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    前两日,顾尚书的儿子顾彦琛特意来找景王,说要告诉他一个非常重要的秘密,并约他今日在此见面。

    景王当时只笑了一笑,也没放在心上。顾彦琛能有什么秘密?不过,他近来无事可做,走一趟也不打紧。

    他甚至提前了半个时辰出现,在此等候。

    等待的时光最是无趣。百无聊赖之际,景王索性看向街道上来往的人群,竟意外看到了那一幕。

    难道这就是顾彦琛想透露给他的秘密?

    可他知道了这秘密,对顾彦琛而言,又有什么好处?

    离约定的时间还有半刻钟左右,景王却不打算再等下去了。秘密已经知晓,他也没了再等下去的必要。

    比起在被人设计的情况下,看到所谓的真相,他更愿意相信自己,相信大哥。

    匆匆结了帐,他信步离开了酒楼。

    可那一幕到底是印在心头,磨灭不去。每每想起,都郁结于心。

    ……

    为了这一日,顾彦琛也好,顾九九也好,都做足了准备。九九与景王毕竟曾是未婚夫妻,互有情意,只要拿出证据,说的合理,景王应该会相信的。

    这些日子,九九受了太多委屈。希望与景王的相认,可以给她一点温暖。

    大概是近乡情怯,到了目的地,顾九九却因为害怕而停步不前。他下落不明时,她敢独身一人去找他。偏偏他安然无恙,就在前方,她却不敢相认了。

    她怕景王认不出她,怕他不相信她,更害怕他信了她,认了她,却不再接受她,不再对她真情以待。

    那样的话,她又该怎么办?

    在哥哥的鼓励下,她终于鼓起勇气,去见他。

    然而却被告知,景王已经先行离开了。

    顾九九也说不出自己是什么感受,除了满满的失望,竟还有丝若有若无的庆幸。

    顾彦琛一面安慰九九,一面暗骂景王失约。

    顾九九却闭了闭眼,教他不要再怪景王。

    她这个样子,顾彦琛更加心疼了。原以为景王有君子之风,没想到却不守承诺。怕九九不开心,他难免就又多说了几次。

    顾九九心里本就不好受,听了他的话,越加难受,不由得轻哂:“什么话都让哥哥说了。跟我说今日一定能相认的是哥哥,指责王爷不守时的也是哥哥。这几个月,哥哥一直哄我,说总会有法子,有法子,让我等。可我在京城数月,连父母的面都不曾见到,我还能信哥哥吗……”

    越想越委屈,她强忍多时的泪也掉了下来。

    她一心拿他当哥哥,他却总来敷衍她。她虽然住在九里巷,不大出门,可是也曾在无意间听见邻居的悄声议论。他们竟当她是那等下.贱的女子。

    而哥哥,却从头到尾,只假装不知道,更不曾改变过什么。

    她对哥哥很失望。他不再是她记忆中那个温暖的,会护着她的大哥了。他从来不再她面前提起那个穿越女,也没真正说过要站在她这边。

    顾彦琛一愣,盯着她,难以置信。这些日子,他多方筹谋,所求的不就是一个两全之策吗?九九就是这样想他的吗?

