第一章 世界这么大（上）
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自打狄希陈起意要绘一副世界地图，寻了几年，全是《山海经》那样的玩意儿，中国画写意不写实，连带着地图也看不出个形状来，连个借鉴的地方都没有。是以狄希陈对自己回忆不起来的地方，比方海岸线曲折的挪威啦，非洲的莫桑比克啦，还有海地有几个小岛啦这些小节，一概以圈圈替之。
一张又厚又软的大宣纸上，画了几大圈几十小圈不晓得什么东西。陈老蛟看了一好会看不明白，把视线称到看地图人的人身上。阿慧瞧的极是认真。黄村长皱着眉头也不吭声。李国丈拿手在纸比来比去，嘴里不停的嘟喃：“这是哪里？”
明柏虽然没少听狄希陈两口子说欧罗巴，说南北极，却也是头一回见着这样的大地图，不晓得这张图上画的都有哪里，想问又不好意思问，趁人不备对小全哥使眼色。小全哥涨红了脸站在一边不好意思做声。
狄希陈只说他这张世界地图就算不是举世无双，也是千金难求的好东西。偏生这几位都看不出好来，他又不好意思合人家说：“这是在下凭着穿越前记忆画的世界地图，连南极洲都在，是极全的。”也只有站在一边摸着胡子微笑。
屋子里一时间静悄悄的。在座的只有李国丈合黄村长不是自己人。陈大海前几日才休了李国丈的女儿，虽然还是亲家，到底面上不好看。若不是因为黄村长说什么红头发的西洋人的船搁浅在他的地里，李国丈却是不想登狄家门的。到了狄家这许久，狄员外只将出一副不像画的地图来，大家比着妆有涵养，他越发的气闷了，忍不住道：“有外人占了我的地方你们不管，直把我叫来瞧这劳什子地图，狄员外，恕不奉陪！”一甩袖子径直出门。
黄村长合他本是紧邻，多少有些邻里之谊，追上几步没拉住，苦笑道：“李国丈这一二年越发涨了脾气。”
狄希陈笑道：“那船到底搁浅在他家，原也是为着咱们同是一村人，下官才出头揽个事。他既然不想叫咱们管，咱们袖手也罢了。倒是难为黄老爹跑这一趟腿子，咱们吃酒说话。”
陈老蛟估摸着狄希陈是不想叫黄村长传话，应声笑道：“由着他折腾去就是，亲家酿的秋露白想也到了时候，咱们好生吃一回。”就将此事揭过不提，随手把地图卷起丢到小全哥手里，笑道：“收起。叫你媳妇蒸鱼、醉虾，快去！”
小全哥应了一声抱着地图交还母亲。素姐只道狄希陈总要给明朝人说一两个时辰的世界地理课，却不曾想才盏茶功夫就把地图拿回来了，好奇的问：“这么快？”
小全哥不好意思的笑道：“爹爹的新花样大家都没瞧明白，李国丈是个急惊风，发作一场甩手走了。”
素姐把地图小心收起，叹气道：“休说是明朝人，就是我们……就是西洋人，一二百年前也不晓得地球是圆的呢。”
小全哥笑道：“俺可不敢合人说这个，村里乡老都说是天圆地方呢。”
素姐也笑，道：“到什么地方念什么经，你倒看的透。这几日娘看书上也写着咱们脚底下的大地是圆的。可惜这些个书寻常人也看不到。就便是有限几个看到的人，都是一门心思要考举人进士做官儿捞钱，浑不把这个当回事。”
“圆也好方也好，饭还不是一样吃？”狄大嫂抱着两件新衫进来，笑着接口道：“你们大少奶奶又闹吐了。小全哥还是去瞧瞧呀。”
小全哥问过大婶娘的好就去了。狄大嫂伸头瞧瞧书架子上摆着那一大排狄希陈两口子抄写的书本，笑道：“五弟妹，俺说句不当说的话儿，穷人只要吃饱肚子就使得，这些个天文地理，不是看风水的阴阳才当晓得的么？”
这才是明朝人的想法。素姐叹了一口气，笑道：“老嫂子，学些天文地理，在海上可是有用。不是五哥合小九他们捣古这个，又寻着几个会逆风行船的老船工，咱们家的船可能一个月跑个来回？”
“那到是。”狄大嫂笑道：“俺们从前哪里想得到离了济南，天地是这样大？那些海商，从前一辈子能跑几回南洋？咱们如今可是两年能跑三次。”
素姐微笑道：“可不是。古人云：书中自有黄金屋，可是一点不假。学问都在这里边呢，只是要你去沙里淘金，就能比人家多赚银子。嫂子，青松可是要成亲了？”
提到孙子，狄大嫂两只眼睛眯成一条线，喜的心花都开了，连连点头道：“是呢，过了年就打发他回山东去迎娶去，亲家也要来呢。倒是要买些地才使得，所以来问五弟妹讨个主意。”
琉球少水，种地的产出原有限。素姐思衬再三，道：“大嫂，种地不如办作坊赚的钱多，似俺家这般，买几只船办个小作坊不好么？”
