第049章｜?因情困苏张出山?解宋围孙庞战楚
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翌日午后，四子草舍前面，张仪闷坐于草地上，苏秦坐在离他不远的石几边看书，远远望见鬼谷子、玉蝉儿并肩走来，紧忙招呼张仪，拱手揖礼。鬼谷子、玉蝉儿走过来，在张仪旁边的草地上坐下。
苏秦、张仪见了，依序坐下。
张仪偷眼望向玉蝉儿，恰好撞见她的目光，脸上一红，一颗心噗噗狂跳不止，转过头去。
鬼谷子望向张仪：“张仪，适才见你心神恍惚，可有所思？”
张仪脸上燥热，急道：“弟子在回味先生所传的揣、摩之术。”
鬼谷子笑道：“哦，可有感悟？”
“揣即审时度势，摩即窥人心事。”
“呵呵呵，”鬼谷子点头笑道，“这么解释，倒也简明扼要。悟至此处，已属难得。常言说，知己易，知彼难。揣、摩之术，旨在知彼。你二人若能灵活运用，对手的形势、心事就会了然于胸。孙武子曾言：‘知己知彼，百战不殆。’”
苏秦问道：“请问先生，如果知己知彼，就一定百战不殆吗？”
鬼谷子摇头。
“既然如此，”张仪问道，“孙武子之言岂不有误？”
“孙武子此言，旨在强调知情。如果知情，如果做到知己知彼，你就可能取胜。否则，你只能是一败涂地。”
苏秦又问：“如果知己知彼，捭阖之中可有取胜之术？”
“有两术或可助你取胜，一是权，一是谋。”
张仪急问：“何为权、谋？”
“权即权衡，谋即筹算。权衡是依揣、摩所得，权衡利弊、得失，决出是否出言，是否出手。至于如何出言，如何出手，则需筹算，就是谋。”
“先生是说，权即何时言，谋即如何言。”
“正是。”
张仪心里一动：“请问先生，如果揣摩已成，得失已权，如何出言，可有依循？”
鬼谷子呵呵一笑：“当然，捭阖道术，皆有循依。如果揣摩已成，利弊已权，则可决定如何出言。一般说来，当因人而言。与智者言，依博；与拙者言，依辨；与辨者言，依要；与贵者言，依势；与富者言，依高；与贫者言，依利；与贱者言，依谦；与勇者言，依敢??”
张仪恍然大悟道：“先生是说，见什么人，说什么话。”
“正是。”
“那??如果不是出言，而是谋事呢？”
“也有所循依。一般而言，谋阴不谋阳，谋私不谋公，谋奇不谋正。”
苏秦垂头，喃喃重复：“谋阴不谋阳，谋私不谋公，谋奇不谋正??”
鬼谷子见他眉头皱起，进一步解释：“换言之，善谋者，在阴，在私，在奇。谋事，必阴；谋君，必奇；谋臣，必私。”
先生和玉蝉儿走后，张仪反复咬嚼鬼谷子最后一句话，“谋事，必阴；谋君，必奇；谋臣，必私”，越琢磨越有意趣，恍然大悟道：“师姐如君，谋师姐，必奇。师姐心中是否有我，尚属未知，待我想个奇策，得个实证。若是师姐心中有我，再和盘托出心事不迟。”
张仪闷头苦思一时，一拍大腿：“有了，先生说的是，‘与智者言，依博；与拙者言，依辨；与辨者言，依要；与贵者言，依势??’，师姐面上冷酷，内中却有慈爱，当为慈者，与师姐言，依悲为上。待我作残自己，演出一场苦戏，或能试出她的真心。”
东山谷里有一棵合抱粗的柿树，眼下正值柿子成熟时节，树上挂满红红的果实。黄昏时分，张仪告诉苏秦，说是东山摘果去了。
眼见天色昏黑，仍然未见张仪回来，苏秦大急，因为秋天正是山猫、狍子、野猪等大型走兽猖獗之时，谷中诸人往往在天刚落黑就回谷中，轻易不走夜路。
苏秦寻至草堂，又在谷中喊叫几声，断定张仪出意外了，急急叫上童子、玉蝉儿一路寻去，果见张仪躺在那棵柿子树下，两手紧紧抓着一根断枝，已是“昏厥”。
苏秦大惊，伸手探过鼻息，见呼吸仍在，略略放下心来，低头轻喊几声，张仪仍无反应。苏秦上前，正欲背起张仪，玉蝉儿急道：“苏公子，慢！”
玉蝉儿弯下身去，拿起张仪的一只胳膊活动一下，把脉有顷，复将他的肢体逐一查验，看到并无外伤，脉搏也无大碍，这才与童子协力将他搀起，轻轻放到苏秦背上。
快到谷中时，张仪总算哼哼唧唧，呻吟出声。苏秦加快脚步，回到草舍，将他放到榻上。玉蝉儿再度检查时，张仪大呼小叫，这儿疼，那儿麻，全身上下竟是没有一处舒坦的。玉蝉儿初修医道，自也识不出真假，左按右扭，折腾约有半个时辰，认定张仪摔得不轻。因见并无明显外伤，推断他可能伤及内脏了。
玉蝉儿自修医以来，虽是读书不少，也治过几桩小病，似此“严重”摔伤还是第一次，因而甚是上心，当日夜间坚持不回洞中，定要陪在张仪身边观察病情。
翌日晨起，玉蝉儿发现张仪的左脚踝有点儿肿胀，伸手一摸，张仪再次惊乍。玉蝉儿找到病灶，忙活半日，调好草药为他敷上，又配几味草药，亲自煎熬，又亲口尝过，才端给他喝。
看到玉蝉儿如此上心，张仪哪里把持得住，内中一酸，泪水夺眶而出，“嗒嗒嗒”地滴进药碗里。玉蝉儿掏出丝绢，为他擦过，小声说道：“张公子，莫要伤悲，蝉儿看过了，只是左脚踝扭伤，并无大碍！这碗药是蝉儿配的，和血顺气，可调内中阴阳，专利跌打损伤，若是喝下，兴许就好了。”
张仪泣不成声，哽咽点头，端起药碗，咕嘟几声，和泪喝了。
玉蝉儿见无大碍，别过张仪，回洞休息。张仪躺在榻上，又流一会儿泪，叹道：“唉，这番苦头，看来没有白吃。只是??蝉儿这样子待我，我这里疑神疑鬼不说，这又装腔作势，弄得就跟真的一样，愧对她也。”
张仪闷头自责一番，心里略略好受一些，七想八想一阵，歪在枕上甜甜睡去。
在玉蝉儿的精心调养下，张仪的“伤势”痊愈得很快。几日之后，肿胀消除，张仪也能“勉强”下榻，“跛脚”走动几步。玉蝉儿看到，开心得如同孩子，出去寻来一根木棒，定要苏秦削成一根拄杖。张仪看在眼里，多出一份感动，坚定了先前的推断。
因张仪之伤尚未全好，宿胥口大集之日，苏秦就与童子一道下山，购置日用物事。次日黄昏，二人返回谷中，张仪自是急不可待地打探山下状况。苏秦将听到的各种传闻略述一遍，多与孙膑、庞涓二人有关，说他们在魏如何了得，说孙膑如何被魏王聘为监军，如何促使魏国耕战兼顾，魏人又如何减赋免税，魏国如何因之大治等，听得张仪心猿意马，两眼圆睁，雄心勃起。
苏秦肩背许多物品，又走了大半日山路，甚是疲累，讲个大略，便拱手告辞。苏秦刚出房门，张仪之心就似被人猛揪一下，陡然一颤。
张仪从榻上起身，在房中来回踱步。几日来，他的身心全都系在玉蝉儿身上，竟将此生的宏图大略，对秦人的深仇大恨忘了个干净。苏秦一席话，将他这份心思重又唤回。是啊，如果选择玉蝉儿，此生只能待在山上，跟随先生终老于林，因为玉蝉儿不是那种贪恋尘世的人，断不可能跟他下山，伴他与世俗之人拼杀。这??
一边是玉蝉儿，一边是壮志宏愿，张仪哪一个也割舍不下，一宿未曾合眼。天将亮时，张仪决定舍弃玉蝉儿，下山搏杀，但在太阳出山、玉蝉儿又来探视他时，这一决心顷刻如烟消散。
这些天来，鬼谷子一直在闭关深修。
傍晚时分，鬼谷子出关，玉蝉儿向他讲述了张仪摔伤一事，也约略述及自己的诊治经过。鬼谷子赞她几句，与她前往探视。
见先生到来，张仪知道隐瞒不住，眼珠儿连转几转，只将扭伤的脚踝示给先生。
鬼谷子扫他一眼：“走几步看。”
张仪装模作样地拿过拄杖，一拐一拐地连走几步。
鬼谷子呵呵笑道：“不是早好了吗？”
看到仍有点跛，玉蝉儿应道：“先生，张公子的脚伤没有全好呢！”
鬼谷子微微一笑，对张仪道：“张仪，扔掉拄杖，跳上两跳，再走走看。”
张仪只好扔掉拄杖，连跳两跳，又走几步，果是不跛了。
张仪笑道：“先生神了，只这两跳，竟就不跛了。”
鬼谷子笑道：“脚本未跛，是你的心跛了。”
张仪知先生窥破自己心事，面色一红，正不知说句什么解脱尴尬，玉蝉儿恍然大悟道：“先生，蝉儿明白了。心为神之主，神为身之主，张公子心先跛，神再跛，然后方是肢体之跛！”
“呵呵呵，”鬼谷子笑起来，“蝉儿，习医道悟至此处，已是难得了。”
“对对对，”张仪急道，“师姐所悟极是。弟子这几日来，整个就是魂不守舍。”
鬼谷子呵呵笑出几声：“张仪，你的心神现在可否回来？”
张仪摇摇头，忽又灵机一动，拱手道：“弟子正有一惑求教先生。”
“说吧。”
“是这样，”张仪的眼睛连眨几眨，“古有一人，志在四方。他日行至一地，见一奇女子，甚爱之，真心与她相守终身。此女却是恋家，虽然爱他，却不愿随他四处奔走。一面是畅游四方，尽其心志，一面是厮守恋人，两情相悦，此人两相权衡，哪一面也难取舍。请问先生，可有妙解？”
“嗯，”鬼谷子沉思有顷，捋须道，“此人的困惑涉及决断，亦为捭阖之术。”
听先生再次讲到捭阖之术，张仪两眼大睁：“决断亦是捭阖之术？”
“是的，”鬼谷子点头，“捭阖诸术中，揣、摩、权、谋仅是手段，决断才是目的。天下最难之事，莫过于决断。换言之，需做决断之事，必是疑难。”
“唉，”张仪叹道，“确实如此，弟子为之辗转反侧，夜不成寐，深受其苦！”
鬼谷子笑道：“看来你是遇到难决之事了。不过，再难之事，终需决断。当断不断，必受其乱！”
张仪急问：“弟子该当如何决断呢？”
“这就须知何谓决断了。”鬼谷子缓缓说道，“所谓决断，就是选择。天下诸事，皆因选择，亦皆由选择。人生之妙，正在于此。万事万物，涉及决断的只有两种，一是易决之事，一是不易决之事。”
苏秦问道：“何为易决之事？”
“易决之事就是当下可断之事，天下诸事，大多属此。”
“易决之事可有因循？”
“易决之事可分五种：一是值得做之事；二是崇高、美好之事；三是不费力即可成功之事；四是虽费力却不得不为之事；五是趋吉避凶之事。”
“不易决之事呢？”张仪关心的是这个，急不可待地问。
“不易决之事也有因循。俗语曰：‘两害相权取其轻，两利相权取其重。’孟子有云，‘鱼，我所欲也；熊掌，亦我所欲也。二者不可得兼，舍鱼而取熊掌者也’，说的皆是这个。”
张仪再问：“先生，若是再三权衡，仍旧无法决断，又该如何？”
鬼谷子笑道：“古人的做法是，求签问卦，听从天命。”
“先生之见呢？”
“天命不可违也。”鬼谷子边说边缓缓起身，“捭阖诸术，术术通道，无道即无术。诸术之间，互相关联，由一而生十，由十而达一，万不可孤立使用，否则，就会墨守成规，丧失变化之本。”
两人叩拜于地：“弟子谨记先生教诲。”
“古人的做法是，求签问卦，听从天命??”张仪反复嚼味鬼谷子的话，越嚼味越觉有理。
“是陪伴师姐，还是山外驱驰，既然难以决断，何不效法古人，听从天命？”张仪想定，随即关上房门，寻到一根竹简，在正面画了一只蝉儿，反面画了一张大口，口中吐出一条长舌。
张仪画好，跪于地上，朝天地四方各拜三拜，而后起身，将竹签握在手中，默祷一番，闭上眼睛，猛力抛向空中。
张仪听到嘭地一响，知它撞上房顶了。
张仪又候一时，却不见竹签落地，抬头一看，见那竹签不偏不倚，刚好插进屋顶的缝隙里。张仪轻叹一声，拿棍子拨弄下来，又是一番跪拜祷告，再次抛向空中。有了上次的教训，张仪的力道小了许多，那竹签在空中翻几个滚，掉落下来。
张仪不敢看它，闭眼又是一番祷告，方才睁眼。
竹签赫然落在面前，朝上的是正面，赫然入目的是那只蝉儿。
张仪长吸一口气，将竹签双手捧起，小心翼翼地放在心窝上暖有片刻，再次跪拜天地四方，再次默祷，再次抛向空中。
竹签再落，朝上的依然是蝉儿。
“天命不可违也??”想到鬼谷子的话，张仪长叹一声，捡起竹签，默默地又跪一时，眼中泪出。
张仪跪在房中，越想越笃定，心境也豁然开阔起来。既然上天为他育出一个玉蝉儿，他就不能逆天而行。想到玉蝉儿的种种好处，想到自己何德何能，竟能与这样的奇女子长相厮守，张仪禁不住喟然长叹，跪地誓曰：“苍天在上，张仪誓愿遵从你的意志，在此谷中与师姐玉蝉儿朝朝暮暮，长相厮守，让那山外热闹、国仇家恨均做过眼烟云！”
誓毕，张仪一身轻松，站起身来，打开房门，径到苏秦房前，敲了敲，不及应声就推门进去。苏秦正躺榻上，见是张仪，起身招呼道：“贤弟，请坐。”
张仪却不睬他，顾自站有一时，方在地上正襟坐定，郑重说道：“苏兄，仪方才断出一件大事，第一个告诉苏兄。”
观他一本正经的样子，苏秦知他不是在开玩笑，遂正襟坐起，敛神问道：“贤弟请讲。”
张仪遂将自己与玉蝉儿之事，尤其是这些日来所受的熬煎及方才的决断和盘托出，末了说道：“苏兄，非在下不愿出山与兄共谋大业，实乃天命不可违也。是上天为仪育出蝉儿，是上天让仪离开河西，是上天让仪前往周室，是上天让仪遇到公主，是上天安排公主变成蝉儿，是上天让仪来到鬼谷??是的，一切皆是上天安排，天命不可违也。”
苏秦的表情由惊诧到沉思，而后抱拳贺道：“贤弟既已做出决断，在下别无话语，在此贺喜了！”
张仪亦抱拳道：“仪谢苏兄美意！”
苏秦迟疑一下，抬头问道：“贤弟此意，师姐可知？”
张仪摇头道：“在下也是刚刚断出，尚未告诉师姐。再说，师姐这人，在下的这番心思，真还无法出口。在下此来，一是告知苏兄，二也是请苏兄拿个主意。”
“贤弟本是风流才子，”苏秦扑哧笑道，“这种事情，却让在下出主意，岂不是有意让在下出丑吗？”
张仪亦笑一声：“就凭苏兄对雪公主的手段，在下真还佩服得紧呢。苏兄莫要谦逊，这个主意，非苏兄拿出不可！”
想到姬雪，苏秦黯然神伤，低头思想一阵，缓缓说道：“贤弟真爱师姐，是该表白出来。先生年迈，终将仙去。师姐本是金贵之躯，有贤弟作陪，此生也不至于埋没在这山野之中。再说，依贤弟资质，与师姐本也是相配的，在下??”略顿一顿，抱拳又揖，“在下再次贺喜！”
张仪急道：“在下谢了！究竟有何主意，还请苏兄快说！”
苏秦略想一时，在张仪的耳边如此这般。
张仪频频点头，连道：“妙哉！妙哉！”
翌日午后，玉蝉儿正在溪边漂洗衣物，张仪走过来，蹲在一边，二目含情，痴痴地凝视她，盯得玉蝉儿极不自在。
玉蝉儿微微一笑，招呼他道：“张公子，看这样子，伤势全好了！”
“好了，好了！”张仪回过神来，连连抱拳，“此番亏得师姐。若不是师姐，在下这条小命，真就没了！”
玉蝉儿笑道：“开始见你摔得挺重，后来发现，其实你哪儿也没伤到，不过是扭了脚脖。”
“师姐是说，”张仪震惊，“在下是??装出来的？”
玉蝉儿又笑一声：“装与未装，还不是你自己知道？”
张仪略略一想，抬头问道：“师姐是何时看出来的？”
“第二天早上，”玉蝉儿笑道，“就是熬药让你喝的那日。”
张仪傻在那儿，怔有许久，方才问道：“那??师姐既知在下是装出来的，为何没有说破，反而煞有介事地为在下诊病？”
玉蝉儿扑哧笑道：“张公子装病，必是想为蝉儿提供机会，好让蝉儿习悟医道，蝉儿谢还谢不过来呢，为何要去说破？”
见蝉儿想到这层意思，张仪悬着的心略略放下，顺口说道：“不瞒师姐，就凭那棵柿树，在下岂能摔下？在下这么做，一半是寻个乐子，一半也想??试试师姐的医术。不想师姐果是医术高超，连在下是装的，也能看得出来。”说完傻笑一下，依旧痴痴地凝视她。
见他目光怪异，玉蝉儿又笑一下：“张公子，蝉儿好看吗？”
“好看，好看，简直就跟仙女似的！”
“谢张公子夸奖！”玉蝉儿笑一下，赶客道，“张公子，要是没有别的事儿，蝉儿还要洗衣服呢。”
“师姐，在下??”张仪欲言又止。
“张公子，”玉蝉儿抬头望向他，“有话直说，莫要烂在肚里。”
“师姐，”张仪横下心来，“是??是这样，在下方才想起一个故事，觉得好笑，不知师姐愿意听否？”
“好呀，”玉蝉儿嫣然一笑，“蝉儿许久没有听过故事了。”
“师姐听说过师旷吗？”
“略有所闻。”
“师旷隐居于白云山中，音乐已臻化境。他收弟子四人，三人是师兄，一人是师妹。师妹一点就通，甚是灵透，师旷唤她灵儿，最是宠她。三位师兄无不喜爱灵儿，但真正爱她的却是中间一个，名唤弓长。弓长为人爽直，从心底里挚爱灵儿，曾对天起誓，此生非她不娶。”张仪故意打住，目光望向玉蝉儿。
玉蝉儿两只大眼眨也不眨地凝视他，从表情上看，听得入心。
张仪接着讲：“时光如梭，日复一日，年复一年，弓长的爱情有增无减，却始终未敢向灵儿表明心迹。”
“哦？”玉蝉儿惊讶，“为什么呢？”
“因为，”张仪缓缓说道，“灵儿之心不在男女之爱，只在音乐和孝道。灵儿多次在几位师兄面前表白，她要献身于音乐，追随师旷终老于野。”瞥一眼玉蝉儿，见她仍用大眼凝视他，咳嗽一声，“一晃又是数年，三位师兄行将辞师。弓长之心极是痛苦，夜夜徘徊于山道上，望着灵儿的窗子发呆。离别一天天临近，弓长的煎熬也一天天加深，他的心几乎崩溃。有一日，他终下决心，向灵儿表白。”
“哦？”玉蝉儿瞪大眼睛，“弓长是如何表白的？”
“就像这样，”张仪略顿一下，一口咬破自己手指，望着滴出的血道，“他咬破手指，给灵儿写下一封血书，书曰：‘天苍苍兮，野茫茫兮，若无日月，天地失其光矣！风清清兮，夜冥冥兮，若无灵儿，弓长失其明矣！’”
玉蝉儿忖思有顷，赞道：“嗯，弓长写得好。可??爱在两情相悦，弓长这么挚爱灵儿，灵儿是否也爱弓长呢？”
张仪脱口而出：“当然爱呀。”
“哦？”玉蝉儿颇为诧异，“灵儿之心，张公子如何知道？”
“在此世上，唯弓长与她息息相通，值得她爱。”
玉蝉儿微微一笑：“如何相通？”
“这??”张仪略略一想，“灵儿灵透，弓长也灵透；灵儿有慧心，弓长也有慧心；灵儿将自己献予音乐，弓长也决心将自己献予音乐；灵儿愿随先生终老于林，弓长也愿随先生终老于林??”
