第一百五十四章
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第一百五十四章
祁明得中贡士的事情,很快就在邻里当中传开了。
祁家住在城东,这里靠近运河,商铺林立,商人居多,虽然比不得西边的官宦富户,可也算是好风水了。
而在这几条街巷里,祁家虽然是后来的,但是不缺金银,掌握这京城中过半的酒水供应,虽然他们不知道祁昀和叶平戎以及华宁长公主的关系,但是光凭他们能来了就敲定东城的房子,便知道朝中有人撑腰的。
这样的人家,就算是刚刚进京城,旁人都不敢小看。
只是除去叶娇之前的品茶宴,其他时候根本没有机会接触到祁家人。
如今因着祁明得中贡士的由头,来的客人很多,除去祝贺,便是来探探祁家的底,也和祁昀攀攀关系,毕竟都是商人,以后多少会有接触的。
祁家准备了鞭炮,准备了灯笼,却没有特别大肆铺张,宴客也仅局限于前厅,并没有让人进入后堂,来的客人也能理解,人家祁三郎还要准备殿试,总不好打扰他,来的时候就很自觉地没有带上女眷。
如此一来,叶娇也能松快些。
对比起来,温家就安静得多。
之前他们跳的最高,如今也摔得最狠。
虽说会试常常是数千学子争夺三百名额,听起来应试的举人很多,但是这是全国各地汇聚京城,真的京城子弟占据其中的不足十分之一,而在商贾当中,想要供养出一个好苗子着实不易。
不同于贫贱人家的穷苦,富贵人家的儿子衣食无忧,含着金汤匙出生,他们几乎不用怎么努力就能得到旁人求都求不来的财富。
既然衣食无忧,什么都不做都能活,为什么要努力?
再加上如今朝廷善待商人,寻常生活也没有歧视,越发让那些商贾子弟没有了上进之心。
故而今年京城东边的商贾人家中,应考的不过就是温六郎和祁三郎两个。
在放榜前,祁家没有声音,祁明更是跑出去跟着秦管事满处乱转,瞧着就不像是有信心的,温六郎则是常常出入诗集文会,好似胜券在握。
结果放了榜,祁三郎名次靠后可好歹是中了,温六郎却名落孙山。
外面嘲笑温家的声音从没断过,而且两家住得近,祁家这边有多热闹,温家那里就有多冷清。
可在这段时间里,到祁家找叶娇最多的便是温家主母石氏。
换成旁人,叶娇定然是不乐意见的,可是如今既然知道了石氏是石天瑞的亲妹,再加上之前石氏帮着叶娇解围,小人参对她多了不少亲近,平常交往也更多些。
石氏常带些家里做的点心水果过来,还会告诉叶娇不少京城中的事情:“咱们商户比不得那些官宦人家,哪怕是有人做靠山,也不好总和人起龃龉,要处处谨慎事事小心,尤其是最近几日杏花开得好,常有花会,等你家三郎殿试的事情忙完了,我带你去转转。”
叶娇笑着点点头,托着下巴看着石氏。
石氏正剥着枇杷果,感觉到叶娇的视线,回了她一个笑。
论相貌,论品性,石氏都是出挑的,比起第一次见面时候的死气沉沉,如今的石氏爱说爱笑,瞧着鲜活了很多。
小人参并没有经过太多人的苦楚,她只是想着,日子高兴是一天,不高兴也是一天,石氏待她好她知道,如今能看着石氏高高兴兴的过,她也是欢喜的。
石氏将削好皮的枇杷递给了叶娇一半:“尝尝看。”
叶娇接过来咬了一口,而后眼睛微微睁大,格外惊讶:“好甜……”
石氏也给自己剥了一个,闻言笑道:“这是我在京郊盘的果园里产的,这个时候正是吃枇杷的日子,过阵子就吃不到了。”
叶娇有些好奇:“果园?只有枇杷吗?”
石氏声音平缓温和:“各种都有的,这个园子是在我的陪嫁,哥哥那时候还没高中,为了给我这个园子花尽了银钱,我这些年小心经营,扩大了不少,”声音微顿,石氏轻声道,“哪怕以后在温家日子过不下去,只要我能留住这个园子,那我就能自己过活。”
叶娇闻言,扬起笑脸对着石氏道:“映秀你安心,华宁不是说石知县早晚能回来吗?到时候你的日子定然是好过的。”
石氏点了点头,柔声回道:“嗯,定然是好过的。”
正说话时,小素挑帘进来,犹豫了一下道:“二少奶奶,又来人了,说是孙姨娘身子不舒服,要请郎中,闹着要进来。”
叶娇眨眨眼睛,有些不解:“请郎中就请,映秀又不会看病,来找你做什么?”
石氏比小人参更明白这些弯弯绕,一面用帕子擦着指尖一面道:“她这是要让我生气,拦下来,这样才能又由头和我相公诉苦说我的不是,还能抢一抢我的管家权。”
一旁的莫婆子没说话,只是微微低头,显然是见怪不怪。
以前她伺候柳氏的时候,也不是一帆风顺的,哪怕祁父没有外心,也拦不住看着祁家日渐富贵想要往上凑的女子。
莫婆子见过柳氏的手端,也听说过旁的人家后宅一团乱的事情,如今孙姨娘的做派没什么新鲜的。
倒是叶娇和小素,脸上都露出了惊讶的神情。
而后,叶娇就看向了石氏:“那你怎么办?”
