第113章 困龙断骨，浴火生天
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绣眉赶紧磕了个头，“回皇后娘娘，众位娘娘，殿下，奴婢当年服侍在先皇后身边多年，看着这位九公主殿下长大，先皇后将她从小扮作男孩，蒙骗圣听，奴婢始终敢怒不敢言。”
“而且，先皇后有个习惯，就是每晚都要亲手凌虐九公主殿下，手段无所不用其极，极为残忍，借以泄愤。九公主当时小小年纪，遭此虐待，又受制于人，白日间被迫扮作皇子，夜里又要受尽生母虐待，实在是可怜，奴婢也着实为她心疼。”
沈玉燕揉着脑仁儿，“好了，说正经事。”
绣眉看渲染过头了，于是赶紧回来说该说的，“是，奴婢该死。九公主长大后，越来越无法忍受先皇后的凌虐，几次反抗未果，反而招来先皇后变本加厉的虐待。后来终于在十二岁那年，趁着先皇后睡着，潜入寝宫，用腰带将其活活勒死。”
杨公公立时尖声喝道：“一派胡言！既然你当时知道有人谋杀皇后，为何不出手阻止？”
绣眉又是咣地磕了一个响头，“奴婢有罪，奴婢该死！奴婢不忍见公主日夜遭受虐待，生不如死，当时只想着这小小的孩子若是能从此过上正常人的日子，奴婢就算死了，也是功德一件，于是虽然偷偷瞧见了，也没透露半个字。”
萧怜冷笑一声，“那你现在为何又站出来指认本宫？”
“因为……，因为奴婢知道，若是再不站出来指证这件事，这当年男扮女装、弑杀生母的公主，来日成了王朝的新君，奴婢就是朔方的千古罪人！”
“哈！这只帽子，可是扣得够大的。”萧怜脖子上架着刀，看着她凉凉地笑，盯得绣眉浑身发毛，“本宫问你，母后殡天之后，你何去何从？”
“回殿下，是皇上念在奴婢年纪大了，又服侍了皇后许多年，特准奴婢出宫，还专门指给了霍将军府上的管家。”
“所以，你现在的日子，夫贤子孝，夫唱妇随是吗？好的，本宫懂了，本宫不怪你。”
绣眉本来垂着的头，猛然抬起，两眼之中有异样的光望着萧怜。
没错，现在，她的三个儿子和相公，都在霍崇光的书房里跪着，等她回去复命呢！
她跪在地上，端端正正面向萧怜，重重叩了三个响头，“谢公主殿下！”
沈玉燕垂着眼皮，慢悠悠喝着茶，“好了，现在证据确凿，萧怜，你认不认罪？”
萧怜淡淡一笑，“过去的许多事，我已经不记得了，人在刀下，你们说什么就是什么，我不会反抗，也不会有半个不字，只是，我要你们放了秦月明和棠棠。”
秦月明脖子上被架了刀，死命护着梨棠，“爷，这个时候，你还说这些，你不能认罪，你会死的！”
“放了她们！”萧怜下颌微扬，腕上的杀生链轻响，身侧持刀的几个禁军就有些手抖。
杨公公不失时机道：“娘娘，梨棠郡主才两岁，将来什么都不会记得，而且，她毕竟是皇族血脉，若是同罪论处，只怕这一屋子人，都要敬娘娘您秉公执法，却畏娘娘您不念亲情啊。”
沈玉燕的神色就有了些变化。
杨公公接着道：“还有皇太子妃，啊呸，您看我这张嘴，是秦家小姐。她身后是太宰大人，如果如此草草问罪，只怕会牵扯前朝动荡。况且……”
“好了，不用说了，本宫知道了。”
沈玉燕换了个姿势，将茶盏放下，仔仔细细将萧怜打量了一番，“好，萧怜，你虽然是个女儿身，可终究有担当，有骨气！本宫今日就当着阖宫上下的面答应你，梨棠郡主不论生父是谁，始终是皇室血脉，幼女无辜，本宫破例，饶她不死。至于秦月明，虽知情不报，与你狼狈为奸，但毕竟弱质女流，受人胁迫，也情有可原，死罪可免，活罪难逃，暂且遣送回太宰府禁足，容后再审。”
秦月明一听，当场抱紧梨棠，“娘娘，梨棠郡主是我亲手接生，亲手养大，视同骨肉，您准我将她一同带走！”
萧萼抢着拦阻，“不能带走，没了她，谁还摁得住那个魔头？”
“萼儿，你贵为金枝玉叶，岂能钳制一个两岁的孩子，实在是不识大体！”沈玉燕道：“本宫既然已经当众答应放过梨棠郡主，必不会食言。”
她抬头看向萧怜，“萧怜，你信不信得过本宫，本宫说不准，但是本宫信不过你，你该如何作保？以你的本事，若是本宫手里没了梨棠这个把柄，只怕就算熊北极将军在此，也奈何不得你，你说是吧？”
萧怜望了一眼梨棠，这孩子还不知发生了什么事，大眼睛忽闪忽闪的，只顾着看热闹，于是向她笑了笑，挤了挤眼。
“那么皇后娘娘认为，我该如何作保？”
“好，你既然让本宫说，那本宫就说了。”沈玉燕手一招，“来人啊，拿上来吧。”
门口走进来的却是杜棋砚，手里拿着一对拴着铁链的物件儿，他望了眼萧怜，“殿下，臣……”
萧素怒喝：“见了皇后娘娘不先请安，却去与那罪大恶极之人说话？”
杜棋砚无奈，双手捧起手里的东西，向沈玉燕跪下，“臣，杜棋砚，奉皇后娘娘懿旨，已将五爪困龙钩带到。”
秦月明挣扎道：“不行！那是用来锁战俘死囚的，锁上就再也拿不下来了！我们爷是凤子龙孙，不能用在她身上！”
“秦月明！”萧怜一声厉喝，“做你该做的事。”
“可是……”
“帮我照顾好棠棠，从现在开始，你就是她真正的娘亲！”萧怜傲然昂了昂头，哗啦一声，腕上的杀生链蜕去掉在了地上，再一下一下解开鲜红的软皮护手，随手扔了。
她笑眯眯望着杜棋砚，“杜将军，来吧，我准备好了。”
杜棋砚捧着困龙钩来到她面前，背对着沈玉燕，神情极为艰难，低声道：“殿下，我……”
“好了，我知道你有自己的苦衷，这次，是我回来晚了，失了先机，落入天罗地网，与人无尤，你动手吧。”
这时，萧誉叫道：“且慢！母后，九皇妹已经束手就擒，她毕竟父皇最为钟爱的孩儿，可否等到父皇醒来，再做定夺。”
沈玉燕妖艳的凤稍一挑，“后宫之事，向来本宫做主便是，你父皇他最近身体不好，就让他睡着吧。”
那边萧素提着刀催促，“杜棋砚，还磨蹭什么，快点上了困龙钩，本殿这刀已经提的累了，说不准什么时候就弄伤了梨棠的小脖子！”
杜棋砚见事情已再无转机，捧着困龙钩的手有些微颤，不敢直视萧怜。
萧誉急了，“等等，等等，或许国师快回来了，如果就这样锁了老九，国师万一怒了……”
砰！
沈玉燕戴满了珠玉的手狠狠地拍了桌子，“够了！国师已经失踪半个多月，整个堕天塔都已被搬空，他怕是已弃了朔方，哪里还会说回来就回来，你当本宫三岁的小孩儿，一会儿皇上，一会儿国师地搬出来吓唬本宫？”
萧誉扑通一跪，“母后，儿臣不敢，儿臣只是不忍……”
沈玉燕强压了怒吼，“好了，别说跪就跪的，搞得好像本宫多残忍似的。萧怜是皇上的公主，也该唤本宫一声母后，也算是本宫的孩子，你以为本宫就忍心这样对她？”
她脸色旋即一变，“可是，当初梨棠郡主丢失那晚，萧怜都干了什么，整个璇玑城上下，皇宫内外有目共睹。如今事关生死，若是不锁了她，以她的本事，发起狂来，只怕没人再制得住她。”
沈玉燕深深叹了口气，“本宫这也是无可奈何啊，杜将军，动手吧。”
杜棋砚只好双手各执一只困龙钩，用几乎他自己都听不见的声音说道：“殿下，对不住了。”