玉蝉儿打断他：“灵儿是如何回答他的？”
“在下不知。”张仪摇头，充满期待地盯住玉蝉儿，“师姐，假设你是灵儿，如何作答呢？”
玉蝉儿扑哧一笑：“张公子，我是蝉儿，是玉蝉儿，不是你说的那个灵儿。”
张仪心里一颤，仍旧坚持：“是这样，咱们??师弟之意是，假设师姐就是那个灵儿。”
“张公子真逗。”玉蝉儿又是一笑，“好吧，假设蝉儿是灵儿，灵儿就会这样回书弓长：‘天苍苍兮，野茫茫兮，星辰普照，天地和其光矣！风清清兮，夜冥冥兮，慧心大爱，弓长何失明矣！’”
张仪怔道：“师姐，你??这么说，并不喜欢弓长？”
“喜欢。”玉蝉儿顺口说道，“可喜欢并不是爱。张公子，你想，莫说灵儿心存音乐，即使不存，如此灵透的她，怎能爱上一个双目失明的人呢？”略顿一顿，“还有，弓长爱灵儿，却是不知灵儿。灵儿喜欢什么，灵儿欲求什么，灵儿关注什么，灵儿悲伤什么，弓长一无所知，因为弓长从未读懂灵儿之心。灵儿怎能爱上一个不知其心的人呢？”
张仪傻了，好半天，目瞪口呆。
“张公子，”玉蝉儿又道，“换过来说，如果你是弓长，灵儿喜欢你、爱你，可喜欢的只是你的外在，爱的只是你的表象，从不知道你的真心，不知你为何而喜，为何而悲，你会爱上她吗？”
张仪总算缓过神来，不无尴尬：“师姐，这??”
“好了，”玉蝉儿嫣然一笑，“张公子，蝉儿的衣服洗好了，这要回去晾晒呢，哪有闲心为一个毫不相干的古人劳心费神？”说完捞起水中衣物，放进木桶里，提起木桶，朝他又是一笑，款款离去。
张仪的表白真还触动了玉蝉儿的心事。
在草坪上晾衣物时，她的动作越来越慢，索性将手搭在绳上，停下来。怔有一时，玉蝉儿才又缓缓动作起来，将衣物搭好，提上空桶，若有所失地回到草堂。
草堂里只她一人。
玉蝉儿怔怔地坐着，茫然地望着窗外。已是深秋，落叶较前几日更多了，无论有风无风，长在树上的叶子都在往下落。
是的，叶子到了该落的时候。
玉蝉儿望着窗外大大小小、纷纷扬扬、飘飘荡荡的片片叶子，心事更重了。不知过有多久，玉蝉儿轻叹一声，喃喃吟道：
北风其凉，雨雪其雱。
惠而好我，携手同行。
其虚其邪？既亟只且！
北风其喈，雨雪其霏。
惠而好我，携手同归。
其虚其邪？既亟只且！
莫赤匪狐，莫黑匪乌。
??
玉蝉儿正自吟咏，觉得身后有动静，扭身一看，见鬼谷子不知何时已从洞中走出，笑吟吟地站在身后，赶忙止住，脸色绯红，不无尴尬地低头说道：“先生！”
鬼谷子在她面前坐下，慈爱地望着她，接吟：“??惠而好我，携手同车。其虚其邪？既亟只且！”
忖知鬼谷子已经看破自己心事，玉蝉儿将头垂得更低。
“蝉儿，你这心事，可否说予老朽？”
玉蝉儿将头又埋一时，陡然抬起，面色也恢复正常，轻声应道：“先生，其实也没什么，方才是蝉儿胡思乱想，现在好了。”
“哦，”鬼谷子依旧笑吟吟的，“能否说说，你都胡思乱想了些什么？”
“是些世俗妄念，蝉儿把控得住。”
鬼谷子笑道：“这个世上，只有两种人心无妄念，一是死人，二是神人。你二者都不是，有此妄念，为何要把控它呢？”
“这??”玉蝉儿嗫嚅，“蝉儿既来谷中随先生修道，就不该??”
“不该如何？”
“不该再生情心。”
鬼谷子笑了：“既然生了，那就说说它吧。”
“是这样，”玉蝉儿略顿一下，缓缓说道，“蝉儿本已断绝俗念，一心向道。可??这些日来，这颗情心竟在不知不觉中一点点萌动。蝉儿抗拒它，压抑它，平息它，可??它游来移去，总也不走，稍有触及，就又鲜活起来。先生，难道蝉儿??”说到这儿，不无忧心地望向鬼谷子，“真的完了？”
“哈哈哈哈??”鬼谷子大笑起来。
玉蝉儿窘道：“先生为何发笑？”
“在笑我的蝉儿。”
玉蝉儿急了，嗔怪道：“蝉儿心中苦恼，先生却??”
“蝉儿，”鬼谷子敛住笑，缓缓说道，“你是误解道了。来，老朽这就说予你听。”
玉蝉儿挪过几步，偎依过来，仰脸望着鬼谷子：“先生？”
鬼谷子抚摸她的秀发：“孩子，情心与道心，其实并不冲撞。道既存在于万物之中，自也存在于世俗之情中。”
玉蝉儿眼睛大睁，灵光闪动。
鬼谷子知她已有所悟，继续说道：“天地有阴阳，禽兽有雌雄，世人有女男。阳阴相合，雄雌相匹，男女相配，此乃道之常理。情心即道心，道心亦即情心。”
玉蝉儿恍然大悟：“先生是说，生情与修道，二者并无相碍。”
“非但无相碍，反倒是相辅相成。追溯上去，阴阳之道，始悟于黄帝。黄帝是见道之人，一日偶遇素女，二人身心合一，不舍不离，终悟阴阳交合之理。”
听到“交合”二字，玉蝉儿脸色绯红，埋下头去。
鬼谷子接道：“不悟情心，难通道理。不识男女之事，何知阴阳之化？蝉儿若有情心，只管放任它去。缘到情到，缘止情止；情到心到，情止心止。”
玉蝉儿疑虑顿消，惊喜交集，倒身叩道：“蝉儿谢先生点化。”
鬼谷子起身，缓缓走出草堂，自到谷中漫步去了。
见先生走远，玉蝉儿在堂中又怔一时，取过琴来，面窗摆开，信手弹去。
琴声轻快流畅，忽如溪中鸳鸯戏水，忽如梁上飞燕呢喃。正在不远处采集蘑菇的苏秦、童子听到，止住脚步。
苏秦从琴声中听出了爱的乐章，细加揣摩，认定是张仪的好事成了，甚是为他高兴。又听一时，苏秦感到惶惑，因琴中所诉，并不是那种获得爱情后的喜不自禁，而是仍在寻求或探询。然而，她在寻求什么，探询什么，他却听不出来。
苏秦看向童子，目光征询：“师兄，听出师姐在弹什么吗？”
童子转过头来，奇怪地盯他一眼：“你这人真是木头，蝉儿姐在对你说话，你却不知？”
“对我说话？”苏秦大吃一惊，怔有半晌，方才问道，“敢问师兄，蝉儿姐在说什么？”
童子顺口吟道：“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好??”
“师兄你??”苏秦脸上一热，拦住他话头，略顿一顿，“师兄必是听错了。师姐一心向道，如何会生此等俗心。再说，纵使师姐心中有人，也不能是我苏秦。”
童子白他一眼：“师兄只是听琴，师弟想到哪儿去了？”
遭童子抢白，苏秦竟是无言以对，半晌，不无尴尬地垂下头去。
童子缓缓起身，朝苏秦笑笑：“师弟，走吧，不要只想心事，误了前面的菇子。”
向晚时分，苏秦神情恍惚地回到草舍，不见张仪。苏秦在房中又候一时，见他仍未回来，心里一揪，出门寻去。
苏秦寻至溪边，远远看到张仪坐在一块大石头上，纹丝不动，就如一尊塑像。
苏秦知他为何坐在那儿，也就不再过去，默不作声地候于数十步外。
冷风嗖嗖吹来，张仪浑然不觉。
不知过有多久，张仪突然起身，长笑一声，吟道：
风萧萧兮过矣，
人悠悠兮逝矣；
试问情为何物，
长笑一声去矣。
苏秦听出张仪已经想通，当无大碍，转身先自走了。
回到房中，苏秦辗转反侧，难以入眠。一面是张仪，一面是玉蝉儿，二人都是他的至爱，又都因他陷入烦恼，真的是他万未料到之事。
苏秦翻身坐起，并膝坐于榻上，陷入苦思。
翌日晨起，苏秦早早起床，径至草堂。
童子手提水桶，正欲出门，见是他来，迎面而出。
苏秦揖道：“苏秦见过师兄。”
童子放下桶，回过一揖，笑道：“师弟是来寻蝉儿姐的吧？”
苏秦点头：“师兄说对了。师姐在否？”
童子朝门内叫道：“蝉儿姐，苏师弟寻你！”说完提起水桶，哼着小调下溪去了。
苏秦走至门口，略顿一顿，举手敲门。
里面传出玉蝉儿娇颤的声音：“请进。”
苏秦进门，见玉蝉儿端坐于席，两只凤眼脉脉含情，一脸娇羞地凝视他道：“苏公子，请坐。”
苏秦依旧站着：“师姐，在下有一事，此来麻烦师姐。”
玉蝉儿略怔一下，扑哧笑道：“坐下说吧，看把你急的。”
苏秦只好坐下：“苏秦谢师姐赐坐。”
玉蝉儿又是一笑：“看这样子，苏公子似有大事，蝉儿洗耳以闻了。”
“回师姐的话，”苏秦牙关一咬，“庞兄、孙兄下山，威震天下，功名显赫，苏秦早已心动，此番也??也欲下山。倘若上苍垂幸，苏秦或能出人头地，不负谷中数年苦修。”
玉蝉儿脸色大变，怔有半晌，竟是未能反应过来。
苏秦顾自说道：“在下此来，是想麻烦师姐转禀先生，不肖弟子苏秦求见！”
“这??”玉蝉儿终于回过神来，“苏公子是来辞别的？”
“正是。苏秦欲辞别先生，辞别师姐。”
玉蝉儿嗫嚅道：“苏??苏公子，你??真的要下山去？”
苏秦郑重点头。
玉蝉儿沉思有顷，抬头望着苏秦：“好的，只是先生尚未出定，苏公子还要再候一时。”
“在下恭候。”
二人又坐一时，玉蝉儿看他一眼，缓缓说道：“苏公子，你就要下山去了，难道不想对蝉儿说句什么吗？”
苏秦改坐为跪，朗声说道：“师姐在上，请受苏秦三拜！”说着，连拜三拜。
玉蝉儿心头一凛：“苏公子行此大礼，叫蝉儿如何敢当？”
“若无师姐，就无苏秦今日，跪在这儿的只能是洛阳轩里那个结巴的苏秦，亦将是为功名利禄苟活的那个世俗的苏秦。师姐纯净、善良的真心，将如皓月的光华，永远普照苏秦残缺的灵魂。”
玉蝉儿泪水盈眶：“苏公子溢美之词，蝉儿经受不起。苏公子，今日一别，此生还能相见吗？”
苏秦埋头叩地：“无论走到天涯海角，苏秦都会惦念师姐，惦念师兄，感念先生的再造之恩！”
玉蝉儿迟疑有顷，断然取下挂在脖颈上的玉蝉，放在唇边，轻吻一下，颤声说道：“苏公子??”