石氏见状,便笑着握了握叶娇的手,温声道:“娇娘莫怕,我家的事情我能应付的来。”
而且在石氏心中,叶娇是有福气的,这些脏污的事情不要让她入耳的好。
脸上带着笑,石氏又剥了个枇杷给她。
叶娇接过来,却没有立刻吃,而是看着石氏道:“你要去给她请郎中吗?”
石氏笑了笑,没回答,而是擦了擦手,起身告辞。
叶娇知道她府中有事,便没有留,只让人把小厨房里刚做好的杏酪给她带一碗走。
等离开了祁府,石氏脸上的笑容就冷淡了下来。
一旁跟着的婆子看出她生气了,忙道:“夫人,你犯不着跟那个小贱人一般见识,她也就是仗着怀了孩子蹦跶一下,翻不了什么天的。”
石氏却没说话,上轿子前才轻声道:“她有三子,如今又有身孕,几日前相公就隐约透露想把管家权给她。”
一句话,让婆子的脸色白了下来。
其实她很清楚自家主子的处境,续弦,娘家没有依靠,有没有儿女,在府中就是个空壳子,哪怕是下人都向着孙氏。
如今孙氏的儿子长大,即使没有考上贡生,可是大儿子不成还有二儿子,总归是能有个有出息的。
一旦起来一个,老爷又是个宠妾灭妻的,这日子大概是真的过不下去了。
石氏却很平静,一边扶着婆子的手进轿子一边道:“既然好好的日子不乐意好好过,我也不用留什么脸面。”
婆子犹豫了一下问道:“还给她请郎中吗?”
石氏的声音从轿子里传出来:“请,请最好的,多请几个,她既然有病就好好治,告诉郎中,无论有病没病都要好好给孙氏保胎,我们温家不缺钱,多多给银子就是了,好药都用上,千万不能让她有什么错处。”
婆子有些不明白石氏的意思,却没多问,而是照着去吩咐了。
石氏则是摸了摸食盒,闻着里头杏酪的甜香味道,微微闭上了眼睛。
这事儿很快就被铁子告诉了祁昀。
原本在看账本的祁二郎动作一顿,抬头看了眼铁子,问道:“知不知道石氏都请了谁?”
铁子回道:“有名的都请去了,说是阵仗不小,还留了两个在府中,说是要等孙氏生子才能走的。”
祁昀没说话,而是指尖点了点桌面,不知道在想什么。
铁子则是有些不解:“二少爷,温家夫人这是要做什么?”
祁昀想也不想的回道:“她想做什么随她,但温家着实不是个好东西。”
铁子很少听到祁昀这么评价一户人家,哪怕是之前鲁家邵家,祁昀都不曾这么说过。
偏偏铁子除了瓷器的事情,想不出其他半点温家的错处。
而后就听祁昀道:“那孙氏和石氏之间的争抢,是她们自己的事情,可是孙氏居然闹到我家门口,还吵到了娇娘,摆明了落娇娘的脸面,若是我忍下来,只怕以后什么猫猫狗狗的都能到我家门前闹着见娇娘了。”
铁子:……
怪不得二少爷生气……原来是招惹了二少奶奶?
可二少奶奶自己都没想到要生气吧。
祁昀却不管这些,他合了账本,从抽屉里取出信纸,一边写一边道:“等下去叫秦管事来见我,让他带上那个烧瓷的老翁一起来。”
“是,二少爷。”
“记得隐蔽些,莫要惊动旁人。”
“是。”
不多时,祁昀写好了信,看了一遍后又加了几个字,这才放进信封里,递给了铁子道:“尽快送回去给石知县,记得,让人亲手交到石知县手上,到时候带着回信来见我。”
铁子立刻接过来放进怀里应了一声,转身要出门前,他折返回来,道:“二少爷,要不要给夫人捎个信儿?三少爷得中的事情还没告诉老爷和夫人呢。”
祁昀原本想点头,不过他很快就改变了主意:“我娘素来担心甚重,三弟的事情时时刻刻都记挂在心上,如今考中了,但也仅仅是会试过了,殿试还没开始,要是告诉她了怕是又要担忧殿试。再等等,等考完殿试后结果出来了再回去报喜不迟。”
铁子应了一声,带着信快步离开。
又过了几日,就到了贡生们进宫殿试的日子。
殿试与前面的考试不同,主考官并不是官员,而是当朝皇帝,故而进入殿试的考生也被称呼为天子门生,而考试地点也被安排在了皇宫之中,种种规矩都要比以前更加谨慎小心。
进去以后也不是直接打卷的,而是有一整套章程礼节,样样都不能疏漏。
只考一场,只作一文,未来的前程都拴在了这一张上,任谁都不敢马虎。
这天一大早,祁昀就去叫起了祁明,盯着他净面穿衣,嘴里道:“等下我去送你。”
祁明正拿着布巾擦脸,闻言不由得道:“二哥,我不知道义兄会不会来,若他来了我和义兄同去就是了。”
“你放心吧,他不会来的,今天他肯定有事要忙。”祁昀说的笃定,不等祁明问便站起身来,道,“尽快收拾,我在外面的马车上等你。”
祁明“哦”了一声,就乖乖的撂下布巾,准备去重新把头发绑一绑,显得更精神些。
