第一百五十六章

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    第一百五十六章

    叶娇一把捞起了旭宝放在怀里抱着,揉了揉旭宝的小胖脸,却没有半点恼怒,反倒是笑的眉眼弯弯的看着祁昀。

    祁二郎自知理亏,放下了螺子黛转而去拿起了布帕,摸了摸觉得有些硬,就换成了绸缎的,沾上水,一点点的擦掉被自己不小心多画出来的两条“眉毛”。

    见叶娇笑眯眯的看着他,祁昀不由得问道:“娇娘笑什么?”

    叶娇昂着头,由着他动作,嘴里则是道:“这还是我头一遭看到相公这般慌张呢,有趣得很。”

    此话一出,旭宝也抬头看着自家爹爹,纵然他还不太懂慌张是什么意思,可叶娇说有趣那就是有趣的,小家伙胖嘟嘟的脸蛋上也露出一个灿烂的笑容。

    于是,祁昀就看着两个眼睛长得一模一样的人眉眼弯弯的看着他。

    若说刚刚是惊讶后的慌张,那现在便是一心只有妻儿,心都比平时跳的快了。

    之前没有成亲也没孩子的时候,祁昀是不懂这种感觉的。

    那时候多是得过且过,活过一天算一天,留在世上不过就是为了不让爹娘伤心,反倒更盼着死了解脱。

    可是现在,瞧着自家娘子,还有和娘子像极了的儿子,祁昀的心里早就软成了一片。

    软的甚至让他忘记了刚刚旭宝吓得他给叶娇多画了条眉毛。

    耳朵不自觉地红起来,祁昀一言不发的给叶娇擦干净了额头,俯下身在女人的眉间亲了亲。

    旭宝则是扭了扭,伸手去拽祁昀:“爹爹,旭宝也要!”

    祁昀很大方的也亲了下小家伙的脑门儿,然后才直起身子,顺便把旭宝抱起来,眼睛则是看着叶娇道:“估计过阵子就有人来报喜了,走,我们去前厅等吧。”而后,他对着外头的铁子道,“等会儿我写封信,你派人送回家去报喜。”

    铁子自知刚刚他和旭宝都一惊一乍的惹到了二少爷,但人家旭少爷可是主子的亲生儿子,铁子就算想当儿子也没机会。

    这会儿旭宝能被抱着哄,铁子就只能乖乖站好,闻言连连点头,格外老实,生怕被怒火波及。

    好在祁昀被旭宝哄得已经没了脾气,也没准备同铁子计较什么。

    颠了颠怀里的胖儿子,祁昀扭头去看叶娇。

    而叶娇则是已经上好了妆,又扶了扶头上的珠钗,这才笑着起身,伸手拉住了祁昀,十指紧扣。

    不过祁昀和叶娇到了前厅后,等来了报喜的人,等到了上门祝贺的宾客,却一直没有看到祁明的身影,也没有看到和祁三郎一起离开的小厮们。

    而此时,刚看完榜的祁明正紧紧地护着六思,微微皱眉瞧着面前围住自己的人。

    在瞧见这些人手上拿着的大红花时,祁明浑身都是紧绷绷的,动都不敢动。

    他是今天一大早就带上了六思和几个祁家小厮过来看榜,因着之前会考之后来得晚,被挡在了外头,费了好一番力气才能瞧见名次,这回祁明就早早赶到,站在了第一排。

    这次的名字比上次好找得多,他被点了一甲第三,正正经经的探花郎,六思看到的时候都开心的破音了:“少爷,探花,探花!”

