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第四十四章 芮礼

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    44芮礼

    “你想皇帝刀下救人?知道走哪扇门吗?”

    “这……告御状,皇宫门口??”

    “哼。”鹿东厢冷哼一声,闭了眼睛。

    耿小河见他无话可说,知道自己可能可笑了,嘟嘟嘴,想着回去问问大杂院的人。

    “从这里出去——对折三条街,有一户叫孙芮礼的达官,你可以去他门下申告一试。”

    耿小河心中一稳,直嘀咕,虽然鹿家已经破败如此,但还是熟门熟路的样子,权势啊!

    耿小河筹谋了好些天,各路打听,发现这孙芮礼在百姓嘴中口碑不赖,便拟写了申告,又寻摸了好些日,终于让他进了衙门,当年在郧阳县衙门口不是白走一遭的。

    “堂下何人?居然为死囚伸冤?”

    “草民耿小河,不为伸冤,只为郧阳县令刘昌辉申告。”

    “你是何身份,能替他做申告?”

    “我是他与发妻邵氏之子,自小外养在他处,跟养父姓氏,由养母柳氏抚养。”

    别看耿小河生在小户,可是耿秋镰不是凡人啊。受教多年,自是言谈不俗。

    说话言简意赅,事情来龙去脉说了一遍,大意了然。

    京畿府尹孙芮礼也没有追问更多细节,只是略略惊讶道:“听你说来,你与刘昌辉名为父子,其实并无牵连,何故千里迢迢替他申告。他的其他三个儿子都没有做声呢?!”

    “亲父杀母,为人两难,故而那些个兄弟未能发声。刘父生我,世人以为丢弃未养。但多年花费,养母柳氏在草民来时,已经明白告之,皆是他一手接济。他于我,有生恩,亦有钱粮养育之恩;我于他,却无点滴孝行,是而进京替他申告,权当进孝。”

    “那你做到了啊,世人皆知你的孝心,你可以回去好好地给你养母养老了。”孙芮礼口气清淡,似乎并不想接了这申告。

    “是。但草民妄想,您能宽他一二,改为流放。”

    “意思是,我还要给你一点面子?”满堂的衙役都笑起来。

    “我……草民万死不敢。”耿小河一时无法反驳。是啊,刘昌辉杀人证据确凿,他自己都坦白认罪,何来宽宥一说?

    “这么听来,你是空口白牙来求情?”

    孙芮礼也笑了起来,听起来倒并无恶意。刘昌辉这案子,对朝堂上的官员来说,并不像结党倾轧之事,无甚利害关系。他屈居偏隅之地,无甚政敌仇人,没有人来多事踩他一脚。

    是以耿小河并未体会到朝堂深幽,他伏地恳求道:

    “求圣朝给父亲一条生路。他已然无亲无眷,孑然一身,对他已是生不如死;若能开恩,草民结草衔环,感激不尽。”

    莫说孙芮礼从前对这个刘昌辉还有几分看中,单就他当年敢婉拒崇介皇帝,也是记忆犹新。如今这陈年的故事还有了回音,孙芮礼其实并无拿捏他性命的想法,倒有几分吃瓜的兴致。

    但这事事关人命,又不能轻易松口:

    “你虽孝心可嘉,但可知杀人偿命?”

    “草民知道。草民还知道父债子偿。据我所知,我朝律法中,曾有为人子者充当官奴,救父性命的先例。实在不成,小河愿意发身为奴,万望成全!”

    “你愿为奴?”孙芮礼深深看了一眼耿小河,有些惊诧。这小孩的养母也不知道是什么人,将这小子养得通身的气派,倒不像是会说这种话的人。

    “愿意。”耿小河仔细思量过,为奴当差,跟街上的贩夫走卒,也相差无几,至多也就是少些自由多些责骂罢了。

    “小小年纪,你倒清楚我朝律法。可是,”孙芮礼问道:“你入宫为奴,能做什么?宫中洒扫除尘,皆为女眷。难不成你好好男儿,愿意受阉割之刑,替父入罪?”

    阉割?小河惊出一身冷汗,就是在庄上线鸡线鸭那种?额额额不行不行,他慌忙摆手,磕巴了:

    “草民……草民本有婚约在身,不敢就此辜负家人。”

    小河在吓了一身冷汗的第一时间,确实是想到了小桃,他还期待着牛小桃说的“明天”呢。

    “哈哈哈,说的好听,一边要替父入刑,一边还要顾着自家性命,你倒是乖巧机灵到了家。”

    “阉割之刑,陛下若是要用在草民身上,我哪有逃脱的道理。草民自幼体弱多病,一刀下去……”

    “呵呵,是人都贪生怕死……”

    “草民不敢说不是。万望垂怜,家中养母柳氏,还等我给她添子添孙,养老送终呢!”

    “柳氏有子,是名耿大桥,应无需指望于你啊?”孙芮礼不紧不慢地呷着茶,冷眼望着耿小河。

    “孝亲之责,伊不指望,草民却无意推脱!”耿小河认真地回答道。

    孙芮礼抚着茶盖的手,一停。

    小河以为他心生恻隐,顿生侥幸之心,加了一句道:

    “小河一生,未曾有幸替生母崔氏进孝,彼时,如若连替生父申告都毫无指望,只怕日后父母泉下相见,也只有执手黯然,悔不当初。”

    “崔氏?”孙芮礼突然被提醒了。

    “悔不当初?”孙芮礼微微笑了。他刘昌辉会悔不当初吗?还是说崔氏会悔不当初?

    耿小河正在思忖该如何回复,孙芮礼却流露出一丝奇怪的样子,淡淡说道:

    “既然你如此执着,那我带你见一个人。”

    耿小河正要问见谁,一个槽头棒子劈下来,顿时眼前一黑,昏了过去。