之前楚承允对他说过,殿试是直接面对皇上的,到时候考较的不仅仅是文采,还有仪态规矩,甚至模样神态,都有可能左右皇帝的判断。
用义兄的话说就是:“当今圣上英明神武,慧眼识英,若是贤弟你真的能到殿试那关,既然想要得个好名次,自然是要更重视一些,精神干练些才好。”
想到这里,祁明叹了口气。
自从他考上贡士以后,就没有再见过义兄了,也不知道兄长现在的日子过得好不好……
“咚咚。”
就在这时,祁明听到自己的房门被敲响,可祁明去开门时却没看到人。
正迷糊着,就感觉到衣裳被拽了拽。
低头,就对上了一双亮闪闪的眼睛。
旭宝手上攥着一个油纸包,小手捏的紧紧的,见祁明低头,小胖脸上立刻露出了笑容,拽着他的衣裳,垫着脚,把小肉手努力的举高:“这个,奶糕糕,给三叔叔吃。”
祁明心里一暖,弯下腰想要抱起旭宝,可是旭宝却躲了一下。
小家伙把油纸包塞给了祁明,声音软糯:“三叔叔快吃,吃完了去考宰相。”
祁明很想告诉他,自己距离宰相还有好远好远呢,可是对上旭宝期待的目光,祁明就什么都说不出了,直接点头,回道:“好,我一定好好考,不辜负旭宝对我的期望。”
旭宝则是眨眨眼睛:“姑父?旭宝没有姑父。”
祁明脸上止不住的笑,蹲下去抱着旭宝亲了一口,又捏了捏他的脸蛋,这才起身小跑着离开。
而旭宝则是迈着小短腿跟了两步就不跟了,瞧着祁明离开,便对着一旁等候着的莫婆子伸手:“我要去找娘亲。”
莫婆子赶忙上前来,抱起了旭宝,却没有回叶娇的院子,而是去了花园。
刚一进月洞门,莫婆子就倒吸了一口凉气。
原本的花园是花团锦簇的,虽然之前叶娇就说过要专门找个地方种药材花,可是因为祁明备考又接连下雨,这才没有动工。
如今,祁明再考一场殿试就能得了功名,天气也连着晴了好些日子,叶娇这才让人动工。
只不过她并没有把花园都推平,而是以假山为分界,东边的保留,只动了西边的。
莫婆子抱着旭宝进去时,花圃已经拔了一半,下人们各自忙碌,看上去热火朝天,也难免人来人往。
旭宝立刻扭头,抱紧了莫婆子的脖子,莫婆子也伸手护着他,快步走向了长廊。
而在拐角的一处亭子中,叶娇正坐在里面,旁边放着一张小床,里头是正在玩儿球的龙凤胎。
旭宝见到叶娇,就朝她伸出手:“娘亲抱抱。”
叶娇笑着接过他,让他在怀里坐着,眼睛则是看向了莫婆子问道:“三郎出门了吗?”
“回二少奶奶,三少爷已经离开了,二少爷说要送他。”
不过叶娇还没说话,怀里的旭宝就昂起了头,兴冲冲的道:“旭宝给了三叔叔糕糕吃!”
叶娇闻言笑着亲了亲他,道:“旭宝真乖。”
小家伙也露出笑容,乐颠颠的在叶娇怀里晃悠。
小人参则是看向了花圃中正在忙碌的人,偏头对着小素道:“小素,那些药材花有些靠阳,有些要背阴,还有的要种在水里,你过去盯着些。”
小素跟着叶娇这么久,在老家时也是她一直帮忙打理药材花圃的,这些都是极熟悉的。
闻言,便应了一声,快步走过去。
小姑娘在叶娇跟前向来都乖巧和顺,但是在其他下人面前就格外有气势了,瞧着瘦瘦的,说起话来却很利落,很能吓唬人。
这些人很快就有了条理,小素则是站在一旁,一个个的盯着他们栽种,神色格外严格。
叶娇倒是很少看到小素这一面,如今瞧见,不由的笑道:“小素真是和以前不一样了,以前贪吃贪玩,现在瞧着倒有几分像娘身边的刘妈妈。”
莫婆子也跟着笑,心里则是感慨这小素当真命好。
因着莫婆子是柳氏身边的老人,对府里头的丫头小子也都是见过的,这小素原本就是喂喂鸡跑跑腿,可是老实忠心,被叶娇瞧上带到了身边,又被祁昀扔给了刘婆子教导。
以前那个胆小还贪嘴的小丫头,如今已经是个利落的大姑娘了,瞧着二少爷身边的铁子格外中意她,若是这份姻缘成了,小素这日子不知道多好过。
旭宝原本正盯着小床里面的弟弟妹妹看,闻言,昂头看着叶娇问道:“刘妈妈在哪里?”
叶娇摸了摸他的头发:“你想她了?”
旭宝老实的点点头,他以前常常去柳氏那里睡,晚上都是刘婆子哄他的,回想也正常。
不过旭宝很快又道:“更想石头哥哥。”
叶娇笑着道:“再过几个月,旭宝就又要有个弟弟或者妹妹了,高不高兴?”
旭宝立刻往后挪了挪,瞪大眼睛看着叶娇的肚子:“娘亲肚肚里又有弟弟妹妹了?”
叶娇忙抱住他,弹了他的小脑门一下:“是你大伯娘要有弟弟妹妹了,你石头哥哥的亲弟妹。”
旭宝眨眨眼睛,笑呵呵的拍拍手:“旭宝厉害!”
