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第24章 火烧县衙

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    龙湖雅居深处的家庙里,金美淑手里拿着一串佛珠,跪在佛龛前念诵经文。

    明珠站在一旁随侍,沈希磊从门外走进来。

    明珠行礼道:

    “老爷!”

    沈希磊道:

    “明珠,你先下去吧!”

    明珠回应道:

    “是!”

    明珠离开后,沈希磊走到金美淑身旁,向供奉着的观音菩萨,跪下来磕头,然后站起来,看着金美淑,轻声呼唤道:

    “美淑!”

    金美淑停止念诵经文,站起来拜了拜观音菩萨,转身看着沈希磊,轻声呼唤道:

    “阿贤哥哥,有事吗?”

    沈希磊迟疑的道:

    “美淑!……都过去六年了!……你还忘不了闫佑琦吗?……”

    “我与你从小在一起长大,青梅竹马的情义,难道还比不过,闫佑琦与你的短短几年吗?”

    金美淑低下头喃喃细语道:

    “阿贤哥哥!……就是因为我与你,从小在一起长大,所以在心里把你当成了哥哥。”

    “在遇到佑琦之前,我也以为对你的感情,就是男女之爱。”

    “所以嫁给佑琦后,我曾经想要为你,守身如玉……”

    “可是佑琦善良、宽容,把什么错都揽在自己身上!”

    “朝夕相处下,我发现对佑琦的感情,才是真正的男女之情!”

    沈希磊疑惑的问道:

    “那你当年,为何要买通离璐翔,给月彦明下毒?”

    金美淑道:

    “因为自从佑琦和月彦明认识以后,佑琦每天忙于商务,有时候还要去外地行商。”

    “稍微有点时间,都去和月彦明相会,和我在一起的时间,越来越少,甚至几乎没有!”

    “所以我恨月彦明,如果没有了月彦明,佑琦还会和以前一样,有时间就陪着我,不会连人影都找不到了!”

    “我哪知道……离璐翔不仅毒死月彦明,还杀了那么多人!”

    “竟然还一口咬定,佑琦是真凶!”

    “害你也受到牵连,丢了官职!”

    “阿贤哥哥!……真是对不起了!”

    沈希磊道:

    “美淑!……你别这么说!……我为你做任何事,都是心甘情愿的!”

    “只是我丢了官职,也没能保住佑琦,实在是有些惭愧!”

    “因为沾了案子,也只能带着你,躲在此处隐居。”

    “连想要带你出去散散心,都不敢去!”

    “真是委屈你了!”

    金美淑满是歉意的道:

    “阿贤哥哥!……都是我的错!……是我连累了你!……”

    沈希磊道:

    “我说过,我是心甘情愿的!”

    金美淑问道:

    “阿贤哥哥,你有冰儿的消息吗?”

    沈希磊摇头道:

    “没有!……自从住进龙湖雅居……我都不怎么出门了!”

    “我让黄伟和赵朗,帮忙寻找冰儿,可是一点消息都没有!”

    “或许冰儿……已经不在南临了吧!”

    金美淑流着泪道:

    “我可怜的孩子!”

    “不知还能不能见到了!”

    沈希磊道:

    “美淑!……你别难过了……只要孩子活着……能不能见到,又有何妨呢!”

    “发生了那样的事,即使你见到他,你要如何跟他解释,佑琦是如何死的呢!”

    金美淑哽咽着道:

    “是啊!……我要怎么……跟冰儿解释呢!……”

    县衙书房

    冯学涛坐在书桌前,目视着站在眼前的陈思凯道:

    “陈铭,虽然你我相识不久,但我知道你是一个正直的人。”

    “有件事,我要告诉你,希望你记在心里。”

    “如果我有何不测,你千万要躲起来,等到知府大人,前来上任的时候,你去找他,把我告诉你的事,讲给他听。”

    陈思凯道:

    “大人请讲!”

    冯学涛道:

    “六年前担任知县的人,姓沈,名贤,字希磊。”

    “我七岁那年失去父亲,多亏沈希磊资助,并且亲自教我读书习字,我才有了如今的成就。”

    “所以我把沈希磊当做恩师,但情同父子。”

    “六年前,月府发生了一起命案,虽然案件卷宗上没有记载,但很明显,恩师肯定是收了月彦君的贿赂,才会判定闫佑琦是真凶。”

    “我期盼恩师投案自首,把案情说出来。”

    “或许如此,我还能为恩师减轻罪行。”

    “可是恩师,不但没有投案自首的迹象,或许还做了什么不该做的事。”

    “我知道恩师,也把我当做,亲儿子一样的看待。”

    “但以防万一……陈铭……你记住我今天说的话……倘若我有何不测……你就去找即将来上任的知府,他姓杨,名昭,字瑾年,年芳二十三岁,与我乃是无话不说的知己。”

    “原本是官居一品的大学士,为了能和我在一起为官,不惜向皇上提出请求,前来南临担任知府。”

    “真希望……还能再见上一面啊!……”

    陈思凯疑惑的问道:

    “大人!……你既然知道,沈希磊或许对你起了杀心,为何不直接把他抓来问话?”

