第三十二章 孙田大战
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田七还不知道纪衡已经知道了她的过去。她现在一门心思都放在搜集孙从瑞的犯罪证据上。孙从瑞自己屁股还算干净，但架不住有人给他拖后腿。他自己的亲儿子就不说了，另外有几个门生也没干过什么好事，是被孙从瑞罩着才能安安稳稳地走到今天。田七和唐若龄商量了一下，觉得应该可以拿这些来做文章。
今儿田七回宫，发现皇上的眼神不太对劲，是那种沉幽幽的，带着道士们窥破天机之后的顿悟以及和尚们看破人间疾苦的悲悯。这种表情出现在一个皇帝的脸上，实在令人担忧。田七非常大逆不道地摸了摸皇上的脑门，忧心忡忡地问：“皇上，您怎么了？”
纪衡拉下她的手紧紧攥着，冲她微微一笑。
田七：“……”
纪衡不是没想过直接问田七，毕竟季先生与他算是“自己人”，田七这样瞒着他，让他有一种不被信任的郁闷和委屈。可是站在田七的角度来想问题，纪衡又有些理解她。小小年纪遭遇那种变故，之后又只身犯险，天天提着脑袋度日，在有确凿证据之前，她大概不会坦言。由此可见，田七甚至可能连季先生的遗骸都没找到，否则早就能为父亲正名了。
就算想通这一点，他依然有些郁闷。
可与此同时他又不自觉地较着劲，隐隐期待着田七能够完全信任他，主动和他坦白一切。
于是纪衡鼓了半天劲，终于什么也没问，什么也没说。他要无条件地做她的后盾，直到她真真正正地把一颗心托付于他。
田七发现皇上并没有发烧，但她依然有些担心他，毕竟他是有过神经病史的人。
皇上却拉着她，开始神神叨叨地问她小时候的事。田七的童年其实很快乐，但她不想回忆这些。不管多美好，那都是失去的东西，越是美好，越让她难过。纪衡见她郁郁的，便住口不问。他有些后悔自己曾经没有多介入田七的童年，导致田七似乎对他全无印象。不过他们的缘分依然始于十几年前，这让纪衡多多少少有些满足感。他们两个，是命中注定的。
于是两人一阵沉默。纪衡把田七拉进怀里轻轻抱着。田七全身放松，任由他搂着。她心想，要不就跟他说了吧……
算了，还是先专心料理孙从瑞吧。等把孙从瑞搞死，就跟他坦白一切。
孙从瑞知道田七在对付他，他不可能坐以待毙。他倒是想了无数的办法，但每一个办法都需要皇上来配合。那么皇上会配合孙从瑞收拾田七吗？孙从瑞对此没什么指望。
想来想去，孙从瑞得出一个悲伤的结论：想要收拾田七，就得站在皇上的对立面去。
这对于一个臣子来说，实在是一件危险的事情。
可是田七来势汹汹，他就算不反抗也吃不到好果子。这样看来，他也只能搏上一搏了。
真是巧了，刚一打瞌睡，就有人递枕头。有人告诉孙从瑞，皇上跟田七有奸情。
奸、奸情？
孙从瑞一开始是不信的，但是“奸情说”恰好能解释“皇上为何如此宠信田七”这个问题。孙从瑞曾经只当皇上信任田七是因为这太监善于拍马屁和进谗言，可是仔细一想也不对，皇上又不像他爹那样昏庸，他对太监有一种根深蒂固的警惕，怎么会随随便便相信太监的谗言呢？
如此看来，皇上对田七的偏袒和信任真是毫无道理。
除非……
孙从瑞回想了一下田七那张脸，终于有几分信了。
他又想到了自己的儿子孙蕃。他后来已经完全清楚了孙蕃做的蠢事，然木已成舟，他恨铁不成钢之余，更多的还是悲痛和愤恨。
在被刺杀的人毫发无损的情况下，孙蕃以买凶杀人的罪名被判流放万里之外的荒岛，且是永流、遇赦不赦，这样的量刑史无前例。莫说是一个沐浴皇恩的内阁重臣之子，就算是平头百姓，也不至于如此。孙从瑞一直以为是田七从中作梗，但如果皇上也对孙蕃恨之入骨呢？
想到这里，孙从瑞惊出一身冷汗。
如果皇上和田七真的有那样的关系，倒是一个很好的打击田七的切入点。田七作为媚上邀宠、祸国殃民的奸宦，能有什么好结果？到时候必然成为千夫所指，皇上就算想护他，也该问问百姓答应不答应。
如果不是呢？
那也没关系，众口铄金，他们完全可以把不是说成是。
孙从瑞自此找到了新的灵感。其实问题很简单，不管田七是不是真的爬上龙床，只要所有人都相信是，以此来逼迫皇上，皇上会怎样？是与不是已经不那么重要了，重要的是皇上的名节。身为帝王，比平常人更加注重自己的名誉。为了维护自己洁身自好的形象，皇上只能炮灰了田七。要么假装成被妖孽迷惑，与田七决裂并表示悔过；要么就是直接与田七撇清关系，赐死田七以证明自己的清名，息事宁人。
不管皇上怎样选择，等待田七的都是死亡。
孙从瑞终于放下心来。他不清楚向外泄露此事的是谁，总之肯定是田七的仇家。孙从瑞不介意对方把自己当刀使，因为这于他也有大利。
不过，想要达到理想的效果，他首先要在舆论上宣传造势。当然，重点不在田七，而在皇上，这样才能把皇上逼到绝境牺牲田七。
绯闻是从民间开始由下向上传递的。皇上有龙阳之好，且喜欢玩弄太监，他身边最漂亮的那个太监田公公，就是皇上养的小相公，要不然怎么敢那样跋扈，连内阁重臣都不放在眼里云云……
大齐朝言路开放，把老百姓的胆子养得很肥，于是关于上流社会各种隐私的讨论层出不穷，这件新闻自然也长了翅膀一样飞速传播，渐渐地在官员之间也讨论开了。
孙从瑞见时候差不多了，便发动言官上了第一波奏章。奏章的内容无外乎规劝皇上洁身自好，远离邪炽，不要被某些妖孽迷惑。用词虽含蓄，意思却很明确。
田七听过比这更犀利的版本。因为她经常出宫，在街头巷尾也听人谈说过此事。老百姓说话向来奔放，田七乍一听到，吓了个半死，赶紧回来告诉了皇上。
纪衡把田七好一顿安抚，让她暂时先不要出宫。
他觉得事有蹊跷。这事怎么就败露并且传开了，而且闹得满城皆知，连街边卖馄饨的都知道？他本来就不常出宫，更鲜少与田七在人前拉拉扯扯。再者说，一个皇帝与一个太监，在普通人面前都是生面孔，谁会认出他们并一眼发现他们的关系？
除非是朝中官员。
但此事非同小可，关乎皇帝名誉，朝中官员岂可随意乱传，导致人尽皆知？没有哪个当官的会这么没脑子，除非是故意的。
故意的？
纪衡看着那几本奏章上的署名，顿悟。别以为言官公道，言官也是拉帮结派的，跟其他官员多有勾结。真正不结党的言官也有，这类人通常比较耿直、说话不中听，但不会配合别人指哪打哪。这一次的联合上书，显然是几个言官的统一行动。孙从瑞别的可以瞒，但是他自己都有哪些党羽，纪衡大概是知道的。
纪衡把奏章一扣，冷哼。孙从瑞这老东西，真是不想混了。
虽然看明白这一点，但疑惑依然在：孙从瑞到底是怎么发现端倪的？
坦白来讲，他和田七在宫内露出马脚的概率绝对比宫外高，皇宫里头倒是没什么动静，怎么外头就满城风雨了呢？
这一点也十分可疑——皇宫里一点儿动静都没有？
纪衡一下子想到了顺妃。
声东击西，李代桃僵。以顺妃的智谋，倒确实有可能做出这种事情。纪衡眯了眯眼睛，倘若真的是她，那贱人也该活到头了。
他有些内疚，他对后宫里的女人太放心了，才导致奸人们里外联手迫害田七。