萧怜却无暇理他，看向对面不远处的梨棠，柔着嗓子，全没了往日的伪装，两眼弯弯，声音软软道：“棠棠，跟爹爹玩个躲猫猫好吗？说三遍小老鼠上灯台，爹爹就藏好了。”
梨棠眨了眨大眼睛，点头道：“好。”
说完，两只小手捂在眼睛上，开始口齿不清地念叨，“小闹鼠，上灯台，偷油七，下不乃，猫猫猫，喵来呐，尼里咕努滚下来。小闹鼠，上灯台……”
嗤嗤地两声闷响，钝器刺破血肉的声音，萧怜一声没吭，两只困龙钩穿透琵琶骨，五爪合拢，将锁骨牢牢抱住，连着锁链，沉甸甸地挂在了她肩颈之间。
杜棋砚手里小心拉着那两钩上的铁索，在前面引路，萧怜便转身，踏着梨棠奶声奶气的说唱节律，一步一步走了出去，地上是淅淅沥沥地一连串血迹。
秦月明死死咬着牙，泪珠在眼眶里疯狂的打转，仰面强忍，不让它们掉下来。
满满一屋子的人，却是寂静无声，梨棠甜腻的声音将每一个字都揉碎了一般地砸在了人心之上。
等到那双小手从胖嘟嘟的小脸上拿了下来，秦月明已经换了笑颜，“来，棠棠，爹爹藏好了，母妃带你去找她，我们走。”
——
翌日早朝，萧兰庸未再临朝，而是由沈玉燕垂帘，替皇上宣了一道旨。
“先后慕氏，乃朕之原配，虽欺君罔上，罪有应得，但念其已死，既往不咎。其女萧怜，屠戮至亲，谋害国母，蒙蔽圣听，谋夺储君之位，妄图牝鸡司晨，罪大恶极。现人证俱在，铁证如山，供认不讳，赐冬至之日午时，以欺君谋逆之名，斩首于辕门之下。”
此时的沈玉燕，已是挟持了终日昏睡的皇帝，缴了杜棋砚禁军兵符，身后又有掌握北大营兵权的霍崇光撑腰，开始了垂帘听政。
她与萧怜之间，一个是正宫皇后之尊，掌控兵权，而另一个则是假冒皇子的公主、谋杀生母的大逆之人，一时之间，满朝文武，谁也没办法替萧怜说上一句话。
即便是秦寿为首的太宰一派，此时也三缄其口，在朝堂上只出耳朵，不出嘴巴。
他的女儿既然能蒙萧怜回护，在惊变中保得命在，那么当务之急便是合全家之力护住小梨棠，故而在朝堂上，他一改平日里油嘴滑舌，变得谨小慎微，不敢稍有差池，唯恐落了把柄，受了牵连，不但害了九族，也枉费了萧怜的一番心思。
当朔方将这一惊天消息公诸于世时，距离冬至还有十日之遥。
沈玉燕如此一步，显然是为萧素来日夺位，向圣朝诸国以及神都那边投石问路，除了静待时日之外，还在等着看圣朝诸国对这件事是如何反应。
果然，这一消息，如一颗重型雷火弹，在整个西陆轰然炸开，瞬间掀起轩然大波。
人人都道是北陆要变天了！
三日之后，沈玉燕果然等来了第一封国书，却是来自西疆比邻的小国北瑜。
朝堂之上，使者端端正正、恭恭敬敬立在下方，沈玉燕坐于垂帘之后，由杨公公将那纸国书呈了上去。
那染了殷红指甲的手指将国书摊开时，只看了一眼，沈玉燕的脸色当下就变了！
她啪地扣上国书，直接从珠帘后扔了出去。
“北瑜来使，你们王上到底什么意思？”
那使者谦恭有礼道：“回皇后娘娘，吾王的意思，在国书上，已经写得很清楚。”
“岂有此理！萧怜是国之逆贼，弑杀先后，欺君罔上，不日问斩，你们北瑜王是不是脑子有病，这个时候提出和亲？”
北瑜使者该是胆子极大，并不畏惧，“回皇后娘娘，在下出发之前，吾王有言，秋猎之上，曾亲见九公主叱咤风云，惊为天人，当时便曾慨叹，朔方有萧云极，称霸西陆，指日可待。可如今，这盖世的英雄，竟然是个女儿身，而贵国又要拿去问斩，摘了她的脑袋，既然你们如此不稀罕，不如就请做个人情，将她送与吾王为后，吾王愿割半壁江山相赠。”
一时之间，满朝哗然。
秦寿稍稍松了口气，轻轻咳嗽了一声。
这一天稍晚时间，又有三五个邻国的使者先后觐见，所为的都是同一件事，求取九公主萧怜！
到了第四日，又有稍远的几个小国国书送了过来，内容大同小异，无非是愿倾国求一人。
第五日、第六日，日日如此，整个西陆三十余国，除了空桑、藏海和孔雀三大王朝还没动静，其余诸国，求婚的国书便向雪片一样飞了过来。
三十来个使者济济一堂，讨论的无非一件事，到底谁能将九公主萧云极给带回去！
这边。
“听说这九公主浑身上下，除了那张脸，没一块好皮肉啊，你们王上那么好色，还是算了吧。”
“哎？话可不能这么说，我们王上爱色，可不昏庸，所谓娶妻取贤，若是能求得云极公主为后，只怕这西陆的版图就一天一个样了。”
那边。
“你们王上今年贵庚啊？”
“八十。你们王上呢？”
“八岁。”
“……，幸会幸会。”
“……，有礼有礼。”
“嘶，听说，这云极公主，还有个来历不明的女儿啊。你家王上难道就不介意？”
“抢还抢不过来呢，谁还顾得上这个！若是抢了一个萧云极回去，胜过百万大军，替别人养个孩子算什么。再说了，金雕逐鹿上，千百双眼睛都看见了，云极公主是怎么对那孩子的，那是豁出命不要，也要护着的宝贝，若是我们王上对那孩子视若己出，她还不死心塌地地追随吾王！”
哎？怎么好像说的有点多了呢？
“……”
端方殿上，坐在萧兰庸龙椅上的沈玉燕将书案狠狠一拍，“混账！别以为这么多人巴巴的求娶你，本宫就会放过你！时辰一到，不管有多少人拦着，本宫都要当众斩了你！”
她正震怒着，外面就又有小太监来报，“启禀皇后娘娘，孔雀王朝求亲的使者到。”
“千渊也来凑热闹？”
“回娘娘，不但来了，而且是直接带了上千人的接亲队伍直接进了城的！”
“萧怜！这么多人要你活，本宫，偏偏要你死！”
她广袖一扬，将那案上厚厚的一摞国书统统推落到了地上。
——
如此又是一日复一日，冬至这一天，很快就要到了。
天牢深处，一处枯井。
日光直射之时，井下传来女子娴淡的声音，念唱着一首童谣。
“小老鼠，上灯台，偷油吃，下不来，……”
每一日，只有这个时辰，萧怜困坐在井底，头顶上才会有一点日光。
她借着日光，用指甲认认真真地在井壁上刻着三个小人，“棠棠，爹爹，和娘亲。”
因为被锁了琵琶骨（注1），双臂稍加用力就是阵阵剧痛，她就只能用指甲在石头上一点点磨，反正没什么事可做。
“胜楚衣，就快冬至了，你说东煌四季如春，有很多好吃的，我真的很想去看看。”
她浅浅笑意，仰面望天，吹了声口哨，便有一只小麻雀，扑棱棱穿过枯井上空的牢笼空隙，飞了下去。
……
到了问斩这一日，璇玑城万人空巷，就为了看上一眼那个云极太子变回女人，是怎生一副模样。
萧怜立在囚车之上，长发垂落，一身雪白的囚衣，双手双脚都戴着沉沉的枷锁，两肩之间，是浸透的殷红，狰狞的困龙钩如一只吸血的钢铁毒虫，攀附在她的肩颈之间。
因着没了平日刻意装扮的峥嵘，女儿家艳极的眉眼就展露了出来，虽是落难，却风骨不减半分。
三十余国来使，被沈玉燕一顿乱怼，谁都没求亲成功，却多数赖着不肯走。此时乌泱泱就挤在断头台下候着，云极公主人还没死，他们这差事就不能算完。
眼看着囚车停了下来，萧怜一步一步登高，俾睨地将前来观斩的人山人海扫视一周，仿佛那下面的人并非是来围观她如何赴死，而是前来向她膜拜的。
负责监斩的是霍崇光，他一声厉喝，验明正身，“下方何人，还不跪下！”