叶娇不知道他怎么突然冒出来这么一句,问道:“和你有什么关系?”
“旭宝有弟弟,有妹妹,两个,旭宝厉害!”
此话一出,叶娇觉得对,可又觉得不大对。
旭宝却单方面的宣布了自己的胜利,然后乐颠颠的朝着小床伸手:“要给弟弟妹妹念书书。”
叶娇便起身,把他放进了宁宝和如意的小床。
说是小床,其实更像是个四周有围栏的榻。
围栏做的不高,四周围用方枕和棉垫围着,省的磕碰,而小床里铺着厚厚的垫子,哪怕不小心跌了也不会觉得疼。
这些都是因为如今宁宝和如意能坐能爬,虽然还不会站,可是已经比当初只能躺着的小奶娃娃灵活多了,自然是要好好保护免得伤了。
可是这些措施只对如意有用,宁宝却是半点都用不上的。
从被带到亭子里开始,宁宝就一直躺着,要不就是趴着,动都不带动的。
倒是如意乐呵呵的爬来爬去,视察自己的新居所,还会趴在枕头上往外头瞧,偶尔有蝴蝶飞过来的时候,如意抬手去抓,自己就能把自己逗笑了。
这会儿旭宝坐进来,如意立刻爬过去,抱住了旭宝的腿。
宁宝则是懒懒的抬抬头,看了旭宝一眼,就重新趴了下去。
旭宝一手摸了摸如意,另一只手拍了拍宁宝的屁股,一本正经的道:“懒弟弟,起来,听哥哥念书书。”
如意咯咯地笑,坐了起来,很捧场的拍手。
宁宝却不理他,该怎么趴着就怎么趴着,最后还是耐不住旭宝总戳他屁屁,宁宝这才心不甘情不愿的爬起来坐好。
可是真的等旭宝开始一本正经的背《三字经》,两个娃娃的反应却反了过来。
如意显然不乐意听,左看看右看看,没多久就趴在枕头上去看蝴蝶了。
倒是宁宝,听得很专注。
叶娇在一旁瞧着,一时间也弄不清楚自家小儿子到底听不听得懂,不过想想旭宝这么大的时候也能乖乖听书,便觉得没有什么稀奇了。
小人参让莫婆子看好了他们,自己则是起身走到了小素身边,和她一起盯着花圃。
就在这时,有个黑黑的小身影走了过来。
旭宝格外警觉,立刻扭头,一眼就看到了那个在走廊外面溜达的小东西,指着道:“小黑!”
莫婆子也跟着看过去,立刻瞧见了大摇大摆的溜达着的黑毛公鸡。
因着之前刚做过风筝,所以小黑的尾巴还是秃秃的,但是这不妨碍小黑作为大公鸡的骄傲。
他昂着脖子来回巡视,瞧上去格外威风。
可是旭宝记仇,他一直记得小黑吃了他奶糕的事情,气鼓鼓的嘟囔:“小黑坏坏。”
莫婆子忙安抚道:“旭少爷莫急,你若是不喜欢,我让人把它捉了关起来就是了。”
可不等莫婆子喊人,旭宝就道:“不用了。”
莫婆子一愣。
而后就听旭宝奶声奶气的道:“它既然能飞出来一次,就能飞出来两次。”旭宝眯了眯眼睛,“我要告诉爹爹,让爹爹把他的窝盖住,再也飞不出。”
莫婆子:……
真不愧是二少爷的儿子。
旭宝便不再看小黑,只管接着给弟弟妹妹背书。
可是不知道小黑是不是憋的太久,嘴巴也闲不住,突然就“喔喔喔”的叫起来。
旭宝鼓起了脸,正要说话,却看到宁宝先他一步有了动作。
从来都是懒洋洋的宁宝突然一把抓起了小布球,扭过头,朝着小黑就扔了过去!
宁宝的年纪小,力气也小,布球并没有飞多远,可是这显然吓到了小黑,叫声戛然而止,很惜命的小黑扭头就跑,没多久就不见踪影了。
而后宁宝就重新回过身对着旭宝,眼睛干净清澈。
一旁的莫婆子瞧见,立刻笑着哄道:“宁少爷真好,知道旭少爷不喜欢小黑,这是在帮你呢。”
可是旭宝却不说话,直勾勾的盯着宁宝。
过了会儿才闷声道:“那个布球,是我最喜欢的……弟弟你为什么不丢你的毛线球?”
宁宝则是眨了眨眼睛,脸上一派纯真,摆明了听不懂旭宝的话。
见旭宝不再背书,宁宝身子一歪又躺下了,可怀里却紧紧地抱住他的毛线球,任谁都不给。
莫婆子则是让人赶紧去把布球捡起来,去洗干净晾干后才能给小主子玩儿。
就在这时,有个小厮快步走了过来,对着莫婆子说了两句。
莫婆子点点头,却没有动,而是依然看着三个孩子,等叶娇带着小素回到亭子里时才道:“二少奶奶,二少爷回来了。”
叶娇微微一愣:“这么快?三郎呢?”
不等莫婆子回答,已经走进亭子的祁昀便道:“他进去了,左右殿试结束还要等很长一段时候,我就先回来瞧瞧,顺便请个郎中带过去。”
叶娇不解:“要郎中做甚?”
