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第014章 黑暗城

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    三人停住脚步,发现一件奇怪的事情,衙役和老妇人闹得那么凶,可是街边的人却跟没看到一样,做生意的做生意,走路的走路,偶尔有人往那边看一眼,也是偷偷摸摸的,似乎在畏惧着什么。

    “这位老丈,请问那是怎么回事啊?”秦云姑忍不住好奇,悄声地问旁边一个卖蒸包的老汉。

    老汉抬头扫了三人一眼,“你们是外地人吧?”见秦云姑点头,又一迭声地说道,“好好走你们的路,其他的莫问,莫问!”

    苏晴眸见老汉说话的时候一脸的惊慌,愈发感觉奇怪了。眼见那两名衙役将那老妇拖过街市,对单迎和秦云姑使了一个眼色,悄悄地跟了上去。

    “快走吧,别再来了,下次我们可没有这么客气了。”两个衙役将老妇一直拖到城门,才松了手,又呵斥了她几句,才转身离开了。

    老妇伏地痛哭,“老天爷啊,你睁睁眼啊,看看这些恶人和官府是怎么欺男霸女、狼狈为奸的,你睁眼看看吧……”

    行人对她的哭诉充耳不闻,经过她身边都如同避瘟神一样,绕开老远加快脚步走过去。老妇哭了半晌,许是哭累了,颤颤巍巍地起身,脚步蹒跚地往城外走去。

    苏晴眸三人也连忙离开茶馆,跟着她走出城外,一直走到没人的地方才上前搭话,“这位大娘,请问你刚才是怎么回事?为什么被官差拖了出来?”

    “天助恶人,不开眼呐,跟你们说又有什么用呢?”老妇扫了他们一眼,苦笑道,“这还是算什么大周的朗朗乾坤?真是天下乌鸦一般黑啊……”

    苏晴眸见这个老妇人的衣着和谈吐都不像是普通人,愈发想知道究竟了,于是笑了一笑,“大娘,反正你有冤也无处诉,又何妨对我们说说呢?说不定我们还真的能帮上忙呢?就算是帮不上,你也能诉说一下心中的苦闷,有益无敝,又何乐而不为呢?”

    “大娘,你别怕,我们不是湖州人,我家小姐也不是坏人。”秦云姑见老妇定定地看着他们,怕她帮他们当成她口中所说的恶人,于是出言安抚她说。

    老妇人苦苦一笑,“我原本好好一个家如今已经家破人亡,我还怕什么呢?跟你们说说也无妨,只是你们几个外地人又何必管我这将死之人的闲事,趟这趟浑水呢?”

    “无妨,大娘你尽管说吧!”苏晴眸不以为意地笑道。

    老妇看来也是憋得狠了,也想找个人倾诉,于是叹了一口气,“看来们是不知道这湖州有多么黑暗啊!好吧,既然你们不嫌,我也就没什么好隐瞒的了!”

    单迎搬来几块干净的青石,让大家坐了,自己则抱着双臂站在一边,似乎对老妇人的故事并不感兴趣。

    “我夫家姓尤,住在这东边的马腰城里。我丈夫是个教书先生,膝下有一儿一女,后来儿子娶了媳妇儿,一家人和和美美的。”老妇人提起自己的家人,脸上闪过一丝幸福感,可是很快又被愤恨所替代了,话风一转,“可是,去年这马腰山上来了一伙土匪。说是土匪,可是又不像,有好几百人,开始还规规矩矩的,看着像是当兵的。可是等他们在在山上扎了根了,行径就变得跟土匪一样了!”

    老妇人心绪难平,只好停了下来深吸了一口气,才继续说下去,“先是征了马腰城下的男丁去山上盖房子,修路,开始说是有工钱的,可是这人一上山就下不来了,工钱也不见一分。这还不算,山上的人隔三差五地下来,甭管是开客栈酒馆的还是摆小摊做生意的,一律收费,叫什么护城钱,见到好东西就抢了去,不给就砸,再闹就杀人。”

    “啊?这不就是强盗吗?官府难道不管吗?”秦云姑听了忍不住插话道。

    “姑娘,你先别急,听我慢慢说啊!”老妇人长长地叹了一口气,“这伙人有一个头头,他下面的人都叫他主公。据上山干活的男丁回来讲,那头头长得五大三粗的,一脸的黑胡茬,面相恶得很,马腰的老百姓背地里叫他黑老虎。”

    苏晴眸冷笑了一声,“主公?莫非他把自己当君主了?”