狄大嫂道：“我们亲家老爷好不容易做了几日官，岂是肯做生意的？也只种地还使得。五弟妹，如今可还能使银子跟尚王买地？”
琉球将换新主，当着天子使节谁敢为了那几个钱卖地？何况这一二年琉球也不比从前穷得乌龟都不生蛋，岛上好田好地都在尚王手里，也不见得肯卖。素姐情知他们住久了就晓得了，也不拒绝，只笑道：“使得使不得，试试才晓得。且等二三月看新王登位，再使人去打听去。亲家老爷几时来？”
“早呢，这一来一去，总要大半年。”狄大嫂放下心来，将手里两件小衫递把素姐，笑道：“这是青松娘给小妞妞做的新衣。”
素姐忙道谢收起，笑道：“费心。俺们家明日开祠堂祭祖？”
狄大嫂道：“可不是，明日须早起，休叫两个老头子吃醉了。”她原是怕狄大吃酒误事，才借着送衣裳来走一遭儿。他们家新宅还不曾完工，祠堂里要铺陈，帐幔要赶制，比不得素姐这边人手多活儿轻，她吩咐完了就忙忙的要走。
素姐送她到夹道通东宅的门口回转，天已将黑，狄家正在点灯。一盏一盏通亮的璃灯笼被吊起来，给狄家的宅院都镀上了一层黄晕。檐角还在滴滴答答，一阵带着雨气的风吹过，挂在八字楼檐上的铁马丁丁当当响起来。素姐站在台阶最底下一层朝上看，几处院子俱是灯火通明，到处都绿森森的，甚是好看。琉球除去缺水，真真是样样都好。她绕过两棵新移过来的椰子树，冲来寻的小露珠招手儿，问道：“阿绯今儿可好些了？”
小露珠笑道：“小全哥去瞧她，就好多了。”下来扶着素姐上台阶，回身看看八字楼上，道：“大老爷二老爷赶着搬过去，家里就可冷清多了。”
素姐笑道：“那边虽然还不齐全，到底是自己家，大太太二太太都是当家作主惯了的人，叫她们在俺家做客人，可是难过。”
小露珠低着头只是笑，扶着素姐进正厅。小妞妞才洗的头，一头乌溜溜的黑发披在肩上，正合两个小丫头围着圆桌追着顽。素姐进来，那两个小丫头就借着上前行礼退了出去。小妞妞失了顽伴，扑到母亲怀里，笑道：“娘，他们说正月南山村要闹花灯，俺们家也要办个花灯队呀？”
屋里服侍的大小丫头都眼巴巴瞧着素姐，露出想去的样子。素姐道：“若是能办，你哥哥自是要办的。你们要出去看可不成，在墙里搭个看台，不许出大门。”
她还不曾说完，小妞妞已是一步一跳出了门去寻小全哥了。连最是稳重的小露珠都跟了过去，只有一个春梅留下布筷布菜。
少时紫萱牵着妹子的手笑嘻嘻进来，道：“娘，李家那边的西洋人不要紧？”
素姐道：“李国丈先恼了，不曾说什么就走了。这几日作坊铺子那边都要多加人手巡查。”
紫萱直言道：“必又是想出什么鬼点子来，明是好心要寻他商量，倒嫌俺们多事。”
素姐回身在椅子上坐下，皱眉想了许久，才道：“或者这一回没有事。然西洋人晓得了琉球倭国怎么走，再打听明白这里的出产，只怕叫这些人回去了，过几年就有许多西洋人来占地盘，琉球就不是世外桃源了。”
紫萱无所谓道：“俺们大明朝的水师也不是吃素的，再者说，区区二三船就是俺们家也能收拾了，怕怎地？”
素姐待想说女儿把西洋人想的太弱，一低头看见小妞妞亮晶晶的黑眼珠正盯着姐姐咕碌碌乱转，却是哑然失笑。紫萱合小全哥明柏都是明朝人呢，怎么晓得中国后两百年的苦难历史？难道好合他们说，再过几十年，西洋人要来占台湾，再过一百来年，西洋人要如何？素姐夹了一筷子炒空心菜给小妞妞，又夹了一筷子与紫萱，道：“你们嫂嫂又没胃口了？”
紫萱笑道：“俺与她做了几样清淡的粥菜送去，哥哥在哄她吃呢。”才吃得几口，守二门的媳妇子来说：“李家合西洋人干上架了。李夫人使人来报信，叫团练去助拳。”
素姐忙问：“老爷他们可晓得？”
那媳妇子道：“都听说了，亲家老爷回家点兵去了。黄老爹去寻李大少了。”
素姐想了一会，站起来道：“李家使人去首里送信没有？”
那媳妇子道：“不晓得呢。李家通没个主事的人。李家管家说李家亲眷都不理他们，李夫人合三夫人正在家里哭呢。只叫他来送信，别的通没吩咐。”
素姐对着女儿们说：“多行不义，亲戚畔之。你们说当不当助李家？”
紫萱对母亲的考问习以为常，笑嘻嘻看着小妞妞道：“你先说。”
小妞妞道：“娘说的那句话先生有讲。他们是坏人，为何还要助他们？”
