165:挖墙脚（1万字）
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这个答案，既是田大牛想听的，又是田大牛最不愿意听的。
“凤九爷，记住你今日说过的话。”
“放心，爷就算忘记自己亲爹叫什么名字，也不会忘记今日说的话。”
田大牛苦苦一笑，将目光移到楚蘅那边。
他用这样的眼神瞧过来，楚蘅心里忽然有些许紧张，“大牛哥……”
她很想对田大牛说一声对不起，但是等话到了嘴边，又被自己给咽了回去。
感情的事，若是拖泥带水的处理，不仅可能会更深层次的伤害到田大牛，还极有可能伤害到九爷，所以，她还是收起了一时的不忍心，将那句对不起给收了回去。
“唉。”田大牛收起刚才落寞的神色，笑着应了楚蘅一声，“蘅儿，从今以后，我还是你的大牛哥，疼爱你的哥哥，在我心中，你跟朵儿一样。”
楚蘅感激的点头。
她几番拒绝田大牛，并且是毫不留情的拒绝，到头来，田大牛还愿意认她这个妹妹，即使她不喜欢田大牛，此刻也能感觉到自己在田大牛心中的位份了。
“妹子，你既然选择了凤九爷，为兄祝贺你们，祝你们白头偕老。”田大牛忽然上前两步，牵起了楚蘅的手，这一次，九爷并未阻止。
“大蛮牛，今日爷与蘅儿定亲，爷准备去万珍楼设宴，你要不要一道儿去？”
大蛮牛主动退出，以楚蘅兄长的身份自居，九爷颇为满意，也十分乐意接受楚蘅这位兄长。
田大牛再次用目光扫视二人身上红如火的衣衫，“原来你们俩今日定亲啊，难怪……”
难怪皆是一身如火的红衣。
“是啊，蘅儿已经答应了。”那张玄铁面具都快遮不住九爷脸上的笑容：“爷心头高兴，准备去万珍楼大摆宴席，一道去吗？”
九爷再次想邀，可是给足了田大牛面子。
田大牛有些受宠若惊，“你不是一直都不待见我吗？”
他可没忘记，柳氏美食斋装修那段日子，无时无刻跟凤九爷掐架的场面。
九爷一笑泯恩仇，“那时候，你不是爷的情敌吗，爷对付情敌，从来都是不择手段，心狠手辣的，现在不同了，你是蘅儿的兄长，蘅儿的亲人，自然也是爷的亲人。”
“哥，哥，万珍楼诶，去吧，去吧。”
田二牛在田家饼铺偷听，听到九爷在万珍楼请客，顿时屁颠屁颠跑到田大牛面前来，一脸期待的将田大牛望着。
“万珍楼可是咱们大王镇数一数二的大酒楼，听说里面的菜，随随便便一道，都价格不菲呢。”
“田二牛，你咋这么没骨气呢？”田朵冲上来，一把拎住田二牛的耳朵。
“这无赖刚才才欺负咱们哥，你忘了吗？”
田二牛疼得嗷嗷叫，“田朵，咱们哥与九爷已经一笑泯恩仇了，你没瞧见吗。”
“吃吃吃，你就知道吃。”田朵气得拎着他的耳朵一转，“咱们老田家祖坟是不是埋错地儿了，怎么生出你这么一个没骨气的臭小子。”
“骨气又不能当饭吃。”就算耳朵快被田朵拎掉了，田二牛也不肯顺从田朵。
“万珍楼那种地方，咱们老百姓一辈子都进不去，所以，今儿个机会难得，我一定要跟九爷去。”
“朵儿，二牛想去，你就让他去吧。”
田大牛忽然开口帮田二牛说话，“二牛是大人了，让他去万珍楼那种地方见见世面也好。”
“哥，那种挥金如土的地方，有啥好去的，你就不怕二牛去哪里学坏吗。”田朵依旧是不肯松开田二牛那只耳朵。
“二牛虽然个性顽皮，但是心地纯良，没那么容易学坏。”
田朵瞪了田二牛一眼，这才松手。
田二牛揉揉被拎得红彤彤的耳朵，感激的看向田大牛：“还是哥对我好。”
“二牛，你跟九爷去万珍楼吧，我就不去了。”虽然已经决定放弃追求楚蘅了，但是此刻，他还没办法看凤九爷跟楚蘅恩恩爱爱在一起，“朵儿，你也随大牛去吧。”
“我不去，万珍楼那种高档的地方，不是我这种人去的。”田朵转身，满腔气愤进了田家饼铺。
“朵儿。”
“田朵妹妹。”
柳氏跟范秋华都想劝她一起去万珍楼，被楚蘅制止了。
“娘，秋华姐，让田朵妹妹静静吧。”
田朵的亲娘死得早，亲爹田汉娶了续弦之后，对田朵这个女儿不闻不问，田朵能长大成人，完全是因为有田大牛这么一个好哥哥，所以，楚蘅早知道拒绝田大牛，放纵九爷今日的做法，必会惹得田朵不快。
“柳婶，秋华姐，你们不必担心田朵。”田二牛嬉皮笑脸，压根没在意田朵生气，“田朵这人脾气大，脾气来得快，去得也快，明儿一早，她就没事了。”
“二牛，你倒是了解你姐姐。”范秋华语气有些闷闷的。
在她看来，九爷是在故意找田大牛的不痛快，往田大牛的伤口上撒盐，所以，她心头有些气。
“你不看看，我从小到大，被田朵那悍妇打了多少顿，我不了解她，能平平安安长这么大。”
田大牛将两人的话打断，“蘅儿，二牛不懂事，进了万珍楼，你看着点他，别让他惹事。”
“大牛哥，你真的不去吗？”范秋华眼中充满了期待。
可惜，到底是叫她失望了。
“我有些累了，你们去吧，好好玩，吃得尽兴。”
目送田大牛回到了田家饼铺，楚蘅等人才随九爷继续往万珍楼方向去。
一路上，范秋华都有些闷闷不乐，瞧着离田家饼铺远了，她忽然开口向九爷抱怨，“九爷，有句话，我说了，你别不高兴，既然蘅儿已经选择了你，你为何还要故意带我们去万珍楼吃饭，你明知道，去万珍楼就得打田家饼铺前路过，你这么做，不是往大牛哥心上捅刀子吗，你这么做，是不是有些太卑鄙无耻了。”
卑鄙无耻这四个字，被范秋华用来形容九爷，楚蘅都为范秋华捏了一把冷汗。
虽然这四个字，楚蘅也觉得，很适合用来形容九爷，但是九爷的脾气，可不允许别人用这四个字形容他。
九爷的脚步慢下来，所有人都为范秋华捏了一把冷汗。
楚蘅生怕九爷一气之下，一巴掌拍死范秋华，赶紧拉拉九爷的袖子，“秋华姐对大牛哥的情谊，九爷，你应该知道。”
气氛静谧了少顷，九爷侧着身子，轻睨了范秋华一眼。
“大蛮牛对蘅儿的爱已经深入肺腑，爷若不卑鄙无耻一些，蘅儿能被爷抢到手。”对情敌心怀仁慈，就是对自己的残忍，“爷今日不这么做，爷不往大蛮牛心上捅上几刀子，秋华姑娘，试问，你可能有乘虚而入的机会吗。”
几句话，将范秋华问得哑口无言。
九爷说得对，她若是有九爷的本事，大牛哥怕早就已经是她的了。
瞧她低着头，都遮掩不了她那一脸痛苦的表情，九爷勾了勾唇角，“秋华姑娘，爷若是你，定会趁大蛮牛情伤过重之时，出现在他面前，给予他安慰，而不是在这里与爷理论。”
九爷的话，对范秋华来说，犹如铁壶灌顶，“多谢九爷提醒。”
