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第二百八十六章 镖局(上)

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    趁着给黄叙疗病的空儿,郭斌自也与刘辟、黄邵等人进行了深入的交谈。都是风里来雨里去,江湖上挣扎搏命的汉子,一餐饭、一碗酒,便可成了无话不谈的好朋友,更何况郭斌与张角如此渊源?

    随着与刘辟等人的交流,郭斌也了解到了他们的苦衷。这一切,说到底还是穷害的。

    他们本是流落在颍川南部的太平道人,因为颍川郡中皇甫嵩与朱儁卖力地剿灭太平道,刘辟便带着残部往南方而来。一路南下,过了汝南,到了长江一线。原本长江一线土地尚算肥沃,种下种子便可长出粮食,民众生活会更加轻松一点。可是一场突如其来的疫病,使得南方人口骤减,交“保护费”的人少了,他们这山寨的日子当然也不好过。

    可毕竟是老老少少共千把人要吃饭,黄巾军起事并非全是可战之士,其中裹挟的老幼,乃至士兵的家属,又岂能放弃?因此,刘辟便不得不在山寨中粮食即将告罄之时派人出来筹粮。

    黄邵受命出来筹粮,可长江两岸的村镇许多都成了死村,连个人影也见不到,却哪里去筹粮?就这样,筹粮的队伍反而要饿死在半路上。等到了此处,发现了这个小渔村中竟还有人烟,黄邵方仗着人多做起了没本钱的买卖。

    后面的事情便清楚了,黄忠带着儿子在此,因其受村民收留的大恩,更兼天生的英雄侠气,便挺身而出,却被黄邵以村民为要挟,最后也被制服了。不过黄邵也不敢过为己甚,只是将村民聚集起来,方便看管。这不,当日黄昏时分,郭斌便出现了。

    黄邵见这些人一个个高头大马,马上行囊鼓鼓囊囊的,以为是南下的行商,便想着做点儿劫富济贫的勾当,却被郭斌识破,导致了一番混战。

    事情的来龙去脉已经明了,既然刘辟和黄邵一伙人不是穷凶极恶,丧了良心的恶徒,郭斌便也不为己甚。可是若从张角的关系来说,郭斌却也不能就这么眼睁睁地看着刘辟这一寨人在此吃苦受罪。若是任其如此发展,时间一长,便是好人也不得不干坏事了。资源有限,为了生存,大家就要竞争嘛,到了最后自然是拳头硬的说话。

    郭斌给出的主意是北迁。将寨子中的老弱妇孺迁到颍川,然后青壮男子则在颍川郡内找个活干。至于是什么活,郭斌也早给他们想好了。

    连年的自然灾害和黄巾之乱,使得天下动荡,各地盗贼并起。如今黄巾之乱虽已经基本平定,可那被剿灭了的只是黄巾军的主力部队而已,许多被打散的黄巾军却流落四方。这些人本便多是混迹江湖的好汉子,打打杀杀虽不在话下,可要种田、经商怕也没有那个本事,舞惯了刀枪的人更耐不下性子来做顺民。再加上汉朝廷在战后并未对老百姓做出抚恤,百姓生活依旧穷困。因此,第二次黄巾之乱,亦可说是黄巾起义的第二个阶段,便这样出现了。

    这一阶段的黄巾起义,并非如张角时那么声势浩大,也并非以推翻汉朝廷为根本目标,而是小股的人马分散各地,占山为王。说是黄巾起义,许多人不过假托了这么个名字罢了。

    这样分散而零星的起义,虽非何人有意为之,也不是原太平道人相互串联沟通所致,而纯粹是星散于中原大地上的太平道人和江湖人士为了混口饭吃,而不得不揭竿而起,占山为王。然而,正是这种极分散的战争方式,愈发使得东汉朝廷焦头烂额。

    看到这样遍地都是刘辟所部一样散兵游勇般小股部队的状况,郭斌愈发感觉到,东汉朝廷在黄巾之乱后,原本集中在中央政府的权力逐渐下放,是大势所趋。其中,朝廷任命自己为破鲜卑中郎将,并给了自己开帐设府的权力,便是这一政治大势下的产物。

    这种遍地开花的战争形式,使得东汉原本集中在一起的政府军无法进行征讨。你想想,天下这么多山寨,若是都要派遣正规军前往征讨,先不说以现在腐 朽的官僚体制能否成功,单是大军征发的成本便不是如今内忧外患,再加上财政危机的东汉朝廷所能承受的。

    因此,既然有了当初黄巾之乱时征发乡间豪绅部曲的先例,那盘踞在各地的贼寇,便都交给他们吧,反正这些山贼都是困守一地的小股力量,虽可扰乱地方,却绝没有进攻中央政府的能力。就这样,郡、县一级的地方政府的权力便大大增强了,郡县长官非但享有一地的经济和政治权力,连军事权力也开始松动了。如今,朝中更是有了增强刺史权力的呼声,中央权力下放,似乎已经成为一个维持社会稳定的必然选择。而从郭斌的权力被放大的例子便可看出,天子刘宏对于个选择,似乎是颇赞同的,至少已经在开始进行试点了,郭斌便是试点之一。

    虽然如今天下是如此动荡不安的局势,可阳翟县乃至整个颍川郡的根本是工商业,而工商业的根本,则是快速而安全的物流系统。郭斌有责任,也有需要,保证与颍川郡保持业务往来的商旅的安全,更有必要保证几条重要贸易路线的安全。至少,颍川连接京师洛阳-太原-塞外三城,再穿过冀州回到颍川郡的这个大循环,必须要保证安全,这是中原连接塞外的重要线路,是中原商人北上的重要线路,也是塞外三城的立城之根本,更是颍川物资流通的大动脉。

    为此,郭斌与刘辟进行了一场促膝长谈,关羽、张飞、董杏儿都在一边旁听,而刘辟手下,则仅有黄邵一人与会。

    郭斌道:“刘大当家的,难道贵部便一直过这种颠沛流离、朝不保夕的生活?”