    可是,九九的话,他却难以反驳。她说的没错,他的确没帮到她什么。

    他心中愧疚,连连道歉:“对不起,是哥哥不好,哥哥会想办法的。”他暗暗发誓,一定要努力护她周全,不让她再受委屈。

    顾九九擦了眼泪,知道自己失态了,忙向哥哥道歉。

    兄妹和好如初。

    ……

    罗员外夫妇惴惴不安等他们回来,夫妻俩知道他们要去见一个大人物,也许就会因此而恢复女儿顾家小姐的身份。

    纵然他们万分不舍,却也没有阻止的法子。他们自我安慰,女儿能有更好更高贵的身份,是好事,总比跟着他们夫妇强。

    女儿很快回来,一脸伤感,脚步凝重。

    罗员外夫妇既心疼,又暗生喜意,也不敢多问,只赶紧端茶递水,好生招待,绝口不提今日之事。

    顾九九也不愿就此事与罗员外夫妇多谈,便揭过不提。

    ……

    次日是太子和含山公主的寿辰。虽说不大操大办,但该有的还是要有的。

    一大早公主就带着小姑子祁玥进宫向太后请安。恰巧,太子、景王都在。

    太后上了年纪,喜欢热闹,喜欢晚辈,喜欢拉纤保媒。祁玥容颜俏丽,性子活泼,很讨人喜欢。太后见她年纪容貌都与景王相配,便起了做媒的心思。

    她瞧瞧这个,看看那个,越看越觉得合适,她拉着祁玥的手,正要开口笑着询问,不经意一瞥,瞧见一旁的姬央,干净冷清。

    老太太愣了一愣,姬央,今年已经二十又五了。老三比他小了三岁,都满院妻妾,有了女儿。姬央还是孤零零的一个人呢。

    钦天监那帮老家伙说,姬央命格奇特,不宜早婚。皇贵妃不过是刚替他选了姑娘,就泰山地震。他这婚事一耽搁,就是许多年。

    二十五了,不小了,现下再议亲事,不算是早婚吧。得跟皇帝提提,一定要跟皇帝提提。

    这么一想,太后也失了做媒的心思。先不急,兴许皇帝会把这个姑娘指给姬央也说不准呢。先不急。

    少时众人散了。景王略一犹豫,追上了大哥。

    从下属那里,他得知顾小姐经常去慈恩寺上香,近来也常到公主府去。原先的半分怀疑,如今已变成了三分。

    谁人不知,大哥与弘明法师来往甚密。而大哥与皇姐关系亲密更是人尽皆知。

    太子邀请景王到东宫小坐,景王欣然应允。正好他也有事情想与大哥谈谈。

    景王不是第一次来东宫,对这里并不陌生。坐下之后,他默默打量着布局,蓦地想起父皇那天的话来“你就一点心思都没动过吗?”他心中一凛,连忙回过神来,一抬眼,正对上大哥的眼睛。

    他身子一僵,手腕微抖,亏得他身手好,才稳住了,杯子里的酒一滴都没溢出来。

    “大哥今年二十又五,不知道大嫂何时进门?”

    景王盯着太子,不想错过他任何一个细微表情的变化。

    姬央放下杯子,唇角缓缓勾起,笑得无奈:“这事孤做不得主,至少也得再等两年吧。”

    等两三年,她年岁够了,她和姬然的婚事也淡了。

    景王心口一堵:“是么?弟弟有点好奇,大哥心里可有中意的姑娘?”他连忙又道:“大哥如果不愿回答就算了。我不过白问一句。”

    太子笑着轻轻摇头,也不说话,像是在回忆什么,又像是在逃避这个问题。

    景王暗暗攥了攥拳头,神色不改:“大哥?”

    “啊?”太子又是一笑,“什么?”

    景王心中失望之情更重,看来大哥果然是不愿意回答的。他继续说道:“听说昨日大哥去了皇姐府上,想来跟那位祁小姐已经见过面了。”

    姬然是出了名的性子冷淡,寡言少语。他突然话多,未免有些反常。

    姬央奇怪地看了他一眼,却是摇了摇头:“没有,孤昨日与皇姐去茶楼听书。中途听闻祁小姐来访,皇姐提前离开。孤是听完才走的,并未与祁小姐见面。”

    他与姬然自幼相熟,自然看出今天的姬然不大寻常。他心思微转,蓦然记起昨日曾被跟踪一事。莫非此事与姬然有关?

    从景王回来至今,朝中各种闲言碎语就没断过。多少人摩拳擦掌等待着看景王与太子打擂,偏偏他们兄弟倒比以前更亲近了些似的。

    景王点一点头,大哥与祁小姐怎样,他一点都不关心。他介意的是,大哥与顾小姐。

    他和顾小姐退了婚,是因为她身体里换了一个人。她强烈要求,他不便拒绝。但大哥并不知道其中缘故啊。大哥与他曾经的未婚妻来往甚密,甚至共乘同一辆马车,将他这做弟弟的置于何地。