萧怜回身咧嘴一笑，“老头儿，到底该跪的是谁？”
霍崇光立刻就吹了胡子，“大胆！死到临头，还敢目无王法！”
萧怜嫌弃地白了他一眼，负手而立，“父皇昏睡至今，并无废太子诏书，本宫被沈玉燕假传圣旨问罪，即便今日赴死，也依然是朔方名正言顺的太子，这里到底该跪的是谁，霍老头，你心里难道没数？”
“哎呀！我就不信你不跪了！”立在霍崇光身后的霍城霜撸起袖子，到了萧怜面前，抬腿向膝窝上就是一脚，“我看你不跪！”
嗯？
真的就没跪啊！
萧怜头一偏，“什么时候轮到你这贱货对本宫动手动脚！”
她原地飞起一脚，脚上带着镣铐，直接压在霍城霜肩头，腿上一狠，这纨绔子就扑通一声，受不住那力道，跪下了。
萧怜这样一用力，肩头便隐隐有鲜血渗出，一条腿将他死死压跪在地，“本宫就算锁了琵琶骨，失了一身的本事，可弄死你也不费吹灰之力，霍城霜，别忘了，你这条命，是本宫给的，本宫随时可以收回！”
霍崇光勃然大怒，“来人！将人犯萧云极拿下，就地正法！”
呼啦啦，两队禁军迅速向断头台包抄而上，挥刀便砍！
萧怜双臂被困龙钩锁着，不能稍动，可腿上功夫却没减半分，以一对数十人，游刃有余。
只是琵琶骨上的伤口中，鲜血越淌越多，令下面本来替她叫好的人于心不忍。
混乱之中，霍城霜拔了剑，从萧怜身后劈了过来，“萧怜！小爷今日就杀了你——！”
嗤！
一支箭，从霍城霜张得老大的口中射入，后颈而出，直扎进霍崇光头顶的椅背上。
“霜儿！”
霍崇光一声惨叫！
有人一声大喝：“劫法场！”
四下里，铺天盖地的红衣花郎提刀而来，踏着围观的人头，如一群血红的雨燕，凌空翻飞，刀光闪过，转眼间将整个法场上数百禁军绞杀干净。
萧怜一身血染白衣，静静立在断头台上，依然负着手。
远近人群中，广场上，甚至远处的屋顶上，近千人齐刷刷跪下，“花郎救主来迟，请殿下降罪。”
萧怜转身看着已被数名少年团团围住的霍崇光，走下断头台，登上监斩台，伸手拿了一只令箭，向地上一扔，“斩了！”
“萧怜！你敢！老夫是朔方的大将军！老夫才是监斩官！老夫是三朝元老！老夫是北大营的主将！……”
噗嗤！
那颗白发苍苍的头，咕噜噜滚出老远，地上喷溅一股浊血。
萧怜一脚踹了桌子，“老子还是太子呢。”
身旁，有花郎替她披上一件红氅，“殿下，我们送你出城！”
“棠棠呢？”
“已经在城外十里候着。”
“好。”
萧怜在众人的护送下行到东便门附近，整座璇玑城的禁军已如潮水般涌来，原本前来营救的千名红衣少年，便在大军面前，就显得势单力孤。
杜棋砚骑在马上，“太子殿下，微臣责任所在，请恕罪！”
他虽然喊得声音大，却只是将这一千人团团围住，并没有实质性动作。
“太子殿下，您还是束手就擒吧，为了……为了将您的亲兵一网打尽，不但璇玑城中的禁军全部出动，就连城外也已经布了几万霍家军，如今您将霍老将军给斩了，只怕是再无逃出生天的可能，您又何必……”
杜棋砚说得十分艰难，却将如今的情势一一细说给了她听，“您又何必苦苦挣扎。”
萧怜冷笑，“不挣扎，难道慷慨赴死？你我朝中共事已久，杜将军何时见我萧怜是个认命之人？”
这时，萧素赶到，“跟她啰嗦什么，弓箭手准备！”
霎时间，所有弓箭手齐齐搭弓上弦。
“保护殿下！”
少年花郎拉开人墙，将一身惨白衣衫的萧怜护在中央。
萧怜低头，立在人群中央，要紧牙关，抬起右手，五指扣在左侧锁骨的困龙钩上，再抬了左手，扣在右侧锁骨上，深深吸了一口气，闭上眼睛。
身侧护在她身边的花郎统领见了，“殿下，不可！稍有不慎，这一生就废了！”
萧怜闭目咬牙，“此时若不一搏，这一生便到此结束！”
说着十指用了大力，想要硬抠下那锁了两侧琵琶骨的困龙钩。
一阵贯穿周身的剧痛席卷而过，双肩血流如注！
十分的力量，在剧痛之下，也只用的出一二分来。
萧素见了，“快！放箭！绝不能让她破了困龙钩！”
漫天箭雨，如一张大网轰然落下，萧怜单膝跪下，头顶被数名花郎以身体为盾牌，替她挡下了第一波箭。
啊——！
一声如狂怒雌兽般的凄厉低吼，从堆叠的尸体之下传来。
萧怜已是脸色惨白，汗如雨下。
她用的力越大，被困龙钩锁住的地方就越是剧痛，五只龙爪已死死将琵琶骨抱住锁死，除非她连同自己的骨头一并扯断拆下，否则绝无可能徒手将这一对钩去除。
“再放！”萧素第二声。
第二拨箭雨呼啸而来。
第二拨花郎围在她周围，以肉身替她再次挡下攻击。
啊——！
萧怜又是一声惨烈地咆哮，她跪在地上，再一次努力！
可那困龙钩依然纹丝不动。
萧怜已是全身被冷汗湿透，抓过身边护着她的花郎首领，“霁月，一刀斩了它，我放出炎阳火，带你们出去！”
“殿下，不可，琵琶骨若是断了，您就彻底废了！”
“可是我现在被它困着，与废人何异！与其带着你们这样死，不如一起活着出去！动手！”
她两眼血红，厉声命令！
头顶上，第三波箭雨落下，笼罩在她头顶的少年，身躯骤然变软，最后无声倚在她肩头滑落下去。
这些少年都是她一个一个精挑细选，悉心栽培起来的孤儿，是她将来的根基，如今就这么毫无意义地死在箭雨之下，她不甘心！
“动手——！”
霁月将心一横，“对不起了，殿下！恕霁月不能从命！”
他振臂一挥，“带殿下从东便门突围！”
前来营救的花郎此时已只剩半数，收到命令，立刻迅速围着她，向东侧退去。
萧素挥挥手，禁军重重叠叠包围上去，“萧怜，别做无谓的挣扎了，所有的城门都已经从外面堵死，你跪地受死，这些小孩儿说不定还有一条活路。他们无非都是十三四岁的少年，你忍心带着他们一起死，本殿都不忍心看啊。”
萧怜在少年的掩护下，一路后退，她一双几乎沁了血的眼睛直勾勾盯着骑在马上洋洋得意的萧素。
“霁月，动手！”
短兵相接，霁月眼看着花郎们一层接着一层倒下，尸体摞着尸体，咬牙道：“不行！属下下不了手！”
直到退至东便门城门之下，萧怜身边就只剩下百余人。
身后的门，是被人从外面锁上的，无论少年们如何从里面用刀劈砍，都纹丝不动！
萧怜一身血衣，立在浴血的少年们中央，扯过霁月，几欲成狂，“霁月，看着我的眼睛，你给我听好了！你现在若是再不动手，明年今日，便是你我和所有花郎的忌日，从此世间再无萧云极！”
“可是……”
“没有可是！我萧怜手底下训练出来的男儿，何时如此瞻前顾后、畏首畏尾！”
“殿下……”
“动手！”
霁月双手执刀，心口剧烈起伏，退后一步，“好！殿下，霁月无力救驾，反而要您舍身相护，待到送您平安离开，霁月自当以死谢罪！啊——！”
他两眼一闭，将心一横，两刀飞快落下！
萧怜双侧锁骨，被横刀劈断，没了困龙钩的束缚，炎阳火轰然而起，身后本被锁死的厚厚城门，瞬间化作酥烂的焦炭。
萧怜一脚踹出，便是一方生之洞天！
“走！”
她周身火光熊熊燃起，肩头重重向城墙上重重一靠，整个东便门的城楼便被炎阳天火轰然吞噬！
数万禁军被困在火的那一头，萧怜立在火的这一头，隔着天火，向城中喝道：“萧素，你给本宫听好，总有一日，我萧怜必重返璇玑城，取你项上人头！夺回所有的一切！”