不过眼下最重要的是怎样把孙从瑞挑起来的事情压下去。那老家伙显然是想把事情闹大，以此逼迫他。这事还真是有些棘手，纪衡一时竟想不到两全之策。
不过不管怎么说，孙从瑞此人假公济私，心肠歹毒，不能再让他担当重任了，否则他以后祸害的就是天下人。
纪衡之前还疑惑过，他知道季先生和孙从瑞的私交很好，但田七似乎十分讨厌孙从瑞。现在以孙从瑞的人品观之，说不准当年另有一些隐情。
嗯，等把这事处理好，他一定要问一问田七。
正在纪衡左思右想之时，太后派了人来请他，说是有要事相商。
太后处于深宫之中，对外头的信息反应不够灵敏。不过到现在，她老人家也终于听说此事了。
纪衡到慈宁宫时，太后正在哭。
她老人家哭的时候永远不会哭天抢地，闹出来的动静招人厌烦。她就是默默地流眼泪，让人觉得全世界都负了她，谁看谁有负罪感。
纪衡有些头疼，问：“母后，谁又惹您生气了？朕定不轻饶他。”
“还能是谁！哀家为你操了一辈子心，好不容易挺到现在，你倒好，竟然做出那等龌龊的勾当。可是安逸久了，你忘了曾经吃过的苦？你忘了你爹是怎么被太监蒙蔽了？你——”说到这里住口，接着哭。
纪衡便知事情已传到太后耳中。他辩解道：“这都是外头人乱传，孩儿的为人母后您清楚，怎么和旁人一样相信那些谣言？”
太后虽哭了半天，却也没昏头，怒道：“都这个时候了你还诓我！苍蝇不叮无缝的蛋。哀家就不信，若是没有影子的事，外头人怎么敢随意编派皇帝？”
纪衡心下一沉，已经有了计策。他便悠悠长叹做无奈状。“母后您所料不错，朕……”咬了咬牙，像是十分难以启齿地说，“朕确实不太喜欢旁的女人了……”
他这话说得也不算错，但听在太后耳中，自然当他确实走上了断袖的道路。于是太后急得两眼发黑。“你……你……”你了半天，竟然一句完整的话也说不出来。有些事情怀疑是一回事，确定是另外一回事。就算再怀疑，当真的确定之后，也会让人有一种天塌下来的感觉。
太后这回终于忍不住，放声大哭。
连纪衡都鲜少见识这种阵仗。太后放开了，边哭边骂，骂了一会儿，见儿子丝毫没有悔改的意思，她又开始骂田七。一定是那个小太监勾引了阿衡！
纪衡便也跟着骂：“那个田七，确实有些不识好歹，竟然宁死不从，朕又不会亏待了他！”
太后：“……”事件的真相再一次刷新了她的认知，敢情是自己儿子一厢情愿地搞断袖，人家还没答应？！
太后心情很复杂。一方面，两人并没有鬼混到一起，这是好事；另一方面，自己儿子被人家鄙视了，太后“与有辱焉”，觉得儿子也不错，那田七凭什么看不上他……不过就算田七看不上阿衡，阿衡还是在一心一意地搞断袖，这说明什么？
儿子好像拯救不过来了……
太后更加绝望了。
她有一种立刻消灭掉田七的冲动。可是一个田七倒下去，千万个田七站起来。这事关键不在田七，而在于皇上那奇诡莫测的口味。如果她把田七弄死了，那皇上会不会找另外一个太监呢？田七人品还好，至少从这件事情上来看，他还是有些气骨和节操的。万一田七死了，皇上找了别的太监，那太监说不好就从了皇上……
太后打了个寒战。也就是说，从目前的形势来看，田七很奇妙地起到了拖住皇上的作用？
这么想着，田七在太后心中的形象立时便有些光彩照人了。
太后本来就是个没主心骨的人，她也不知道该如何劝说儿子。现在拿出杀招来，他都不为所动，于是她便无奈了，一时也想不出好办法来。
纪衡偷偷观察着太后的神色，见她信了，便放下心来。他也不想骗自己亲娘，可事情赶到这份儿上，他必然要选择一个稳妥的方式来降低所有可能加诸田七的伤害。当然了，内疚是有的。于是纪衡告诉了太后另一件事：“这事也不是什么大事，但不知怎的就被顺妃知晓了。”
太后听到“顺妃”两个字，耳朵立刻竖起来，也没心思跟纪衡掰扯这事算大还是算小了。后宫之中，顺妃是她的头号敌人，这敌人竟先一步知道了皇上的私密之事，那还了得。
纪衡已经掉过一次节操，这会儿有些坦然了，便不介意再掉一次。于是他淡定地把顺妃拖出来吸引太后的注意力，顺便继续帮田七营造光辉形象：“母后有所不知，顺妃曾以此事为要挟，逼迫田七帮她做事。田七因只认朕一个主子，便回绝了顺妃，还把这事跟朕禀明了。”
干得好！太后暗暗为田七喝彩，复又想到这田七就是她那变态儿子的狩猎目标，她脸一黑，不自在地抬手，用手帕擦了擦嘴角。
纪衡继续说道：“不想顺妃从此对田七怀恨在心，为了报复田七，她竟然把此事泄露到宫外。人们从来都是贵其耳而贱其目，宁愿相信听到的，也不愿相信看到的。此事一时被传得十分不堪，误了朕的名声。几个言官上折子，把朕好一顿骂。”
太后气得直拍大腿，说：“真是胆大包天，岂有此理！”
纪衡点头附和：“真是岂有此理。”
太后却突然眼珠一转，狐疑地看着纪衡问：“你说的可是实话？”她又不傻，又是从那么多年的宫斗生涯中爬出来的。儿子在打田七的主意，现在很可能为了保护那个太监而故意美化他。
纪衡淡定地回答：“母后若是不信，自可传田七过来问话。朕就在慈宁宫中，哪儿也不去。”
太后不太好意思当场做这些，摆摆手说：“算了。”
“还是问一问吧，问过了，也好让母后放心。”纪衡说着，转头叫进人来，下令把田七和顺妃都传来。
有顺妃对质，太后便放心了。就算田七和皇上能串通起来作伪，顺妃也不会牺牲自己配合他们的。
说谎的最高境界就在于三分虚七分实，纪衡已经把谎话说得非常完美。田七被叫进来时，只需要原原本本地说实话，一个字都不用编造。比如那天顺妃及时出手相救，她前去道谢，顺妃所谓“怕皇上心疼”，又所谓“还望田公公成全”。
太后一回想那日她惩罚田七、顺妃突兀地站出来，这下事情确实全对上了。
顺妃被说得脸色一阵青一阵白。关于这件事，皇上已经警告过她一次了，她当初没有否认，现在当着皇上，她亦无法否认。不过顺妃觉得她这样做也构不成什么罪名，现在事情都闹到太后面前了，她也无法，只好先把水搅浑，把太后的怒气引向别方。于是顺妃说道：“太后娘娘有所不知，臣妾这样做也是为了皇上好。这个奴才他勾引皇上，才导致皇上无心召幸。”说着，看了一眼纪衡，又低头说：“臣妾斗胆劝谏，请皇上恕罪。”
皇上为什么无心召幸，太后心里已经是门儿清了。她神色冷峻地说：“皇上的事情暂时还由不得你来管。”
顺妃面色一变。
她确实没资格管，她不是皇后，她只是个妃嫔。说白了，就是小妾。
纪衡适时地抛出顺妃的另一条罪状：勾结外臣，诽谤皇帝。
这一条罪过就大了，顺妃必然不会承认。
纪衡现在手头也没证据，不好强加罪名于她。他摆出一副高深莫测的表情说：“你认不认罪，得由证据说了算。待朕查明此事，再一起严办。你就先在含光殿禁足思过吧。”
太后虽恨不得顺妃立刻被褫夺封号打入冷宫，不过也理解需要有证据方可定罪的司法流程，便不再多言。
纪衡带着田七回了乾清宫。他看到田七似乎有心事，便笑问她：“吓到了？”
“没。”田七答道，“皇上，如果此事真的是顺妃所为，您会怎样处置她？”
