第一百三十一章

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    第一百三十一章

    在铁子说这话之前,祁昀还一直在想着刚刚台上说书先生的话。

    稍微串一串就能知道是皇家事。

    如今的天家并非不可议论,只要把握尺度就没什么大不了的,就像是宫里传出来的衣衫花样,或者是花钿样式,这些都能让百姓纷纷效仿起来。

    但是这般堂而皇之议论帝后的倒是罕见。

    其中深意不言自明。

    不过与祁昀无关,他很快就看向了铁子。

    等听完了话,脸上不自觉的带出了笑意。

    铁子说祁明中举时,表情格外骄傲,声音也十分洪亮,生怕旁人不知道似的。

    而在他说完后,茶铺里面的人都起身祝贺,就连台上站着的说书先生都下来给他们道喜,竟是比过年时候还热情。

    这不仅仅是因为中举的是祁家三郎,更是因为如今这个年代,能拿到举人资格是个极不容易的事情。

    一旦过了乡试这关,才算是真的一脚踏进了仕途。

    作为举人,哪怕未来的会试不中,依然有机会可以补替学官或者知县的机会。

    可以说,有了举人身份就等于有了官身,无论从前如何,身世如何,只要过了乡试,成了举人,寻常人见面都要躬身喊一声举人老爷的。

    有多少学子都倒在了这一关上,考了一辈子都中不了,光是在这个城里,秀才多的是,但是举人却少得可怜。

    三年一次乡试,考中了一飞冲天,考不中便是又三年,放榜的前面,有的欢欣鼓舞,有的要死要活,只是看榜就能道尽读书人的心酸。

    祁明小小年纪就能得中举人,这可是天大的好事,自然是听到了的都要过来庆贺一下。

    尤其是在知道了是祁家三少爷中举,过来的人就更多了。

    祁明小三元的美名已经传开了,加上他有两个能耐的兄长,不管是有关系没关系的都想过来说两句好话,也能得些便宜。

    就算说不上话的,也琢磨着是不是去趟祁家。

    这户人家可是难得的富户,还大方,只怕这次又要大摆宴席了,哪怕是过去吃顿好的也好。

    见此处人多,祁昀和石天瑞不得不换到了旁边的饭庄二楼,铁子则是派人回家报喜,而后跟着饭庄的伙计和掌柜一起在门口拦着,才算是让他们得了安静。

    石天瑞脸上带着笑意:“恭喜令弟中举,未来定然是国家栋梁。”

    祁昀起身回礼,声音平缓:“谢知县大人,在下代三弟谢大人吉言。”

    石天瑞长得俊郎,说起话来也带着些让人如沐春风的感觉:“二郎不必谦虚,与我看来,令弟才华出众,文章我也读过,格外出色,未来考状元也是可以的。”

    祁昀对着石天瑞拱拱手,心里却不觉得三弟能有那么大的前程。

    祁明有几斤几两,祁昀心里比谁都清楚。

    论起对国策论,祁明被楚承允带了好一阵,想来是有不少想法的,能拿下小三元并不稀奇。

    只是自家弟弟毕竟稚嫩,见识也不够多,能中举就是好事,至于什么解元之类的,暂时还是够不到的。

    说起状元,祁昀看向了石天瑞道:“知县大人便是状元出身,才华定然不凡。”

    石天瑞弯了弯嘴角,声音轻缓:“读书时,只觉得十年寒窗苦,金榜题名时颇为得意,朝为田舍郎,暮登天子堂,何等尊贵荣耀,可是真的做了官才知道仕途要的不仅仅是锦绣文章。”

    他的书生意气都在贬出京城后被消磨的干净,如今纵然心里依然是棱角分明,可石天瑞却懂得用圆滑给自己包一层壳子,算是成长不少。

    祁昀端起了茶盏,没有接话。

    终究是人家自己的宦海沉浮,与自己没多大关系。

    好在石天瑞是个看开了的,很快便笑着道:“若是祁家摆宴,记得叫上我才好。”