    冯学涛面有愁容的道:

    “刚才我不是说了吗?……沈希磊对我有恩,对我视如己出,如同亲儿子一样,我怎么狠得下心来,去抓他来问话呢!”

    “我再找时间,去劝劝他吧!”

    “我还是希望,他能自己来,承认罪行的好!”

    一个丫鬟跑进门来,急切的道:

    “大人!老夫人病了,你快去看看吧!”

    冯学涛惊呼疑问道:

    “什么?”

    惊呼之余,冯学涛站起来,急忙迈步朝着,老夫人居住的房里走去。

    县衙里外披上了白色,正堂里摆放着,冯学涛母亲的灵柩。

    冯学涛披麻戴孝,跪在灵柩前焚烧纸钱。

    南临的百姓,自发的前来祭拜,沈希磊、月彦君、月邵华、月邵熙、闫墨川,也在前来祭拜的人群之中。

    沈希磊与所有人故作陌路,祭拜完毕后,便悄然离去了。

    月彦君走到冯学涛面前,拱手行礼道:

    “冯大人,请节哀!”

    冯学涛还礼道:

    “多谢月老爷!”

    所有人陆续与冯学涛,行礼问候一番,便逐一离去了。

    县衙门口的街道上,闫墨川和月邵熙,并肩慢步朝着东城方向走去。

    身后传来月邵华的一声呼唤:

    “邵熙!”

    闫墨川和月邵熙,停下脚步转身看着月邵华。

    月邵熙拱手行礼道:

    “兄长!”

    月邵华脸上带着一丝浅笑道:

    “邵熙!……好几日不见你回府了,这些天你住在何处?”

    月邵熙道:

    “兄长,我找到了闫冰!”

    “我这些天,都和闫冰住在一起,兄长就不必担心了吧!”

    闫墨川向月邵华,拱手行礼道:

    “邵华兄!”

    月邵华打量着闫墨川道:

    “墨川!你这些年还好吗?”

    闫墨川点头道:

    “我很好!有劳邵华兄挂念了!”

    月彦君从后面走来,轻声呼唤道:

    “邵熙!”

    月邵熙拱手行礼道:

    “叔父!”

    闫墨川拱手行礼道:

    “月叔叔!”

    月彦君瞥了一眼闫墨川,移眸看着月邵熙,沉声问道:

    “邵熙!……你怎么和他在一起了?”

    “你忘了他父亲,乃是害死你父亲,和月府几十口人的了吗?”

    月邵熙道:

    “叔父!……他父亲做了什么,那是他父亲的事,与闫冰无关!”

    “再说……不是有句话叫做:父债子还吗?”

    “让闫冰在我身边,正好可以偿还,他父亲对我的亏欠,不是更好吗?”

    闫墨川笑了笑道:

    “哈哈……是啊是啊!……月叔叔!……我父亲的罪过,我来偿还最为合适,所以还是让我,陪着月寒的好。”

    月彦君难以确信的问道:

    “真是如此吗?”

    闫墨川点头道:

    “就是如此啊!”

    月邵熙脸上带着笑容道:

    “叔父!……既然遇到了……麻烦你给我一些银票呗!……我的钱花完了!……”

    月彦君脸上浮现一抹笑容道:

    “好吧!”

    月彦君拿出几张银票,递给月邵熙道:

    “既然你喜欢让闫墨川陪着,叔父也不干涉了!”

    “钱花完了,自己去钱庄里拿吧!”

    月邵熙把银票接过来收好,脸上带着笑容点头道:

    “好!……叔父,我想跟闫冰住在一起,有空的时候,我再回府看你吧!”

    月彦君道:

    “好好好!随便你!……但是要注意安全,知道吗?”

    月邵熙道:

    “是!……我会注意的!”

    月彦君道:

    “那我和你兄长,就先回去了!”

    月邵熙拱手道:

    “是!”

    月彦君和月邵华,并肩走在回月府的路上。

    月彦君道:

    “邵华,为父想让你,尽快学会执掌家业。”

    “回去后,你随为父,去书房里吧!”

    月邵华道:

    “父亲为何现在就要我,学习执掌家业?”

    月彦君道:

    “回到家里,我再跟你细说!”

    月邵华回应道:

    “是!”

    夜晚县衙恢复了宁静,冯学涛依然跪在灵柩前。

    沈希磊走进门来,站在冯学涛身旁,轻声细语道:

    “学涛,逝者已逝,节哀吧!”

