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第496章,吴钩霜雪明3

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    今年除夕与往年不同,农民军的处境是造反起义以来最好的,李罗联军坐拥五十余万人马,几乎控制了整个河南,放眼望去,整个天下,已经没有一支军队是其对手,因此不用再担惊受怕,各营都开心过年。

    李自成营中却是内紧外松,几天以来,李自成与他的心腹战将,谋士都在府中密谋,至于谈的什么,别人自然不知。

    等到除夕前一天,李自成等人商定了计划,当天下午,李自成派人给罗汝才及各营的掌盘子送信,请他第二天夜里来到大元帅府中,共庆新年。

    罗汝才并没有感觉到什么,这也是惯例,这样的事以前也很普遍,当几部农民军联合作战之时,遇到春节时,往往都是势力最大的一家请客,一起吃喝,饮酒作乐。

    此时李自成是大元帅,自然是他摆酒,请一请各营的掌盘子。

    算上罗汝才,他们这支联军一共有九个营的人马,李自成与罗汝才势力最大,其他的比如一斗谷,惊天雷,灭世王等等,手下只有万余人马。

    众人接到了李自成的信,自然应允。

    除夕这天黄昏时分,诸位掌盘子陆续来到,李自成与刘宗敏亲自站在府门前迎接,脸上笑容可掬,言语一团和气。

    等到大家到齐,李自成一声令下,新年酒会开始。整个堂上笑声喧哗,觥筹交错,猜拳行令,乱成一团。

    农民军的这些首领,大都没有读过书,是地道的市井之徒和平头百姓,因此平时也不会注意仪表,怎么痛快怎么来,李自成脸上始终在笑,但是笑容却很浅。

    罗汝才并没有注意到这个,他的眼睛在盯着一个舞女。

    众人越喝兴致越高,已是深夜了,外面突然响起了鞭炮之声,看来已经临近子时,新的一年就要到了。

    李自成站了起来,举着一杯酒,高声说道:“诸位兄弟,请听我说。”

    大家慢慢静了下为,看着李自成,只见他扫视一下会场,然后一摆手,那些陪酒的,吹拉弹唱的舞女歌伶们都退了下去。

    李自成将杯举过头顶,大声道:“诸位兄弟,这一年来,我们齐心协力与官军死战,终于攻下了洛阳,又拿下了开封,整个河南,已经全在咱们的手心里。这个胜利非同小可,从这以后,咱们义军再也不用被官军围剿,东奔西走,狼狈逃命了,风水轮流转,今后该轮到咱们围剿官军了。”

    众人都轰然大笑起来。

    李自成道:“为了以前死难的紫金梁,高闯王,还有无数兄弟,大家干了这一杯。”

    众人一齐举杯,饮尺杯中酒。

    但是大家都喝了,李自成没有喝,等到众人都放下了酒杯,他突然将举过头顶的杯子猛地摔在地上。

    当啷一声响,吓得一些人心头一跳。

    随着杯子落地,从堂后转出四五十名刀斧手,抢上前来不由分说,按住了罗汝才,有人拿过绳子,将罗汝才与他的两名部将,一起绑缚住。

    大家都吃了一惊,不知道李自成要干什么。

    罗汝才喝得有些微醉,此时也醒了过来,叫道:“闯王,你干什么?没这么开玩笑的吧……”

    李自成一声冷笑:“谁跟你开玩笑,罗汝才,你暗中投靠官军,勾结左良玉,想要图谋不轨,以为我不知道么?”

    这几句话惊得罗汝才冷汗直下,高声大叫:“闯王,你从哪里听来的这话,平空诬蔑我,我什么时候勾结左良玉了?有什么证据?你不要中了别人的挑拨离间。”

    李自成道:“没有证据,我岂能信口开河?你在营中战马上烙了左字,以为我不知道么?”

    罗汝才叫道:“这是我部下的主意,为的是将双方的战马分别开来,实无反心啊。”

    李自成冷笑:“没有反心?那你为何偏偏要烙这个左字?”

    罗汝才百口莫辩,只得道:“这是我营中谋士,那个黄州陈生出的主意,你要不信,只管将他找来,一问就知道了。”

    李自成道:“好啊,你立刻派人去找。”

    罗汝才命一个随丛立刻去营中找陈生来,可是那个随丛去了半天,带回来一个消息,那个黄州陈生已经不知去向,罗汝才前脚赶奔李自成这里,那陈生后脚就出了大营,从此不知去向。再也没有人见过了。

    罗汝才暗自叫苦,他这才明白,自己上了一个大当。那个黄州陈生,多半是官军假扮的,前来离间他与李自成,挑起二虎之争。

    李自成冷笑一声:“那个陈生,一定是官军派来联络你的吧,此时畏罪逃走,你还有什么话说?”