素姐看着紫萱只理笑。紫萱也笑，对小妞妞道：“他们虽然不好，可是咱们同在南山村住着，谁都有遇到麻烦的时候。人有事你不助虽然是本份，然若是这个事关系到全南山村的存亡的时候，就要把平时的小隙抛开，大家齐心协力过难关。”
“原来不是助人，是助自己呀。”小妞妞侧着头想了一会，笑道：“可是这个道理？”
素姐道：“助人，原就是要尽力而为，力所能及不妨助之，若是超过了你的本事，也不必勉强。比方说，小宝跌倒了，你拉他起来是力所能及。若是他坐船跌到海里了，你又不会游水，只能大声喊人来救他，而不是自个跳下水。你明白了？”
小妞妞想了想，点点头道：“明白了。小宝哥要是跌倒了俺就扶他起来，要是掉海里了，俺就喊人来救他，俺是不能跳下海的。不过小宝哥会游水呀，上回俺还看他扎猛子捞海菜呢。”
厅里大小丫头都笑起来，紫萱摸摸妹子的头，笑道：“罢了罢了，你出门还是多带两个人罢。”
素姐笑道：“教的鸟不灵，总要自己多吃几回苦头才想得明白爹娘每日念的什么经。罢了罢了，你们吃饭罢。俺去李家瞧瞧去，紫萱，你照看好你妹子。小露珠去看轿。”素姐赶着吃了小半碗饭，进里间换过青绸衫白绫裙，使蓝布包头，出来紫萱就道：“娘穿的太素了些。”
素姐笑道：“不妨事，俺去李家，再去海边瞧瞧，你爹爹的英语可是不行。”
“英语是什么？”小妞妞一边问一边跑上前。紫萱忙搂住妹子，笑道：“说了你也不懂，吃好了？俺们瞧瞧嫂子去。”小妞妞还挣扎着还想要问，被紫萱扛在肩上，恼的哇哇直叫。
素姐扶着小露珠下了几级台阶，听见姐妹两个斗着嘴朝小全哥院里去了，有了紫萱照看，阿绯合小妞妞自然无事，却是放下心来。她走到厅边，隔着隔扇对里边说：“俺去李家安抚李夫人去，五哥，你回头去那边接我同去瞧瞧西洋人。”
狄大狄二都张口要反对，狄希陈已是抢先答道：“使得，俺们等团练同去。你且稳着李家些，再叫李家去首里报信去。”
素姐轻轻应了一声，慢慢朝轿厅去了。狄大就道：“这等大事，还当叫妇人都在家。”
狄二也道：“多一事不如少一事。咱们不去也使得。李员外不是才与俺们脸色瞧？”
狄希陈苦笑道：“西洋人手里有火枪，真叫他们把李家灭了，尝了甜头又合中国人结下仇来，安知不会把手伸到咱们家？此时出手助他是要保全村平安，大家体面。”
且说李夫人慌乱之中，只晓得使个人去陈家送信，长子不晓得在哪里嫖赌，第三的儿子又小，第二的儿子又不肯出头，亲戚们一个也不肯来。急的她合三夫人两个抱头痛哭，宅里乱成一团糟，前门大敞，连个守门的人都不见。
素姐在门外候了一会不见有人出来，使了两个媳妇子进去。李夫人听说狄夫人来了，恰似要溺死的小狗捞着大草绳，哭着接出来，滚到素姐的怀里，道：“救救我家老爷。”
素姐还来不及说话，三夫人挤上来，跪倒在大门外，哭道：“狄夫人，与你磕头，求你救救我家老爷。”
素姐让过一边，道：“都是亲戚，快请起来，休要折了奴的寿数。”
小露珠力气也不算小，强把三夫人拉起来，道：“我们老爷合亲家老爷都点人去了。我们夫人不放心过来瞧瞧。”
听得陈亲家都点人去了，李夫人慢慢止了哭声，道：“我们老爷这一二年脾气越发古怪了，亲家们原是为着我们好要合他一起商量，偏生他就使性子就先去了。”
三夫人软软的靠在小露珠身上，只是哭。
素姐瞧她们这一大家子一个能当家作主的都没有，也是头痛，道：“此时还不晓得那边情形如何。你们当安排人手巡查宅前院后，以防有人趁火打劫。还要烧热汤备伤药……”她说一句，李夫人就顺着她的话吩咐一声，慢慢镇定下来，一边哭一边道：“我们家原是姑奶奶当家。自从晴儿……就无人助我了。我的晴儿呀”想到她的两个女儿生死未卜，泪如泉涌，越哭越伤心。
三夫人大事做不得主，擦干了眼泪亲自上茶上点心，站在素姐身侧怯生生道：“狄夫人，还要做什么？”
素姐也替李夫人伤心，慢慢劝着道：“李夫人，团练只怕还要留一半儿护村，你当使人去首里送个信。人多些才不会打起来。”
李夫人哆哆嗦嗦站起来到里间去，亲手称了一百两银子捧出来与素姐看，道：“这些可够了？”
素姐苦笑道：“先使五十两碎银子打点，许你们老爷无事再与他们五十两酒钱，再备一百两的谢礼与主事人。”
李家自前几日用青楼赎回儿子，又被晴儿卷走了些金珠，家事却是差多了。李员外把所有银钱都收到他自家手上。这一百两却是李夫人的私蓄，此时为着老爷活命也顾不得许多，就依狄夫人的话先取了五十碎两出来，使了几个管家去首里报信。
