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第十三章 炮击

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    鄂州,将注定成为一个历史名城。

    秦汉曾在这里一战成名,以一己之力大败太平天国国宗韦俊的西征军,今天,秦汉麾下的猛将蒙虎又将和湘军悍将石镇海在这里死磕。

    蒙虎虽然生性剽悍,却粗中有细,在数次演习中他都能做出出人意料之举,每每在绝境中反败为胜,这一点让秦汉十分欣赏。兵无常势,行事不着痕迹,是每一名优秀将领必备的特质!这方面白飘云比蒙虎更胜一筹,但白飘云缺乏蒙虎身上特有的那股剽悍之气,要将一支军队锻炼成一支剽悍之师,主将的人选是十分关键的。

    蒙虎率领四个营抵达鄂州附近的时候,先期开拔的骑兵营已经借助强大的机动能力,成功地将石镇海的三千人牵制在鄂州城里,整整十天动弹不得!石镇海陷入进退两难的境地,继续向武汉挺进,极可能被这支骑兵截断归路,万一前有围堵,顿时就要陷入腹北受敌的困境之中,这是兵家之大忌!万一撤退,更担心这支骑兵会如同附骨之蛆般纠缠上来,难以脱身。

    不得已,石镇海只好进驻鄂州,一面请求曾国荃派水师增援,一面准备困守。

    说起蒙虎,就不能不说他麾下的三个营长。

    一营长赵大刀,湖北武当山人,块大腰圆,浑身有使不完的力气,更难得的是身手敏捷,听说从小跟着武当山上的道士学过十年功夫,掌可劈石。二营长牛钢,三营长牛铁,这两个愣种是亲兄弟,受不了家乡地主老财的欺压,一怒杀了人从家乡跑到长沙来投军,结果阴差阳错考进了湘楚陆军军官学校,成为秦汉眼中的宝贝疙瘩。这三个家伙跟蒙虎差不多一个脾气,平时就十分合得来,经常在一起聚众闹事,不知道被秦汉关过多少禁闭。

    秦汉在筹建长沙卫戍第一师的时候,就有意将这四个人凑在一起,准备将第一团当成骨干团来培养。

    听完骑兵营营长孙子良的汇报,蒙虎兴奋地叫道:“好啊,骑兵营干得好啊,狗日的石镇海已经被困在鄂州城里了,这下子看他小子往哪里跑?”

    孙子良也是个没事找事的主,跟着起哄道:“这次定要将石镇海的镇字营一锅端,让曾国藩吃个哑巴亏,哭都找不到地儿去!”

    “不行!”蒙虎一歪脖子,沉声道,“校长有令,只准打趴镇字营,不准全歼!”

    赵大刀道:“要我说,哪管他三七二十一,先把炮营拉上来,炮火覆盖半个时辰,先轰得这些狗日的七荤八素,然后兄弟们提着枪往上一冲,事情不就结了?团长,你就等着清点俘虏的数目吧,哈哈……”

    “屁话。”蒙虎厉声道,“你当湘军是泥塑的?纸糊的?这么容易打跨!石镇海可是湘军中有名的悍将,手里不知沾了多少太平军将士的鲜血,他的威风可不是吹出来的,而是千军万马中杀出来的。”

    孙子良也沉声道:“这些湘军确实不含糊,鼓声一响,个个都嗷嗷叫着向前冲,命都不要,刚接仗的时候,我的骑兵营心理准备不足,还吃了点小亏,折损了几十号弟兄。”

    “子良说得有道理,对付这伙湘军大意不得,一定得想个万全之策。”蒙虎点头道,“校长的意思,这一仗一定要打出我们长沙卫戍师的威风来!怎么打出威风呢?就一条,必须在硬碰硬的接战中,将石镇海的镇字营打趴下,唯其如此,方能显现我长沙卫戍师的军威,才能让湘军从今天闻长沙卫戍师的名而胆丧。”

    牛钢牛铁一齐叫道:“团长,那你直说吧,这仗怎么打?”

    “先把他们从鄂州城里逼出来,挫掉他们的锐气,然后将他们逼上绝路!”蒙虎用力一拍地图,厉声道,“在这里,两军进行白刃决战!一举从精神上击跨他们。”

    ****

    “你说什么?”石镇海猛地站起,厉声道,“鄂州城外发现大量敌军?是不是长沙师的人?”

    前来报讯的哨长连连点头道:“回将军,从服装上看起来,应该是长沙卫戍师的。”

    “大概有多少人?”

    “看起来应该有差不多两千人!”

    “只有两千人?”石镇海脸上浮起不屑之色,冷然道,“让他们来送死好了!鄂州城虽然城墙不高,但凭借低矮的城墙仍然可以有效抵御骑兵的进攻,我倒要看看,长沙师没有骑兵的助力,怎么跟我们镇字营相抗衡?”