纪衡反问道：“你希望朕如何处置她？”
田七低头道：“您能饶她一命吗？”
纪衡皱眉道：“你怎么反倒为她求情？”
“我也讨厌她。可是不管她当初目的为何，确实是救过我一命。有恩报恩，有仇报仇。仇已经报了，救命之恩也要还一还才好。”
纪衡觉得有理，不该让田七欠别人这种情。正好，他饶顺妃一命，就两清了。
不过接下来的事情有点脱离掌控。
太后娘娘按捺不住激动之情，积极地帮皇上查证据。查不到证据之后，她老人家非常有创造力地开始捏造证据。顺妃禁足在含光殿，含光殿的人被全部换了一拨，外头的事情发展到什么程度她一概不知。一个人处在提心吊胆的精神状态中，周围又全是陌生人，她每日里也说不了三两句话，渐渐地精神更加不济，就开始有些想不开。她的人生目标就是当皇后，现在这个目标离她越来越远，已经远得消失掉了。她突然就没有活下去的动力了。
于是太后把辛苦编造得天衣无缝的证据交到纪衡面前时，恰逢含光殿的太监来报：顺妃娘娘自杀了！
这事就这么被定性为畏罪自杀。
太后除掉一个心头大患，顿觉浑身松快。这事有田七一部分功劳，尽管这功劳是被动的。总之，她不自觉地就把田七划拉到自己的阵营里。
当然了，每次看到田七，她依然是万分纠结的。她不知道皇上是先变态才看上田七，还是先看上田七才变态。她主观意愿上比较倾向于后者，这样至少说明她儿子不是先天的变态，是后天的、可以治愈的。
这小太监要是个坏蛋也就好说了，直接弄死。可偏偏人家也不坏，还恰好拖着皇帝不让他走向最终变态的深渊。
田七在慈宁宫陪如意玩，太后就在一旁看着。一个人是否真心对某个孩子好，她这种人生经历丰富的老太太是很容易看出来的。田七对待如意是真心实意的。
太后看着田七水灵灵的脸蛋，突然就忧伤了。她转头对身旁的纪衡说道：“田七要是个大姑娘就好了。”一切问题都解决了。
纪衡的嘴角微不可察地轻轻翘了一下，迅速摆出一副蛋疼忧伤的表情，叹道：“她要是个姑娘，朕也不嫌弃。”
这话说的，太后扯了扯嘴角，都不知道该高兴还是忧愁了。
孙从瑞操纵舆论还是很有一手的。比如一开始只是规劝皇上，在皇上没有直面回应传言之后，便渐渐地把事情说得确凿，许多不明真相的官员也被带得相信此事，一方面感叹圣上被蛊惑蒙蔽，一方面又对田七指指点点，说田七祸国殃民。再有人把陈无庸拿出来对比，认为田七之罪比陈无庸更甚。帝王身边常见的两类大坏蛋，一为太监，一为女人。陈无庸只是发挥了坏蛋太监的威力，而田七则兼有吹枕边风的本事，简直太可怕了。
很多时候，当面对一件事，单个人可能是冷静而清醒的，但是一群人，就容易变成乌合之众。他们盲目并且兴奋，任由别有用心的人操纵和引导着整个事件的节奏和方向，在自己并没有意识的情况下，充当着刀和枪，兵不血刃，却能使人万劫不复。
孙从瑞小心地操控着这一切，一切都按他的计划进行着。
除纪衡外，唐若龄最早意识到孙从瑞的阴谋。这一招太狠了，皇上为了自己的名节很可能炮灰掉田七。不过话说回来，万一皇上偏袒田七，孙从瑞必然吃不到好果子。再说了，就算孙从瑞真的逼皇上处死田七，那么之后皇上会给孙从瑞好脸色？皇上又不是窝囊废，还很爱记仇，他被人逼到这份儿上，不可能再重用孙从瑞。
唐若龄冷笑，孙从瑞太把自己当盘菜，这是想弄死田七想瞎了心了……
于是唐若龄做了几手准备。首先告诫自己的小弟们，不许掺和此事，必要的时候要帮皇上说话。不管结果如何，皇上总会记得帮他说话的人。其次，加快进度搜集有可能使孙从瑞落罪的事实。孙从瑞自己屁股干净不要紧，他门生贪污，他亲戚欺男霸女，他儿子当初犯过的罪再拎出来……不得不说，如果论单挑，孙从瑞和唐若龄或可一战，只可惜加上队友们，孙从瑞就大大地被拖后腿了。
唐若龄为田七捏了一把汗。他儿子唐天远更急，简直像个三天没喝血饿疯了的跳蚤，没一刻安静。唐若龄从来没见过儿子这样暴躁，他恨不得把他捆起来。
唐天远书也读不下去了，一直求唐若龄无论如何救田七一命。这种事情唐若龄哪敢拍着胸脯说一定保田七，保不保那得看皇上的意思。唐天远自然知晓这个道理，之后又去找了几个江湖上的武林高手，打算实在不行就去劫大内。唐若龄发现儿子还挺讲义气，欣慰之余又十分担忧，趁此机会对儿子好好进行了一番教育，中心思想就是论实力的重要性，顺便科普皇宫大内管理条例。
唐天远自此初步确定了权倾朝野的人生目标。
田七知道了外面的疯传，也知道这是孙从瑞的诡计，但是她无可奈何。尽管她是绯闻事件当事人，可她只是个死太监，没有任何话语权。她不敢出宫，怕被人扔烂菜叶，更怕被疯狂的官员们围追堵截。寒窗苦读的官员是最讨厌太监的，一群人打一个太监，打死白死。
就算在皇宫，田七也收到了不少异样的目光。对于靠脸上位的人，人们多半是会鄙视的。不过田七也不是很在意别人的鄙视，反正他们不敢打她。倒是盛安怀，听到几个太监私下里议论，于是毫不留情地让人拉下去一顿暴打。
田七最担心的是皇上会如何处理此事。她相信他会保护她，她发现自己现在竟然可以毫无压力地把自己的命交到他手上。她对他的信任在时间的浸泡中，已经发生了连她自己都惊叹的变化。
可是皇上若想护他周全，必然会置他自己于两难的处境。田七一筹莫展。
这一天，纪衡上朝时带上了田七，让她先顶替盛安怀的位置。田七不知道皇上为什么在这种时候这样安排，问他，他却笑而不答。
文武百官都等在金銮殿了。本来皇上的绯闻被炒得沸沸扬扬，大家天天拿这事扯皮，人人都觉得田七站在了风口浪尖处，今儿这太监竟然还有脸来金銮殿，许多人顿时被戳了敏感点，也不奏别的了，摆出规劝圣上的姿态，拎出田七来一顿骂。
唐若龄及其小弟果断出列，帮皇上骂回去，说那些人“无凭无据、捕风捉影、居心不良、诽谤朝廷”。
对方回骂，说唐若龄之流“谄媚宦官、全无气骨、是非不分、奸邪佞幸”。
大家都是读书人，肚子里的墨水多了，连骂人的花样都高雅起来，四个字四个字地往外蹦，还不带重样的。田七听得目瞪口呆，叹服无比。
“别吵了！”纪衡怒吼一声。
双方果然噤声，齐齐看向皇上。
“这事吵了这么久，也该有个了断了。”纪衡说着，看向一旁的田七，“田七。”
“奴才在。”
纪衡也不知从哪里变出一块明黄色绫锦，递给田七，吩咐道：“把这个宣读一下。”
田七展开绫锦，朗声读道：“符松年，一本；沐关，一本；章尚，三本；薛无庸，两本……”
这块绫锦充分体现了皇上出色的统计能力。田七一开始读得一头雾水，下边人也听得一头雾水。读到一半时，大家才渐渐发现这好像是奏章的汇总统计。最近给皇上上过奏章的心里一盘算，便有些明了：这份名单里统计的奏章，似乎全是跟皇上的绯闻有关……
等田七读完了，纪衡说道：“朕登基五载有余，从来勤勉政事，未敢有半丝懈怠，上不负苍天，下不负黎民；广开言路，纳谏如流。虽然天资愚钝，但亦无愧于先祖英烈。”淡定地给自己脸上贴了一遍金，他目光往群臣中一扫，话头一转，又道：“自古忠臣直谏，谏社稷政事也好，谏俯仰修身也罢，全部是证据确凿，有一说一。你们倒好，也不知从哪里听来几句虚无缥缈的话，便捕风捉影，混淆视听，揪着无辜之人喊打喊杀，枉你们自称忠臣，这样做却又与市井愚民有何区别？！”说到这里，语气已然十分沉冷。