    难得六思没有结巴,但也是因为这句话,让祁明成了不少人眼中的焦点。

    看榜的多是参加了殿试的,知道这个年轻人点了探花自然羡慕,可也会好好的祝贺。

    可是不少等着榜下捉婿的也盯上了祁明。

    之前会考之后捉女婿的或许还有平民,但是等殿试结束后,在外头等着的就多是官宦人家了。

    对他们来说,这三百名学子并不陌生,尤其是一甲的三个人,早就有人得了风声。

    今年的状元出自萧家,世家大族出身,素有贤名,背靠的是宗族世家的势力,朝堂上守旧,点他做状元也是皇帝为了平衡而做的选择。

    而榜眼则是出自郭家,这是华宁长公主母妃的娘家,同时也是郭将军的儿子,正正经经站在皇帝身边的自己人,允文允武,格外出众。

    可对很多官吏来说,这两位很不好招惹的。

    萧家郭家那可都是大家族,谁敢碰他们的儿孙?寻常官宦人家根本不可能和他们攀亲,借他们十个胆子也不敢去抓这两位。

    但是探花郎就不同了。

    祁明是个普通人家出身,纵然祁家在家乡算得上是富甲一方,祁昀在京城里也有了自己的一席之地,可是在京城这些官老爷眼里,有几个钱算什么?只要家里无人为官,那就是普通人,没什么紧要的。

    民不与官争,自古如此。

    而祁明作为探花郎,年纪轻,相貌佳,更难能可贵的是从普通白丁被点了探花郎,定然是得了皇上喜欢的,以后前程只怕会伴随着繁花似锦,绝对称得上是俊才了。

    这样家世简单、相貌过关的人物,很难不被盯上。

    于是在祁明准备离开的时候,就让人给堵在了树底下。

    祁明左右看了看,发现自己带来的小厮都被人拦在了一旁,而且对方比自己人多了足足一倍,祁明瞧着不由得额头冒汗。

    这次可不是他没有防范,有了上次的经验后,祁明已经很小心了。

    偏偏对方人太多,也太明目张胆,谁来也招架不住。

    祁明着实是没想过真的会有人大张旗鼓的绑女婿回家,他不由得想找个助力,结果瞧见那边看榜的人瞧过来的时候都是一脸羡慕,弄得祁明连救命都喊不出口。

    祁明不得不把目光重新汇聚到面前人身上,拍了拍六思的肩膀让他莫怕,而后才对着这人一拱手道:“在下祁明,敢问阁下是何人?”

    为首的中年人笑了笑,微微拱手,打量了一下祁明后道:“我是当朝三品枢密直学士的管家,奉了我家大人之命请公子过府一叙,祁探花,请吧。”

    祁明看了看他,没说话,也没抬步,就直挺挺的站在那里一动不动。

    他又不傻,如今瞧这阵仗,要是真的跟着去了只怕就出不来了!

    这枢密直学士是个什么官位祁明不知,他也没想过和这户人家结亲,祁明的心思很简单——

    他要是真的现在被人摁头成亲了,只怕二哥哥会打断他的腿的!

    不成,要跑,现在就得跑!

    但是祁明三面都被人堵住了,背后就是树,就算是准备不要什么探花郎的体面舍足狂奔也无路可走。

    六思看出了祁明的心思,咬了咬牙,往前走了一步拦在了祁明面前,道:“三三三少爷,你,你先走,我,我,我保护你。”

    一句话,说的祁明心里一暖,却让面前的管家有些不解。

    照他来看,正三品的官宦人家能瞧上这么个小小的探花郎,这已经是顶天的好姻缘了,有谁会不乐意?

    自家小姐虽然算不得花容月貌,可也是温婉贤良,若是这探花郎见了定然乐意,跟自己走一趟又怎么了?

    换个人,早就上赶着跑去签婚书了,怎么放到他们身上倒显得悲壮了起来,知道的是招女婿,不知道的还以为上刑场呢。

    却不知,此时,就在不远处的茶铺二楼,有两个人正紧紧地盯着祁明。

    之前张贴金榜的时候,是由皇帝落印交由大学士出来张贴的,而楚承允走完章程后就换了便装,带上了叶平戎出来瞧。

    谁知道就看到了这么一出戏。

    楚承允眯了眯眼睛,枢密直学士,上次气到皇后的是他,这次又是他……

    叶平戎则是看了看自家皇帝主子,又看了看那边被人堵上的祁明,不由得道:“主子,可要我去帮忙?”

    楚承允摇摇头,轻声道:“还没到时候。”

    叶平戎不由的又看了一下祁三郎,有些担忧:“可我瞧着三郎和他那个小书童都不像是能自己走得脱的,单薄得很,放着不管万一真的被人抓去了怎么办?”