她双臂无力垂着，转身带着花郎离开。
城外，还有八万霍家军在等着他们。
萧怜回头看着满身是血，狼狈不堪地跟着她的红衣少年们，经此一役，一千人之众，转雅间就只剩下这不到百人。
“剩下的路，我来带着你们出去，这条路，总有一日，我会带你们回来，讨回血债！”
她周身的炎阳火顿时烧得更艳，火光在身后拖曳数丈，如一尾浴火的凤凰，直接走入霍家军阵中。
所有稍加靠近之人，瞬间灰飞烟灭，于是再也无人敢拦阻半步。
她就这样，带着剩下的人，浴血而出，浴火而生，一步一步地走出了璇玑城。
直到确定彻底安全无虞，萧怜才渐渐收了炎阳火，两眼一闭，直直倒了下去。
……
城外山中的一处隐秘的庄园中，萧怜紧闭的双眼虽然合着，可却是梦魇了般，却无论如何都醒不过来。
直到有一只柔软温暖的小身子依偎在她身边，奶声奶气地唱着：“小闹鼠，上灯台，偷油七，下不乃……”
她才渐渐安静下来，渐渐展露笑意，双手不能动，就将脸向那软软的小身子贴了贴，沉沉睡去。
千渊静静坐在床边，看着母女二人一同睡了，才起身离开。
白圣手跟在千渊身后，小心带上门，外面还跪着跟着她死里逃生的百十来个少年。
白圣手对霁月道：“你们在这里就算跪到死，对她的伤势也没有一点好处，不如先去附近的溪边休整一番，等她醒了，见到你们安好，也会高兴些。”
霁月执拗将头一扬，“不行，我们要在这里守着殿下，况且，我也信不过你们。”
“你还不信我们！要不是我们太子爷将你们弄进城去，又将小梨棠给带出来，你们殿下的人头早就落地了！”
千渊：“算了，他们也是护主心切，既然愿意跪，就由他们跪着好了。”
他绕开花郎，进了竹亭，远远望着那边跪着的少年们，“她倒是手底下有一群死忠之士，小小年纪，如此护主，令人有些羡慕。”
白圣手就在旁边应和了两声。
千渊回过头来，“怎么，她除了外伤，难道还有什么不妥？”
白圣手就有些尴尬，“内个，殿下，有件事，属下觉得必须得跟您说。”
“那就说。”
“云极太子，啊不，应该是云极公主，她此刻，该是……有孕在身啊……”
千渊的眼光骤然凝滞了一下，“怎么可能？”
白圣手一看，什么叫怎么可能？“殿下，您与她并无内什么，但是保不齐她与别人……内什么，里面那个小娃娃，不就是个……内什么……”
千渊万古无波的脸忽然有了难言的情绪，瞪了他一眼，白圣手立刻怂了，向后退了一步。
“你会不会弄错了？她小日子刚过去半个月多，此时就算有孕，诊出脉象，也为时尚早。”
白圣手一看，哎哟，原来你是这样的殿下，人家小日子是哪天你都知道了啊！
“殿下，属下武功虽然低微，医术也非世间之最，可诊个喜脉还是手到擒来的。从脉象来看，云极公主不但有孕，而且已近两个月，半点错不了。”
千渊皱眉，“怎么可能？”
白圣手也皱眉，“若是小日子刚去，的确是不可能啊，怎么可能……”
云极公主果然异于常人！
两个大男人怎么也想不通，索性不想，反正孩子也不是我的，反正也不是我肚子里有孩子。
——
璇玑城东便门的炎阳火将厚厚的城墙烧成一堆灰烬。
从辕门到东便门之间的这条路，血流成河，满地残骸。
一双锦绣的靴子从尸体上迈过，停了脚步。
“还是来晚了一步啊！离得远就是麻烦！”男子挑了块干净地方刚站好，正在指挥禁军善后的一个军官就向这边喝道：“喂！走开走开，这里没热闹看了，不要妨碍军爷办事！”
那人咧嘴一笑，虽然生的好看，可怎么看都是满脸都写着“我好坏”三个字，“不好意思，我迷路了，请问皇宫怎么走？”
那军官走过来，看他一身发式衣着，并不是朔方人，且通身光鲜不凡，便问：“你去皇宫干什么？”
“递交国书。”
“国书？这几天送国书的多了去了，哪个使者不是骑马坐轿，有你这么走来的吗？”
那人又是咧嘴一笑，彬彬有礼道：“本来也是该骑马才对的，但是马没我快，总不能马骑我，所以就索性自己走来了。”
“……”那军官又仔仔细细将他打量了一番，最后目光落在了那双靴子上，流血漂橹之地，他一路走来，双脚上竟然没有沾染半点血迹，看来果然是非同一般。
“你叫什么名字？哪国来的？”
“弄尘，东煌。”
“神马！东煌！”
……
第二日，北辰殿上，沈玉燕坐在帘子后面，一双养着鲜红指甲的手在膝头不安地轻敲，眼睛时不时地透过珠帘，看着下面正等她答复的人。
满朝文武都像是看怪物一样，看着那个立在大殿中央，四下里东张西望、将他们从大殿的装潢到百官的朝服，再到璇玑城的街道布局从头到尾品头论足一番的弄尘。
“说起这个宫室的修建，我可是有经验的，吾皇太华帝君的天澈宫，你们听说过吧，建在绝壁之上，飞瀑之巅，整个宫殿与偌大的瀑布融为一体，简直就是人间奇迹，璃光瑰宝。那么绝世的奇思妙想，谁想出来的？我啊！那么大的一块宝贝，谁主持修建的？我啊！所以我说啊，刚才跟你们讲的，你们璇玑城的布局不合理，你们的皇宫风水有问题，注定阴盛阳衰，你们不信是不行的。”
他又走到秦寿面前，揪了揪他的官服，“这款式，这料子，啧啧啧。”
秦寿个子没他，长得没他帅，但是好歹也是有尊严的，将头一昂，“本官的朝服很贵的，不要乱摸。”
弄尘嫌弃地撤手，“这种档次，在我们东煌，也就是七八品官员做个常服随便穿穿吧，上不得台面的，要是用这种东西做朝服，怕是百官会以为我们君上没钱养他们了。”
他溜达了一圈，觉得没什么意思，就催促沈玉燕，“皇后陛下，不知我们那国书，您看完了没？吾皇亲笔，写的是你们西陆圣朝通行的大篆，您应该看得懂才对啊。”
沈玉燕慢悠悠将手中的国书放下，“太华帝君，愿倾国为聘，千里红妆，迎娶九公主为后？”
满朝上下，啊——？又来一个！你们跟我们圣朝断绝七年往来，如今突然跑来找我们和亲？
弄尘两手一摊，“没办法，云极公主威名远播，吾皇甚是倾心，东煌的帝后，非萧云极莫属。”
秦寿将双手在袖子里一揣，“来晚了，人都跑了。”
弄尘依旧笑眯眯道：“跑了，请回来便是。”
“谈何容易，她是杀了多少人，又牺牲了多少人，不惜废了自己，才出的去那城门，你当是逃婚的千金小姐，说抓回来就抓回来？”
“废了？”弄尘的脸色终于没了笑容，“她怎么就废了？”
秦寿白了他一眼，“她为了能逃出去，硬是自己把锁了五爪困龙钩的琵琶骨给砍了！不但烧了城门，还派人杀了我家多少护院，抢走了梨棠郡主！”
他这一眼，明面上瞪的是弄尘，可却是将当下的情况三言两句说了个清楚明白。
萧素立在前面一声怒喝，“秦太宰，说这些没用的做什么呢，若是悉数起来，你太宰府监护梨棠郡主不利，母后尚未治你的罪！”
秦寿大大方方将衣袍掀了，摘了官帽，跪了下来，“那么，臣现在就请皇后娘娘降罪！”
－－－－－－题外话－－－－－－
生死关头，有英雄从天而降，救美人于水深火热？
NONONO，太华不套路，不套路。
太华的怜怜，自己就是个盖世的逗比女英雄！
——
注1：琵琶骨=肩胛骨+锁骨，怜怜的困龙钩，锁在了锁骨上。