底下众臣见皇上发火，纷纷低头不语。
田七却有些担心。皇上如此说虽不算过分，可是这样一来死不承认又反咬一口，那些大臣岂能容忍？自古以来当皇帝的其实都有些憋屈，尤其是那些想当个好皇帝的。唐太宗想玩个小雀，都被魏征教训一顿，还故意把他的小雀憋死。唐太宗转身顶多骂一句“乡巴佬”，却不敢把魏征怎样。
在舆论上，皇帝是多受官员钳制的。官员们——尤其是圣贤书培养出来的官员们，是不怕皇帝的。所谓“文死谏、武死战”，这些文臣自诩忠贤，真是什么都敢说，什么都敢骂，觉得皇上不会把他们怎么样。如果把他们怎么样了，那就是昏君，是要被史官记上的。就算他们真的被怎么样了，那也说明是“死谏”，是荣誉，青史会为他们正名的。
这几乎成为一种信仰。孙从瑞就是利用了这一点，才放心大胆地煽动大家给皇上上书。人越多，皇上越不能把他们怎么样。他为了他的名声，只能妥协。
所以眼下听到皇上这么说，田七突然为他捏了一把汗。他是个好皇帝，她不希望他因为此事被史书记上几笔，被后人指责昏庸好色之类。
底下被批评的官员丝毫没有愧疚感，他们决定跟皇上杠上了。
这时，纪衡又道：“不忠不贤，裹挟圣意，罪不容恕。方才那份名单就是你们对此事所上奏章的统计，最少者一本，最多者五本。来人——把名单上所有人拉去午门外廷杖。一本奏章二十杖，两本奏章四十杖，以此类推。”
侍卫们还未动手，官员们已经炸开了锅。有人泪流满面地还在劝，有人哭天抢地指桑骂槐，还有丧失理智的要直接往柱子上撞。大家虽然都是有文化的人，但是撒泼的本事并没丢掉，玩起真格的，并不比一哭二闹三上吊的妇人们落下风。
田七也傻了，没想到他会用这种简单粗暴的方式来处理此事。
坦白来讲，这并不是最好的方式，但纪衡也不单是为了打人。他更多的是要给田七一个安心，也给别人一个警告。田七被太多人盯上，处境太过危险，谁都想往她头上踩一两脚。现在身为皇帝第一宠宦，她还总被不长眼睛的人找麻烦。往后进了后宫，她没有娘家倚仗，更显弱势，他是唯一能给她撑腰的人。反正现在田七想低调也身不由己了，早就招人嫉恨了。纪衡就是豁出去名声不要了，也要用这种悍然的方式宣告：田七不能动，谁动谁倒霉。现在不能动，将来更不能动。
——他就是宠信她，怎么地吧！
皇上一看就是有备而来。田七很快明白了他的意图。她霎时心潮汹涌，红着眼睛看他，他却报以微笑，示意她放松，只管看戏。
田七怎么可能安静看戏。四十多个官员，最多的要打一百板子，肯定要出人命的。他为她做了这些，她自是感动，但她不能当这种祸国殃民的人。最重要的，倘若真的廷杖，皇上指不定被传成什么样的昏君，这对他来说是极度不公平的。
底下的哭爹喊娘声吵得她脑子发热，她一冲动，跪下来高声道：“皇上，奴才有事要禀！”
她声音并不很大，偏偏所有人都听到了，闹事的官员也停下来，纷纷看着田七。不知道这死太监还敢说什么。
纪衡握紧拳头说道：“有事下朝再说。”
“皇上！”田七抬头，故意又提高了声音，“奴才一直有事欺瞒，请皇上降罪——奴才其实是女儿身！”
底下官员再次沸腾了。女儿身？简直胡说八道！这死太监为了给自己开脱，真是什么谎话都编得出来！
纪衡微微叹了口气。他确实在等她坦白，却没想到是在这个节骨眼上，以这种方式。田七聪明多智，不可能不知道在这么多人面前暴露自己的秘密有多危险，可她还是义无反顾地说出来了。这是她对他的维护。
想到这里，纪衡心头一暖，又酸酸的胀胀的，更甜丝丝的，甜得发疼。他看着田七，目光已染上几丝柔和：“此话当真？”
说出去的话是收不回来的，田七便放开了说：“是。皇上若是不信，自可使人检查。”她心思飞快地转动，衡量了一下眼前形势，认为自己还是有活路的。她爹是季青云，就算没人信，可谁也拿不出证据否定不是？一会儿再把火烧到孙从瑞身上，打他个措手不及。
官员们又吵起来，说田七一派胡言，请皇上立刻把这欺君罔上的狗奴才乱棍打死。
孙从瑞也很震惊。以他对田七的了解，这太监应该不会乱搞这种乌龙。那意思是说他真是个女人？
女人就更好办了，身为一个女人在宫中当了这么多年的太监，早就该死了。孙从瑞目露杀意，今天无论如何要把田七弄死！
纪衡又吼了一声“都住口”，接着吩咐人把田七带下去，让乾清宫的两个女官去验身。
女官验身归来，答曰：田七确是女人无疑。
哗啦啦！官员们又不淡定了。无论是亲孙派还是亲唐派，大家都一时无法接受这种神转折，有些人开始掐自己大腿，以确定这不是在做梦。
田七重新跪在了御前，重重地磕了个头，说：“奴才身不由己，蒙蔽圣上，本就惴惴难安，不想又因奴才之过，导致圣上被人污蔑，奴才万死难辞其咎。”
纪衡板着一张脸，微表情十分到位，同时兼具被蒙蔽之后的恼怒和得知真相时的震惊：“你先起来。”
田七站起身，面向底下众官员，说道：“我既为女儿，诸公强加给皇上的罪名，该是不攻自破了吧？”
铁证在前，什么搞断袖玩太监之类，现在看来像是笑话。方才激奋的人纷纷跪下来，齐齐说道：“请皇上降罪！”
孙从瑞也跪在地上，他直起腰，指着田七说道：“皇上！此人女扮男装混进皇宫，意图不轨，有违礼法，又犯欺君之罪，当处以极刑，以正视听。”
几个孙派官员连忙附和。
“就算要定罪，也要先听一听犯人证词。”唐若龄说道。
又有人附和这一提议。
皇上最终采纳了唐若龄的意见，在皇极殿临时开了堂，审问田七。作为一个知道内情的人，他要假装一无所知又要生动体现出一个被糊弄的皇帝该有的复杂心情，实在是太考验演技了。不过好在他天纵奇才，最近又在各种事件中锻炼了演技，所以这会儿装得十分像那么回事。
不过……这样做真的好像神经病啊！纪衡默默垂泪。
“你到底是何人？”纪衡问道。
“回皇上，罪奴是季青云之女，本名季昭。”
季青云！下边不少有资历的人对这个名字很熟悉，稍一回忆便想起来了。当年季青云可是詹事府一把手，太子智囊团第一人。季青云为人谦逊有礼，又有才华，人缘很不错。只不过当时他是太子的人，是陈无庸等反动势力的重点打击对象，所以中立派没人敢跟他走得太近。季青云此人，在许多人眼里透着那么股神秘。
孙从瑞听到这个名字，却是脸色煞白，眼神几近惊惧，说：“皇上，她、她一派胡言！”
“她只是说了一个名字，孙爱卿为何如此激动？”纪衡问道。
其他人也觉得奇怪，大家都做好准备听段离奇的公案了，孙从瑞跟这儿乱入个什么劲？
田七继续说道：“八年前，家父为陈无庸陷害，流放辽东。途中遭遇暗杀，我父母和弟弟皆死得不明不白，尸骨难寻。我侥幸逃过一劫，之后乔装打扮，入宫行刺陈无庸。”
八年前，还是个小姑娘。许多人便有些感慨，莫说是个小女孩儿了，便是七尺男儿，有几人能有她的胆色？
