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    星历2921年,帝星历第六纪元(注一)1905年。

    尽管遇上了连串的风波和意外,但经过紧张的筹措预备,阿瑟加德帝国第一继承人——皇太子奥丁·阿瑟加德,与烈焰之庭朱雀一族的王子嘉兰·朱雀的大婚,终于如期举行。

    万众瞩目之下,婚礼仪式盛况空前。

    这一天,天刚亮,庆祝的人群就纷纷涌上街头载歌载舞。鲜花与彩带在空中飘飞,让整个皇城上空洋洋洒洒,犹如下起了雪。

    除最中心留出一条供之后婚礼车队行驶的道路外,整个皇城地面上,从中央环形大道一直延伸到绿咬鹃丘陵的道路,几乎被围得水泄不通。

    尽管大多数人都无法获准进入十真神神庙,但这依然阻挡不了民众们的热情。

    他们潮水般的欢呼声一浪高过一浪,那声音隐隐约约,甚至传入了庄严的神庙内部。

    嘉兰站在等候室中。

    发表誓词前,他和奥丁都必须在等候室里分开单独进行准备,包括更换服装,修饰仪容,祈祷等。这时,嘉兰面前的墙上,镶嵌了一排整洁光亮的镜面,每一面都照出了他微微紧张的表情。

    嘉兰没有召唤夏亚他们或别的仆从,单独换上了为他精心准备的礼服。

    如大雨过后天空般的长袍,肩部、领口、袖口处配上淡雅的银蓝底纹,外罩一件烟雪似的轻纱,利落又不失飘逸。

    半透明纱衣用的是白海蚕丝和更为罕见的银海蚕丝织成,一片衣角,便价值连城。加宽袖口与加长的衣摆褶裥,更缀满细小但纯度极高的星光宝石(注二),无论是灯光或自然光下,轻振衣袖,就会带起无尽星辉般的璀璨光芒。

    比起注重强调奢靡华丽的阿瑟加德礼服,嘉兰更青睐简单自然的款式,而这件礼服,是所有备选的衣服当中,看上去最低调不张扬的一套。

    至少嘉兰不用其他人帮忙,就能把整套衣服换到身上。

    穿好礼服,嘉兰看了一眼镜中的自己,顺势理了理衣襟,确定不会出错,他缓缓吐气,绷紧的身体终于放松了一点。然后他干脆扭头,循着外头的声浪转身推开窗,那隐约而模糊的欢叫呐喊,便如同潮水般越发清晰起来。

    视线越过一大片绿意盎然的植被草地,九座侧殿的步道,走廊,主神殿前的广场上,这时都人头攒动。密密麻麻的人群犹如海面上的波涛,挤挤挨挨,向前涌动着,嘉兰看不清楚他们谁是谁,但他知道,这些人都是为了他和奥丁的婚礼而来。

    “嘉兰王子!”

    “嘉兰殿下——!”

    喷泉广场上,不知是谁第一个抬头,眼尖地发现了嘉兰,于是连绵不绝的喝彩响应声更加热烈。

    而就在这时,创世主神殿顶端,破晓之钟的恢宏钟声敲响了。

    在那悠扬空远的钟声里,面对下方欢呼的人群,从婚礼前一晚开始,就紧张得睡不着觉的嘉兰,奇迹般冷静下来。

    仪式时间到。

    嘉兰身后的拱形大门开启,同样换上了白色礼服的夏亚,卡亚,乔丽,库鲁泽从门口向他望来,他们脸上都带着由衷喜悦的笑。

    “殿下。”

    “殿下。”