    那哨长又道:“将军,长沙师后队有大量辎重车队,看起来像是炮队。”

    “炮队?”石镇海一愣,脑子里马上想到了湘军水师船上装的那种又笨又重的劈山炮,便不屑地冷笑道,“劈山炮又笨又重,马车怎么可能拉得动?你一定是看错了!再说就算他们有劈山炮,我们也有城墙为依托,根本就没什么好担心的,那玩意,只在野战的时候管用,攻城时,根本就是废物。”

    那哨长翻了翻白眼,只能干巴巴地说一句:“将军英明。”

    ****

    昏暗的天空下,三十门野战炮排成了一道长龙,乌青的炮筒在幽暗的夜空里散发着幽暗的光芒,凝重而又阴森。这是长沙卫戍师直属炮营的全部家当,论威力虽然比不上英法联军配备的滑膛炮,但比起曾国藩水师使用的劈山炮,却又不可同日而语。

    首先从炮弹来说,就已经是“开花炮”了,使用这玩意之后不但射程大增、而且精度高,一炸就是一片,杀伤力相当惊人。

    六十名校炮手按照平时野外作业时积累的经验,正在紧张地调整炮筒的倾角,以便控制炮弹能够准确地落在鄂州城里以及城墙上,替步兵的进攻扫平道路,还有几百名填炮手正紧张地将马车上的炮弹卸下来,在指定的地域垒好。

    蒙虎趁着夜色来到鄂州城下,检阅攻城的第一梯队。

    负责攻城的先锋队是一营一连一排,这个排的近一半战斗骨干都是湘楚军校的学员,作风硬朗、思想坚定!虽然没有经过战斗的检验,但秦汉却对这支先锋队充满信心,由这支先锋队担当攻城拔塞的先锋,是秦汉在出征前就预定了的。

    “弟兄们,请端起这碗酒。”

    蒙虎端起酒碗,一百名将士也跟着举起手里的酒碗,早已经在旁边守候的后勤兵立即给大家倒上满满一碗水酒,现场的气氛有些压抑,听不到一丝说话的声音,只有水酒冲刷瓷碗发出的沙沙声。

    “喝干它!”

    蒙虎一仰脖子,一口吸干了水酒,然后狠狠地将瓷碗砸在地上,一百名将士也跟着恶狠狠地将酒碗砸落在地,清脆的碎裂声刺破了夜空的寂静,也唤醒了将士们眸子里灼热的杀意,借着掷碗的动作,仿佛有一股豪迈的气息顷刻间从他们年轻的躯体里喷涌了出来,一发不可收拾……

    “上刺刀!”

    蒙虎的声音冰冷而又低沉,士兵们动作利素地将刺刀插上步枪的枪头,冷森森的利刃在夜色里闪烁着冰冷的利焰。

    “双手掩耳,趴下!”

    蒙虎一声令下,所有士兵毫不犹豫地跟着他以双手掩住耳孔,俯卧在地。

    下一刻,震天动地的剧响冲霄而起,三十门火炮同时开炮,炮弹带着锐啸划破了夜空,迅速落入鄂州城里以及鄂州城并不坚固的城墙上,然后更剧烈的爆炸在城墙上绽放,一团接着一团的烈焰腾空而起,碎土横飞、弹片乱飞……

    正在鄂州城低矮的城墙上严阵以待的湘军士兵,被眼前可怕的景象惊呆了!

    一声锐啸带着长长的尾音降落了下来,轰然一声在城墙上爆炸,一团浓烟猛地腾空而起,几个不幸的湘军士兵转眼间便已经从人间蒸发,碎成了漫天碎肉,这一刻,整个世界仿佛都颤抖了起来,松垮的城墙顷刻间便大段崩塌,许多反应不及的湘军士兵顿时便被活生生埋进了残墙断坦之中……

    石镇海被一阵强烈的气浪从城墙上猛地掀到了城墙下,摔得头晕目眩,半天才爬起身来,扯着脖子厉声吼道:“怎么回事?这是怎么回事?”

    但没有一名湘军士兵理会他,已经回过神来的湘军士兵拼命地从城墙上溜了下来,藏进了任何可以躲藏的角落里,巨大的爆炸声以及那可怕的爆炸景象,已经让这些湘军士兵吓破了胆!他们虽然久经战阵,但和长毛交战的时候,何曾见过如此密集的炮火覆盖?这么密集的炮火,仿佛要把整个世界都炸毁了一般,活人怎么可能承受得了?

    石镇海怒极,恶向胆边生,猛地抽出腰刀一刀斩了一名惊慌失措的士兵,登上一段矮墙,厉声道:“谁敢再逃?斩立决!”

    又一股溃兵从城墙上溜了下来,远远看见石镇海的身影,便绕着从旁边溜了过去!石镇海又急又气,正不知如何是好之际,又一颗炮弹落在他身边不远处,轰然爆炸,一股剧烈的气浪顿时将石镇海像枯枝败叶般抛了起来……(未完待续)