“师姐有何吩咐？”
“自蝉儿来到世间，此物不曾与蝉儿有过一日分离。二十年了，蝉儿已经是它，它也化了蝉儿。苏公子今将远行，蝉儿别无他物，唯以此物相赠，还望苏公子早晚不弃！”
苏秦全身都在颤动，呆有半晌，方才叩道：“师姐厚意，苏秦心领了。师姐高洁之心，苏秦永远仰慕。师姐心爱之物，苏秦却不敢收。”
玉蝉儿的泪水夺眶而出，颤声：“苏公子？”
苏秦亦是哽咽：“师姐，容苏秦解释一言。非苏秦不爱此物，实乃山外颠簸，世俗浑噩，苏秦身入凡尘，便如投身泥污，若将师姐贞洁之物带在身上，岂不污了？师姐之心，苏秦领下；师姐厚情，苏秦铭刻于心。师姐珍爱之物，还请师姐随身携带，待苏秦——”
“苏公子，不必说了！”玉蝉儿打断他，“蝉儿这就禀报先生！”说着缓缓起身，将玉蝉重新戴上，款款入洞。
门外，前来向先生辞行的张仪将二人的对话听个清清楚楚，如梦初醒，无力地倚在门框上，泪如泉涌。
洞中，鬼谷子端坐于席，苏秦、张仪双双叩拜，各自泪出。
鬼谷子睁开眼睛，扫二人一眼，缓缓说道：“你二人都要出山？”
苏秦、张仪皆不作声，只是叩首于地，哽咽出声。
鬼谷子又扫二人一眼：“上才求道，中才求仙，下才求仕。依你二人资质，若是潜心苦修，或可成就仙道，是否下山，可想清楚了？”
张仪叩首：“弟子愚钝，难成仙道，乞请先生成全！”
鬼谷子转向苏秦：“苏秦，你呢？”
苏秦亦叩：“弟子愿与师弟一同下山，同甘共苦！”
“唉，”鬼谷子轻叹一声，“既然你们已经做出决断，老朽就不强求了。我观庞涓、孙膑，势难相容，诚望你二人能与他们有别，互帮互让，各成功业，勿伤同学之情。”
苏秦、张仪双双点头：“弟子记下了。”
“既已记下了，请随我来！”说着，鬼谷子起身，缓缓出洞。
苏秦、张仪跟着先生走出洞穴，来到草堂。
草堂正厅，不知何时摆起一物，是一只棋案。苏、张颇觉诧异的是，棋案是金丝楠木做的，在秋日的光线下金光闪闪。棋案呈圆形，三足，像是一只鼎，刀工极其精致，圆形案面上刻着方形棋局，有纵横棋道各十九条。
棋案左右两侧各摆一个席位，鬼谷子在案前坐下，指着两个席位道：“坐吧。”
苏秦、张仪左右坐下，盯住棋盘。显然，这只棋盘与他们平日所弈的完全不同。他们平时弈的是方盘，纵横只有十一条。
盘上空无一子。
鬼谷子拿出两盒棋子，一盒黑子，一盒白子。
鬼谷子将黑子推给苏秦，白子推给张仪，正襟，敛神：“执棋。”
苏秦、张仪相视一眼，各执一枚棋子。
“苏秦，张仪，”鬼谷子指向面前的棋局，“天下犹如棋局，治天下犹如弈棋。棋局在此，棋子已在你二人手中，可以开局了！”
苏秦、张仪互望一眼，谁也没有动手。
“弈吧。你们谁先落子？”鬼谷子盯住二人。
苏秦、张仪再度相视，谁也不肯先落。
显而易见，在这样一个时辰，先生摆出这样一个棋案，不会是让他们对弈的。
苏秦拱手道：“弟子愚昧，此局该如何弈，请先生指点。”
“棋如天下，治天下亦即弈天下。”鬼谷子看向棋局，“你二人皆是弈中高手，如何落子，如何定势，如何谋篇布局，如何攻防，如何收官，种种方术，为师就不讲了。为师想讲的是，何为棋，何为弈棋之道。”
果然，先生是有话要说。
二人四目圆睁。
“何为棋？棋为易，为时空之变数。相传，伏羲氏观物取象，制八卦，文王演之。卦中生卦，得六十四卦。鉴于卦象繁杂，卦理深奥，文王依据卦义，比照河图、洛书，参阅时空变化，制棋喻之，教人娱棋明易。”鬼谷子指向棋案，“这只棋案是多年前老朽综文王所述，法古人所传，据时空变数，特别设计的。”
此棋案竟是先生亲手所创，苏秦、张仪俱是惊讶。
“请看此局，”鬼谷子指向棋局，侃侃言道，“外圆内方，法乾坤也；三足承鼎，法神器也。万物之数，从一而起。棋局之路三百六十有一，一为棋局之主，据天元之位，运动四方。三百六十，象周天之数；分而为四，以法四隅；隅各九十路，象季之日数；外周七十二路，法周天之候。棋子三百六十，黑白相半，法阴阳。局方而静，棋圆而动，动静相适。由是观之，棋之道，法天象地，沟通天地人，堪为三者运数变化之本。”
日常棋局竟有这般玄妙，倒是苏秦、张仪未曾想过的。分离在即，先生临别赠言，更非寻常教诲可比，二人愈加虔敬，全神贯注听解。
“弈棋之道，与为师讲予你们的捭阖之道两相契合，你们可比照参悟。棋局纵横有道，喻治世不可逆道而行。棋局变幻莫测，自古迄今未有同局，喻时势瞬息万变，治世唯有随机应变，顺势利导，不可墨守成规。弈棋离不开棋子，你们各人掌握的一百八十枚棋子，置于盒中永远都是死棋，只有置于局中，才会生动，才会我中有你，你中有我。若是一子落错，轻则失地损兵，重则全局皆输，是以任何落子，必谋定而后动。”言及此处，鬼谷子缓缓闭上眼去。
苏秦、张仪叩拜于地，齐声应道：“先生教诲，弟子记下了！”
“记下就好！”鬼谷子再次睁眼，长叹一声，“唉，你二人这要走了，为师也就实言以告。五年前老朽收留你们四人为徒，虽为因缘聚合，却也有所期盼。”
苏秦、张仪异口同声：“弟子谨听先生训示！”
“你二人听好，”鬼谷子逐个扫视二人，“世道纷乱，七雄并世，群龙舞爪，生灵涂炭，天下苍生渴望太平。太平是天地之道，亦是大势所趋，大道所向，老朽期盼你们四人能以天道为念，协力并肩，推动天下大势走向太平，莫要记挂恩怨得失，名利情仇。”
苏秦、张仪皆是一震，肩上如压千钧。
沉默许久，二人再拜，同声应道：“弟子记下了！”
“记下就好！”鬼谷子微微点头，“你们可有什么要说？”
苏秦道：“弟子有惑，求请先生指点！”
“说吧。”
“如何可使天下走向太平？”
“使天下相安。”
“如何可使天下相安？”
“天下相安之道，可经由二途。一是天下一统，二是诸侯相安。”
张仪插言道：“依先生之见，天下一统、诸侯相安二途，孰胜一筹？”
显然，张仪所问极是棘手。
鬼谷子思忖良久，应道：“天下一统、诸侯相安二途，各有胜处，为师难定优劣。不过，天下早已礼坏乐崩，人心不古，私欲横流，诸侯各怀私利，钩心斗角，让其彼此相安，回归秩序，实乃与虎谋皮，道遥且艰。天下已如垂死之人，唯有快刀利刃，行非常之术，方可走向太平。是以老朽认为，一统之途，或为可行。至于如何走向一统，乃是上苍赋予你二人的使命。”
苏秦、张仪异口同声，高声誓道：“弟子誓愿鞠躬尽瘁，不负先生所托！”
“不是老朽所托，是上苍所托，是天下黎民所托。老朽要求你们，无论何时，无论何处，无论遭遇多少坎坷，都要以天下大局为重，不可意气用事！”
二人拜道：“弟子谨记先生教诲。”
鬼谷子从几案下取出两捆竹简，摆在二人面前：“出此鬼谷，老朽就爱莫能助了。这是两册竹简，你们一人一捆，若有困惑，可慢慢感悟。”
二人接过竹简，展开，竟是他们曾在洞中连读数日的《阴符本经》。不同的是，这两册简上密密麻麻地写满了鬼谷子的注解。二人细审这些注解，赫然其中的正是鬼谷子近日所授的捭阖道术。显然，这是鬼谷子近日来特为二人撰写的。一些地方，墨迹尚未干透，墨香隐约。
苏秦、张仪无不涕泣，伏地叩拜：“弟子叩谢先生厚赠！”
“局为死，弈为活。书为死，用为活。如何学以致用，就凭你们感悟了。”
“谢先生指点！”
鬼谷子闭合双眼，挥手：“去吧，老朽俗事已了，要入定了。”
苏秦、张仪又拜数拜，退出草堂。
苏秦、张仪各背包裹，朝他们居住了整整五年的草舍再望一眼，又朝草堂方向拜过三拜，起身沿河谷旁边的小道走向谷口。
苏秦走几步，回望一眼。
张仪以为他为玉蝉儿，心中难受，奚落他道：“苏兄，你好像割舍不下呀！”
“是呀，”苏秦苦笑一声，“这就下山了，还没向师兄道声别呢，方才寻他，哪儿也不曾见。”
想到玉蝉儿爱上苏秦，童子或会吃醋，张仪话中有话：“别是师兄不想见??”略顿一下，“不想见我们，故意躲出去了。”
苏秦自是听出话音，知道张仪的“不想见”后想讲的是“你”，此时却也不好再说什么，苦笑一声，摇头叹道：“贤弟既如此说，我们就走吧！”
二人迈步走去，刚刚转过一个小弯，赫然看到童子站在前面，玉蝉儿端坐于地，面前摆着她的琴。
见二人走来，玉蝉儿面现微笑，没有起身，声音却是清朗：“二位公子出山，小女子别无所赠，抚曲一首，祝二位公子一路顺风，心想事成。”
话音落处，玉蝉儿轻舒长袖，两手抚琴，所弹之曲依然是《高山流水》，但那韵味较五年前进谷之时，已不知高出多少。更何况玉蝉儿心思万缕，又于此时此刻弹奏，更生一种莫名的感动。
童子听得伤感，转过脸去，以襟拭泪。苏秦、张仪环视群山，缓缓跪下，和着琴音，朝鬼谷四山各拜几拜，又朝童子、玉蝉儿拜叩。
童子缓缓走来，一手提一捆竹简，交给苏秦与张仪，笑道：“二位师弟下山，本师兄与师姐依先生所嘱，连夜抄出此书，赠你二人，一人一捆，途中无聊时或可添些趣味！”
听闻先生再度赠书，二人复跪下来，各自接过，朝山中又拜几拜，起身，又朝童子、玉蝉儿各揖一礼，收竹简于囊。
童子转身又要回到玉蝉儿那儿，张仪叫道：“师兄留步！”
童子止步。
张仪深揖一礼。
童子还礼：“张师弟有何吩咐？”
“谷中数年，师弟甚是感念师兄。这要走了，师弟别无他物，榻下有件宝贝，就赠师兄了！”
“童子谢过师弟！”
张仪一个转身，头也不回地率先走去。苏秦朝玉蝉儿、童子各揖一礼，也扭头跟去。玉蝉儿和泪弹琴，乐音袅袅绕绕，直将他们送出谷外。
回到谷中，童子想起张仪所嘱，遂到张仪舍中，果从榻下摸到一物，是捆竹简，也没拆看，直接提往草堂，大声叫道：“蝉儿姐，宝贝来了！”
玉蝉儿问道：“什么宝贝？”
“张师弟的宝贝，赠给我了，这还没看呢。”童子说着放下竹简，打开一看，却是庞涓所抄的《吴子兵法》。
“咦！”童子抓耳挠腮，兀自怔道，“此书不是烧掉了吗，为何张师弟这儿还有？”
玉蝉儿却是明白了，淡淡说道：“既是张师弟送你的，你就藏起来吧。”
童子踢它一脚：“先生既要烧它，童子藏之何用？”转念一想，复又捆扎起来，提在手中，“这些竹片不错，待雪天来时，可以拿它烤火。”
苏秦、张仪一路无话，直到走出云梦山，仍旧一前一后地闷头急行。渡河，过宿胥口，二人又走一时，眼前现出两条路，正南一条官道直通大梁，另一条小道偏向西南，沿河水直达洛阳。
“苏兄，”张仪止步，抱拳道，“我们该在此地分道扬镳了。眼前两条路，你走哪一条？”
“贤弟，”苏秦怔了，“这??这才刚出宿胥口，你我还可再走一程。”
“苏兄，”张仪再次抱拳，“天下没有不散的酒宴，你我终有一别，何在一程两程？”
看出张仪不愿同行，苏秦只得回揖一礼：“贤弟定要作别，在下只能依从。”
“谢苏兄。”张仪拱手，“在下有一事好奇。”
“贤弟请讲！”
“师兄、师姐所抄之书，会是同一册呢，还是各有所赠？”张仪放下包袱，取出一捆竹简。
苏秦笑笑，亦从囊中取出一捆，展开。
两卷内容完全一致，连字迹也一般无二，均是童子抄写前半卷，玉蝉儿抄写后半卷。
赫然于首的皆是“商君书”三字。
张仪收起竹简，不无叹服道：“先生处事，张仪服了！”
苏秦复将竹简收囊，笑笑，拱手问道：“顺便问一句，贤弟可是前往楚地？”
“咦？”张仪大是惊讶，“在下欲往何处，苏兄何以知道？”
“‘风萧萧兮过矣??’当是楚地民谣，贤弟顺口吟之，可见谋楚甚久，苏秦据此知之。”
张仪嘿然笑道：“苏兄揣摩之功果是厉害。不瞒苏兄，在下谋楚的确有些日子了。楚国腹地广阔，物产丰饶，人民殷实，进可攻，退可守，当是作为之地。我观列国，能一统天下者，非秦即楚，张仪就赌楚国了。苏兄欲至何地？”
苏秦指着通向洛阳的小道：“贤弟看得远，在下叹服。在下欲回洛阳，就走这条小路了。”
张仪笑道：“苏兄不走大道，在下只好走了。”朝小道又望一时，拱手，“苏兄将出山之后的第一块棋子落于天元，真是妙手，在下叹服，就此贺了！”
“哦！”苏秦一怔，“贤弟何来此说？”
“苏兄欲行假道灭虢之计，岂不是妙？”
“此话怎解？”
张仪侃侃说道：“周室虽衰，名义上仍是正宗王室，堪为天元。苏兄回到洛阳，必去游说周天子，举周室大旗匡正天下。周天子必不用兄，但会对兄褒扬有加。于是，苏兄匡扶周室，力挽狂澜之报国壮举，也将传扬天下。苏兄载誉至秦，身价可就不一样喽！”
张仪一气揭出苏秦的谋算，着实令他吃一大惊，不由得打个惊战，但旋即浮出一笑：“贤弟筹算，在下叹服。不过，在下此去，真还未曾这般想过。”
张仪紧追不放：“若是不为这个，苏兄因何还乡，可否讲予在下？”
“不瞒贤弟，”苏秦侃侃应道，“在下此去，的确要去周室，不过，非为行计，只为朝拜。除此之外，在下也想回家看看。不知不觉之中，在下离家已近六年。当年与老父争执，在下负气出走，终是不孝。今日学业略成，也当回乡探望父母，聊尽孝道。”
苏秦解释之语，不想再次伤到了张仪。想到自己已是无父无母，无家可归，无国可回，周天子更是玉蝉儿的父王，张仪苦涩一笑：“如此说来，倒是在下想多了。”转头遥望河西方向，喟然长叹，“唉，有个家真好，探望周王更是该的。周王失去爱女，心疼至今，苏兄此去，正好抚慰于他。”
听到张仪语带讥讽，苏秦深感懊悔。然而，话既出口，说什么也都迟了。苏秦苦笑一声，顺口接道：“贤弟说得是，在下亦有此意。”
“唉，”张仪又出一声长叹，“苏兄谋事深藏不露，实令在下叹服！在下精心设局五年，自以为万无一失，不想却在瞬息之间为苏兄所破。细细想来，你我之间这第一个回合，苏兄胜得实在精彩！”
看到张仪仍在为玉蝉儿之事耿耿于怀，苏秦又出一声苦笑，抱拳辞别：“贤弟，鬼谷之事，俱往矣。贤弟既想分道，在下就此别过，后会有期！”
张仪亦抱拳道：“后会有期！”
是年腊月，楚威王听信上柱国昭阳之言，以宋公偃不敬天地为由，召集景氏、屈氏、昭氏、斗氏、黄氏、项氏、氏、成氏等王亲大族中诸元老、执珪及柱国大人廷议伐宋。令尹景舍提议反对，威王却一意孤行，当廷颁诏，封昭阳为主将，点南阳郡守景合为副将，将兵十万伐宋。
景合是景舍长子，自幼喜欢兵事，甚有勇力，多年来一直镇守楚国重地方城，是楚军中为数不多的骁将之一。此番回郢探望父尹，不想却被点为副将，爵晋柱国。景合人生得意，出征之日，满身披挂地前往令尹府拜别景舍。
景舍脸上却无一丝喜气。景合进来时，景舍坐于几前，面无血色，两只老眼凄然凝视跪在面前的景合，竟如死人一般。
景合怔道：“父尹，你??这是怎么了？”
景舍仍旧死盯着他看。
过有许久，景舍终于活转过来，颤抖两手从几案上端起一只酒爵：“合儿，来，这一爵算是为父与你诀别的！”
“诀别？”景合似是未听明白，“父尹，你是说??”
“合儿，”景舍缓缓说道，“为父预感，此番征宋凶多吉少。今日出征，你我父子，怕是??相见无日了！”说毕老泪纵横。
儿子出征，老父却说出这般不祥之语，景合怔了，惊愣半晌，颤声问道：“父尹何说此话？”
景舍谆谆叮嘱：“兴不义之师，无端伐宋，未战已自理屈。若是不出为父所料，宋必向魏求援，魏亦必使庞涓救宋。就黄池、朝歌二战观之，庞涓用兵，你与昭阳皆非对手！”
“这??”景合辩道，“父尹别是高看庞涓了。黄池之战，庞涓胜在侥幸，朝歌之战，庞涓胜在突袭。依孩儿观之，庞涓亦非三头六臂之人，只要小心应对，想他??”
景舍心里一沉，长叹一声：“唉，合儿，为父只能将话说至此处，信与不信，由你自己决断。”略顿一下，摇头又叹一声，“老了，为父老了！”
远处响起昭阳点兵的鼓声。
景合稍作犹豫，叩道：“孩儿谢父尹提醒！父尹在上，请受不孝子一拜！”
景合连拜三拜，缓缓端起酒爵，一饮而下，起身退出。
景合走出厅门，正要远去，景舍的声音又传出来：“合儿！”
景合顿住步子，转身进来，望着景舍。
“为父再说一句，”景舍缓缓叮咛，“昭氏点你为副将，未必是好意，你须小心为上！”
“合儿知了！”景合点头，对景舍又拜三拜，大步走出。
昭阳、景合从郢都点兵五万悄悄北上，沿淮水东下，再经寿春、下蔡北上，与应命而来的寿春、下蔡、项城等地驻军合兵十万，直插睢水。
景合与长子景翠，正引左军将士穿越边境，逼向宋之符离塞，忽然接到昭阳传令，要部队就地屯扎，景合入中军议事。
景合赶至中军，见昭阳正在吩咐随军使臣，安排他们将楚王的讨宋檄文分送中原列国。
景合暗暗佩服昭阳。讨宋檄文拖至此时发出，称得上是记阴招儿。这边列国刚一接到檄文，那边已是兵临城下，说不准已经拿下彭城了。
待众使臣走后，昭阳望着景合，开门见山道：“景将军，本将召你来，是要将军去做一件大事。”
景合心头一怔，口中却道：“末将听令！”
“今夜人定时分，你引军三万，沿城父（地名）西插，秘密屯于陉山要塞。此地离陉山五百余里，昼伏夜行，三日后当至。”
听到去守陉山，景合心中暗喜。只要不与昭阳在一起，父亲的担忧就可避免。再说，宛城、方城、陉山一带，原本就是他的地盘，他去陉山，就如蛟龙归渊。
景合声音响亮：“末将得令！”
昭阳陡然问道：“将军可知此行使命？”
景合略一沉思，看向昭阳：“防备魏人袭我陉山、方城。”
昭阳连连摇头，敛神正色：“不是防备，是进击。本将早已盘算好了，此番伐宋，庞涓必将出兵援助。待庞涓兵出大梁，将军可长驱直入，直捣大梁。庞涓闻讯，必紧急回撤。将军一经探实，就撤离大梁，沿睢水东进，在襄陵、承匡一线布阵候他。本将亦从彭城撤回，你我合击庞涓于睢阳、襄陵一线，活擒庞涓！”
如此部署，的确是合击庞涓的绝妙策划。但对景合来说，无疑是场灭顶之灾，因为他的数万人马几乎全在魏境作战，假定真的能够堵住庞涓，那么，前有庞涓，后有前来救援的大梁魏军，前后夹击，风险几乎在他一人身上。想起景舍临别之言，景合心头一颤，但于此时，他也不好说出什么，只得沉着脸应道：“末将遵命！只是??如此远途奔袭，末将仅有三万部卒??”
“景将军放心，本将已安排妥当。陉山守军八千全部予你。这且不说，本将已密令城父、苦县、长平、陈、上蔡、方城、叶城等地各调两千精锐前往陉山。待你到时，会有另外三万人马候你调用。”
听到昭阳交给自己兵马六万，景合心中略有所安，点头应道：“末将谨听将军之命！”
“记住，”昭阳沉声叮嘱，“庞涓用兵奇诡，将军此行务必小心，切勿暴露行踪。无论何人，泄密者斩！”
“末将得令！”
一骑驰入逢泽之畔的魏军辕门。卫士验过令牌，挥手放行。
骑手在大帐前下马，急急入帐，见庞涓独坐案前，忙趋前几步，跪地叩道：“报大将军，陉山细作密报！”说毕双手呈上密报，转身退出。
庞涓展开密报，细读有顷，吃一大惊，疾步走到沙盘前，两道目光如炬般分别射向彭城和陉山。庞涓取出两支箭头，将一支写着“昭阳”的插于睢水，箭头指向宋国彭城，将另一支写着“景合”的插于陉山，箭头直指大梁。
庞涓盯住沙盘又是一番沉思，目光移向海边，聚焦于越国陪都琅琊和齐国南长城一线。上面早有两支箭牌，一支写着“无疆”，插于琅琊，箭头指向齐都临淄，另一支写着“田忌”，插于齐国南长城，箭头指向琅琊。
庞涓的目光轮换投向上述几处地方，眉头一会儿收紧，一会儿舒展，然后再次收紧，正对沙盘并膝坐下，双目闭合，渐入定境。
中军参军走入，张口欲报，见庞涓正在凝神苦思，硬将吐到喉咙口的“报”字吞回，悄悄溜出大帐，守在帐门之外。
约有半个时辰，庞涓睁开眼睛，缓缓起身，再次盯向沙盘，脸上浮出微笑，小心翼翼地将沙盘罩上，踱回几案前面。
守于帐外的参军看到，不失时机地走进：“报，宫中来人，传大将军觐见！”
庞涓精神抖擞，略一点头：“备车！”
魏惠王端坐几前，惠施、太子申、朱威、孙膑、白虎侍坐。
惠王将楚王的伐宋檄文与宋公偃的求救檄文一并递予太子申，太子申缓缓展开，翻看一下，传给惠施。惠施似已知道，看也没看，转手递给朱威。朱威细细读过，传示孙膑、白虎。见众人均已传看完毕，毗人过来，从白虎手中接过两道檄文，复呈惠王。
魏惠王将之并排摆在几上，对毗人道：“庞爱卿呢？”
毗人应道：“回禀王上，臣已使人召请，想必已在路??”听到外面台阶上的脚步声，知是宫人引庞涓来了，改口，“武安君到了！”
魏惠王急道：“快请！”
毗人大声唱道：“王上有旨，请武安君觐见！”
庞涓疾步走入，叩道：“臣来迟，请王上恕罪！”
“爱卿请起！”魏惠王朝他摆手。
庞涓谢过，起身坐在自己的席位上。
魏惠王指着面前的檄书：“庞爱卿，你也看看。”
毗人走过去，拿过檄文呈给庞涓。庞涓展开，略略一看，随手还给毗人。
“诸位爱卿，”魏惠王扫视诸臣一眼，“你们也都看过了，楚王以宋偃不敬天地为名，使昭阳为将，兴大兵伐宋。宋公与寡人素来相合，今向寡人求救，寡人若是坐视不管，不合于义。若是出兵救他，就要与楚人开战。战与不战，事关重大，寡人不敢擅断，特请诸位议决。”目光投向庞涓。
所有目光不约而同地皆射过去。
“启禀我王，”庞涓轻轻咳嗽一声，语气平淡，“臣刚得密报，昭阳共出大军十万，亲领七万直扑符离塞，欲吞彭城，另使景合引众三万潜至陉山，观我动静。”略略一顿，声音提高，“陉山离大梁不足两百里，急行军一日可到。陉山原有守军八千，景合又纠集宛城、方城、上蔡等城守军，再得兵马约三万众，陉山一线，楚人当有兵马六万，战车逾两百乘。”
庞涓未言战与不战，只将局势这么平平一说，众人莫不倒吸一口冷气，魏惠王更是目瞪口呆。莫说是救宋，单是景合的六万兵马压过来??