    “姑娘你这话可说对了,那黑老虎就是把自己当皇帝了!”老妇人接着话茬说下去,“这不两个月前,那黑老虎突然要选妃子,就派了手下的人四处找姑娘,但凡是长得有几分姿色的,全都抢上山去。他看上的就留着,看不上的和玩弄够的就赏给手下的人糟蹋,有不少姑娘媳妇儿都忍受不了这种屈辱,在那山上自尽了。我的闺女和儿媳妇儿也被抢了去,闺女还没嫁人,媳妇儿有了三个月的身孕……我丈夫和儿子气不过,跟他们理论,结果都被活活地打死了……我闺女和儿媳妇儿也不知道在山上怎么样了,我几次上山去,都被打了出来……”

    老妇说到伤心处,老泪纵横,忍不住痛哭失声,苏晴眸连忙拿出帕子递给她,“大娘,来,擦擦眼泪!”

    秦云姑忿忿地握了一下拳头,“这个黑老虎,简直无法无天,他是想造反啊!”又怜悯地看了那老妇人一眼,“可是大娘,你们为什么非要留在那马腰城里受苦,怎么不逃走呢?”

    “逃走?”老妇人老妇哭了半晌,心情稍稍平复了一些,“要是能逃走我们还留在那地方干什么呢?那黑老虎和官府勾结,挨家挨户都登记了名字,单身一人的和妇人孩子压根就不让出城,只有有家口的男丁可以出城,但是必须要把家口留在城里,若是在规定的时间回不来,家里的人就别想活了。哪个男人舍得扔下自己的父母老婆孩子自己逃走啊?听说连下面的村子都被黑老虎的人看守了起来,不能随便离开马腰地界。”

    “那官府呢?官府是干什么吃的?”

    老妇人长长了叹了一口气,“嗨,就别提官府了。开始马腰城有一个知县大人邱老爷,他为官清廉,听说山上来了一群人,便上山去询问,结果说是掉落山崖摔死了,后来便来了一个闻老爷,这闻老爷跟那黑老虎明目张胆地勾结在一起,对那伙人的所作所为视而不见听而不闻也就罢了,还助纣为虐,把个好好的马腰城搞得乌烟瘴气,民不聊生啊。

    我家出事之后,我愤恨难当,说要去告他们。可是那闻老爷和黑老虎根本就不把我当回事,还让守城门的尽管放我出城,让我随便去告状。我这不就来到了刺史衙门,谁知道那刺史衙门里面的大官一听说我要告黑老虎,连门都不让我进啊……我这三天来天天去刺史衙门击鼓,天天都被赶出来……”

    “我看那湖州刺史跟黑老虎也是一伙儿的!”秦云姑插嘴道。

    “何止是一伙的,但凡湖州的老百姓说黑老虎个不字,官府就不问青红皂白抓人打上一顿关起来,百姓们都图过个好安稳日子,谁也不想招惹麻烦,哪里还敢提起黑老虎啊?”

    苏晴眸这才明白方才那些人为什么会是那样的态度了,“大娘你知道官府和黑老虎勾结,怎么还去官府告状呢?这不是自讨苦吃吗?”

    “我倒是想上京去告御状,可是你看看我这身子骨,再说我也没钱,还不等走出湖州府,恐怕就去见阎王了。那些恶人就是看准我没法,才存心耍弄我看热闹的。我就是咽不下这口气啊……”老妇人又低头啜泣了起来。

    秦云姑拧起眉头,“那就没有外地人到马腰去吗?他们去了就没感觉奇怪吗?”

    “感觉奇怪又能怎么样?他们顶多是来做生意的,哪里会去招惹那些豺狼啊?”老妇人无奈地叹道。

    苏晴眸点了点头,“就算是马腰的事情传到别的地方的官府去,引起某些官员的注意,那也不在他们的管辖范围,他们顶多也只能通过官府过问一下,恐怕也都让湖州的官压下来了!”

    “是啊,这位姑娘说得对啊!”老妇人仰面长叹,“我现在就盼望着老天能开开眼,一个雷劈死那个恶人黑老虎!”