    祁昀欣然应允:“这是自然。”

    而后,等上了茶点后,祁昀终于说起正事;“之前多亏知县大人仗义执言,才让我祁家免遭祸殃。”

    石天瑞知道他说的是上次自己给楚承允上折子参邵知州的事情。

    邵知州为官一任,作恶甚多,若是石天瑞能早来两年也定是要参他的。

    只不过能让石天瑞下定决心的理由在于,邵知州得罪了祁家,祁家又和天家有千丝万缕的联络,石天瑞笃定自己参奏定然有所回报,这才把所有的事情办的妥帖。

    而事实也正如石天瑞所想,邵知州贬斥,自己得到嘉奖,祁家看似没有得到什么,但光是靠着一个匾额就能贬掉一任知州就已然是丰功伟绩。

    不过让石天瑞注意的,不仅仅是祁昀的感谢,还有他知道这件事情的渠道。

    给祁昀说起的自然是叶平戎,叶大郎的意思便是让妹夫和石知县搞好关系,总不能让人家出了力却得不到回报。

    可是石天瑞并不知道内情,他又是个谨慎的,自然觉得事情不简单,甚至觉得祁昀和金銮殿上的那位有关系……

    石天瑞自然不敢受祁昀的礼,微微侧身让了让,而后道:“二郎言重了,为国为民我都不能任由那等刁恶的知州祸害百姓,参奏他乃是我义不容辞的责任。”

    这话说的格外忧国忧民,祁昀便点点头道:“石知县大才,我等自愧不如。”

    “哪里哪里。”

    “客气客气。”

    一番客套后,祁昀才重新坐下,又与石天瑞商议起自己离开后祁家的事情。

    他和叶娇上京,少则半年,多就不好说了。

    到时候,三弟祁明可以带去,或求学或科考,京城总是要比这里强的,可是大哥祁昭却不能轻易挪动,人走了地走不成,庄子上离不开人,祈父又年迈,总归家里还是要有人料理的。

    退一步说,祁昭的庄子便是他的产业,想来大郎是不会随随便便舍弃自己打拼多年的成果离开的。

    既然如此,祁昭无论是作为儿子还是作为弟弟,都要好好安排家里。

    石天瑞是知县,而且祁昀看得出石天瑞的本事,他未来是有前程的,便想着是否能将家中诸事多多托付。

    既然是祁昀开口,石天瑞自然无有不应。

    就算不看在那方金匾,也要看在叶娇救过女儿的面子上有所照拂。

    并非任由祁家可以胡作非为,而是能让祁家事事得个公平便好。

    不过这些话并不需要说出来,两人心知肚明,一个眼神就清楚,一杯清酒便可定下,离开时风淡云轻,任谁都挑不出错处来。

    而在回去时,铁子还没克制住自己的兴奋心情。

    于他而言,他自小就在祁家做事,之前是自己瞎忙活,后面就跟在祁昀身边,学做人学做事,也让铁子从之前那个傻乎乎的二小子,成了现在有了名字有了营生的英俊少年郎。

    他把祁家当东家,更当自己家。

    祁家好了,他才能好。

    如今,祁明算是一步踩进仕途,铁子自然高兴,回去的路上都坐着马车笑呵呵的对着祁昀道:“二少爷,三少爷这次算是成了,回头考个状元回来就好了!”

    祁昀对着铁子并没有刚刚对着石天瑞的顾及,说起话来也直白得很:“他若是想要考状元,必须现在开始开始受些搓磨,或者有个人能真真切切地告诉他什么是真正的朝廷和国家,不让这状元怕是轮不到他了。”

    铁子眨眨眼睛:“二少爷你要辅导三少爷?”