绣眉赶紧磕了个头，“回皇后娘娘，众位娘娘，殿下，奴婢当年服侍在先皇后身边多年，看着这位九公主殿下长大，先皇后将她从小扮作男孩，蒙骗圣听，奴婢始终敢怒不敢言。”
“而且，先皇后有个习惯，就是每晚都要亲手凌虐九公主殿下，手段无所不用其极，极为残忍，借以泄愤。九公主当时小小年纪，遭此虐待，又受制于人，白日间被迫扮作皇子，夜里又要受尽生母虐待，实在是可怜，奴婢也着实为她心疼。”
沈玉燕揉着脑仁儿，“好了，说正经事。”
绣眉看渲染过头了，于是赶紧回来说该说的，“是，奴婢该死。九公主长大后，越来越无法忍受先皇后的凌虐，几次反抗未果，反而招来先皇后变本加厉的虐待。后来终于在十二岁那年，趁着先皇后睡着，潜入寝宫，用腰带将其活活勒死。”
杨公公立时尖声喝道：“一派胡言！既然你当时知道有人谋杀皇后，为何不出手阻止？”
绣眉又是咣地磕了一个响头，“奴婢有罪，奴婢该死！奴婢不忍见公主日夜遭受虐待，生不如死，当时只想着这小小的孩子若是能从此过上正常人的日子，奴婢就算死了，也是功德一件，于是虽然偷偷瞧见了，也没透露半个字。”
萧怜冷笑一声，“那你现在为何又站出来指认本宫？”
“因为……，因为奴婢知道，若是再不站出来指证这件事，这当年男扮女装、弑杀生母的公主，来日成了王朝的新君，奴婢就是朔方的千古罪人！”
“哈！这只帽子，可是扣得够大的。”萧怜脖子上架着刀，看着她凉凉地笑，盯得绣眉浑身发毛，“本宫问你，母后殡天之后，你何去何从？”
“回殿下，是皇上念在奴婢年纪大了，又服侍了皇后许多年，特准奴婢出宫，还专门指给了霍将军府上的管家。”
“所以，你现在的日子，夫贤子孝，夫唱妇随是吗？好的，本宫懂了，本宫不怪你。”
绣眉本来垂着的头，猛然抬起，两眼之中有异样的光望着萧怜。
没错，现在，她的三个儿子和相公，都在霍崇光的书房里跪着，等她回去复命呢！
她跪在地上，端端正正面向萧怜，重重叩了三个响头，“谢公主殿下！”
沈玉燕垂着眼皮，慢悠悠喝着茶，“好了，现在证据确凿，萧怜，你认不认罪？”
萧怜淡淡一笑，“过去的许多事，我已经不记得了，人在刀下，你们说什么就是什么，我不会反抗，也不会有半个不字，只是，我要你们放了秦月明和棠棠。”
秦月明脖子上被架了刀，死命护着梨棠，“爷，这个时候，你还说这些，你不能认罪，你会死的！”
“放了她们！”萧怜下颌微扬，腕上的杀生链轻响，身侧持刀的几个禁军就有些手抖。
杨公公不失时机道：“娘娘，梨棠郡主才两岁，将来什么都不会记得，而且，她毕竟是皇族血脉，若是同罪论处，只怕这一屋子人，都要敬娘娘您秉公执法，却畏娘娘您不念亲情啊。”
沈玉燕的神色就有了些变化。
杨公公接着道：“还有皇太子妃，啊呸，您看我这张嘴，是秦家小姐。她身后是太宰大人，如果如此草草问罪，只怕会牵扯前朝动荡。况且……”
“好了，不用说了，本宫知道了。”
沈玉燕换了个姿势，将茶盏放下，仔仔细细将萧怜打量了一番，“好，萧怜，你虽然是个女儿身，可终究有担当，有骨气！本宫今日就当着阖宫上下的面答应你，梨棠郡主不论生父是谁，始终是皇室血脉，幼女无辜，本宫破例，饶她不死。至于秦月明，虽知情不报，与你狼狈为奸，但毕竟弱质女流，受人胁迫，也情有可原，死罪可免，活罪难逃，暂且遣送回太宰府禁足，容后再审。”
秦月明一听，当场抱紧梨棠，“娘娘，梨棠郡主是我亲手接生，亲手养大，视同骨肉，您准我将她一同带走！”
萧萼抢着拦阻，“不能带走，没了她，谁还摁得住那个魔头？”
“萼儿，你贵为金枝玉叶，岂能钳制一个两岁的孩子，实在是不识大体！”沈玉燕道：“本宫既然已经当众答应放过梨棠郡主，必不会食言。”
她抬头看向萧怜，“萧怜，你信不信得过本宫，本宫说不准，但是本宫信不过你，你该如何作保？以你的本事，若是本宫手里没了梨棠这个把柄，只怕就算熊北极将军在此，也奈何不得你，你说是吧？”
萧怜望了一眼梨棠，这孩子还不知发生了什么事，大眼睛忽闪忽闪的，只顾着看热闹，于是向她笑了笑，挤了挤眼。
“那么皇后娘娘认为，我该如何作保？”
“好，你既然让本宫说，那本宫就说了。”沈玉燕手一招，“来人啊，拿上来吧。”
门口走进来的却是杜棋砚，手里拿着一对拴着铁链的物件儿，他望了眼萧怜，“殿下，臣……”
萧素怒喝：“见了皇后娘娘不先请安，却去与那罪大恶极之人说话？”
杜棋砚无奈，双手捧起手里的东西，向沈玉燕跪下，“臣，杜棋砚，奉皇后娘娘懿旨，已将五爪困龙钩带到。”
秦月明挣扎道：“不行！那是用来锁战俘死囚的，锁上就再也拿不下来了！我们爷是凤子龙孙，不能用在她身上！”
“秦月明！”萧怜一声厉喝，“做你该做的事。”
“可是……”
“帮我照顾好棠棠，从现在开始，你就是她真正的娘亲！”萧怜傲然昂了昂头，哗啦一声，腕上的杀生链蜕去掉在了地上，再一下一下解开鲜红的软皮护手，随手扔了。
她笑眯眯望着杜棋砚，“杜将军，来吧，我准备好了。”
杜棋砚捧着困龙钩来到她面前，背对着沈玉燕，神情极为艰难，低声道：“殿下，我……”
“好了，我知道你有自己的苦衷，这次，是我回来晚了，失了先机，落入天罗地网，与人无尤，你动手吧。”
这时，萧誉叫道：“且慢！母后，九皇妹已经束手就擒，她毕竟父皇最为钟爱的孩儿，可否等到父皇醒来，再做定夺。”
沈玉燕妖艳的凤稍一挑，“后宫之事，向来本宫做主便是，你父皇他最近身体不好，就让他睡着吧。”
那边萧素提着刀催促，“杜棋砚，还磨蹭什么，快点上了困龙钩，本殿这刀已经提的累了，说不准什么时候就弄伤了梨棠的小脖子！”
杜棋砚见事情已再无转机，捧着困龙钩的手有些微颤，不敢直视萧怜。
萧誉急了，“等等，等等，或许国师快回来了，如果就这样锁了老九，国师万一怒了……”
砰！
沈玉燕戴满了珠玉的手狠狠地拍了桌子，“够了！国师已经失踪半个多月，整个堕天塔都已被搬空，他怕是已弃了朔方，哪里还会说回来就回来，你当本宫三岁的小孩儿，一会儿皇上，一会儿国师地搬出来吓唬本宫？”
萧誉扑通一跪，“母后，儿臣不敢，儿臣只是不忍……”
沈玉燕强压了怒吼，“好了，别说跪就跪的，搞得好像本宫多残忍似的。萧怜是皇上的公主，也该唤本宫一声母后，也算是本宫的孩子，你以为本宫就忍心这样对她？”
她脸色旋即一变，“可是，当初梨棠郡主丢失那晚，萧怜都干了什么，整个璇玑城上下，皇宫内外有目共睹。如今事关生死，若是不锁了她，以她的本事，发起狂来，只怕没人再制得住她。”
沈玉燕深深叹了口气，“本宫这也是无可奈何啊，杜将军，动手吧。”
杜棋砚只好双手各执一只困龙钩，用几乎他自己都听不见的声音说道：“殿下，对不住了。”
萧怜却无暇理他，看向对面不远处的梨棠，柔着嗓子，全没了往日的伪装，两眼弯弯，声音软软道：“棠棠，跟爹爹玩个躲猫猫好吗？说三遍小老鼠上灯台，爹爹就藏好了。”