厅中鸦雀无声，气氛凝滞。
“这??”沉吟片刻，魏惠王问道，“庞爱卿可有对策？”
庞涓并不作答，顾自说道：“泗上富庶之田、商贾之利，尽在宋地。楚人此番伐逆是假，取宋是真。景合陈兵陉山，不在伐我，而在掩护昭阳夺占彭城。彭城盛产五谷，富甲天下，为泗上膏腴，素有粮仓之称。这且不说，彭城扼守泗上咽喉，东可威逼齐、鲁，西可控制卫国，进逼三晋，历来为兵家必争之地。昭阳如果夺占该城??”说到这儿，目视魏王，打住话头。
宋国一直是魏惠王心头的宝贝，不久前好不容易才从齐国手中讨回监护权，自是不容他人染指。庞涓话音刚落，惠王的脸色已成铁青，一拳擂于几上，从牙缝中挤道：“楚蛮子休想！”
众人皆怔。谁都知道，魏惠王一旦震怒，势必做出非理性的决断。
白虎看向朱威。朱威正欲进言，魏惠王已经缓过神来，脸色恢复正常，目不转睛地盯住庞涓：“庞爱卿，你说的这些，寡人也都看到了。如何应对，寡人甚想听听爱卿之见。”
“依臣之见，与其将宋地让予楚人，不如我王得之。”
众人见他竟是这般胃肠，再吃一惊。身为宋人的惠施尽管沉稳如是，仍不免打个惊战，睁开两眼，斜睨庞涓一下，又缓缓合上。
魏惠王却是听得入心，身子前倾：“楚有大军十万，爱卿可有胜算？”
“回禀王上，”庞涓侃侃言道，“六年前昭阳起大军五万伐宋睢阳，田忌将兵四万救之，两军会于砀山，昭阳大败，折兵两万，退出宋境。田忌引大军七万伐我，臣却以疲兵三万破之。王上，军不在众，在将。胜不在势，在谋。昭阳有勇无谋，臣一人尚不惧他，何况还有孙监军在此。”
魏惠王连连点头：“听爱卿此言，寡人甚慰！”
“王上放心，”庞涓又道，“只要臣与孙监军联手，莫说昭阳有大军十万，纵使他再加十万，也不足惧。”
听到庞涓言语托大，众人面面相觑。
朱威看向惠施、太子申，见二人均不出声，便拱手奏道：“王上，臣有奏。”
“爱卿请讲！”
“虽说武安君、孙监军善于用兵，我可一战，但巧妇难为无米之炊。据臣所知，自古迄今，国无所储而开战者，鲜矣。王上新近颁诏与民休息，去岁唯有支项，少有进项。三军虽有屯耕，却也只是发端，要见成效，亦在两年之后。就眼下而言，三军日常供养尚有紧缺，何能支付大战之用？”
朱威所言，亦为实情。
魏惠王转向太子申：“申儿意下如何？”
太子申奏道：“儿臣赞同上卿所言，不宜与楚开战。”
魏惠王缓缓看向惠施：“惠爱卿意下如何？”
作为宋人，家乡遭难，宋向魏求救，庞涓却想趁火打劫，惠王也想鲸吞这块肥肉，惠施难以表态，只得如往常一样，两眼微闭，正襟危坐，一语不发。
见惠王执意垂询，惠施不好再撑，微微睁眼，拱手奏道：“王上，军旅之事，当问孙监军。”
惠施之言使庞涓心里咯噔一沉。显然，在惠施心中，孙膑的地位已经高于他庞涓了。这且不说，若是真的依着孙膑，按照他的秉性，势必反对出兵。
经惠施提示，魏惠王这才想起孙膑，转头看过来：“孙爱卿，适才你都听到了，庞爱卿言战，朱爱卿言不战，在寡人听来，皆有道理。”拱手，“战与不战，寡人难以决断，就听爱卿你的了。”
见魏惠王将话说到这个份上，且又行拱手大礼，庞涓心中又是一沉，盯住孙膑。
孙膑抱拳还礼，缓缓说道：“臣谢王上抬爱！臣以为，伐国在义。楚军伐宋，名为讨逆，实为取利，是不义之师。王上应天顺势，征伐不义，是伸张正义，此其外也。宋为我东南屏障，楚若取之，必将胁迫我东南边陲，王上助宋，是防患于未然，从长远来说，于国家有利，此其内也。”
孙膑之言大出众人意料。
朱威、白虎、太子申面面相觑，庞涓却是惊喜交加，顺口接道：“王上，孙监军所言，正是臣忧心之处。楚地如此广博，楚王仍旧贪心不足，可见其志绝不在宋。楚人若是得宋，再以宋之人力物力谋我，后患无穷！”
魏惠王再无犹豫，朗声说道：“嗯，两位爱卿所言，正合寡人心意！”略顿一下，扫视众人，“诸位爱卿，寡人意决，举国节衣缩食，兴师伐楚！”
众臣皆道：“王上圣断！”
庞涓略略一想，起身径至惠王跟前，跪下叩道：“臣有一请，望王上恩准！”
“爱卿请讲！”
庞涓奏道：“此番伐楚，事关重大。为了确保胜算，臣恳请王上拜孙监军为主将，臣愿为副将。”
“这??”魏惠王看向惠施，似是迟疑。
“王上不可！”孙膑亦急起身，在庞涓身边跪叩，“临阵换将是用兵大忌。臣恳请王上拜武安君为主将，臣愿为副将！”
“两位爱卿不必谦让，”魏惠王摆手，“寡人意决，两位爱卿听旨！”
庞涓、孙膑叩道：“臣接旨！”
“封庞涓为伐楚主将，孙膑为监军，公子卬为副将，发三军六万，解救宋围！”
庞涓、孙膑拜道：“臣领旨！”
退朝之后，众人走出宫门。
就在迈下台阶时，走在最后的庞涓叫住孙膑：“孙兄！”
孙膑收住步子，回望庞涓：“贤弟？”
庞涓略等一时，看到众人走远，方才深揖一礼：“在下谢孙兄了！”
孙膑惊讶道：“贤弟，谢字从何说起？”
“方才廷议时，孙兄一言九鼎，助涓成就大事，涓答谢一声，也是该的。”
孙膑敛神正色：“贤弟说到哪里去了？楚伐宋逐利，是行不义，贤弟出兵救宋，是行天道。膑主张救宋，非助贤弟，是行天道，何敢受谢？”
“好好好，”庞涓干笑道，“孙兄既是此说，涓就不谢了。顺便问一句，方才涓在王上面前荐兄为主将，兄何故推托？”
“三军皆服贤弟，唯有贤弟做主将，方可救宋。”
“唉，”庞涓却出一声长叹，“孙兄有所不知，你这轻轻一推，却将贤弟一番苦心，一并推走了！”
“哦？”孙膑怔道，“敢问贤弟是何苦心？”
“涓虽不才，在魏也算打过两场硬仗，立有尺寸之功。孙兄初来乍到，虽说腹藏经纶大略，却无军功。无功而居高位，受重赏，从长远来看，恐于兄不利。此番救宋，正是立功良机，涓荐孙兄，本是此意。以你我之力，此番出战，必擒昭阳。孙兄有此大功，在魏自可立足了。”
听到庞涓如此为他着想，孙膑心中一热，深深一揖：“贤弟美意，膑心领了。你我既为兄弟，自当患难与共，福祸俱当。贤弟做主将，亦等于膑做主将。贤弟建大功，自就是膑建大功，贤弟何分彼此？”
庞涓忙还一揖：“孙兄所言，实为涓心底之语。话虽如此，在孙兄面前，涓做主将，终是忐忑。孙兄，你看这样如何？此番出救宋国，对外涓为主将，兄为副将；对内兄为主将，涓为副将。”
“贤弟此言差矣，”孙膑正色道，“挂帅出征，是国之大事，岂有让来让去，明暗虚实之理？王上既已晋封贤弟为将，贤弟当行主将职分，莫再推辞。”
庞涓又是一怔，拱手道：“孙兄既是此说，涓就不多说了。不过，这样也好，此番与楚战，敌强我弱，昭阳也是悍将，若是成功，孙兄之功也不为小；万一失利，孙兄不在主将之位，自也有个回旋余地，凡有过错，涓自承当就是！”
见庞涓说来说去，始终离不开个人利害，此时又将话语说到这个份上，孙膑心里一沉，再不吱声。
“好了，好了，”庞涓似已觉出孙膑所想，抬头笑道，“孙兄不在乎功过是非，涓说这些，自是小了。此番伐楚，想必孙兄已有良谋。”
孙膑趁机转过话题：“膑观贤弟，似已成竹在胸了。”
“不瞒孙兄，”庞涓应道，“楚人不比齐人，昭阳不比田忌，与楚人战，涓虽有把握，却也不敢大意。幸有孙兄在，涓心有所倚，始觉无惧！今出兵在即，涓欲邀兄前往大营，共商出兵方略。”
孙膑点头笑道：“主将有令，膑安敢不从？”
庞涓亦笑一下，走下台阶，招来车马，同车驰入大梁城南的中军大帐。
进帐之后，庞涓径领孙膑至沙盘前面，伸手揭开罩子，手拿竹杖指点形势：“孙兄请看，符离塞上有宋国守军八千，或可阻挡楚人两日进程。符离塞距彭城仅有百里，急行军一日可到。彭城位于泗水、丹水交接处，为宋腑脏所在，楚若占之，既可制宋，又可胁迫齐、鲁。鲁国弱小，不敢妄动。齐国自顾不暇，彭城只能固守待援。宋偃共有兵马五万，战车八百乘，其中都城睢阳有兵马一万五千、彭城一万、符离塞八千、砀山八千、相城五千、定陶八千，其他散布于各地城邑。即使宋偃将周围城邑的兵马悉数调去，彭城兵马也不过两万。以两万对七万，无异于以卵击石！”
孙膑点头。
庞涓挥杖再道：“孙兄再看，这是陉山。陉山是要塞，昭阳在此经营多年，城高池深，易守难攻，是我南部肿瘤。景合三万大军昼伏夜行，潜往此处，必有图谋。如果不出在下所料，此人必将趁我援宋之际，袭扰大梁。”略顿一下，眼望孙膑，“情势大体就是这些，孙兄可有退敌妙策？”
“请问贤弟作何部署？”
庞涓呵呵笑道：“孙兄不肯先说，愚弟只好露丑了。”将竹杖指向彭城南面的睢水，“涓拟引兵四万，直插睢水，沿睢水南岸突进，奇袭符离塞，截断昭阳归路。宋军见援军到来，必死守彭城。昭阳前不克彭城，后无退路，向东是齐境，齐必防备，向西是睢阳，宋偃必死战。昭阳无路可走，只能回师与我决战。我有睢水，又有符离要塞，可抵数万大军。昭阳欲退不能，欲进不得，粮草接济不上，只能束手就擒！”又将竹杖指向陉山，“兄可引兵二万，屯于安陵。景合闻我大军援宋，必涉洧水袭扰大梁。待景合军出，兄可沿洧水一线断其退路。大梁城高濠深，以景合之力，断然难攻。楚人反观后路被抄，必无战心，兄只需以逸待劳，不费吹灰之力，就可击溃景合。至于昭阳，自有涓去收拾！”
孙膑盯视沙盘，沉思良久，眉头微皱。
庞涓看在眼里，心中忐忑，小声问道：“孙兄，涓所部署可有不妥之处？”
孙膑看向庞涓：“如果与楚决战，就敌我情势而言，贤弟如此部署，不失妙局。”
庞涓听出孙膑话音，急道：“究竟何处不妥，孙兄直说就是！”
“敢问贤弟，此番出征，贤弟是想解救宋围，还是想与楚人决战？”
“这??”庞涓略怔一下，“当然是解救宋围！”
“若是解救宋围，贤弟这么部署，或能取胜，却不为上策。”
“哦？”庞涓惊道，“请孙兄详解！”
孙膑指着睢水：“贤弟请看，昭阳用兵谨慎，必于符离塞、睢水一线设防，贤弟长途奔袭，万一泄密，就难控制睢水，此其一也。即使贤弟如愿控制睢水，将昭阳大军困于睢水以北，也难以在短期内将其吞食，此其二也。楚人多死国之士，一旦受困，反会坚其死志，伤亡必大，此其三也。楚军受困，楚王必竭力营救，楚国援军旬日可至，贤弟若是不能速决，必将腹背受敌，此其四也。即使一切均好，贤弟数万大军远离本土作战，若是不能速决，我库无积粟，即使最终战胜，也伤国家根本！”
孙膑一番分析入情入理，庞涓怔了，半晌，点头道：“孙兄所言甚是。依孙兄之见，何为上策？”
孙膑眼望沙盘：“请问贤弟，对楚人来说，距我边界三百里之内，何处最是紧要？”
庞涓略略一想，将竹杖指向项城、宛城：“这两处地方，项城、宛城。项城为楚辎重所在，北方诸郡所产粟米，皆存于此，城中有大仓十二，储库粮三百万石，宛城所冶之铁，也多存于此，为昭阳必守，因而城高池深，更有常备守军一万八千，三倍于其他城邑。至于宛城，是楚国冶铁重地，眼下铁贵于铜，宛城之重，不下于韩国宜阳，楚国因而筑方城护之。”
孙膑将目光从项城移至宛城，再移回项城，审视有顷，手指项城：“就是此处！”
庞涓似是不解：“请孙兄详言。”
孙膑侃侃说道：“贤弟可引大军四万，对外诓称六万，大张旗鼓地引军援宋，兵发睢阳。将近睢阳时，贤弟可偃旗息鼓，急转南下，绕过苦县，直奔项城。昭阳万想不到我会突袭项城，项城精锐或调往宋境，或调往陉山，守备必为老弱，不堪一击。贤弟可四下围攻，大造声势，项城危急，必向昭阳、景合求救。昭阳不舍彭城，必不回援，景合得知项城势危，一定回援，此时??”
庞涓陡然明白过来，朗声接道：“孙兄可趁机夺占陉山要塞，去除这个肿瘤。景合闻陉山有失，必折兵回救，涓再攻项城，景合见陉山已失，只好回头再奔项城，涓于途中伏兵击之，孙兄再于后面夹攻，景合之众必溃。昭阳闻景合有失，项城垂危，亦必折兵回救，宋围不战自解矣！”
“贤弟所言甚是。”孙膑点头，“宋军闻我出兵，必会死战。楚军闻我袭其粮草重地，军心必乱。待景合兵败，昭阳仓促回救之时，我或可一举而夺下项城，据城以守，或可回军守住陉山要塞，至少也可退回本土，与楚抗衡。此时攻守易势，楚人疲于奔命，我则以逸待劳，胜负不战可判矣！”
庞涓击案叫道：“孙兄好计谋，伐楚大谋，定了！”
经过三日苦战，昭阳终于攻克符离塞，驱兵杀向彭城。彭城守丞是宋公偃的次子公子皮，此前数日，宋公已经诏令周围十数城邑弃守，兵卒调防彭城。这些城邑的富商大家也都纷纷携带细软、家丁入彭城避难，公子皮再得将士一万余人不说，更添苍头数万，声势大振。
攻克符离塞后，昭阳不费吹灰之力，连得宋城十余座，分兵警戒砀山、睢阳宋军，亲率主力于第二日傍黑兵临彭城。
昭阳将彭城团团围住，下令楚军四面攻打。昭阳连攻数日，一度打破南门，又被宋人拼死顶上。昭阳正在苦思破城之计，探马报说魏人援宋，庞涓亲率大军六万开赴睢阳。
昭阳冷冷一笑，一面下令继续攻城，一面分兵一万增援符离塞。
与此同时，在陉山要塞的将军府中，景合正与景翠及几员骁将商议军务，一名军尉急进：“报，魏将庞涓率军六万，已于昨日辰时开往睢阳！”
“昨日辰时？”景合急问，“何人为副将？先锋是谁？”
“回禀将军，副将、先锋俱是公子卬。另有监军一人，名唤孙膑。”
“孙膑？”景合一怔，抬头望向众位将军，“你们可知此人？”
众将皆是摇头：“末将不知。”
景合思忖有顷，转对军尉：“再探！”
“是！”
军尉走后，景翠问道：“魏人已经动窝，我们也该出征了吧？”
景合捋须有顷，正欲说话，外面传来脚步声，参将走进：“报，荆先生求见！”
景合转对诸将：“荆先生来了，你们各回营帐，待命出征！”
听到“荆先生”三字，诸将皆是满面喜色，应诺出帐。
景合转对参将：“有请荆先生！”
参将领命，不一会儿，领进一人，年约四十，着装儒雅，一进门就跪地叩道：“草民荆生叩见将军！”
景合欠欠身子：“荆先生免礼！”又手指客位，“先生请坐！”
荆生谢过，起身坐下。
景合笑问：“公孙先生可好？”
荆生拱手揖道：“回将军的话，公孙先生甚好。先生托在下捎来玉璧一双，以谢将军！”说着从袖中摸出一只精美礼盒，呈予景合。
景合徐徐打开，果是一双玉璧，精美绝伦，微微笑道：“既为公孙先生大礼，在下却之不恭，这就收了。”将礼盒合上，递予景翠，又转对荆生，“不瞒先生，这些日子东奔西走，将士们都馋坏了，方才本将还在念叨你呢！货都带来了？”
“回将军的话，”荆生点头，“草民接到将军的命令，连夜宰杀，先送三十车来，余下三十车，两日后送到。”
景合乐得合不拢嘴：“好好好，难为先生了！”又转对参将，“荆先生从叶城一路赶来，想是累坏了，快安排先生安歇！”
“末将遵命！”
荆生拱手辞道：“景将军，草民告辞！”
景合送至帐外，复进帐中，对景翠道：“将三十车鲜肉分发三军，让将士们饱餐两日，待庞涓兵至睢阳，再行出征！”
“末将得令！”
翌日午后，四子草舍前面，张仪闷坐于草地上，苏秦坐在离他不远的石几边看书，远远望见鬼谷子、玉蝉儿并肩走来，紧忙招呼张仪，拱手揖礼。鬼谷子、玉蝉儿走过来，在张仪旁边的草地上坐下。
苏秦、张仪见了，依序坐下。
张仪偷眼望向玉蝉儿，恰好撞见她的目光，脸上一红，一颗心噗噗狂跳不止，转过头去。
鬼谷子望向张仪：“张仪，适才见你心神恍惚，可有所思？”
张仪脸上燥热，急道：“弟子在回味先生所传的揣、摩之术。”
鬼谷子笑道：“哦，可有感悟？”
“揣即审时度势，摩即窥人心事。”
“呵呵呵，”鬼谷子点头笑道，“这么解释，倒也简明扼要。悟至此处，已属难得。常言说，知己易，知彼难。揣、摩之术，旨在知彼。你二人若能灵活运用，对手的形势、心事就会了然于胸。孙武子曾言：‘知己知彼，百战不殆。’”
苏秦问道：“请问先生，如果知己知彼，就一定百战不殆吗？”
鬼谷子摇头。
“既然如此，”张仪问道，“孙武子之言岂不有误？”
“孙武子此言，旨在强调知情。如果知情，如果做到知己知彼，你就可能取胜。否则，你只能是一败涂地。”
苏秦又问：“如果知己知彼，捭阖之中可有取胜之术？”
“有两术或可助你取胜，一是权，一是谋。”
张仪急问：“何为权、谋？”
“权即权衡，谋即筹算。权衡是依揣、摩所得，权衡利弊、得失，决出是否出言，是否出手。至于如何出言，如何出手，则需筹算，就是谋。”
“先生是说，权即何时言，谋即如何言。”
“正是。”
张仪心里一动：“请问先生，如果揣摩已成，得失已权，如何出言，可有依循？”
鬼谷子呵呵一笑：“当然，捭阖道术，皆有循依。如果揣摩已成，利弊已权，则可决定如何出言。一般说来，当因人而言。与智者言，依博；与拙者言，依辨；与辨者言，依要；与贵者言，依势；与富者言，依高；与贫者言，依利；与贱者言，依谦；与勇者言，依敢??”