    楚承允微微皱眉,却还是摇头。

    其实这几天他一直想要把自家贤弟找出来恭喜他一番,再加上祁明所写的章程方略每个字都敲在了楚承允的心坎儿上,新皇更是存了一肚子的话想要和祁明说说。

    但是楚承允都忍住了,连点风声都没有漏。

    因为他知道,点了祁明当探花郎其实已经很冒险,殿试一途从来都不是完全的公平,这背后要牵扯的利益盘根错节,不能有差池。

    楚承允一点都不喜欢萧状元,那就是个文章花团锦簇却言之无物的庸才,同样的他也不太看好郭榜眼,不过能完全为他所用的不多,郭榜眼稍微教导一下还是可以用的。

    之所以点他们两个,就是要平衡新旧两边的势力,以求朝堂安稳罢了。

    他真的喜欢的从来都是祁明,可是圈了祁明当探花已经是把他放在火上烤,多得是人会盯上他,仔仔细细的研究,也少不得拉拢和利诱,如今的榜下捉婿只怕也是其中一项。

    楚承允并没有露面,说到底今时不同往日,盯着祁明的人多了,要是被人知道了他和祁明之间有私交,那些闲言碎语足够把祁明给拖进深渊。

    而且祁明已经知道了楚承允的身份,稍微远着些也好,把君臣之礼立起来,以后也好公私分明,对祁明的仕途也是好的。

    可以说楚承允在点了他当探花的时候,就已经把能考虑的都考虑到了。

    但千算万算,楚承允都没算到这一出。

    自家贤弟还没当官,就要先丢了清白了。

    楚承允也不想让自己好不容易圈出来的探花郎被人莫名其妙的抢走,却也不好直接出手帮忙。

    就在这时,叶平戎“咦”了一声,道:“主子,您瞧,那是不是孟家的马车?”

    楚承允看了过去,果然就瞧见了路上停下的一驾马车,虽然马车上没有任何标记,可是周围的丫鬟小厮的打扮分明就是孟家人。

    如今孟丞相位极人臣,楚承允也很敬重孟皇后,近来孟皇后身子不好,他也时不时的让孟家人入宫探望,对于这身打扮自然不陌生。

    难道说孟家也想要捉个女婿回去?

    楚承允站起身来,走到窗边,轻声道:“再看看。”

    而对祁明来说,他已经退无可退。

    这枢密直学士到底是能不能招惹的他已经顾不上了,只想着赶紧脱身,甚至琢磨带着六思爬树借此顽抗到底。

    可就在这时,来了几个人隔开了一条道路,有个婆子走过来,看了看祁明,又看了看那管家,而后便无视了所有人,只对着祁明笑道:“敢问是探花郎吗?”

    祁明犹豫了一下,生怕也是要抢自己的,不想认,但是周围都是人,他也不好说谎,只能点头:“是,这位妈妈是……?”

    婆子笑了笑,道:“我家主子与祁家有旧,听闻祁探花出门没有带车架,便让我过来问问是否要送一程。”

    祁明眼睛一亮:“送我回家?”

    婆子点了点头:“是。”

    祁明的眼睛看向了那枢密直学士家的管家,发现刚刚还格外倨傲的管家已经低了头,退到了一旁。

    其实管家心里也在嘀咕,这孟丞相家里和祁家有什么关系?之前怎么没听过呢?

    祁明见状,忙扯了扯六思,低声道:“走。”

    六思却有些担心,小声问道:“三,三少爷,要是……这个人也是让,让你娶亲的呢?”

    祁明显然想到了这点,声音又压低了些:“不碍事,先跟着去大路上,大不了我们跑了就是。”

    六思立刻点头,心里则是念叨着,自家三少爷都当了探花了,却要被人追着在街上跑,这京城当真是大,什么新鲜事儿都有。

    而祁家的小厮们也很快跟了上来,却都不敢说话。

    他们都是祁昀到了京城以后签了死契的下人,自然是要护着主子,这回纵然是对方官大不好惹,可是硬说起来依然是他们保护不周,回去少不得挨罚,这会儿自然是安安静静的。

    不过这婆子并没有让祁明上马车,而是带他走到了大路上便笑着道:“祁探花,老奴就送您到这里了,还请自便。”说完就要离开。

    祁明这才确定人家是来帮自己解围的,忙上前两步道:“谢妈妈帮忙,不过还请妈妈告知是谁出手相助,也好让祁明日后谢过。”