素姐又吩咐了几句，叫他们看好门户，依旧坐轿子下山。村口的几株大树下，聚着五六百人，挑着几十个长灯笼，十几个大火把。狄希陈合陈老蛟都在。见素姐的轿子过来，陈老蛟皱眉道：“不大好罢。”
狄希陈笑道：“贱内会说几句西洋人的话，或者能助上点忙。”随叫狄家的管家把轿子护在当中。大家一齐朝海边去。
这一群人浩浩荡荡站在海边，举着火把扛着刀枪气势汹汹，却是把那几十个手持火枪的西洋人唬住了。过得一会阿慧又带着汪家二三百持刀提棍的壮汉过来，将西洋人团团围住。
带着的一个头戴黑帽的西洋人慌了神，哇里哇拉说了一大通话。狄希陈听了许久，猜不是英语，上前使英语问了几句话。那红头发的西洋人唧唧瓜瓜又是一大通，说的又快又急还有口音。狄希陈依旧是一句不识。
因他说了几句洋文，大家都以为他听得懂，几百人都盯着他瞧。
狄希陈定了定神，走到人后，隔着轿帘问素姐：“怎么办？”
素姐道：“八成是荷兰人。还好我早有准备。”从轿内递出一卷纸来。狄希陈展开来看时，图上是素姐使眉笔画了哄小妞妞耍的一副图，有奶牛，有风车，还有穿木鞋挤奶的荷兰女人，那肉乎乎身材，火红的卷发，确是欧洲妇女的长相。
狄希陈晓得素姐也只英语比自己略强一点，那荷兰人说话也是一样不懂的，用语言交流是不成了，只能想别的办法。举着这张画儿走到那个船长打扮的人面前，与他看。
那人见了这画儿，激动的指着天又骂又说。狄希陈指指被他们捆着的李员外。那船长狠识时务，就将李员外合几个管家俱都松了绑交还，上前握着狄希陈的手一个劲唧唧咕咕。
洋人本来体味就重。这起人又不晓得在海上漂泊了多久，个个都像才从泡菜缸里爬出来一样。狄希陈忍着酸臭之味，笑指着他们搁浅在沙滩上的船做出敲打的手势。那些洋人却是看明白了，俱都松了一口气。
李员外退到中国人一边，看他这边有千把人，却是壮了胆气，大声喊道：“杀了这些人，老爷我把船上的财物拿一半出来打赏。”他一连喊了数声，却无一个人动弹。
陈老蛟笑眯眯道：“你再挑拨，咱们都走，只把你一人丢下。”
李员外满面通红道：“我吃了这样大的羞辱，不能不叫我报仇。”
陈老蛟冷笑两声，不再理他。那边西洋人已是搬来一张小桌，取了纸笔铺在桌上。狄希陈挽起袖子把记忆里的几大陆画出来，正合那个船长你一笔我一笔在那里画航线。
小全哥咳了两声，道：“好像无事了，俺们散了罢。”
狄希陈好容易在这个时代遇到一个西方人，却是兴奋的有点过了头。被儿子提醒才醒悟过来，此时还顾不上套西洋人的话，忙弃了笔道：“他们好像是荷兰人，在南洋遇到狂风，不晓得怎么被吹到这里来。却是无事。”
小全哥合阿慧凑在一处商量了一下，跟父亲说：“俺们留几十个人在这里守着，不叫他们到岸上去才使得。”
狄希陈点点头道：“原该这样。咱们回家送些食水来与他们。先回家。”又去合那船长笔谈了一会。西洋人就把火枪都收了起来，挨个回到船上去。
小全哥把团练、陈狄两家，汪家三家各抽了些人在这里守着，就叫大家散去，却是无人理会李员外。
李员外凑到狄希陈面前，伤心道：“狄大人，看在中国人的份上，你要替我讨回公道。”
狄希陈笑道：“这不是叫他们把你放了？”扭过头去请陈老蛟合阿慧再到他家吃酒。李员外被晾在一边，正无处出气，却见黄村长带着李大少一路小跑过来。
李大少见他老子无事，掉头就走。黄村长扯住他道：“令尊受了惊吓，还当陪他回家，再请个郎中瞧瞧才好。”扯着他到李员外面前，笑道：“贵公子叫小老儿好找，有事你们父子商量。还是你们亲家陈大人合狄大人出力呀，只听说你被绑了，就放下酒杯点兵来救你。”
有几十个灯笼照着，大家都瞧得见李员外面上一阵红一阵白。狄家合陈家还有团练都罢了。汪家人问陈家人打听明白缘故，齐齐的哄笑起来。一位汪公子笑道：“李世兄，你合在下的族妹有婚约，几时休了吴氏娘子来娶？”对气的要死的李员外拱拱手，扬长去了。
狄希陈回到狄家，连明柏阿慧都唤到厅里坐定，把服侍的管家都打发了去，对陈老蛟说：“他们船上装的，全部是香科！”
陈老蛟吞了一口口水，握拳道：“还等什么，抢了这一票，咱们回中国吃香的喝辣的。”
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呵呵，祝大家端午节快乐。（未完待续）
