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第五章 酝酿

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    秦汉大获全胜,官文罕见地以八百里加急将捷报送往北京城。面对部属们不解的眼光,官文老奸巨滑地笑笑,说道:“知道为什么要替秦汉奏功吗?本督完全可以将功劳揽在自己头上,但我没有这么做,这是为什么?”

    部属们摇头不解。

    官文哈哈大笑,说:“这就是我能当总督,而你们只能做参将、都司的原因。”

    捷报送到京城,咸丰皇帝正在兰贵人的香闺里用餐,看到恭亲王奕訢连滚带爬冲进来,便有些不高兴,说道:“老六,你这是做什么呢?你到这儿来做什么?”

    咸丰皇帝早就听说兰贵人在进宫前和老六有些夹缠不清,看到奕訢往这儿跑自然是满心不悦了。

    奕訢却是顾不上许多,连声道:“皇上,大喜!大喜呀!军机处刚刚收到仍在湖广任上的总督官文的八百里捷报,湖南绿营骁将秦汉率区区六百人,大败长毛三千精锐前锋,斩首千余、俘虏数百,截获战略物资、马匹众多呀。”

    “真的?”

    咸丰皇帝顿时龙颜大悦,皇帝老人家一高兴,这事情就有些闹大了。

    “老六,传朕御旨,秦汉杀敌有功,赏黄马褂、顶戴花翎,嗯,可惜此人不是旗人,可惜了,快去查一查此人在军中现居何职?”

    “臣弟已经查过了,官居代理营官,实授千总。”

    “千总!太屈才了。”咸丰皇帝一摆手,下旨,“调为守备吧,他的那个营赐名神武营,还有那个官文,也算是前朝大员,体恤他年老体衰,就别去新疆了,调回京城守缺吧。”

    “还有,全北京城放假三天,宫里所有太监宫女赏银一两,所有文武大臣赏银十两,朕要和满朝文武亲临长安街,与民同乐。”

    这一来,动静可真闹大了,整个北京城和满朝文武都知道了秦汉的大名,也记住了他的“神武营。”

    这时候的秦汉还不知道,他已经连升三级成了正五品守备。

    秦汉正把五百多人在营门前集合起来,开始训话。两次恶战,虽然施巧计大获全胜,但六营还是折损了许多弟兄,现在只剩下五百多人了。想到这里,秦汉便有些肉痛!眼看这些家伙已经迅速成长起来,却又猝然倒下,自是格外令人扼腕叹息……

    “待会进城,都给老子拿出点样子来。”秦汉宏亮的嗓音不怒而自威,“别他娘的丢了咱湖南绿营的脸!进了城,少他娘的惹事,尤其不许欺负普通市民,谁违反军规格杀勿论!话说回来,若是别镇兄弟欺负到咱头上来,别他娘的客气,更不要忍让,给老子狠劲儿地反击,都听清楚了吗?”

    “听清楚了。”

    五百汉子一个个把脖子梗得像牛一样,喊得震山响。

    有个愣头青拎不清,梗着脖子问:“将军,若是普通市民惹了咱呢?咱可不可以反击?”

    秦汉双眼一瞪,厉声道:“放你娘的屁,普通市民会惹你?只怕躲你还来不及!谁也不要心存侥幸,这天底下谁揍你都可以反击,唯独普通百姓揍你不可以反击!非但不可以反击,你们还要保护他们,遇到别镇弟兄欺负百姓,你们绝不能袖手旁观!他们都是你们的父母、兄弟、姐妹,知道了吗?”

    铁汉军脸上浮起一丝坏笑,挑衅道:“将军,往后若是你心情不好想揍俺,那俺是不是也可以还手?”

    秦汉闷哼一声,缓步走到铁汉军面前,拉下脸来沉声道:“铁汉军。”

    “喳!”铁汉军一挺身躯,直挺挺地梗在秦汉跟前。

    秦汉突然出手,一记飞腿将铁汉军踹飞到十步开外,这才冷笑道:“等你有了那能力的时候再说,现在免谈!都给老子听好了,全体右转,目标武昌城,前进!”

    五百多人齐刷刷地转过身,面向武昌城,踩着整齐的步伐向前开进。

    官文率大队湖北绿营武将站在东门之外亲自迎接,这也算是开了大清朝立国以来的先河了!堂堂总督居然亲自出城迎接一个小小的营官,说起来就像街头说书的说的似的,怎么也不能让人相信。难免底下许多武官对官文如此厚待湖南六营颇有微辞。

    官文却有自己的想法。

    他为官数十年也算是见惯了大清朝的各镇绿营,却还从未见过像湖南六营这般骁勇骠悍的大兵,更没有见过像秦汉这样大胆而富有想象力的军事将领!以少胜多的战例在历史上并不罕见,但那都是上万人的大兵团作战,决定战争胜负的因素已经不仅仅局限在人数的多少之上了。