祁昀的语气意味深长:“以备不时之需。”
第一百五十四章
祁明得中贡士的事情,很快就在邻里当中传开了。
祁家住在城东,这里靠近运河,商铺林立,商人居多,虽然比不得西边的官宦富户,可也算是好风水了。
而在这几条街巷里,祁家虽然是后来的,但是不缺金银,掌握这京城中过半的酒水供应,虽然他们不知道祁昀和叶平戎以及华宁长公主的关系,但是光凭他们能来了就敲定东城的房子,便知道朝中有人撑腰的。
这样的人家,就算是刚刚进京城,旁人都不敢小看。
只是除去叶娇之前的品茶宴,其他时候根本没有机会接触到祁家人。
如今因着祁明得中贡士的由头,来的客人很多,除去祝贺,便是来探探祁家的底,也和祁昀攀攀关系,毕竟都是商人,以后多少会有接触的。
祁家准备了鞭炮,准备了灯笼,却没有特别大肆铺张,宴客也仅局限于前厅,并没有让人进入后堂,来的客人也能理解,人家祁三郎还要准备殿试,总不好打扰他,来的时候就很自觉地没有带上女眷。
如此一来,叶娇也能松快些。
对比起来,温家就安静得多。
之前他们跳的最高,如今也摔得最狠。
虽说会试常常是数千学子争夺三百名额,听起来应试的举人很多,但是这是全国各地汇聚京城,真的京城子弟占据其中的不足十分之一,而在商贾当中,想要供养出一个好苗子着实不易。
不同于贫贱人家的穷苦,富贵人家的儿子衣食无忧,含着金汤匙出生,他们几乎不用怎么努力就能得到旁人求都求不来的财富。
既然衣食无忧,什么都不做都能活,为什么要努力?
再加上如今朝廷善待商人,寻常生活也没有歧视,越发让那些商贾子弟没有了上进之心。
故而今年京城东边的商贾人家中,应考的不过就是温六郎和祁三郎两个。
在放榜前,祁家没有声音,祁明更是跑出去跟着秦管事满处乱转,瞧着就不像是有信心的,温六郎则是常常出入诗集文会,好似胜券在握。
结果放了榜,祁三郎名次靠后可好歹是中了,温六郎却名落孙山。
外面嘲笑温家的声音从没断过,而且两家住得近,祁家这边有多热闹,温家那里就有多冷清。
可在这段时间里,到祁家找叶娇最多的便是温家主母石氏。
换成旁人,叶娇定然是不乐意见的,可是如今既然知道了石氏是石天瑞的亲妹,再加上之前石氏帮着叶娇解围,小人参对她多了不少亲近,平常交往也更多些。
石氏常带些家里做的点心水果过来,还会告诉叶娇不少京城中的事情:“咱们商户比不得那些官宦人家,哪怕是有人做靠山,也不好总和人起龃龉,要处处谨慎事事小心,尤其是最近几日杏花开得好,常有花会,等你家三郎殿试的事情忙完了,我带你去转转。”
叶娇笑着点点头,托着下巴看着石氏。
石氏正剥着枇杷果,感觉到叶娇的视线,回了她一个笑。
论相貌,论品性,石氏都是出挑的,比起第一次见面时候的死气沉沉,如今的石氏爱说爱笑,瞧着鲜活了很多。
小人参并没有经过太多人的苦楚,她只是想着,日子高兴是一天,不高兴也是一天,石氏待她好她知道,如今能看着石氏高高兴兴的过,她也是欢喜的。
石氏将削好皮的枇杷递给了叶娇一半:“尝尝看。”
叶娇接过来咬了一口,而后眼睛微微睁大,格外惊讶:“好甜……”
石氏也给自己剥了一个,闻言笑道:“这是我在京郊盘的果园里产的,这个时候正是吃枇杷的日子,过阵子就吃不到了。”
叶娇有些好奇:“果园?只有枇杷吗?”
石氏声音平缓温和:“各种都有的,这个园子是在我的陪嫁,哥哥那时候还没高中,为了给我这个园子花尽了银钱,我这些年小心经营,扩大了不少,”声音微顿,石氏轻声道,“哪怕以后在温家日子过不下去,只要我能留住这个园子,那我就能自己过活。”
叶娇闻言,扬起笑脸对着石氏道:“映秀你安心,华宁不是说石知县早晚能回来吗?到时候你的日子定然是好过的。”
石氏点了点头,柔声回道:“嗯,定然是好过的。”
正说话时,小素挑帘进来,犹豫了一下道:“二少奶奶,又来人了,说是孙姨娘身子不舒服,要请郎中,闹着要进来。”
叶娇眨眨眼睛,有些不解:“请郎中就请,映秀又不会看病,来找你做什么?”
石氏比小人参更明白这些弯弯绕,一面用帕子擦着指尖一面道:“她这是要让我生气,拦下来,这样才能又由头和我相公诉苦说我的不是,还能抢一抢我的管家权。”
一旁的莫婆子没说话,只是微微低头,显然是见怪不怪。
以前她伺候柳氏的时候,也不是一帆风顺的,哪怕祁父没有外心,也拦不住看着祁家日渐富贵想要往上凑的女子。
莫婆子见过柳氏的手端,也听说过旁的人家后宅一团乱的事情,如今孙姨娘的做派没什么新鲜的。
倒是叶娇和小素,脸上都露出了惊讶的神情。
而后,叶娇就看向了石氏:“那你怎么办?”