    苏晴眸本想再多问点儿情况,就听到单迎说了一句,“有人过来了!”她抬头望去,果然看到几个劲装打扮的汉子走了过来。

    “是……是黑老虎的人,姑娘你们快走吧,被他们知道你过问这些事情会没命的!”老妇人赶忙低声催促着苏晴眸。

    苏晴眸稍作思量,便握住老妇人的手,“大娘,您别再去官府告状了,回家去老老实实地待着,先保住命要紧。会有人来给你们做主的,你要相信我……”

    话还没说完,那几个劲装汉子已经到了跟前,恶声地喝问道:“你们是什么人?在这里干什么?”

    “他们都是外地人,路上看到我老婆子昏倒了,才好心来看看我的。”不等苏晴眸等人说话,老妇人便抢着说道。

    “这不是尤家那个老不死的吗?原来你还没死啊?”劲装汉子看到老妇一脸的嘲弄,嘻嘻哈哈地笑了起来,又扫了扫苏晴眸三人,“看在你们是外地人不懂湖州事的份儿上,今天就放过你们。以后不准管这老婆子的闲事,不然有你们好受!”

    苏晴眸见单迎眼睛里闪过一丝寒光,怕他动手,连忙一把拉住他,装作害怕的样子,“我们走吧,快走吧!”

    “尤老太太,你今天没去告状啊?怎么不去告了呢?由着你告,看你什么时候能告倒我家主公,哈哈哈……”

    三个人走出老远还能听到那几个劲装汉子嚣张的笑声,秦云姑握了握拳头,“这些坏蛋,一定要让他们得到报应才行!”

    “一定会的。”苏晴眸面色分外严肃,“我想陛下的失踪十之八九与这个黑老虎有关系。”

    秦云姑吃了一惊,“啊?是黑老虎干的吗?”

    “根据上官大人的描述,陛下失踪的地方就在马腰山附近,那是黑老虎的地盘。而且在湖州拥有那么多人马的除了官府,也只有黑老虎了。以尤大娘所说的来推断,那湖州刺史恐怕是一个懦弱无能、贪财亡义、贪生怕死之辈,这种人不会去劫持陛下。那就只有黑老虎了!”苏晴眸顿了一顿,“昨天夜里我们碰到的那三口人恐怕也是从马腰城逃出来的,那个年轻女子应该就是被黑老虎选中的‘妃子’!还有,我怀疑马腰的前任知县不是自己掉落山崖摔死的,而是被黑老虎害死的!”

    秦云姑眼神闪了闪,“大人,那我们接下来该怎么办?”

    苏晴眸略一思忖,“这里不是说话的地方,先回金家店铺再做商议吧!”

    “好!”

    三个人赶忙进城,回到了金家店铺。郁儿和杨朱等人正坐在铺子的后院打盹儿,见苏晴眸回来了,赶忙都站了起来,“大人,您回来了!”

    “进屋说话!”苏晴眸招呼了所有人进屋,把从尤大娘那儿听到的事情跟大家细细说了一遍,扫了众人一眼,“必须要马上把这个消息告诉上官大人和韦大人。你们之中谁的记性比较好的?”

    韦南松挑选出来的一个衙役举了举手,“大人,小人的记忆力还是比较好的!”

    “好,那你就跟金家的伙计一起回杭州去,把这里的情况一五一十告诉韦大人。因为黑老虎的势力无处不在,不方便写信,只能靠你的脑子来记,一切都要拜托你了!”苏晴眸怕他记不住,又细细地叮咛了一遍,“你把黑老虎和湖州官员勾结欺压百姓的事情告诉韦大人,并且告诉他我怀疑我们要找的人也在马腰山,让韦大人悄悄带兵借路太湖等待消息,我会想尽办法调查清楚,他便明白了!”

    衙役默默地记在心里,“小人明白了,大人。”

    “郁儿,你出去找金家的伙计,让他马上装一车货物,带他回杭州。”苏晴眸吩咐郁儿道。

    郁儿点了点头,出去找人办事去了。

    “大人,那我们要怎么调查啊?”秦云姑见苏晴眸皱着眉头凝思了半晌也不说话,于是出声问道。

    苏晴眸看了她一眼,“不入虎穴焉得虎子,我们先想办法混进马腰城!”(未完待续,如欲知后事如何,请登陆www.qidian.com,章节更多,支持作者,支持正版阅读!)(未完待续)