这时，有人不明白了：“陈无庸已在几年前伏诛，你为何迟迟未向皇上言明此事？”
“因为我有另一个目的。这也是为什么方才孙大人听到家父名字时如此激动。当年家父与孙从瑞孙大人私交很好，有一日两人对饮，家父说了些抨击时政的话，孙从瑞为保自己官途通达，一字不差地告诉了陈无庸。陈无庸添油加醋地在先帝面前告了一状，才致使家父落罪。我一家人被陈无庸陷害是真，然而一切因由却自孙从瑞卖友求荣而始。言语之罪，没有证据，我亦无法申冤。可我一家三口血海深仇使我寝食难安，且若不揭露此人欺世盗名令人作呕的真面目，他会继续逍遥自在，为祸旁人。因此我一直搜集孙从瑞的罪证，同时劝谏皇上莫要被此奸人蒙蔽。身为太监，插手朝事，确属逾越，罪奴在此认罪。不过倘若能为我一家报仇，我便是死一万次，也死而无憾。”
众人听罢，纷纷看向孙从瑞，眼神怪异。这话的可信度还是很高的，一个小姑娘，冒着生命危险留在皇宫，必然有其不得已的原因。
“你……胡说八道，血口喷人！”孙从瑞怒骂。
“我方才所言，句句属实。倘若有半句假话，教我天打五雷轰。孙大人，我敢发誓，你敢吗？”
“我……”
“你敢指着苍天说，你若真的出卖过季青云，便天打雷劈不得好死，全家死于乱刀之下，世世承受千刀万剐之刑。你敢吗？”
“你……”
“你——敢——吗？”田七死死地盯着他，面如寒霜，目如利剑。
孙从瑞气得浑身发抖。他捂着胸口，突然一口鲜血喷了出来，接着两眼一翻，晕死过去。
田七还不知道纪衡已经知道了她的过去。她现在一门心思都放在搜集孙从瑞的犯罪证据上。孙从瑞自己屁股还算干净，但架不住有人给他拖后腿。他自己的亲儿子就不说了，另外有几个门生也没干过什么好事，是被孙从瑞罩着才能安安稳稳地走到今天。田七和唐若龄商量了一下，觉得应该可以拿这些来做文章。
今儿田七回宫，发现皇上的眼神不太对劲，是那种沉幽幽的，带着道士们窥破天机之后的顿悟以及和尚们看破人间疾苦的悲悯。这种表情出现在一个皇帝的脸上，实在令人担忧。田七非常大逆不道地摸了摸皇上的脑门，忧心忡忡地问：“皇上，您怎么了？”
纪衡拉下她的手紧紧攥着，冲她微微一笑。
田七：“……”
纪衡不是没想过直接问田七，毕竟季先生与他算是“自己人”，田七这样瞒着他，让他有一种不被信任的郁闷和委屈。可是站在田七的角度来想问题，纪衡又有些理解她。小小年纪遭遇那种变故，之后又只身犯险，天天提着脑袋度日，在有确凿证据之前，她大概不会坦言。由此可见，田七甚至可能连季先生的遗骸都没找到，否则早就能为父亲正名了。
就算想通这一点，他依然有些郁闷。
可与此同时他又不自觉地较着劲，隐隐期待着田七能够完全信任他，主动和他坦白一切。
于是纪衡鼓了半天劲，终于什么也没问，什么也没说。他要无条件地做她的后盾，直到她真真正正地把一颗心托付于他。
田七发现皇上并没有发烧，但她依然有些担心他，毕竟他是有过神经病史的人。
皇上却拉着她，开始神神叨叨地问她小时候的事。田七的童年其实很快乐，但她不想回忆这些。不管多美好，那都是失去的东西，越是美好，越让她难过。纪衡见她郁郁的，便住口不问。他有些后悔自己曾经没有多介入田七的童年，导致田七似乎对他全无印象。不过他们的缘分依然始于十几年前，这让纪衡多多少少有些满足感。他们两个，是命中注定的。
于是两人一阵沉默。纪衡把田七拉进怀里轻轻抱着。田七全身放松，任由他搂着。她心想，要不就跟他说了吧……
算了，还是先专心料理孙从瑞吧。等把孙从瑞搞死，就跟他坦白一切。
孙从瑞知道田七在对付他，他不可能坐以待毙。他倒是想了无数的办法，但每一个办法都需要皇上来配合。那么皇上会配合孙从瑞收拾田七吗？孙从瑞对此没什么指望。
想来想去，孙从瑞得出一个悲伤的结论：想要收拾田七，就得站在皇上的对立面去。
这对于一个臣子来说，实在是一件危险的事情。
可是田七来势汹汹，他就算不反抗也吃不到好果子。这样看来，他也只能搏上一搏了。
真是巧了，刚一打瞌睡，就有人递枕头。有人告诉孙从瑞，皇上跟田七有奸情。
奸、奸情？
孙从瑞一开始是不信的，但是“奸情说”恰好能解释“皇上为何如此宠信田七”这个问题。孙从瑞曾经只当皇上信任田七是因为这太监善于拍马屁和进谗言，可是仔细一想也不对，皇上又不像他爹那样昏庸，他对太监有一种根深蒂固的警惕，怎么会随随便便相信太监的谗言呢？
如此看来，皇上对田七的偏袒和信任真是毫无道理。
除非……
孙从瑞回想了一下田七那张脸，终于有几分信了。
他又想到了自己的儿子孙蕃。他后来已经完全清楚了孙蕃做的蠢事，然木已成舟，他恨铁不成钢之余，更多的还是悲痛和愤恨。
在被刺杀的人毫发无损的情况下，孙蕃以买凶杀人的罪名被判流放万里之外的荒岛，且是永流、遇赦不赦，这样的量刑史无前例。莫说是一个沐浴皇恩的内阁重臣之子，就算是平头百姓，也不至于如此。孙从瑞一直以为是田七从中作梗，但如果皇上也对孙蕃恨之入骨呢？
想到这里，孙从瑞惊出一身冷汗。
如果皇上和田七真的有那样的关系，倒是一个很好的打击田七的切入点。田七作为媚上邀宠、祸国殃民的奸宦，能有什么好结果？到时候必然成为千夫所指，皇上就算想护他，也该问问百姓答应不答应。
如果不是呢？
那也没关系，众口铄金，他们完全可以把不是说成是。
孙从瑞自此找到了新的灵感。其实问题很简单，不管田七是不是真的爬上龙床，只要所有人都相信是，以此来逼迫皇上，皇上会怎样？是与不是已经不那么重要了，重要的是皇上的名节。身为帝王，比平常人更加注重自己的名誉。为了维护自己洁身自好的形象，皇上只能炮灰了田七。要么假装成被妖孽迷惑，与田七决裂并表示悔过；要么就是直接与田七撇清关系，赐死田七以证明自己的清名，息事宁人。
不管皇上怎样选择，等待田七的都是死亡。
孙从瑞终于放下心来。他不清楚向外泄露此事的是谁，总之肯定是田七的仇家。孙从瑞不介意对方把自己当刀使，因为这于他也有大利。
不过，想要达到理想的效果，他首先要在舆论上宣传造势。当然，重点不在田七，而在皇上，这样才能把皇上逼到绝境牺牲田七。
绯闻是从民间开始由下向上传递的。皇上有龙阳之好，且喜欢玩弄太监，他身边最漂亮的那个太监田公公，就是皇上养的小相公，要不然怎么敢那样跋扈，连内阁重臣都不放在眼里云云……
大齐朝言路开放，把老百姓的胆子养得很肥，于是关于上流社会各种隐私的讨论层出不穷，这件新闻自然也长了翅膀一样飞速传播，渐渐地在官员之间也讨论开了。
孙从瑞见时候差不多了，便发动言官上了第一波奏章。奏章的内容无外乎规劝皇上洁身自好，远离邪炽，不要被某些妖孽迷惑。用词虽含蓄，意思却很明确。
田七听过比这更犀利的版本。因为她经常出宫，在街头巷尾也听人谈说过此事。老百姓说话向来奔放，田七乍一听到，吓了个半死，赶紧回来告诉了皇上。
纪衡把田七好一顿安抚，让她暂时先不要出宫。
