第七章 风声鹤唳

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    在岛津家跟相良家的交界处,一大群士兵正在聚集。这些带着鬼脸家辉的将士都满脸疲惫,一看就是从很远的地方调集而来。

    一名头上佩戴弯月盔飾的老将满脸忧虑,细细查看着小荷驮送来的辎重清单。

    他就是相良家的犬童赖安,相良首屈一指的名将。

    但这位名将现在却处于一个异常尴尬的境地:一边是大名发来星夜突袭龍造寺的手谕,一边是军粮极度短缺的现状。

    相良家一直处于很尴尬的境地,四周强敌环绕并且领地贫瘠,另一方面家主相良义阳却穷奢极欲,自恃过高。

    正是由于他的贪婪愚蠢,使得相良在过去的三四年中树敌众多,领土被蚕食,人口骤减。

    他甚至没办法守护自己领地内的民众不被山贼流寇席卷抢掠,所以山民有的甚至都变着法子抗拒缴纳品,整个家族的统治都已经到了崩溃边缘。

    “主将!抓到两个疑似奸细的家伙,要不要处死?!”一个光头不戴斗笠的足轻声音里透着得意:“他们以为化妆成农夫就能蒙混过关,却被我一眼识破!”

    犬童赖安冷笑一声没有说话,他心里明白这些小卒最喜欢做的就是斩良冒功,满心烦闷的他没工夫管这些事情摆了摆手示意杀掉。

    “你们不能乱杀人!我是……我们要去萨摩国投奔亲友的!”被五花大绑的猪苗大声悲鸣:“你们不能乱杀无辜!我,我可是岛津家的贵客!”

    “慢着?岛津家的人?”犬童赖安眉毛一挑,手下士兵也愣住了。

    他慌乱之际口不择言,却意外救了自己一命。

    “主将,这两人獐头鼠目衣着寒酸,怎么会是岛津家的贵客?一派胡言!杀了他们吧!”旁边的副将用长枪指住猪苗,吓得他往后一缩跟八兵卫抱在一起。

    “那你们又怎么知道他们是奸细?”犬童感到好笑:“也罢,此事事关重大,宁可错杀不容放过!去吧。”

    八兵卫一个老实巴交的农民,哪里见过这种阵势?吓得屎尿横流瘫倒在地,死赖着不肯走。

    两边的相良足轻用长矛恐吓着,殴打驱赶两人,最后只能像拖死猪似得把他们架走。

    “报!又抓到一名奸细!”犬童被这两人搞得好不恼火,这个时候又有小卒来邀功了。

    一股子杀气袭来,久经沙场的犬童立刻瞪圆双眼。

    普普通通一个人,发髻奇怪衣着却很光鲜,是东瀛很难的一见的唐绸布料。

    犬童注意到这个人的眼睛,阴霾冷酷,虽然身上兵刃已经被足轻拿下,却依然给人一种威胁感。

    “大明人?”犬童看看足轻呈上来的直剑,冷笑一声:“每次看到这种剑都感到很滑稽,弱不禁风的剑身哪里经得起杀伐?”

    “没错,要是硬拼硬打直剑确实很容易断裂。”谭雄淡淡一笑走上前去,两旁的足轻威逼上前:“大胆!不许再向前一步!”

    犬童摆摆手让两侧的足轻退下,他手持直剑轻轻渡到谭雄身边,突然拔出自己的太刀。

    一手微微弯曲的太刀,一手直通通的长剑,东方两种不同文化的象征。

    “我们的剑,吸取了刀剑的优点精华,既有了剑的轻灵又有了刀的坚韧!而你们的剑呢?”犬童似乎很想搞明白,这个男人身上这股紫不怒自威的气度从何而来。

    “你居然有闲心考虑这个?哼哼……”谭雄看了四下里的足轻副将一眼,突然把眼一瞪:“我们的剑和刀,都是有自己的用途,刀是临兵阵前所用,所以刀背厚实坚韧,坚韧度远胜太刀;而剑是用来防身刺杀,其轻灵度又远胜太刀!你们的太刀貌似集合两种武器的优点,实则中庸至极,丧失顶尖的刺杀力和坚韧度!”

    “好见识!”犬童虽然脸色微微发红,但依然保持着大将风度:“你绝对不是一般人,请问高姓大名?”

    “实不相瞒,我途经此地,去岛津家有要事……”

    副将听了不由脱口而出:“又是去岛津?那两个奸细也这么说!”

    “武士大人救我!救我!”相隔不远就要被咔嚓掉的猪苗玩命呼喊,眼看长矛就要洞穿身体。

    副将也眨眼间将刀架在谭雄脖颈之上,虚张声势咋咋呼呼:“何必跟他废话?一看就是虚张声势之辈!”

    谭雄轻蔑的瞥了副将一眼,又转而看向犬童,目光带着寒芒:“有意思,你真的……不认识我?”

    犬童一怔,突然想起什么,脸色一沉!

