。但见这形态风流的男子微微一笑,便将手掌平平伸出,露出那把从常七身上搜得的铜钥匙来。

    “宁儿,萧公子为何会出现在此处?你们究竟搞得是什么名堂?”项氏目光微闪,当下便先发制人道。

    谢宁却是耸了耸肩,眼睛也不眨一下,一脸淡定地胡诌道:“萧公子是从徐姑娘口中听闻我房中有人夜袭一事,主动过来帮忙的。”

    项氏闻言,眸色越发深沉了几分,面上却作出一副若无其事的样子,颔首道:“原来如此。”

    谢宁却无意这般轻易地令她将此事揭过,眼珠一转。便转头对着刘氏的方向道:“外祖母,先前萧公子曾在这常七身上搜到了一把钥匙,因心觉蹊跷,他便替我外出查探。才发现这钥匙恰好能将客院外墙门上的那把锁打开。”

    说至此处,谢宁不由看了一眼常七,嘴角笑意浅浅,极为笃定地道:“试想这常七若不是与人勾结,又怎会拿到这钥匙?那进门处是由藤蔓覆盖。酒醉乱神之人,想必是发现不了吧。先前他宣称此事是受楼妈妈指使,俱是我亲耳听见。不过既然如今舅母否认,那此事定然也与浮微寺脱不了关系吧?咱们何不将主持大师唤来,细细查探一番呢?”

    “家丑不可外扬,”项氏当即出声,话音里是满满的不赞同,那过分笔直的站姿,在谢宁眼中越发显得欲盖弥彰,“你如今既能毫发无伤站在此处。已是不幸之大幸了。何必非要找来主持,弄出这么大的阵仗来惹人多思呢?”

    她这一番劝慰之语,听起来倒很情真意切。只可惜从始至终,项氏的真面目都一直浮现在谢宁心中。

    刘氏有意息事宁人,她却不能就此委曲求全,是故在她留意到刘氏一个启唇的动作后,便抢先开口道:“树欲静而风不止。宁儿也不想闹大,只是事已至此,我已是退无可退了。”

    明显听出这句话里的深意,项氏不由探究地看了谢宁一眼。谢宁留意到她的视线。却也没有闪避,而是镇定地对视了回去,眼中无波无澜,惟有一份不肯妥协的坚持。

    两人犹在对视之际。刘氏却忽然转头向常七看去,语气淡淡道:“无论如何,有萧公子找到的钥匙作为物证,这人擅闯客院意图偷窃总是实情。既是御下不严,自然理亏在先,想必项府不会介意将他交给咱们侯府处置吧?”

    项氏眼中精光一闪。旋即便移开了目光,正要出声之际,房中却忽然传来了常七的疾呼——“表小姐莫要胡言,先前为我搜身之人分明是个和尚,可不是眼前这位公子啊!”

    不想他到此时竟还要狡辩,谢宁冷笑一声,便厉声高喝道:“我只问你,你是不是从那道门进来的?这把钥匙自你身上搜出又是否实情?”

    谢宁气势十足,常七被她问得一懵,刚要下意识地点头,耳旁便恰到好处地传来了项氏的声音,令他瞬间回神。

    “浮微寺的隐秘之处自然只有寺中的僧人知道,宁儿,莫非这钥匙……是你从那和尚手中得来?”项氏眼中尽是精光闪过。

    先前称这钥匙是萧衍找出,不过是为了方便解释,谢宁却没想到项氏会抓住这一点,毫无顾忌地颠倒黑白,一时不由有些恼火。

    可越到这中时候,便越需要冷静,谢宁暗自深吸了一口气,这才抬起头来,微微一笑道:“舅母真会说笑。照您这般说,我是故意拿这钥匙来诬陷他的了?难道是我懂得未卜先知之术,事先料到他昨夜会出现不成吗?”

    “就事论事而已。毕竟事实如此,容不得我不多想。”

    “咳,”刘氏轻咳一声,打断了项氏的谈话,面上却露出几分倦色,毫不掩饰地以手扶额道:“这等鬼祟之徒,也值得你们为之争吵吗?要我说,直接乱棍打死,也就把事了了。”

    谢宁闻言,不由心中一滞。反观项氏,亦是神色一凛,几度欲言又止后,这才迟疑出声道:“娘,他毕竟是我侄儿身边的书童……饶是如此,也罪不至死吧。您要不要再考虑一番?”

    “那又如何,”刘氏目光锐利地看着项氏,沉声道:“你要记得,咱们靖阳侯府一荣俱荣,一损俱损。莫说宁儿如今已经定了亲事,便是她再小上几岁,也不该与这种事沾上关系。而流言可畏,此时你我妇人之仁,手下留情,来日这人便会出去胡言乱语。到时你又要如何?宁儿既已将他抓住,咱们就该趁此机会斩草除根,也免得日后留下后患。”

    项氏见她态度强硬,权衡一番后,便只得点头道:“是。”

    “至于善后之事。便交由你来处置吧,”刘氏看着她沉吟道:“总之此事必须要在咱们离开浮微寺后处理妥当。不然后果如何,你应该是清楚的。”

    刘氏的话语比起命令更像是警告,谢宁看得出来。对于今日这场事端,她分明是心知肚明。可比起为谢宁主持公道,她似乎只想维持表面的平衡。

    “我明白,只是今日之事闹出这么大的动静,总该给寺中之人一个说法吧。不然若是顾小姐等人问起。儿媳也是无从作答,还有——”项氏下意识地看了萧衍一眼,话音随即顿住。

    “我先到外头转转。”后者顿时意会,略微耸了耸肩膀,将手中钥匙交到了谢宁手上,便转身出了房门。

    项氏目光一闪,这才小心翼翼地迟疑道:“不知昨夜到底发生了何事?宁儿与他……究竟有没有……”