    祁昀微微闭着眼睛,似乎在休息,声音则是淡淡的:“我怕是辅导不成他,不过我不能做的事情,自然有人乐意去做,不着急。”

    自家三弟是个博览群书的,若说旭宝现在只是拿看书当乐趣,那祁明就是把家国天下当兴趣。

    平常看祁明傻乎乎的一个,似乎很好糊弄似的,但是只要说起有关于国家社稷或者是百姓疾苦,祁明就有数不清的话想说。

    大概是因为他小时候调皮不老实,祁昀就喜欢用一些大的事情来压住他,今天让他读一读“兴百姓苦,亡百姓苦”,明天给他看一看“先天下之忧而忧,后天下之乐而乐”。

    到底看进去多少祁昀从不在意,可却在幼小的祁明的心里烧起了一把名为“家国天下吾辈之责任”的火苗。

    祁昀或许瞧不上他写的字,对他做文章的用词遣句也不觉得多稀罕,可是自家弟弟就占着个满肚子的想法抱负,还都挺有道理。

    他的文章算不得锦绣,却言之有物,这对喜欢纸上谈兵的读书人来说着实不易。

    也正因如此,祁明和楚承允总有话说,也只有他们两个敢说。

    寻常小老百姓,谁敢随便置喙朝廷政策?

    偏偏祁明是个胆大的,又遇到了楚承允这个凤子龙孙,一个不知身份,一个胸有乾坤,一拍即合也正常。

    现如今,祁昀把他拽去京城里,为的就是给自家三弟一个机会。

    距离越近,机会越大。

    至于那人是不是真的能喜欢他到专门点拨,那就看三弟自己的造化了。

    不过在快要出城的时候,路过一家书肆。

    祁昀略略挑起帘子的时候瞧见了,就让铁子停下来,他神色平静的走进去,过了约莫一盏茶的功夫才出来。

    铁子没瞧见他拿了什么,祁昀也不让他跟着,只是他看着自家二少爷的怀里鼓囊囊的,不知道装了什么。

    想了想,铁子觉得多半是买来的好书,自家少爷这么正经的人,买的也该是正经东西才对。

    等祁昀上车,铁子没问,只听祁昀开始说起生意上的事情。

    铁子算是他的半个徒弟,闻言立刻正襟危坐,乖乖的听着,还把身上随身带着的纸笔掏出来用来记录紧要的事情,格外精心。

    正说着,马车已经回到了祁家。

    这会儿的祁家,张灯结彩,鞭炮齐鸣,来来往往的宾客几乎要把祁家门前的巷道塞满了。

    铁子是个机灵的,知道自家二少爷不乐意现身人前应付这些事情,便绕了个路,去了西边的门。

    等祁昀下了马车后的第一件事,便是问牵马的丫头道:“娇娘可到前厅了?”

    小丫头是猜到祁昀有此疑问,就一直留心着,闻言便回道:“没呢,夫人专门吩咐下来,说是二少奶奶如今身子虚着,外面人多怕冲撞了,就让二少奶奶不必过来,好生养着就是了。”声音微顿,她又道,“二少爷可要先去房里吃些茶点?都备好了的。”

    此话一出,祁昀就多看了她两眼。

    祁家的下人多是佃户子女,要不就是买来的生面孔,能被安排在门口牵马想来是没什么根基的,况且寻常祁家从不让小姑娘来牵马。

    偏偏这是个心思灵透口齿伶俐的,祁昀多看了两眼,而后问道:“你是谁家的?”

    丫头脸微红了红,微微低头,伸手挽了一下耳边碎发,声如蚊鸣,全然不似刚刚的清脆利落,反倒透着些许羞意:“回二少爷的话,我是前些天来家里的。”

    祁昀点点头,又淡淡问道:“过了身契?”

    此话一出,铁子和那丫头都是脸色一变。

    丫头自然是眼睛一亮,觉得听到了天籁,可铁子则是心里咯噔一下。

    他是知道祁昀和叶娇的伉俪情深,处处都是好的,让铁子来看,哪怕是天边来的仙女到了祁昀面前,他怕是都不会动容半分。

    偏偏如今祁昀说的话,让铁子一抖一抖的。

    莫不是真的瞧上这小丫头,要收了身契收房了?