自打狄希陈起意要绘一副世界地图，寻了几年，全是《山海经》那样的玩意儿，中国画写意不写实，连带着地图也看不出个形状来，连个借鉴的地方都没有。是以狄希陈对自己回忆不起来的地方，比方海岸线曲折的挪威啦，非洲的莫桑比克啦，还有海地有几个小岛啦这些小节，一概以圈圈替之。
一张又厚又软的大宣纸上，画了几大圈几十小圈不晓得什么东西。陈老蛟看了一好会看不明白，把视线称到看地图人的人身上。阿慧瞧的极是认真。黄村长皱着眉头也不吭声。李国丈拿手在纸比来比去，嘴里不停的嘟喃：“这是哪里？”
明柏虽然没少听狄希陈两口子说欧罗巴，说南北极，却也是头一回见着这样的大地图，不晓得这张图上画的都有哪里，想问又不好意思问，趁人不备对小全哥使眼色。小全哥涨红了脸站在一边不好意思做声。
狄希陈只说他这张世界地图就算不是举世无双，也是千金难求的好东西。偏生这几位都看不出好来，他又不好意思合人家说：“这是在下凭着穿越前记忆画的世界地图，连南极洲都在，是极全的。”也只有站在一边摸着胡子微笑。
屋子里一时间静悄悄的。在座的只有李国丈合黄村长不是自己人。陈大海前几日才休了李国丈的女儿，虽然还是亲家，到底面上不好看。若不是因为黄村长说什么红头发的西洋人的船搁浅在他的地里，李国丈却是不想登狄家门的。到了狄家这许久，狄员外只将出一副不像画的地图来，大家比着妆有涵养，他越发的气闷了，忍不住道：“有外人占了我的地方你们不管，直把我叫来瞧这劳什子地图，狄员外，恕不奉陪！”一甩袖子径直出门。
黄村长合他本是紧邻，多少有些邻里之谊，追上几步没拉住，苦笑道：“李国丈这一二年越发涨了脾气。”
狄希陈笑道：“那船到底搁浅在他家，原也是为着咱们同是一村人，下官才出头揽个事。他既然不想叫咱们管，咱们袖手也罢了。倒是难为黄老爹跑这一趟腿子，咱们吃酒说话。”
陈老蛟估摸着狄希陈是不想叫黄村长传话，应声笑道：“由着他折腾去就是，亲家酿的秋露白想也到了时候，咱们好生吃一回。”就将此事揭过不提，随手把地图卷起丢到小全哥手里，笑道：“收起。叫你媳妇蒸鱼、醉虾，快去！”
小全哥应了一声抱着地图交还母亲。素姐只道狄希陈总要给明朝人说一两个时辰的世界地理课，却不曾想才盏茶功夫就把地图拿回来了，好奇的问：“这么快？”
小全哥不好意思的笑道：“爹爹的新花样大家都没瞧明白，李国丈是个急惊风，发作一场甩手走了。”
素姐把地图小心收起，叹气道：“休说是明朝人，就是我们……就是西洋人，一二百年前也不晓得地球是圆的呢。”
小全哥笑道：“俺可不敢合人说这个，村里乡老都说是天圆地方呢。”
素姐也笑，道：“到什么地方念什么经，你倒看的透。这几日娘看书上也写着咱们脚底下的大地是圆的。可惜这些个书寻常人也看不到。就便是有限几个看到的人，都是一门心思要考举人进士做官儿捞钱，浑不把这个当回事。”
“圆也好方也好，饭还不是一样吃？”狄大嫂抱着两件新衫进来，笑着接口道：“你们大少奶奶又闹吐了。小全哥还是去瞧瞧呀。”
小全哥问过大婶娘的好就去了。狄大嫂伸头瞧瞧书架子上摆着那一大排狄希陈两口子抄写的书本，笑道：“五弟妹，俺说句不当说的话儿，穷人只要吃饱肚子就使得，这些个天文地理，不是看风水的阴阳才当晓得的么？”
这才是明朝人的想法。素姐叹了一口气，笑道：“老嫂子，学些天文地理，在海上可是有用。不是五哥合小九他们捣古这个，又寻着几个会逆风行船的老船工，咱们家的船可能一个月跑个来回？”
“那到是。”狄大嫂笑道：“俺们从前哪里想得到离了济南，天地是这样大？那些海商，从前一辈子能跑几回南洋？咱们如今可是两年能跑三次。”
素姐微笑道：“可不是。古人云：书中自有黄金屋，可是一点不假。学问都在这里边呢，只是要你去沙里淘金，就能比人家多赚银子。嫂子，青松可是要成亲了？”
提到孙子，狄大嫂两只眼睛眯成一条线，喜的心花都开了，连连点头道：“是呢，过了年就打发他回山东去迎娶去，亲家也要来呢。倒是要买些地才使得，所以来问五弟妹讨个主意。”
琉球少水，种地的产出原有限。素姐思衬再三，道：“大嫂，种地不如办作坊赚的钱多，似俺家这般，买几只船办个小作坊不好么？”