    半个时辰之后,三人都坐在主将大帐内接受款待,犬童满面红光的一拍指挥扇:“我这才想起来!是谭先生啊!我就觉得有点面熟呢,几年前从你那里购来的铁炮很不错!只是可惜近年来……”

    剩下的半句话犬童噎了回去。

    近年来相良家日益衰败,钱财几乎全被相良义阳拿去修别所和凉宫,哪里还有军资购置火器?

    “犬童,感谢你这一餐相待,但我句话奉劝:不要做别人的替死鬼。”谭雄看看营帐外行动猥琐面黄肌瘦的足轻,淡淡一笑:“恕我直言,这些士兵明显长久没有训练并且吃不饱肚子,临时拉起来的农民战斗力可以忽略不计。”

    “你!”犬童连涨红了:“好大胆子!我欣赏你的见识以礼相待,你却!”

    “我只是据实相告,正是因为您瞧得起我,我才觉得该说出来,若是别人我只字不提!相信您这样经验丰富的老将应该明白,这种士兵经不起大战考验!”

    谭雄说完站了起来,对着正在大吃大嚼的二人喝道:“走!”

    “慢着!”犬童突然脸上露出杀气,一只手握住刀柄:“你怎么知道我们要合战?”

    “如果我没记错……你们相良家总共仅有两千余人的兵力吧?这里足足有一千三四!如此倾巢而出,难道只是为了狩猎?”由于过去的军火贸易,谭雄对东瀛尤其是九州的情况非常了解,相良这种弹丸小国夹在豪强环绕中仅靠着险要地势苟延残喘,这样大举出击本身就是一种冒险。

    “那你是不是也猜出我们要跟谁开战?”犬童眼睛眯起来。

    “这个位置,对手只能是龍造寺家!”谭雄一脸平静:“但犬童阁下,你觉得有把握打赢吗?这些人根本就算不得兵,只是来混口饭吃的。”

    “我必须为家主恪守本分!”犬童一挥手转过身:“敬佩你的胆识,但你说出这样的话对大家来说都很危险!不送!我相信不论是什么兵在我手里,都可以成为虎狼之众!”

    谭雄笑而不语,突然转身走出营帐大呼:“我军败退!我军败退!”

    外面的千余士兵立刻乱作一团,足轻们毫不犹豫的丢弃武器四散而逃,各种旗帜竹甲丢了一地。

    他们边拖去军服边逃窜,却被栅栏前的步兵大将用长矛阻拦驱赶回来。整个军营乱作一团,到处都是哭嚎声和哀求声,有的逃兵甚至光着身子往回跑,有的冒险想要翻过栅栏却被近卫长矛刺死。

    犬童赖安呆在那里,一句话都说不出来。

    谭雄大步向外走去,无视一切。

    犬童赖安身躯颤抖,双眼紧闭片刻随即厉声喝道:“听令!开拔!”

    谭雄走出去,两侧近卫众的长矛竖立就像一片小树林;他目不斜视走在前面,猪苗和八兵卫战战兢兢跟在后面。

    走出相良军营,谭雄突然停下脚步回头看了一眼。

    不远处的营帐已经拆除,看来就军队要出发了。

    “估计很难再见面了。”他叹了口气看看地图,距离八兵卫的村子还有寥寥几里路而已了。

    猪苗突然颤巍巍的拉扯了他一下,谭雄抬起头只见一个矮胖男子站在林荫小道前方,腰间佩戴一把略短的太刀。

    “有事吗朋友?”谭雄冷笑一声走到前面,兵荒马乱之际剪径的强盗多如牛毛,他把剑握在手中却并不拔剑。

    谁知对方一言不发快步上前,步伐奇快!

    “呀呀呀——”猪苗和八兵卫吓得连忙鼠窜,谭雄眉头一皱剑鞘挥出,对方却偏身灵巧的躲避过去,拔刀的同时挥出一刀!

    拔刀术!

    这是经验丰富的剑客所特有的招数,根据太刀的形状和特点,这招可以说实用性杀伤力巨大。

    谭雄身后被两个草包挡住去路无法后退,只好用剑身抵挡。

    直剑本身就不适合格挡,对方的招数冲击力巨大使得身材魁梧的他都连退几步!