“不必感谢我，爷这么做，是为了爷自己。”
几人赶到万珍楼的时候，老爷子跟小福子已经早早等着了。
“九爷，您可算到了。”
小福子说话间，余光瞄了老爷子一眼，阴阳怪气道：“某些人还说我是骗子，说爷您既刻薄又吝啬，怎么可能在万珍楼设宴请客。”
老爷子脸上的表情尴尬，伸手指了指万珍楼门口迎客的两名门童。
“这话，是老头子我说的吗？你们两个，可有听到？”
见老爷子伸手指过来，两名门童都将头埋得低低的，一副事不关己高高挂起的模样。
在场这些人，与凤九爷沾亲带故，凤九爷又与大掌柜是朋友，他们这些做门童的，可不敢招惹。
九爷今日心情不错，懒得跟老爷子计较，只将眉梢一挑，看向其中一名装傻充愣的门童，“还愣着做什么，赶紧将爷的贵客请进万珍楼，安排最舒适的雅间。”
“是。”
被九爷钦点的门童，心头一阵哆嗦，赶紧恭恭敬敬请了楚蘅等人入内。
“几位，里面请。”
几人进了大堂，立马便有跑堂的小伙计前来迎接。
碰巧的是，此刻眼前这位小伙计，楚蘅见过。
那小伙计记性也好，瞟了九爷一眼之后，将视线移向楚蘅，也还记得楚蘅。
只是，当看见楚蘅一袭名贵的红衣，美得艳丽大方，那伙计一时之间，觉得舌头有些打结，“可……可是楚蘅楚姑娘？”
“是我。”楚蘅莞尔一笑。
楚蘅开口，那小伙计就确定了。
“请楚姑娘随小的来。”
不必等九爷吩咐，小伙计直接领着楚蘅等人上了二楼，并且将楚蘅等人安置在了良辰阁中。
这良辰阁里的一应装饰都是最顶级的，比美景，春花，秋月，花好，月圆这五间雅阁都要舒适。
那小伙计推开良辰阁的镂空木门，一阵檀香气息迎面扑来，真叫人心旷神怡。
楚蘅站在门口，挑眉看去，双眼被万珍楼的奢华气息刺了一下，这良辰阁里的装饰奢华，大气，与皇帝就餐的餐厅相比，简直不分伯仲，难怪，上万珍楼吃顿饭，能这么贵，如此奢华，大气的雅间，就算不吃饭，跑里面来坐上一坐，起码也要花几两银子吧。
范秋华跟田二牛没见过世面，自然被眼前这一切吓得有些不敢开口说话，就连那宋巧嘴也都是一副目瞪口呆的表情。
这就是传说中的万珍楼，果真是金碧辉煌，一掷千金的地方。
“蘅儿，在……在这里吃顿饭，得花多少钱？”范秋华紧张得抓紧了楚蘅的胳膊。
楚蘅道：“秋华姐，别紧张，反正又不要咱们花钱。”
范秋华咬了咬唇，强迫自己镇定，低声在楚蘅耳边道：“蘅儿，你就不担心，九爷付不起饭钱？九爷再厉害，可是他只是一个卖肉的。”
“秋华姐，待会儿，你放心吃就是，九爷既然敢说，自然是请得起的。”
范秋华怀着忐忑不安的心，被楚蘅拉着走进雅间。
八仙桌前的餐椅，全都是铺了垫子的，坐上去软软的，可是范秋华，柳氏都有些如坐针毡的感觉，倒是田二牛，宋巧嘴的适应能力强，坐一会儿就适应了，适应之后，两人觉得万珍楼的椅子不错，正一脸享受呢。
“九爷，楚姑娘，请问你们二位是谁点菜？”
小伙计拿着菜单走过来。
“蘅儿点菜吧。”九爷一个眼神，小伙计赶紧将菜单递给了楚蘅。
这万珍楼的菜单，楚蘅上次是见过的，小伙计递来菜单后，她点了八道价格还不算贵得太离谱了菜，然后把菜单还给了小伙计。
“菜，就上这八道吧。”
虽然今日是花九爷的钱，但是按九爷所说：蘅儿，成亲之后，爷的就是你的。
所以，楚蘅觉得，既然那钱往后会成为自己的，现在就得省着用，给万裕填腰包这种事，她可不干。
那小伙计二话没说，接过菜单，“请诸位稍等，小的这便去安排。”
等那小伙计走了，田二牛放松下来，伸手去抓起面前的杯子：“这杯子是银子做的。”
瞧他盯着那杯子，一双眼珠子放光，范秋华警告他：“田二牛，你是来吃饭的，别给蘅儿丢人现眼。”
田二牛砸了砸嘴，只好将那银杯放下。
等了须臾，楚蘅点的八道菜还未上来，倒是等来了万裕这个大人物。
万裕依旧是一袭蓝袍，嘴角含笑，一副人畜无害的模样。
“今儿是刮的什么风，竟然把楚姑娘跟九爷刮万珍楼来了。”人未到声先至，“难道是，楚姑娘又想卖菜谱给万珍楼？”
楚蘅与九爷同时眉梢一挑看向门口，见那镂空的木门被推开，一袭华丽的蓝袍闯入视线。
万裕跨过门槛，见八仙桌前坐了好几个人，再将目光挪到一袭红衣的九爷跟楚蘅身上，表情显得有一些愣怔。
“难道九爷与楚姑娘今日大婚？”
九爷跟楚蘅皆是一袭耀眼的红衣，也难怪万裕会作这般猜想。
“爷若与蘅儿今日大婚，起码提前十五日，给你发请柬。”
九爷话里的意思，万裕一下子明白过来，“我现在还没收到请柬，所以，楚姑娘，你还没嫁给凤九爷这痞子，是吗？”
万裕眼中带着挑逗，九爷递上警告的眼神。
“姓万的，你再抛一个媚眼给爷的女人试试。”
“凤痞子，楚姑娘还没入你凤家的门，可算不上是你的女人。”万裕嘴上虽然跟九爷较劲儿，但是眼睛已经不敢再多看楚蘅一眼。 楚蘅起身，面朝万裕莞尔一笑道：“万掌柜，我与九爷今日定亲，从名分上讲，我已是九爷的未婚妻子。”
果然是夫唱妇随。
楚蘅的这个回答，令九爷很是满意。
九爷得意的敲着桌子：“万掌柜，我们在这良辰阁坐了都一刻多钟了，为何还不见菜上来，你们这万珍楼的办事效率真是越来越差了。”
“我们万珍楼出菜的速度一向如此，九爷又不是第一次来，难道不了解。”
一张八仙桌刚好配八张椅子，田二牛身边多出一张椅子，万裕说话间，不请自坐，“楚姑娘，我能否坐这里？”
他坐都已经坐下了，楚蘅能说什么。
“既然万掌柜不忙，就留下一起吃饭吧。”
“不忙，一点都不忙。”
几人继续等了片刻，才见万珍楼的伙计端着菜走进来，见万裕也坐在其中，伙计瞄了万裕一眼，动作小心翼翼的上菜。
楚蘅给老爷子点的一小壶杏花村酒，被万裕吩咐伙计抱了出去。
老爷子意见正大，万裕又笑眯眯吩咐另外一名伙计：“去酒窖里搬一坛五十年的女儿红来。”
伙计应声去了，老爷子这才收起眉宇之间的不悦之色，再看万裕时，觉得人家真真是年轻有为。
等那伙计搬来了窖藏五十年的女儿红，九爷挑了万裕一眼，“万掌柜，这坛女儿红可是你请老爷子喝的，待会儿，可不要算在我的账上。”
“瞧你那抠门的模样，楚姑娘怎么就看上你了，放心，我万裕请老爷子喝酒，还用不着九爷你花钱。”
“那爷就放心了。”一坛窖藏五十年的女儿红可不便宜，能够免费畅饮，九爷当然求之不得。
瞧九爷一副占了便宜，偷着乐的表情，万裕有些不忍直视，“凤九爷，你很缺钱吗？”
