第017章|?张仪豪宴戏苏秦?姬雪被逼嫁燕翁
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姬雨回到靖安宫,见只有宫正一人,觉得奇怪,问他道:“父王、姐姐和御医呢?”
“嘘,”宫正小声应道,“御医说,娘娘需要静养!”
姬雨急道:“母后怎么样?”
“娘娘正在候你!”
姬雨急到榻前,见王后气色已有明显恢复,嘘出一口气,轻声道:“母后,雨儿回来了!”
王后缓缓睁眼:“快,扶母后起来!”
姬雨扶王后起来,在她背后垫上枕头,喜悦之情溢于言表:“母后,雨儿寻到他了,那个白眉老丈!”
“快,”王后急不可耐道,“坐母后身边,细细说给母后!”
姬雨坐下,将方才街上所见从头至尾细述一遍。
王后长舒一口气,微微笑道:“这么说来,此人必是了!”
“母后,白眉老丈是谁?”
“是位得道的高人,住在云梦山的鬼谷,号鬼谷子!”
“啊?”姬雨惊得合不拢口,“他就是鬼谷子呀?”
“怎么,你知道他?”
“是呀,”姬雨一脸兴奋,“琴师不止一次提到他呢!”
“哦?先生怎么讲的?”
“先生称他为当今琴圣,即使俞伯牙再世,也要矮他半头!”
王后微微一笑:“鬼谷先生岂止是个琴圣!”
“母后,难道他是神仙?”
王后点头:“在母后眼中,他就是神仙!”
“呵呵,”姬雨笑起来,“是哩,看起来还真有点儿道骨仙风。母后,您怎么晓得他来了洛阳?不会是他托梦于您了?”
“是母后求他来的!”
姬雨吸一口气:“母后认识他?”
王后点头。
姬雨来劲了:“母后快说,您怎么认识这位神仙的?”
“唉,”王后轻叹一声,“讲起此事,就是母后之憾!”略顿,似是回到过去,缓缓讲出一段往事:
多年前,王后年幼时,肤粗发黄,是蔡宫里出了名的丑丫头。然而,蔡公晚年得女,对她甚是疼爱。十二岁那年,她突患一场奇病,高热不退,黄发脱落,神志不清,昏睡不醒。几个老医生轮流把脉,皆是摇头。
蔡公焦急,在宫门外张榜求医。没过多久,一位白眉老丈揭下榜文,进宫诊治。
白眉老丈细审王后,见她头发掉光,全身出疹,身上无一处好皮肤,不忧反喜,对蔡公说:“此病草民可治,但草民有个请求,望蔡公应允。”
蔡公喜问:“什么请求?”
“此女为道之器,从今日起,可叫汕儿。”
“汕儿?嗯,这名字好,就叫汕儿吧。”
“俟汕儿病好,”老丈话锋一转,“老朽要将她带走。”
蔡公愕然:“带走?带哪儿去?”
“带进山林,承道纳丹。”
“这??”
白眉老丈双目逼视:“蔡公舍不下吗?”
蔡公眼珠子转了几下,狡黠一笑:“呵呵呵,好说好说,只要上仙能够医好汕儿的怪病,一切都好说!”
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“母后,”姬雨急道,“老丈治好您了吗?”
“要是治不好,怎么会有母后呢?”王后给她个笑,“白眉老丈在母后身上连扎数针,留下几包草药后辞别。将行之际,老丈说他住在云梦山鬼谷,可叫他鬼谷先生,说他一百八十日后来接母后。母后服药四十九日,康复如常,再四十九日,头上长出黑发,全身蜕皮,再四十九日,生出一身柔皮,光滑细嫩,听宫里人说,这叫脱胎换骨。”
“后来呢?”姬雨听得入神,急问,“母后为何没有随鬼谷先生进山修道?”
“唉,”王后长叹一口气,“因为你外公呀。一百八十日后,鬼谷先生如约来接他的汕儿,你外公却生悔意,再三推托,要求鬼谷先生再候三年。三年之后,鬼谷先生践约再来,你外公却不顾母后再三哭求,将母后献给周室。母后出嫁那日,鬼谷先生就站在宫外,眼睁睁地看着母后含泪走进迎亲的王辇。鬼谷先生长叹数声,扬长而去。仅过一年,楚人灭蔡,你外公他??也就死于战祸了!”
“再后呢?”
“鬼谷先生再未露面。后来,母后生下你姐妹二人,渐也断去修道念想。三年前,母后梦见鬼谷先生,先生说,他仍旧记挂母后,只要母后愿意,他随时可来接母后进山!母后醒来,想到此生所失,颇多叹喟,哭了整整三日!”
“母后,您??还想进山修道吗?”
“唉,”王后又是一声长叹,“怎么不想呢?可修道首在抛却尘念,而这尘念母后割舍不下呀!”
“母后有什么割舍不下的?”
“一是你们的父王,母后既然是他的人了,又怎能舍他而去呢?二是你们姐妹!眼下秦、魏逼聘雪儿,你们的父王左右为难,母后苦无良策,这才求助于鬼谷先生,”王后泪出,“没想到先生他??竟然来了!”
“母后,鬼谷先生真的能帮咱渡过难关吗?”
王后重重点头,以毋庸置疑的语气说:“只要先生在此,母后心里就踏实了!”重新躺下:“雨儿,去吧,母后累了。记住,此事不可外扬!”
姬雨点头,在王后额头轻轻一吻,退出。
市集上,鬼谷子师徒不紧不慢地走在前面,苏秦不远不近地跟在后面。
看到旁边有家小饭栈,师徒二人拐进去,寻个几案坐下。店家招呼,童子递上铜币,要店家随便上些吃的。店家看一眼师徒二人,拿出几只饼、一盘凉菜和两碗稀粥。
二人吃得很香,尤其是童子,还真饿极了。
苏秦站在离他们几十步外的街面上,搁下挑子,远远地看着。苏秦显然也有点儿饿了,由不得咽下口水。
正在饕餮的童子瞥到苏秦,低声道:“先生,你看那人!”
鬼谷子顾自咬嚼。
“看样子,想必他也饿了。”
鬼谷子似没听见。
童子有些过意不去了:“我们吃的是他的钱!”
鬼谷子仍旧没睬。
见先生始终不发一言,童子迟疑有顷:“先生,要不,给他个饼吧,反正我们吃不完!”
鬼谷子瞪他一眼:“吃你的吧!”
童子给他个黑脸,将头扭到一侧,不忍再看苏秦。
苏秦显然不是为只饼守在这儿的。他要守的是鬼谷子,他怕先生万一不回破庙,就再难寻到他了,而他窝着一肚子的疑要问,一肚子的惑待解。
苏秦正自守候,肩上被人轻拍了一下,扭头一看,是张仪和小顺儿。
因有前面两次交集,苏秦显得慌乱,弯腰深揖一礼。
“喂,”张仪嘴角撇出一笑,“是该称呼你苏卿呢,还是苏相?”
苏秦晓得麻烦来了,朝后退一步:“我??我??”
“呵呵呵,”张仪一副油嘴滑舌的样子,“叫苏卿相吧,既有卿,也有相,算是齐全了。”又指自己:“在下姓张名仪,魏地河西人。”动作夸张地鞠个大躬:“河西张仪叩见卿相大人!”
苏秦脸色涨红:“张??张??张公子莫??莫??莫开玩??玩笑!周人苏??苏??苏??”
“呵呵呵,是苏秦吧,在辟雍里听到卿相向两位女子亮过家底!”
苏秦脸色绯红,却不敢接腔,将头垂下。张仪朝鬼谷子努下嘴:“看人家大快朵颐,卿相的肚皮怕也按捺不住了吧?”
苏秦不敢接话,挑起担子欲逃。
张仪看向顺儿,嗔怪道:“顺儿,怎么没个眼色,还不快帮卿相大人挑上?”
小顺儿去挑担子,苏秦却不松手。
张仪扯住苏秦,堆笑道:“呵呵呵,苏公子,挑担是粗活,怎能委屈卿相大人呢?让下人挑去!”说完不由分说,将他担子取下,扔给小顺儿。
苏秦不知他意欲何为,紧张道:“张??张??张公子,你??你要做??做??做??”
许是被苏秦这滑稽的样子逗乐了,张仪爆出一声长笑:“哈哈哈哈,在下不做什么,在下不过是请苏卿相吃个便饭。屈天屈地,屈人屈己,不可屈了肚皮,是不?只是??”指向这一溜食摊:“这些饭食太差,只配下人填填肚皮。依卿相之尊,自当换个高雅所在才是。”扭头看向小顺儿:“顺儿,这王城里面,何处可配卿相进膳?”
小顺儿眼珠儿一转:“回主人的话,万邦驿馆附近有家万邦膳馆,说是专以招待列国使臣、达官显贵,在王城里首屈一指啊!”
“万邦膳馆?嗯,名字不错,正配卿相进膳。”张仪转对苏秦,拱手,“在下就在万邦膳馆恭请卿相小酌,望卿相赏脸!”
苏秦面色羞红:“我??我??不??不??”
“苏卿相,在下诚意相请,您就赏个脸吧,算是在下赔罪了!”
“赔??赔??赔什么罪?”
张仪做出诚恳的样子:“方才在太学里,是张仪难为卿相了!”
“苏??苏秦不??不??不怪张公??公子!”
“苏卿相可以不怪,在下之礼却是要赔的。苏卿相,请!”
“嘻嘻嘻,苏卿相,我家主人有的是钱,主人请客,您不吃白不吃,吃了也白吃,何必饿着肚子逞能呢?走吧!”小顺儿挑起挑子,“咯吱咯吱”头前走去。
张仪将苏秦胳膊顺势挽起,连拖带拉,将他推走了。
外面一幕被童子看了个真切。
“先生,”童子急道,“太学里的那个人把那个人拖走了!”
“什么那个人那个人的,吃你小子的吧!”鬼谷子慢条斯理道。
张仪拖着苏秦来到万邦膳馆。
万邦膳馆位于文庙对面,是周室接待万邦来宾的核心建筑之一,与万邦驿馆配套,皆归行人府管辖。膳馆场面很大,朝觐期间最热闹时曾有过逾百厨工,同时接待过上千来宾。然而,时过境迁,今日的膳馆门可罗雀,厨师也没几个了,得亏近日的秦、魏使团,馆里总算有了生气,炊火重起。
显然,这儿是苏秦不曾来过的。看到高大的门楼、大门两侧的怪兽及一长排大红灯笼时,苏秦惊呆了。
门口停着几辆辎车,皆显奢华。小顺儿放眼望去,有点儿慌了,将张仪拉到一侧,悄声道:“公子,是否换个地儿?”
张仪瞪他一眼:“滚一边儿去!”
小顺儿眼球儿四处转悠,显然是在寻地儿。
张仪指向一棵大树:“你就守在那棵树下,看好卿相的宝贝儿!”
小顺儿挑起担子,走到树后。
张仪招手:“过来!”
小顺儿一溜烟又跑过来。张仪附耳低语一阵,小顺儿点几下头,回到树下。
张仪转对苏秦,伸手做个大礼:“卿相大人,请!”
苏秦不知他俩在搞什么名堂,退后一步,心慌不已:“我??我??我??”
“呵呵呵,”张仪笑着指指几辆辎车,“看到没,能来这儿的非卿即相,正配苏公子进膳!请!”
苏秦愈加后退。张仪不由分说,推着他直入大门。
二人走进膳馆的大厅,但见华灯普照,却无一人。望着由上至下的奢华装饰,苏秦揉揉眼睛,像是做梦一般。
张仪大喊:“人呢?怎么不见人呢?”
行人闻声赶来,打量二人:“二位是??”
张仪斜他一眼:“叫你家主事的来!”
见他衣着华丽,行人鞠个大躬,赔笑道:“这位公子,今天客情大,魏使、秦使,还有燕使,都在迎请贵宾,大行人忙不过来呀!”指左右:“公子请看,连厅里也没人哪,都在雅室里侍候呢!”
张仪眼一瞪:“岂有此理!别人是贵客,本公子就不是了?”
“公子息怒,行人这就禀报大行人!”行人匆匆离去。
不一会儿,大行人疾步走来,向二人揖礼道:“大行人见过二位公子。”言毕打量二人,看向张仪:“敢问公子何方人氏?”
张仪回礼道:“在下张仪,魏邦河西人氏!”
大行人吸一口长气:“河西?”连连赔笑,深深鞠躬:“贵宾光临,在下未能远迎,抱歉,抱歉!”目光落在苏秦身上:“敢问张公子,这位是??”
张仪指着苏秦道:“这位是苏公子,今晚在下迎请的贵宾!”
大行人朝苏秦鞠躬:“大行人见过苏公子!”
苏秦不敢接腔,只往后退。
张仪拱手:“在下欲请苏公子在此小酌,请大行人引个雅处!”
大行人面露难色:“不瞒张公子,您事先未订,所有雅舍尽皆客满了!”
“什么?”张仪大眼一横,“堂堂万邦膳馆,居然连个雅舍都没有吗?”
大行人眼珠子连转几下,赔笑道:“张公子息怒,在下想起来了,倒是还有一处,只是??”
“怎么了?”
大行人苦笑:“不瞒张公子,周室冷清,本馆久未待客,只在近日重新启用,匆忙收拾出几间雅舍,不想今日全部客满。不过,在此旁侧另有一处雅舍,也是接待贵宾用的,张公子若是不急,在下这就使人清扫!”
“呵呵呵,不急,不急,在下有的是辰光!”
不消半炷香的工夫,行人将张仪、苏秦引至一处雅致小院。望着处处考究的华丽装饰,苏秦仿佛是在梦境。
行人指着小院道:“二位公子,这处雅舍虽说是刚刚整理出来的,却也并无异味。”
张仪四处打量一眼,转头对苏秦道:“苏卿,这处雅舍可称意否?”
苏秦方才回过神来:“我??我??”
张仪转对行人:“苏卿说,这儿不错,就它了!”
“二位好眼力,”行人压低声,“不瞒您说,这处雅舍是专门接待伯爵的,遥想当年,郑伯觐见天子,就曾在此舍饮宴!”
“乖乖,”张仪咂舌道,“经你这么一说,本公子这要畅饮了!”
行人兴奋地问道:“敢问张公子欲食何谱?”
“郑伯当年都吃什么来着?”
“是八热八凉,其中有熊掌、鱼翅、豹唇、麋心四品,皆为天下珍肴!”
“还能做出吗?”
“这些是本馆招牌,几样珍物四季常备,皆在冰窖存放。”
张仪显然对菜肴不甚了解,不假思索道:“就这个食谱吧!”
“好咧!敢问张公子欲饮何酿?”
“你这馆中都有何酿?”
“清一色大周陈酿!”
“多少年陈?”
行人如说绕口令般:“有三年陈、五年陈、七年陈、十年陈、二十年陈、五十年陈,还有一坛八十年陈酿,天下少有,当是酒中极品了!”