石氏见状,便笑着握了握叶娇的手,温声道:“娇娘莫怕,我家的事情我能应付的来。”
而且在石氏心中,叶娇是有福气的,这些脏污的事情不要让她入耳的好。
脸上带着笑,石氏又剥了个枇杷给她。
叶娇接过来,却没有立刻吃,而是看着石氏道:“你要去给她请郎中吗?”
石氏笑了笑,没回答,而是擦了擦手,起身告辞。
叶娇知道她府中有事,便没有留,只让人把小厨房里刚做好的杏酪给她带一碗走。
等离开了祁府,石氏脸上的笑容就冷淡了下来。
一旁跟着的婆子看出她生气了,忙道:“夫人,你犯不着跟那个小贱人一般见识,她也就是仗着怀了孩子蹦跶一下,翻不了什么天的。”
石氏却没说话,上轿子前才轻声道:“她有三子,如今又有身孕,几日前相公就隐约透露想把管家权给她。”
一句话,让婆子的脸色白了下来。
其实她很清楚自家主子的处境,续弦,娘家没有依靠,有没有儿女,在府中就是个空壳子,哪怕是下人都向着孙氏。
如今孙氏的儿子长大,即使没有考上贡生,可是大儿子不成还有二儿子,总归是能有个有出息的。
一旦起来一个,老爷又是个宠妾灭妻的,这日子大概是真的过不下去了。
石氏却很平静,一边扶着婆子的手进轿子一边道:“既然好好的日子不乐意好好过,我也不用留什么脸面。”
婆子犹豫了一下问道:“还给她请郎中吗?”
石氏的声音从轿子里传出来:“请,请最好的,多请几个,她既然有病就好好治,告诉郎中,无论有病没病都要好好给孙氏保胎,我们温家不缺钱,多多给银子就是了,好药都用上,千万不能让她有什么错处。”
婆子有些不明白石氏的意思,却没多问,而是照着去吩咐了。
石氏则是摸了摸食盒,闻着里头杏酪的甜香味道,微微闭上了眼睛。
这事儿很快就被铁子告诉了祁昀。
原本在看账本的祁二郎动作一顿,抬头看了眼铁子,问道:“知不知道石氏都请了谁?”
铁子回道:“有名的都请去了,说是阵仗不小,还留了两个在府中,说是要等孙氏生子才能走的。”
祁昀没说话,而是指尖点了点桌面,不知道在想什么。
铁子则是有些不解:“二少爷,温家夫人这是要做什么?”
祁昀想也不想的回道:“她想做什么随她,但温家着实不是个好东西。”
铁子很少听到祁昀这么评价一户人家,哪怕是之前鲁家邵家,祁昀都不曾这么说过。
偏偏铁子除了瓷器的事情,想不出其他半点温家的错处。
而后就听祁昀道:“那孙氏和石氏之间的争抢,是她们自己的事情,可是孙氏居然闹到我家门口,还吵到了娇娘,摆明了落娇娘的脸面,若是我忍下来,只怕以后什么猫猫狗狗的都能到我家门前闹着见娇娘了。”
铁子:……
怪不得二少爷生气……原来是招惹了二少奶奶?
可二少奶奶自己都没想到要生气吧。
祁昀却不管这些,他合了账本,从抽屉里取出信纸,一边写一边道:“等下去叫秦管事来见我,让他带上那个烧瓷的老翁一起来。”
“是,二少爷。”
“记得隐蔽些,莫要惊动旁人。”
“是。”
不多时,祁昀写好了信,看了一遍后又加了几个字,这才放进信封里,递给了铁子道:“尽快送回去给石知县,记得,让人亲手交到石知县手上,到时候带着回信来见我。”
铁子立刻接过来放进怀里应了一声,转身要出门前,他折返回来,道:“二少爷,要不要给夫人捎个信儿?三少爷得中的事情还没告诉老爷和夫人呢。”
祁昀原本想点头,不过他很快就改变了主意:“我娘素来担心甚重,三弟的事情时时刻刻都记挂在心上,如今考中了,但也仅仅是会试过了,殿试还没开始,要是告诉她了怕是又要担忧殿试。再等等,等考完殿试后结果出来了再回去报喜不迟。”
铁子应了一声,带着信快步离开。
又过了几日,就到了贡生们进宫殿试的日子。
殿试与前面的考试不同,主考官并不是官员,而是当朝皇帝,故而进入殿试的考生也被称呼为天子门生,而考试地点也被安排在了皇宫之中,种种规矩都要比以前更加谨慎小心。
进去以后也不是直接打卷的,而是有一整套章程礼节,样样都不能疏漏。
只考一场,只作一文,未来的前程都拴在了这一张上,任谁都不敢马虎。
这天一大早,祁昀就去叫起了祁明,盯着他净面穿衣,嘴里道:“等下我去送你。”
祁明正拿着布巾擦脸,闻言不由得道:“二哥,我不知道义兄会不会来,若他来了我和义兄同去就是了。”
“你放心吧,他不会来的,今天他肯定有事要忙。”祁昀说的笃定,不等祁明问便站起身来,道,“尽快收拾,我在外面的马车上等你。”
祁明“哦”了一声,就乖乖的撂下布巾,准备去重新把头发绑一绑,显得更精神些。