张仪恍然大悟道：“先生是说，见什么人，说什么话。”
“正是。”
“那??如果不是出言，而是谋事呢？”
“也有所循依。一般而言，谋阴不谋阳，谋私不谋公，谋奇不谋正。”
苏秦垂头，喃喃重复：“谋阴不谋阳，谋私不谋公，谋奇不谋正??”
鬼谷子见他眉头皱起，进一步解释：“换言之，善谋者，在阴，在私，在奇。谋事，必阴；谋君，必奇；谋臣，必私。”
先生和玉蝉儿走后，张仪反复咬嚼鬼谷子最后一句话，“谋事，必阴；谋君，必奇；谋臣，必私”，越琢磨越有意趣，恍然大悟道：“师姐如君，谋师姐，必奇。师姐心中是否有我，尚属未知，待我想个奇策，得个实证。若是师姐心中有我，再和盘托出心事不迟。”
张仪闷头苦思一时，一拍大腿：“有了，先生说的是，‘与智者言，依博；与拙者言，依辨；与辨者言，依要；与贵者言，依势??’，师姐面上冷酷，内中却有慈爱，当为慈者，与师姐言，依悲为上。待我作残自己，演出一场苦戏，或能试出她的真心。”
东山谷里有一棵合抱粗的柿树，眼下正值柿子成熟时节，树上挂满红红的果实。黄昏时分，张仪告诉苏秦，说是东山摘果去了。
眼见天色昏黑，仍然未见张仪回来，苏秦大急，因为秋天正是山猫、狍子、野猪等大型走兽猖獗之时，谷中诸人往往在天刚落黑就回谷中，轻易不走夜路。
苏秦寻至草堂，又在谷中喊叫几声，断定张仪出意外了，急急叫上童子、玉蝉儿一路寻去，果见张仪躺在那棵柿子树下，两手紧紧抓着一根断枝，已是“昏厥”。
苏秦大惊，伸手探过鼻息，见呼吸仍在，略略放下心来，低头轻喊几声，张仪仍无反应。苏秦上前，正欲背起张仪，玉蝉儿急道：“苏公子，慢！”
玉蝉儿弯下身去，拿起张仪的一只胳膊活动一下，把脉有顷，复将他的肢体逐一查验，看到并无外伤，脉搏也无大碍，这才与童子协力将他搀起，轻轻放到苏秦背上。
快到谷中时，张仪总算哼哼唧唧，呻吟出声。苏秦加快脚步，回到草舍，将他放到榻上。玉蝉儿再度检查时，张仪大呼小叫，这儿疼，那儿麻，全身上下竟是没有一处舒坦的。玉蝉儿初修医道，自也识不出真假，左按右扭，折腾约有半个时辰，认定张仪摔得不轻。因见并无明显外伤，推断他可能伤及内脏了。
玉蝉儿自修医以来，虽是读书不少，也治过几桩小病，似此“严重”摔伤还是第一次，因而甚是上心，当日夜间坚持不回洞中，定要陪在张仪身边观察病情。
翌日晨起，玉蝉儿发现张仪的左脚踝有点儿肿胀，伸手一摸，张仪再次惊乍。玉蝉儿找到病灶，忙活半日，调好草药为他敷上，又配几味草药，亲自煎熬，又亲口尝过，才端给他喝。
看到玉蝉儿如此上心，张仪哪里把持得住，内中一酸，泪水夺眶而出，“嗒嗒嗒”地滴进药碗里。玉蝉儿掏出丝绢，为他擦过，小声说道：“张公子，莫要伤悲，蝉儿看过了，只是左脚踝扭伤，并无大碍！这碗药是蝉儿配的，和血顺气，可调内中阴阳，专利跌打损伤，若是喝下，兴许就好了。”
张仪泣不成声，哽咽点头，端起药碗，咕嘟几声，和泪喝了。
玉蝉儿见无大碍，别过张仪，回洞休息。张仪躺在榻上，又流一会儿泪，叹道：“唉，这番苦头，看来没有白吃。只是??蝉儿这样子待我，我这里疑神疑鬼不说，这又装腔作势，弄得就跟真的一样，愧对她也。”
张仪闷头自责一番，心里略略好受一些，七想八想一阵，歪在枕上甜甜睡去。
在玉蝉儿的精心调养下，张仪的“伤势”痊愈得很快。几日之后，肿胀消除，张仪也能“勉强”下榻，“跛脚”走动几步。玉蝉儿看到，开心得如同孩子，出去寻来一根木棒，定要苏秦削成一根拄杖。张仪看在眼里，多出一份感动，坚定了先前的推断。
因张仪之伤尚未全好，宿胥口大集之日，苏秦就与童子一道下山，购置日用物事。次日黄昏，二人返回谷中，张仪自是急不可待地打探山下状况。苏秦将听到的各种传闻略述一遍，多与孙膑、庞涓二人有关，说他们在魏如何了得，说孙膑如何被魏王聘为监军，如何促使魏国耕战兼顾，魏人又如何减赋免税，魏国如何因之大治等，听得张仪心猿意马，两眼圆睁，雄心勃起。
苏秦肩背许多物品，又走了大半日山路，甚是疲累，讲个大略，便拱手告辞。苏秦刚出房门，张仪之心就似被人猛揪一下，陡然一颤。
张仪从榻上起身，在房中来回踱步。几日来，他的身心全都系在玉蝉儿身上，竟将此生的宏图大略，对秦人的深仇大恨忘了个干净。苏秦一席话，将他这份心思重又唤回。是啊，如果选择玉蝉儿，此生只能待在山上，跟随先生终老于林，因为玉蝉儿不是那种贪恋尘世的人，断不可能跟他下山，伴他与世俗之人拼杀。这??
一边是玉蝉儿，一边是壮志宏愿，张仪哪一个也割舍不下，一宿未曾合眼。天将亮时，张仪决定舍弃玉蝉儿，下山搏杀，但在太阳出山、玉蝉儿又来探视他时，这一决心顷刻如烟消散。
这些天来，鬼谷子一直在闭关深修。
傍晚时分，鬼谷子出关，玉蝉儿向他讲述了张仪摔伤一事，也约略述及自己的诊治经过。鬼谷子赞她几句，与她前往探视。
见先生到来，张仪知道隐瞒不住，眼珠儿连转几转，只将扭伤的脚踝示给先生。
鬼谷子扫他一眼：“走几步看。”
张仪装模作样地拿过拄杖，一拐一拐地连走几步。
鬼谷子呵呵笑道：“不是早好了吗？”
看到仍有点跛，玉蝉儿应道：“先生，张公子的脚伤没有全好呢！”
鬼谷子微微一笑，对张仪道：“张仪，扔掉拄杖，跳上两跳，再走走看。”
张仪只好扔掉拄杖，连跳两跳，又走几步，果是不跛了。
张仪笑道：“先生神了，只这两跳，竟就不跛了。”
鬼谷子笑道：“脚本未跛，是你的心跛了。”
张仪知先生窥破自己心事，面色一红，正不知说句什么解脱尴尬，玉蝉儿恍然大悟道：“先生，蝉儿明白了。心为神之主，神为身之主，张公子心先跛，神再跛，然后方是肢体之跛！”
“呵呵呵，”鬼谷子笑起来，“蝉儿，习医道悟至此处，已是难得了。”
“对对对，”张仪急道，“师姐所悟极是。弟子这几日来，整个就是魂不守舍。”
鬼谷子呵呵笑出几声：“张仪，你的心神现在可否回来？”
张仪摇摇头，忽又灵机一动，拱手道：“弟子正有一惑求教先生。”
“说吧。”
“是这样，”张仪的眼睛连眨几眨，“古有一人，志在四方。他日行至一地，见一奇女子，甚爱之，真心与她相守终身。此女却是恋家，虽然爱他，却不愿随他四处奔走。一面是畅游四方，尽其心志，一面是厮守恋人，两情相悦，此人两相权衡，哪一面也难取舍。请问先生，可有妙解？”
“嗯，”鬼谷子沉思有顷，捋须道，“此人的困惑涉及决断，亦为捭阖之术。”
听先生再次讲到捭阖之术，张仪两眼大睁：“决断亦是捭阖之术？”
“是的，”鬼谷子点头，“捭阖诸术中，揣、摩、权、谋仅是手段，决断才是目的。天下最难之事，莫过于决断。换言之，需做决断之事，必是疑难。”
“唉，”张仪叹道，“确实如此，弟子为之辗转反侧，夜不成寐，深受其苦！”
鬼谷子笑道：“看来你是遇到难决之事了。不过，再难之事，终需决断。当断不断，必受其乱！”
张仪急问：“弟子该当如何决断呢？”
“这就须知何谓决断了。”鬼谷子缓缓说道，“所谓决断，就是选择。天下诸事，皆因选择，亦皆由选择。人生之妙，正在于此。万事万物，涉及决断的只有两种，一是易决之事，一是不易决之事。”
苏秦问道：“何为易决之事？”
“易决之事就是当下可断之事，天下诸事，大多属此。”
“易决之事可有因循？”
“易决之事可分五种：一是值得做之事；二是崇高、美好之事；三是不费力即可成功之事；四是虽费力却不得不为之事；五是趋吉避凶之事。”
“不易决之事呢？”张仪关心的是这个，急不可待地问。
“不易决之事也有因循。俗语曰：‘两害相权取其轻，两利相权取其重。’孟子有云，‘鱼，我所欲也；熊掌，亦我所欲也。二者不可得兼，舍鱼而取熊掌者也’，说的皆是这个。”
张仪再问：“先生，若是再三权衡，仍旧无法决断，又该如何？”
鬼谷子笑道：“古人的做法是，求签问卦，听从天命。”
“先生之见呢？”
“天命不可违也。”鬼谷子边说边缓缓起身，“捭阖诸术，术术通道，无道即无术。诸术之间，互相关联，由一而生十，由十而达一，万不可孤立使用，否则，就会墨守成规，丧失变化之本。”
两人叩拜于地：“弟子谨记先生教诲。”
“古人的做法是，求签问卦，听从天命??”张仪反复嚼味鬼谷子的话，越嚼味越觉有理。
“是陪伴师姐，还是山外驱驰，既然难以决断，何不效法古人，听从天命？”张仪想定，随即关上房门，寻到一根竹简，在正面画了一只蝉儿，反面画了一张大口，口中吐出一条长舌。
张仪画好，跪于地上，朝天地四方各拜三拜，而后起身，将竹签握在手中，默祷一番，闭上眼睛，猛力抛向空中。
张仪听到嘭地一响，知它撞上房顶了。
张仪又候一时，却不见竹签落地，抬头一看，见那竹签不偏不倚，刚好插进屋顶的缝隙里。张仪轻叹一声，拿棍子拨弄下来，又是一番跪拜祷告，再次抛向空中。有了上次的教训，张仪的力道小了许多，那竹签在空中翻几个滚，掉落下来。
张仪不敢看它，闭眼又是一番祷告，方才睁眼。
竹签赫然落在面前，朝上的是正面，赫然入目的是那只蝉儿。
张仪长吸一口气，将竹签双手捧起，小心翼翼地放在心窝上暖有片刻，再次跪拜天地四方，再次默祷，再次抛向空中。
竹签再落，朝上的依然是蝉儿。
“天命不可违也??”想到鬼谷子的话，张仪长叹一声，捡起竹签，默默地又跪一时，眼中泪出。
张仪跪在房中，越想越笃定，心境也豁然开阔起来。既然上天为他育出一个玉蝉儿，他就不能逆天而行。想到玉蝉儿的种种好处，想到自己何德何能，竟能与这样的奇女子长相厮守，张仪禁不住喟然长叹，跪地誓曰：“苍天在上，张仪誓愿遵从你的意志，在此谷中与师姐玉蝉儿朝朝暮暮，长相厮守，让那山外热闹、国仇家恨均做过眼烟云！”
誓毕，张仪一身轻松，站起身来，打开房门，径到苏秦房前，敲了敲，不及应声就推门进去。苏秦正躺榻上，见是张仪，起身招呼道：“贤弟，请坐。”
张仪却不睬他，顾自站有一时，方在地上正襟坐定，郑重说道：“苏兄，仪方才断出一件大事，第一个告诉苏兄。”
观他一本正经的样子，苏秦知他不是在开玩笑，遂正襟坐起，敛神问道：“贤弟请讲。”
张仪遂将自己与玉蝉儿之事，尤其是这些日来所受的熬煎及方才的决断和盘托出，末了说道：“苏兄，非在下不愿出山与兄共谋大业，实乃天命不可违也。是上天为仪育出蝉儿，是上天让仪离开河西，是上天让仪前往周室，是上天让仪遇到公主，是上天安排公主变成蝉儿，是上天让仪来到鬼谷??是的，一切皆是上天安排，天命不可违也。”
苏秦的表情由惊诧到沉思，而后抱拳贺道：“贤弟既已做出决断，在下别无话语，在此贺喜了！”
张仪亦抱拳道：“仪谢苏兄美意！”
苏秦迟疑一下，抬头问道：“贤弟此意，师姐可知？”
张仪摇头道：“在下也是刚刚断出，尚未告诉师姐。再说，师姐这人，在下的这番心思，真还无法出口。在下此来，一是告知苏兄，二也是请苏兄拿个主意。”
“贤弟本是风流才子，”苏秦扑哧笑道，“这种事情，却让在下出主意，岂不是有意让在下出丑吗？”
张仪亦笑一声：“就凭苏兄对雪公主的手段，在下真还佩服得紧呢。苏兄莫要谦逊，这个主意，非苏兄拿出不可！”
想到姬雪，苏秦黯然神伤，低头思想一阵，缓缓说道：“贤弟真爱师姐，是该表白出来。先生年迈，终将仙去。师姐本是金贵之躯，有贤弟作陪，此生也不至于埋没在这山野之中。再说，依贤弟资质，与师姐本也是相配的，在下??”略顿一顿，抱拳又揖，“在下再次贺喜！”
张仪急道：“在下谢了！究竟有何主意，还请苏兄快说！”
苏秦略想一时，在张仪的耳边如此这般。
张仪频频点头，连道：“妙哉！妙哉！”
翌日午后，玉蝉儿正在溪边漂洗衣物，张仪走过来，蹲在一边，二目含情，痴痴地凝视她，盯得玉蝉儿极不自在。
玉蝉儿微微一笑，招呼他道：“张公子，看这样子，伤势全好了！”
“好了，好了！”张仪回过神来，连连抱拳，“此番亏得师姐。若不是师姐，在下这条小命，真就没了！”
玉蝉儿笑道：“开始见你摔得挺重，后来发现，其实你哪儿也没伤到，不过是扭了脚脖。”
“师姐是说，”张仪震惊，“在下是??装出来的？”
玉蝉儿又笑一声：“装与未装，还不是你自己知道？”
张仪略略一想，抬头问道：“师姐是何时看出来的？”
“第二天早上，”玉蝉儿笑道，“就是熬药让你喝的那日。”
张仪傻在那儿，怔有许久，方才问道：“那??师姐既知在下是装出来的，为何没有说破，反而煞有介事地为在下诊病？”
玉蝉儿扑哧笑道：“张公子装病，必是想为蝉儿提供机会，好让蝉儿习悟医道，蝉儿谢还谢不过来呢，为何要去说破？”
见蝉儿想到这层意思，张仪悬着的心略略放下，顺口说道：“不瞒师姐，就凭那棵柿树，在下岂能摔下？在下这么做，一半是寻个乐子，一半也想??试试师姐的医术。不想师姐果是医术高超，连在下是装的，也能看得出来。”说完傻笑一下，依旧痴痴地凝视她。
见他目光怪异，玉蝉儿又笑一下：“张公子，蝉儿好看吗？”
“好看，好看，简直就跟仙女似的！”
“谢张公子夸奖！”玉蝉儿笑一下，赶客道，“张公子，要是没有别的事儿，蝉儿还要洗衣服呢。”
“师姐，在下??”张仪欲言又止。
“张公子，”玉蝉儿抬头望向他，“有话直说，莫要烂在肚里。”
“师姐，”张仪横下心来，“是??是这样，在下方才想起一个故事，觉得好笑，不知师姐愿意听否？”
“好呀，”玉蝉儿嫣然一笑，“蝉儿许久没有听过故事了。”
“师姐听说过师旷吗？”
“略有所闻。”
“师旷隐居于白云山中，音乐已臻化境。他收弟子四人，三人是师兄，一人是师妹。师妹一点就通，甚是灵透，师旷唤她灵儿，最是宠她。三位师兄无不喜爱灵儿，但真正爱她的却是中间一个，名唤弓长。弓长为人爽直，从心底里挚爱灵儿，曾对天起誓，此生非她不娶。”张仪故意打住，目光望向玉蝉儿。
玉蝉儿两只大眼眨也不眨地凝视他，从表情上看，听得入心。
张仪接着讲：“时光如梭，日复一日，年复一年，弓长的爱情有增无减，却始终未敢向灵儿表明心迹。”
“哦？”玉蝉儿惊讶，“为什么呢？”
“因为，”张仪缓缓说道，“灵儿之心不在男女之爱，只在音乐和孝道。灵儿多次在几位师兄面前表白，她要献身于音乐，追随师旷终老于野。”瞥一眼玉蝉儿，见她仍用大眼凝视他，咳嗽一声，“一晃又是数年，三位师兄行将辞师。弓长之心极是痛苦，夜夜徘徊于山道上，望着灵儿的窗子发呆。离别一天天临近，弓长的煎熬也一天天加深，他的心几乎崩溃。有一日，他终下决心，向灵儿表白。”
“哦？”玉蝉儿瞪大眼睛，“弓长是如何表白的？”
“就像这样，”张仪略顿一下，一口咬破自己手指，望着滴出的血道，“他咬破手指，给灵儿写下一封血书，书曰：‘天苍苍兮，野茫茫兮，若无日月，天地失其光矣！风清清兮，夜冥冥兮，若无灵儿，弓长失其明矣！’”
玉蝉儿忖思有顷，赞道：“嗯，弓长写得好。可??爱在两情相悦，弓长这么挚爱灵儿，灵儿是否也爱弓长呢？”
张仪脱口而出：“当然爱呀。”
“哦？”玉蝉儿颇为诧异，“灵儿之心，张公子如何知道？”
“在此世上，唯弓长与她息息相通，值得她爱。”
玉蝉儿微微一笑：“如何相通？”
“这??”张仪略略一想，“灵儿灵透，弓长也灵透；灵儿有慧心，弓长也有慧心；灵儿将自己献予音乐，弓长也决心将自己献予音乐；灵儿愿随先生终老于林，弓长也愿随先生终老于林??”
