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第一百二十二回:束手就擒

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    光头大汉狰狞双目,纵身一跃跳到了刘杰的船上,小旗和兵士各持挠钩弩箭齐向光头大汉杀来。大汉恫吓一声狮吼慑心魄,雷动震九霄。

    兵士吓得连连后退,大汉抢步在前,一手抓住一个,把他们甩入了湖里。千户在舱内听得真切,抽刀转身迎了出去,他见光头大汉在官船上肆无忌惮、横冲直撞,不由得怒从心起。

    他冲着光头大汉大喝一声:“呔!哪里来的贼人,敢在官船上撒野。”

    光头大汉瞠张豹子目、怒开金狮口,他见千户瘦干如猴,拿着一把似乎比他身体还要重的雁翎大刀,指着他放声讥笑起来。

    千户火窜眉梢,他左脚向前虚探一步,屈身弓腰势如灵猫。手中刀横面朝着光头大汉的脑袋削去。大汉八步虚合、意透双拳,横身移位躲过千户的缠头刀,双臂顺势向下一推,使了一招旱地撑船。双掌翻飞浑如虬龙汲水一般,千户刀刃回转,势沉力浑,一股强劲的风声在光头大汉的脖颈上呼啸。

    光头大汉俯腰使了一招潭桥掩月,千户刀法走空。大汉借力用力,右手变掌为爪,紧紧扼住千户擎刀的手腕,左拳向他的胸口打去。千户举拳还迎,他哪里知道光头大汉拳乃虚招,脚却是实劲。

    眨眼之间,光头大汉灵蛇转身,已然闪到千户的背后。他扬起一脚,势如泰山压顶,疾似惊涛拍岸。千户避让不及,也被光头大汉踹到了湖里。

    陡然间满船的兵卒甲士悉数葬身鱼腹,刘杰可不是什么初生牛犊,更与将门虎子毫不相干。此时他的脸上苍白如纸,浑身惊悸犹似过电,在惊慌失措之上,他像一滩烂泥般瘫倒在舱内。

    光头大汉凶神恶煞般地闯了进来,伸手一把将他提拎出来,他哈哈大笑,迈着得意的方步回到了蓬船里。刘杰四肢被捆扎得结实,光头大汉神情轻蔑地瞟了他一眼,喝令喽啰们放火烧船,擂鼓奏凯,掉转船身回来到了巨鲸帮。

    箫鼓声令马万里大吃一惊,他让侍立一旁的喽啰出寨探查,喽啰奔回堂外一看,一排蓬船破浪而来,船头上旗幡招展,光头大汉伫立船首向水寨做出一个交叉的手势。

    喽啰转身又奔回了寨里,他向马万里回禀道:“帮主,适才锣鼓声是刘四爷的船。”

    马万里冲着他摆了摆手,喽啰闪到了一旁。他喝的酒酣意阑时,只听外面传来一阵粗犷的笑声,马万里和于三寻声而视,却是光头大汉押着刘杰闯了进来。他将刘杰带到堂口正中,用铁钳一样的手在他的肩膀上狠狠按下,刘杰一声惨叫,双膝跪倒在地。

    于三指着连滚带爬的刘杰,向光头大汉问道:“刘熊,你抓来的是什么人?”

    刘熊瓮声瓮气地回答道:“三哥,这是围剿咱们的官军,我带人巡湖的时候,见他们在湖上徘徊,可能是等待着后续大军接应,我趁他们立足未稳之际,杀他们个措手不及。其余的官军都被我踢入湖里喂鱼了,留下个活口,三哥你有什么问题尽管问他。”

    于三见被绑缚之人细皮嫩脸,全无戎征兵将风餐露宿的沧桑之感,他的眼神茫然无助,也没有一个将军应有的坚毅果敢。于三心下好生奇怪,他喝问刘杰道:“你叫什么名字?现居何职?”

    刘杰翻动白眼,像失了三魂七魄一样仰头呆望,于三的话全成了耳旁风。刘熊见刘杰毫无反应,狠狠地踢了他一脚。他厉声呵斥道:“到了这里还嚣张,看我不好好教训你一番。”说罢,照着刘杰的后背又踢了一脚。刘杰自小娇生惯养,哪里起受过这般屈辱,他在堂下哭爹喊娘,哀戚之声令人肝肠寸断。

    马万里见好端端的一个人,瞬间遍体鳞伤,他虽然是草莽绿林,却也是有情有义。他冲着刘熊摆了摆手,示意他先退下,自己有话要问。

    刘熊冲着马万里抱了抱拳,一脸不悦地带着喽啰们出去了。临走时,他冲着身旁的亲随使了个眼色,喽啰心领神会,站在门旁窥听消息。

    于三又细瞧了刘杰,怎么都不似一个经历战阵的将军,他对刘杰说道:“你老老实实的回答我的问题,待我详加证实之后,自然会放你一条生路。”

    刘杰听了磕头如捣蒜,于三端过一杯酒让他压惊。刘杰用颤抖的手接过酒杯后,一饮而尽。酒精暂时平复了他紧张慌乱的心绪,刘杰将这次征剿太湖的事情经过,原原本本地告诉了于三。