张仪手一扬:“就来那坛八十年陈酿!”
“好咧!”行人应一声,快步走出。
难得遇此阔少,行人匆匆去向大行人报喜。
大行人不喜反忧,眉头紧锁:“他们能订这么好的菜?”
“是哩!”行人兴奋道,“小人说那雅舍是郑伯曾经用过膳的,张公子甚喜,顺口点了郑伯用过的膳食。”又压低声:“还有那坛八十年陈酿哩!”
“啊?”大行人目瞪口呆,“算过没,多少钱?”
行人扳扳手指头:“粗算下来,不下四镒!”
大行人咂舌:“乖乖,三家使臣所点,合起来不足一镒!”
“这般慷慨的金主,多年没遇了!上不?”
大行人略一沉思,果决说道:“上!”
紧挨张仪雅舍的是魏使雅舍,总共三个人,陈轸、戚光与一个老丈,老丈是从安邑刚刚赶到的魏宫御医。陈轸为他接风。
看样子,酒过多巡了。
陈轸再次斟酒,双手捧爵,切入正题:“天子娘娘的病,在下就有劳老先生了!”
“呵呵呵,”老御医捧爵回敬,“都是奉旨,上卿不必客气。上卿能否讲讲王后之病?”
陈轸压低声:“在下怀疑,王后没病!”
“哦?”老御医吸一口气,“王后没病为何装病?”
“河西对抗,秦与我竞聘长公主,周室夹在中间,难作决断,王后行此苦肉之计,也是难为她了。”
“唉,”老御医轻叹一声,摇头,看向陈轸,“老朽此来,若是不为诊病,能帮上卿何忙呢?”
“呵呵呵,”陈轸诡秘一笑,“不瞒您老,在下请您老来,不为诊病,只为搅局。”指下隔壁,压低声:“秦公派来御医,说是终南山来的仙姑,也是今日刚到。秦医怎么说,我们也怎么说,秦医怎么治,我们也怎么治!”
给人看了大半辈子病,老御医深知如此有违医道,长吸一口气:“这??”
“呵呵呵,”陈轸满脸堆笑,举爵,“庙堂不比医堂,来来来,老先生,喝酒,喝酒,干!”
在其隔墙是秦使雅舍,几案上仅有几道素菜、一壶浅茶。几案旁边,面对面坐着秦使公子疾与终南山来的林仙姑。
公子疾举爵:“在下奉君命使周,代君上攀亲周室,岂料娘娘玉体欠安,得了怪病,周室也就无心亲事了。在下如实禀报大良造并君上,竟至于扰动了仙姑清修!在下代君上并殿下向仙姑致谢,谨以此盏为仙姑洗尘!”
林仙姑举爵回敬,拱手道:“治病救人为医家本务,五大夫不必客气。”
正说话间,一个黑衣人进来,在公子疾身边附耳低语。
公子疾吸一口长气:“魏国张公子?河西?”眯住眼:“盯住他们!”
黑衣人闪出。
膳馆的最中心,也即最奢华的雅舍,被燕使淳于髡包下了。他的客人是他自己,且自带三个女伎,一人操琴,一人鼓瑟,一人手拿竹梆,边打边哼小曲。淳于髡独坐于席,眯起一双老眼,自斟自饮,喝个不亦乐乎。
张仪雅室里,菜肴上齐,苏秦、张仪面前的几案完全摆满仍没放下,余下的被临时放在旁边的一个支架上。
望着眼前他从未见过的美味佳肴,苏秦目瞪口呆:“张??张公子,这??这??这么多,岂??岂??岂不是糟??糟践了?”
张仪没有理他,顾自打开陈酿,酒香四溢。
“哈哈哈哈,”张仪斟满两只酒爵,不无兴奋道,“苏卿相金身玉体,几碟小菜,怎么能是糟践?”举爵:“来来来,开喝!”
张仪不停劝酒,两人一爵接一爵,不到一个时辰,便将一坛八十年陈酿喝得见了底。几案上杯盘狼藉。如此陈酿,酒劲自是奇大,看脸色,张仪、苏秦皆喝高了,尤其是苏秦,由于平时较少喝酒,脸色红中带紫。
张仪摇摇壶,见没酒了,举起坛子,将坛中余酒悉数倒入壶中,斟满一爵,推给苏秦。张仪举爵,醉眼惺忪:“呵呵呵,大周不欺人哪,八十年陈就是八十年陈,真他娘的过瘾!来来来,苏卿,请!”
苏秦酒劲上来,豪气也出来了,举爵:“喝??喝??喝??”
房门裂开一道缝,戚光探进个头。
张仪眼角余光瞄见,以为是侍者,呵斥道:“伸个头干啥?”指空坛:“酒没了,再来一坛!”
门“吱呀”一声洞开,戚光走进,两眼四处扫视。
见他鬼鬼祟祟,张仪再度呵斥:“快拿酒来,看什么看!”
戚光赔笑,抱上空坛子走出,返回自家雅舍,向陈轸附耳低语一番。
“哦?”陈轸看向他。
“一共两个人。一个是咱魏人,说是从河西来,另一个像是周人。都喝多了,河西来的叫张公子,举止张狂,上的是一等好菜,点的酒是八十年陈酿,还叫那个周人为苏卿相。对了,那周人是个口吃,一句囫囵话也说不出,不明白张公子为什么叫他卿相。”
“八十年陈?”陈轸眯住眼,“盯住他们!”
戚光拱手:“老奴明白!”
戚光刚一钻进魏人雅舍,秦国的黑衣人也忙钻进秦人雅舍,禀报公子疾道:“姓戚的进去了,似是斟酒,抱着个空坛子出来,拐进陈轸的地方。”
“哦?”公子疾急问,“他们说什么了吗?”
“没有听清,估计是一伙儿的。”
公子疾摆下手,那人退出。公子疾转对林仙姑,苦笑道:“唉,都是这些杂事儿,让仙姑见笑了!”
顶级雅室里,淳于髡躺在席上,呼噜声此起彼伏。三个仍在奏乐的女孩互望一眼,停下音乐。不料淳于髡的呼噜声突然停住,眼睛睁开:“咦,光头正听得美呢!”
三个女孩相视一笑,乐声再起。
张仪继续斟酒,斟到第二杯时,酒壶空了。苏秦显然喝高了,神态较之先前更无怯意。张仪酒劲兴起,拍几案,大叫道:“来人哪!”
行人闻声走进。
张仪看向他,一脸诧异:“咦,不是让你们拿酒的吗?”
行人赔笑道:“张公子,还要何酒?”
“就方才那酒!”
行人惊愕:“八十年陈只此一坛!”
张仪一拳击在案上:“什么,堂堂大周,美酒才只一坛?”
“这??”行人瞧一下他的醉态,随口应道,“张公子息怒,还有一坛七十五年陈的,可否?”
“不要!”张仪将铜壶“啪”地扔到地上,发出清脆声响,“去,叫你们当家的来,拿好酒,本公子只要八十年陈!”
行人匆匆出去。
张仪将满满一爵递向苏秦,舌头也不囫囵了:“苏??苏卿相,最后一爵,在下这??这??这??这请??”
苏秦接过酒爵:“张??张??张公子,你??你??你??”竖拇指:“这个??”一饮而尽,将空爵“啪”地搁在几案上:“倒??倒??倒??”
张仪抱拳,阴阴一笑:“卿相稍等,在下这去催酒来!”起身,摇摇晃晃地走出房门。
苏秦冲门外拱手:“张??张公子只??只管前??前??前去,苏??苏??苏秦候你再??再??再??再开一坛!”
张仪离开房间,摇摇晃晃地走出膳馆大门。
行人以为他想赖账,追上,急叫:“张公子,您去哪儿?”
张仪看向他,惊讶道:“咦,不是让你拿酒去吗?酒呢?”身子一晃,“嗷”一声就要吐。
行人上前欲扶。
张仪将他猛力一推:“去去去,快拿酒来!”
行人被他搡倒。
张仪没再理他,一晃一晃地走向大街,边走边松腰带。
行人爬起来再追,小顺儿迎上,拦住行人,轻声道:“我家公子喝多了,这是要出恭哩!”
“馆里就有茅房!”
小顺儿苦笑:“你有所不知,我家公子有次喝多了,一头栽进茅房里,差点儿让屎尿淹死,此后喝酒,再也不进茅房了,只在空旷处出恭,且得有小人陪着!”
“这??”
小顺儿干笑几声:“呵呵呵,你尽管放心,公子出完恭就回,他朋友还在馆里候着呢!”
行人想到苏秦,陪笑道:“好哩好哩,张公子要行方便,尽管去就是!”便驻足守在原地。
张仪扭头,指楼上,喷着酒气:“你??还不快去拿酒?我??我们再来一坛,要八十年陈酿!”
行人见他醉成那样,摇摇头,朝大门走去。
小顺儿上前搀起张仪,步态踉跄地走向阴影,张仪扭头看到行人已进门楼,一把扯起小顺儿撒丫子就跑。
夜深了,陈轸陪同老御医缓缓走出雅舍,路过张仪雅舍时,见院门开着,里面听不见声音了。陈轸努嘴,戚光闪进去,急向陈轸招手。陈轸走到门口,嗅到酒气刺鼻,进门见苏秦躺在地上,呼呼大睡。
陈轸苦笑一声,出来走了。
秦室雅舍里,林仙姑早已离开,公子疾独坐。
黑衣人急进,低声道:“张公子跑了,他的朋友酩酊大醉,睡得正香。”
公子疾眯起眼:“魏人呢?”
“走了。老光头仍在打着呼噜听曲儿!”
“奇怪!”公子疾自语一声,起身,伸个懒腰,“留下二人守在此地。”便大步出去。
张仪也真喝高了,一路上手舞足蹈,长笑不绝:“哈哈哈哈,好酒啊,好酒,真他娘的过瘾!”
“嘻嘻,”小顺儿搀扶他走进客舍,扶他躺下,“主人,听这声儿,您没醉,顺儿还以为您喝多了呢!”
“当然没醉了!”张仪瞪他一眼,敛住笑,“我倒是想喝醉啊,只是一坛子酒,又得让给那个口吃,本公子??唉!”
小顺儿想起什么:“那口吃??”
“哦,”张仪手一指,“去,瞧瞧他!”
小顺儿快步出去,没过多久,又小跑步回来。
“怎么样?”张仪急问。
小顺儿气喘吁吁:“顺儿不敢进去呀,几个壮汉正在打着灯笼四处寻您呢!”
“你个猪呀,”张仪指着他骂道,“我问的是那个小子!”
“听他们讲,那口吃醉成一摊烂泥,仍在地板上打呼噜呢。他们还说,要是寻不到张公子,明早就把他送官!”
“哈哈哈哈,送官好呀!”张仪狂笑起来,“有人不是说他贵至卿相吗?有人不是说他人生大喜吗?本公子倒要看看,这被关进大牢里,他的喜从何来?他的贵又在何处?”
“呵呵呵,是哩。主人,还要顺儿做啥?”
“端盆凉水,给本公子冲个凉,醒醒酒,本公子要美美地睡上一觉!”
翌日晨起,远处鸡啼。
淳于髡醒过来,睁眼一看,三个女伎玉体横陈,各抱乐器,睡姿迷人。
淳于髡乐了,从扇子上拔下一根羽毛,朝其中一个身上拂痒痒。羽毛拂在哪儿,那女伎哪儿就动弹一下,面部也有反应。
淳于髡来劲了,挠这个,拂那个。几个女伎睡得踏实,任他怎么拂弄,只是不醒。
淳于髡正在乐呵,外面传来断断续续的叫喊声:“来??来??来人??放??放??放??放开我??”
淳于髡打了个惊怔,走出房门。
院中,苏秦两手被反绑着吊在一棵树上,木剑仍旧倒背着。
淳于髡打量他。
“先??先??先生??”苏秦求救道,“放??放??放我下??下??”
淳于髡凝视他,似要将他看透:“你是何人?”
“洛??洛??洛阳苏??苏??苏??”
“哦,你是周人呀。他们为何吊你?”
“我??我??我也不??不??不??”
淳于髡眯眼:“你没犯事吧?”
“没??没??”
“你为何到这里来?”
“吃??吃??吃??”
淳于髡听出他是口吃,点下头:“哦,你是吃饭来了!咦??”目光落在他的衣饰上:“你??怎么能到这里吃饭?”
“朋??朋??朋??”
“哦哦哦,”淳于髡捋须道,“老朽明白了,是朋友请你吃饭。你的朋友呢?”
“不??不??不??”
“咦?”淳于髡有些惊讶,抬头,“也罢,我先放你下来,再问问他们是何缘故!”
淳于髡上前就要解绳,行人匆匆走来,急急扬手:“燕使,放不得!”
“呵呵呵,”淳于髡转对他,“老朽正要去寻你们呢。”手指苏秦:“怎么回事儿?”
“回禀燕使,”行人恨道,“是这样,昨晚他与张公子来此吃饭,点下陈酿佳肴,酒足饭饱,那张公子却逃了,欠下巨额餐费,大行人震怒,吩咐将此人送司徒府惩戒!”
淳于髡看向苏秦,目光征询:“可为此事?”
“张??张??张??公子不??不??不??不是逃??逃??”
“不是逃,他人呢?”
“他??他??他会??会??会??回??回??”
一阵脚步声急,两个壮汉走过来。
行人看一眼苏秦,冷冷道:“放他下来,押他送司徒府处置!”
一个壮汉解下绳头,苏秦“咚”一声落地,疼得哎哟一声,龇牙咧嘴。
二人将他推走。
苏秦冲淳于髡大叫:“不??不??先??先??先生救??救我??”
淳于髡扬手:“慢!”
二壮汉停下,不解地看向他。
淳于髡转问行人:“共欠多少餐费?”
“足金四镒!”
淳于髡倒吸一口气:“四镒!几个人吃?”
“只他二人!”
淳于髡又吸一口气:“都吃什么了?”
“熊掌、鱼翅、豹唇、麋心??”行人略顿,刻意提高声音,“还有一坛八十年陈酿!”
“啧啧啧,”淳于髡咂舌,“八十年陈哪!”唏嘘几声,看向苏秦:“好你个小子!”摸出一个方方正正的金块,递给侍者:“称一称,够四镒否?”
行人愕然:“这??”
淳于髡摆手:“拿去吧,若是够分量,老朽就将此人带走,若是不够??”晃晃袖袋。
“这??”行人怎么也不解,“敢问燕使何以花重金赎他?”
“哈哈哈哈,”淳于髡捋须长笑一声,“老朽带他回去,是要开膛破肚,看看这坛八十年陈酿究竟是个什么味儿!”
行人吓傻了:“这??”不敢接钱。
淳于髡一脸惊讶:“咦?”
行人赔笑道:“燕使且慢,在下这就去禀报大行人!”
不一会儿,行人与大行人急走过来。
大行人朝淳于髡拱手道:“在下见过燕使!”