玉蝉儿打断他：“灵儿是如何回答他的？”
“在下不知。”张仪摇头，充满期待地盯住玉蝉儿，“师姐，假设你是灵儿，如何作答呢？”
玉蝉儿扑哧一笑：“张公子，我是蝉儿，是玉蝉儿，不是你说的那个灵儿。”
张仪心里一颤，仍旧坚持：“是这样，咱们??师弟之意是，假设师姐就是那个灵儿。”
“张公子真逗。”玉蝉儿又是一笑，“好吧，假设蝉儿是灵儿，灵儿就会这样回书弓长：‘天苍苍兮，野茫茫兮，星辰普照，天地和其光矣！风清清兮，夜冥冥兮，慧心大爱，弓长何失明矣！’”
张仪怔道：“师姐，你??这么说，并不喜欢弓长？”
“喜欢。”玉蝉儿顺口说道，“可喜欢并不是爱。张公子，你想，莫说灵儿心存音乐，即使不存，如此灵透的她，怎能爱上一个双目失明的人呢？”略顿一顿，“还有，弓长爱灵儿，却是不知灵儿。灵儿喜欢什么，灵儿欲求什么，灵儿关注什么，灵儿悲伤什么，弓长一无所知，因为弓长从未读懂灵儿之心。灵儿怎能爱上一个不知其心的人呢？”
张仪傻了，好半天，目瞪口呆。
“张公子，”玉蝉儿又道，“换过来说，如果你是弓长，灵儿喜欢你、爱你，可喜欢的只是你的外在，爱的只是你的表象，从不知道你的真心，不知你为何而喜，为何而悲，你会爱上她吗？”
张仪总算缓过神来，不无尴尬：“师姐，这??”
“好了，”玉蝉儿嫣然一笑，“张公子，蝉儿的衣服洗好了，这要回去晾晒呢，哪有闲心为一个毫不相干的古人劳心费神？”说完捞起水中衣物，放进木桶里，提起木桶，朝他又是一笑，款款离去。
张仪的表白真还触动了玉蝉儿的心事。
在草坪上晾衣物时，她的动作越来越慢，索性将手搭在绳上，停下来。怔有一时，玉蝉儿才又缓缓动作起来，将衣物搭好，提上空桶，若有所失地回到草堂。
草堂里只她一人。
玉蝉儿怔怔地坐着，茫然地望着窗外。已是深秋，落叶较前几日更多了，无论有风无风，长在树上的叶子都在往下落。
是的，叶子到了该落的时候。
玉蝉儿望着窗外大大小小、纷纷扬扬、飘飘荡荡的片片叶子，心事更重了。不知过有多久，玉蝉儿轻叹一声，喃喃吟道：
北风其凉，雨雪其雱。
惠而好我，携手同行。
其虚其邪？既亟只且！
北风其喈，雨雪其霏。
惠而好我，携手同归。
其虚其邪？既亟只且！
莫赤匪狐，莫黑匪乌。
??
玉蝉儿正自吟咏，觉得身后有动静，扭身一看，见鬼谷子不知何时已从洞中走出，笑吟吟地站在身后，赶忙止住，脸色绯红，不无尴尬地低头说道：“先生！”
鬼谷子在她面前坐下，慈爱地望着她，接吟：“??惠而好我，携手同车。其虚其邪？既亟只且！”
忖知鬼谷子已经看破自己心事，玉蝉儿将头垂得更低。
“蝉儿，你这心事，可否说予老朽？”
玉蝉儿将头又埋一时，陡然抬起，面色也恢复正常，轻声应道：“先生，其实也没什么，方才是蝉儿胡思乱想，现在好了。”
“哦，”鬼谷子依旧笑吟吟的，“能否说说，你都胡思乱想了些什么？”
“是些世俗妄念，蝉儿把控得住。”
鬼谷子笑道：“这个世上，只有两种人心无妄念，一是死人，二是神人。你二者都不是，有此妄念，为何要把控它呢？”
“这??”玉蝉儿嗫嚅，“蝉儿既来谷中随先生修道，就不该??”
“不该如何？”
“不该再生情心。”
鬼谷子笑了：“既然生了，那就说说它吧。”
“是这样，”玉蝉儿略顿一下，缓缓说道，“蝉儿本已断绝俗念，一心向道。可??这些日来，这颗情心竟在不知不觉中一点点萌动。蝉儿抗拒它，压抑它，平息它，可??它游来移去，总也不走，稍有触及，就又鲜活起来。先生，难道蝉儿??”说到这儿，不无忧心地望向鬼谷子，“真的完了？”
“哈哈哈哈??”鬼谷子大笑起来。
玉蝉儿窘道：“先生为何发笑？”
“在笑我的蝉儿。”
玉蝉儿急了，嗔怪道：“蝉儿心中苦恼，先生却??”
“蝉儿，”鬼谷子敛住笑，缓缓说道，“你是误解道了。来，老朽这就说予你听。”
玉蝉儿挪过几步，偎依过来，仰脸望着鬼谷子：“先生？”
鬼谷子抚摸她的秀发：“孩子，情心与道心，其实并不冲撞。道既存在于万物之中，自也存在于世俗之情中。”
玉蝉儿眼睛大睁，灵光闪动。
鬼谷子知她已有所悟，继续说道：“天地有阴阳，禽兽有雌雄，世人有女男。阳阴相合，雄雌相匹，男女相配，此乃道之常理。情心即道心，道心亦即情心。”
玉蝉儿恍然大悟：“先生是说，生情与修道，二者并无相碍。”
“非但无相碍，反倒是相辅相成。追溯上去，阴阳之道，始悟于黄帝。黄帝是见道之人，一日偶遇素女，二人身心合一，不舍不离，终悟阴阳交合之理。”
听到“交合”二字，玉蝉儿脸色绯红，埋下头去。
鬼谷子接道：“不悟情心，难通道理。不识男女之事，何知阴阳之化？蝉儿若有情心，只管放任它去。缘到情到，缘止情止；情到心到，情止心止。”
玉蝉儿疑虑顿消，惊喜交集，倒身叩道：“蝉儿谢先生点化。”
鬼谷子起身，缓缓走出草堂，自到谷中漫步去了。
见先生走远，玉蝉儿在堂中又怔一时，取过琴来，面窗摆开，信手弹去。
琴声轻快流畅，忽如溪中鸳鸯戏水，忽如梁上飞燕呢喃。正在不远处采集蘑菇的苏秦、童子听到，止住脚步。
苏秦从琴声中听出了爱的乐章，细加揣摩，认定是张仪的好事成了，甚是为他高兴。又听一时，苏秦感到惶惑，因琴中所诉，并不是那种获得爱情后的喜不自禁，而是仍在寻求或探询。然而，她在寻求什么，探询什么，他却听不出来。
苏秦看向童子，目光征询：“师兄，听出师姐在弹什么吗？”
童子转过头来，奇怪地盯他一眼：“你这人真是木头，蝉儿姐在对你说话，你却不知？”
“对我说话？”苏秦大吃一惊，怔有半晌，方才问道，“敢问师兄，蝉儿姐在说什么？”
童子顺口吟道：“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好??”
“师兄你??”苏秦脸上一热，拦住他话头，略顿一顿，“师兄必是听错了。师姐一心向道，如何会生此等俗心。再说，纵使师姐心中有人，也不能是我苏秦。”
童子白他一眼：“师兄只是听琴，师弟想到哪儿去了？”
遭童子抢白，苏秦竟是无言以对，半晌，不无尴尬地垂下头去。
童子缓缓起身，朝苏秦笑笑：“师弟，走吧，不要只想心事，误了前面的菇子。”
向晚时分，苏秦神情恍惚地回到草舍，不见张仪。苏秦在房中又候一时，见他仍未回来，心里一揪，出门寻去。
苏秦寻至溪边，远远看到张仪坐在一块大石头上，纹丝不动，就如一尊塑像。
苏秦知他为何坐在那儿，也就不再过去，默不作声地候于数十步外。
冷风嗖嗖吹来，张仪浑然不觉。
不知过有多久，张仪突然起身，长笑一声，吟道：
风萧萧兮过矣，
人悠悠兮逝矣；
试问情为何物，
长笑一声去矣。
苏秦听出张仪已经想通，当无大碍，转身先自走了。
回到房中，苏秦辗转反侧，难以入眠。一面是张仪，一面是玉蝉儿，二人都是他的至爱，又都因他陷入烦恼，真的是他万未料到之事。
苏秦翻身坐起，并膝坐于榻上，陷入苦思。
翌日晨起，苏秦早早起床，径至草堂。
童子手提水桶，正欲出门，见是他来，迎面而出。
苏秦揖道：“苏秦见过师兄。”
童子放下桶，回过一揖，笑道：“师弟是来寻蝉儿姐的吧？”
苏秦点头：“师兄说对了。师姐在否？”
童子朝门内叫道：“蝉儿姐，苏师弟寻你！”说完提起水桶，哼着小调下溪去了。
苏秦走至门口，略顿一顿，举手敲门。
里面传出玉蝉儿娇颤的声音：“请进。”
苏秦进门，见玉蝉儿端坐于席，两只凤眼脉脉含情，一脸娇羞地凝视他道：“苏公子，请坐。”
苏秦依旧站着：“师姐，在下有一事，此来麻烦师姐。”
玉蝉儿略怔一下，扑哧笑道：“坐下说吧，看把你急的。”
苏秦只好坐下：“苏秦谢师姐赐坐。”
玉蝉儿又是一笑：“看这样子，苏公子似有大事，蝉儿洗耳以闻了。”
“回师姐的话，”苏秦牙关一咬，“庞兄、孙兄下山，威震天下，功名显赫，苏秦早已心动，此番也??也欲下山。倘若上苍垂幸，苏秦或能出人头地，不负谷中数年苦修。”
玉蝉儿脸色大变，怔有半晌，竟是未能反应过来。
苏秦顾自说道：“在下此来，是想麻烦师姐转禀先生，不肖弟子苏秦求见！”
“这??”玉蝉儿终于回过神来，“苏公子是来辞别的？”
“正是。苏秦欲辞别先生，辞别师姐。”
玉蝉儿嗫嚅道：“苏??苏公子，你??真的要下山去？”
苏秦郑重点头。
玉蝉儿沉思有顷，抬头望着苏秦：“好的，只是先生尚未出定，苏公子还要再候一时。”
“在下恭候。”
二人又坐一时，玉蝉儿看他一眼，缓缓说道：“苏公子，你就要下山去了，难道不想对蝉儿说句什么吗？”
苏秦改坐为跪，朗声说道：“师姐在上，请受苏秦三拜！”说着，连拜三拜。
玉蝉儿心头一凛：“苏公子行此大礼，叫蝉儿如何敢当？”
“若无师姐，就无苏秦今日，跪在这儿的只能是洛阳轩里那个结巴的苏秦，亦将是为功名利禄苟活的那个世俗的苏秦。师姐纯净、善良的真心，将如皓月的光华，永远普照苏秦残缺的灵魂。”
玉蝉儿泪水盈眶：“苏公子溢美之词，蝉儿经受不起。苏公子，今日一别，此生还能相见吗？”
苏秦埋头叩地：“无论走到天涯海角，苏秦都会惦念师姐，惦念师兄，感念先生的再造之恩！”
玉蝉儿迟疑有顷，断然取下挂在脖颈上的玉蝉，放在唇边，轻吻一下，颤声说道：“苏公子??”