这痞子有多少身家，他不清楚，但是这痞子的身家不菲，这点，他很清楚。
九爷顺着他的话点头：“爷现在是定过亲的人了，哪像万掌柜你，一个人吃饱全家不饿，爷现在得省吃俭用，存钱过日子。”
“存钱过日子。”万裕嘴角抽抽，皮笑肉不笑，压根不相信九爷是能存钱过日子的人。
后来，事实证明，九爷他很能存钱过日子。
万裕给每人都倒上酒，然后端起酒杯敬大家时，忽然插了句其他的话。
“听楚姑娘说，那金玉满堂跟翠玉满堂两道菜，出自老夫人之手，想必这位便是老夫人了？”
他忽然端着酒杯，走到了柳氏的身侧。
“老夫人，在下万裕，敬老夫人您一杯，老夫人一手好厨艺，真叫在下佩服。”
他这突如其来的举动，叫柳氏显得有些不知所措。
“万掌柜谬赞了。”
“老夫人，除了金玉满堂跟翠玉满堂这两道菜，您可还会做其他菜，在下对厨艺甚是着迷，可否请老夫人赐教一二？”
“娘，您刚才不是说饿了吗，赶紧吃点东西。”万裕把话说到这份上，楚蘅可算看出了他的目的。
想从柳氏嘴里套取菜谱呢，这狡猾的万裕，想用一坛子女儿红套取菜谱，还真是会打算啊。
瞧楚蘅一个劲儿的夹菜过来，柳氏虽然有些后知后觉，但是好在是明白过来了。
“万掌柜年纪轻轻，便已经是万裕楼的大掌柜了，我不过是妇道人家，哪里敢指点万掌柜。”
万裕有些不死心。
那金玉满堂跟翠玉满堂两道菜推出后，顾客的反应极好，所以，他才提前嘱咐过伙计，只要楚蘅再来万珍楼，便直接将她请去二楼的良辰阁，好生招待。
就在刚才，他听闻楚蘅跟九爷再次光临万珍楼，以为楚蘅这次又是来卖菜谱的，令他心头一喜，急匆匆赶来，赶到良辰阁后，却发现，不是他想的那回事，在过门槛时，心头微微有些失望，但是认出柳氏后，他心头又有了主意，就是想借酒从柳氏口中套取菜谱，只是没想到，楚蘅这个看似涉世未深的丫头，眼神竟然如此敏锐，竟然看穿了他的企图。
“老夫人，您真是太谦虚了，您的厨艺真不比万珍楼后厨里那些大厨差。”
砰！
九爷忽然毫无征兆的拍了下桌子，“什么老夫人，这里哪有老夫人，姓万的，爷告诉你，爷丈母娘四十不到呢，换身绫罗绸缎，涂上胭脂擦上凝脂，那还是姑娘十八一枝花呢，你别乱叫，把爷丈母娘叫老了，小心爷找你掐架。”
楚蘅十六，柳氏确实四十不到，只是她时常绾着妇人发髻，身穿暗色的麻衣，不施粉黛，看上去有些显老。
九爷这么一吼，逼得万裕改口，“凤痞子，我正在跟婶子说话，不关你什么事，你别打岔。”
“你灌爷丈母娘酒，你想从爷丈母娘口中套取菜谱，你不安好心，爷难道不该管？”
惹急了九爷，九爷说话可是很直白的，“你那点花花肠子，以为别人不知道，你以为就你聪明，别人都是傻子。”
九爷几句话，把万裕的企图说得明明白白，叫万裕一时之间有些下不来台。
这时候，一名伙计恰好闯了进来。
那伙计脚步匆忙，从一楼到二楼，跑得气喘吁吁。
瞧那伙计来得急，万裕再顾不上与九爷斗嘴，将目光移向那伙计，“发生何事了？跑得这么急？”
那伙计气喘吁吁道：“掌柜的，楼下有一桌客人，非要点那翠玉满堂，可是能做这道菜的大厨今日刚好告假回家了。”
“咱们万珍楼的凉菜，又不止翠玉满堂这一道，你去解释一下，让那桌客人把翠玉满堂换成其他菜。”万裕借酒套取菜谱不成，反而在楚蘅，柳氏等人面前失了面子，此刻正在气头上，可没什么好脸色给那伙计看。
那伙计是一脸为难之色，站着不肯离开，“掌柜的，跑堂的几个伙计，轮番去解释过了，没有用的，那桌客人是在庆生，为一位八十多岁的老太太庆生，那老太太吃过一次翠玉满堂，从此便念念不忘了，今儿个她生辰，非吃不可，咱们万珍楼若是拒绝这么一位老人家的要求，此事传将出去，咱们万珍楼的名声必然大受影响。”
遇到这么一个古怪的老人家，万裕的头还真是有些痛。
“菜谱咱们有，换一个大厨做。”
那伙计回答：“后厨的几位大厨都尝试做过了，可是做不出那种味道。”
“万掌柜，让我试试吧。”正当万裕一筹不展之时，柳氏忽然开了口。
柳氏肯帮忙，万裕当然求之不得。
“婶子，请随我来，我带你去后厨。”
楚蘅看着柳氏起身，跟着万裕往外走，有些担心万裕这只狡猾的狐狸坑了柳氏，急忙提醒柳氏一句：“娘，只做翠玉满堂。”
“娘知道。”柳氏侧身回答，楚蘅这才放心。
要是让万裕把菜谱都套取完，将来，等她筹划开酒楼之事时，不仅要与万珍楼竞争，还得研究新菜谱，两重困难加在一起，开酒楼之事必会十分艰辛，所以，为了将来打算，必须留一点底子。
嫩南瓜叶，万珍楼后厨的摘菜工已经备好了，柳氏离开良辰阁一刻钟左右的时间，便回来了。
一桌子人都在等柳氏回来吃饭，听见脚步声，九爷扭头看向门口，只见柳氏回来，不见万裕，心头甚是高兴。
他凤九爷的订婚宴，万裕跑来凑什么热闹。
“娘，快来坐下吃饭，不然菜该凉透了。”九爷一个凌厉的眼神，将小福子撵到了柳氏刚才坐的位置上，“娘，坐我身边来。”
其实，九爷也是担心，万裕这只狡猾的狐狸三言两语把柳氏给骗了，所以，才要将柳氏这个丈母娘搁身边，近距离保护。
果然不出九爷所料，柳氏刚回到良辰阁少顷，那万裕就恬不知耻的跟来了。
“爷的订婚宴，你一个外人，来凑什么热闹。”
对九爷一脸不爽的表情，万裕视若无睹，走去刚才坐过的位置，施施然坐下。
“就刚才，柳婶帮了我万珍楼一个大忙，我作为万珍楼的掌柜的，必是要感谢柳婶一番的。”万裕说话时，对着门口拍了拍手。
掌声响了三下，旋即见六名万珍楼的传菜伙计排列有序的走了进来，六名伙计手上都端着菜。
“万掌柜，这些菜，我们可没有点。”
楚蘅扫了一眼伙计们手上端的菜，有鸭舌，清蒸鲈鱼，牛肉等，一盘鸭舌纹银十二两，清蒸鲈鱼纹银八两，水晶牛肉片十两，楚蘅有过目不忘的本事，之前翻看过这万珍楼的菜单，把价格都记住了。
万裕将目光移向柳氏，然后笑眯眯向楚蘅解释：“柳婶刚才帮了万珍楼大忙，这几道菜，我请客。”
“赶紧将菜摆上桌。”
万裕根本不给柳氏，楚蘅拒绝的机会，一声吩咐，万珍楼那几名伙计便七手八脚将菜摆上了桌。
于是乎，万裕坐下吃饭，也就顺理成章了。
酒过三巡，他忽然问柳氏：“柳婶，你可愿意来万珍楼做大厨。”
这邀请太过突然，有些吓到柳氏。
“承蒙万掌柜看得起，我那点浅薄的厨艺，上不得台面，哪敢做万珍楼的大厨。”
“柳婶，你的厨艺，我已经见识过了，你若愿意来我万珍楼做大厨，一个月，我给你开二十两银子的工钱。”