他觉得事有蹊跷。这事怎么就败露并且传开了，而且闹得满城皆知，连街边卖馄饨的都知道？他本来就不常出宫，更鲜少与田七在人前拉拉扯扯。再者说，一个皇帝与一个太监，在普通人面前都是生面孔，谁会认出他们并一眼发现他们的关系？
除非是朝中官员。
但此事非同小可，关乎皇帝名誉，朝中官员岂可随意乱传，导致人尽皆知？没有哪个当官的会这么没脑子，除非是故意的。
故意的？
纪衡看着那几本奏章上的署名，顿悟。别以为言官公道，言官也是拉帮结派的，跟其他官员多有勾结。真正不结党的言官也有，这类人通常比较耿直、说话不中听，但不会配合别人指哪打哪。这一次的联合上书，显然是几个言官的统一行动。孙从瑞别的可以瞒，但是他自己都有哪些党羽，纪衡大概是知道的。
纪衡把奏章一扣，冷哼。孙从瑞这老东西，真是不想混了。
虽然看明白这一点，但疑惑依然在：孙从瑞到底是怎么发现端倪的？
坦白来讲，他和田七在宫内露出马脚的概率绝对比宫外高，皇宫里头倒是没什么动静，怎么外头就满城风雨了呢？
这一点也十分可疑——皇宫里一点儿动静都没有？
纪衡一下子想到了顺妃。
声东击西，李代桃僵。以顺妃的智谋，倒确实有可能做出这种事情。纪衡眯了眯眼睛，倘若真的是她，那贱人也该活到头了。
他有些内疚，他对后宫里的女人太放心了，才导致奸人们里外联手迫害田七。
不过眼下最重要的是怎样把孙从瑞挑起来的事情压下去。那老家伙显然是想把事情闹大，以此逼迫他。这事还真是有些棘手，纪衡一时竟想不到两全之策。
不过不管怎么说，孙从瑞此人假公济私，心肠歹毒，不能再让他担当重任了，否则他以后祸害的就是天下人。
纪衡之前还疑惑过，他知道季先生和孙从瑞的私交很好，但田七似乎十分讨厌孙从瑞。现在以孙从瑞的人品观之，说不准当年另有一些隐情。
嗯，等把这事处理好，他一定要问一问田七。
正在纪衡左思右想之时，太后派了人来请他，说是有要事相商。
太后处于深宫之中，对外头的信息反应不够灵敏。不过到现在，她老人家也终于听说此事了。
纪衡到慈宁宫时，太后正在哭。
她老人家哭的时候永远不会哭天抢地，闹出来的动静招人厌烦。她就是默默地流眼泪，让人觉得全世界都负了她，谁看谁有负罪感。
纪衡有些头疼，问：“母后，谁又惹您生气了？朕定不轻饶他。”
“还能是谁！哀家为你操了一辈子心，好不容易挺到现在，你倒好，竟然做出那等龌龊的勾当。可是安逸久了，你忘了曾经吃过的苦？你忘了你爹是怎么被太监蒙蔽了？你——”说到这里住口，接着哭。
纪衡便知事情已传到太后耳中。他辩解道：“这都是外头人乱传，孩儿的为人母后您清楚，怎么和旁人一样相信那些谣言？”
太后虽哭了半天，却也没昏头，怒道：“都这个时候了你还诓我！苍蝇不叮无缝的蛋。哀家就不信，若是没有影子的事，外头人怎么敢随意编派皇帝？”
纪衡心下一沉，已经有了计策。他便悠悠长叹做无奈状。“母后您所料不错，朕……”咬了咬牙，像是十分难以启齿地说，“朕确实不太喜欢旁的女人了……”
他这话说得也不算错，但听在太后耳中，自然当他确实走上了断袖的道路。于是太后急得两眼发黑。“你……你……”你了半天，竟然一句完整的话也说不出来。有些事情怀疑是一回事，确定是另外一回事。就算再怀疑，当真的确定之后，也会让人有一种天塌下来的感觉。
太后这回终于忍不住，放声大哭。
连纪衡都鲜少见识这种阵仗。太后放开了，边哭边骂，骂了一会儿，见儿子丝毫没有悔改的意思，她又开始骂田七。一定是那个小太监勾引了阿衡！
纪衡便也跟着骂：“那个田七，确实有些不识好歹，竟然宁死不从，朕又不会亏待了他！”
太后：“……”事件的真相再一次刷新了她的认知，敢情是自己儿子一厢情愿地搞断袖，人家还没答应？！
太后心情很复杂。一方面，两人并没有鬼混到一起，这是好事；另一方面，自己儿子被人家鄙视了，太后“与有辱焉”，觉得儿子也不错，那田七凭什么看不上他……不过就算田七看不上阿衡，阿衡还是在一心一意地搞断袖，这说明什么？
儿子好像拯救不过来了……
太后更加绝望了。
她有一种立刻消灭掉田七的冲动。可是一个田七倒下去，千万个田七站起来。这事关键不在田七，而在于皇上那奇诡莫测的口味。如果她把田七弄死了，那皇上会不会找另外一个太监呢？田七人品还好，至少从这件事情上来看，他还是有些气骨和节操的。万一田七死了，皇上找了别的太监，那太监说不好就从了皇上……
太后打了个寒战。也就是说，从目前的形势来看，田七很奇妙地起到了拖住皇上的作用？
这么想着，田七在太后心中的形象立时便有些光彩照人了。
太后本来就是个没主心骨的人，她也不知道该如何劝说儿子。现在拿出杀招来，他都不为所动，于是她便无奈了，一时也想不出好办法来。
纪衡偷偷观察着太后的神色，见她信了，便放下心来。他也不想骗自己亲娘，可事情赶到这份儿上，他必然要选择一个稳妥的方式来降低所有可能加诸田七的伤害。当然了，内疚是有的。于是纪衡告诉了太后另一件事：“这事也不是什么大事，但不知怎的就被顺妃知晓了。”
太后听到“顺妃”两个字，耳朵立刻竖起来，也没心思跟纪衡掰扯这事算大还是算小了。后宫之中，顺妃是她的头号敌人，这敌人竟先一步知道了皇上的私密之事，那还了得。
纪衡已经掉过一次节操，这会儿有些坦然了，便不介意再掉一次。于是他淡定地把顺妃拖出来吸引太后的注意力，顺便继续帮田七营造光辉形象：“母后有所不知，顺妃曾以此事为要挟，逼迫田七帮她做事。田七因只认朕一个主子，便回绝了顺妃，还把这事跟朕禀明了。”
干得好！太后暗暗为田七喝彩，复又想到这田七就是她那变态儿子的狩猎目标，她脸一黑，不自在地抬手，用手帕擦了擦嘴角。
纪衡继续说道：“不想顺妃从此对田七怀恨在心，为了报复田七，她竟然把此事泄露到宫外。人们从来都是贵其耳而贱其目，宁愿相信听到的，也不愿相信看到的。此事一时被传得十分不堪，误了朕的名声。几个言官上折子，把朕好一顿骂。”
太后气得直拍大腿，说：“真是胆大包天，岂有此理！”
纪衡点头附和：“真是岂有此理。”
太后却突然眼珠一转，狐疑地看着纪衡问：“你说的可是实话？”她又不傻，又是从那么多年的宫斗生涯中爬出来的。儿子在打田七的主意，现在很可能为了保护那个太监而故意美化他。
纪衡淡定地回答：“母后若是不信，自可传田七过来问话。朕就在慈宁宫中，哪儿也不去。”
太后不太好意思当场做这些，摆摆手说：“算了。”
“还是问一问吧，问过了，也好让母后放心。”纪衡说着，转头叫进人来，下令把田七和顺妃都传来。
有顺妃对质，太后便放心了。就算田七和皇上能串通起来作伪，顺妃也不会牺牲自己配合他们的。
说谎的最高境界就在于三分虚七分实，纪衡已经把谎话说得非常完美。田七被叫进来时，只需要原原本本地说实话，一个字都不用编造。比如那天顺妃及时出手相救，她前去道谢，顺妃所谓“怕皇上心疼”，又所谓“还望田公公成全”。
