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第二十章:前朝事、吸教训

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    “明末李自成所率领的起义军于占领西安之后,建立了大顺政权。二月,大顺军兵分两路进攻北京,其中一路由李自成亲自率领,经大同、宣府直逼明王朝的首都,并于三月十八日围城,次日攻入北京城”。汤若望道:“可惜,宫中的人到最后还在对皇帝隐瞒这种混乱的局势,面对全国到处风起云涌的起义,他们却向皇帝解释说,这纯粹是子虚乌有的事情,或者把皇帝所承受的沉重的精神负担,看作是一件轻描淡写的事情。最后,皇帝终于被整日在耳边响起的武器嘈杂声所惊醒,虽然为时已晚,但他还是想全力以赴地制止这场灾难。”

    “老臣当时在宫中,唯一能做的只剩下一件事:劝说崇祯皇帝,说服他最终决定要坚持不懈地部署防御工事以保卫皇宫。只是那些太监,直到最后还一直用欺骗和阴谋包围着皇帝,导致崇祯在高度危险的境地中还丝毫不考虑自己的安全。这并不单单是疏忽大意的原因。这些人的心中还隐藏着另一个恶毒的阴谋,想让他们的主人垮台。这些从性别上来说,接近男人的太监们,无法控制自己的狂热,他们不去想怎样保护他们的君主,而是盼着他的灭亡。由于先前他们的私利曾受到过损害,为了报仇,他们和敌人勾结在了一起,全然不考虑自己也要灭亡。”

    “老臣听闻:崇祯即位后,尽管铲除了魏忠贤及其党羽,逐步扫除了阉党的余孽,但最终仍不免走上宠信宦官的老路。他们一会儿将皇宫的珍宝隐藏起来,一会儿又将用于战争的粮食埋起来,以挑起起义,然后又和这些起义的强盗们暗中勾结,隐瞒因此而造成的损失,使皇帝不去关注显然日益逼近的危险。他们任凭这位可怜的君主完全按照自己的判断行事,而此前他的判断曾促使他去反对这些无耻之徒。最后终于导致了这些无赖在叛乱者逼近皇宫时,背信弃义地打开了城门,首当其冲地去欢迎这些敌人的到来。”

    “尽管皇城之中有七万禁军,但他们却听命于三千太监的指挥,而守城太监曹化淳已经打开了外城的西门,皇城原来配有足够的武器装置,几乎每段城墙的城垛上都排列着新铸的火炮,虎视眈眈地盯着入侵的强盗。正如强盗们事后所承认的那样,这些武器引起了他们的极度恐慌。但这些卑鄙的太监们却在强盗抵达的第二天,就为他们打开了这座固若金汤的城池的正门。”

    “后来,崇祯至前殿鸣钟召集百官,竟没有一位大臣前来报到。最后这位皇帝也被逼得走投无路”。

    “崇祯跨上了一匹马,在只有600名骑兵的保护下,莽撞地冲向了已经大敌压境的城池的正面。这个城门是原先耶稣会士的小教堂所在地,皇帝试图从这里逃走。但正是这些人,拦住了他的去路,因为他们已经将自己当成了战利品,拱手让给了敌人。皇帝只能绕过神父们的房屋,向另一个门跑去。但为了防止宫内的人逃跑,那些原本用来保护城门的地方已经被付之一炬。这位不幸的君主在走投无路的情况下,被迫重新回到了紫禁城内,在那里听候命运对他的最后裁决。”

    说到这里,汤若望不往下说了。

    “后来,后来怎样?”小皇帝听得津津有味,对汤若望卖关子很不耐烦,一个劲打探后面的事。

    “后来的事,待老臣下次再跟陛下说吧,今日太晚了!”汤若望道。

    下一次课业的时候,福临早早就候在座位上,未待汤若望圣经故事讲完,就急切询问:“玛法,你上次讲崇祯后来是怎么死的?”

    “明思宗在回到紫禁城之后,只有等死了。”汤若望微微一笑道:“皇帝回到皇宫后,看到事情已经完全陷入了绝望的境地,因此,他劝说皇后用一条绳子来结束自己的生命。至于三个儿子,他则鼓励他们通过逃亡的方式来自救。此外,他希望他那唯一的、已经成年的女儿,能够拔剑自刎,以免遭受强盗们的蹂躏。但他的女儿却回避这种做法,在她试图逃亡时,皇帝砍下了她的手。然而,他彻底没有其他办法了,于是,他重新走出了皇宫,向皇宫后面的一座山上走去,不久前,他正是在这里参观了新铸的火炮。在这块见证了一个人命运转折的地方,他拿起毛笔,蘸上自己的鲜血写:‘敬礼未来的李自成皇帝!我至诚地恳求你:勿害吾国民,勿用吾国臣。’”

    “最后一句话的意思是说:“不要压迫我的人民,不要利用我的机构!”写完这些话以后,他就脱掉了靴子,扔掉了皇帝的冠冕,在空旷的场地上,用麻布袋缠住自己的脖子,然后吊死在拱廊的一根突出的柱子上。”

    “后来李自成为崇祯举行了礼葬,允许以帝礼祭,不过明故臣前往哭拜者没有几个。”

    汤若望说完以上这些话,顺治陷入沉思,一会他问:“玛法,听你讲,这皇帝也有可取之处,可是为什么会这样呢?”

    汤若望回答:“他也许是这个世界上最强大、最有权势的皇帝,并且在思想和性格上也比他人毫不逊色。但由于他的仆人和官员的卑鄙无耻以及他自身的麻痹大意,使他在36岁的时候,用这种可耻的方式结束了自己的生命,七年的励精图治,换来的却是国破家亡的下场。”

    “崇祯皇帝在自身各个方面都出类拔萃,也非常节欲,爱护自己的臣民。但他却过于自信,以至于所有的官员和将士都不再忠诚于他。最后他失去了帝国,同时也丢掉了自己的性命”。汤若望再次感慨和强调:“以当时镇守辽东的统帅袁崇焕为例,尽管他在抗击我大清的战斗中取得了决定性的胜利,但他为严明军纪而擅自处死了毛文龙,这引发了崇祯对袁崇焕权势的极度不安。后来正是由于过于自信,崇祯才中了我大清皇太极的反间计,听信了一个从对方逃回的宦官的话,而自毁了长城。”

    听完汤若望以上如此的切身经历和话语,顺治久久在座位上不发一语。

    应该说,汤若望真是一位循循善诱的好老师,在此后的日子里,顺治再也没有对上书房查阅资料的我发过任何脾气。