这待遇，要是搁先前，柳氏定会立马点头应下，但是如今，无论任何事，她都喜欢问问楚蘅的意思。
“蘅儿，娘到万珍楼做大厨，你觉得如何？”
每月二十两，一年就是二百四十两，不止柳氏听着动心，连范秋华跟那宋巧嘴都动心。
宋巧嘴一边吃着菜，一边帮着万裕说服柳氏。
“一个月二十两银子的薪水，这等好活计，打着灯笼都难找啊，柳妹子，你可得珍惜。”
“柳婶，要不，等那陶家姐妹身体康复了，你来万珍楼试试。”
柳氏跟范秋华的想法一样。
“等那陶家姐妹身子康复，柳氏美食斋就不缺人手了，蘅儿，娘觉得，娘可以来万珍楼试试。”
“不行。”楚蘅丝毫不犹豫的阻止柳氏，“娘，难道你忘了，初九，咱们得给玉酿山庄送一批抹茶白米糕吗，就算那陶家姐妹身体康复了，那也是生手，柳氏美食斋，还是离不开你。”
“上午，柳婶可以负责柳氏美食斋，我只需要她下午来万珍楼做事。”楚蘅毫不犹豫的阻止柳氏，令万裕不得不退让一步。
楚蘅看向万裕：“万掌柜，我娘不会到万珍楼做大厨，无论你开多少工钱，我娘都不来，你还是另请高明吧。”
万裕打的什么主意，楚蘅心里很清楚，柳氏若真来万珍楼做大厨，凭万裕那能说会道的本事，不出半月，柳氏脑袋里装的那些菜谱，一准得被这只狡猾的狐狸收刮干净。
更何况，楚蘅千方百计，把那陶家姐妹弄到柳氏美食斋，目的就是为了减轻柳氏的负担。
柳氏虽然为那一个月二十两银子的活儿动心，但是楚蘅不同意，她也就直接拒绝了万裕。
万裕算计落空，心头微微失落。
吃完饭，从万珍楼出来，已经是夕阳西下。
九爷先陪同楚蘅，柳氏等回到柳氏美食斋，这才吩咐小福子锁了不一般猪肉铺，回去离苑打发宋巧嘴。
得在万珍楼这等豪华的酒楼大吃一顿，那宋巧嘴心里乐开了花，回到离苑后，九爷吩咐小福子取了几张银票给她。
“这是五洲钱庄出的银票。”
宋巧嘴接过银票一看，五洲钱庄的印章清晰可见，这才笑眯眯将银票收起来，“九爷出手，果真大方。”
先前，那黑衣人去请她时，她还有些不愿意来，现在想想，幸好她来了，接这一趟活儿，都够她吃一年半载了。
“九爷给你的这些钱，一半是你的辛苦费，一半是封口费，所以，不要将九爷的事，随随便便讲给他人听，否则……”
小福子说话的语气忽地冷下来，吓得那宋巧嘴心头一抖。
“明日一早，我便赶回玉临城，给九爷提亲之事，我只字不会透露给他人。”
“最好是这样。”
小福子指了指跨院那边的一间厢房，“今日天色已晚，九爷念你办事得力，留你在此处一晚，记住，晚上不准弄出声，惊扰到九爷，明日一早，你便自行离去。”
“多谢九爷。”
宋巧嘴虽不知道九爷的底细，但是凭她做人的经验判断，她早就知道，九爷并非普通人，九爷如此安排，她哪里敢心有不满。
……
笠日黄昏，齐王凤铮一行人抵达玉临城。
凤铮前脚踏进齐王府，刚换了身衣裳，就被承孝帝的一道口谕宣进了宫。
御书房里，承孝帝打量着这位数日未见的儿子：“齐王，你此番前去晓月城，可有收获？”
凤铮心里明白，所谓的收获，就是指月氏遗书。
“启禀父皇，当日，儿臣的两名属下发现蓝玄城的陵寝，给儿臣发了信号之后，不敢擅自行动，便一直守在陵寝入口处，倒是太子府的一批护卫收到信号之后，先一步赶到陵寝，并且率先进入了陵寝，当儿臣赶到时，进去陵寝查看，陵寝之中已无月氏遗书。”
承孝帝眯了眯眸子，“齐王的意思是，月氏遗书在太子的手上？”
“儿臣不曾看见太子兄长手上有月氏遗书，不敢妄自判断。”
知道问不出月氏遗书的下落，承孝帝忽然转了话题：“齐王，听闻你此番回京，路径天武郡时，遇到了杀手？”
“是，那些杀手个个武功高强，所幸太子兄长没有遇见。”
承孝帝是何等精明之人，岂能听不出他话里的含义，但是选择装聋作哑。
“平安回来就好，那些杀手是何门派的，竟然如此猖狂，敢刺杀当今齐王。”
“墨门，这个杀手组织据说是江湖上最厉害的。”
墨门这两年的名气越来越大，承孝帝已经不是一次两次听闻墨门这两个字了，他眯着眸子，只见一丝寒光从他那双深沉的瞳孔里射了出来。
“齐王，此番，你可有查到那墨门的据点？”
“墨门之人神出鬼没，儿臣派人追查了许久，也未找到他们的老巢。”
凤铮话落，承孝帝忽然感觉到了一种威胁。
墨门这个江湖第一大杀手组织的势力，已经大到令他坐立难安。
“派人继续追查，一旦找到墨门的据点，清剿。”
“是。”
正讨论着墨门的事，承孝帝头疼的毛病忽然犯了，内侍总管庞裘急忙送了丹药过来。
承德帝服下一粒之后，疲惫的靠在龙椅上：“你母妃多日未见你了，对你甚是思念，你去太辰宫见见你母妃吧。”
等凤铮退下之后，承孝帝才吩咐庞裘扶他坐正。
他忽然问庞裘：“庞裘，你认为，那月氏遗书在齐王手上，还是在太子手上？”
“太子殿下跟齐王殿下若取得月氏遗书，定然是会交给皇上您的。”庞裘卑躬屈膝，小心翼翼的回答着，生怕说错一个字，触怒圣颜。
承孝帝将面前的一枚兵符收起，“看来，接管城防营的人选，朕得再慎重考虑。”
太子，齐王，这两个儿子都对皇位虎视眈眈，他是一个都不信任。
啪啪！
御书房里忽然响起掌声，不过眨眼的功夫，两名暗卫出现在了承孝帝的面前。
承孝帝快速扫了二人一眼：“这段时间，你们给朕盯好东宫跟齐王府的动静，一旦发现月氏遗书，即刻给朕取来。”
“是。”
两道黑衣转瞬消失，承孝帝盯着暗卫刚才站过的位置，眼神阴鸷，表情深沉。
月皇蓝玄城的陵寝建造得如此隐蔽，他敢断定，那月氏遗书一定是被蓝玄城带入了陵寝之中，所以，月氏遗书不是在太子手中，就是在齐王手中，这两个儿子都对皇位虎视眈眈，自然不会拱手将这兵家至宝上交。
可真是他养出的好儿子。
“咳咳咳……”
承孝帝气得咳嗽，庞裘赶紧地上润喉的茶水：“皇上，时辰不早了，您今儿晚上是去皇后娘娘的永和宫用膳，还是去秦妃娘娘的太辰宫用膳？”
“去太辰宫吧。”
承孝帝为何选择去太辰宫，庞裘心知肚明。
这几日，承孝帝都是在永和宫陪郭皇后用膳，齐王凤铮刚回京，承孝帝便摆驾去太辰宫，这等于是在告诉郭后与太子凤骅，齐王凤铮寻到月氏遗书，立了大功一件，从而使得秦贵妃受宠。
一旦秦妃跟齐王受宠，郭后与太子势必会有所行动，两方争斗，互相牵制，对承孝帝而言，那是最有利的。
“摆驾太辰宫。”