    婆子笑了笑,温声道:“不过是小事,还请探花郎不必挂怀,祁探花留步。”

    祁明也不好追上去,便看着婆子走向了一驾马车,然后跟着马车缓缓离开。

    而坐在二楼茶铺的楚承允则是微微挑起眉尖,偏了偏头,道:“朕记得,孟家除了皇后外,就只剩下孟五姑娘一个女儿了?”

    叶平戎点点头道:“是。”

    楚承允又看了看那明显是女子乘坐的马车,没说什么,转身准备离开。

    叶平戎追上去,眼睛却是看着楚承允。

    如今这朝堂形势已经分明,孟家是站在楚承允这边的不假,可是楚承允对他们到底有多少信任还未可知。

    那枢密直学士想要绑走祁三少爷,只怕马上就要倒霉了,这没什么,反正这个官职上倒下去的他也不是头一个。

    但是孟家若是和祁明有了关联,难免楚承允多想。

    谁知道叶平戎看过去的时候,却对上了楚承允有些兴奋的双眼。

    新皇用扇子挡了挡嘴巴,轻声道:“走,回宫,朕有事要去找皇后商量。”

    叶平戎愣了一下,等楚承允下楼梯的时候才反应过来,赶忙跟了上去。

    祁明并不知道自家义兄来了又走,他回到祁家的时候颇有种逃出生天的感觉,忙去找了祁昀,却没有对着自家二哥说起榜下捉婿得事情。

    一来是这事儿不光彩,二来是祁明不准备让跟去的下人因为自己挨罚。

    只是这些事情都逃不过祁昀的耳朵,不过祁二郎也明白祁明的心思,对跟出去的小厮不过是训斥两句,罚了半个月的月银,旁的就没有多说什么。

    叶娇则是有些奇怪:“相公不是说民不与官争?他们不和那些人起争执,做得不对吗?”

    祁昀手上翻看着礼单,嘴里回道:“不争是对的,可是这么多人却没有一个回府报信,便是他们蠢。”

    这次小惩大诫是为了让他们长记性,若下次还这么蠢笨倒不如卖了干脆。

    祁昀没有明说,神色淡淡的将礼单放到一旁,伸手拉着叶娇到自己身边坐下。

    小人参手里正拿着个枇杷剥着吃,见状便坐了过去,还把自己剥好的枇杷递给了祁昀:“相公尝尝,甜得很,润肺止咳的。”

    祁昀凑过去咬了一口,便是满口甜香。

    他不由得惊讶道:“这比寻常的枇杷果好吃不少,娇娘从何处得来?”

    叶娇笑眯眯的靠着他,将剩下的半个塞到自己嘴里,模模糊糊的回道:“映秀送的,她最近给了我不少园子里头的枇杷,我让人做了川贝炖枇杷,晚上应该能炖好。”

    祁昀点了点头,在叶娇的嘴上啄了一下,又在她眼睛上亲了亲,声音里带着感慨:“娇娘你每次提到吃的,眼睛就格外好看。”

    小人参眨眨眼,问道:“怎么好看了?”

    “就像是聚敛了温暖的阳光似的。”这倒不是祁昀浑说,他也看出来了,自家娘子就是喜欢吃了些,而且对什么好吃的都格外热情。

    说起吃喝,叶娇总是极有热情,眼神都不一样了。

    可小人参却有些茫然,伸出葱白指尖摸了摸自己的眼角,嘟囔着:“眼睛里有阳光?那还是人吗?”

    祁昀一愣,而后就抱着她笑起来。

    叶娇虽然不知道祁昀笑什么呢,但是笑声往往是能传染的,她也不自觉的弯起嘴角,先是跟着笑,然后就又去摸了个枇杷过来剥了吃。

    等闹了一阵,祁昀才装似无意的问道:“她最近还是常来寻你说话吗?”