    刘辟叹一口气,道:“在下何尝想要如此啊!当年浪荡江湖,何等轻松写意,可如今肩上多了寨中上下千余口老幼的身家性命,如何是可以肆意得的?”

    郭斌赞同道:“大当家的为手下着想,郭某极是佩服。只是是否曾想过,这寨中上下千余口人的前程?”

    刘辟听了,心中一动,与黄邵对视一眼,道:“在下虽也只读过几天私塾,也最是尊崇书读得好的人。郭使君大才,谋略过人,还请看在故去的大贤良师的份儿上,为我等指点迷津,则我全寨上下,感恩不尽!”

    对于刘辟的识时务,郭斌很是满意,当下他也不藏着掖着,道:“承蒙大当家的看得起,郭某人便勉力为大当家的打算一番。”刘辟与黄邵听了,同是雀跃不已,郭斌身份贵重,“善财童子”的名声如今更是天下皆知。塞外三城中原来的太平道人传回来消息,郭斌在塞外做得好大的买卖,近五十万黄巾降卒被他安置得妥妥当当,这就是如今天下各路黄巾余孽对郭斌如此敬重的根本原因。如今,郭斌既肯出手相助,那刘辟手下一千多号人的后半生便算是有保障了。

    只听郭斌道:“刘大当家的可有什么手艺?”

    刘辟摇摇头,道:“在下自小家中便贫困,后来遇到大贤良师,得其青眼,拜为师傅。在下浑身上下除了这一身的武艺,便别无长物了,就是种地,怕也做不来啊!”

    郭斌点点头,道:“那么做买卖,大当家的成吗?”

    刘辟道:“虽粗识得几个字,可记账算术,却是头疼得紧。”

    郭斌道:“既然如此,那郭某不才,便为大当家的指一条路。大当家的既无养家糊口的手艺,又不会做买卖赚钱,则只有靠着一身的武艺了。”

    刘辟想了想,觉得这是郭斌想要招揽自己呢,何曼不就是例子?可是自己的身份...

    当下,刘辟按捺住激动,道:“在下虽想为郭使君牵马坠蹬,奈何身份低微,又是黄巾余孽的身份,怕是会给使君招来麻烦。”

    郭斌笑笑,这个刘辟倒是懂事,知道是萍水相逢,他又是太平道出身,颍川郡不可能堂而皇之地接收他整整一个山寨的人在手下。若是只有三两个人,郭斌便是将其安排在身边作个护卫,那是稳稳当当,一点儿问题也没有的。可这山寨里共千余人,郭斌将其招安了,放在治下做个良民还好,若是都安排到了军中,那可是勾结太平道的罪名了,虽伤不了筋骨,可大大小小总是麻烦。

    “我与刘兄一见如故,大贤良师于在下又有半师之谊,因此,你我二人论起来还是师兄弟。大贤良师便是已然仙去,我又怎么能役使刘兄如御牛马呢?”顿了顿,郭斌续道:“刘兄可知道,我颍川是以工商业为本?”

    一句“刘兄”,叫得刘辟那叫一个舒爽啊!面前这个青年可不是一般人,光是朝廷里的名头便是稀里哗啦一大溜儿。在一般的江湖人看来,郡守大概就是天上的人物了,更何况郭斌声名震于海内,江湖上的好汉子听了都要竖大拇哥的!就是这么一个人物,叫自己刘兄!这是多大的面子?

    当下,刘辟涨红着脸道:“在下早有耳闻,阳翟县富甲天下,谁人不知?”

    郭斌一笑,道:“工商业发展,流通便是根本。只是如今天下纷乱,各地冒着黄巾军的名头,立山头,拉人入伙,说是劫富济贫,干得还不都是打家劫舍,劫富济贫的勾当?”没有理会张口欲言的刘辟,郭斌继续道:“我想要借着刘兄的名头,保我各条商路的平安,刘兄以为如何?”

    刘辟思索了片刻,亦未曾想出来自己哪里来的偌大名头可以保全郭斌的各条商路,只得开口问道:“故所愿也,只是在下人微言轻,在江湖上虽也有些面子,一次两次尚可,若是想要常保平安,便是断了众山寨的财路,怕是各路好汉卖不得这面子啊!”

    郭斌点点头,暗暗赞赏。这个刘辟脑子尚算转得快,一眼就将其中的关键瞧了出来,是个苗子。当下他俯身向前,道:“自然不能让刘兄空口白牙去作说客,郭某的意思是,每趟有货物要转运了,刘兄便跟着同往,路上凡是遇到的好汉,便尽力结交。咱们每年给他们提供粮食,充作买路的费用,这样既保证了货物安全,各个山寨也有个保全寨中老幼的法子,刘兄以为如何?”