淳于髡拱手还礼:“老朽见过大行人!”
大行人赔笑:“听闻燕使??”看向苏秦。
“呵呵呵,这是一个奇人哪!”
“敢问燕使,奇在何处?”
“身为周人,竟以布衣之身、口齿之滞,闯进万邦膳馆与三国使臣同时进膳,且吃的是熊掌、鱼翅、豹唇、麋心,饮的是大周八十年陈酿,难道还不奇吗?八十年陈酿比老朽年龄还长许多,这等口福,这等奇趣,即使老朽走南闯北,也还是闻所未闻哪!”
苏秦羞愧低头。
“惭愧惭愧,”大行人以为淳于髡是在挖苦大周,连连拱手,“是本馆疏忽,见笑于燕使了!”转对行人,厉声喝斥:“愣个什么,快将此人押入刑狱!”
“慢慢慢,”淳于髡一扬手,“敢问大行人,你以何罪押此人入狱呢?”
“僭越之罪!”
“你开膳馆,人家进膳,雅舍是你们腾的,佳肴是你们炒的,陈酿是你们供的,进膳之时不曾僭越,酒足饭饱了,却说人家僭越,你们大周就是这么断事的?”
“这??”大行人理屈词穷。
“呵呵呵,若是老朽没有猜错,治人家罪,无非是为这个,”淳于髡将手中金块掂了几掂,走到苏秦跟前,“小伙子,这块金子,老朽借给你了,付膳费去吧!”
苏奏傻了:“我??我??”
淳于髡将金块塞他怀中,一个转身,扬长而去。
苏秦欲动不得,欲追淳于髡,手脚却被绑着,结结实实地摔在地上,金块滑出。
大行人、行人望着金块,面面相觑。
行人手指金块,看向大行人,目光征询:“这??”
大行人黑起脸:“松绑!”弯腰拾起金块,大踏步离去。
酣睡一宿后,张仪乍然醒来,打个哈欠,扭头看向身侧,见小顺儿仍在大睡。
张仪一下子弹起,朝小顺儿屁股猛踢一脚:“日头晒到屁股上了,还不起来?”
小顺儿“哎哟”一声爬起来,摸摸屁股,冲他做个鬼脸。
张仪虎起脸:“端洗脸水去!”
小顺儿端来洗脸水。
张仪正在洗脸,猛地想起什么,停下来,看向顺儿:“顺儿,拿钱袋来!”
小顺儿拿来钱袋。
张仪朝袋子努嘴:“数数金子!”
“嘻嘻,”小顺儿笑道,“顺儿每天都要数它几遍,金子多得是呢!”
张仪横他一眼:“多少呀?”
“一镒单三钱,足够主人再花三个月!”
“够了就好,”张仪胡乱洗一把,拿布擦干,换件衣服,“全都带上!”就大步出门。
小顺儿提上钱袋,跟出来:“主人,哪儿去?”
“万邦膳馆!”
“咦??”小顺儿愕然,“去那儿做啥?不是说??”
“说你个头呀!”张仪厉声打断他,“吃了喝了,难道你还想赖账不成?”
主仆二人出门时日头已有一竿子高,大街上行人不绝,早市闹猛。
小顺儿看看太阳:“主人,结巴怕是已被送官了!”
张仪没有应他,但脚步加快。张仪的住处离万邦膳馆并不太远,不消两刻钟,就已赶到驿馆所在的街道。
“公子,快看!”小顺儿一脸惊愕,手指前方。
张仪急看过去,见苏秦正从膳馆里走出来,许是两手被绑麻了,边走边活动两臂,脚也有点儿跛。
张仪吃一惊:“咦,他怎么出来了?”
小顺儿摸摸头皮:“对呀,怎么没被送官呢?”
张仪闪到街边,躲在一棵树后,目不转睛地望着膳馆大门,心里怦怦直跳。
没有人追出来。
苏秦脚步悠然地朝他们的方向走过来,走有一阵,似又想起什么,拐回去,走到小顺儿藏身的树后,寻找一阵,空手出来。
“顺儿,”张仪转问小顺儿,“卿相的竹简呢?”
“哎哟,糟糕,”小顺儿一拍脑袋,“昨儿一急,我就给忘了!”
张仪横他一眼:“你小子,赔人家去!”
“嘻嘻,”小顺儿摸头皮,斜睨张仪,见他依旧拿眼横他,改作怒,拳头一紧,“他娘的,啥人这么吝啬钱,连几捆破竹简也要来捡!”
“破你个屁,那竹简是人家的饭碗,晓得不?”
小顺儿假装叹气:“唉,可惜让顺儿给摔破了!”
张仪做个手势:“嘘!”
不知何时,苏秦已到近前。小顺儿欲出去,被张仪扯住。
苏秦从二人眼前走过,目不斜视。
张仪扯起小顺儿,远远跟在后面。
苏秦拐过几道街,径出东门,沿一条土径一步一步登上洛阳东郊的一处小坡。坡顶上隐约可见一座老庙的庙顶,苏秦推开庙门,走进去。
小顺儿问道:“公子,他进庙里做啥?”
张仪眉头一紧:“走,瞧瞧去。”
二人来到庙外,在一段矮围墙处站下。围墙颇高,张仪踮起脚尖,看起来仍旧吃力。张仪指下地,嘴一努。
小顺儿会意,蹲下,让张仪站到他的肩上。
张仪站上去,还没站稳,小顺儿忽一下就站起来了。墙头并不高,张仪踩他身上刚好露出个头,他这一站起来,张仪的上半个身子就完全暴露在墙头上。张仪急了,猛蹬他的头。小顺儿这才明白过来,紧忙缩下,靠墙蹲着。
张仪偷眼看去,嘘出一口气。殿门外面,苏秦正五体投地,一动不动地跪着,根本没有注意到墙外的动作。
殿里传出收拾东西的声音,继而童子扛着旗幡站在门槛上:“这位客人,你一直跪在这儿干什么呀?”
“晚??晚??晚??晚??”苏秦卡在“晚”字上。
“卦已占完了,你还想做啥?”
“不??不??不??不??”
“你的门板还是你的,没有人动过,想睡你就睡!”
“不??不??不??”
童子不耐烦了:“你这不那不,究竟想做什么?”
“小子,辰光不早了,该做营生喽!”鬼谷子说完,人已晃出殿门,从苏秦身边走向庙门。
童子扛着幡子,跟在身后。
二人出庙门,沿着小径下坡,投东城门而去。
苏秦爬起来,没有进屋,而是跟出庙门,远远地跟在他们身后。
听到声音走远,张仪“噌”地翻墙进院,小顺儿也跟了进来。
张仪走进殿门,巡视一圈,见殿的东侧有两个草铺,西侧是一扇被拆下来的殿门,两端各垫两块石头,其他别无用品。
小顺儿手指门板:“听这小子话音,口吃就睡在这块门板上!”
张仪阴阳怪气地笑起来:“嘿,嘿嘿,嘿嘿嘿??”
“主人,您笑啥哩?”
“笑好笑之事!”
“什么好笑了?”
张仪一字一顿:“老白眉!”
小顺儿不解:“咦,老白眉怎么好笑了?”
“他演了一出好戏呢!”
小顺儿挠头皮:“好戏?”
“他初到此地,要讨生意彩头,就得有个敲边鼓的。谁来为他敲呢?不二人选就是口吃,明白没?”
小顺儿依旧不解:“可他??付了钱哪!看昨天那景况,老白眉拿他的钱买了饼吃,那小子就只能挨饿,若不是主人??”
张仪打断他,恨恨道:“这正是老白眉的可恶之处!口吃此来,想是讨要他的那枚铜板,老白眉没钱给他,口吃只好跪求,老白眉无奈,只得拉上童子出走,想是讨到生意后再还他的钱吧!口吃跟在后面,或为继续敲边鼓,或为等他还钱!”
“嗯,是了。想是昨日主人搅了他的生意,他才故意给公子算个恶卦,吓唬公子!”
“恶卦?”张仪一脸不屑道,“哼,我倒要看看他的卦是怎么个恶法!走!”
王城大街上,鬼谷子、童子不紧不慢地走在前面,苏秦不远不近地跟在后面。
一直尾随在后的张仪朝小顺儿使个眼色,快步上前,截住苏秦。
张仪故作惊讶道:“哎哟,苏卿,你让在下好找呀!”
见是张仪,苏秦一脸惊喜:“张??张??张公??公子,可??可??可见??见到你??你了!”
张仪连连拱手,语带歉意:“昨日喝多了,出去上个茅房,不想竟然迷路了,不知摸到哪儿,遭风一吹,竟如一摊烂泥,一直睡到方才酒劲儿才过,睁眼一看,嘿,竟然躺在一个苇塘子里,差点儿喂了王八!爬上水塘回家,却又不见这小子,晓得他是寻我去了。紧忙换身衣裳,正洗澡间,猛然想起苏卿,啥也顾不得了,拔腿就朝膳馆里奔,途中遇到这小子,说是苏卿一大早就离开膳馆,不知哪儿去了!在下与小子满大街寻找苏卿,寻出一身大汗,不想苏卿却在这儿!”
苏秦拱手还礼:“谢??谢??谢张??张??公??”
“谢个什么呀,走走走,卿相这就请随在下前往膳馆,将所欠餐费一并结清!”
“不??不??不劳公??公子费??费心!”
“咦,好酒好菜吃了,咱不能赖账,是不?”
“结??结??结过了!”
“啊?”张仪惊愕不已,看下小顺儿,又看向苏秦,“谁结的?”
苏秦手指自己:“在??在下??”
“啊?”张仪又是一惊,“这??多少钱?”
“四??四??四??”
“四两金子?”
苏秦摇头:“不??不??不是。”
“不会是四十两吧?”
“四??四??四镒!”
张仪张口结舌:“四??四镒!”
“天哪,四镒是八十两!”小顺儿不由看向自己的钱袋,吃了颗定心丸似的长嘘一口气。
“你??”张仪难以置信,“哪儿来的钱?”
“借??借??借??”
“借的?”张仪更加不信,“谁借给你的?”猛地一拍脑袋:“可是那个算卦的?”
“不??不??不??”
“这这这,谁能借给你那么多钱?”
“燕??燕??燕使!”
“燕使?”张仪吸一口长气,看向小顺儿,“乖乖,天底下竟然有这等事儿!”盯住苏秦:“奇怪,他为什么借给你?”
苏秦摇头。
张仪自语:“怪道他们放你出来了呢!”心中忖想:“难道这小子真的是个富贵相?”旋即自嘲道:“不可能的事,我张仪怎么能信这个!”
苏秦拱手道:“张??张??张公子,在??在??在下有??有事,告??告辞!”
张仪亦拱手:“卿相慢走!”
苏秦扭身,大步追去。
张仪眼珠儿一转,心道:“口吃此去,定是去寻那个老白眉。若是听任他们搅在一起,没有大喜也可整出一个,那时节,我可怎么拆穿他呢?”想到这儿,急追几步,扬手叫道:“喂,卿相留步!”
苏秦顿住步子,回望张仪。
张仪跑上来:“敢问卿相,这去何处?”
“找??找??找老??老丈!”
张仪阴阴一笑,心道:“还真让我猜到了呢!”换作笑脸:“呵呵呵,敢问卿相,寻那老丈何事?”
苏秦愣怔有顷,摇头:“我??我??我??不??不??不知!”
“咦,既然不知,你又何必寻他呢?”
“我??我??”
“呵呵呵,明白了。我说卿相,那人根本就是胡诌,甭信他的!”
苏秦表情怅惘。
“敢问卿相,家住何处?”
“城??城??城东轩??轩??轩里!”
“卿相每天都回家吗?”
苏秦摇头。
张仪明知故问:“咦,卿相不回家,夜晚何处栖身?”
“轩??轩??轩辕??庙??”
“哎呀,”张仪应道,“依卿相之尊,怎么能住在破庙里呢?”
“我??”
“这样吧,”张仪略一思忖,热切地看向苏秦,“在下居处倒还阔绰,卿相若不嫌弃,就与在下同住,可否?”
“这??这??”苏秦有点儿受宠若惊。
“呵呵呵,不要这这这这了,”张仪一把扯住他的胳膊,“走走走,在下的早餐还没吃呢,你我先去填饱肚皮再说!”走几步,转对小顺儿:“顺儿?”努嘴:“去,膳馆里转转!”
小顺儿明白主子要他实地摸底,以验实苏秦所讲,应一声“好咧”,便撒腿而去。
靖安宫里,王后坐在榻上,两眼微闭,神情放松,脸上溢着笑意。姬雪弹琴,姬雨鼓筝,显王坐在榻沿,轻轻握着王后的手,和着乐音轻哼。
就在一家人其乐融融时,内宰趋进,轻声道:“陛下,娘娘,东周公引魏使觐见!”
周显王看向他,脸色阴沉:“所为何事?”
内宰凑近:“魏侯派来宫医,说是??”顿住,看向王后。
周显王会意,不耐烦道:“传谕魏使,娘娘已经痊愈,不劳他们费心!”
“王上?”
周显王立马意识到什么,怔了下,看向王后。
王后点头:“王上,他们想来探病,就让他们来探好了!”
“可这??”周显王看向王后恢复较好的面容。
王后给他个笑,从枕下取出一粒青玄色药丸,送入口中,要杯水,服下:“传旨吧。”
周显王略感诧异:“爱妃?”
王后再给他个笑:“传吧,让他半个时辰后望诊。”
秦国使馆里,副使绷着一张木头脸,哈腰禀道:“膳馆的事查清楚了,是场闹剧。那个叫张公子的实则是一个纨绔子弟,从河西来,名唤张仪,是太学里的学子。另外一人名唤苏秦,说话口吃,是附近村落的农夫之子,但不思农事,异想天开,整日里在洛阳城中浪荡。不寻常的是,张仪点下四镒黄金大餐,本欲戏弄苏秦,不想却被燕使淳于髡解救。四镒金子非同小可,不明白燕使此举何意!”
“四镒巨资解救一个浪荡口吃?”公子疾大吃一惊道,“这个光头倒有意趣!不会是喝多了吧?”
“是晨起,喝得再多也该醒了!”
“好了,”公子疾摆手道,“若无他涉,此事可以放下。”听到外面的马车声,“快,王叔来了!”
二人急迎出去。
果然是西周公,已经下车了。
公子疾拱手:“有劳王叔了!”
西周公直入主题:“敢问五大夫,何事急切?”
“魏使从安邑请到一个医师,已被东周公举荐入宫,为王后诊病。”
“哦?”
“王叔呀,若是让魏使占了先,我们可就前功尽弃了!”
“五大夫是何主张?”
“娘娘之病,我家君上也很挂牵,特别请到终南山神医,劳烦王叔荐给天子,不定就能治好娘娘之病呢。”
西周公拱手:“谢秦公费心!”