    冯学涛道:

    “谢恩师!”

    “恩师可曾想好,何时对学生说,为何判定闫佑琦有罪?”

    “闫佑琦不会武功,不可能杀了,月府那么多人。”

    “只凭这一点,就可以否定,闫佑琦有罪。”

    “另外……学生走访过街坊邻居,都说闫佑琦是一个大善人。”

    “对于穷苦人,还有受灾的人,闫佑琦都会鼎力相助。”

    “记得小时候,学生似乎也曾经受过,闫佑琦的接济。”

    “学生怕记错了,所以问过母亲。”

    “母亲说,闫佑琦确实是个大善人,平时资助过的穷人不计其数。”

    “这样的人,说他谋财害命,根本没有人相信!”

    “所有人都在怀疑,当时的知县,肯定是收了月彦君的贿赂,所以才会判定,闫佑琦是真凶。”

    “恩师,到底怎么一回事,恐怕还得你自己讲述一遍。”

    沈希磊叹息道:

    “哎!……学涛!……你能不能不要如此较真!……”

    “月府命案,绝非你想的那么简单,而且……我之所以判定闫佑琦有罪,也是情非得已!”

    “我有不能明说的苦衷,你就不要再问了吧!”

    冯学涛疑惑的问道:

    “恩师!既然你把我当作亲儿子,那还有什么不能明说的呢?”

    沈希磊无奈的道:

    “学涛!……相信我!……我不说……是为你好!……我求你了!……不要再管这个案子了!”

    冯学涛道:

    “希望恩师再考虑一下吧!”

    “学生再给恩师十日的期限,到时候恩师还不愿意说出实情的话,就不要怪学生无情了!”

    沈希磊沉声问道:

    “学涛……你当真要如此吗?”

    冯学涛道:

    “为民伸冤,乃是任何一个地方官员,该履行的职责!”

    “学生不过是,按照律法行事而已!”

    沈希磊苦笑着道:

    “哈哈哈……好一个正直无私的官啊!”

    “我先走了!你……好自为之吧!”

    话说完后,沈希磊拂袖而去……

    冯学涛看着沈希磊,离去的背影,眸中流出一行清泪,移眸看着灵柩,轻声细语道:

    “母亲!我只不过是,想要做一个正直无私的官,为什么就这么难呢?”

    “我到底是否应该,把恩师抓来问罪?”

    “难道恩师……不仅是收了月彦君的贿赂,那么简单吗?”

    库房方向传来一个,衙役的惊呼大喊声:

    “不好了!走水了!”

    冯学涛连忙站起来,跑出正堂去查看。

    库房方向火光冲天,火势很大,几个衙役和看守大牢的狱卒,全都跑来灭火。

    可是火势越来越大,其他的房屋,也陆续烧了起来,就连停放着灵柩的正堂,也开始燃烧了。

    所有人来不及多想,迅速朝着县衙门外逃离出去。

    冯学涛看着雄雄大火,泪流满面的呼喊道:

    “母亲!……母亲的棺木还在里面!……”

    冯学涛想要冲入火场,去抢救母亲的灵柩。

    陈思凯急忙拉着,冯学涛劝慰道:

    “大人!火焚也是入殓的一种形式,就当老夫人入殓了吧!”

    “火势太大,你若进去,必死无疑!”

    “老夫人在天之灵,也不会希望,你如此做的!”

    冯学涛哭喊道:

    “这是怎么回事啊?”

    “县衙被火烧,天下奇闻啊!”

    闫墨川和月邵熙,以及周围的百姓,闻讯赶来,帮着一起灭火。

    经过众人一番努力后,大火终于扑灭了。

    可是整个县衙,除了角落里的一间房屋,没有被火烧到以外,所有的房屋都化为了废墟。

    冯学涛急忙跑去正堂,棺木早已被烧毁,母亲的尸体也被烧得面目全非。

    冯学涛悲痛欲绝,大声哭喊道:

    “母亲!……孩儿不孝!……竟然让你……连死了也不能安身!……”

    闫墨川和月邵熙,走到冯学涛身旁。

    月邵熙道:

    “冯大人,事已至此……伤心无意!……重新买棺木……厚葬老夫人吧!……”

    冯学涛抬起衣袖,擦去泪水拱手道:

    “多谢月公子!”

    经过一番查看,发现院子里,还有库房里,都有干柴的痕迹,很显然是有人蓄意放火。

    闫墨川看着此情此景,思索着道:

    “看情形……怎么觉得……和潘师爷家里被烧的时候,有些相同啊!”

    “只是这一次,门窗没有被钉封起来。”

    “可是这些柴火,到底是什么时候,被人堆在院里的?”