一声令下，承孝帝在一群太监宫女的簇拥之下，浩浩荡荡往秦妃的太辰宫而去了。
这个答案，既是田大牛想听的，又是田大牛最不愿意听的。
“凤九爷，记住你今日说过的话。”
“放心，爷就算忘记自己亲爹叫什么名字，也不会忘记今日说的话。”
田大牛苦苦一笑，将目光移到楚蘅那边。
他用这样的眼神瞧过来，楚蘅心里忽然有些许紧张，“大牛哥……”
她很想对田大牛说一声对不起，但是等话到了嘴边，又被自己给咽了回去。
感情的事，若是拖泥带水的处理，不仅可能会更深层次的伤害到田大牛，还极有可能伤害到九爷，所以，她还是收起了一时的不忍心，将那句对不起给收了回去。
“唉。”田大牛收起刚才落寞的神色，笑着应了楚蘅一声，“蘅儿，从今以后，我还是你的大牛哥，疼爱你的哥哥，在我心中，你跟朵儿一样。”
楚蘅感激的点头。
她几番拒绝田大牛，并且是毫不留情的拒绝，到头来，田大牛还愿意认她这个妹妹，即使她不喜欢田大牛，此刻也能感觉到自己在田大牛心中的位份了。
“妹子，你既然选择了凤九爷，为兄祝贺你们，祝你们白头偕老。”田大牛忽然上前两步，牵起了楚蘅的手，这一次，九爷并未阻止。
“大蛮牛，今日爷与蘅儿定亲，爷准备去万珍楼设宴，你要不要一道儿去？”
大蛮牛主动退出，以楚蘅兄长的身份自居，九爷颇为满意，也十分乐意接受楚蘅这位兄长。
田大牛再次用目光扫视二人身上红如火的衣衫，“原来你们俩今日定亲啊，难怪……”
难怪皆是一身如火的红衣。
“是啊，蘅儿已经答应了。”那张玄铁面具都快遮不住九爷脸上的笑容：“爷心头高兴，准备去万珍楼大摆宴席，一道去吗？”
九爷再次想邀，可是给足了田大牛面子。
田大牛有些受宠若惊，“你不是一直都不待见我吗？”
他可没忘记，柳氏美食斋装修那段日子，无时无刻跟凤九爷掐架的场面。
九爷一笑泯恩仇，“那时候，你不是爷的情敌吗，爷对付情敌，从来都是不择手段，心狠手辣的，现在不同了，你是蘅儿的兄长，蘅儿的亲人，自然也是爷的亲人。”
“哥，哥，万珍楼诶，去吧，去吧。”
田二牛在田家饼铺偷听，听到九爷在万珍楼请客，顿时屁颠屁颠跑到田大牛面前来，一脸期待的将田大牛望着。
“万珍楼可是咱们大王镇数一数二的大酒楼，听说里面的菜，随随便便一道，都价格不菲呢。”
“田二牛，你咋这么没骨气呢？”田朵冲上来，一把拎住田二牛的耳朵。
“这无赖刚才才欺负咱们哥，你忘了吗？”
田二牛疼得嗷嗷叫，“田朵，咱们哥与九爷已经一笑泯恩仇了，你没瞧见吗。”
“吃吃吃，你就知道吃。”田朵气得拎着他的耳朵一转，“咱们老田家祖坟是不是埋错地儿了，怎么生出你这么一个没骨气的臭小子。”
“骨气又不能当饭吃。”就算耳朵快被田朵拎掉了，田二牛也不肯顺从田朵。
“万珍楼那种地方，咱们老百姓一辈子都进不去，所以，今儿个机会难得，我一定要跟九爷去。”
“朵儿，二牛想去，你就让他去吧。”
田大牛忽然开口帮田二牛说话，“二牛是大人了，让他去万珍楼那种地方见见世面也好。”
“哥，那种挥金如土的地方，有啥好去的，你就不怕二牛去哪里学坏吗。”田朵依旧是不肯松开田二牛那只耳朵。
“二牛虽然个性顽皮，但是心地纯良，没那么容易学坏。”
田朵瞪了田二牛一眼，这才松手。
田二牛揉揉被拎得红彤彤的耳朵，感激的看向田大牛：“还是哥对我好。”
“二牛，你跟九爷去万珍楼吧，我就不去了。”虽然已经决定放弃追求楚蘅了，但是此刻，他还没办法看凤九爷跟楚蘅恩恩爱爱在一起，“朵儿，你也随大牛去吧。”
“我不去，万珍楼那种高档的地方，不是我这种人去的。”田朵转身，满腔气愤进了田家饼铺。
“朵儿。”
“田朵妹妹。”
柳氏跟范秋华都想劝她一起去万珍楼，被楚蘅制止了。
“娘，秋华姐，让田朵妹妹静静吧。”
田朵的亲娘死得早，亲爹田汉娶了续弦之后，对田朵这个女儿不闻不问，田朵能长大成人，完全是因为有田大牛这么一个好哥哥，所以，楚蘅早知道拒绝田大牛，放纵九爷今日的做法，必会惹得田朵不快。
“柳婶，秋华姐，你们不必担心田朵。”田二牛嬉皮笑脸，压根没在意田朵生气，“田朵这人脾气大，脾气来得快，去得也快，明儿一早，她就没事了。”
“二牛，你倒是了解你姐姐。”范秋华语气有些闷闷的。
在她看来，九爷是在故意找田大牛的不痛快，往田大牛的伤口上撒盐，所以，她心头有些气。
“你不看看，我从小到大，被田朵那悍妇打了多少顿，我不了解她，能平平安安长这么大。”
田大牛将两人的话打断，“蘅儿，二牛不懂事，进了万珍楼，你看着点他，别让他惹事。”
“大牛哥，你真的不去吗？”范秋华眼中充满了期待。
可惜，到底是叫她失望了。
“我有些累了，你们去吧，好好玩，吃得尽兴。”
目送田大牛回到了田家饼铺，楚蘅等人才随九爷继续往万珍楼方向去。
一路上，范秋华都有些闷闷不乐，瞧着离田家饼铺远了，她忽然开口向九爷抱怨，“九爷，有句话，我说了，你别不高兴，既然蘅儿已经选择了你，你为何还要故意带我们去万珍楼吃饭，你明知道，去万珍楼就得打田家饼铺前路过，你这么做，不是往大牛哥心上捅刀子吗，你这么做，是不是有些太卑鄙无耻了。”
卑鄙无耻这四个字，被范秋华用来形容九爷，楚蘅都为范秋华捏了一把冷汗。
虽然这四个字，楚蘅也觉得，很适合用来形容九爷，但是九爷的脾气，可不允许别人用这四个字形容他。
九爷的脚步慢下来，所有人都为范秋华捏了一把冷汗。
楚蘅生怕九爷一气之下，一巴掌拍死范秋华，赶紧拉拉九爷的袖子，“秋华姐对大牛哥的情谊，九爷，你应该知道。”
气氛静谧了少顷，九爷侧着身子，轻睨了范秋华一眼。
“大蛮牛对蘅儿的爱已经深入肺腑，爷若不卑鄙无耻一些，蘅儿能被爷抢到手。”对情敌心怀仁慈，就是对自己的残忍，“爷今日不这么做，爷不往大蛮牛心上捅上几刀子，秋华姑娘，试问，你可能有乘虚而入的机会吗。”
几句话，将范秋华问得哑口无言。
九爷说得对，她若是有九爷的本事，大牛哥怕早就已经是她的了。
瞧她低着头，都遮掩不了她那一脸痛苦的表情，九爷勾了勾唇角，“秋华姑娘，爷若是你，定会趁大蛮牛情伤过重之时，出现在他面前，给予他安慰，而不是在这里与爷理论。”
九爷的话，对范秋华来说，犹如铁壶灌顶，“多谢九爷提醒。”
“不必感谢我，爷这么做，是为了爷自己。”
几人赶到万珍楼的时候，老爷子跟小福子已经早早等着了。