    不该啊,怎么会这样啊,铁子侧着眼睛瞧了瞧,觉得这丫头一脸稚嫩,要脸没脸,要身段没身段的,怎么会呢。

    可那丫头不管这些,立马点头:“是,是过了身契的。”

    祁昀又点点头,对着铁子道:“你等会儿去告诉刘婆子,多少钱买来的,多少钱送回去,也不用说难听的,只说她心太大,我们祁府庙小,容不下她。”

    说完,也不管他们什么表情,便拢了拢披风,朝着自家院子而去。

    丫头大喜大悲之下,竟是一时间没反应过来。

    反倒是铁子,脸上有了笑,心想着二少爷就是二少爷,还是那个直率脾气,果然心里只有自家二少奶奶的,可脸上却板着,声音硬邦邦的:“来人,拿住了送去给刘婆子,找牙婆来送回去吧。”

    丫头回过味儿来,刚刚有的娇羞神色退了个一干二净,慌乱的趴在地上去抓铁子的衣摆:“苏爷,苏大爷,求求你了,别卖了我,我……我也没做什么错事啊!”

    头一遭被人喊苏大爷的铁子有些不适应,却还是拽着衣裳甩开了她,而后道:“二少爷说的对,你心太大,我们祁府可不敢要你。”

    丫头想要哭喊,却被一旁的婆子扭着堵了嘴。

    铁子则是缓缓道:“这牵马的差事,想来是你算计来的,又盯着二少奶奶的行踪,什么事情都看得清清楚楚,别以为二少爷看不出你的心思。告诉你,上一个想这么干的,是被打了一顿轰出去的,如今二少爷只说把你退了,而不是随便发买,已经是仁善别不知好歹。”

    而后,也不管她了,只让人扭送去了刘婆子那里,而后才小跑着去追祁昀了。

    祁昀则是没把这事儿当回事,他心里记挂的不过就是叶娇。

    而那丫头被直接送去了柳氏那里。

    柳氏原本在后堂与来祝贺的女眷们寒暄,等听了下人说祁二郎送了个人过来后,便立刻起身,寻了个由头就回了院子。

    路上,就听那婆子说完了整个过程,柳氏不由得皱起眉头。

    刘婆子有些意外,看向了柳氏道:“夫人,二少爷这次怎么这般决绝?”

    其实寻常也有些心大的想要攀高枝儿,少不得要找到三个少爷身上。

    不过只要不像是上次芳草那样过分到半夜摸进了院子里,便只是打两板子的事情,或者是送回庄子上,并没有说要直接卖出去的。

    祁昀往常都懒得理会这些,这次却格外坚决。

    柳氏却是格外了解祁昀心思的,一边走一边道:“他这是杀鸡给猴看呢,而且这丫头只怕是个有些本事和能耐的。”

    刘婆子闻言,不由地点头。

    二少奶奶刚出月子,却有人起了旁的心思,万一被二少奶奶知道那就是个事儿。

    而且有能耐有本事的儿媳妇是好事,但是太有本事又心大的仆婢却是祸端。

    或许旁人喜欢这样的女子,也乐意收房,可是祁家不是这样的人家。

    柳氏倒看得开:“她既然有这份进取心,我们也不能随便碍了她的路,倒不如让她再换个地方求前程。”