周王后榻前依旧悬着一道帘子。周王坐在榻沿,身边站着姬雨,挂着利剑。
东周公、陈轸、魏室御医及一个魏室女医官在珠帘前叩首,陈轸朗声道:“大魏陛下听闻大周王后玉体欠安,特使御医诊治,恳请大周陛下允准!”
陈轸声音洪亮,宫中回响着“大魏陛下”几字。
周显王脸色铁青,握王后的手微微颤动。一旁的姬雨杏目圆睁,纤手按向剑柄,左手大拇指已将剑锷微微推出,几欲拔剑出鞘。
宫中一片沉寂。
内宰沉声道:“魏使,此处是大周宫室,天子面前不可妄语!”
东周公似也挂不住脸了,用臂弯轻碰陈轸。
陈轸似是没有感知:“大魏御医请求为大周王后诊病,请王上允准!”
周显王强力压住火气,声音如同从喉管里挤出:“准允魏医切脉!”
宫正声音冰冷:“悬丝!”
两个宫女将一根红色丝线引出珠帘,悬在老御医面前。
老御医闭目摸丝,丝线随着王后的脉动而微微颤动。
宫中静寂如死。
时光一丝一丝地过去,老御医仍在把丝,但额头汗出。
内宰看向老御医:“请问魏医,脉可切好?”
老御医收手,拱手道:“臣已入耄耋,请求为娘娘望诊,奏请陛下恩准!”
周显王看一眼王后,见她点头,转对内宰:“带他进来。”
宫正过来,引老御医、女医官入帘。
老御医看向王后,见她额泛青气,面颊猩红,眼白充满血丝,呼吸极其微弱。女医官伸手把脉,把一会儿,让给老御医。
老御医切脉,面色凝重。
老御医看向女医官,女医官托住王后下巴,使她张口,现出舌苔。女医官翻开王后眼皮,现出眼白。
折腾有顷,老御医深揖一礼,走出宫门。
陈轸追出门外,急切问道:“神医,王后所患何症?”
老御医看向他,眉头紧:“怪异!疑是寒症,又似热症??”
“这??是有病还是没病?”
御医断然回道:“有,是怪病!”
陈轸“哦”一声,凝眉有顷,沿宫中小径顾自走去。
二人走出周宫,正在步下台阶时,刚好西周公、公子疾正一左一右地陪着林仙姑走上台阶。
陈轸驻步,俯视公子疾,目光落在林仙姑身上。
公子疾急进几步,距陈轸约两级台阶时驻步,拱手揖礼。
“呵呵呵,”陈轸不无得意道,“五大夫,今朝是你迟到一步哟!”
“上卿可知后来居上乎?”公子疾还一个揖,迎头反击。
陈轸略略抖动几下肩膀,看向脚底下的台阶:“呵呵呵,居上的好像不是五大夫吧?”
“敢问上卿,您这是一直居上呢,还是在拾阶而下呢?”
公子疾的这一句反击绝妙,陈轸一时想不出应对之辟,嘴角嚅动几下,却无声音出来。
公子疾“噌噌”两步跨到陈轸同一台阶,朝他笑笑,又是几步,跨到陈轸上方,回头笑道:“陈上卿下阶,五大夫就不陪喽!”说完长笑一声,扬长而去。
陈轸目光如两把尖刀射向他,似是要将其开肠破肚,末了气恨恨地哼出一声,转身“噔噔”下阶。
魏使走后,周显王气呼呼地回到了御书房。
内宰奉上茶水:“王上,喝一口润润嗓子!”
周显王咕咕几口饮下,“啪”地将茶盏摔在地上:“欺人太甚!”
内宰安慰道:“世风日下,王上龙体要紧哪!”
“传旨,”周显王声音冰冷,“藩邦属臣无论何人,不可再入后宫!”
内宰略略一顿,拱手道:“臣—”
“领旨”二字尚未说出,一阵脚步声紧,当值内臣趋进院门。
内宰看向他:“何事急切?”
当值内臣拱手道:“禀王上,西周公、秦使请求觐见!”
内宰看向显王。
显王脸色黑沉:“晓谕秦使,娘娘玉体欠安,寡人概不会客!”
当值内臣苦笑:“臣也是这么回的,可秦使说,他们正是为此而来。秦公听闻娘娘玉体欠安,特从终南山请来仙姑,说是神通广大,或能诊治娘娘之病!”
显王“咚”一声将拳头重重砸在几案上,怒喝:“什么终南山?什么仙姑?藩邦属臣,无论何人,不可再入后宫!”
“这??”当值内臣看向内宰,低声道,“是西周公带他们来的,这就候在门外了!”
内宰趋前,轻声道:“王上,魏医诊过了,若是不允秦医,臣恐??”
周显王这才冷静下来,苦笑一声,摆手道:“罢了,晓谕秦使,依大周礼仪,带秦医为娘娘诊病!”
内宰引领秦医径入靖安宫,宫正禀过,掀开珠帘,引林仙姑趋近王后床榻。王后头裹丝巾,似已昏睡。
不同于魏医,林仙姑既不搭脉,也不望闻,而是离王后数步处停步,揖过礼,扎下马步,双目闭合,凝气聚神,以天目审视王后。
几息之后,林仙姑朝王后再揖一礼,告退出来。
公子疾迎上急问:“娘娘所患何病?”
林仙姑淡淡说道:“娘娘无病!”
公子疾略略一想,嘴角绽出一笑,转对副使道:“将仙姑的话透给魏人!”
一直在设法探听的戚光得到确信,禀报陈轸:“主公,秦人有说法了!”
陈轸急问:“怎么说?”
“那仙姑断出王后无病!”
“哦?她怎么能断出王后无病的呢?”
“听说她是终南山大巫,有神通,能用天眼视人,无须把脉,有病无病过目即知!”
“终南山大巫?”陈轸叹服地点头,“嗯,巫、医虽有通处,却是殊途,王后之病,俗医皆说怪异,连王上御医也断不出所以,秦人请来巫医,不失绝妙啊!”
“哪里绝妙了?”戚光趋前一步,不屑地说,“主公早就断出王后是装病,秦医不过是验实而已!”
“呵呵呵,”陈轸不无受用地笑出几声,“无论如何,这事儿拖不得了。河西密报,公孙鞅节节败退,上将军已经收回河西二十余座城邑并过半失地,将秦人压向长城、洛水一线,秦溃不成军,士气低迷,上将军要本公早日赶赴河西,为他谋划大业呢!”
“我也待不下去了。府上那摊子事儿,虽说有元亨楼的老林撑着,我仍旧放心不下哪,前几天就想赶回去呢!”
“这些都是小事儿,关键是秦使诊出病因,必至周室诘问天子,周天子理屈词穷,或有可能将长公主嫁予秦室!”
“这当如何是好?”
陈轸冷笑一声:“哼,轮不上他了!备车!”
陈轸直入王宫,强硬求见天子。内宰顶不住,只好禀报显王。听闻魏使又来,显王气不打一处来,压住火气道:“魏医不是刚刚诊过了吗,又来何干?”
内宰苦笑:“说是奏请国事!”
周显王摆手:“让他去谒见太师!”
“臣也这么讲给他了,可他不听,一定要见王上,否则??”
周显王看向他,面色愠怒:“否则怎么?”
内宰又是一声苦笑:“他就撞死在这门上!”
周显王鼻孔里轻轻哼出一声。
“他也不会真撞,可??只要他轻轻碰一下,就会酿成事端!”
周显王不耐烦道:“那就宣他觐见!”
“他要求在明堂觐见王上!”
“明堂!”周显王震怒了,“区区侯国使臣也配进明堂!芽都没冒出来,真当自己是根葱啊!去,晓谕魏使,若要觐见,最高也是偏殿,不想觐见,随他撞哪儿去!”
内宰朗声应道:“臣领旨!”
内宰传达口谕,陈轸不敢用强,同意在偏殿觐见。周显王喝了会儿茶,压住火气,于半个时辰后赶到偏殿,在东周公、御史及几个当值朝臣的陪侍下,宣召魏使。
陈轸沉脸趋入,跪叩道:“大魏使臣陈轸叩见大周陛下!”
周显王冷冷说道:“魏使平身!”
“回禀陛下,轸身不能平!”
“为何不能平?”
“轸奉魏王诏命,使周聘亲。今至洛阳已是月余,迟迟未见回复。轸有辱使命,故而叩请觐见王上,无论王上允与不允,轸只求一句准话,回朝复命!”
周显王脸色黑沉,看向东周公,见他低头,又转向御史。
御史目光直射陈轸,声音不大却强而有力:“请魏使斟酌辞令,在天子面前称王言尊,是大逆之罪!”
“哈哈哈哈,大逆?”陈轸仰天爆出一声长笑,叩首,“轸知罪矣!轸叩请大周天子陛下允准轸之所请,使轸不辱使命!”
御史应道:“王后玉体有恙,迄今未愈,王室上下忧心如焚,不宜计议长公主婚事,此情皆已晓谕求聘诸使。魏使若是诚心求聘,可再耐心等待,待王后玉体康复,再行聘亲不迟!”
陈轸拱手,声音阴寒:“王后之病,轸已奏请魏宫使神医诊治,据神医所断,王后玉体安康,并无大恙!周室若是不屑与魏室结亲,直言即是,大可不必寻此托词!”
陈轸此言无疑是“委婉”地警告周室,若不买魏国面子,就是与魏国作对。在场众臣面面相觑。周显王面孔扭曲,全身颤抖。
御史强抑心中狂怒,正色道:“魏使不可妄语,请遵行宫廷礼仪!”
“轸这就遵行礼仪!”陈轸缓缓叩首,朗声道,“魏使陈轸叩请周室天子,寡君诚心与周室结亲,共谋天下和解之道。天子若是执意不允,轸只得回朝复命。天子应该知道,寡君向来看重面子。应天下民意,寡君已于逢泽南面,今与天子同尊。秦人失义于天下,寡君已遣武卒前往征剿,待河西烽烟过后,我王若是亲驾洛阳,那时??”顿住,看向显王。
御史脸色铁青,正欲申斥,周显王的拳头已经“咚”地震于几上,语气虽缓,却是威严:“明日辰时,明堂听宣!”起身,拂袖:“送客!”
得到天子亲口承诺,陈轸、东周公兴致勃勃地走出宫门。
望到二人步下台阶,戚光赶忙驾车迎上,服侍二人上车,坐好,小声禀道:“主公,上将军又来战报了!”
“哦?”陈轸看向他。
戚光从怀里摸出战报,双手呈上:“刚刚到的,我这儿还没暖热呢!”
陈轸拆开,匆匆阅过,看向东周公:“王叔,大好消息来了,我左军先锋裴英将军与秦将司马错大战于杜平,斩敌数千,打得秦人是丢盔弃甲,抱头鼠窜哪!”
“哎哟哟,”东周公连连拱手,竖拇指道,“裴将军真是虎将啊!”
“哈哈哈,我大魏铁军无人可挡!”陈轸扬扬战报,“王叔,麻烦您走一趟颜太师府,将此捷报晓谕太师,让周天子有个掂量,免得明日长公主嫁错了郎!”
“好好好,老朽这就去!”
是夜,周显王在御书房里来回踱步,眉头紧锁。
“唉,”颜太师叹出一口气,“眼前局势,上上之策莫过于一个‘拖’字,王上怎就轻易准允了他呢?”
“是哩,”周显王顿住步子,有点儿懊悔,“寡人也是气极了!明日魏使上朝,如何应对,还请老爱卿拿个主意!”
“王上既已应下,拖字就不宜再用,长公主之事就当有个决断了!”
“依老爱卿之意,雪儿聘予谁家为妥?”
“河西依旧胶着。老臣本欲拖至河西有个结局,再定长公主终身,可??”
“魏人可恶,”周显王打断他,恨恨道,“要不,就将雪儿嫁给秦室吧!”
“不可。”颜太师断然摇头,“臣已得报,河西战况并不利于秦人。万一秦国战败,我们就连一条退路也没有了。魏罃既已走出第一步,在逢泽南面称尊,中原无二王,还有什么事他干不出来呢?”
周显王倒吸一口冷气。
“魏室也不可。战场形势,瞬息万变。如果秦人战胜,王上也不好交代。再说,就此番聘亲,秦室还算知礼,是魏室蛮横搅和。”
周显王额上青筋暴出,激愤地决断:“就嫁燕公!”
颜太师重重一叹:“唉,怕也只能如此了!”
周显王转对内宰,吩咐道:“晓谕燕使、秦使,让他们明日辰时,皆到明堂听宣!”
翌日晨起,大周明堂里,周室大夫以上诸臣按部就班,三国聘亲使臣公子疾、陈轸、淳于髡皆至。
周显王扫视一遍众臣,朗声道:“诸位爱卿,燕、秦、魏三国使臣,听旨!”
所有朝臣并三国使臣尽皆叩拜。
周显王转对内宰:“宣旨!”
内宰朗声宣旨:“??依据大周王制,长公主去岁及笄,该当缔结婚约。今有燕公、秦公、魏侯分别遣使聘亲,周室诸公秉承天意,主婚长公主予燕公姬闵,特此颁诏,告示天下??”
爱女心切的周显王居然将长女嫁往苦寒之地,且是嫁给一个行将就木之人,殿中所有人皆是惊愕,目光纷纷转向燕使。
陈轸、公子疾俱是一震,互望一眼,不约而同地看向燕使。
淳于髡“啪啪”几下舒展衣袖,趋至殿前,三拜,叩首:“燕公使臣淳于髡叩谢天子恩宠!”
周显王声音沙哑:“退朝!”便起身离场。
众臣有的苦笑,有的摇头,有的长叹,陆续离开。
颜太师起身,对淳于髡扬手:“燕使留步!”
淳于髡看向他,深作一揖:“燕使谨听太师!”
“燕使请随我来!”颜太师伸手礼让,引领燕使扬长而去。
众人散尽了,堂中只余陈轸与公子疾。
望着颜太师、淳于髡远去的背影,二人各自怅然,悻悻地走出殿门,肩并肩步下台阶,又在台阶的最后一级不约而同地顿住脚步。
二人对视。
公子疾的嘴角浮出一笑。
陈轸拱手:“敢问五大夫缘何而笑?”
公子疾拱手还礼:“在下想起一句秦谚,会意而笑!”
“何谚?”
“秦谚是,性子再急也喝不得热汤!观今日之事,此谚可应在上卿身上!”
对他的嘲讽心知肚明,陈轸嘴角亦扬起一笑。
“上卿又是缘何而笑呢?”
“轸亦想起一句魏谚!”
“何谚?”
“魏谚是,弄巧成拙。观今日之事,此谚当可应在五大夫身上!”
公子疾轻蔑一笑:“是巧是拙,上卿言早了吧!”
陈轸反唇相讥:“热汤喝得喝不得,五大夫怕也言早了吧!”
两人再度对视,俱出长笑:“哈哈哈哈??”“哈哈哈哈??”
公子疾敛住笑,拱手:“陈上卿,河西见!”
陈轸亦拱手:“五大夫,河西见!”