    远一点来说,三国时期的官渡之战,曹操以绝对劣势之兵力与袁绍数十万大军对峙,却因为烧了袁军屯在乌巢的粮草而一举获胜!近一些来说,武昌之役,因为乐骁勇和胡林翼两面夹击,夺了长毛储粮重镇通城,武昌城里的六万长毛大军便一战而溃。足见,上万人的大兵团作战,并非一定要依靠战场上的血拼来决定战争的最终胜负。

    但小规模的战争则不然,那是毫无花巧的激烈消耗战,拼的就是士兵的勇气和毅力、两军的人数多少,还有将领的战术指挥能力。

    秦汉的六营能以绝对劣势之数量,绝对劣势之兵种,却能一举击溃长毛两千余众前锋精锐,单从军事角度上讲,这简直就是个奇迹。如果不是亲眼所见,官文是无论如何也不会相信的。所以,他才要急不可待地想看看湖南六营这些骠悍的大兵,想看看他们的将领——秦汉。

    湖南六营五百余人终于从地平线上出现,挟着大获全胜的兵威,趾高气扬地向着武昌城走来。在队列的最前面,是一员神色冷峻的将领,年轻气盛,俊逸得让官文和所有湖北绿营将领们感到惊讶。

    在年轻将领身后,是两百余骑骑兵,战马踩着还算整齐的步点,缓缓而来。跨在马上的将士个个都是虎背熊腰,身上流露出来气质竟和前面的将领如此相似。再后面是三百余名步兵,踩着整齐的步伐汹汹而来。

    官文等人老远便感到一股杀气迎面而来,这果然是一支虎狼之师,只是将士身上散发出来的凛然杀气便比普通绿营将士要浓烈得多。

    秦汉翻身下马,牵马向官文走来,后面两百余骑也一齐翻身落马,牵马步行。

    官文急上数步,脸上堆起难得的笑意:“秦将军辛苦了,将士们辛苦了。”

    秦汉仰天打个哈哈,笑道:“总督大人若是过意不去,赏弟兄们每人一碗烧酒喝便是了,哈哈,如果能有熟牛肉吃便更好了。”

    官文愣了一愣,不想秦汉竟是如此粗鲁率直之人,倒是有些出乎他的预料。站在他身后的一众武将顿时有几个掩嘴轻笑、窃窃私语起来。

    “秦将军真是爽快之人。”官文很快回过神来,微笑道,“弟兄们浴血奋战,杀退了长毛前锋,赏些酒肉自然是不消说,本督已经上奏朝廷,替六营的弟兄们请功了。”

    “哈哈,那真是多谢总督大人了。”秦汉回头一招手,大声道,“弟兄们,总督大人说了,不但有酒喝有肉吃,还要向朝廷替大伙请功,还不快感谢总督大人。”

    五百人齐声大喝:“多谢总督大人的酒肉。”

    那宏亮的声音直震得官文和一群湖北绿营武将耳膜隐隐生痛,有几个胆怯的更是变了脸色。

    官文连连摆手,道:“秦将军请。”

    秦汉也不客气,一挺胸扬长进了武昌城。官文故意落后秦汉一些距离,向身后的绿营武将道:“都听仔细了,从现在起谁也不要招惹这些大兵。吩咐伙房好酒好肉侍候着。既便他们惹了你,你也给本督忍着,直到长毛退走了为止!”

    ****

    秦汉大胜太平军前锋的捷报很快也送到了塔齐布的大营,整个湖南绿营大受鼓舞,士气大涨。乐骁勇率两千骑兵首先赶到武昌城,再七天,塔齐布也率一万大军赶到,接过了官文的湖广总督职务。

    这期间,韦俊的一万太平军却一直驻扎在通城一线,并没有急于向武昌发起进攻。而石祥祯和周国虞的太平军也似乎并不急于进兵武昌,在黄州一带休整。但大战的气氛却甚嚣尘上,太平天国和清廷双方都相当清楚,一场决定双方命运的大规模会战正在酝酿之中。

    大敌当前,塔齐布也不急于整顿湖北绿营,仍然保留了原先的绿营编制,只是让湖南绿营全面接管了武昌城的城防工事,原湖北绿营三镇十三营的将士被调整为总预备队。

    这时候咸丰皇帝的御旨还没有下来,秦汉自然也还没有上任。

    张亮基也接地了湖北巡抚的任命,开始着手整顿湖北的吏治和社会治安,他第一件办的事就是召集湖北的所有乡绅大户,向他们借饷。这是左宗棠的老伎俩了,前年长毛围攻长沙的时候,就曾玩过一回。

    但湖北不比湖南,一直以来湖北虽然都比湖南殷实富裕,但是经过长毛两次摧残之后境况已经大不如前了。许多乡绅大户不是惨遭灭门,就是举家迁逃,放眼整个武昌城,竟然找不出几家家底过万的大户人家。

    但眼下正是用兵之际,军队一旦没有饷粮,战斗力便会大打折扣。一旦军队的战斗力下降,武昌城守不住,那可是要掉脑袋的!张亮基危难时刻又想到了左宗棠,便连夜差人将左宗棠从湖南调来。

    湖南巡抚骆秉章本想不放人,但看在塔齐布的面子上,只好忍痛割爱。(未完待续)