“九爷，您可算到了。”
小福子说话间，余光瞄了老爷子一眼，阴阳怪气道：“某些人还说我是骗子，说爷您既刻薄又吝啬，怎么可能在万珍楼设宴请客。”
老爷子脸上的表情尴尬，伸手指了指万珍楼门口迎客的两名门童。
“这话，是老头子我说的吗？你们两个，可有听到？”
见老爷子伸手指过来，两名门童都将头埋得低低的，一副事不关己高高挂起的模样。
在场这些人，与凤九爷沾亲带故，凤九爷又与大掌柜是朋友，他们这些做门童的，可不敢招惹。
九爷今日心情不错，懒得跟老爷子计较，只将眉梢一挑，看向其中一名装傻充愣的门童，“还愣着做什么，赶紧将爷的贵客请进万珍楼，安排最舒适的雅间。”
“是。”
被九爷钦点的门童，心头一阵哆嗦，赶紧恭恭敬敬请了楚蘅等人入内。
“几位，里面请。”
几人进了大堂，立马便有跑堂的小伙计前来迎接。
碰巧的是，此刻眼前这位小伙计，楚蘅见过。
那小伙计记性也好，瞟了九爷一眼之后，将视线移向楚蘅，也还记得楚蘅。
只是，当看见楚蘅一袭名贵的红衣，美得艳丽大方，那伙计一时之间，觉得舌头有些打结，“可……可是楚蘅楚姑娘？”
“是我。”楚蘅莞尔一笑。
楚蘅开口，那小伙计就确定了。
“请楚姑娘随小的来。”
不必等九爷吩咐，小伙计直接领着楚蘅等人上了二楼，并且将楚蘅等人安置在了良辰阁中。
这良辰阁里的一应装饰都是最顶级的，比美景，春花，秋月，花好，月圆这五间雅阁都要舒适。
那小伙计推开良辰阁的镂空木门，一阵檀香气息迎面扑来，真叫人心旷神怡。
楚蘅站在门口，挑眉看去，双眼被万珍楼的奢华气息刺了一下，这良辰阁里的装饰奢华，大气，与皇帝就餐的餐厅相比，简直不分伯仲，难怪，上万珍楼吃顿饭，能这么贵，如此奢华，大气的雅间，就算不吃饭，跑里面来坐上一坐，起码也要花几两银子吧。
范秋华跟田二牛没见过世面，自然被眼前这一切吓得有些不敢开口说话，就连那宋巧嘴也都是一副目瞪口呆的表情。
这就是传说中的万珍楼，果真是金碧辉煌，一掷千金的地方。
“蘅儿，在……在这里吃顿饭，得花多少钱？”范秋华紧张得抓紧了楚蘅的胳膊。
楚蘅道：“秋华姐，别紧张，反正又不要咱们花钱。”
范秋华咬了咬唇，强迫自己镇定，低声在楚蘅耳边道：“蘅儿，你就不担心，九爷付不起饭钱？九爷再厉害，可是他只是一个卖肉的。”
“秋华姐，待会儿，你放心吃就是，九爷既然敢说，自然是请得起的。”
范秋华怀着忐忑不安的心，被楚蘅拉着走进雅间。
八仙桌前的餐椅，全都是铺了垫子的，坐上去软软的，可是范秋华，柳氏都有些如坐针毡的感觉，倒是田二牛，宋巧嘴的适应能力强，坐一会儿就适应了，适应之后，两人觉得万珍楼的椅子不错，正一脸享受呢。
“九爷，楚姑娘，请问你们二位是谁点菜？”
小伙计拿着菜单走过来。
“蘅儿点菜吧。”九爷一个眼神，小伙计赶紧将菜单递给了楚蘅。
这万珍楼的菜单，楚蘅上次是见过的，小伙计递来菜单后，她点了八道价格还不算贵得太离谱了菜，然后把菜单还给了小伙计。
“菜，就上这八道吧。”
虽然今日是花九爷的钱，但是按九爷所说：蘅儿，成亲之后，爷的就是你的。
所以，楚蘅觉得，既然那钱往后会成为自己的，现在就得省着用，给万裕填腰包这种事，她可不干。
那小伙计二话没说，接过菜单，“请诸位稍等，小的这便去安排。”
等那小伙计走了，田二牛放松下来，伸手去抓起面前的杯子：“这杯子是银子做的。”
瞧他盯着那杯子，一双眼珠子放光，范秋华警告他：“田二牛，你是来吃饭的，别给蘅儿丢人现眼。”
田二牛砸了砸嘴，只好将那银杯放下。
等了须臾，楚蘅点的八道菜还未上来，倒是等来了万裕这个大人物。
万裕依旧是一袭蓝袍，嘴角含笑，一副人畜无害的模样。
“今儿是刮的什么风，竟然把楚姑娘跟九爷刮万珍楼来了。”人未到声先至，“难道是，楚姑娘又想卖菜谱给万珍楼？”
楚蘅与九爷同时眉梢一挑看向门口，见那镂空的木门被推开，一袭华丽的蓝袍闯入视线。
万裕跨过门槛，见八仙桌前坐了好几个人，再将目光挪到一袭红衣的九爷跟楚蘅身上，表情显得有一些愣怔。
“难道九爷与楚姑娘今日大婚？”
九爷跟楚蘅皆是一袭耀眼的红衣，也难怪万裕会作这般猜想。
“爷若与蘅儿今日大婚，起码提前十五日，给你发请柬。”
九爷话里的意思，万裕一下子明白过来，“我现在还没收到请柬，所以，楚姑娘，你还没嫁给凤九爷这痞子，是吗？”
万裕眼中带着挑逗，九爷递上警告的眼神。
“姓万的，你再抛一个媚眼给爷的女人试试。”
“凤痞子，楚姑娘还没入你凤家的门，可算不上是你的女人。”万裕嘴上虽然跟九爷较劲儿，但是眼睛已经不敢再多看楚蘅一眼。 楚蘅起身，面朝万裕莞尔一笑道：“万掌柜，我与九爷今日定亲，从名分上讲，我已是九爷的未婚妻子。”
果然是夫唱妇随。
楚蘅的这个回答，令九爷很是满意。
九爷得意的敲着桌子：“万掌柜，我们在这良辰阁坐了都一刻多钟了，为何还不见菜上来，你们这万珍楼的办事效率真是越来越差了。”
“我们万珍楼出菜的速度一向如此，九爷又不是第一次来，难道不了解。”
一张八仙桌刚好配八张椅子，田二牛身边多出一张椅子，万裕说话间，不请自坐，“楚姑娘，我能否坐这里？”
他坐都已经坐下了，楚蘅能说什么。
“既然万掌柜不忙，就留下一起吃饭吧。”
“不忙，一点都不忙。”
几人继续等了片刻，才见万珍楼的伙计端着菜走进来，见万裕也坐在其中，伙计瞄了万裕一眼，动作小心翼翼的上菜。
楚蘅给老爷子点的一小壶杏花村酒，被万裕吩咐伙计抱了出去。
老爷子意见正大，万裕又笑眯眯吩咐另外一名伙计：“去酒窖里搬一坛五十年的女儿红来。”
伙计应声去了，老爷子这才收起眉宇之间的不悦之色，再看万裕时，觉得人家真真是年轻有为。
等那伙计搬来了窖藏五十年的女儿红，九爷挑了万裕一眼，“万掌柜，这坛女儿红可是你请老爷子喝的，待会儿，可不要算在我的账上。”
“瞧你那抠门的模样，楚姑娘怎么就看上你了，放心，我万裕请老爷子喝酒，还用不着九爷你花钱。”
“那爷就放心了。”一坛窖藏五十年的女儿红可不便宜，能够免费畅饮，九爷当然求之不得。
瞧九爷一副占了便宜，偷着乐的表情，万裕有些不忍直视，“凤九爷，你很缺钱吗？”
这痞子有多少身家，他不清楚，但是这痞子的身家不菲，这点，他很清楚。