    在交谈之中,于三听说刘杰的父亲是兵部刘尚书,他便追问了一问:“你的父亲可是刘天和?”刘杰点了点头。于三听了之后,俯身便向刘杰下拜。

    他这一拜,不仅令刘杰目瞪口呆,马万里也是瞠目结舌,浑然不知他唱得是哪一出?于三扶起刘杰,走到马万里的面前。他对马万里说道:“舅舅,您有所不知,当年外甥夜行临江府,身上的盘缠俱被劫走,是刘杰的父亲刘尚书赠银施救,助我脱离了危难。”

    马万里听了不停地赞叹道:“受人点水之恩,必当涌泉以报,咱们身在绿林,也不能失了道义。”

    于三见舅舅对自己的做法也颇为赞同,他本想解开绳索纵放刘杰,可是一番思量之后,于三决定将刘杰暂押,吩咐喽啰们好酒好肉招待,不准虐待。刘杰见于三不肯放自己,又是连声哀求、涕泪交加。

    于三好言劝慰,他告诉刘杰,待他向刘熊解释了事情的前因后果之后,必然会放他出寨。刘杰点了点头,跟着喽啰走了。

    马万里对于三的做法大为不解,既然刘尚书有恩于他,为什么他不思还报,还要等着刘熊回来对他解释。于三也是面有难色,他告诉马万里,虽然刘彪勾结曹钦程,意图加害咱们,但是他毕竟死在了咱们的手里。同是结义兄弟,想来也觉得对刘熊有愧,所以考虑到他的感受,征询他的意见后再将刘杰放走,另外不向帮众解释就私纵敌人,也难以向他们交代。”

    马万里也认为于三这么做思虑周全,处事得体。二人的谈话,被守门喽啰听了个真真切切,他马上去找刘熊,向他讲诉个清楚明白。刘熊听了气得青筋暴烈,他狠狠地攥着拳头说道:“老子绝不能让他们得逞,马万里和于三杀我大哥的仇,我一定要报。”

    曹钦程听闻刘杰出师不利,以致损兵折将,他以书信将这里的情况告知了魏忠贤。魏忠贤见到此信后,千沟万壑的脸因为不停地狞笑,而变得扭曲,仿佛一张揉皱的白纸。他嘿嘿冷笑数声,拿着曹钦程的书信入宫面圣去了。

    熹宗此时正在御花园精雕细琢他的新作——亭台飞榭,看着惟妙惟肖的楼阁,他的脸上甚是得意。相较于帝王宝座,似乎木艺更令他心驰神往。一旁的妃嫔和公公们,对他的杰作大加赞赏。

    正在他意兴正浓时,魏忠贤慌慌张张地闯了进来。熹宗知道这御花园只有魏忠贤可以随意走动,是以听到他的脚步声,熹宗依旧俯身修饰着他的杰作。

    魏忠贤俯身下拜道:“圣上,您还有闲情逸致摆弄这些个小玩艺,出大事了。”

    熹宗听他言辞慌急、语不成句,起身问他出了什么事情。魏忠贤将曹钦程的信呈递上来,退到一边又俯身跪倒。他知道熹宗不识字,是以跪地向他解释。

    魏忠贤对熹宗说道:“圣上,平寇先锋刘杰不听曹将军良言相劝,不等后续援军接应,贪功冒进,结果在太湖中了贼人的埋伏,军粮悉数被劫,他也被贼人擒获。初战失利,朝廷军威大挫。”

    熹宗听了龙颜震怒,他将苦心孤诣的木雕悉数毁去,命陈公公传旨唤刘尚书即刻进宫。刘尚书在家中左等右等,不见家将送回消息,他正在心神不宁之际,陈公公传来熹宗口谕,命他即刻进宫。

    刘尚书理好朝服,上了轿辇,匆匆入宫而去。他刚踏入御花园,就看到了熹宗面色阴郁地坐在一把雕花蟠龙椅上。园中彩蝶翩跹,众芳随风展颜,虽然是醉人胜景,却丝毫化解不了刘尚书心中的忐忑不安。

    短暂的沉默之后,熹宗的怒气终于迸发出来,他将曹钦程的书信揉成一团,扔到刘尚书面前。接着他厉声高喝道:“你自己看看信中的内容,给朕一个解释。”

    刘尚书俯身拾起纸团,将信慢慢展开后,逐字逐句地阅看一番。他的如霜鬓发,因为紧张和害怕,而凝结了无数的汗珠。持信的手颤抖不已。

    熹宗“哼”了一声,对面色苍白的刘尚书说道:“刘杰损兵折将,有辱朝廷声威,理当问斩。”

    刘尚书俯首贴耳,连连向熹宗请求宽宥。熹宗不予理睬,这时候魏忠贤从园中闪现出来,亦向熹宗跪拜,请求他息了雷霆之怒。熹宗命他起身。

    接着他指着刘尚书说道:“看在魏爱卿替你求情的份上,暂时赦免刘杰的死罪。你即刻出京,派兵进剿太湖。若是再有差池,连你一并治罪。”

    刘尚书领旨谢恩,峻严的脸被惨淡愁云所笼罩。他呆立在御花园中,心里无限神伤。(未完待续)