二人摆正身子,步下最后一阶,大步走开。
姬雨回到靖安宫,见只有宫正一人,觉得奇怪,问他道:“父王、姐姐和御医呢?”
“嘘,”宫正小声应道,“御医说,娘娘需要静养!”
姬雨急道:“母后怎么样?”
“娘娘正在候你!”
姬雨急到榻前,见王后气色已有明显恢复,嘘出一口气,轻声道:“母后,雨儿回来了!”
王后缓缓睁眼:“快,扶母后起来!”
姬雨扶王后起来,在她背后垫上枕头,喜悦之情溢于言表:“母后,雨儿寻到他了,那个白眉老丈!”
“快,”王后急不可耐道,“坐母后身边,细细说给母后!”
姬雨坐下,将方才街上所见从头至尾细述一遍。
王后长舒一口气,微微笑道:“这么说来,此人必是了!”
“母后,白眉老丈是谁?”
“是位得道的高人,住在云梦山的鬼谷,号鬼谷子!”
“啊?”姬雨惊得合不拢口,“他就是鬼谷子呀?”
“怎么,你知道他?”
“是呀,”姬雨一脸兴奋,“琴师不止一次提到他呢!”
“哦?先生怎么讲的?”
“先生称他为当今琴圣,即使俞伯牙再世,也要矮他半头!”
王后微微一笑:“鬼谷先生岂止是个琴圣!”
“母后,难道他是神仙?”
王后点头:“在母后眼中,他就是神仙!”
“呵呵,”姬雨笑起来,“是哩,看起来还真有点儿道骨仙风。母后,您怎么晓得他来了洛阳?不会是他托梦于您了?”
“是母后求他来的!”
姬雨吸一口气:“母后认识他?”
王后点头。
姬雨来劲了:“母后快说,您怎么认识这位神仙的?”
“唉,”王后轻叹一声,“讲起此事,就是母后之憾!”略顿,似是回到过去,缓缓讲出一段往事:
多年前,王后年幼时,肤粗发黄,是蔡宫里出了名的丑丫头。然而,蔡公晚年得女,对她甚是疼爱。十二岁那年,她突患一场奇病,高热不退,黄发脱落,神志不清,昏睡不醒。几个老医生轮流把脉,皆是摇头。
蔡公焦急,在宫门外张榜求医。没过多久,一位白眉老丈揭下榜文,进宫诊治。
白眉老丈细审王后,见她头发掉光,全身出疹,身上无一处好皮肤,不忧反喜,对蔡公说:“此病草民可治,但草民有个请求,望蔡公应允。”
蔡公喜问:“什么请求?”
“此女为道之器,从今日起,可叫汕儿。”
“汕儿?嗯,这名字好,就叫汕儿吧。”
“俟汕儿病好,”老丈话锋一转,“老朽要将她带走。”
蔡公愕然:“带走?带哪儿去?”
“带进山林,承道纳丹。”
“这??”
白眉老丈双目逼视:“蔡公舍不下吗?”
蔡公眼珠子转了几下,狡黠一笑:“呵呵呵,好说好说,只要上仙能够医好汕儿的怪病,一切都好说!”
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“母后,”姬雨急道,“老丈治好您了吗?”
“要是治不好,怎么会有母后呢?”王后给她个笑,“白眉老丈在母后身上连扎数针,留下几包草药后辞别。将行之际,老丈说他住在云梦山鬼谷,可叫他鬼谷先生,说他一百八十日后来接母后。母后服药四十九日,康复如常,再四十九日,头上长出黑发,全身蜕皮,再四十九日,生出一身柔皮,光滑细嫩,听宫里人说,这叫脱胎换骨。”
“后来呢?”姬雨听得入神,急问,“母后为何没有随鬼谷先生进山修道?”
“唉,”王后长叹一口气,“因为你外公呀。一百八十日后,鬼谷先生如约来接他的汕儿,你外公却生悔意,再三推托,要求鬼谷先生再候三年。三年之后,鬼谷先生践约再来,你外公却不顾母后再三哭求,将母后献给周室。母后出嫁那日,鬼谷先生就站在宫外,眼睁睁地看着母后含泪走进迎亲的王辇。鬼谷先生长叹数声,扬长而去。仅过一年,楚人灭蔡,你外公他??也就死于战祸了!”
“再后呢?”
“鬼谷先生再未露面。后来,母后生下你姐妹二人,渐也断去修道念想。三年前,母后梦见鬼谷先生,先生说,他仍旧记挂母后,只要母后愿意,他随时可来接母后进山!母后醒来,想到此生所失,颇多叹喟,哭了整整三日!”
“母后,您??还想进山修道吗?”
“唉,”王后又是一声长叹,“怎么不想呢?可修道首在抛却尘念,而这尘念母后割舍不下呀!”
“母后有什么割舍不下的?”
“一是你们的父王,母后既然是他的人了,又怎能舍他而去呢?二是你们姐妹!眼下秦、魏逼聘雪儿,你们的父王左右为难,母后苦无良策,这才求助于鬼谷先生,”王后泪出,“没想到先生他??竟然来了!”
“母后,鬼谷先生真的能帮咱渡过难关吗?”
王后重重点头,以毋庸置疑的语气说:“只要先生在此,母后心里就踏实了!”重新躺下:“雨儿,去吧,母后累了。记住,此事不可外扬!”
姬雨点头,在王后额头轻轻一吻,退出。
市集上,鬼谷子师徒不紧不慢地走在前面,苏秦不远不近地跟在后面。
看到旁边有家小饭栈,师徒二人拐进去,寻个几案坐下。店家招呼,童子递上铜币,要店家随便上些吃的。店家看一眼师徒二人,拿出几只饼、一盘凉菜和两碗稀粥。
二人吃得很香,尤其是童子,还真饿极了。
苏秦站在离他们几十步外的街面上,搁下挑子,远远地看着。苏秦显然也有点儿饿了,由不得咽下口水。
正在饕餮的童子瞥到苏秦,低声道:“先生,你看那人!”
鬼谷子顾自咬嚼。
“看样子,想必他也饿了。”
鬼谷子似没听见。
童子有些过意不去了:“我们吃的是他的钱!”
鬼谷子仍旧没睬。
见先生始终不发一言,童子迟疑有顷:“先生,要不,给他个饼吧,反正我们吃不完!”
鬼谷子瞪他一眼:“吃你的吧!”
童子给他个黑脸,将头扭到一侧,不忍再看苏秦。
苏秦显然不是为只饼守在这儿的。他要守的是鬼谷子,他怕先生万一不回破庙,就再难寻到他了,而他窝着一肚子的疑要问,一肚子的惑待解。
苏秦正自守候,肩上被人轻拍了一下,扭头一看,是张仪和小顺儿。
因有前面两次交集,苏秦显得慌乱,弯腰深揖一礼。
“喂,”张仪嘴角撇出一笑,“是该称呼你苏卿呢,还是苏相?”
苏秦晓得麻烦来了,朝后退一步:“我??我??”
“呵呵呵,”张仪一副油嘴滑舌的样子,“叫苏卿相吧,既有卿,也有相,算是齐全了。”又指自己:“在下姓张名仪,魏地河西人。”动作夸张地鞠个大躬:“河西张仪叩见卿相大人!”
苏秦脸色涨红:“张??张??张公子莫??莫??莫开玩??玩笑!周人苏??苏??苏??”
“呵呵呵,是苏秦吧,在辟雍里听到卿相向两位女子亮过家底!”
苏秦脸色绯红,却不敢接腔,将头垂下。张仪朝鬼谷子努下嘴:“看人家大快朵颐,卿相的肚皮怕也按捺不住了吧?”
苏秦不敢接话,挑起担子欲逃。
张仪看向顺儿,嗔怪道:“顺儿,怎么没个眼色,还不快帮卿相大人挑上?”
小顺儿去挑担子,苏秦却不松手。
张仪扯住苏秦,堆笑道:“呵呵呵,苏公子,挑担是粗活,怎能委屈卿相大人呢?让下人挑去!”说完不由分说,将他担子取下,扔给小顺儿。
苏秦不知他意欲何为,紧张道:“张??张??张公子,你??你要做??做??做??”
许是被苏秦这滑稽的样子逗乐了,张仪爆出一声长笑:“哈哈哈哈,在下不做什么,在下不过是请苏卿相吃个便饭。屈天屈地,屈人屈己,不可屈了肚皮,是不?只是??”指向这一溜食摊:“这些饭食太差,只配下人填填肚皮。依卿相之尊,自当换个高雅所在才是。”扭头看向小顺儿:“顺儿,这王城里面,何处可配卿相进膳?”
小顺儿眼珠儿一转:“回主人的话,万邦驿馆附近有家万邦膳馆,说是专以招待列国使臣、达官显贵,在王城里首屈一指啊!”
“万邦膳馆?嗯,名字不错,正配卿相进膳。”张仪转对苏秦,拱手,“在下就在万邦膳馆恭请卿相小酌,望卿相赏脸!”
苏秦面色羞红:“我??我??不??不??”
“苏卿相,在下诚意相请,您就赏个脸吧,算是在下赔罪了!”
“赔??赔??赔什么罪?”
张仪做出诚恳的样子:“方才在太学里,是张仪难为卿相了!”
“苏??苏秦不??不??不怪张公??公子!”
“苏卿相可以不怪,在下之礼却是要赔的。苏卿相,请!”
“嘻嘻嘻,苏卿相,我家主人有的是钱,主人请客,您不吃白不吃,吃了也白吃,何必饿着肚子逞能呢?走吧!”小顺儿挑起挑子,“咯吱咯吱”头前走去。
张仪将苏秦胳膊顺势挽起,连拖带拉,将他推走了。
外面一幕被童子看了个真切。
“先生,”童子急道,“太学里的那个人把那个人拖走了!”
“什么那个人那个人的,吃你小子的吧!”鬼谷子慢条斯理道。
张仪拖着苏秦来到万邦膳馆。
万邦膳馆位于文庙对面,是周室接待万邦来宾的核心建筑之一,与万邦驿馆配套,皆归行人府管辖。膳馆场面很大,朝觐期间最热闹时曾有过逾百厨工,同时接待过上千来宾。然而,时过境迁,今日的膳馆门可罗雀,厨师也没几个了,得亏近日的秦、魏使团,馆里总算有了生气,炊火重起。
显然,这儿是苏秦不曾来过的。看到高大的门楼、大门两侧的怪兽及一长排大红灯笼时,苏秦惊呆了。
门口停着几辆辎车,皆显奢华。小顺儿放眼望去,有点儿慌了,将张仪拉到一侧,悄声道:“公子,是否换个地儿?”
张仪瞪他一眼:“滚一边儿去!”
小顺儿眼球儿四处转悠,显然是在寻地儿。
张仪指向一棵大树:“你就守在那棵树下,看好卿相的宝贝儿!”
小顺儿挑起担子,走到树后。
张仪招手:“过来!”
小顺儿一溜烟又跑过来。张仪附耳低语一阵,小顺儿点几下头,回到树下。
张仪转对苏秦,伸手做个大礼:“卿相大人,请!”
苏秦不知他俩在搞什么名堂,退后一步,心慌不已:“我??我??我??”
“呵呵呵,”张仪笑着指指几辆辎车,“看到没,能来这儿的非卿即相,正配苏公子进膳!请!”
苏秦愈加后退。张仪不由分说,推着他直入大门。
二人走进膳馆的大厅,但见华灯普照,却无一人。望着由上至下的奢华装饰,苏秦揉揉眼睛,像是做梦一般。
张仪大喊:“人呢?怎么不见人呢?”
行人闻声赶来,打量二人:“二位是??”
张仪斜他一眼:“叫你家主事的来!”
见他衣着华丽,行人鞠个大躬,赔笑道:“这位公子,今天客情大,魏使、秦使,还有燕使,都在迎请贵宾,大行人忙不过来呀!”指左右:“公子请看,连厅里也没人哪,都在雅室里侍候呢!”
张仪眼一瞪:“岂有此理!别人是贵客,本公子就不是了?”
“公子息怒,行人这就禀报大行人!”行人匆匆离去。
不一会儿,大行人疾步走来,向二人揖礼道:“大行人见过二位公子。”言毕打量二人,看向张仪:“敢问公子何方人氏?”
张仪回礼道:“在下张仪,魏邦河西人氏!”
大行人吸一口长气:“河西?”连连赔笑,深深鞠躬:“贵宾光临,在下未能远迎,抱歉,抱歉!”目光落在苏秦身上:“敢问张公子,这位是??”
张仪指着苏秦道:“这位是苏公子,今晚在下迎请的贵宾!”
大行人朝苏秦鞠躬:“大行人见过苏公子!”
苏秦不敢接腔,只往后退。
张仪拱手:“在下欲请苏公子在此小酌,请大行人引个雅处!”
大行人面露难色:“不瞒张公子,您事先未订,所有雅舍尽皆客满了!”
“什么?”张仪大眼一横,“堂堂万邦膳馆,居然连个雅舍都没有吗?”
大行人眼珠子连转几下,赔笑道:“张公子息怒,在下想起来了,倒是还有一处,只是??”
“怎么了?”
大行人苦笑:“不瞒张公子,周室冷清,本馆久未待客,只在近日重新启用,匆忙收拾出几间雅舍,不想今日全部客满。不过,在此旁侧另有一处雅舍,也是接待贵宾用的,张公子若是不急,在下这就使人清扫!”
“呵呵呵,不急,不急,在下有的是辰光!”
不消半炷香的工夫,行人将张仪、苏秦引至一处雅致小院。望着处处考究的华丽装饰,苏秦仿佛是在梦境。
行人指着小院道:“二位公子,这处雅舍虽说是刚刚整理出来的,却也并无异味。”
张仪四处打量一眼,转头对苏秦道:“苏卿,这处雅舍可称意否?”
苏秦方才回过神来:“我??我??”
张仪转对行人:“苏卿说,这儿不错,就它了!”
“二位好眼力,”行人压低声,“不瞒您说,这处雅舍是专门接待伯爵的,遥想当年,郑伯觐见天子,就曾在此舍饮宴!”
“乖乖,”张仪咂舌道,“经你这么一说,本公子这要畅饮了!”
行人兴奋地问道:“敢问张公子欲食何谱?”
“郑伯当年都吃什么来着?”
“是八热八凉,其中有熊掌、鱼翅、豹唇、麋心四品,皆为天下珍肴!”
“还能做出吗?”
“这些是本馆招牌,几样珍物四季常备,皆在冰窖存放。”
张仪显然对菜肴不甚了解,不假思索道:“就这个食谱吧!”
“好咧!敢问张公子欲饮何酿?”
“你这馆中都有何酿?”
“清一色大周陈酿!”
“多少年陈?”
行人如说绕口令般:“有三年陈、五年陈、七年陈、十年陈、二十年陈、五十年陈,还有一坛八十年陈酿,天下少有,当是酒中极品了!”
张仪手一扬:“就来那坛八十年陈酿!”