九爷顺着他的话点头：“爷现在是定过亲的人了，哪像万掌柜你，一个人吃饱全家不饿，爷现在得省吃俭用，存钱过日子。”
“存钱过日子。”万裕嘴角抽抽，皮笑肉不笑，压根不相信九爷是能存钱过日子的人。
后来，事实证明，九爷他很能存钱过日子。
万裕给每人都倒上酒，然后端起酒杯敬大家时，忽然插了句其他的话。
“听楚姑娘说，那金玉满堂跟翠玉满堂两道菜，出自老夫人之手，想必这位便是老夫人了？”
他忽然端着酒杯，走到了柳氏的身侧。
“老夫人，在下万裕，敬老夫人您一杯，老夫人一手好厨艺，真叫在下佩服。”
他这突如其来的举动，叫柳氏显得有些不知所措。
“万掌柜谬赞了。”
“老夫人，除了金玉满堂跟翠玉满堂这两道菜，您可还会做其他菜，在下对厨艺甚是着迷，可否请老夫人赐教一二？”
“娘，您刚才不是说饿了吗，赶紧吃点东西。”万裕把话说到这份上，楚蘅可算看出了他的目的。
想从柳氏嘴里套取菜谱呢，这狡猾的万裕，想用一坛子女儿红套取菜谱，还真是会打算啊。
瞧楚蘅一个劲儿的夹菜过来，柳氏虽然有些后知后觉，但是好在是明白过来了。
“万掌柜年纪轻轻，便已经是万裕楼的大掌柜了，我不过是妇道人家，哪里敢指点万掌柜。”
万裕有些不死心。
那金玉满堂跟翠玉满堂两道菜推出后，顾客的反应极好，所以，他才提前嘱咐过伙计，只要楚蘅再来万珍楼，便直接将她请去二楼的良辰阁，好生招待。
就在刚才，他听闻楚蘅跟九爷再次光临万珍楼，以为楚蘅这次又是来卖菜谱的，令他心头一喜，急匆匆赶来，赶到良辰阁后，却发现，不是他想的那回事，在过门槛时，心头微微有些失望，但是认出柳氏后，他心头又有了主意，就是想借酒从柳氏口中套取菜谱，只是没想到，楚蘅这个看似涉世未深的丫头，眼神竟然如此敏锐，竟然看穿了他的企图。
“老夫人，您真是太谦虚了，您的厨艺真不比万珍楼后厨里那些大厨差。”
砰！
九爷忽然毫无征兆的拍了下桌子，“什么老夫人，这里哪有老夫人，姓万的，爷告诉你，爷丈母娘四十不到呢，换身绫罗绸缎，涂上胭脂擦上凝脂，那还是姑娘十八一枝花呢，你别乱叫，把爷丈母娘叫老了，小心爷找你掐架。”
楚蘅十六，柳氏确实四十不到，只是她时常绾着妇人发髻，身穿暗色的麻衣，不施粉黛，看上去有些显老。
九爷这么一吼，逼得万裕改口，“凤痞子，我正在跟婶子说话，不关你什么事，你别打岔。”
“你灌爷丈母娘酒，你想从爷丈母娘口中套取菜谱，你不安好心，爷难道不该管？”
惹急了九爷，九爷说话可是很直白的，“你那点花花肠子，以为别人不知道，你以为就你聪明，别人都是傻子。”
九爷几句话，把万裕的企图说得明明白白，叫万裕一时之间有些下不来台。
这时候，一名伙计恰好闯了进来。
那伙计脚步匆忙，从一楼到二楼，跑得气喘吁吁。
瞧那伙计来得急，万裕再顾不上与九爷斗嘴，将目光移向那伙计，“发生何事了？跑得这么急？”
那伙计气喘吁吁道：“掌柜的，楼下有一桌客人，非要点那翠玉满堂，可是能做这道菜的大厨今日刚好告假回家了。”
“咱们万珍楼的凉菜，又不止翠玉满堂这一道，你去解释一下，让那桌客人把翠玉满堂换成其他菜。”万裕借酒套取菜谱不成，反而在楚蘅，柳氏等人面前失了面子，此刻正在气头上，可没什么好脸色给那伙计看。
那伙计是一脸为难之色，站着不肯离开，“掌柜的，跑堂的几个伙计，轮番去解释过了，没有用的，那桌客人是在庆生，为一位八十多岁的老太太庆生，那老太太吃过一次翠玉满堂，从此便念念不忘了，今儿个她生辰，非吃不可，咱们万珍楼若是拒绝这么一位老人家的要求，此事传将出去，咱们万珍楼的名声必然大受影响。”
遇到这么一个古怪的老人家，万裕的头还真是有些痛。
“菜谱咱们有，换一个大厨做。”
那伙计回答：“后厨的几位大厨都尝试做过了，可是做不出那种味道。”
“万掌柜，让我试试吧。”正当万裕一筹不展之时，柳氏忽然开了口。
柳氏肯帮忙，万裕当然求之不得。
“婶子，请随我来，我带你去后厨。”
楚蘅看着柳氏起身，跟着万裕往外走，有些担心万裕这只狡猾的狐狸坑了柳氏，急忙提醒柳氏一句：“娘，只做翠玉满堂。”
“娘知道。”柳氏侧身回答，楚蘅这才放心。
要是让万裕把菜谱都套取完，将来，等她筹划开酒楼之事时，不仅要与万珍楼竞争，还得研究新菜谱，两重困难加在一起，开酒楼之事必会十分艰辛，所以，为了将来打算，必须留一点底子。
嫩南瓜叶，万珍楼后厨的摘菜工已经备好了，柳氏离开良辰阁一刻钟左右的时间，便回来了。
一桌子人都在等柳氏回来吃饭，听见脚步声，九爷扭头看向门口，只见柳氏回来，不见万裕，心头甚是高兴。
他凤九爷的订婚宴，万裕跑来凑什么热闹。
“娘，快来坐下吃饭，不然菜该凉透了。”九爷一个凌厉的眼神，将小福子撵到了柳氏刚才坐的位置上，“娘，坐我身边来。”
其实，九爷也是担心，万裕这只狡猾的狐狸三言两语把柳氏给骗了，所以，才要将柳氏这个丈母娘搁身边，近距离保护。
果然不出九爷所料，柳氏刚回到良辰阁少顷，那万裕就恬不知耻的跟来了。
“爷的订婚宴，你一个外人，来凑什么热闹。”
对九爷一脸不爽的表情，万裕视若无睹，走去刚才坐过的位置，施施然坐下。
“就刚才，柳婶帮了我万珍楼一个大忙，我作为万珍楼的掌柜的，必是要感谢柳婶一番的。”万裕说话时，对着门口拍了拍手。
掌声响了三下，旋即见六名万珍楼的传菜伙计排列有序的走了进来，六名伙计手上都端着菜。
“万掌柜，这些菜，我们可没有点。”
楚蘅扫了一眼伙计们手上端的菜，有鸭舌，清蒸鲈鱼，牛肉等，一盘鸭舌纹银十二两，清蒸鲈鱼纹银八两，水晶牛肉片十两，楚蘅有过目不忘的本事，之前翻看过这万珍楼的菜单，把价格都记住了。
万裕将目光移向柳氏，然后笑眯眯向楚蘅解释：“柳婶刚才帮了万珍楼大忙，这几道菜，我请客。”
“赶紧将菜摆上桌。”
万裕根本不给柳氏，楚蘅拒绝的机会，一声吩咐，万珍楼那几名伙计便七手八脚将菜摆上了桌。
于是乎，万裕坐下吃饭，也就顺理成章了。
酒过三巡，他忽然问柳氏：“柳婶，你可愿意来万珍楼做大厨。”
这邀请太过突然，有些吓到柳氏。
“承蒙万掌柜看得起，我那点浅薄的厨艺，上不得台面，哪敢做万珍楼的大厨。”
“柳婶，你的厨艺，我已经见识过了，你若愿意来我万珍楼做大厨，一个月，我给你开二十两银子的工钱。”