    “各位官爷,难道没有人发现吗?”

    几个衙役互相张望着,纷纷摇头表示不知道。

    其中一个衙役,忽然惊呼道:

    “张辰欣在何处?怎么没有见到张辰欣?”

    冯学涛惊疑的看着几个衙役问道:

    “你们没有见到张辰欣吗?”

    几个衙役摇头,表示没有见到。

    冯学涛连忙道:

    “快去寻找!”

    几个衙役回应道:

    “是!”

    几个衙役迅速搜寻每一个角落,最后有人在库房门口看到了张辰欣,但已经气绝身亡了!

    几个衙役把张辰欣的尸体,抬到冯学涛眼前。

    冯学涛道:

    “把尸体抬去,没有烧毁的那间房里暂存着。”

    “去通知张辰欣的家人,前来收尸吧!”

    几个衙役回应道:

    “是!”

    闫墨川疑惑的问道:

    “冯大人,你最近在查什么案子?为何先烧了潘府,后又烧了县衙?”

    “两次起火,院子里都有干柴的痕迹,感觉应该是,同一个人放的火。”

    冯学涛向月邵熙,和闫墨川,拱手行礼道:

    “月公子,闫公子!……我母亲大丧,县衙又遭此一劫,实在是无暇顾及两位公子!”

    “两位公子所托之事,冯某定然会尽力追查。”

    “但眼下……还请两位公子,先行离去吧!”

    闫墨川和月邵熙,互相看了一眼,移眸看着冯学涛拱手道:

    “告辞!”

    夜幕之中的南临,依然热闹无比。

    各种夜市摊子,各种美味小吃应有尽有。

    闫墨川嘟着嘴,张望着四周的摊子,气鼓鼓的嘟囔道:

    “冯学涛肯定有事情瞒着我们!”

    “他到底在查什么案子,为何先烧了潘府,现在连县衙都被烧了!”

    “可是他什么都不愿意跟我们说,真是被他气死了!”

    月邵熙叹息道:

    “哎!……或许……他查的不是我们的案子,所以不方便跟我们说吧!”

    闫墨川道:

    “会那么巧吗?……我们跟他说了,月府命案之后,没几天潘师爷家里就被烧了。”

    “现在竟然,连县衙都烧了!”

    “到底是什么人这么猖狂,而且手段如此残忍。”

    “听说潘府被烧死的人,有十几个呢!”

    “其中还有,刚出世没几天的孩子呢!”

    “做这种事,也不怕下地狱吗?”

    月邵熙道:

    “我只希望……这一切与叔父无关!”

    “否则的话……”

    闫墨川脸上浮现一抹笑容道:

    “月寒!……别想了!……或许不是你叔父做的!”

    月邵熙道:

    “但愿不是吧!”

    闫墨川眼眸看到路边摊子上,摆卖着的烧豆腐凉勺粉,双脚不由自主的,朝着摊子走去。

    月邵熙唇角浮现一抹笑容,跟随在后走过去道:

    “老板,弄两碗凉勺粉来,其中一碗不要辣椒。”

    “另外再给我们,烤几个豆腐来,蘸料用干的就成。”

    老板满脸笑容点头道:

    “好嘞!两位公子,请坐下来稍等片刻!”

    闫墨川和月邵熙,随意选了一方桌椅坐下来。

    摊主很快就端来两碗凉勺粉,还用碗装着烤好的豆腐,放在桌子上。

    而且还弄了一小蝶,干的辣椒面,加了些花椒粉和盐巴,调和而成的蘸料,放在豆腐旁边。

    闫墨川愉悦的吃着,放了许多辣椒的那碗凉勺粉,并且时不时的,用筷子夹豆腐,沾着蘸料往嘴里送。

    月邵熙把没有放辣椒的,那碗凉勺粉吃完,把筷子放下来,坐在那里等着闫墨川。

    闫墨川疑惑的看着月邵熙问道:

    “月寒,你怎么不吃豆腐?”

    月邵熙道:

    “我不太喜欢吃,调料太多的东西,也不喜欢吃香臭的食物。”

    “今日吃凉勺粉,已经是破例了!”

    闫墨川笑了笑道:

    “哈哈……这么好吃的东西,为什么不喜欢呢!……”

    “要不然……你不要沾辣椒面,吃一个试试看呗!”

    月邵熙看着豆腐想了想,拿起筷子夹一个吃着。

    闫墨川问道:

    “怎么样?……好吃吗?……”

    月邵熙脸上带着笑容点头道:

    “还不错,没有想象中的,那么难以接受。”

    闫墨川笑着道:

    “哈哈哈……月寒,我没骗你吧!……这些东西味道这么好,只要你吃过,就会喜欢的!……”

    月邵熙脸上带着笑容,点头以示回应。