狄大嫂道：“我们亲家老爷好不容易做了几日官，岂是肯做生意的？也只种地还使得。五弟妹，如今可还能使银子跟尚王买地？”
琉球将换新主，当着天子使节谁敢为了那几个钱卖地？何况这一二年琉球也不比从前穷得乌龟都不生蛋，岛上好田好地都在尚王手里，也不见得肯卖。素姐情知他们住久了就晓得了，也不拒绝，只笑道：“使得使不得，试试才晓得。且等二三月看新王登位，再使人去打听去。亲家老爷几时来？”
“早呢，这一来一去，总要大半年。”狄大嫂放下心来，将手里两件小衫递把素姐，笑道：“这是青松娘给小妞妞做的新衣。”
素姐忙道谢收起，笑道：“费心。俺们家明日开祠堂祭祖？”
狄大嫂道：“可不是，明日须早起，休叫两个老头子吃醉了。”她原是怕狄大吃酒误事，才借着送衣裳来走一遭儿。他们家新宅还不曾完工，祠堂里要铺陈，帐幔要赶制，比不得素姐这边人手多活儿轻，她吩咐完了就忙忙的要走。
素姐送她到夹道通东宅的门口回转，天已将黑，狄家正在点灯。一盏一盏通亮的璃灯笼被吊起来，给狄家的宅院都镀上了一层黄晕。檐角还在滴滴答答，一阵带着雨气的风吹过，挂在八字楼檐上的铁马丁丁当当响起来。素姐站在台阶最底下一层朝上看，几处院子俱是灯火通明，到处都绿森森的，甚是好看。琉球除去缺水，真真是样样都好。她绕过两棵新移过来的椰子树，冲来寻的小露珠招手儿，问道：“阿绯今儿可好些了？”
小露珠笑道：“小全哥去瞧她，就好多了。”下来扶着素姐上台阶，回身看看八字楼上，道：“大老爷二老爷赶着搬过去，家里就可冷清多了。”
素姐笑道：“那边虽然还不齐全，到底是自己家，大太太二太太都是当家作主惯了的人，叫她们在俺家做客人，可是难过。”
小露珠低着头只是笑，扶着素姐进正厅。小妞妞才洗的头，一头乌溜溜的黑发披在肩上，正合两个小丫头围着圆桌追着顽。素姐进来，那两个小丫头就借着上前行礼退了出去。小妞妞失了顽伴，扑到母亲怀里，笑道：“娘，他们说正月南山村要闹花灯，俺们家也要办个花灯队呀？”
屋里服侍的大小丫头都眼巴巴瞧着素姐，露出想去的样子。素姐道：“若是能办，你哥哥自是要办的。你们要出去看可不成，在墙里搭个看台，不许出大门。”
她还不曾说完，小妞妞已是一步一跳出了门去寻小全哥了。连最是稳重的小露珠都跟了过去，只有一个春梅留下布筷布菜。
少时紫萱牵着妹子的手笑嘻嘻进来，道：“娘，李家那边的西洋人不要紧？”
素姐道：“李国丈先恼了，不曾说什么就走了。这几日作坊铺子那边都要多加人手巡查。”
紫萱直言道：“必又是想出什么鬼点子来，明是好心要寻他商量，倒嫌俺们多事。”
素姐回身在椅子上坐下，皱眉想了许久，才道：“或者这一回没有事。然西洋人晓得了琉球倭国怎么走，再打听明白这里的出产，只怕叫这些人回去了，过几年就有许多西洋人来占地盘，琉球就不是世外桃源了。”
紫萱无所谓道：“俺们大明朝的水师也不是吃素的，再者说，区区二三船就是俺们家也能收拾了，怕怎地？”
素姐待想说女儿把西洋人想的太弱，一低头看见小妞妞亮晶晶的黑眼珠正盯着姐姐咕碌碌乱转，却是哑然失笑。紫萱合小全哥明柏都是明朝人呢，怎么晓得中国后两百年的苦难历史？难道好合他们说，再过几十年，西洋人要来占台湾，再过一百来年，西洋人要如何？素姐夹了一筷子炒空心菜给小妞妞，又夹了一筷子与紫萱，道：“你们嫂嫂又没胃口了？”
紫萱笑道：“俺与她做了几样清淡的粥菜送去，哥哥在哄她吃呢。”才吃得几口，守二门的媳妇子来说：“李家合西洋人干上架了。李夫人使人来报信，叫团练去助拳。”
素姐忙问：“老爷他们可晓得？”
那媳妇子道：“都听说了，亲家老爷回家点兵去了。黄老爹去寻李大少了。”
素姐想了一会，站起来道：“李家使人去首里送信没有？”
那媳妇子道：“不晓得呢。李家通没个主事的人。李家管家说李家亲眷都不理他们，李夫人合三夫人正在家里哭呢。只叫他来送信，别的通没吩咐。”
素姐对着女儿们说：“多行不义，亲戚畔之。你们说当不当助李家？”
紫萱对母亲的考问习以为常，笑嘻嘻看着小妞妞道：“你先说。”
小妞妞道：“娘说的那句话先生有讲。他们是坏人，为何还要助他们？”
素姐看着紫萱只理笑。紫萱也笑，对小妞妞道：“他们虽然不好，可是咱们同在南山村住着，谁都有遇到麻烦的时候。人有事你不助虽然是本份，然若是这个事关系到全南山村的存亡的时候，就要把平时的小隙抛开，大家齐心协力过难关。”