    被刘氏要挟善后,项氏自是不愿,可她纵是恶意揣测,也是无济于事。谢宁对于刘氏不偏不倚的态度心知肚明。可要她就此罢休,却更是难上加难。

    “舅母为何执意觉得昨夜有事发生呢?莫非这正是你心中所盼吗?还是更甚呢?”谢宁下颌微扬,扬声反击道。

    “宁儿这是何意?”项氏自然不会回应,一个反问,便将问题抛回到谢宁身上。

    而这,却正是谢宁所等待的机会,但见她嘴角缓缓扯开一个上扬的弧度,在粱姑姑与刘氏尚未来得及阻止之际,便已含笑启唇道:“我先前不是说过吗,常七此前亲口对我承认。他昨晚之所以会夜闯客院,全是受舅母身边的楼妈妈指使。”

    项氏见她神色笃定,便不由多了几分猜测,心中一动。当下便试探出声道:“舅母也不知你究竟对我有什么偏见,居然会一口认定此事与我相关。你也说了常七此人并不可信,或许他只是胡言乱语呢?再说了,口说无凭,单凭你一面之词,也算不得什么证据。你总不会是要告诉我。徐姑娘和萧公子听见了他此前所言吧?”

    话至此处,项氏不由微微一笑,颇为不屑地扫了谢宁一眼,语带讽刺道:“他们两人与你关系甚好,说的话,能当真吗?”

    “自然是当不得真的,”谢宁这声回应可谓是出乎在场众人的意料,不光是项氏,就连粱姑姑、楼妈妈等人也全都在一瞬间向谢宁看来,眼中的讶色一览无余。

    但见她话音一顿,旋即便勾了勾嘴角,抬头定定地向项氏看去,继续道:“我质问常七时,可不止只有这两人在场。”

    项氏笑了笑,依旧是语气微嘲道:“那又是谁?总不会是那常七方才提过的什么和尚吧?”

    谢宁看她一眼,眉头微挑,却并未说话。就在此时,内室中却忽然传来动静。脚步声越来越近,项氏察觉后抬头看去,视线便恰好与来人对上。

    “娘,大嫂,她说的是我。”

    何氏的身影忽然出现在眼前,项氏一时猝不及防,便露出了几分诧异神情,下意识地出声问道:“你不是一早就去青莲殿礼佛了吗?怎么会在此处?”

    何氏微微一笑,从容不迫地应对道:“昨夜宁儿房中出事,她一时慌乱,便叫我来给她拿了个主意。我顾虑此事传来有碍咱们侯府名声,这才谎称自己去了佛寺抄经。”

    “嗯,你这做法倒是极为稳重,”刘氏缓缓出声,只是这话音里,却难免带了几分意味深长,“无论身处何时何地,行事都该以靖阳侯府为重才是。”

    项氏目光一闪,却是狐疑出声道:“既是如此,那你身在内室,想必也能听到我们的动静,为何不出来与我们相见?”

    “这便要问大嫂你了,”何氏面上的神态极为从容,向她投去一瞥后,旋即便缓声道:“宁儿说的不错。我进来之时,的确听到了这常七的供认之辞。他不但宣称自己此行是受楼妈妈指使,还说她之所以会如此行事,全是因为大嫂你对宁儿的婚事心生不满,妄图破坏。”

    项氏不屑地笑了笑,眼神却有些闪烁,似乎是想借着嘴角这一抹笑意,来掩饰她此时的慌乱,“听风就是雨,弟妹未免也太天真了些。”

    “大嫂以为我是这等偏听偏信之人吗?若非你此前执意要将礼佛之地安排在浮微寺,我又怎会一听到常七所言便认定此事是你所为呢?娘说的对,家丑不可外扬,我原本没有打算在徐姑娘面前提及此事,宁儿原本也无意将此事宣扬出去。可大嫂你一而再再而三地出言污蔑,实在是有失一个长辈的风范。”

    何氏轻轻摇首,面上的无奈神色越发明显,“常七可是项鸣的书童,本就与大嫂你有所关联。你方才步步紧逼,实在是做得太过分了些。”

    “好了,”刘氏忽然开口,一旁还没来得及出声的项氏只得将话茬咽下,但见她走到谢宁与粱姑姑两人中间,缓声安慰道:“我知道你受委屈了。你舅母在这件事上做的是有些不对,可她也是关心则乱,你莫要放在身上。昨夜之事,就交由她来善后。至于这常七,便由你侯爷舅舅来处置,如何?”

    谢宁当然听得出刘氏语气的松动,虽仍是心有不甘,可看看她面上的倦色,一时之间,却也不好开口,心想侯爷舅舅为人公正,必然不会令她平白受屈,便点头应道:“外祖母放心,宁儿明白了。”

    刘氏神情欣慰地点了点头,旋即便向何氏看去,“今日子程、月书便要先行回程了。等下你出面去送送他们兄妹吧。至于项鸣那里,就由粱姑姑去交涉。浮微寺毕竟是京郊小寺,呆得久了也没什么意思。咱们今日也收拾收拾行李,明日回京吧。”

    “是,”何氏恭敬地颔首,旋即出声请示道:“只是今日的阵仗实在是有些大了,寺内众僧还有顾小姐那虽未派人前来,可心中想必也大概猜到了两分。”(未完待续。)

    PS:  刘氏无意主持公道,谢宁只能剑走偏锋。。。。