    罗汝才自知不免,也硬起脖子来:“常言道,可以共患难,不可共富贵,眼下你人马多了,腰杆子硬了,就瞧不起兄弟啦。你一心想着当皇帝,咱们这些掌盘子只能投靠你,做你的部下了,我的人马也不少,在边上碍了你的事,你要当了皇帝,还能封我当王吗?只怕那时候也是一刀。”

    李自成怒道:“我没有一心想着当皇帝,只想让诸位兄弟都有好日子过,不管是谁推倒了明朝江山,之后的事,大家坐下来好商量,可你去投靠官军,就是对不起死去的和活着的掌盘子们。”

    罗汝才哈哈大笑:“李自成,别说得那么好听,当皇帝的事情,有商量的吗?你眼下人马最多,谁还不是让着你?我罗汝才也不想与你争,可是我部下数十万,吓得你睡不着了吧。与其日后担心, 不如今日杀了干净,你就是这么想的,当初你败给孙传庭的时候,怎么不想着来杀我?”

    李自成道:“你说三道四,无非是空口狡辩,对于投降官军,出卖兄弟的人,我绝不容情!”

    罗汝才道:“出卖兄弟,到底是谁出卖兄弟?你为了日后当皇帝,先杀了患难与共的兄弟,你才是……”

    他没有说完,身后的一名刀斧手举手一刀柄,狠狠敲在他后脑上,立刻将罗汝才打得晕了过去。

    李自成一点头,刀斧手们将罗汝才并两员部将一起推出门外。

    屋子里的掌盘子做梦也没想到,一场欢庆新年的喜宴会变成杀人的战场,一个个目瞪口呆,僵在那里,没有一个敢说话。

    谁都害怕一句话说不对,李自成一怒之下,也推出去杀了。

    眨眼之间的功夫,门外三名刀斧手托进三个血红的木盘,上面三颗血淋淋的人头,其中一颗正是号称曹操的罗汝才。

    要知道,罗汝才可是农民军中的元老级人物。起事很早,而且在农民军中一直是比较大的一股,他的为人也极为圆滑,不怎么得罪人,无论和谁联手,都可以配合默契,罗汝才曾经多次与高迎祥,张献忠,李自成,革左五营的人马合作,因此在农民军中声望很高。

    他号称曹操,打仗又奸又诡,很少吃大亏,这也是他的人马始终不弱的原因。不足之处是罗汝才爱好美色,且又贪财,他的人马军纪很差,在百姓之中留下的是恶名,不像李自成那样,爱护自己的名声。

    加上罗汝才胸无大志,并没有宰割天下,裂土封王的图谋,孙传庭就曾经十分不屑地说他,流寇中的流寇,连守土之贼都算不上。

    其实这才是他与李自成之间的根本矛盾,李自成想要做皇帝,罗汝才虽然没有明着反对,却说什么“吾等纵横天下为快事,何专土为?”这样的丧气话,摆明了不想要地盘,既然如此,一旦李自成得了天下,如何安置他?

    那个时候,罗汝才恐怕还要纵横天下,杀人放火,以前的兄弟,就变成了仇敌。李自成自然不希望那个结局。

    实际上,就算没有罗汝才勾结左良玉的事,李自成也要杀他。一山不容二虎,这个道理并不用多说。

    罗汝才纵横天下将近十年,今天却糊里糊涂地死在自己兄弟的刀下,说他是曹操,实在太高抬他了。

    李自成以霹雳手段,杀了罗汝才,震惊了当场所有人。很多人吓得牙齿打战,全身颤抖,不知李自成下一个要杀谁,会不会轮到自己掉脑袋。

    可是李自成并不想这么做,他要杀的只是罗汝才,而这些掌盘子们,还是他团结的对象。因此他摆摆手,那些刀斧手们托着三颗脑袋,退了下去,有人已经将地面打扫干净,李自成道:“我杀曹操,实在是因为他勾结官军,如果不除,日后咱们都得死在他的手下。诸位回营之后,对部下去讲,将我的这番话说与他们,不要引起大家误会。我李自成绝不是手黑心狠,出卖兄弟的人。”

    众人一齐点头,纷纷叫道:“闯王放心,我们大家都明白的。罗汝才要投靠朝庭,这样的人不杀,留着何用?”

    李自成知道,酒是喝不下去了,这些人也无心再留在府中,于是便端茶送客,这些掌盘子们如逢大赦,一个个起身就走,鱼贯而出。李自成请刘宗敏代为相送。