梨棠眨了眨大眼睛，点头道：“好。”
说完，两只小手捂在眼睛上，开始口齿不清地念叨，“小闹鼠，上灯台，偷油七，下不乃，猫猫猫，喵来呐，尼里咕努滚下来。小闹鼠，上灯台……”
嗤嗤地两声闷响，钝器刺破血肉的声音，萧怜一声没吭，两只困龙钩穿透琵琶骨，五爪合拢，将锁骨牢牢抱住，连着锁链，沉甸甸地挂在了她肩颈之间。
杜棋砚手里小心拉着那两钩上的铁索，在前面引路，萧怜便转身，踏着梨棠奶声奶气的说唱节律，一步一步走了出去，地上是淅淅沥沥地一连串血迹。
秦月明死死咬着牙，泪珠在眼眶里疯狂的打转，仰面强忍，不让它们掉下来。
满满一屋子的人，却是寂静无声，梨棠甜腻的声音将每一个字都揉碎了一般地砸在了人心之上。
等到那双小手从胖嘟嘟的小脸上拿了下来，秦月明已经换了笑颜，“来，棠棠，爹爹藏好了，母妃带你去找她，我们走。”
——
翌日早朝，萧兰庸未再临朝，而是由沈玉燕垂帘，替皇上宣了一道旨。
“先后慕氏，乃朕之原配，虽欺君罔上，罪有应得，但念其已死，既往不咎。其女萧怜，屠戮至亲，谋害国母，蒙蔽圣听，谋夺储君之位，妄图牝鸡司晨，罪大恶极。现人证俱在，铁证如山，供认不讳，赐冬至之日午时，以欺君谋逆之名，斩首于辕门之下。”
此时的沈玉燕，已是挟持了终日昏睡的皇帝，缴了杜棋砚禁军兵符，身后又有掌握北大营兵权的霍崇光撑腰，开始了垂帘听政。
她与萧怜之间，一个是正宫皇后之尊，掌控兵权，而另一个则是假冒皇子的公主、谋杀生母的大逆之人，一时之间，满朝文武，谁也没办法替萧怜说上一句话。
即便是秦寿为首的太宰一派，此时也三缄其口，在朝堂上只出耳朵，不出嘴巴。
他的女儿既然能蒙萧怜回护，在惊变中保得命在，那么当务之急便是合全家之力护住小梨棠，故而在朝堂上，他一改平日里油嘴滑舌，变得谨小慎微，不敢稍有差池，唯恐落了把柄，受了牵连，不但害了九族，也枉费了萧怜的一番心思。
当朔方将这一惊天消息公诸于世时，距离冬至还有十日之遥。
沈玉燕如此一步，显然是为萧素来日夺位，向圣朝诸国以及神都那边投石问路，除了静待时日之外，还在等着看圣朝诸国对这件事是如何反应。
果然，这一消息，如一颗重型雷火弹，在整个西陆轰然炸开，瞬间掀起轩然大波。
人人都道是北陆要变天了！
三日之后，沈玉燕果然等来了第一封国书，却是来自西疆比邻的小国北瑜。
朝堂之上，使者端端正正、恭恭敬敬立在下方，沈玉燕坐于垂帘之后，由杨公公将那纸国书呈了上去。
那染了殷红指甲的手指将国书摊开时，只看了一眼，沈玉燕的脸色当下就变了！
她啪地扣上国书，直接从珠帘后扔了出去。
“北瑜来使，你们王上到底什么意思？”
那使者谦恭有礼道：“回皇后娘娘，吾王的意思，在国书上，已经写得很清楚。”
“岂有此理！萧怜是国之逆贼，弑杀先后，欺君罔上，不日问斩，你们北瑜王是不是脑子有病，这个时候提出和亲？”
北瑜使者该是胆子极大，并不畏惧，“回皇后娘娘，在下出发之前，吾王有言，秋猎之上，曾亲见九公主叱咤风云，惊为天人，当时便曾慨叹，朔方有萧云极，称霸西陆，指日可待。可如今，这盖世的英雄，竟然是个女儿身，而贵国又要拿去问斩，摘了她的脑袋，既然你们如此不稀罕，不如就请做个人情，将她送与吾王为后，吾王愿割半壁江山相赠。”
一时之间，满朝哗然。
秦寿稍稍松了口气，轻轻咳嗽了一声。
这一天稍晚时间，又有三五个邻国的使者先后觐见，所为的都是同一件事，求取九公主萧怜！
到了第四日，又有稍远的几个小国国书送了过来，内容大同小异，无非是愿倾国求一人。
第五日、第六日，日日如此，整个西陆三十余国，除了空桑、藏海和孔雀三大王朝还没动静，其余诸国，求婚的国书便向雪片一样飞了过来。
三十来个使者济济一堂，讨论的无非一件事，到底谁能将九公主萧云极给带回去！
这边。
“听说这九公主浑身上下，除了那张脸，没一块好皮肉啊，你们王上那么好色，还是算了吧。”
“哎？话可不能这么说，我们王上爱色，可不昏庸，所谓娶妻取贤，若是能求得云极公主为后，只怕这西陆的版图就一天一个样了。”
那边。
“你们王上今年贵庚啊？”
“八十。你们王上呢？”
“八岁。”
“……，幸会幸会。”
“……，有礼有礼。”
“嘶，听说，这云极公主，还有个来历不明的女儿啊。你家王上难道就不介意？”
“抢还抢不过来呢，谁还顾得上这个！若是抢了一个萧云极回去，胜过百万大军，替别人养个孩子算什么。再说了，金雕逐鹿上，千百双眼睛都看见了，云极公主是怎么对那孩子的，那是豁出命不要，也要护着的宝贝，若是我们王上对那孩子视若己出，她还不死心塌地地追随吾王！”
哎？怎么好像说的有点多了呢？
“……”
端方殿上，坐在萧兰庸龙椅上的沈玉燕将书案狠狠一拍，“混账！别以为这么多人巴巴的求娶你，本宫就会放过你！时辰一到，不管有多少人拦着，本宫都要当众斩了你！”
她正震怒着，外面就又有小太监来报，“启禀皇后娘娘，孔雀王朝求亲的使者到。”
“千渊也来凑热闹？”
“回娘娘，不但来了，而且是直接带了上千人的接亲队伍直接进了城的！”
“萧怜！这么多人要你活，本宫，偏偏要你死！”
她广袖一扬，将那案上厚厚的一摞国书统统推落到了地上。
——
如此又是一日复一日，冬至这一天，很快就要到了。
天牢深处，一处枯井。
日光直射之时，井下传来女子娴淡的声音，念唱着一首童谣。
“小老鼠，上灯台，偷油吃，下不来，……”
每一日，只有这个时辰，萧怜困坐在井底，头顶上才会有一点日光。
她借着日光，用指甲认认真真地在井壁上刻着三个小人，“棠棠，爹爹，和娘亲。”
因为被锁了琵琶骨（注1），双臂稍加用力就是阵阵剧痛，她就只能用指甲在石头上一点点磨，反正没什么事可做。
“胜楚衣，就快冬至了，你说东煌四季如春，有很多好吃的，我真的很想去看看。”
她浅浅笑意，仰面望天，吹了声口哨，便有一只小麻雀，扑棱棱穿过枯井上空的牢笼空隙，飞了下去。
……
到了问斩这一日，璇玑城万人空巷，就为了看上一眼那个云极太子变回女人，是怎生一副模样。
萧怜立在囚车之上，长发垂落，一身雪白的囚衣，双手双脚都戴着沉沉的枷锁，两肩之间，是浸透的殷红，狰狞的困龙钩如一只吸血的钢铁毒虫，攀附在她的肩颈之间。
因着没了平日刻意装扮的峥嵘，女儿家艳极的眉眼就展露了出来，虽是落难，却风骨不减半分。
三十余国来使，被沈玉燕一顿乱怼，谁都没求亲成功，却多数赖着不肯走。此时乌泱泱就挤在断头台下候着，云极公主人还没死，他们这差事就不能算完。
眼看着囚车停了下来，萧怜一步一步登高，俾睨地将前来观斩的人山人海扫视一周，仿佛那下面的人并非是来围观她如何赴死，而是前来向她膜拜的。
负责监斩的是霍崇光，他一声厉喝，验明正身，“下方何人，还不跪下！”
萧怜回身咧嘴一笑，“老头儿，到底该跪的是谁？”
霍崇光立刻就吹了胡子，“大胆！死到临头，还敢目无王法！”