之前楚承允对他说过,殿试是直接面对皇上的,到时候考较的不仅仅是文采,还有仪态规矩,甚至模样神态,都有可能左右皇帝的判断。
用义兄的话说就是:“当今圣上英明神武,慧眼识英,若是贤弟你真的能到殿试那关,既然想要得个好名次,自然是要更重视一些,精神干练些才好。”
想到这里,祁明叹了口气。
自从他考上贡士以后,就没有再见过义兄了,也不知道兄长现在的日子过得好不好……
“咚咚。”
就在这时,祁明听到自己的房门被敲响,可祁明去开门时却没看到人。
正迷糊着,就感觉到衣裳被拽了拽。
低头,就对上了一双亮闪闪的眼睛。
旭宝手上攥着一个油纸包,小手捏的紧紧的,见祁明低头,小胖脸上立刻露出了笑容,拽着他的衣裳,垫着脚,把小肉手努力的举高:“这个,奶糕糕,给三叔叔吃。”
祁明心里一暖,弯下腰想要抱起旭宝,可是旭宝却躲了一下。
小家伙把油纸包塞给了祁明,声音软糯:“三叔叔快吃,吃完了去考宰相。”
祁明很想告诉他,自己距离宰相还有好远好远呢,可是对上旭宝期待的目光,祁明就什么都说不出了,直接点头,回道:“好,我一定好好考,不辜负旭宝对我的期望。”
旭宝则是眨眨眼睛:“姑父?旭宝没有姑父。”
祁明脸上止不住的笑,蹲下去抱着旭宝亲了一口,又捏了捏他的脸蛋,这才起身小跑着离开。
而旭宝则是迈着小短腿跟了两步就不跟了,瞧着祁明离开,便对着一旁等候着的莫婆子伸手:“我要去找娘亲。”
莫婆子赶忙上前来,抱起了旭宝,却没有回叶娇的院子,而是去了花园。
刚一进月洞门,莫婆子就倒吸了一口凉气。
原本的花园是花团锦簇的,虽然之前叶娇就说过要专门找个地方种药材花,可是因为祁明备考又接连下雨,这才没有动工。
如今,祁明再考一场殿试就能得了功名,天气也连着晴了好些日子,叶娇这才让人动工。
只不过她并没有把花园都推平,而是以假山为分界,东边的保留,只动了西边的。
莫婆子抱着旭宝进去时,花圃已经拔了一半,下人们各自忙碌,看上去热火朝天,也难免人来人往。
旭宝立刻扭头,抱紧了莫婆子的脖子,莫婆子也伸手护着他,快步走向了长廊。
而在拐角的一处亭子中,叶娇正坐在里面,旁边放着一张小床,里头是正在玩儿球的龙凤胎。
旭宝见到叶娇,就朝她伸出手:“娘亲抱抱。”
叶娇笑着接过他,让他在怀里坐着,眼睛则是看向了莫婆子问道:“三郎出门了吗?”
“回二少奶奶,三少爷已经离开了,二少爷说要送他。”
不过叶娇还没说话,怀里的旭宝就昂起了头,兴冲冲的道:“旭宝给了三叔叔糕糕吃!”
叶娇闻言笑着亲了亲他,道:“旭宝真乖。”
小家伙也露出笑容,乐颠颠的在叶娇怀里晃悠。
小人参则是看向了花圃中正在忙碌的人,偏头对着小素道:“小素,那些药材花有些靠阳,有些要背阴,还有的要种在水里,你过去盯着些。”
小素跟着叶娇这么久,在老家时也是她一直帮忙打理药材花圃的,这些都是极熟悉的。
闻言,便应了一声,快步走过去。
小姑娘在叶娇跟前向来都乖巧和顺,但是在其他下人面前就格外有气势了,瞧着瘦瘦的,说起话来却很利落,很能吓唬人。
这些人很快就有了条理,小素则是站在一旁,一个个的盯着他们栽种,神色格外严格。
叶娇倒是很少看到小素这一面,如今瞧见,不由的笑道:“小素真是和以前不一样了,以前贪吃贪玩,现在瞧着倒有几分像娘身边的刘妈妈。”
莫婆子也跟着笑,心里则是感慨这小素当真命好。
因着莫婆子是柳氏身边的老人,对府里头的丫头小子也都是见过的,这小素原本就是喂喂鸡跑跑腿,可是老实忠心,被叶娇瞧上带到了身边,又被祁昀扔给了刘婆子教导。
以前那个胆小还贪嘴的小丫头,如今已经是个利落的大姑娘了,瞧着二少爷身边的铁子格外中意她,若是这份姻缘成了,小素这日子不知道多好过。
旭宝原本正盯着小床里面的弟弟妹妹看,闻言,昂头看着叶娇问道:“刘妈妈在哪里?”
叶娇摸了摸他的头发:“你想她了?”
旭宝老实的点点头,他以前常常去柳氏那里睡,晚上都是刘婆子哄他的,回想也正常。
不过旭宝很快又道:“更想石头哥哥。”
叶娇笑着道:“再过几个月,旭宝就又要有个弟弟或者妹妹了,高不高兴?”
旭宝立刻往后挪了挪,瞪大眼睛看着叶娇的肚子:“娘亲肚肚里又有弟弟妹妹了?”
叶娇忙抱住他,弹了他的小脑门一下:“是你大伯娘要有弟弟妹妹了,你石头哥哥的亲弟妹。”
旭宝眨眨眼睛,笑呵呵的拍拍手:“旭宝厉害!”