“原来不是助人，是助自己呀。”小妞妞侧着头想了一会，笑道：“可是这个道理？”
素姐道：“助人，原就是要尽力而为，力所能及不妨助之，若是超过了你的本事，也不必勉强。比方说，小宝跌倒了，你拉他起来是力所能及。若是他坐船跌到海里了，你又不会游水，只能大声喊人来救他，而不是自个跳下水。你明白了？”
小妞妞想了想，点点头道：“明白了。小宝哥要是跌倒了俺就扶他起来，要是掉海里了，俺就喊人来救他，俺是不能跳下海的。不过小宝哥会游水呀，上回俺还看他扎猛子捞海菜呢。”
厅里大小丫头都笑起来，紫萱摸摸妹子的头，笑道：“罢了罢了，你出门还是多带两个人罢。”
素姐笑道：“教的鸟不灵，总要自己多吃几回苦头才想得明白爹娘每日念的什么经。罢了罢了，你们吃饭罢。俺去李家瞧瞧去，紫萱，你照看好你妹子。小露珠去看轿。”素姐赶着吃了小半碗饭，进里间换过青绸衫白绫裙，使蓝布包头，出来紫萱就道：“娘穿的太素了些。”
素姐笑道：“不妨事，俺去李家，再去海边瞧瞧，你爹爹的英语可是不行。”
“英语是什么？”小妞妞一边问一边跑上前。紫萱忙搂住妹子，笑道：“说了你也不懂，吃好了？俺们瞧瞧嫂子去。”小妞妞还挣扎着还想要问，被紫萱扛在肩上，恼的哇哇直叫。
素姐扶着小露珠下了几级台阶，听见姐妹两个斗着嘴朝小全哥院里去了，有了紫萱照看，阿绯合小妞妞自然无事，却是放下心来。她走到厅边，隔着隔扇对里边说：“俺去李家安抚李夫人去，五哥，你回头去那边接我同去瞧瞧西洋人。”
狄大狄二都张口要反对，狄希陈已是抢先答道：“使得，俺们等团练同去。你且稳着李家些，再叫李家去首里报信去。”
素姐轻轻应了一声，慢慢朝轿厅去了。狄大就道：“这等大事，还当叫妇人都在家。”
狄二也道：“多一事不如少一事。咱们不去也使得。李员外不是才与俺们脸色瞧？”
狄希陈苦笑道：“西洋人手里有火枪，真叫他们把李家灭了，尝了甜头又合中国人结下仇来，安知不会把手伸到咱们家？此时出手助他是要保全村平安，大家体面。”
且说李夫人慌乱之中，只晓得使个人去陈家送信，长子不晓得在哪里嫖赌，第三的儿子又小，第二的儿子又不肯出头，亲戚们一个也不肯来。急的她合三夫人两个抱头痛哭，宅里乱成一团糟，前门大敞，连个守门的人都不见。
素姐在门外候了一会不见有人出来，使了两个媳妇子进去。李夫人听说狄夫人来了，恰似要溺死的小狗捞着大草绳，哭着接出来，滚到素姐的怀里，道：“救救我家老爷。”
素姐还来不及说话，三夫人挤上来，跪倒在大门外，哭道：“狄夫人，与你磕头，求你救救我家老爷。”
素姐让过一边，道：“都是亲戚，快请起来，休要折了奴的寿数。”
小露珠力气也不算小，强把三夫人拉起来，道：“我们老爷合亲家老爷都点人去了。我们夫人不放心过来瞧瞧。”
听得陈亲家都点人去了，李夫人慢慢止了哭声，道：“我们老爷这一二年脾气越发古怪了，亲家们原是为着我们好要合他一起商量，偏生他就使性子就先去了。”
三夫人软软的靠在小露珠身上，只是哭。
素姐瞧她们这一大家子一个能当家作主的都没有，也是头痛，道：“此时还不晓得那边情形如何。你们当安排人手巡查宅前院后，以防有人趁火打劫。还要烧热汤备伤药……”她说一句，李夫人就顺着她的话吩咐一声，慢慢镇定下来，一边哭一边道：“我们家原是姑奶奶当家。自从晴儿……就无人助我了。我的晴儿呀”想到她的两个女儿生死未卜，泪如泉涌，越哭越伤心。
三夫人大事做不得主，擦干了眼泪亲自上茶上点心，站在素姐身侧怯生生道：“狄夫人，还要做什么？”
素姐也替李夫人伤心，慢慢劝着道：“李夫人，团练只怕还要留一半儿护村，你当使人去首里送个信。人多些才不会打起来。”
李夫人哆哆嗦嗦站起来到里间去，亲手称了一百两银子捧出来与素姐看，道：“这些可够了？”
素姐苦笑道：“先使五十两碎银子打点，许你们老爷无事再与他们五十两酒钱，再备一百两的谢礼与主事人。”
李家自前几日用青楼赎回儿子，又被晴儿卷走了些金珠，家事却是差多了。李员外把所有银钱都收到他自家手上。这一百两却是李夫人的私蓄，此时为着老爷活命也顾不得许多，就依狄夫人的话先取了五十碎两出来，使了几个管家去首里报信。