“师姐有何吩咐？”
“自蝉儿来到世间，此物不曾与蝉儿有过一日分离。二十年了，蝉儿已经是它，它也化了蝉儿。苏公子今将远行，蝉儿别无他物，唯以此物相赠，还望苏公子早晚不弃！”
苏秦全身都在颤动，呆有半晌，方才叩道：“师姐厚意，苏秦心领了。师姐高洁之心，苏秦永远仰慕。师姐心爱之物，苏秦却不敢收。”
玉蝉儿的泪水夺眶而出，颤声：“苏公子？”
苏秦亦是哽咽：“师姐，容苏秦解释一言。非苏秦不爱此物，实乃山外颠簸，世俗浑噩，苏秦身入凡尘，便如投身泥污，若将师姐贞洁之物带在身上，岂不污了？师姐之心，苏秦领下；师姐厚情，苏秦铭刻于心。师姐珍爱之物，还请师姐随身携带，待苏秦——”
“苏公子，不必说了！”玉蝉儿打断他，“蝉儿这就禀报先生！”说着缓缓起身，将玉蝉重新戴上，款款入洞。
门外，前来向先生辞行的张仪将二人的对话听个清清楚楚，如梦初醒，无力地倚在门框上，泪如泉涌。
洞中，鬼谷子端坐于席，苏秦、张仪双双叩拜，各自泪出。
鬼谷子睁开眼睛，扫二人一眼，缓缓说道：“你二人都要出山？”
苏秦、张仪皆不作声，只是叩首于地，哽咽出声。
鬼谷子又扫二人一眼：“上才求道，中才求仙，下才求仕。依你二人资质，若是潜心苦修，或可成就仙道，是否下山，可想清楚了？”
张仪叩首：“弟子愚钝，难成仙道，乞请先生成全！”
鬼谷子转向苏秦：“苏秦，你呢？”
苏秦亦叩：“弟子愿与师弟一同下山，同甘共苦！”
“唉，”鬼谷子轻叹一声，“既然你们已经做出决断，老朽就不强求了。我观庞涓、孙膑，势难相容，诚望你二人能与他们有别，互帮互让，各成功业，勿伤同学之情。”
苏秦、张仪双双点头：“弟子记下了。”
“既已记下了，请随我来！”说着，鬼谷子起身，缓缓出洞。
苏秦、张仪跟着先生走出洞穴，来到草堂。
草堂正厅，不知何时摆起一物，是一只棋案。苏、张颇觉诧异的是，棋案是金丝楠木做的，在秋日的光线下金光闪闪。棋案呈圆形，三足，像是一只鼎，刀工极其精致，圆形案面上刻着方形棋局，有纵横棋道各十九条。
棋案左右两侧各摆一个席位，鬼谷子在案前坐下，指着两个席位道：“坐吧。”
苏秦、张仪左右坐下，盯住棋盘。显然，这只棋盘与他们平日所弈的完全不同。他们平时弈的是方盘，纵横只有十一条。
盘上空无一子。
鬼谷子拿出两盒棋子，一盒黑子，一盒白子。
鬼谷子将黑子推给苏秦，白子推给张仪，正襟，敛神：“执棋。”
苏秦、张仪相视一眼，各执一枚棋子。
“苏秦，张仪，”鬼谷子指向面前的棋局，“天下犹如棋局，治天下犹如弈棋。棋局在此，棋子已在你二人手中，可以开局了！”
苏秦、张仪互望一眼，谁也没有动手。
“弈吧。你们谁先落子？”鬼谷子盯住二人。
苏秦、张仪再度相视，谁也不肯先落。
显而易见，在这样一个时辰，先生摆出这样一个棋案，不会是让他们对弈的。
苏秦拱手道：“弟子愚昧，此局该如何弈，请先生指点。”
“棋如天下，治天下亦即弈天下。”鬼谷子看向棋局，“你二人皆是弈中高手，如何落子，如何定势，如何谋篇布局，如何攻防，如何收官，种种方术，为师就不讲了。为师想讲的是，何为棋，何为弈棋之道。”
果然，先生是有话要说。
二人四目圆睁。
“何为棋？棋为易，为时空之变数。相传，伏羲氏观物取象，制八卦，文王演之。卦中生卦，得六十四卦。鉴于卦象繁杂，卦理深奥，文王依据卦义，比照河图、洛书，参阅时空变化，制棋喻之，教人娱棋明易。”鬼谷子指向棋案，“这只棋案是多年前老朽综文王所述，法古人所传，据时空变数，特别设计的。”
此棋案竟是先生亲手所创，苏秦、张仪俱是惊讶。
“请看此局，”鬼谷子指向棋局，侃侃言道，“外圆内方，法乾坤也；三足承鼎，法神器也。万物之数，从一而起。棋局之路三百六十有一，一为棋局之主，据天元之位，运动四方。三百六十，象周天之数；分而为四，以法四隅；隅各九十路，象季之日数；外周七十二路，法周天之候。棋子三百六十，黑白相半，法阴阳。局方而静，棋圆而动，动静相适。由是观之，棋之道，法天象地，沟通天地人，堪为三者运数变化之本。”
日常棋局竟有这般玄妙，倒是苏秦、张仪未曾想过的。分离在即，先生临别赠言，更非寻常教诲可比，二人愈加虔敬，全神贯注听解。
“弈棋之道，与为师讲予你们的捭阖之道两相契合，你们可比照参悟。棋局纵横有道，喻治世不可逆道而行。棋局变幻莫测，自古迄今未有同局，喻时势瞬息万变，治世唯有随机应变，顺势利导，不可墨守成规。弈棋离不开棋子，你们各人掌握的一百八十枚棋子，置于盒中永远都是死棋，只有置于局中，才会生动，才会我中有你，你中有我。若是一子落错，轻则失地损兵，重则全局皆输，是以任何落子，必谋定而后动。”言及此处，鬼谷子缓缓闭上眼去。
苏秦、张仪叩拜于地，齐声应道：“先生教诲，弟子记下了！”
“记下就好！”鬼谷子再次睁眼，长叹一声，“唉，你二人这要走了，为师也就实言以告。五年前老朽收留你们四人为徒，虽为因缘聚合，却也有所期盼。”
苏秦、张仪异口同声：“弟子谨听先生训示！”
“你二人听好，”鬼谷子逐个扫视二人，“世道纷乱，七雄并世，群龙舞爪，生灵涂炭，天下苍生渴望太平。太平是天地之道，亦是大势所趋，大道所向，老朽期盼你们四人能以天道为念，协力并肩，推动天下大势走向太平，莫要记挂恩怨得失，名利情仇。”
苏秦、张仪皆是一震，肩上如压千钧。
沉默许久，二人再拜，同声应道：“弟子记下了！”
“记下就好！”鬼谷子微微点头，“你们可有什么要说？”
苏秦道：“弟子有惑，求请先生指点！”
“说吧。”
“如何可使天下走向太平？”
“使天下相安。”
“如何可使天下相安？”
“天下相安之道，可经由二途。一是天下一统，二是诸侯相安。”
张仪插言道：“依先生之见，天下一统、诸侯相安二途，孰胜一筹？”
显然，张仪所问极是棘手。
鬼谷子思忖良久，应道：“天下一统、诸侯相安二途，各有胜处，为师难定优劣。不过，天下早已礼坏乐崩，人心不古，私欲横流，诸侯各怀私利，钩心斗角，让其彼此相安，回归秩序，实乃与虎谋皮，道遥且艰。天下已如垂死之人，唯有快刀利刃，行非常之术，方可走向太平。是以老朽认为，一统之途，或为可行。至于如何走向一统，乃是上苍赋予你二人的使命。”
苏秦、张仪异口同声，高声誓道：“弟子誓愿鞠躬尽瘁，不负先生所托！”
“不是老朽所托，是上苍所托，是天下黎民所托。老朽要求你们，无论何时，无论何处，无论遭遇多少坎坷，都要以天下大局为重，不可意气用事！”
二人拜道：“弟子谨记先生教诲。”
鬼谷子从几案下取出两捆竹简，摆在二人面前：“出此鬼谷，老朽就爱莫能助了。这是两册竹简，你们一人一捆，若有困惑，可慢慢感悟。”
二人接过竹简，展开，竟是他们曾在洞中连读数日的《阴符本经》。不同的是，这两册简上密密麻麻地写满了鬼谷子的注解。二人细审这些注解，赫然其中的正是鬼谷子近日所授的捭阖道术。显然，这是鬼谷子近日来特为二人撰写的。一些地方，墨迹尚未干透，墨香隐约。
苏秦、张仪无不涕泣，伏地叩拜：“弟子叩谢先生厚赠！”
“局为死，弈为活。书为死，用为活。如何学以致用，就凭你们感悟了。”
“谢先生指点！”
鬼谷子闭合双眼，挥手：“去吧，老朽俗事已了，要入定了。”
苏秦、张仪又拜数拜，退出草堂。
苏秦、张仪各背包裹，朝他们居住了整整五年的草舍再望一眼，又朝草堂方向拜过三拜，起身沿河谷旁边的小道走向谷口。
苏秦走几步，回望一眼。
张仪以为他为玉蝉儿，心中难受，奚落他道：“苏兄，你好像割舍不下呀！”
“是呀，”苏秦苦笑一声，“这就下山了，还没向师兄道声别呢，方才寻他，哪儿也不曾见。”
想到玉蝉儿爱上苏秦，童子或会吃醋，张仪话中有话：“别是师兄不想见??”略顿一下，“不想见我们，故意躲出去了。”
苏秦自是听出话音，知道张仪的“不想见”后想讲的是“你”，此时却也不好再说什么，苦笑一声，摇头叹道：“贤弟既如此说，我们就走吧！”
二人迈步走去，刚刚转过一个小弯，赫然看到童子站在前面，玉蝉儿端坐于地，面前摆着她的琴。
见二人走来，玉蝉儿面现微笑，没有起身，声音却是清朗：“二位公子出山，小女子别无所赠，抚曲一首，祝二位公子一路顺风，心想事成。”
话音落处，玉蝉儿轻舒长袖，两手抚琴，所弹之曲依然是《高山流水》，但那韵味较五年前进谷之时，已不知高出多少。更何况玉蝉儿心思万缕，又于此时此刻弹奏，更生一种莫名的感动。
童子听得伤感，转过脸去，以襟拭泪。苏秦、张仪环视群山，缓缓跪下，和着琴音，朝鬼谷四山各拜几拜，又朝童子、玉蝉儿拜叩。
童子缓缓走来，一手提一捆竹简，交给苏秦与张仪，笑道：“二位师弟下山，本师兄与师姐依先生所嘱，连夜抄出此书，赠你二人，一人一捆，途中无聊时或可添些趣味！”
听闻先生再度赠书，二人复跪下来，各自接过，朝山中又拜几拜，起身，又朝童子、玉蝉儿各揖一礼，收竹简于囊。
童子转身又要回到玉蝉儿那儿，张仪叫道：“师兄留步！”
童子止步。
张仪深揖一礼。
童子还礼：“张师弟有何吩咐？”
“谷中数年，师弟甚是感念师兄。这要走了，师弟别无他物，榻下有件宝贝，就赠师兄了！”
“童子谢过师弟！”
张仪一个转身，头也不回地率先走去。苏秦朝玉蝉儿、童子各揖一礼，也扭头跟去。玉蝉儿和泪弹琴，乐音袅袅绕绕，直将他们送出谷外。
回到谷中，童子想起张仪所嘱，遂到张仪舍中，果从榻下摸到一物，是捆竹简，也没拆看，直接提往草堂，大声叫道：“蝉儿姐，宝贝来了！”
玉蝉儿问道：“什么宝贝？”
“张师弟的宝贝，赠给我了，这还没看呢。”童子说着放下竹简，打开一看，却是庞涓所抄的《吴子兵法》。
“咦！”童子抓耳挠腮，兀自怔道，“此书不是烧掉了吗，为何张师弟这儿还有？”
玉蝉儿却是明白了，淡淡说道：“既是张师弟送你的，你就藏起来吧。”
童子踢它一脚：“先生既要烧它，童子藏之何用？”转念一想，复又捆扎起来，提在手中，“这些竹片不错，待雪天来时，可以拿它烤火。”
苏秦、张仪一路无话，直到走出云梦山，仍旧一前一后地闷头急行。渡河，过宿胥口，二人又走一时，眼前现出两条路，正南一条官道直通大梁，另一条小道偏向西南，沿河水直达洛阳。
“苏兄，”张仪止步，抱拳道，“我们该在此地分道扬镳了。眼前两条路，你走哪一条？”
“贤弟，”苏秦怔了，“这??这才刚出宿胥口，你我还可再走一程。”
“苏兄，”张仪再次抱拳，“天下没有不散的酒宴，你我终有一别，何在一程两程？”
看出张仪不愿同行，苏秦只得回揖一礼：“贤弟定要作别，在下只能依从。”
“谢苏兄。”张仪拱手，“在下有一事好奇。”
“贤弟请讲！”
“师兄、师姐所抄之书，会是同一册呢，还是各有所赠？”张仪放下包袱，取出一捆竹简。
苏秦笑笑，亦从囊中取出一捆，展开。
两卷内容完全一致，连字迹也一般无二，均是童子抄写前半卷，玉蝉儿抄写后半卷。
赫然于首的皆是“商君书”三字。
张仪收起竹简，不无叹服道：“先生处事，张仪服了！”
苏秦复将竹简收囊，笑笑，拱手问道：“顺便问一句，贤弟可是前往楚地？”
“咦？”张仪大是惊讶，“在下欲往何处，苏兄何以知道？”
“‘风萧萧兮过矣??’当是楚地民谣，贤弟顺口吟之，可见谋楚甚久，苏秦据此知之。”
张仪嘿然笑道：“苏兄揣摩之功果是厉害。不瞒苏兄，在下谋楚的确有些日子了。楚国腹地广阔，物产丰饶，人民殷实，进可攻，退可守，当是作为之地。我观列国，能一统天下者，非秦即楚，张仪就赌楚国了。苏兄欲至何地？”
苏秦指着通向洛阳的小道：“贤弟看得远，在下叹服。在下欲回洛阳，就走这条小路了。”
张仪笑道：“苏兄不走大道，在下只好走了。”朝小道又望一时，拱手，“苏兄将出山之后的第一块棋子落于天元，真是妙手，在下叹服，就此贺了！”
“哦！”苏秦一怔，“贤弟何来此说？”
“苏兄欲行假道灭虢之计，岂不是妙？”
“此话怎解？”
张仪侃侃说道：“周室虽衰，名义上仍是正宗王室，堪为天元。苏兄回到洛阳，必去游说周天子，举周室大旗匡正天下。周天子必不用兄，但会对兄褒扬有加。于是，苏兄匡扶周室，力挽狂澜之报国壮举，也将传扬天下。苏兄载誉至秦，身价可就不一样喽！”
张仪一气揭出苏秦的谋算，着实令他吃一大惊，不由得打个惊战，但旋即浮出一笑：“贤弟筹算，在下叹服。不过，在下此去，真还未曾这般想过。”
张仪紧追不放：“若是不为这个，苏兄因何还乡，可否讲予在下？”
“不瞒贤弟，”苏秦侃侃应道，“在下此去，的确要去周室，不过，非为行计，只为朝拜。除此之外，在下也想回家看看。不知不觉之中，在下离家已近六年。当年与老父争执，在下负气出走，终是不孝。今日学业略成，也当回乡探望父母，聊尽孝道。”
苏秦解释之语，不想再次伤到了张仪。想到自己已是无父无母，无家可归，无国可回，周天子更是玉蝉儿的父王，张仪苦涩一笑：“如此说来，倒是在下想多了。”转头遥望河西方向，喟然长叹，“唉，有个家真好，探望周王更是该的。周王失去爱女，心疼至今，苏兄此去，正好抚慰于他。”
听到张仪语带讥讽，苏秦深感懊悔。然而，话既出口，说什么也都迟了。苏秦苦笑一声，顺口接道：“贤弟说得是，在下亦有此意。”
“唉，”张仪又出一声长叹，“苏兄谋事深藏不露，实令在下叹服！在下精心设局五年，自以为万无一失，不想却在瞬息之间为苏兄所破。细细想来，你我之间这第一个回合，苏兄胜得实在精彩！”
看到张仪仍在为玉蝉儿之事耿耿于怀，苏秦又出一声苦笑，抱拳辞别：“贤弟，鬼谷之事，俱往矣。贤弟既想分道，在下就此别过，后会有期！”
张仪亦抱拳道：“后会有期！”
是年腊月，楚威王听信上柱国昭阳之言，以宋公偃不敬天地为由，召集景氏、屈氏、昭氏、斗氏、黄氏、项氏、氏、成氏等王亲大族中诸元老、执珪及柱国大人廷议伐宋。令尹景舍提议反对，威王却一意孤行，当廷颁诏，封昭阳为主将，点南阳郡守景合为副将，将兵十万伐宋。
景合是景舍长子，自幼喜欢兵事，甚有勇力，多年来一直镇守楚国重地方城，是楚军中为数不多的骁将之一。此番回郢探望父尹，不想却被点为副将，爵晋柱国。景合人生得意，出征之日，满身披挂地前往令尹府拜别景舍。
景舍脸上却无一丝喜气。景合进来时，景舍坐于几前，面无血色，两只老眼凄然凝视跪在面前的景合，竟如死人一般。
景合怔道：“父尹，你??这是怎么了？”
景舍仍旧死盯着他看。
过有许久，景舍终于活转过来，颤抖两手从几案上端起一只酒爵：“合儿，来，这一爵算是为父与你诀别的！”
“诀别？”景合似是未听明白，“父尹，你是说??”
“合儿，”景舍缓缓说道，“为父预感，此番征宋凶多吉少。今日出征，你我父子，怕是??相见无日了！”说毕老泪纵横。
儿子出征，老父却说出这般不祥之语，景合怔了，惊愣半晌，颤声问道：“父尹何说此话？”
景舍谆谆叮嘱：“兴不义之师，无端伐宋，未战已自理屈。若是不出为父所料，宋必向魏求援，魏亦必使庞涓救宋。就黄池、朝歌二战观之，庞涓用兵，你与昭阳皆非对手！”
“这??”景合辩道，“父尹别是高看庞涓了。黄池之战，庞涓胜在侥幸，朝歌之战，庞涓胜在突袭。依孩儿观之，庞涓亦非三头六臂之人，只要小心应对，想他??”
景舍心里一沉，长叹一声：“唉，合儿，为父只能将话说至此处，信与不信，由你自己决断。”略顿一下，摇头又叹一声，“老了，为父老了！”
远处响起昭阳点兵的鼓声。
景合稍作犹豫，叩道：“孩儿谢父尹提醒！父尹在上，请受不孝子一拜！”
景合连拜三拜，缓缓端起酒爵，一饮而下，起身退出。
景合走出厅门，正要远去，景舍的声音又传出来：“合儿！”
景合顿住步子，转身进来，望着景舍。
“为父再说一句，”景舍缓缓叮咛，“昭氏点你为副将，未必是好意，你须小心为上！”
“合儿知了！”景合点头，对景舍又拜三拜，大步走出。
昭阳、景合从郢都点兵五万悄悄北上，沿淮水东下，再经寿春、下蔡北上，与应命而来的寿春、下蔡、项城等地驻军合兵十万，直插睢水。
景合与长子景翠，正引左军将士穿越边境，逼向宋之符离塞，忽然接到昭阳传令，要部队就地屯扎，景合入中军议事。
景合赶至中军，见昭阳正在吩咐随军使臣，安排他们将楚王的讨宋檄文分送中原列国。
景合暗暗佩服昭阳。讨宋檄文拖至此时发出，称得上是记阴招儿。这边列国刚一接到檄文，那边已是兵临城下，说不准已经拿下彭城了。
待众使臣走后，昭阳望着景合，开门见山道：“景将军，本将召你来，是要将军去做一件大事。”
景合心头一怔，口中却道：“末将听令！”
“今夜人定时分，你引军三万，沿城父（地名）西插，秘密屯于陉山要塞。此地离陉山五百余里，昼伏夜行，三日后当至。”
听到去守陉山，景合心中暗喜。只要不与昭阳在一起，父亲的担忧就可避免。再说，宛城、方城、陉山一带，原本就是他的地盘，他去陉山，就如蛟龙归渊。
景合声音响亮：“末将得令！”
昭阳陡然问道：“将军可知此行使命？”
景合略一沉思，看向昭阳：“防备魏人袭我陉山、方城。”
昭阳连连摇头，敛神正色：“不是防备，是进击。本将早已盘算好了，此番伐宋，庞涓必将出兵援助。待庞涓兵出大梁，将军可长驱直入，直捣大梁。庞涓闻讯，必紧急回撤。将军一经探实，就撤离大梁，沿睢水东进，在襄陵、承匡一线布阵候他。本将亦从彭城撤回，你我合击庞涓于睢阳、襄陵一线，活擒庞涓！”
如此部署，的确是合击庞涓的绝妙策划。但对景合来说，无疑是场灭顶之灾，因为他的数万人马几乎全在魏境作战，假定真的能够堵住庞涓，那么，前有庞涓，后有前来救援的大梁魏军，前后夹击，风险几乎在他一人身上。想起景舍临别之言，景合心头一颤，但于此时，他也不好说出什么，只得沉着脸应道：“末将遵命！只是??如此远途奔袭，末将仅有三万部卒??”
“景将军放心，本将已安排妥当。陉山守军八千全部予你。这且不说，本将已密令城父、苦县、长平、陈、上蔡、方城、叶城等地各调两千精锐前往陉山。待你到时，会有另外三万人马候你调用。”
听到昭阳交给自己兵马六万，景合心中略有所安，点头应道：“末将谨听将军之命！”
“记住，”昭阳沉声叮嘱，“庞涓用兵奇诡，将军此行务必小心，切勿暴露行踪。无论何人，泄密者斩！”
“末将得令！”
一骑驰入逢泽之畔的魏军辕门。卫士验过令牌，挥手放行。
骑手在大帐前下马，急急入帐，见庞涓独坐案前，忙趋前几步，跪地叩道：“报大将军，陉山细作密报！”说毕双手呈上密报，转身退出。
庞涓展开密报，细读有顷，吃一大惊，疾步走到沙盘前，两道目光如炬般分别射向彭城和陉山。庞涓取出两支箭头，将一支写着“昭阳”的插于睢水，箭头指向宋国彭城，将另一支写着“景合”的插于陉山，箭头直指大梁。
庞涓盯住沙盘又是一番沉思，目光移向海边，聚焦于越国陪都琅琊和齐国南长城一线。上面早有两支箭牌，一支写着“无疆”，插于琅琊，箭头指向齐都临淄，另一支写着“田忌”，插于齐国南长城，箭头指向琅琊。
庞涓的目光轮换投向上述几处地方，眉头一会儿收紧，一会儿舒展，然后再次收紧，正对沙盘并膝坐下，双目闭合，渐入定境。
中军参军走入，张口欲报，见庞涓正在凝神苦思，硬将吐到喉咙口的“报”字吞回，悄悄溜出大帐，守在帐门之外。
约有半个时辰，庞涓睁开眼睛，缓缓起身，再次盯向沙盘，脸上浮出微笑，小心翼翼地将沙盘罩上，踱回几案前面。
守于帐外的参军看到，不失时机地走进：“报，宫中来人，传大将军觐见！”
庞涓精神抖擞，略一点头：“备车！”
魏惠王端坐几前，惠施、太子申、朱威、孙膑、白虎侍坐。
惠王将楚王的伐宋檄文与宋公偃的求救檄文一并递予太子申，太子申缓缓展开，翻看一下，传给惠施。惠施似已知道，看也没看，转手递给朱威。朱威细细读过，传示孙膑、白虎。见众人均已传看完毕，毗人过来，从白虎手中接过两道檄文，复呈惠王。
魏惠王将之并排摆在几上，对毗人道：“庞爱卿呢？”
毗人应道：“回禀王上，臣已使人召请，想必已在路??”听到外面台阶上的脚步声，知是宫人引庞涓来了，改口，“武安君到了！”
魏惠王急道：“快请！”
毗人大声唱道：“王上有旨，请武安君觐见！”
庞涓疾步走入，叩道：“臣来迟，请王上恕罪！”
“爱卿请起！”魏惠王朝他摆手。
庞涓谢过，起身坐在自己的席位上。
魏惠王指着面前的檄书：“庞爱卿，你也看看。”
毗人走过去，拿过檄文呈给庞涓。庞涓展开，略略一看，随手还给毗人。
“诸位爱卿，”魏惠王扫视诸臣一眼，“你们也都看过了，楚王以宋偃不敬天地为名，使昭阳为将，兴大兵伐宋。宋公与寡人素来相合，今向寡人求救，寡人若是坐视不管，不合于义。若是出兵救他，就要与楚人开战。战与不战，事关重大，寡人不敢擅断，特请诸位议决。”目光投向庞涓。
所有目光不约而同地皆射过去。
“启禀我王，”庞涓轻轻咳嗽一声，语气平淡，“臣刚得密报，昭阳共出大军十万，亲领七万直扑符离塞，欲吞彭城，另使景合引众三万潜至陉山，观我动静。”略略一顿，声音提高，“陉山离大梁不足两百里，急行军一日可到。陉山原有守军八千，景合又纠集宛城、方城、上蔡等城守军，再得兵马约三万众，陉山一线，楚人当有兵马六万，战车逾两百乘。”
庞涓未言战与不战，只将局势这么平平一说，众人莫不倒吸一口冷气，魏惠王更是目瞪口呆。莫说是救宋，单是景合的六万兵马压过来??