    他们纷纷朝嘉兰行礼致意。

    而嘉兰也回以微笑。

    他轻呼出一口气,挺直背,步履缓慢而坚定,在四名侍从的目送下,向门外漫长的白色长廊走去。

    这段路,没有任何人可以陪伴他,嘉兰必须独自一人走完。

    一步,两步,三步……

    嘉兰渐渐能清楚听见主神殿中央传来了悠扬乐声。他的目光笔直向前,因为他知道,奥丁就在那前方等待着他。

    穿过走廊尽头的那道白色拱门,分上中下三层的主神殿,便映入嘉兰眼帘。

    雪片般的花瓣在空中纷纷扬扬飞舞,阳光透过巨大的玻璃折射出美妙绝伦的光线,无数整齐排列的白色立柱支撑起整座神殿宏伟的三层圆环结构,每一层的平台上,都已站满了受到邀请,星系间最为尊贵,最具权力的宾客们。

    嘉兰出现在最上层平台,这里离地面有将近百米的高度落差,往下看时,短时间里难以避免会让人产生晕眩不适。

    见到他出现,上层平台来宾纷纷投以注目礼,下方的人们也抬起目光,他们齐齐鼓掌,那动静就像雷声或海啸一般。

    “……”

    嘉兰定了定神,望向前方——

    位于半空之中的圆形平台上,十字绣球花围绕在平台周边,重瓣鹿铃草伸出弯曲优雅的花梗,纯白的花朵瀑布般从平台边缘垂落。在花团环簇下,主持仪式的大神官和他的佐理已经就位,而银发闪耀的奥丁就站在最前方。

    他的视线和嘉兰在空中交汇。

    和嘉兰一样,奥丁身穿白色修身立领礼服,仅在前襟、领口等处点缀了少许银色暗纹刺绣,不过耀眼的容貌,挺拔的体态,已足够弥补一切,让他整个人犹如一把出鞘的利刃,光彩熠熠,极为夺目。

    “奥丁殿下。”

    身着圣袍,脸上覆盖银色面具的神殿人员之一,在他身边轻声提醒。

    奥丁反应过来。

    众目睽睽下,他刚才看着嘉兰竟然有些入神了。

    深吸一口气,奥丁迈开步伐,朝着嘉兰一步步走去。这时的平台前方,空中出现了一条笔直的道路,它连通了仪式平台和嘉兰所在的环形平台。

    奥丁来到嘉兰身边。

    他伸手,嘉兰很快也伸出手来,两人的十指紧紧握在一起。

    “嘉兰,别看其他人,看着我。”奥丁用只有他们两人才能听见的的声音安抚。

    无论微凉的指尖,抑或僵硬的肩部,都泄露出嘉兰的紧张,奥丁柔软的目光注视着他,眼神中满是怜爱。

    嘉兰扬起头,与奥丁四目对视。一路过来,虽然在心里不断告诫自己要放轻松,但抵达仪式现场,面对万众瞩目和如雷的掌声时,嘉兰的神经还是一下又紧绷起来。

    他湿润的双眼闪动着光芒,当看着奥丁,握住他的手,无论身体还是心,都慢慢变得暖洋洋的,十分舒适。那些令嘉兰感到焦虑紧迫的人群的目光也渐渐远离了一般。

    整个世界仿佛都安静下来。

    见办法奏效,奥丁又轻声道:“就像我们平时散步一样,记住我会在你身边。”

    嘉兰点点头,嗯了一声。

    圣歌庄严悠扬,响彻整座殿宇。沿着那条笔直的空中走道,两人彼此牵手,仿佛一路被星光簇拥着,来到仪式平台。

    他们四目相对,就好像什么也无法将他们分开。

    奥丁与嘉兰的结合,一度被众多不明真相者认为是阿瑟加德与烈焰之庭的政治联姻。此时此刻,却没有人再敢如此断言,眼前这一幕,注定将留在无数人的记忆里。

    浮空平台位于整个圆形殿宇中心,之后它缓慢下降,最后停在神殿底层巨大的圣泉中央。

    在清澈见底的泉水环绕下,被所有阿瑟加德人视为纯洁及神圣象征的婚约仪式正式开始。

    双方宣讲誓词,接着在大神官的指引下,伸出左手,在誓约之书上自愿接受标记。

    当红色咒文在无名指上绕成圆满的环,并慢慢印刻进入皮肤深处,带起灼烧般的微微刺痛,嘉兰定定看着那一圈在他皮肤上逐步浮现的红色戒印,好一会儿,才慢慢眨了眨眼。

    “曙光与星辰在上,现在,我在此宣布——奥丁·阿瑟加德与嘉兰·朱雀,今日正式结为合法伴侣。愿诸神庇佑他们。”