太后一回想那日她惩罚田七、顺妃突兀地站出来，这下事情确实全对上了。
顺妃被说得脸色一阵青一阵白。关于这件事，皇上已经警告过她一次了，她当初没有否认，现在当着皇上，她亦无法否认。不过顺妃觉得她这样做也构不成什么罪名，现在事情都闹到太后面前了，她也无法，只好先把水搅浑，把太后的怒气引向别方。于是顺妃说道：“太后娘娘有所不知，臣妾这样做也是为了皇上好。这个奴才他勾引皇上，才导致皇上无心召幸。”说着，看了一眼纪衡，又低头说：“臣妾斗胆劝谏，请皇上恕罪。”
皇上为什么无心召幸，太后心里已经是门儿清了。她神色冷峻地说：“皇上的事情暂时还由不得你来管。”
顺妃面色一变。
她确实没资格管，她不是皇后，她只是个妃嫔。说白了，就是小妾。
纪衡适时地抛出顺妃的另一条罪状：勾结外臣，诽谤皇帝。
这一条罪过就大了，顺妃必然不会承认。
纪衡现在手头也没证据，不好强加罪名于她。他摆出一副高深莫测的表情说：“你认不认罪，得由证据说了算。待朕查明此事，再一起严办。你就先在含光殿禁足思过吧。”
太后虽恨不得顺妃立刻被褫夺封号打入冷宫，不过也理解需要有证据方可定罪的司法流程，便不再多言。
纪衡带着田七回了乾清宫。他看到田七似乎有心事，便笑问她：“吓到了？”
“没。”田七答道，“皇上，如果此事真的是顺妃所为，您会怎样处置她？”
纪衡反问道：“你希望朕如何处置她？”
田七低头道：“您能饶她一命吗？”
纪衡皱眉道：“你怎么反倒为她求情？”
“我也讨厌她。可是不管她当初目的为何，确实是救过我一命。有恩报恩，有仇报仇。仇已经报了，救命之恩也要还一还才好。”
纪衡觉得有理，不该让田七欠别人这种情。正好，他饶顺妃一命，就两清了。
不过接下来的事情有点脱离掌控。
太后娘娘按捺不住激动之情，积极地帮皇上查证据。查不到证据之后，她老人家非常有创造力地开始捏造证据。顺妃禁足在含光殿，含光殿的人被全部换了一拨，外头的事情发展到什么程度她一概不知。一个人处在提心吊胆的精神状态中，周围又全是陌生人，她每日里也说不了三两句话，渐渐地精神更加不济，就开始有些想不开。她的人生目标就是当皇后，现在这个目标离她越来越远，已经远得消失掉了。她突然就没有活下去的动力了。
于是太后把辛苦编造得天衣无缝的证据交到纪衡面前时，恰逢含光殿的太监来报：顺妃娘娘自杀了！
这事就这么被定性为畏罪自杀。
太后除掉一个心头大患，顿觉浑身松快。这事有田七一部分功劳，尽管这功劳是被动的。总之，她不自觉地就把田七划拉到自己的阵营里。
当然了，每次看到田七，她依然是万分纠结的。她不知道皇上是先变态才看上田七，还是先看上田七才变态。她主观意愿上比较倾向于后者，这样至少说明她儿子不是先天的变态，是后天的、可以治愈的。
这小太监要是个坏蛋也就好说了，直接弄死。可偏偏人家也不坏，还恰好拖着皇帝不让他走向最终变态的深渊。
田七在慈宁宫陪如意玩，太后就在一旁看着。一个人是否真心对某个孩子好，她这种人生经历丰富的老太太是很容易看出来的。田七对待如意是真心实意的。
太后看着田七水灵灵的脸蛋，突然就忧伤了。她转头对身旁的纪衡说道：“田七要是个大姑娘就好了。”一切问题都解决了。
纪衡的嘴角微不可察地轻轻翘了一下，迅速摆出一副蛋疼忧伤的表情，叹道：“她要是个姑娘，朕也不嫌弃。”
这话说的，太后扯了扯嘴角，都不知道该高兴还是忧愁了。
孙从瑞操纵舆论还是很有一手的。比如一开始只是规劝皇上，在皇上没有直面回应传言之后，便渐渐地把事情说得确凿，许多不明真相的官员也被带得相信此事，一方面感叹圣上被蛊惑蒙蔽，一方面又对田七指指点点，说田七祸国殃民。再有人把陈无庸拿出来对比，认为田七之罪比陈无庸更甚。帝王身边常见的两类大坏蛋，一为太监，一为女人。陈无庸只是发挥了坏蛋太监的威力，而田七则兼有吹枕边风的本事，简直太可怕了。
很多时候，当面对一件事，单个人可能是冷静而清醒的，但是一群人，就容易变成乌合之众。他们盲目并且兴奋，任由别有用心的人操纵和引导着整个事件的节奏和方向，在自己并没有意识的情况下，充当着刀和枪，兵不血刃，却能使人万劫不复。
孙从瑞小心地操控着这一切，一切都按他的计划进行着。
除纪衡外，唐若龄最早意识到孙从瑞的阴谋。这一招太狠了，皇上为了自己的名节很可能炮灰掉田七。不过话说回来，万一皇上偏袒田七，孙从瑞必然吃不到好果子。再说了，就算孙从瑞真的逼皇上处死田七，那么之后皇上会给孙从瑞好脸色？皇上又不是窝囊废，还很爱记仇，他被人逼到这份儿上，不可能再重用孙从瑞。
唐若龄冷笑，孙从瑞太把自己当盘菜，这是想弄死田七想瞎了心了……
于是唐若龄做了几手准备。首先告诫自己的小弟们，不许掺和此事，必要的时候要帮皇上说话。不管结果如何，皇上总会记得帮他说话的人。其次，加快进度搜集有可能使孙从瑞落罪的事实。孙从瑞自己屁股干净不要紧，他门生贪污，他亲戚欺男霸女，他儿子当初犯过的罪再拎出来……不得不说，如果论单挑，孙从瑞和唐若龄或可一战，只可惜加上队友们，孙从瑞就大大地被拖后腿了。
唐若龄为田七捏了一把汗。他儿子唐天远更急，简直像个三天没喝血饿疯了的跳蚤，没一刻安静。唐若龄从来没见过儿子这样暴躁，他恨不得把他捆起来。
唐天远书也读不下去了，一直求唐若龄无论如何救田七一命。这种事情唐若龄哪敢拍着胸脯说一定保田七，保不保那得看皇上的意思。唐天远自然知晓这个道理，之后又去找了几个江湖上的武林高手，打算实在不行就去劫大内。唐若龄发现儿子还挺讲义气，欣慰之余又十分担忧，趁此机会对儿子好好进行了一番教育，中心思想就是论实力的重要性，顺便科普皇宫大内管理条例。
唐天远自此初步确定了权倾朝野的人生目标。
田七知道了外面的疯传，也知道这是孙从瑞的诡计，但是她无可奈何。尽管她是绯闻事件当事人，可她只是个死太监，没有任何话语权。她不敢出宫，怕被人扔烂菜叶，更怕被疯狂的官员们围追堵截。寒窗苦读的官员是最讨厌太监的，一群人打一个太监，打死白死。
就算在皇宫，田七也收到了不少异样的目光。对于靠脸上位的人，人们多半是会鄙视的。不过田七也不是很在意别人的鄙视，反正他们不敢打她。倒是盛安怀，听到几个太监私下里议论，于是毫不留情地让人拉下去一顿暴打。
田七最担心的是皇上会如何处理此事。她相信他会保护她，她发现自己现在竟然可以毫无压力地把自己的命交到他手上。她对他的信任在时间的浸泡中，已经发生了连她自己都惊叹的变化。
可是皇上若想护他周全，必然会置他自己于两难的处境。田七一筹莫展。
这一天，纪衡上朝时带上了田七，让她先顶替盛安怀的位置。田七不知道皇上为什么在这种时候这样安排，问他，他却笑而不答。
文武百官都等在金銮殿了。本来皇上的绯闻被炒得沸沸扬扬，大家天天拿这事扯皮，人人都觉得田七站在了风口浪尖处，今儿这太监竟然还有脸来金銮殿，许多人顿时被戳了敏感点，也不奏别的了，摆出规劝圣上的姿态，拎出田七来一顿骂。