萧怜嫌弃地白了他一眼，负手而立，“父皇昏睡至今，并无废太子诏书，本宫被沈玉燕假传圣旨问罪，即便今日赴死，也依然是朔方名正言顺的太子，这里到底该跪的是谁，霍老头，你心里难道没数？”
“哎呀！我就不信你不跪了！”立在霍崇光身后的霍城霜撸起袖子，到了萧怜面前，抬腿向膝窝上就是一脚，“我看你不跪！”
嗯？
真的就没跪啊！
萧怜头一偏，“什么时候轮到你这贱货对本宫动手动脚！”
她原地飞起一脚，脚上带着镣铐，直接压在霍城霜肩头，腿上一狠，这纨绔子就扑通一声，受不住那力道，跪下了。
萧怜这样一用力，肩头便隐隐有鲜血渗出，一条腿将他死死压跪在地，“本宫就算锁了琵琶骨，失了一身的本事，可弄死你也不费吹灰之力，霍城霜，别忘了，你这条命，是本宫给的，本宫随时可以收回！”
霍崇光勃然大怒，“来人！将人犯萧云极拿下，就地正法！”
呼啦啦，两队禁军迅速向断头台包抄而上，挥刀便砍！
萧怜双臂被困龙钩锁着，不能稍动，可腿上功夫却没减半分，以一对数十人，游刃有余。
只是琵琶骨上的伤口中，鲜血越淌越多，令下面本来替她叫好的人于心不忍。
混乱之中，霍城霜拔了剑，从萧怜身后劈了过来，“萧怜！小爷今日就杀了你——！”
嗤！
一支箭，从霍城霜张得老大的口中射入，后颈而出，直扎进霍崇光头顶的椅背上。
“霜儿！”
霍崇光一声惨叫！
有人一声大喝：“劫法场！”
四下里，铺天盖地的红衣花郎提刀而来，踏着围观的人头，如一群血红的雨燕，凌空翻飞，刀光闪过，转眼间将整个法场上数百禁军绞杀干净。
萧怜一身血染白衣，静静立在断头台上，依然负着手。
远近人群中，广场上，甚至远处的屋顶上，近千人齐刷刷跪下，“花郎救主来迟，请殿下降罪。”
萧怜转身看着已被数名少年团团围住的霍崇光，走下断头台，登上监斩台，伸手拿了一只令箭，向地上一扔，“斩了！”
“萧怜！你敢！老夫是朔方的大将军！老夫才是监斩官！老夫是三朝元老！老夫是北大营的主将！……”
噗嗤！
那颗白发苍苍的头，咕噜噜滚出老远，地上喷溅一股浊血。
萧怜一脚踹了桌子，“老子还是太子呢。”
身旁，有花郎替她披上一件红氅，“殿下，我们送你出城！”
“棠棠呢？”
“已经在城外十里候着。”
“好。”
萧怜在众人的护送下行到东便门附近，整座璇玑城的禁军已如潮水般涌来，原本前来营救的千名红衣少年，便在大军面前，就显得势单力孤。
杜棋砚骑在马上，“太子殿下，微臣责任所在，请恕罪！”
他虽然喊得声音大，却只是将这一千人团团围住，并没有实质性动作。
“太子殿下，您还是束手就擒吧，为了……为了将您的亲兵一网打尽，不但璇玑城中的禁军全部出动，就连城外也已经布了几万霍家军，如今您将霍老将军给斩了，只怕是再无逃出生天的可能，您又何必……”
杜棋砚说得十分艰难，却将如今的情势一一细说给了她听，“您又何必苦苦挣扎。”
萧怜冷笑，“不挣扎，难道慷慨赴死？你我朝中共事已久，杜将军何时见我萧怜是个认命之人？”
这时，萧素赶到，“跟她啰嗦什么，弓箭手准备！”
霎时间，所有弓箭手齐齐搭弓上弦。
“保护殿下！”
少年花郎拉开人墙，将一身惨白衣衫的萧怜护在中央。
萧怜低头，立在人群中央，要紧牙关，抬起右手，五指扣在左侧锁骨的困龙钩上，再抬了左手，扣在右侧锁骨上，深深吸了一口气，闭上眼睛。
身侧护在她身边的花郎统领见了，“殿下，不可！稍有不慎，这一生就废了！”
萧怜闭目咬牙，“此时若不一搏，这一生便到此结束！”
说着十指用了大力，想要硬抠下那锁了两侧琵琶骨的困龙钩。
一阵贯穿周身的剧痛席卷而过，双肩血流如注！
十分的力量，在剧痛之下，也只用的出一二分来。
萧素见了，“快！放箭！绝不能让她破了困龙钩！”
漫天箭雨，如一张大网轰然落下，萧怜单膝跪下，头顶被数名花郎以身体为盾牌，替她挡下了第一波箭。
啊——！
一声如狂怒雌兽般的凄厉低吼，从堆叠的尸体之下传来。
萧怜已是脸色惨白，汗如雨下。
她用的力越大，被困龙钩锁住的地方就越是剧痛，五只龙爪已死死将琵琶骨抱住锁死，除非她连同自己的骨头一并扯断拆下，否则绝无可能徒手将这一对钩去除。
“再放！”萧素第二声。
第二拨箭雨呼啸而来。
第二拨花郎围在她周围，以肉身替她再次挡下攻击。
啊——！
萧怜又是一声惨烈地咆哮，她跪在地上，再一次努力！
可那困龙钩依然纹丝不动。
萧怜已是全身被冷汗湿透，抓过身边护着她的花郎首领，“霁月，一刀斩了它，我放出炎阳火，带你们出去！”
“殿下，不可，琵琶骨若是断了，您就彻底废了！”
“可是我现在被它困着，与废人何异！与其带着你们这样死，不如一起活着出去！动手！”
她两眼血红，厉声命令！
头顶上，第三波箭雨落下，笼罩在她头顶的少年，身躯骤然变软，最后无声倚在她肩头滑落下去。
这些少年都是她一个一个精挑细选，悉心栽培起来的孤儿，是她将来的根基，如今就这么毫无意义地死在箭雨之下，她不甘心！
“动手——！”
霁月将心一横，“对不起了，殿下！恕霁月不能从命！”
他振臂一挥，“带殿下从东便门突围！”
前来营救的花郎此时已只剩半数，收到命令，立刻迅速围着她，向东侧退去。
萧素挥挥手，禁军重重叠叠包围上去，“萧怜，别做无谓的挣扎了，所有的城门都已经从外面堵死，你跪地受死，这些小孩儿说不定还有一条活路。他们无非都是十三四岁的少年，你忍心带着他们一起死，本殿都不忍心看啊。”
萧怜在少年的掩护下，一路后退，她一双几乎沁了血的眼睛直勾勾盯着骑在马上洋洋得意的萧素。
“霁月，动手！”
短兵相接，霁月眼看着花郎们一层接着一层倒下，尸体摞着尸体，咬牙道：“不行！属下下不了手！”
直到退至东便门城门之下，萧怜身边就只剩下百余人。
身后的门，是被人从外面锁上的，无论少年们如何从里面用刀劈砍，都纹丝不动！
萧怜一身血衣，立在浴血的少年们中央，扯过霁月，几欲成狂，“霁月，看着我的眼睛，你给我听好了！你现在若是再不动手，明年今日，便是你我和所有花郎的忌日，从此世间再无萧云极！”
“可是……”
“没有可是！我萧怜手底下训练出来的男儿，何时如此瞻前顾后、畏首畏尾！”
“殿下……”
“动手！”
霁月双手执刀，心口剧烈起伏，退后一步，“好！殿下，霁月无力救驾，反而要您舍身相护，待到送您平安离开，霁月自当以死谢罪！啊——！”
他两眼一闭，将心一横，两刀飞快落下！
萧怜双侧锁骨，被横刀劈断，没了困龙钩的束缚，炎阳火轰然而起，身后本被锁死的厚厚城门，瞬间化作酥烂的焦炭。
萧怜一脚踹出，便是一方生之洞天！
“走！”
她周身火光熊熊燃起，肩头重重向城墙上重重一靠，整个东便门的城楼便被炎阳天火轰然吞噬！
数万禁军被困在火的那一头，萧怜立在火的这一头，隔着天火，向城中喝道：“萧素，你给本宫听好，总有一日，我萧怜必重返璇玑城，取你项上人头！夺回所有的一切！”
她双臂无力垂着，转身带着花郎离开。
城外，还有八万霍家军在等着他们。