    若是事出有因迫于无奈才共乘一车,倒也罢了。可是还一起去茶楼,一起听书。看来也不是第一次了。

    他知道他没有阻止的立场,她跟谁来往,跟他毫无关系。可他就是心里不舒服,像是受到了背叛。

    明明不该如此的。

    今天是大哥的生辰,他不想问太多,干脆保持沉默,喝了一杯又一杯,直到微醺,才起身告辞回去。

    还未出宫门,他就被皇贵妃的人拦下,带到皇贵妃宫中。

    皇贵妃一面唠叨,一面命人给他煮了醒酒汤,又教他歇了好一会儿,才派人送他回去。

    姬然不由得感叹,这世上还是他的父母待他最好。

    ……

    今天是太子殿下的生辰,不能亲自与他道贺,顾嘉梦深感遗憾。还好她昨日已经把礼物给了他。

    她以前也曾送过他荷包,可这一次意义不大一样,而且荷包里层还有她绣的字。她既盼着他发现,又不想他早些发现。

    她如今已出了佛堂,便又重新帮姚氏打理内务,安顿后宅。她刚翻一会儿账本,就有人来报,说是姚家四姑娘来了。

    姚家四姑娘在前年年末嫁到了谢家,婚后不久就随夫婿去了任上,前不久才回来。

    顾嘉梦与她幼时相识,后来多年未见,但一直记得她的好。她出嫁时,顾嘉梦仍在玉玦里,没能亲至。

    算起来,她们有许多年没见了。

    姚四姑娘现下已经是一个孩子的母亲,比做姑娘时,更多了一分娴静大方。她先向姑母请安,闲话几句,这才拉了顾嘉梦,要说些私房话。

    大概是做了母亲,她眉眼温柔,比往日更甚。姚四姑娘细细打量着顾嘉梦,只管问一些绣活上的问题。

    顾嘉梦一一答了,见对方几次欲言又止,心知她是有话要说。

    果然,姚四姑娘犹豫了一会儿,终是忍不住问道:“好妹妹,你到底有什么打算?果真要这样一辈子么?”她似乎也不在乎顾嘉梦的答案,继续说道:“我本以为你是个好命的,没想到上面却下了那么一道旨,你的终身,可该怎么办……”

    顾嘉梦将帕子递给她:“表姐不必担心,有父亲和太太呢,急什么?”

    她的将来么,不知道能不能如她所愿。

    她明白表姐是好意,但是怜悯同情对她而言,没什么用处。

    “表姐,我前些日子在慈恩寺,求了签,说是不宜早嫁。看来这种事情,老天自有安排,我们就不用太过担心了。”顾嘉梦又搬出了护身符。

    她清楚自己的心意,她是真的不急。

    姚四小姐拭泪:“还有这劳什子不宜早嫁……”她忽的压低了声音,悄声道:“姐姐问你一句话,你只管老实回答。”

    顾嘉梦点头。

    “如果有人愿意等着你,你可愿嫁给他?”姚四小姐道,“好妹妹,你也别害羞,这是一辈子的大事。你和六弟也算知根知底……”

    顾嘉梦心中微怒,小时候,姚庆之常常欺负她,多次害她出丑,甚至还曾将她逼到水塘里。

    这一切,姚四姑娘也是知道的。

    这是来替姚庆之问话吗?

    她按下心中的怒气,一字一字答道:“我不愿意。”待心情平复了一些,她又解释道:“我与六表哥自幼不睦,做不得夫妇。硬凑在一起,只会是怨侣。万一闹出人命,伤了和气,顾姚两家,亲戚也没得做了。”

    她想也许是她以前拒绝得不够明白,态度不够坚决。这一次,说的够清楚了吧?

    唉,若是她在殿下面前,也有这样的勇气就好了。

    姚四姑娘瞠目结舌,难以置信。许久她才点了点头:“如此,我明白了。”她本想着青梅竹马,若能成,也是一桩好事。可惜老六是剃头挑子一头热啊。

    看来是她多事了。

    姚四姑娘走后,小七转了出来,神情奇怪:“你刚才是在以死相逼么?如果非要你嫁给那个什么,你真会杀了他么?”