“好咧!”行人应一声,快步走出。
难得遇此阔少,行人匆匆去向大行人报喜。
大行人不喜反忧,眉头紧锁:“他们能订这么好的菜?”
“是哩!”行人兴奋道,“小人说那雅舍是郑伯曾经用过膳的,张公子甚喜,顺口点了郑伯用过的膳食。”又压低声:“还有那坛八十年陈酿哩!”
“啊?”大行人目瞪口呆,“算过没,多少钱?”
行人扳扳手指头:“粗算下来,不下四镒!”
大行人咂舌:“乖乖,三家使臣所点,合起来不足一镒!”
“这般慷慨的金主,多年没遇了!上不?”
大行人略一沉思,果决说道:“上!”
紧挨张仪雅舍的是魏使雅舍,总共三个人,陈轸、戚光与一个老丈,老丈是从安邑刚刚赶到的魏宫御医。陈轸为他接风。
看样子,酒过多巡了。
陈轸再次斟酒,双手捧爵,切入正题:“天子娘娘的病,在下就有劳老先生了!”
“呵呵呵,”老御医捧爵回敬,“都是奉旨,上卿不必客气。上卿能否讲讲王后之病?”
陈轸压低声:“在下怀疑,王后没病!”
“哦?”老御医吸一口气,“王后没病为何装病?”
“河西对抗,秦与我竞聘长公主,周室夹在中间,难作决断,王后行此苦肉之计,也是难为她了。”
“唉,”老御医轻叹一声,摇头,看向陈轸,“老朽此来,若是不为诊病,能帮上卿何忙呢?”
“呵呵呵,”陈轸诡秘一笑,“不瞒您老,在下请您老来,不为诊病,只为搅局。”指下隔壁,压低声:“秦公派来御医,说是终南山来的仙姑,也是今日刚到。秦医怎么说,我们也怎么说,秦医怎么治,我们也怎么治!”
给人看了大半辈子病,老御医深知如此有违医道,长吸一口气:“这??”
“呵呵呵,”陈轸满脸堆笑,举爵,“庙堂不比医堂,来来来,老先生,喝酒,喝酒,干!”
在其隔墙是秦使雅舍,几案上仅有几道素菜、一壶浅茶。几案旁边,面对面坐着秦使公子疾与终南山来的林仙姑。
公子疾举爵:“在下奉君命使周,代君上攀亲周室,岂料娘娘玉体欠安,得了怪病,周室也就无心亲事了。在下如实禀报大良造并君上,竟至于扰动了仙姑清修!在下代君上并殿下向仙姑致谢,谨以此盏为仙姑洗尘!”
林仙姑举爵回敬,拱手道:“治病救人为医家本务,五大夫不必客气。”
正说话间,一个黑衣人进来,在公子疾身边附耳低语。
公子疾吸一口长气:“魏国张公子?河西?”眯住眼:“盯住他们!”
黑衣人闪出。
膳馆的最中心,也即最奢华的雅舍,被燕使淳于髡包下了。他的客人是他自己,且自带三个女伎,一人操琴,一人鼓瑟,一人手拿竹梆,边打边哼小曲。淳于髡独坐于席,眯起一双老眼,自斟自饮,喝个不亦乐乎。
张仪雅室里,菜肴上齐,苏秦、张仪面前的几案完全摆满仍没放下,余下的被临时放在旁边的一个支架上。
望着眼前他从未见过的美味佳肴,苏秦目瞪口呆:“张??张公子,这??这??这么多,岂??岂??岂不是糟??糟践了?”
张仪没有理他,顾自打开陈酿,酒香四溢。
“哈哈哈哈,”张仪斟满两只酒爵,不无兴奋道,“苏卿相金身玉体,几碟小菜,怎么能是糟践?”举爵:“来来来,开喝!”
张仪不停劝酒,两人一爵接一爵,不到一个时辰,便将一坛八十年陈酿喝得见了底。几案上杯盘狼藉。如此陈酿,酒劲自是奇大,看脸色,张仪、苏秦皆喝高了,尤其是苏秦,由于平时较少喝酒,脸色红中带紫。
张仪摇摇壶,见没酒了,举起坛子,将坛中余酒悉数倒入壶中,斟满一爵,推给苏秦。张仪举爵,醉眼惺忪:“呵呵呵,大周不欺人哪,八十年陈就是八十年陈,真他娘的过瘾!来来来,苏卿,请!”
苏秦酒劲上来,豪气也出来了,举爵:“喝??喝??喝??”
房门裂开一道缝,戚光探进个头。
张仪眼角余光瞄见,以为是侍者,呵斥道:“伸个头干啥?”指空坛:“酒没了,再来一坛!”
门“吱呀”一声洞开,戚光走进,两眼四处扫视。
见他鬼鬼祟祟,张仪再度呵斥:“快拿酒来,看什么看!”
戚光赔笑,抱上空坛子走出,返回自家雅舍,向陈轸附耳低语一番。
“哦?”陈轸看向他。
“一共两个人。一个是咱魏人,说是从河西来,另一个像是周人。都喝多了,河西来的叫张公子,举止张狂,上的是一等好菜,点的酒是八十年陈酿,还叫那个周人为苏卿相。对了,那周人是个口吃,一句囫囵话也说不出,不明白张公子为什么叫他卿相。”
“八十年陈?”陈轸眯住眼,“盯住他们!”
戚光拱手:“老奴明白!”
戚光刚一钻进魏人雅舍,秦国的黑衣人也忙钻进秦人雅舍,禀报公子疾道:“姓戚的进去了,似是斟酒,抱着个空坛子出来,拐进陈轸的地方。”
“哦?”公子疾急问,“他们说什么了吗?”
“没有听清,估计是一伙儿的。”
公子疾摆下手,那人退出。公子疾转对林仙姑,苦笑道:“唉,都是这些杂事儿,让仙姑见笑了!”
顶级雅室里,淳于髡躺在席上,呼噜声此起彼伏。三个仍在奏乐的女孩互望一眼,停下音乐。不料淳于髡的呼噜声突然停住,眼睛睁开:“咦,光头正听得美呢!”
三个女孩相视一笑,乐声再起。
张仪继续斟酒,斟到第二杯时,酒壶空了。苏秦显然喝高了,神态较之先前更无怯意。张仪酒劲兴起,拍几案,大叫道:“来人哪!”
行人闻声走进。
张仪看向他,一脸诧异:“咦,不是让你们拿酒的吗?”
行人赔笑道:“张公子,还要何酒?”
“就方才那酒!”
行人惊愕:“八十年陈只此一坛!”
张仪一拳击在案上:“什么,堂堂大周,美酒才只一坛?”
“这??”行人瞧一下他的醉态,随口应道,“张公子息怒,还有一坛七十五年陈的,可否?”
“不要!”张仪将铜壶“啪”地扔到地上,发出清脆声响,“去,叫你们当家的来,拿好酒,本公子只要八十年陈!”
行人匆匆出去。
张仪将满满一爵递向苏秦,舌头也不囫囵了:“苏??苏卿相,最后一爵,在下这??这??这??这请??”
苏秦接过酒爵:“张??张??张公子,你??你??你??”竖拇指:“这个??”一饮而尽,将空爵“啪”地搁在几案上:“倒??倒??倒??”
张仪抱拳,阴阴一笑:“卿相稍等,在下这去催酒来!”起身,摇摇晃晃地走出房门。
苏秦冲门外拱手:“张??张公子只??只管前??前??前去,苏??苏??苏秦候你再??再??再??再开一坛!”
张仪离开房间,摇摇晃晃地走出膳馆大门。
行人以为他想赖账,追上,急叫:“张公子,您去哪儿?”
张仪看向他,惊讶道:“咦,不是让你拿酒去吗?酒呢?”身子一晃,“嗷”一声就要吐。
行人上前欲扶。
张仪将他猛力一推:“去去去,快拿酒来!”
行人被他搡倒。
张仪没再理他,一晃一晃地走向大街,边走边松腰带。
行人爬起来再追,小顺儿迎上,拦住行人,轻声道:“我家公子喝多了,这是要出恭哩!”
“馆里就有茅房!”
小顺儿苦笑:“你有所不知,我家公子有次喝多了,一头栽进茅房里,差点儿让屎尿淹死,此后喝酒,再也不进茅房了,只在空旷处出恭,且得有小人陪着!”
“这??”
小顺儿干笑几声:“呵呵呵,你尽管放心,公子出完恭就回,他朋友还在馆里候着呢!”
行人想到苏秦,陪笑道:“好哩好哩,张公子要行方便,尽管去就是!”便驻足守在原地。
张仪扭头,指楼上,喷着酒气:“你??还不快去拿酒?我??我们再来一坛,要八十年陈酿!”
行人见他醉成那样,摇摇头,朝大门走去。
小顺儿上前搀起张仪,步态踉跄地走向阴影,张仪扭头看到行人已进门楼,一把扯起小顺儿撒丫子就跑。
夜深了,陈轸陪同老御医缓缓走出雅舍,路过张仪雅舍时,见院门开着,里面听不见声音了。陈轸努嘴,戚光闪进去,急向陈轸招手。陈轸走到门口,嗅到酒气刺鼻,进门见苏秦躺在地上,呼呼大睡。
陈轸苦笑一声,出来走了。
秦室雅舍里,林仙姑早已离开,公子疾独坐。
黑衣人急进,低声道:“张公子跑了,他的朋友酩酊大醉,睡得正香。”
公子疾眯起眼:“魏人呢?”
“走了。老光头仍在打着呼噜听曲儿!”
“奇怪!”公子疾自语一声,起身,伸个懒腰,“留下二人守在此地。”便大步出去。
张仪也真喝高了,一路上手舞足蹈,长笑不绝:“哈哈哈哈,好酒啊,好酒,真他娘的过瘾!”
“嘻嘻,”小顺儿搀扶他走进客舍,扶他躺下,“主人,听这声儿,您没醉,顺儿还以为您喝多了呢!”
“当然没醉了!”张仪瞪他一眼,敛住笑,“我倒是想喝醉啊,只是一坛子酒,又得让给那个口吃,本公子??唉!”
小顺儿想起什么:“那口吃??”
“哦,”张仪手一指,“去,瞧瞧他!”
小顺儿快步出去,没过多久,又小跑步回来。
“怎么样?”张仪急问。
小顺儿气喘吁吁:“顺儿不敢进去呀,几个壮汉正在打着灯笼四处寻您呢!”
“你个猪呀,”张仪指着他骂道,“我问的是那个小子!”
“听他们讲,那口吃醉成一摊烂泥,仍在地板上打呼噜呢。他们还说,要是寻不到张公子,明早就把他送官!”
“哈哈哈哈,送官好呀!”张仪狂笑起来,“有人不是说他贵至卿相吗?有人不是说他人生大喜吗?本公子倒要看看,这被关进大牢里,他的喜从何来?他的贵又在何处?”
“呵呵呵,是哩。主人,还要顺儿做啥?”
“端盆凉水,给本公子冲个凉,醒醒酒,本公子要美美地睡上一觉!”
翌日晨起,远处鸡啼。
淳于髡醒过来,睁眼一看,三个女伎玉体横陈,各抱乐器,睡姿迷人。
淳于髡乐了,从扇子上拔下一根羽毛,朝其中一个身上拂痒痒。羽毛拂在哪儿,那女伎哪儿就动弹一下,面部也有反应。
淳于髡来劲了,挠这个,拂那个。几个女伎睡得踏实,任他怎么拂弄,只是不醒。
淳于髡正在乐呵,外面传来断断续续的叫喊声:“来??来??来人??放??放??放??放开我??”
淳于髡打了个惊怔,走出房门。
院中,苏秦两手被反绑着吊在一棵树上,木剑仍旧倒背着。
淳于髡打量他。
“先??先??先生??”苏秦求救道,“放??放??放我下??下??”
淳于髡凝视他,似要将他看透:“你是何人?”
“洛??洛??洛阳苏??苏??苏??”
“哦,你是周人呀。他们为何吊你?”
“我??我??我也不??不??不??”
淳于髡眯眼:“你没犯事吧?”
“没??没??”
“你为何到这里来?”
“吃??吃??吃??”
淳于髡听出他是口吃,点下头:“哦,你是吃饭来了!咦??”目光落在他的衣饰上:“你??怎么能到这里吃饭?”
“朋??朋??朋??”
“哦哦哦,”淳于髡捋须道,“老朽明白了,是朋友请你吃饭。你的朋友呢?”
“不??不??不??”
“咦?”淳于髡有些惊讶,抬头,“也罢,我先放你下来,再问问他们是何缘故!”
淳于髡上前就要解绳,行人匆匆走来,急急扬手:“燕使,放不得!”
“呵呵呵,”淳于髡转对他,“老朽正要去寻你们呢。”手指苏秦:“怎么回事儿?”
“回禀燕使,”行人恨道,“是这样,昨晚他与张公子来此吃饭,点下陈酿佳肴,酒足饭饱,那张公子却逃了,欠下巨额餐费,大行人震怒,吩咐将此人送司徒府惩戒!”
淳于髡看向苏秦,目光征询:“可为此事?”
“张??张??张??公子不??不??不??不是逃??逃??”
“不是逃,他人呢?”
“他??他??他会??会??会??回??回??”
一阵脚步声急,两个壮汉走过来。
行人看一眼苏秦,冷冷道:“放他下来,押他送司徒府处置!”
一个壮汉解下绳头,苏秦“咚”一声落地,疼得哎哟一声,龇牙咧嘴。
二人将他推走。
苏秦冲淳于髡大叫:“不??不??先??先??先生救??救我??”
淳于髡扬手:“慢!”
二壮汉停下,不解地看向他。
淳于髡转问行人:“共欠多少餐费?”
“足金四镒!”
淳于髡倒吸一口气:“四镒!几个人吃?”
“只他二人!”
淳于髡又吸一口气:“都吃什么了?”
“熊掌、鱼翅、豹唇、麋心??”行人略顿,刻意提高声音,“还有一坛八十年陈酿!”
“啧啧啧,”淳于髡咂舌,“八十年陈哪!”唏嘘几声,看向苏秦:“好你个小子!”摸出一个方方正正的金块,递给侍者:“称一称,够四镒否?”
行人愕然:“这??”
淳于髡摆手:“拿去吧,若是够分量,老朽就将此人带走,若是不够??”晃晃袖袋。
“这??”行人怎么也不解,“敢问燕使何以花重金赎他?”
“哈哈哈哈,”淳于髡捋须长笑一声,“老朽带他回去,是要开膛破肚,看看这坛八十年陈酿究竟是个什么味儿!”
行人吓傻了:“这??”不敢接钱。
淳于髡一脸惊讶:“咦?”
行人赔笑道:“燕使且慢,在下这就去禀报大行人!”
不一会儿,行人与大行人急走过来。
大行人朝淳于髡拱手道:“在下见过燕使!”
淳于髡拱手还礼:“老朽见过大行人!”