叶娇不知道他怎么突然冒出来这么一句,问道:“和你有什么关系?”
“旭宝有弟弟,有妹妹,两个,旭宝厉害!”
此话一出,叶娇觉得对,可又觉得不大对。
旭宝却单方面的宣布了自己的胜利,然后乐颠颠的朝着小床伸手:“要给弟弟妹妹念书书。”
叶娇便起身,把他放进了宁宝和如意的小床。
说是小床,其实更像是个四周有围栏的榻。
围栏做的不高,四周围用方枕和棉垫围着,省的磕碰,而小床里铺着厚厚的垫子,哪怕不小心跌了也不会觉得疼。
这些都是因为如今宁宝和如意能坐能爬,虽然还不会站,可是已经比当初只能躺着的小奶娃娃灵活多了,自然是要好好保护免得伤了。
可是这些措施只对如意有用,宁宝却是半点都用不上的。
从被带到亭子里开始,宁宝就一直躺着,要不就是趴着,动都不带动的。
倒是如意乐呵呵的爬来爬去,视察自己的新居所,还会趴在枕头上往外头瞧,偶尔有蝴蝶飞过来的时候,如意抬手去抓,自己就能把自己逗笑了。
这会儿旭宝坐进来,如意立刻爬过去,抱住了旭宝的腿。
宁宝则是懒懒的抬抬头,看了旭宝一眼,就重新趴了下去。
旭宝一手摸了摸如意,另一只手拍了拍宁宝的屁股,一本正经的道:“懒弟弟,起来,听哥哥念书书。”
如意咯咯地笑,坐了起来,很捧场的拍手。
宁宝却不理他,该怎么趴着就怎么趴着,最后还是耐不住旭宝总戳他屁屁,宁宝这才心不甘情不愿的爬起来坐好。
可是真的等旭宝开始一本正经的背《三字经》,两个娃娃的反应却反了过来。
如意显然不乐意听,左看看右看看,没多久就趴在枕头上去看蝴蝶了。
倒是宁宝,听得很专注。
叶娇在一旁瞧着,一时间也弄不清楚自家小儿子到底听不听得懂,不过想想旭宝这么大的时候也能乖乖听书,便觉得没有什么稀奇了。
小人参让莫婆子看好了他们,自己则是起身走到了小素身边,和她一起盯着花圃。
就在这时,有个黑黑的小身影走了过来。
旭宝格外警觉,立刻扭头,一眼就看到了那个在走廊外面溜达的小东西,指着道:“小黑!”
莫婆子也跟着看过去,立刻瞧见了大摇大摆的溜达着的黑毛公鸡。
因着之前刚做过风筝,所以小黑的尾巴还是秃秃的,但是这不妨碍小黑作为大公鸡的骄傲。
他昂着脖子来回巡视,瞧上去格外威风。
可是旭宝记仇,他一直记得小黑吃了他奶糕的事情,气鼓鼓的嘟囔:“小黑坏坏。”
莫婆子忙安抚道:“旭少爷莫急,你若是不喜欢,我让人把它捉了关起来就是了。”
可不等莫婆子喊人,旭宝就道:“不用了。”
莫婆子一愣。
而后就听旭宝奶声奶气的道:“它既然能飞出来一次,就能飞出来两次。”旭宝眯了眯眼睛,“我要告诉爹爹,让爹爹把他的窝盖住,再也飞不出。”
莫婆子:……
真不愧是二少爷的儿子。
旭宝便不再看小黑,只管接着给弟弟妹妹背书。
可是不知道小黑是不是憋的太久,嘴巴也闲不住,突然就“喔喔喔”的叫起来。
旭宝鼓起了脸,正要说话,却看到宁宝先他一步有了动作。
从来都是懒洋洋的宁宝突然一把抓起了小布球,扭过头,朝着小黑就扔了过去!
宁宝的年纪小,力气也小,布球并没有飞多远,可是这显然吓到了小黑,叫声戛然而止,很惜命的小黑扭头就跑,没多久就不见踪影了。
而后宁宝就重新回过身对着旭宝,眼睛干净清澈。
一旁的莫婆子瞧见,立刻笑着哄道:“宁少爷真好,知道旭少爷不喜欢小黑,这是在帮你呢。”
可是旭宝却不说话,直勾勾的盯着宁宝。
过了会儿才闷声道:“那个布球,是我最喜欢的……弟弟你为什么不丢你的毛线球?”
宁宝则是眨了眨眼睛,脸上一派纯真,摆明了听不懂旭宝的话。
见旭宝不再背书,宁宝身子一歪又躺下了,可怀里却紧紧地抱住他的毛线球,任谁都不给。
莫婆子则是让人赶紧去把布球捡起来,去洗干净晾干后才能给小主子玩儿。
就在这时,有个小厮快步走了过来,对着莫婆子说了两句。
莫婆子点点头,却没有动,而是依然看着三个孩子,等叶娇带着小素回到亭子里时才道:“二少奶奶,二少爷回来了。”
叶娇微微一愣:“这么快?三郎呢?”
不等莫婆子回答,已经走进亭子的祁昀便道:“他进去了,左右殿试结束还要等很长一段时候,我就先回来瞧瞧,顺便请个郎中带过去。”
叶娇不解:“要郎中做甚?”
祁昀的语气意味深长:“以备不时之需。”