    刘婆子点了点头,应了下来。

    而叶娇则是呆在院子里,笑着哄着怀里的娃娃们,亲亲旭宝,抱抱宁宝如意,脸上的笑容越发真切。

    如意是个喜欢让叶娇亲的,等叶娇亲完,她还要嘟着嘴巴等着下一个亲亲,等到了才肯罢休。

    宁宝却喜欢躲,小眉毛皱着,也让叶娇亲,可亲一下就把脸往叶娇怀里钻,不看人了。

    已经长大了不少的旭宝则是直接伸手抱着自家弟弟的小脑袋,使劲儿嘬好几口,叶娇也凑过去啪唧了两下,等把宁宝亲哭了叶娇有些茫然,旭宝还要嘿嘿笑,格外得意。

    祁昀进门时,瞧见的便是这般温馨快乐的一幕。

    莫婆子正哄着宁宝,而旭宝和如意则是凑在一起笑呵呵的,一人占着叶娇一只胳膊,抱着她不撒手。

    祁昀对三个孩子素来都是一般疼,不过如今瞧见宁宝哭,祁昀便伸手接过了他。

    这孩子寻常最是老实的,不爱哭不爱闹的,偶尔这么哭一下反倒是显得惊天动地。

    他不由得微皱眉头,看向了床上那两个小不点儿:“谁惹他了?”

    旭宝一听这话,立刻朝着叶娇的身后躲闪。

    往常旭宝是从不害怕祁昀的,闹着他念书,缠着他撒娇,旭宝从没怕过。

    可是不知道是不是孩子心思最澄明,他纵使年纪小,也知道祁昀是家里最不惯着他的,说话算事,生气吓人,除了娘亲没人能救他。

    出了事儿旭宝就会寻求叶娇的帮助。

    不过这次叶娇没觉得他有错,反倒是自己乖乖的轻声道:“好像是我刚刚不小心亲哭他了……”

    此话一出,祁昀眉间解开,眼睛定定的看着还在吭哧的宁宝。

    而后,他左右看了看,叶娇适时递上了一个宁宝喜欢的毛线球,祁昀接过,拿在手上晃悠了两下,宁宝很快就止了哭声,直勾勾的看着,格外专注。

    祁昀则是趁机对着他道:“以后你娘亲要亲你,不能哭,这是孝顺懂不懂?”

    旭宝:……

    小娃娃一时间有些茫然,说好的爹爹又严肃又规矩呢?为什么娘可以不挨骂?

    而这个问题显然是没人能解答的了,闹了一阵,如意和宁宝都困了,旭宝也揉着眼睛打哈欠,便让小素和莫婆子带着他们去休息。

    祁昀则是侧身坐到叶娇身边,眉眼是只对着叶娇才有的温和:“是不是自己在家呆着无聊了?”

    叶娇点了点头,又摇了摇头,笑着道:“刚开始还有些无趣,可是三个孩子陪着我的时候,就有意思多了,我都忘了你出门了。”

    此话一出,祁昀放在女人背后的手微微一顿。

    就算心里知道父母怜爱孩子最为深沉,就算祁昀自己也很疼他们,可是突然听到这话,心里还是咯噔一下。

    说不清楚是感慨,还是泛酸。

    好在祁昀不是个喜欢抱怨而是喜欢解决的人,想来是月子坐的太久,自家娘子有些忘记了他们之前的“美好时光”。

    幸而祁昀早有准备。

    他从怀里拿出了个布包,递给了叶娇,却什么都没说。

    叶娇见他神神秘秘的,便好奇的拿过来打开,就看到里面是几本书。

    翻开来,叶娇先是一愣,而后就笑起来。

    都是图,彩色的,很好懂呢。

    这些是祁昀在回来的路上买的,精心挑选,每幅图都描画得格外精细,印的也好,看着就带着几分引人入胜。

    里面有些要送给大舅哥,还有些,是要自己留下来的。

    给自家娘子买春,宫,图的祁昀脸上没有半点羞涩,一本正经,倒是真的像是在和自家娘子研究高深问题似的,一本正经道:“娘子,左右时间尚早,孩子们也睡了,不如我们试一试可好?”

    小人参笑眯眯地点头,主动抓住了祁昀的领子往下一拉:“好啊。”

    外头还白着天,却从来不是挡住这两个人的理由。

    可就在祁昀准备顺势倒下去时,就听外面铁子扣了扣窗棂,低声道:“二少爷,前厅那里闹起来了,老爷喊您去一趟呢。”