大行人赔笑:“听闻燕使??”看向苏秦。
“呵呵呵,这是一个奇人哪!”
“敢问燕使,奇在何处?”
“身为周人,竟以布衣之身、口齿之滞,闯进万邦膳馆与三国使臣同时进膳,且吃的是熊掌、鱼翅、豹唇、麋心,饮的是大周八十年陈酿,难道还不奇吗?八十年陈酿比老朽年龄还长许多,这等口福,这等奇趣,即使老朽走南闯北,也还是闻所未闻哪!”
苏秦羞愧低头。
“惭愧惭愧,”大行人以为淳于髡是在挖苦大周,连连拱手,“是本馆疏忽,见笑于燕使了!”转对行人,厉声喝斥:“愣个什么,快将此人押入刑狱!”
“慢慢慢,”淳于髡一扬手,“敢问大行人,你以何罪押此人入狱呢?”
“僭越之罪!”
“你开膳馆,人家进膳,雅舍是你们腾的,佳肴是你们炒的,陈酿是你们供的,进膳之时不曾僭越,酒足饭饱了,却说人家僭越,你们大周就是这么断事的?”
“这??”大行人理屈词穷。
“呵呵呵,若是老朽没有猜错,治人家罪,无非是为这个,”淳于髡将手中金块掂了几掂,走到苏秦跟前,“小伙子,这块金子,老朽借给你了,付膳费去吧!”
苏奏傻了:“我??我??”
淳于髡将金块塞他怀中,一个转身,扬长而去。
苏秦欲动不得,欲追淳于髡,手脚却被绑着,结结实实地摔在地上,金块滑出。
大行人、行人望着金块,面面相觑。
行人手指金块,看向大行人,目光征询:“这??”
大行人黑起脸:“松绑!”弯腰拾起金块,大踏步离去。
酣睡一宿后,张仪乍然醒来,打个哈欠,扭头看向身侧,见小顺儿仍在大睡。
张仪一下子弹起,朝小顺儿屁股猛踢一脚:“日头晒到屁股上了,还不起来?”
小顺儿“哎哟”一声爬起来,摸摸屁股,冲他做个鬼脸。
张仪虎起脸:“端洗脸水去!”
小顺儿端来洗脸水。
张仪正在洗脸,猛地想起什么,停下来,看向顺儿:“顺儿,拿钱袋来!”
小顺儿拿来钱袋。
张仪朝袋子努嘴:“数数金子!”
“嘻嘻,”小顺儿笑道,“顺儿每天都要数它几遍,金子多得是呢!”
张仪横他一眼:“多少呀?”
“一镒单三钱,足够主人再花三个月!”
“够了就好,”张仪胡乱洗一把,拿布擦干,换件衣服,“全都带上!”就大步出门。
小顺儿提上钱袋,跟出来:“主人,哪儿去?”
“万邦膳馆!”
“咦??”小顺儿愕然,“去那儿做啥?不是说??”
“说你个头呀!”张仪厉声打断他,“吃了喝了,难道你还想赖账不成?”
主仆二人出门时日头已有一竿子高,大街上行人不绝,早市闹猛。
小顺儿看看太阳:“主人,结巴怕是已被送官了!”
张仪没有应他,但脚步加快。张仪的住处离万邦膳馆并不太远,不消两刻钟,就已赶到驿馆所在的街道。
“公子,快看!”小顺儿一脸惊愕,手指前方。
张仪急看过去,见苏秦正从膳馆里走出来,许是两手被绑麻了,边走边活动两臂,脚也有点儿跛。
张仪吃一惊:“咦,他怎么出来了?”
小顺儿摸摸头皮:“对呀,怎么没被送官呢?”
张仪闪到街边,躲在一棵树后,目不转睛地望着膳馆大门,心里怦怦直跳。
没有人追出来。
苏秦脚步悠然地朝他们的方向走过来,走有一阵,似又想起什么,拐回去,走到小顺儿藏身的树后,寻找一阵,空手出来。
“顺儿,”张仪转问小顺儿,“卿相的竹简呢?”
“哎哟,糟糕,”小顺儿一拍脑袋,“昨儿一急,我就给忘了!”
张仪横他一眼:“你小子,赔人家去!”
“嘻嘻,”小顺儿摸头皮,斜睨张仪,见他依旧拿眼横他,改作怒,拳头一紧,“他娘的,啥人这么吝啬钱,连几捆破竹简也要来捡!”
“破你个屁,那竹简是人家的饭碗,晓得不?”
小顺儿假装叹气:“唉,可惜让顺儿给摔破了!”
张仪做个手势:“嘘!”
不知何时,苏秦已到近前。小顺儿欲出去,被张仪扯住。
苏秦从二人眼前走过,目不斜视。
张仪扯起小顺儿,远远跟在后面。
苏秦拐过几道街,径出东门,沿一条土径一步一步登上洛阳东郊的一处小坡。坡顶上隐约可见一座老庙的庙顶,苏秦推开庙门,走进去。
小顺儿问道:“公子,他进庙里做啥?”
张仪眉头一紧:“走,瞧瞧去。”
二人来到庙外,在一段矮围墙处站下。围墙颇高,张仪踮起脚尖,看起来仍旧吃力。张仪指下地,嘴一努。
小顺儿会意,蹲下,让张仪站到他的肩上。
张仪站上去,还没站稳,小顺儿忽一下就站起来了。墙头并不高,张仪踩他身上刚好露出个头,他这一站起来,张仪的上半个身子就完全暴露在墙头上。张仪急了,猛蹬他的头。小顺儿这才明白过来,紧忙缩下,靠墙蹲着。
张仪偷眼看去,嘘出一口气。殿门外面,苏秦正五体投地,一动不动地跪着,根本没有注意到墙外的动作。
殿里传出收拾东西的声音,继而童子扛着旗幡站在门槛上:“这位客人,你一直跪在这儿干什么呀?”
“晚??晚??晚??晚??”苏秦卡在“晚”字上。
“卦已占完了,你还想做啥?”
“不??不??不??不??”
“你的门板还是你的,没有人动过,想睡你就睡!”
“不??不??不??”
童子不耐烦了:“你这不那不,究竟想做什么?”
“小子,辰光不早了,该做营生喽!”鬼谷子说完,人已晃出殿门,从苏秦身边走向庙门。
童子扛着幡子,跟在身后。
二人出庙门,沿着小径下坡,投东城门而去。
苏秦爬起来,没有进屋,而是跟出庙门,远远地跟在他们身后。
听到声音走远,张仪“噌”地翻墙进院,小顺儿也跟了进来。
张仪走进殿门,巡视一圈,见殿的东侧有两个草铺,西侧是一扇被拆下来的殿门,两端各垫两块石头,其他别无用品。
小顺儿手指门板:“听这小子话音,口吃就睡在这块门板上!”
张仪阴阳怪气地笑起来:“嘿,嘿嘿,嘿嘿嘿??”
“主人,您笑啥哩?”
“笑好笑之事!”
“什么好笑了?”
张仪一字一顿:“老白眉!”
小顺儿不解:“咦,老白眉怎么好笑了?”
“他演了一出好戏呢!”
小顺儿挠头皮:“好戏?”
“他初到此地,要讨生意彩头,就得有个敲边鼓的。谁来为他敲呢?不二人选就是口吃,明白没?”
小顺儿依旧不解:“可他??付了钱哪!看昨天那景况,老白眉拿他的钱买了饼吃,那小子就只能挨饿,若不是主人??”
张仪打断他,恨恨道:“这正是老白眉的可恶之处!口吃此来,想是讨要他的那枚铜板,老白眉没钱给他,口吃只好跪求,老白眉无奈,只得拉上童子出走,想是讨到生意后再还他的钱吧!口吃跟在后面,或为继续敲边鼓,或为等他还钱!”
“嗯,是了。想是昨日主人搅了他的生意,他才故意给公子算个恶卦,吓唬公子!”
“恶卦?”张仪一脸不屑道,“哼,我倒要看看他的卦是怎么个恶法!走!”
王城大街上,鬼谷子、童子不紧不慢地走在前面,苏秦不远不近地跟在后面。
一直尾随在后的张仪朝小顺儿使个眼色,快步上前,截住苏秦。
张仪故作惊讶道:“哎哟,苏卿,你让在下好找呀!”
见是张仪,苏秦一脸惊喜:“张??张??张公??公子,可??可??可见??见到你??你了!”
张仪连连拱手,语带歉意:“昨日喝多了,出去上个茅房,不想竟然迷路了,不知摸到哪儿,遭风一吹,竟如一摊烂泥,一直睡到方才酒劲儿才过,睁眼一看,嘿,竟然躺在一个苇塘子里,差点儿喂了王八!爬上水塘回家,却又不见这小子,晓得他是寻我去了。紧忙换身衣裳,正洗澡间,猛然想起苏卿,啥也顾不得了,拔腿就朝膳馆里奔,途中遇到这小子,说是苏卿一大早就离开膳馆,不知哪儿去了!在下与小子满大街寻找苏卿,寻出一身大汗,不想苏卿却在这儿!”
苏秦拱手还礼:“谢??谢??谢张??张??公??”
“谢个什么呀,走走走,卿相这就请随在下前往膳馆,将所欠餐费一并结清!”
“不??不??不劳公??公子费??费心!”
“咦,好酒好菜吃了,咱不能赖账,是不?”
“结??结??结过了!”
“啊?”张仪惊愕不已,看下小顺儿,又看向苏秦,“谁结的?”
苏秦手指自己:“在??在下??”
“啊?”张仪又是一惊,“这??多少钱?”
“四??四??四??”
“四两金子?”
苏秦摇头:“不??不??不是。”
“不会是四十两吧?”
“四??四??四镒!”
张仪张口结舌:“四??四镒!”
“天哪,四镒是八十两!”小顺儿不由看向自己的钱袋,吃了颗定心丸似的长嘘一口气。
“你??”张仪难以置信,“哪儿来的钱?”
“借??借??借??”
“借的?”张仪更加不信,“谁借给你的?”猛地一拍脑袋:“可是那个算卦的?”
“不??不??不??”
“这这这,谁能借给你那么多钱?”
“燕??燕??燕使!”
“燕使?”张仪吸一口长气,看向小顺儿,“乖乖,天底下竟然有这等事儿!”盯住苏秦:“奇怪,他为什么借给你?”
苏秦摇头。
张仪自语:“怪道他们放你出来了呢!”心中忖想:“难道这小子真的是个富贵相?”旋即自嘲道:“不可能的事,我张仪怎么能信这个!”
苏秦拱手道:“张??张??张公子,在??在??在下有??有事,告??告辞!”
张仪亦拱手:“卿相慢走!”
苏秦扭身,大步追去。
张仪眼珠儿一转,心道:“口吃此去,定是去寻那个老白眉。若是听任他们搅在一起,没有大喜也可整出一个,那时节,我可怎么拆穿他呢?”想到这儿,急追几步,扬手叫道:“喂,卿相留步!”
苏秦顿住步子,回望张仪。
张仪跑上来:“敢问卿相,这去何处?”
“找??找??找老??老丈!”
张仪阴阴一笑,心道:“还真让我猜到了呢!”换作笑脸:“呵呵呵,敢问卿相,寻那老丈何事?”
苏秦愣怔有顷,摇头:“我??我??我??不??不??不知!”
“咦,既然不知,你又何必寻他呢?”
“我??我??”
“呵呵呵,明白了。我说卿相,那人根本就是胡诌,甭信他的!”
苏秦表情怅惘。
“敢问卿相,家住何处?”
“城??城??城东轩??轩??轩里!”
“卿相每天都回家吗?”
苏秦摇头。
张仪明知故问:“咦,卿相不回家,夜晚何处栖身?”
“轩??轩??轩辕??庙??”
“哎呀,”张仪应道,“依卿相之尊,怎么能住在破庙里呢?”
“我??”
“这样吧,”张仪略一思忖,热切地看向苏秦,“在下居处倒还阔绰,卿相若不嫌弃,就与在下同住,可否?”
“这??这??”苏秦有点儿受宠若惊。
“呵呵呵,不要这这这这了,”张仪一把扯住他的胳膊,“走走走,在下的早餐还没吃呢,你我先去填饱肚皮再说!”走几步,转对小顺儿:“顺儿?”努嘴:“去,膳馆里转转!”
小顺儿明白主子要他实地摸底,以验实苏秦所讲,应一声“好咧”,便撒腿而去。
靖安宫里,王后坐在榻上,两眼微闭,神情放松,脸上溢着笑意。姬雪弹琴,姬雨鼓筝,显王坐在榻沿,轻轻握着王后的手,和着乐音轻哼。
就在一家人其乐融融时,内宰趋进,轻声道:“陛下,娘娘,东周公引魏使觐见!”
周显王看向他,脸色阴沉:“所为何事?”
内宰凑近:“魏侯派来宫医,说是??”顿住,看向王后。
周显王会意,不耐烦道:“传谕魏使,娘娘已经痊愈,不劳他们费心!”
“王上?”
周显王立马意识到什么,怔了下,看向王后。
王后点头:“王上,他们想来探病,就让他们来探好了!”
“可这??”周显王看向王后恢复较好的面容。
王后给他个笑,从枕下取出一粒青玄色药丸,送入口中,要杯水,服下:“传旨吧。”
周显王略感诧异:“爱妃?”
王后再给他个笑:“传吧,让他半个时辰后望诊。”
秦国使馆里,副使绷着一张木头脸,哈腰禀道:“膳馆的事查清楚了,是场闹剧。那个叫张公子的实则是一个纨绔子弟,从河西来,名唤张仪,是太学里的学子。另外一人名唤苏秦,说话口吃,是附近村落的农夫之子,但不思农事,异想天开,整日里在洛阳城中浪荡。不寻常的是,张仪点下四镒黄金大餐,本欲戏弄苏秦,不想却被燕使淳于髡解救。四镒金子非同小可,不明白燕使此举何意!”
“四镒巨资解救一个浪荡口吃?”公子疾大吃一惊道,“这个光头倒有意趣!不会是喝多了吧?”
“是晨起,喝得再多也该醒了!”
“好了,”公子疾摆手道,“若无他涉,此事可以放下。”听到外面的马车声,“快,王叔来了!”
二人急迎出去。
果然是西周公,已经下车了。
公子疾拱手:“有劳王叔了!”
西周公直入主题:“敢问五大夫,何事急切?”
“魏使从安邑请到一个医师,已被东周公举荐入宫,为王后诊病。”
“哦?”
“王叔呀,若是让魏使占了先,我们可就前功尽弃了!”
“五大夫是何主张?”
“娘娘之病,我家君上也很挂牵,特别请到终南山神医,劳烦王叔荐给天子,不定就能治好娘娘之病呢。”
西周公拱手:“谢秦公费心!”
周王后榻前依旧悬着一道帘子。周王坐在榻沿,身边站着姬雨,挂着利剑。
东周公、陈轸、魏室御医及一个魏室女医官在珠帘前叩首,陈轸朗声道:“大魏陛下听闻大周王后玉体欠安,特使御医诊治,恳请大周陛下允准!”