    叶娇摇摇头:“这些日子咱们家里忙,宾客不断,映秀好像也有事情要做,很少来了,就是东西没断,总是送,现在我吃的水果都是她送的,还有点心,都可甜了。”

    祁昀笑着揽住了她的腰,轻轻地捏了捏。

    叶娇被弄得痒,笑着推他,清澈的眼睛看过去问道:“相公你做什么?”

    祁昀一本正经的回道:“我摸摸,看娇娘胖了没。”

    小人参不像是寻常女子那般拘着自己,也不觉得胖瘦有什么干系,闻言只管低头也捏了捏腰上的肉,又摸了摸肚子,这才道:“好像没胖。”刚说完,叶娇就好奇的看向了祁昀,“相公,为什么我自己摸自己的腰不痒?”

    祁昀重新揽住她道:“自己摸自己都没事儿,旁人碰了才觉得痒。”

    叶娇不由得瞪大了眼睛,像是格外新鲜,她惯常是个喜欢好好学做人的,这会儿听到了个新鲜事儿自然止不住好奇,直接把手放到了祁昀的身上摸来摸去,嘴里嘟囔着:“那相公呢,也是这样吗?”

    祁昀轻轻地“嗯”了一声。

    小人参又拽着他的手放到自己身上,兴冲冲地看他:“再试试?”

    祁昀笑了笑,他很喜欢自家娘子的努力探索的精神,所以他们一起研究了一个晚上,其中趣味便不足为外人道了。

    而在祁明中了探花后,祁家就成了京城里格外紧俏的人家。

    纵然状元榜眼都更高些,但萧家郭家那可都是大家族,寻常人高攀不上,祁家就不一样了,商贾出身,看上去是没有什么倚仗的,如今出了个探花郎,想要过来搞好关系的几乎踩破了祁家的门槛。

    祁昀也不往外赶,来的都是客,好好招待就是了。

    给了礼却不全接,除了相熟的人家外,旁的都没有要,贵重的也都退了回去,半分把柄不留人。

    可祁昀一直不让祁明出来见人,只让他好好准备进宫谢恩的事情。

    这谢恩并不是磕个头就完事儿的,在皇上面前,都要有一番奏对,一甲的自不必说,基本都要被皇帝单拎出来单独考较,二甲三甲的则是还要有其他去处,是留京还是外派全看各人本事。

    按照惯例,一甲三人是会立刻给官身,状元从六品修撰,榜眼探花正七品编修,只是法无定法,总有例外,若是应答时候被皇帝嫌弃了,哪怕是状元也可能被弃用的。

    好在祁明是个明事理的,他没有觉得自家义兄是皇帝这个身份转变对他有太大好处,相反,祁明和楚承允关系亲近,就更加明白楚承允的挑剔。

    自己若是不能让他满意,那第一个收拾自己的就是义兄!

    祁明闭门苦读,竟然比准备殿试前还要来的专心。

    而祁昀的信,也在这个时候被送往了祁家。

    这次祁昀并没有直接用鸽子传信,而是很正经的写了一封信,还附上了家书,想着既然是报喜便要正式些。

    只是这样的速度到底是比往常慢了些,反倒是作为知县的石天瑞先得到了消息。

    作为一方父母官,治下出了个探花郎这绝对是件大事,不仅要宣传,甚至要炫耀。

    因为对于一方官吏来说,每年都要迎来一次考较。

    寻常官员要考较的除了治下百姓是否安居乐业,是否安稳富庶,还有一项重要的便是要看看当地教化如何。

    政以体化,教以效化,民以风化。

    每个地方官都格外看重当地的学院私塾,为的就是能在大考之年出上几位人才,不仅能丰富官场人脉,还能作为自己的政绩,借以得到好的考评从而提升官职。

    除去这些,对石天瑞来说,此番得中的是祁家人,哪怕是看在和祁昀的君子协议上,也要大书特书一番才好。

    “准备官服,我要去祁家报喜。”刚得到消息,石天瑞就站起身来,书也不看了,茶也不喝了,急匆匆的就想走。

    一旁的郑氏赶忙小跑着去取下了架子上的官服,叫了丫鬟过来帮着自己给石天瑞穿上。

    石天瑞脸上先是沉思,然后松了口气,声音低沉:“看起来,祁家果然如我们所想,是个上达天听的。”

    不然寻常百姓想要得个一甲名头,简直是做梦都不敢想的事情。

    如今想来,之前的每一步都是有迹可循的。

    而在整理腰带的时候,郑氏轻声道:“你准备就这么去,还是带上些别的?”