这待遇，要是搁先前，柳氏定会立马点头应下，但是如今，无论任何事，她都喜欢问问楚蘅的意思。
“蘅儿，娘到万珍楼做大厨，你觉得如何？”
每月二十两，一年就是二百四十两，不止柳氏听着动心，连范秋华跟那宋巧嘴都动心。
宋巧嘴一边吃着菜，一边帮着万裕说服柳氏。
“一个月二十两银子的薪水，这等好活计，打着灯笼都难找啊，柳妹子，你可得珍惜。”
“柳婶，要不，等那陶家姐妹身体康复了，你来万珍楼试试。”
柳氏跟范秋华的想法一样。
“等那陶家姐妹身子康复，柳氏美食斋就不缺人手了，蘅儿，娘觉得，娘可以来万珍楼试试。”
“不行。”楚蘅丝毫不犹豫的阻止柳氏，“娘，难道你忘了，初九，咱们得给玉酿山庄送一批抹茶白米糕吗，就算那陶家姐妹身体康复了，那也是生手，柳氏美食斋，还是离不开你。”
“上午，柳婶可以负责柳氏美食斋，我只需要她下午来万珍楼做事。”楚蘅毫不犹豫的阻止柳氏，令万裕不得不退让一步。
楚蘅看向万裕：“万掌柜，我娘不会到万珍楼做大厨，无论你开多少工钱，我娘都不来，你还是另请高明吧。”
万裕打的什么主意，楚蘅心里很清楚，柳氏若真来万珍楼做大厨，凭万裕那能说会道的本事，不出半月，柳氏脑袋里装的那些菜谱，一准得被这只狡猾的狐狸收刮干净。
更何况，楚蘅千方百计，把那陶家姐妹弄到柳氏美食斋，目的就是为了减轻柳氏的负担。
柳氏虽然为那一个月二十两银子的活儿动心，但是楚蘅不同意，她也就直接拒绝了万裕。
万裕算计落空，心头微微失落。
吃完饭，从万珍楼出来，已经是夕阳西下。
九爷先陪同楚蘅，柳氏等回到柳氏美食斋，这才吩咐小福子锁了不一般猪肉铺，回去离苑打发宋巧嘴。
得在万珍楼这等豪华的酒楼大吃一顿，那宋巧嘴心里乐开了花，回到离苑后，九爷吩咐小福子取了几张银票给她。
“这是五洲钱庄出的银票。”
宋巧嘴接过银票一看，五洲钱庄的印章清晰可见，这才笑眯眯将银票收起来，“九爷出手，果真大方。”
先前，那黑衣人去请她时，她还有些不愿意来，现在想想，幸好她来了，接这一趟活儿，都够她吃一年半载了。
“九爷给你的这些钱，一半是你的辛苦费，一半是封口费，所以，不要将九爷的事，随随便便讲给他人听，否则……”
小福子说话的语气忽地冷下来，吓得那宋巧嘴心头一抖。
“明日一早，我便赶回玉临城，给九爷提亲之事，我只字不会透露给他人。”
“最好是这样。”
小福子指了指跨院那边的一间厢房，“今日天色已晚，九爷念你办事得力，留你在此处一晚，记住，晚上不准弄出声，惊扰到九爷，明日一早，你便自行离去。”
“多谢九爷。”
宋巧嘴虽不知道九爷的底细，但是凭她做人的经验判断，她早就知道，九爷并非普通人，九爷如此安排，她哪里敢心有不满。
……
笠日黄昏，齐王凤铮一行人抵达玉临城。
凤铮前脚踏进齐王府，刚换了身衣裳，就被承孝帝的一道口谕宣进了宫。
御书房里，承孝帝打量着这位数日未见的儿子：“齐王，你此番前去晓月城，可有收获？”
凤铮心里明白，所谓的收获，就是指月氏遗书。
“启禀父皇，当日，儿臣的两名属下发现蓝玄城的陵寝，给儿臣发了信号之后，不敢擅自行动，便一直守在陵寝入口处，倒是太子府的一批护卫收到信号之后，先一步赶到陵寝，并且率先进入了陵寝，当儿臣赶到时，进去陵寝查看，陵寝之中已无月氏遗书。”
承孝帝眯了眯眸子，“齐王的意思是，月氏遗书在太子的手上？”
“儿臣不曾看见太子兄长手上有月氏遗书，不敢妄自判断。”
知道问不出月氏遗书的下落，承孝帝忽然转了话题：“齐王，听闻你此番回京，路径天武郡时，遇到了杀手？”
“是，那些杀手个个武功高强，所幸太子兄长没有遇见。”
承孝帝是何等精明之人，岂能听不出他话里的含义，但是选择装聋作哑。
“平安回来就好，那些杀手是何门派的，竟然如此猖狂，敢刺杀当今齐王。”
“墨门，这个杀手组织据说是江湖上最厉害的。”
墨门这两年的名气越来越大，承孝帝已经不是一次两次听闻墨门这两个字了，他眯着眸子，只见一丝寒光从他那双深沉的瞳孔里射了出来。
“齐王，此番，你可有查到那墨门的据点？”
“墨门之人神出鬼没，儿臣派人追查了许久，也未找到他们的老巢。”
凤铮话落，承孝帝忽然感觉到了一种威胁。
墨门这个江湖第一大杀手组织的势力，已经大到令他坐立难安。
“派人继续追查，一旦找到墨门的据点，清剿。”
“是。”
正讨论着墨门的事，承孝帝头疼的毛病忽然犯了，内侍总管庞裘急忙送了丹药过来。
承德帝服下一粒之后，疲惫的靠在龙椅上：“你母妃多日未见你了，对你甚是思念，你去太辰宫见见你母妃吧。”
等凤铮退下之后，承孝帝才吩咐庞裘扶他坐正。
他忽然问庞裘：“庞裘，你认为，那月氏遗书在齐王手上，还是在太子手上？”
“太子殿下跟齐王殿下若取得月氏遗书，定然是会交给皇上您的。”庞裘卑躬屈膝，小心翼翼的回答着，生怕说错一个字，触怒圣颜。
承孝帝将面前的一枚兵符收起，“看来，接管城防营的人选，朕得再慎重考虑。”
太子，齐王，这两个儿子都对皇位虎视眈眈，他是一个都不信任。
啪啪！
御书房里忽然响起掌声，不过眨眼的功夫，两名暗卫出现在了承孝帝的面前。
承孝帝快速扫了二人一眼：“这段时间，你们给朕盯好东宫跟齐王府的动静，一旦发现月氏遗书，即刻给朕取来。”
“是。”
两道黑衣转瞬消失，承孝帝盯着暗卫刚才站过的位置，眼神阴鸷，表情深沉。
月皇蓝玄城的陵寝建造得如此隐蔽，他敢断定，那月氏遗书一定是被蓝玄城带入了陵寝之中，所以，月氏遗书不是在太子手中，就是在齐王手中，这两个儿子都对皇位虎视眈眈，自然不会拱手将这兵家至宝上交。
可真是他养出的好儿子。
“咳咳咳……”
承孝帝气得咳嗽，庞裘赶紧地上润喉的茶水：“皇上，时辰不早了，您今儿晚上是去皇后娘娘的永和宫用膳，还是去秦妃娘娘的太辰宫用膳？”
“去太辰宫吧。”
承孝帝为何选择去太辰宫，庞裘心知肚明。
这几日，承孝帝都是在永和宫陪郭皇后用膳，齐王凤铮刚回京，承孝帝便摆驾去太辰宫，这等于是在告诉郭后与太子凤骅，齐王凤铮寻到月氏遗书，立了大功一件，从而使得秦贵妃受宠。
一旦秦妃跟齐王受宠，郭后与太子势必会有所行动，两方争斗，互相牵制，对承孝帝而言，那是最有利的。
“摆驾太辰宫。”
一声令下，承孝帝在一群太监宫女的簇拥之下，浩浩荡荡往秦妃的太辰宫而去了。