    雷鸣般的掌声与欢呼再次响起。

    它们就像海啸一样迅速席卷整个神殿。在那股近乎灭顶的声浪里,嘉兰只记得奥丁把他抱进怀中,他低下头,眼神郑重深邃,在他的唇上轻轻印下一个誓约之吻。

    而整场狂欢也才刚刚拉开序幕。

    ……

    为了这场婚礼,也为了显示皇家的威仪,皇帝帕都贡为所有皇室成员、贵族及朝臣们制备了镶有华丽宝石的礼服。而烈焰之庭,则运送来了为婚礼游|行而特制的一批豪华马车。

    银白相间的车身使用贵重金属及木料制成,内铺丝绸锦缎,外部描有精细彩绘。不仅所有车辆都配有最高级的纯银色星河战马,车轮更奢侈地镶满名贵的火焰宝石,随车轮滚动,宝石会释放出独特的焰光,整台车驾犹如踏火而行,极为绚丽。

    鲜花铺满了皇城的路面,在一阵又一阵欢呼中,奥丁与嘉兰离开十真神神庙,坐上了车队中最为豪华的一辆马车,绕金宫外中央环形大道一圈,接受帝都民众以及从其他星球远道而来的人们的祝福。

    整段旅程,可以说是万人空巷。

    身为帝国皇太子,奥丁·阿瑟加德的名字,早已随着他的骁骑兵军团在星际间广为人知。

    无可挑剔、近乎完美的容貌,为他的民间支持率奠定了基础,更重要的,是奥丁有别于其他贵族的清廉作风。他自律甚严,对待平民却十分宽厚。帝都民众最津津乐道的,莫过于这位皇太子殿下每次狩猎后,城里的烤肉大聚餐了。

    他是帝国有史以来最受民众推崇支持的帝位继承人,他的婚礼,自然更引发了轰动效应。人们争先恐后,想要一睹皇太子殿下和他的伴侣嘉兰王子的风采。

    民众们高涨的热情,让嘉兰出乎意料,都有点被惊吓到。

    车厢内,奥丁笑着揉揉他的脑袋。

    而嘉兰回过神,眼神变得亮晶晶的,“奥丁,好厉害!外面每个人都在喊你的名字。”

    奥丁将他抱进怀里,脸上笑意不断,又抬起嘉兰的手指,对准无名指上那圈红色印记的地方吻了吻。

    心底涌荡着热流,奥丁在这时突然莫名想起嘉兰曾对他说过的话。

    “嘉兰,”他抚摸他柔软的脸颊,“你曾经问我,如果我不是皇太子,你也不是王子,我是不是愿意与你在一起?”

    嘉兰有些发愣,一时竟没料到奥丁怎会突然又提起这件往事来。

    奥丁看着嘉兰,又说道:“我知道一些星舰动力相关知识,也能读懂一点古吉尔加经文,如果将来有朝一日,我受到反对,无法登上帝位,我想我可以与你隐姓埋名,当一名工程师或者翻译。”

    嘉兰瞪着他圆圆的、黑白分明的眼睛,下一秒,突然就毫无预兆地紧紧抱住了他。

    “怎么了?”