    两人双剑相抵开始角力,这种胶着情势反而对身材魁梧的谭雄有利,矮胖的袭击者被他用力顶开。

    “你是谁?”谭雄杀意顿起,直剑施展开架势。

    “哼,不必多言!你知晓了我们相良家的行军计划,必须得死!”袭击者再次逼上来,他很明白自己武器的特点,所以一上来就凑近搏杀不给谭雄长剑施展空间。

    但谭雄扎实的防守功底让对方失算,长剑虽然长度限制速度,但重量轻灵比一般太刀好太多,速度上并没有太吃亏。

    几个回合下来,对方急躁的一声怒骂闪进丛林。

    “快走!”谭雄脸色不大好看,这个对手跟自己相差无几,若是继续鏖战下去不知道谁胜谁负。

    三人一路快速南行,居然比预计提前一天回到八兵卫的村子。

    村子的状况比预想的还要糟,山贼拿走了所有能带走的东西,还烧掉了大部分房子,尽管如此几个年轻后生还是殷勤的招呼谭雄等人,还把煮好的饭菜端上来。

    鱼干,稻米。

    这不算什么美食,并且鱼干一吃就是放了很久,已经稍稍有些变味了。

    谭雄吃了几口就停下来,他突然发现窗边有一双双眼睛在注视着自己。

    确切的说,他们是在注视自己手中的米饭。

    那是一群孩子和女人,那是一种饥饿的眼神。

    他吃不下去了。

    这种眼神很恐怖,记得有次在海上失去方向,食物吃光之后这种眼神在每一个人身上出现,昔日的伙伴兄弟都盼着对方死去,好吃掉对方的尸体续命。

    “乡子,去赶走他们!”八兵卫在村子里显得有底气多了,看得出来在这里大家都很听他的话。

    一大群衣着破烂的农夫畏首畏尾的站在他身后,连话都不敢大声说。

    那个十五六岁的女孩子由于过于瘦弱,看起来比实际年龄小很多,面庞倒是蛮清秀的。

    她听了父亲的话似乎很为难,因为外面那些孩子只是希望闻一闻,看一看……

    “算了,”谭雄叹了口气:“还剩多少粮食?”

    “只有我们藏在地窖的一点存粮,只能供给男人吃一个月,女人孩子现在都吃糠。”八兵卫说道这里脸色也不好看:“没办法,我们村子里的男人都外出做工赚钱,不然根本支撑不到现在……”

    谭雄看看破旧的屋子,角落里亮晶晶的东西吸引了他的注意。

    这是一把铮亮的太刀,九成新并且刀鞘完好,这种武器出现在农夫家里似乎有点诡异。

    “哦,这是我们捡来的……”八兵卫脸白了,回头对着女孩喝道:“乡子!叫你收拾好的!怎么还在这里!”

    “哈哈!”猪苗上前把太刀端在手里比划几下:“你们骗不了我,谁都知道你们农民农闲时干些什么勾当!这是杀落荒武士得来的吧?可惜这种东西不会好出手!对吧?”

    谭雄轻轻摇摇头,这种情况他有所了解,这些看似老实巴交被山贼官兵欺负的农民也有凶残的一面,他们会在战后成群结伙的拦截战败武士,夺得武器卖钱。

    如果有幸杀死的是敌方主将或者重要人物,那还能获得战胜方的丰厚奖赏。

    “什么都瞒不了您……”八兵卫尴尬的笑笑:“这是我们缴获来的武器,长矛什么的都还好出手但这种武器真的很难卖出,不知道为什么……”

    “因为任何武士都不会购买这种来路不明的武器!”猪苗挺起肚子有几分得意:“我曾经听人说过,武士的武器一般都是自己找人打制或者领主赏给的,这种战败武士的东西带着晦气,谁会花钱买?!”

    谭雄没说什么,他让其他人都出去,仅留猪苗和八兵卫两人。

    “您有什么事情要吩咐吗?”八兵卫小心翼翼的问道:“是不是有隐秘的事情要布置?”

    “也算是吧。”谭雄眉头微皱,把自己的上衣揭开了。

    “啊!”两人都吓得脸色惨白,接连后退:“您的伤势……”

    谭雄苦笑一声满脸汗滴:“枪伤本来就没好,跟那个家伙对峙的时候又崩开了。”

    “这可怎么办!”八兵卫一屁股坐在地上:“您的伤势这样严重,如何抵御那些贼人!”

    “不如等您伤势好了再来?”猪苗讪笑一下:“没关系,不用太长时间的。”

    突然屋外传来一声咽唔。

    “谁!”猪苗立刻窜出去,把屋外的纤弱人影揪了进来。

    “乡子?你在外面偷听什么!出去!”八兵卫也很恼火,自己花费仅有的一点盘缠和粮食找来武士,没想到却……

    “父亲!武士大人,真的不能救出母亲?”十五六岁的女孩哭的梨花带雨:“母亲生性刚烈,万一想不开寻短见……我这些天一直在做噩梦!梦到强盗把母亲的尸体丢在路边,让野狗啃食……”

    “乡子!不要再说了!”八兵卫双手抱头蹲下去:“都怪我没本事!都是我不好!”

    谭雄站起来,包扎他肩头伤口的绷带已然殷红一片。

    他把女孩和八兵卫从地上扶了起来:“放心吧,就算我不出手,也有办法对付这些贼人!”

    “什么?不出手?!”八兵卫突然冷笑一声:“谢了,心领了!我随后就带着大家杀进贼人巢穴,他们既然不是海贼有什么了不起?-拼了!”

    猪苗一听急了:“乡巴佬!你这是什么态度!你以为自己在跟谁说话!要不是为了救我们他的伤口会复发吗?!”

    谭雄却示意猪苗别说话,他把地上的太刀拾起来丢给八兵卫:“你打算自己去?好吧我来试一试……”

    说罢他伸出一根手指,小拇指。

    八兵卫愣了下,旁边的乡子也愣了。