萧怜回头看着满身是血，狼狈不堪地跟着她的红衣少年们，经此一役，一千人之众，转雅间就只剩下这不到百人。
“剩下的路，我来带着你们出去，这条路，总有一日，我会带你们回来，讨回血债！”
她周身的炎阳火顿时烧得更艳，火光在身后拖曳数丈，如一尾浴火的凤凰，直接走入霍家军阵中。
所有稍加靠近之人，瞬间灰飞烟灭，于是再也无人敢拦阻半步。
她就这样，带着剩下的人，浴血而出，浴火而生，一步一步地走出了璇玑城。
直到确定彻底安全无虞，萧怜才渐渐收了炎阳火，两眼一闭，直直倒了下去。
……
城外山中的一处隐秘的庄园中，萧怜紧闭的双眼虽然合着，可却是梦魇了般，却无论如何都醒不过来。
直到有一只柔软温暖的小身子依偎在她身边，奶声奶气地唱着：“小闹鼠，上灯台，偷油七，下不乃……”
她才渐渐安静下来，渐渐展露笑意，双手不能动，就将脸向那软软的小身子贴了贴，沉沉睡去。
千渊静静坐在床边，看着母女二人一同睡了，才起身离开。
白圣手跟在千渊身后，小心带上门，外面还跪着跟着她死里逃生的百十来个少年。
白圣手对霁月道：“你们在这里就算跪到死，对她的伤势也没有一点好处，不如先去附近的溪边休整一番，等她醒了，见到你们安好，也会高兴些。”
霁月执拗将头一扬，“不行，我们要在这里守着殿下，况且，我也信不过你们。”
“你还不信我们！要不是我们太子爷将你们弄进城去，又将小梨棠给带出来，你们殿下的人头早就落地了！”
千渊：“算了，他们也是护主心切，既然愿意跪，就由他们跪着好了。”
他绕开花郎，进了竹亭，远远望着那边跪着的少年们，“她倒是手底下有一群死忠之士，小小年纪，如此护主，令人有些羡慕。”
白圣手就在旁边应和了两声。
千渊回过头来，“怎么，她除了外伤，难道还有什么不妥？”
白圣手就有些尴尬，“内个，殿下，有件事，属下觉得必须得跟您说。”
“那就说。”
“云极太子，啊不，应该是云极公主，她此刻，该是……有孕在身啊……”
千渊的眼光骤然凝滞了一下，“怎么可能？”
白圣手一看，什么叫怎么可能？“殿下，您与她并无内什么，但是保不齐她与别人……内什么，里面那个小娃娃，不就是个……内什么……”
千渊万古无波的脸忽然有了难言的情绪，瞪了他一眼，白圣手立刻怂了，向后退了一步。
“你会不会弄错了？她小日子刚过去半个月多，此时就算有孕，诊出脉象，也为时尚早。”
白圣手一看，哎哟，原来你是这样的殿下，人家小日子是哪天你都知道了啊！
“殿下，属下武功虽然低微，医术也非世间之最，可诊个喜脉还是手到擒来的。从脉象来看，云极公主不但有孕，而且已近两个月，半点错不了。”
千渊皱眉，“怎么可能？”
白圣手也皱眉，“若是小日子刚去，的确是不可能啊，怎么可能……”
云极公主果然异于常人！
两个大男人怎么也想不通，索性不想，反正孩子也不是我的，反正也不是我肚子里有孩子。
——
璇玑城东便门的炎阳火将厚厚的城墙烧成一堆灰烬。
从辕门到东便门之间的这条路，血流成河，满地残骸。
一双锦绣的靴子从尸体上迈过，停了脚步。
“还是来晚了一步啊！离得远就是麻烦！”男子挑了块干净地方刚站好，正在指挥禁军善后的一个军官就向这边喝道：“喂！走开走开，这里没热闹看了，不要妨碍军爷办事！”
那人咧嘴一笑，虽然生的好看，可怎么看都是满脸都写着“我好坏”三个字，“不好意思，我迷路了，请问皇宫怎么走？”
那军官走过来，看他一身发式衣着，并不是朔方人，且通身光鲜不凡，便问：“你去皇宫干什么？”
“递交国书。”
“国书？这几天送国书的多了去了，哪个使者不是骑马坐轿，有你这么走来的吗？”
那人又是咧嘴一笑，彬彬有礼道：“本来也是该骑马才对的，但是马没我快，总不能马骑我，所以就索性自己走来了。”
“……”那军官又仔仔细细将他打量了一番，最后目光落在了那双靴子上，流血漂橹之地，他一路走来，双脚上竟然没有沾染半点血迹，看来果然是非同一般。
“你叫什么名字？哪国来的？”
“弄尘，东煌。”
“神马！东煌！”
……
第二日，北辰殿上，沈玉燕坐在帘子后面，一双养着鲜红指甲的手在膝头不安地轻敲，眼睛时不时地透过珠帘，看着下面正等她答复的人。
满朝文武都像是看怪物一样，看着那个立在大殿中央，四下里东张西望、将他们从大殿的装潢到百官的朝服，再到璇玑城的街道布局从头到尾品头论足一番的弄尘。
“说起这个宫室的修建，我可是有经验的，吾皇太华帝君的天澈宫，你们听说过吧，建在绝壁之上，飞瀑之巅，整个宫殿与偌大的瀑布融为一体，简直就是人间奇迹，璃光瑰宝。那么绝世的奇思妙想，谁想出来的？我啊！那么大的一块宝贝，谁主持修建的？我啊！所以我说啊，刚才跟你们讲的，你们璇玑城的布局不合理，你们的皇宫风水有问题，注定阴盛阳衰，你们不信是不行的。”
他又走到秦寿面前，揪了揪他的官服，“这款式，这料子，啧啧啧。”
秦寿个子没他，长得没他帅，但是好歹也是有尊严的，将头一昂，“本官的朝服很贵的，不要乱摸。”
弄尘嫌弃地撤手，“这种档次，在我们东煌，也就是七八品官员做个常服随便穿穿吧，上不得台面的，要是用这种东西做朝服，怕是百官会以为我们君上没钱养他们了。”
他溜达了一圈，觉得没什么意思，就催促沈玉燕，“皇后陛下，不知我们那国书，您看完了没？吾皇亲笔，写的是你们西陆圣朝通行的大篆，您应该看得懂才对啊。”
沈玉燕慢悠悠将手中的国书放下，“太华帝君，愿倾国为聘，千里红妆，迎娶九公主为后？”
满朝上下，啊——？又来一个！你们跟我们圣朝断绝七年往来，如今突然跑来找我们和亲？
弄尘两手一摊，“没办法，云极公主威名远播，吾皇甚是倾心，东煌的帝后，非萧云极莫属。”
秦寿将双手在袖子里一揣，“来晚了，人都跑了。”
弄尘依旧笑眯眯道：“跑了，请回来便是。”
“谈何容易，她是杀了多少人，又牺牲了多少人，不惜废了自己，才出的去那城门，你当是逃婚的千金小姐，说抓回来就抓回来？”
“废了？”弄尘的脸色终于没了笑容，“她怎么就废了？”
秦寿白了他一眼，“她为了能逃出去，硬是自己把锁了五爪困龙钩的琵琶骨给砍了！不但烧了城门，还派人杀了我家多少护院，抢走了梨棠郡主！”
他这一眼，明面上瞪的是弄尘，可却是将当下的情况三言两句说了个清楚明白。
萧素立在前面一声怒喝，“秦太宰，说这些没用的做什么呢，若是悉数起来，你太宰府监护梨棠郡主不利，母后尚未治你的罪！”
秦寿大大方方将衣袍掀了，摘了官帽，跪了下来，“那么，臣现在就请皇后娘娘降罪！”
－－－－－－题外话－－－－－－
生死关头，有英雄从天而降，救美人于水深火热？
NONONO，太华不套路，不套路。
太华的怜怜，自己就是个盖世的逗比女英雄！
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注1：琵琶骨=肩胛骨+锁骨，怜怜的困龙钩，锁在了锁骨上。