    感觉到嘉兰微微哽咽了一下,奥丁有些着急,他抬起嘉兰的脸,发现他乌黑的睫毛湿漉漉的,不由心疼地吻吻他。

    嘉兰自己也反应过来,他赶紧擦擦眼泪,两眼红通通,抱着奥丁道:“不会有那么一天的,万一要是真的发生了,我也会帮你!我知道,你一定会成为一个了不起的君王,民众们爱戴你,发自内心拥护你,他们需要像你这样的领导者。”

    奥丁静静聆听着,不由再次为嘉兰的表白而动容。

    那个不久前还哭着只想和他在一起的少年,如此迅速地长大了。今天他对他说的,如同昨日重现,只不过双方角色却互换了。

    他们都愿意设身处地为彼此考虑着想,当这一天真的到来时,没什么能比这样心意相通的默契更叫人满足欣喜。

    ……

    热闹无比的游|行之后,奥丁和嘉兰返回金宫。

    作为婚礼的主角,他们稍事休息,就要迎接日暮之后更为盛大的舞会。

    当夜色|降临,整个金宫上空都点燃了绚丽的烟火,赤橙黄绿青蓝紫,各种色彩,各种形状,花朵一般绚烂,宝石般璀璨。

    流水花园,小月神宫——

    嘉兰的侍从夏亚跟随着他,询问道:“殿下,需要我们为您更衣吗?”

    舞会即将开始。

    整个白天,嘉兰都来回于各种仪式活动,几乎没有时间休息,他这时难掩疲色,不过想到马上会和奥丁跳第一支舞,他又露出笑脸,摇头回道:“不用了,夏亚。我可以自己来。”

    说着,嘉兰又对身边的乔丽,卡亚和库鲁泽说道:“大家都先去休息吧。等下的舞会,可以好好放松一下。”

    “是,殿下。”

    目送嘉兰进入更衣间,几名侍从也松了口气。

    这一天,他们都守在嘉兰身边,此时回到小月神宫,这里的防卫都由他们亲自布置,自然可以稍稍放心。除卡亚留守在门外,乔丽他们都暂且退下,为接下来的舞会去做准备。

    嘉兰嘴角挂着笑,步履轻快地进了房间。

    宽阔的更衣室中央,摆挂着出席舞会时他要穿的礼服。

    嘉兰走过去。

    他没有直接去取悬挂于反重力悬浮台上的礼服,而是绕到了更前,从这里的窗口向外看,仍然可以望见在夜空中正在不断燃放的烟花。

    嘉兰想起在迷雾星时,他和奥丁一起参加极乐城狂欢节,也许因为心情变了,那时看的焰火效果似乎和现在的截然不同。

    嘉兰控制不住脸上的笑意,傻乎乎盯着天空看了好一会儿,才回过神,揉揉脸,赶紧向更衣台跑去。他在这里发呆,奥丁却还在等他。

    咔哒。

    就在这时,他身后忽然传来玻璃轻轻被叩击的声响。

    嘉兰警惕地转身,一阵狂风这时随窗户大开倒灌进来,嘉兰被吹得眯起眼,身上的衣袍也飞舞起来,他不得不伸手挡在面前。

    等风平息,嘉兰睁大眼,向那扇落地窗看去——在黑暗中,映衬着漫天烟火,一道漆黑人影此时突然出现在他眼前。

    那人全身都被包裹在黑暗里,巨大的兜帽盖住了他大半张脸,只余一个轮廓模糊的白色下巴。他就站在那,好像已经很久,但嘉兰完全没有意识到对方的存在。

    “你是谁?”

    嘉兰边盯着那人,边谨慎地发问。

    对方却没有回答。

    心里隐隐感觉不对,嘉兰立刻就想离开房间。然而他才刚退后一步,上一秒还伫立在窗口的不速之客,就如同鬼魅般消失不见了。

    颈后传来丝丝凉意,嘉兰身体发出本能的警告,他僵硬了一瞬,迅速转身,可惜已太迟了。

    嘉兰只来得及看清对方扬起手臂,黑色的衣物犹如无边夜幕般将他笼罩。

    接着,嘉兰就失去了意识。

    嘭!

    门一下被撞开。

    嘉兰的侍从,守候在门外的卡亚在意识到不对立即冲入房间,等待他的,却只有微微晃动的落地窗和随风飞舞的白色纱帘。

    而房间里,已空无一人。