陈轸声音洪亮,宫中回响着“大魏陛下”几字。
周显王脸色铁青,握王后的手微微颤动。一旁的姬雨杏目圆睁,纤手按向剑柄,左手大拇指已将剑锷微微推出,几欲拔剑出鞘。
宫中一片沉寂。
内宰沉声道:“魏使,此处是大周宫室,天子面前不可妄语!”
东周公似也挂不住脸了,用臂弯轻碰陈轸。
陈轸似是没有感知:“大魏御医请求为大周王后诊病,请王上允准!”
周显王强力压住火气,声音如同从喉管里挤出:“准允魏医切脉!”
宫正声音冰冷:“悬丝!”
两个宫女将一根红色丝线引出珠帘,悬在老御医面前。
老御医闭目摸丝,丝线随着王后的脉动而微微颤动。
宫中静寂如死。
时光一丝一丝地过去,老御医仍在把丝,但额头汗出。
内宰看向老御医:“请问魏医,脉可切好?”
老御医收手,拱手道:“臣已入耄耋,请求为娘娘望诊,奏请陛下恩准!”
周显王看一眼王后,见她点头,转对内宰:“带他进来。”
宫正过来,引老御医、女医官入帘。
老御医看向王后,见她额泛青气,面颊猩红,眼白充满血丝,呼吸极其微弱。女医官伸手把脉,把一会儿,让给老御医。
老御医切脉,面色凝重。
老御医看向女医官,女医官托住王后下巴,使她张口,现出舌苔。女医官翻开王后眼皮,现出眼白。
折腾有顷,老御医深揖一礼,走出宫门。
陈轸追出门外,急切问道:“神医,王后所患何症?”
老御医看向他,眉头紧:“怪异!疑是寒症,又似热症??”
“这??是有病还是没病?”
御医断然回道:“有,是怪病!”
陈轸“哦”一声,凝眉有顷,沿宫中小径顾自走去。
二人走出周宫,正在步下台阶时,刚好西周公、公子疾正一左一右地陪着林仙姑走上台阶。
陈轸驻步,俯视公子疾,目光落在林仙姑身上。
公子疾急进几步,距陈轸约两级台阶时驻步,拱手揖礼。
“呵呵呵,”陈轸不无得意道,“五大夫,今朝是你迟到一步哟!”
“上卿可知后来居上乎?”公子疾还一个揖,迎头反击。
陈轸略略抖动几下肩膀,看向脚底下的台阶:“呵呵呵,居上的好像不是五大夫吧?”
“敢问上卿,您这是一直居上呢,还是在拾阶而下呢?”
公子疾的这一句反击绝妙,陈轸一时想不出应对之辟,嘴角嚅动几下,却无声音出来。
公子疾“噌噌”两步跨到陈轸同一台阶,朝他笑笑,又是几步,跨到陈轸上方,回头笑道:“陈上卿下阶,五大夫就不陪喽!”说完长笑一声,扬长而去。
陈轸目光如两把尖刀射向他,似是要将其开肠破肚,末了气恨恨地哼出一声,转身“噔噔”下阶。
魏使走后,周显王气呼呼地回到了御书房。
内宰奉上茶水:“王上,喝一口润润嗓子!”
周显王咕咕几口饮下,“啪”地将茶盏摔在地上:“欺人太甚!”
内宰安慰道:“世风日下,王上龙体要紧哪!”
“传旨,”周显王声音冰冷,“藩邦属臣无论何人,不可再入后宫!”
内宰略略一顿,拱手道:“臣—”
“领旨”二字尚未说出,一阵脚步声紧,当值内臣趋进院门。
内宰看向他:“何事急切?”
当值内臣拱手道:“禀王上,西周公、秦使请求觐见!”
内宰看向显王。
显王脸色黑沉:“晓谕秦使,娘娘玉体欠安,寡人概不会客!”
当值内臣苦笑:“臣也是这么回的,可秦使说,他们正是为此而来。秦公听闻娘娘玉体欠安,特从终南山请来仙姑,说是神通广大,或能诊治娘娘之病!”
显王“咚”一声将拳头重重砸在几案上,怒喝:“什么终南山?什么仙姑?藩邦属臣,无论何人,不可再入后宫!”
“这??”当值内臣看向内宰,低声道,“是西周公带他们来的,这就候在门外了!”
内宰趋前,轻声道:“王上,魏医诊过了,若是不允秦医,臣恐??”
周显王这才冷静下来,苦笑一声,摆手道:“罢了,晓谕秦使,依大周礼仪,带秦医为娘娘诊病!”
内宰引领秦医径入靖安宫,宫正禀过,掀开珠帘,引林仙姑趋近王后床榻。王后头裹丝巾,似已昏睡。
不同于魏医,林仙姑既不搭脉,也不望闻,而是离王后数步处停步,揖过礼,扎下马步,双目闭合,凝气聚神,以天目审视王后。
几息之后,林仙姑朝王后再揖一礼,告退出来。
公子疾迎上急问:“娘娘所患何病?”
林仙姑淡淡说道:“娘娘无病!”
公子疾略略一想,嘴角绽出一笑,转对副使道:“将仙姑的话透给魏人!”
一直在设法探听的戚光得到确信,禀报陈轸:“主公,秦人有说法了!”
陈轸急问:“怎么说?”
“那仙姑断出王后无病!”
“哦?她怎么能断出王后无病的呢?”
“听说她是终南山大巫,有神通,能用天眼视人,无须把脉,有病无病过目即知!”
“终南山大巫?”陈轸叹服地点头,“嗯,巫、医虽有通处,却是殊途,王后之病,俗医皆说怪异,连王上御医也断不出所以,秦人请来巫医,不失绝妙啊!”
“哪里绝妙了?”戚光趋前一步,不屑地说,“主公早就断出王后是装病,秦医不过是验实而已!”
“呵呵呵,”陈轸不无受用地笑出几声,“无论如何,这事儿拖不得了。河西密报,公孙鞅节节败退,上将军已经收回河西二十余座城邑并过半失地,将秦人压向长城、洛水一线,秦溃不成军,士气低迷,上将军要本公早日赶赴河西,为他谋划大业呢!”
“我也待不下去了。府上那摊子事儿,虽说有元亨楼的老林撑着,我仍旧放心不下哪,前几天就想赶回去呢!”
“这些都是小事儿,关键是秦使诊出病因,必至周室诘问天子,周天子理屈词穷,或有可能将长公主嫁予秦室!”
“这当如何是好?”
陈轸冷笑一声:“哼,轮不上他了!备车!”
陈轸直入王宫,强硬求见天子。内宰顶不住,只好禀报显王。听闻魏使又来,显王气不打一处来,压住火气道:“魏医不是刚刚诊过了吗,又来何干?”
内宰苦笑:“说是奏请国事!”
周显王摆手:“让他去谒见太师!”
“臣也这么讲给他了,可他不听,一定要见王上,否则??”
周显王看向他,面色愠怒:“否则怎么?”
内宰又是一声苦笑:“他就撞死在这门上!”
周显王鼻孔里轻轻哼出一声。
“他也不会真撞,可??只要他轻轻碰一下,就会酿成事端!”
周显王不耐烦道:“那就宣他觐见!”
“他要求在明堂觐见王上!”
“明堂!”周显王震怒了,“区区侯国使臣也配进明堂!芽都没冒出来,真当自己是根葱啊!去,晓谕魏使,若要觐见,最高也是偏殿,不想觐见,随他撞哪儿去!”
内宰朗声应道:“臣领旨!”
内宰传达口谕,陈轸不敢用强,同意在偏殿觐见。周显王喝了会儿茶,压住火气,于半个时辰后赶到偏殿,在东周公、御史及几个当值朝臣的陪侍下,宣召魏使。
陈轸沉脸趋入,跪叩道:“大魏使臣陈轸叩见大周陛下!”
周显王冷冷说道:“魏使平身!”
“回禀陛下,轸身不能平!”
“为何不能平?”
“轸奉魏王诏命,使周聘亲。今至洛阳已是月余,迟迟未见回复。轸有辱使命,故而叩请觐见王上,无论王上允与不允,轸只求一句准话,回朝复命!”
周显王脸色黑沉,看向东周公,见他低头,又转向御史。
御史目光直射陈轸,声音不大却强而有力:“请魏使斟酌辞令,在天子面前称王言尊,是大逆之罪!”
“哈哈哈哈,大逆?”陈轸仰天爆出一声长笑,叩首,“轸知罪矣!轸叩请大周天子陛下允准轸之所请,使轸不辱使命!”
御史应道:“王后玉体有恙,迄今未愈,王室上下忧心如焚,不宜计议长公主婚事,此情皆已晓谕求聘诸使。魏使若是诚心求聘,可再耐心等待,待王后玉体康复,再行聘亲不迟!”
陈轸拱手,声音阴寒:“王后之病,轸已奏请魏宫使神医诊治,据神医所断,王后玉体安康,并无大恙!周室若是不屑与魏室结亲,直言即是,大可不必寻此托词!”
陈轸此言无疑是“委婉”地警告周室,若不买魏国面子,就是与魏国作对。在场众臣面面相觑。周显王面孔扭曲,全身颤抖。
御史强抑心中狂怒,正色道:“魏使不可妄语,请遵行宫廷礼仪!”
“轸这就遵行礼仪!”陈轸缓缓叩首,朗声道,“魏使陈轸叩请周室天子,寡君诚心与周室结亲,共谋天下和解之道。天子若是执意不允,轸只得回朝复命。天子应该知道,寡君向来看重面子。应天下民意,寡君已于逢泽南面,今与天子同尊。秦人失义于天下,寡君已遣武卒前往征剿,待河西烽烟过后,我王若是亲驾洛阳,那时??”顿住,看向显王。
御史脸色铁青,正欲申斥,周显王的拳头已经“咚”地震于几上,语气虽缓,却是威严:“明日辰时,明堂听宣!”起身,拂袖:“送客!”
得到天子亲口承诺,陈轸、东周公兴致勃勃地走出宫门。
望到二人步下台阶,戚光赶忙驾车迎上,服侍二人上车,坐好,小声禀道:“主公,上将军又来战报了!”
“哦?”陈轸看向他。
戚光从怀里摸出战报,双手呈上:“刚刚到的,我这儿还没暖热呢!”
陈轸拆开,匆匆阅过,看向东周公:“王叔,大好消息来了,我左军先锋裴英将军与秦将司马错大战于杜平,斩敌数千,打得秦人是丢盔弃甲,抱头鼠窜哪!”
“哎哟哟,”东周公连连拱手,竖拇指道,“裴将军真是虎将啊!”
“哈哈哈,我大魏铁军无人可挡!”陈轸扬扬战报,“王叔,麻烦您走一趟颜太师府,将此捷报晓谕太师,让周天子有个掂量,免得明日长公主嫁错了郎!”
“好好好,老朽这就去!”
是夜,周显王在御书房里来回踱步,眉头紧锁。
“唉,”颜太师叹出一口气,“眼前局势,上上之策莫过于一个‘拖’字,王上怎就轻易准允了他呢?”
“是哩,”周显王顿住步子,有点儿懊悔,“寡人也是气极了!明日魏使上朝,如何应对,还请老爱卿拿个主意!”
“王上既已应下,拖字就不宜再用,长公主之事就当有个决断了!”
“依老爱卿之意,雪儿聘予谁家为妥?”
“河西依旧胶着。老臣本欲拖至河西有个结局,再定长公主终身,可??”
“魏人可恶,”周显王打断他,恨恨道,“要不,就将雪儿嫁给秦室吧!”
“不可。”颜太师断然摇头,“臣已得报,河西战况并不利于秦人。万一秦国战败,我们就连一条退路也没有了。魏罃既已走出第一步,在逢泽南面称尊,中原无二王,还有什么事他干不出来呢?”
周显王倒吸一口冷气。
“魏室也不可。战场形势,瞬息万变。如果秦人战胜,王上也不好交代。再说,就此番聘亲,秦室还算知礼,是魏室蛮横搅和。”
周显王额上青筋暴出,激愤地决断:“就嫁燕公!”
颜太师重重一叹:“唉,怕也只能如此了!”
周显王转对内宰,吩咐道:“晓谕燕使、秦使,让他们明日辰时,皆到明堂听宣!”
翌日晨起,大周明堂里,周室大夫以上诸臣按部就班,三国聘亲使臣公子疾、陈轸、淳于髡皆至。
周显王扫视一遍众臣,朗声道:“诸位爱卿,燕、秦、魏三国使臣,听旨!”
所有朝臣并三国使臣尽皆叩拜。
周显王转对内宰:“宣旨!”
内宰朗声宣旨:“??依据大周王制,长公主去岁及笄,该当缔结婚约。今有燕公、秦公、魏侯分别遣使聘亲,周室诸公秉承天意,主婚长公主予燕公姬闵,特此颁诏,告示天下??”
爱女心切的周显王居然将长女嫁往苦寒之地,且是嫁给一个行将就木之人,殿中所有人皆是惊愕,目光纷纷转向燕使。
陈轸、公子疾俱是一震,互望一眼,不约而同地看向燕使。
淳于髡“啪啪”几下舒展衣袖,趋至殿前,三拜,叩首:“燕公使臣淳于髡叩谢天子恩宠!”
周显王声音沙哑:“退朝!”便起身离场。
众臣有的苦笑,有的摇头,有的长叹,陆续离开。
颜太师起身,对淳于髡扬手:“燕使留步!”
淳于髡看向他,深作一揖:“燕使谨听太师!”
“燕使请随我来!”颜太师伸手礼让,引领燕使扬长而去。
众人散尽了,堂中只余陈轸与公子疾。
望着颜太师、淳于髡远去的背影,二人各自怅然,悻悻地走出殿门,肩并肩步下台阶,又在台阶的最后一级不约而同地顿住脚步。
二人对视。
公子疾的嘴角浮出一笑。
陈轸拱手:“敢问五大夫缘何而笑?”
公子疾拱手还礼:“在下想起一句秦谚,会意而笑!”
“何谚?”
“秦谚是,性子再急也喝不得热汤!观今日之事,此谚可应在上卿身上!”
对他的嘲讽心知肚明,陈轸嘴角亦扬起一笑。
“上卿又是缘何而笑呢?”
“轸亦想起一句魏谚!”
“何谚?”
“魏谚是,弄巧成拙。观今日之事,此谚当可应在五大夫身上!”
公子疾轻蔑一笑:“是巧是拙,上卿言早了吧!”
陈轸反唇相讥:“热汤喝得喝不得,五大夫怕也言早了吧!”
两人再度对视,俱出长笑:“哈哈哈哈??”“哈哈哈哈??”
公子疾敛住笑,拱手:“陈上卿,河西见!”
陈轸亦拱手:“五大夫,河西见!”
二人摆正身子,步下最后一阶,大步走开。