厅中鸦雀无声，气氛凝滞。
“这??”沉吟片刻，魏惠王问道，“庞爱卿可有对策？”
庞涓并不作答，顾自说道：“泗上富庶之田、商贾之利，尽在宋地。楚人此番伐逆是假，取宋是真。景合陈兵陉山，不在伐我，而在掩护昭阳夺占彭城。彭城盛产五谷，富甲天下，为泗上膏腴，素有粮仓之称。这且不说，彭城扼守泗上咽喉，东可威逼齐、鲁，西可控制卫国，进逼三晋，历来为兵家必争之地。昭阳如果夺占该城??”说到这儿，目视魏王，打住话头。
宋国一直是魏惠王心头的宝贝，不久前好不容易才从齐国手中讨回监护权，自是不容他人染指。庞涓话音刚落，惠王的脸色已成铁青，一拳擂于几上，从牙缝中挤道：“楚蛮子休想！”
众人皆怔。谁都知道，魏惠王一旦震怒，势必做出非理性的决断。
白虎看向朱威。朱威正欲进言，魏惠王已经缓过神来，脸色恢复正常，目不转睛地盯住庞涓：“庞爱卿，你说的这些，寡人也都看到了。如何应对，寡人甚想听听爱卿之见。”
“依臣之见，与其将宋地让予楚人，不如我王得之。”
众人见他竟是这般胃肠，再吃一惊。身为宋人的惠施尽管沉稳如是，仍不免打个惊战，睁开两眼，斜睨庞涓一下，又缓缓合上。
魏惠王却是听得入心，身子前倾：“楚有大军十万，爱卿可有胜算？”
“回禀王上，”庞涓侃侃言道，“六年前昭阳起大军五万伐宋睢阳，田忌将兵四万救之，两军会于砀山，昭阳大败，折兵两万，退出宋境。田忌引大军七万伐我，臣却以疲兵三万破之。王上，军不在众，在将。胜不在势，在谋。昭阳有勇无谋，臣一人尚不惧他，何况还有孙监军在此。”
魏惠王连连点头：“听爱卿此言，寡人甚慰！”
“王上放心，”庞涓又道，“只要臣与孙监军联手，莫说昭阳有大军十万，纵使他再加十万，也不足惧。”
听到庞涓言语托大，众人面面相觑。
朱威看向惠施、太子申，见二人均不出声，便拱手奏道：“王上，臣有奏。”
“爱卿请讲！”
“虽说武安君、孙监军善于用兵，我可一战，但巧妇难为无米之炊。据臣所知，自古迄今，国无所储而开战者，鲜矣。王上新近颁诏与民休息，去岁唯有支项，少有进项。三军虽有屯耕，却也只是发端，要见成效，亦在两年之后。就眼下而言，三军日常供养尚有紧缺，何能支付大战之用？”
朱威所言，亦为实情。
魏惠王转向太子申：“申儿意下如何？”
太子申奏道：“儿臣赞同上卿所言，不宜与楚开战。”
魏惠王缓缓看向惠施：“惠爱卿意下如何？”
作为宋人，家乡遭难，宋向魏求救，庞涓却想趁火打劫，惠王也想鲸吞这块肥肉，惠施难以表态，只得如往常一样，两眼微闭，正襟危坐，一语不发。
见惠王执意垂询，惠施不好再撑，微微睁眼，拱手奏道：“王上，军旅之事，当问孙监军。”
惠施之言使庞涓心里咯噔一沉。显然，在惠施心中，孙膑的地位已经高于他庞涓了。这且不说，若是真的依着孙膑，按照他的秉性，势必反对出兵。
经惠施提示，魏惠王这才想起孙膑，转头看过来：“孙爱卿，适才你都听到了，庞爱卿言战，朱爱卿言不战，在寡人听来，皆有道理。”拱手，“战与不战，寡人难以决断，就听爱卿你的了。”
见魏惠王将话说到这个份上，且又行拱手大礼，庞涓心中又是一沉，盯住孙膑。
孙膑抱拳还礼，缓缓说道：“臣谢王上抬爱！臣以为，伐国在义。楚军伐宋，名为讨逆，实为取利，是不义之师。王上应天顺势，征伐不义，是伸张正义，此其外也。宋为我东南屏障，楚若取之，必将胁迫我东南边陲，王上助宋，是防患于未然，从长远来说，于国家有利，此其内也。”
孙膑之言大出众人意料。
朱威、白虎、太子申面面相觑，庞涓却是惊喜交加，顺口接道：“王上，孙监军所言，正是臣忧心之处。楚地如此广博，楚王仍旧贪心不足，可见其志绝不在宋。楚人若是得宋，再以宋之人力物力谋我，后患无穷！”
魏惠王再无犹豫，朗声说道：“嗯，两位爱卿所言，正合寡人心意！”略顿一下，扫视众人，“诸位爱卿，寡人意决，举国节衣缩食，兴师伐楚！”
众臣皆道：“王上圣断！”
庞涓略略一想，起身径至惠王跟前，跪下叩道：“臣有一请，望王上恩准！”
“爱卿请讲！”
庞涓奏道：“此番伐楚，事关重大。为了确保胜算，臣恳请王上拜孙监军为主将，臣愿为副将。”
“这??”魏惠王看向惠施，似是迟疑。
“王上不可！”孙膑亦急起身，在庞涓身边跪叩，“临阵换将是用兵大忌。臣恳请王上拜武安君为主将，臣愿为副将！”
“两位爱卿不必谦让，”魏惠王摆手，“寡人意决，两位爱卿听旨！”
庞涓、孙膑叩道：“臣接旨！”
“封庞涓为伐楚主将，孙膑为监军，公子卬为副将，发三军六万，解救宋围！”
庞涓、孙膑拜道：“臣领旨！”
退朝之后，众人走出宫门。
就在迈下台阶时，走在最后的庞涓叫住孙膑：“孙兄！”
孙膑收住步子，回望庞涓：“贤弟？”
庞涓略等一时，看到众人走远，方才深揖一礼：“在下谢孙兄了！”
孙膑惊讶道：“贤弟，谢字从何说起？”
“方才廷议时，孙兄一言九鼎，助涓成就大事，涓答谢一声，也是该的。”
孙膑敛神正色：“贤弟说到哪里去了？楚伐宋逐利，是行不义，贤弟出兵救宋，是行天道。膑主张救宋，非助贤弟，是行天道，何敢受谢？”
“好好好，”庞涓干笑道，“孙兄既是此说，涓就不谢了。顺便问一句，方才涓在王上面前荐兄为主将，兄何故推托？”
“三军皆服贤弟，唯有贤弟做主将，方可救宋。”
“唉，”庞涓却出一声长叹，“孙兄有所不知，你这轻轻一推，却将贤弟一番苦心，一并推走了！”
“哦？”孙膑怔道，“敢问贤弟是何苦心？”
“涓虽不才，在魏也算打过两场硬仗，立有尺寸之功。孙兄初来乍到，虽说腹藏经纶大略，却无军功。无功而居高位，受重赏，从长远来看，恐于兄不利。此番救宋，正是立功良机，涓荐孙兄，本是此意。以你我之力，此番出战，必擒昭阳。孙兄有此大功，在魏自可立足了。”
听到庞涓如此为他着想，孙膑心中一热，深深一揖：“贤弟美意，膑心领了。你我既为兄弟，自当患难与共，福祸俱当。贤弟做主将，亦等于膑做主将。贤弟建大功，自就是膑建大功，贤弟何分彼此？”
庞涓忙还一揖：“孙兄所言，实为涓心底之语。话虽如此，在孙兄面前，涓做主将，终是忐忑。孙兄，你看这样如何？此番出救宋国，对外涓为主将，兄为副将；对内兄为主将，涓为副将。”
“贤弟此言差矣，”孙膑正色道，“挂帅出征，是国之大事，岂有让来让去，明暗虚实之理？王上既已晋封贤弟为将，贤弟当行主将职分，莫再推辞。”
庞涓又是一怔，拱手道：“孙兄既是此说，涓就不多说了。不过，这样也好，此番与楚战，敌强我弱，昭阳也是悍将，若是成功，孙兄之功也不为小；万一失利，孙兄不在主将之位，自也有个回旋余地，凡有过错，涓自承当就是！”
见庞涓说来说去，始终离不开个人利害，此时又将话语说到这个份上，孙膑心里一沉，再不吱声。
“好了，好了，”庞涓似已觉出孙膑所想，抬头笑道，“孙兄不在乎功过是非，涓说这些，自是小了。此番伐楚，想必孙兄已有良谋。”
孙膑趁机转过话题：“膑观贤弟，似已成竹在胸了。”
“不瞒孙兄，”庞涓应道，“楚人不比齐人，昭阳不比田忌，与楚人战，涓虽有把握，却也不敢大意。幸有孙兄在，涓心有所倚，始觉无惧！今出兵在即，涓欲邀兄前往大营，共商出兵方略。”
孙膑点头笑道：“主将有令，膑安敢不从？”
庞涓亦笑一下，走下台阶，招来车马，同车驰入大梁城南的中军大帐。
进帐之后，庞涓径领孙膑至沙盘前面，伸手揭开罩子，手拿竹杖指点形势：“孙兄请看，符离塞上有宋国守军八千，或可阻挡楚人两日进程。符离塞距彭城仅有百里，急行军一日可到。彭城位于泗水、丹水交接处，为宋腑脏所在，楚若占之，既可制宋，又可胁迫齐、鲁。鲁国弱小，不敢妄动。齐国自顾不暇，彭城只能固守待援。宋偃共有兵马五万，战车八百乘，其中都城睢阳有兵马一万五千、彭城一万、符离塞八千、砀山八千、相城五千、定陶八千，其他散布于各地城邑。即使宋偃将周围城邑的兵马悉数调去，彭城兵马也不过两万。以两万对七万，无异于以卵击石！”
孙膑点头。
庞涓挥杖再道：“孙兄再看，这是陉山。陉山是要塞，昭阳在此经营多年，城高池深，易守难攻，是我南部肿瘤。景合三万大军昼伏夜行，潜往此处，必有图谋。如果不出在下所料，此人必将趁我援宋之际，袭扰大梁。”略顿一下，眼望孙膑，“情势大体就是这些，孙兄可有退敌妙策？”
“请问贤弟作何部署？”
庞涓呵呵笑道：“孙兄不肯先说，愚弟只好露丑了。”将竹杖指向彭城南面的睢水，“涓拟引兵四万，直插睢水，沿睢水南岸突进，奇袭符离塞，截断昭阳归路。宋军见援军到来，必死守彭城。昭阳前不克彭城，后无退路，向东是齐境，齐必防备，向西是睢阳，宋偃必死战。昭阳无路可走，只能回师与我决战。我有睢水，又有符离要塞，可抵数万大军。昭阳欲退不能，欲进不得，粮草接济不上，只能束手就擒！”又将竹杖指向陉山，“兄可引兵二万，屯于安陵。景合闻我大军援宋，必涉洧水袭扰大梁。待景合军出，兄可沿洧水一线断其退路。大梁城高濠深，以景合之力，断然难攻。楚人反观后路被抄，必无战心，兄只需以逸待劳，不费吹灰之力，就可击溃景合。至于昭阳，自有涓去收拾！”
孙膑盯视沙盘，沉思良久，眉头微皱。
庞涓看在眼里，心中忐忑，小声问道：“孙兄，涓所部署可有不妥之处？”
孙膑看向庞涓：“如果与楚决战，就敌我情势而言，贤弟如此部署，不失妙局。”
庞涓听出孙膑话音，急道：“究竟何处不妥，孙兄直说就是！”
“敢问贤弟，此番出征，贤弟是想解救宋围，还是想与楚人决战？”
“这??”庞涓略怔一下，“当然是解救宋围！”
“若是解救宋围，贤弟这么部署，或能取胜，却不为上策。”
“哦？”庞涓惊道，“请孙兄详解！”
孙膑指着睢水：“贤弟请看，昭阳用兵谨慎，必于符离塞、睢水一线设防，贤弟长途奔袭，万一泄密，就难控制睢水，此其一也。即使贤弟如愿控制睢水，将昭阳大军困于睢水以北，也难以在短期内将其吞食，此其二也。楚人多死国之士，一旦受困，反会坚其死志，伤亡必大，此其三也。楚军受困，楚王必竭力营救，楚国援军旬日可至，贤弟若是不能速决，必将腹背受敌，此其四也。即使一切均好，贤弟数万大军远离本土作战，若是不能速决，我库无积粟，即使最终战胜，也伤国家根本！”
孙膑一番分析入情入理，庞涓怔了，半晌，点头道：“孙兄所言甚是。依孙兄之见，何为上策？”
孙膑眼望沙盘：“请问贤弟，对楚人来说，距我边界三百里之内，何处最是紧要？”
庞涓略略一想，将竹杖指向项城、宛城：“这两处地方，项城、宛城。项城为楚辎重所在，北方诸郡所产粟米，皆存于此，城中有大仓十二，储库粮三百万石，宛城所冶之铁，也多存于此，为昭阳必守，因而城高池深，更有常备守军一万八千，三倍于其他城邑。至于宛城，是楚国冶铁重地，眼下铁贵于铜，宛城之重，不下于韩国宜阳，楚国因而筑方城护之。”
孙膑将目光从项城移至宛城，再移回项城，审视有顷，手指项城：“就是此处！”
庞涓似是不解：“请孙兄详言。”
孙膑侃侃说道：“贤弟可引大军四万，对外诓称六万，大张旗鼓地引军援宋，兵发睢阳。将近睢阳时，贤弟可偃旗息鼓，急转南下，绕过苦县，直奔项城。昭阳万想不到我会突袭项城，项城精锐或调往宋境，或调往陉山，守备必为老弱，不堪一击。贤弟可四下围攻，大造声势，项城危急，必向昭阳、景合求救。昭阳不舍彭城，必不回援，景合得知项城势危，一定回援，此时??”
庞涓陡然明白过来，朗声接道：“孙兄可趁机夺占陉山要塞，去除这个肿瘤。景合闻陉山有失，必折兵回救，涓再攻项城，景合见陉山已失，只好回头再奔项城，涓于途中伏兵击之，孙兄再于后面夹攻，景合之众必溃。昭阳闻景合有失，项城垂危，亦必折兵回救，宋围不战自解矣！”
“贤弟所言甚是。”孙膑点头，“宋军闻我出兵，必会死战。楚军闻我袭其粮草重地，军心必乱。待景合兵败，昭阳仓促回救之时，我或可一举而夺下项城，据城以守，或可回军守住陉山要塞，至少也可退回本土，与楚抗衡。此时攻守易势，楚人疲于奔命，我则以逸待劳，胜负不战可判矣！”
庞涓击案叫道：“孙兄好计谋，伐楚大谋，定了！”
经过三日苦战，昭阳终于攻克符离塞，驱兵杀向彭城。彭城守丞是宋公偃的次子公子皮，此前数日，宋公已经诏令周围十数城邑弃守，兵卒调防彭城。这些城邑的富商大家也都纷纷携带细软、家丁入彭城避难，公子皮再得将士一万余人不说，更添苍头数万，声势大振。
攻克符离塞后，昭阳不费吹灰之力，连得宋城十余座，分兵警戒砀山、睢阳宋军，亲率主力于第二日傍黑兵临彭城。
昭阳将彭城团团围住，下令楚军四面攻打。昭阳连攻数日，一度打破南门，又被宋人拼死顶上。昭阳正在苦思破城之计，探马报说魏人援宋，庞涓亲率大军六万开赴睢阳。
昭阳冷冷一笑，一面下令继续攻城，一面分兵一万增援符离塞。
与此同时，在陉山要塞的将军府中，景合正与景翠及几员骁将商议军务，一名军尉急进：“报，魏将庞涓率军六万，已于昨日辰时开往睢阳！”
“昨日辰时？”景合急问，“何人为副将？先锋是谁？”
“回禀将军，副将、先锋俱是公子卬。另有监军一人，名唤孙膑。”
“孙膑？”景合一怔，抬头望向众位将军，“你们可知此人？”
众将皆是摇头：“末将不知。”
景合思忖有顷，转对军尉：“再探！”
“是！”
军尉走后，景翠问道：“魏人已经动窝，我们也该出征了吧？”
景合捋须有顷，正欲说话，外面传来脚步声，参将走进：“报，荆先生求见！”
景合转对诸将：“荆先生来了，你们各回营帐，待命出征！”
听到“荆先生”三字，诸将皆是满面喜色，应诺出帐。
景合转对参将：“有请荆先生！”
参将领命，不一会儿，领进一人，年约四十，着装儒雅，一进门就跪地叩道：“草民荆生叩见将军！”
景合欠欠身子：“荆先生免礼！”又手指客位，“先生请坐！”
荆生谢过，起身坐下。
景合笑问：“公孙先生可好？”
荆生拱手揖道：“回将军的话，公孙先生甚好。先生托在下捎来玉璧一双，以谢将军！”说着从袖中摸出一只精美礼盒，呈予景合。
景合徐徐打开，果是一双玉璧，精美绝伦，微微笑道：“既为公孙先生大礼，在下却之不恭，这就收了。”将礼盒合上，递予景翠，又转对荆生，“不瞒先生，这些日子东奔西走，将士们都馋坏了，方才本将还在念叨你呢！货都带来了？”
“回将军的话，”荆生点头，“草民接到将军的命令，连夜宰杀，先送三十车来，余下三十车，两日后送到。”
景合乐得合不拢嘴：“好好好，难为先生了！”又转对参将，“荆先生从叶城一路赶来，想是累坏了，快安排先生安歇！”
“末将遵命！”
荆生拱手辞道：“景将军，草民告辞！”
景合送至帐外，复进帐中，对景翠道：“将三十车鲜肉分发三军，让将士们饱餐两日，待庞涓兵至睢阳，再行出征！”
“末将得令！”