素姐又吩咐了几句，叫他们看好门户，依旧坐轿子下山。村口的几株大树下，聚着五六百人，挑着几十个长灯笼，十几个大火把。狄希陈合陈老蛟都在。见素姐的轿子过来，陈老蛟皱眉道：“不大好罢。”
狄希陈笑道：“贱内会说几句西洋人的话，或者能助上点忙。”随叫狄家的管家把轿子护在当中。大家一齐朝海边去。
这一群人浩浩荡荡站在海边，举着火把扛着刀枪气势汹汹，却是把那几十个手持火枪的西洋人唬住了。过得一会阿慧又带着汪家二三百持刀提棍的壮汉过来，将西洋人团团围住。
带着的一个头戴黑帽的西洋人慌了神，哇里哇拉说了一大通话。狄希陈听了许久，猜不是英语，上前使英语问了几句话。那红头发的西洋人唧唧瓜瓜又是一大通，说的又快又急还有口音。狄希陈依旧是一句不识。
因他说了几句洋文，大家都以为他听得懂，几百人都盯着他瞧。
狄希陈定了定神，走到人后，隔着轿帘问素姐：“怎么办？”
素姐道：“八成是荷兰人。还好我早有准备。”从轿内递出一卷纸来。狄希陈展开来看时，图上是素姐使眉笔画了哄小妞妞耍的一副图，有奶牛，有风车，还有穿木鞋挤奶的荷兰女人，那肉乎乎身材，火红的卷发，确是欧洲妇女的长相。
狄希陈晓得素姐也只英语比自己略强一点，那荷兰人说话也是一样不懂的，用语言交流是不成了，只能想别的办法。举着这张画儿走到那个船长打扮的人面前，与他看。
那人见了这画儿，激动的指着天又骂又说。狄希陈指指被他们捆着的李员外。那船长狠识时务，就将李员外合几个管家俱都松了绑交还，上前握着狄希陈的手一个劲唧唧咕咕。
洋人本来体味就重。这起人又不晓得在海上漂泊了多久，个个都像才从泡菜缸里爬出来一样。狄希陈忍着酸臭之味，笑指着他们搁浅在沙滩上的船做出敲打的手势。那些洋人却是看明白了，俱都松了一口气。
李员外退到中国人一边，看他这边有千把人，却是壮了胆气，大声喊道：“杀了这些人，老爷我把船上的财物拿一半出来打赏。”他一连喊了数声，却无一个人动弹。
陈老蛟笑眯眯道：“你再挑拨，咱们都走，只把你一人丢下。”
李员外满面通红道：“我吃了这样大的羞辱，不能不叫我报仇。”
陈老蛟冷笑两声，不再理他。那边西洋人已是搬来一张小桌，取了纸笔铺在桌上。狄希陈挽起袖子把记忆里的几大陆画出来，正合那个船长你一笔我一笔在那里画航线。
小全哥咳了两声，道：“好像无事了，俺们散了罢。”
狄希陈好容易在这个时代遇到一个西方人，却是兴奋的有点过了头。被儿子提醒才醒悟过来，此时还顾不上套西洋人的话，忙弃了笔道：“他们好像是荷兰人，在南洋遇到狂风，不晓得怎么被吹到这里来。却是无事。”
小全哥合阿慧凑在一处商量了一下，跟父亲说：“俺们留几十个人在这里守着，不叫他们到岸上去才使得。”
狄希陈点点头道：“原该这样。咱们回家送些食水来与他们。先回家。”又去合那船长笔谈了一会。西洋人就把火枪都收了起来，挨个回到船上去。
小全哥把团练、陈狄两家，汪家三家各抽了些人在这里守着，就叫大家散去，却是无人理会李员外。
李员外凑到狄希陈面前，伤心道：“狄大人，看在中国人的份上，你要替我讨回公道。”
狄希陈笑道：“这不是叫他们把你放了？”扭过头去请陈老蛟合阿慧再到他家吃酒。李员外被晾在一边，正无处出气，却见黄村长带着李大少一路小跑过来。
李大少见他老子无事，掉头就走。黄村长扯住他道：“令尊受了惊吓，还当陪他回家，再请个郎中瞧瞧才好。”扯着他到李员外面前，笑道：“贵公子叫小老儿好找，有事你们父子商量。还是你们亲家陈大人合狄大人出力呀，只听说你被绑了，就放下酒杯点兵来救你。”
有几十个灯笼照着，大家都瞧得见李员外面上一阵红一阵白。狄家合陈家还有团练都罢了。汪家人问陈家人打听明白缘故，齐齐的哄笑起来。一位汪公子笑道：“李世兄，你合在下的族妹有婚约，几时休了吴氏娘子来娶？”对气的要死的李员外拱拱手，扬长去了。
狄希陈回到狄家，连明柏阿慧都唤到厅里坐定，把服侍的管家都打发了去，对陈老蛟说：“他们船上装的，全部是香科！”
陈老蛟吞了一口口水，握拳道：“还等什么，抢了这一票，咱们回中国吃香的喝辣的。”
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呵呵，祝大家端午节快乐。（未完待续）