    石天瑞拿官帽的手微微一顿,而后像是想起了什么似的,对着门外高声道:“去,把铜锣带上!还有鞭炮,都带上,从本县的月俸里面扣,弄热闹些!”

    郑氏闻言,嘴角微翘,却没有再多说什么。

    石天瑞略略低头看着她,道:“娘子考虑的周全,如今我那傻妹子还要仰仗祁二郎一家照拂,祁三郎又有了前程,这般热闹也是应当的。”

    郑氏声音轻轻:“更热闹些,这本就是喜事,怎么热闹都不过分。”

    石天瑞笑了笑,微微点头。

    郑氏则是踮起脚尖帮他正了正官帽,又给石天瑞倒了杯茶让他喝下,这才送他出门,目送石天瑞离开。

    等石知县带着一队人敲锣打鼓的离开后,郑氏便快步去了书房,准备给叶娇写封信,加深一下友谊。

    而石天瑞这一路上确实是刻意的闹出来了很大动静,还专门绕了个远路,就是为了多宣传一下祁三郎得中探花的事情,尤其是那个大铜锣,敲一下,震天响,想听不见都难。

    祁昭原本是要去庄子上的,结果远远听到了铜锣声响,便想要过去瞧瞧,结果还没凑近,就有人喊住了他:“这不是祁家大郎吗?你这是要去找知县老爷?”

    祁昭被说的一愣:“我也不告状,找知县做什么。”

    “你还不知道?这是给你家报喜的!赶紧回去说一声吧,你家三郎中了,探花,这当真是文曲星下凡了……”

    后头这人说什么,祁昭已经听不到了,满脑子都是中了中了,三弟中了!

    也顾不上说什么,祁昭扭头就朝着家里狂奔,进门后头一件事就是扯着脖子喊:“来人啊,快来人!”

    偏巧碰上方氏扶着柳氏准备出门上香,因着京城总是没信儿,柳氏心里着急,却也不愿催促生怕扰了祁明的事情,就只能时不时的出门上香来安心。

    这会儿见自家大儿子扯着脖子嚷嚷,方氏都被她吓了一跳。

    柳氏赶忙让刘婆子扶稳了方氏,伸手护住了方氏已经鼓起来的肚子,柳氏的眼睛则是瞪向了祁昭:“大白天的嚷嚷什么,中邪了不成?”

    祁昭这才瞧见自家娘亲和媳妇,抹了一把脸上的汗,小跑着过来,一边喘一边道:“不是我,是三郎,三郎中了!”

    柳氏愣了一下,倒退了半步:“你说什么,你说三郎中邪了?你从哪儿听说的!”

    祁昭原本就不是嘴皮子利落的人,加上被欢喜冲昏了头脑,又跑了好长一段路,这会儿已经是舌头打结,说起话来颠三倒四的。

    他越这样,柳氏越急,平时的稳重这会儿都没了用,偏偏祁昭还总笑,柳氏气的想打他。

    就在这时候,外头突然传来了锣鼓声。

    柳氏不由得看向了大门,祁昭欢喜的只知道念叨“中了中了”,柳氏也终于回过神儿来,隐隐的有了猜测。

    她紧紧地捏着帕子,回过头,对着祁昭道:“你扶好你媳妇。”而后柳氏便搭着刘婆子的手,快步走上台阶。

    等大门左右分开,柳氏一眼就看到了站在外头的石天瑞,他周围还有不少吹吹打打的人。

    街巷两端都是满当当的,尽数是围观的百姓。

    谁都好瞧个热闹,如今连知县都出来了,自然吸引了不少人来围观。

    石天瑞在看到柳氏后,清俊的脸上露出了笑容,上前两步道:“恭喜老夫人,贺喜老夫人,贵府三郎金榜题名,如今已经是探花之身,前途无量啊。”