唐若龄及其小弟果断出列，帮皇上骂回去，说那些人“无凭无据、捕风捉影、居心不良、诽谤朝廷”。
对方回骂，说唐若龄之流“谄媚宦官、全无气骨、是非不分、奸邪佞幸”。
大家都是读书人，肚子里的墨水多了，连骂人的花样都高雅起来，四个字四个字地往外蹦，还不带重样的。田七听得目瞪口呆，叹服无比。
“别吵了！”纪衡怒吼一声。
双方果然噤声，齐齐看向皇上。
“这事吵了这么久，也该有个了断了。”纪衡说着，看向一旁的田七，“田七。”
“奴才在。”
纪衡也不知从哪里变出一块明黄色绫锦，递给田七，吩咐道：“把这个宣读一下。”
田七展开绫锦，朗声读道：“符松年，一本；沐关，一本；章尚，三本；薛无庸，两本……”
这块绫锦充分体现了皇上出色的统计能力。田七一开始读得一头雾水，下边人也听得一头雾水。读到一半时，大家才渐渐发现这好像是奏章的汇总统计。最近给皇上上过奏章的心里一盘算，便有些明了：这份名单里统计的奏章，似乎全是跟皇上的绯闻有关……
等田七读完了，纪衡说道：“朕登基五载有余，从来勤勉政事，未敢有半丝懈怠，上不负苍天，下不负黎民；广开言路，纳谏如流。虽然天资愚钝，但亦无愧于先祖英烈。”淡定地给自己脸上贴了一遍金，他目光往群臣中一扫，话头一转，又道：“自古忠臣直谏，谏社稷政事也好，谏俯仰修身也罢，全部是证据确凿，有一说一。你们倒好，也不知从哪里听来几句虚无缥缈的话，便捕风捉影，混淆视听，揪着无辜之人喊打喊杀，枉你们自称忠臣，这样做却又与市井愚民有何区别？！”说到这里，语气已然十分沉冷。
底下众臣见皇上发火，纷纷低头不语。
田七却有些担心。皇上如此说虽不算过分，可是这样一来死不承认又反咬一口，那些大臣岂能容忍？自古以来当皇帝的其实都有些憋屈，尤其是那些想当个好皇帝的。唐太宗想玩个小雀，都被魏征教训一顿，还故意把他的小雀憋死。唐太宗转身顶多骂一句“乡巴佬”，却不敢把魏征怎样。
在舆论上，皇帝是多受官员钳制的。官员们——尤其是圣贤书培养出来的官员们，是不怕皇帝的。所谓“文死谏、武死战”，这些文臣自诩忠贤，真是什么都敢说，什么都敢骂，觉得皇上不会把他们怎么样。如果把他们怎么样了，那就是昏君，是要被史官记上的。就算他们真的被怎么样了，那也说明是“死谏”，是荣誉，青史会为他们正名的。
这几乎成为一种信仰。孙从瑞就是利用了这一点，才放心大胆地煽动大家给皇上上书。人越多，皇上越不能把他们怎么样。他为了他的名声，只能妥协。
所以眼下听到皇上这么说，田七突然为他捏了一把汗。他是个好皇帝，她不希望他因为此事被史书记上几笔，被后人指责昏庸好色之类。
底下被批评的官员丝毫没有愧疚感，他们决定跟皇上杠上了。
这时，纪衡又道：“不忠不贤，裹挟圣意，罪不容恕。方才那份名单就是你们对此事所上奏章的统计，最少者一本，最多者五本。来人——把名单上所有人拉去午门外廷杖。一本奏章二十杖，两本奏章四十杖，以此类推。”
侍卫们还未动手，官员们已经炸开了锅。有人泪流满面地还在劝，有人哭天抢地指桑骂槐，还有丧失理智的要直接往柱子上撞。大家虽然都是有文化的人，但是撒泼的本事并没丢掉，玩起真格的，并不比一哭二闹三上吊的妇人们落下风。
田七也傻了，没想到他会用这种简单粗暴的方式来处理此事。
坦白来讲，这并不是最好的方式，但纪衡也不单是为了打人。他更多的是要给田七一个安心，也给别人一个警告。田七被太多人盯上，处境太过危险，谁都想往她头上踩一两脚。现在身为皇帝第一宠宦，她还总被不长眼睛的人找麻烦。往后进了后宫，她没有娘家倚仗，更显弱势，他是唯一能给她撑腰的人。反正现在田七想低调也身不由己了，早就招人嫉恨了。纪衡就是豁出去名声不要了，也要用这种悍然的方式宣告：田七不能动，谁动谁倒霉。现在不能动，将来更不能动。
——他就是宠信她，怎么地吧！
皇上一看就是有备而来。田七很快明白了他的意图。她霎时心潮汹涌，红着眼睛看他，他却报以微笑，示意她放松，只管看戏。
田七怎么可能安静看戏。四十多个官员，最多的要打一百板子，肯定要出人命的。他为她做了这些，她自是感动，但她不能当这种祸国殃民的人。最重要的，倘若真的廷杖，皇上指不定被传成什么样的昏君，这对他来说是极度不公平的。
底下的哭爹喊娘声吵得她脑子发热，她一冲动，跪下来高声道：“皇上，奴才有事要禀！”
她声音并不很大，偏偏所有人都听到了，闹事的官员也停下来，纷纷看着田七。不知道这死太监还敢说什么。
纪衡握紧拳头说道：“有事下朝再说。”
“皇上！”田七抬头，故意又提高了声音，“奴才一直有事欺瞒，请皇上降罪——奴才其实是女儿身！”
底下官员再次沸腾了。女儿身？简直胡说八道！这死太监为了给自己开脱，真是什么谎话都编得出来！
纪衡微微叹了口气。他确实在等她坦白，却没想到是在这个节骨眼上，以这种方式。田七聪明多智，不可能不知道在这么多人面前暴露自己的秘密有多危险，可她还是义无反顾地说出来了。这是她对他的维护。
想到这里，纪衡心头一暖，又酸酸的胀胀的，更甜丝丝的，甜得发疼。他看着田七，目光已染上几丝柔和：“此话当真？”
说出去的话是收不回来的，田七便放开了说：“是。皇上若是不信，自可使人检查。”她心思飞快地转动，衡量了一下眼前形势，认为自己还是有活路的。她爹是季青云，就算没人信，可谁也拿不出证据否定不是？一会儿再把火烧到孙从瑞身上，打他个措手不及。
官员们又吵起来，说田七一派胡言，请皇上立刻把这欺君罔上的狗奴才乱棍打死。
孙从瑞也很震惊。以他对田七的了解，这太监应该不会乱搞这种乌龙。那意思是说他真是个女人？
女人就更好办了，身为一个女人在宫中当了这么多年的太监，早就该死了。孙从瑞目露杀意，今天无论如何要把田七弄死！
纪衡又吼了一声“都住口”，接着吩咐人把田七带下去，让乾清宫的两个女官去验身。
女官验身归来，答曰：田七确是女人无疑。
哗啦啦！官员们又不淡定了。无论是亲孙派还是亲唐派，大家都一时无法接受这种神转折，有些人开始掐自己大腿，以确定这不是在做梦。
田七重新跪在了御前，重重地磕了个头，说：“奴才身不由己，蒙蔽圣上，本就惴惴难安，不想又因奴才之过，导致圣上被人污蔑，奴才万死难辞其咎。”
纪衡板着一张脸，微表情十分到位，同时兼具被蒙蔽之后的恼怒和得知真相时的震惊：“你先起来。”
田七站起身，面向底下众官员，说道：“我既为女儿，诸公强加给皇上的罪名，该是不攻自破了吧？”
铁证在前，什么搞断袖玩太监之类，现在看来像是笑话。方才激奋的人纷纷跪下来，齐齐说道：“请皇上降罪！”
孙从瑞也跪在地上，他直起腰，指着田七说道：“皇上！此人女扮男装混进皇宫，意图不轨，有违礼法，又犯欺君之罪，当处以极刑，以正视听。”
几个孙派官员连忙附和。
“就算要定罪，也要先听一听犯人证词。”唐若龄说道。
又有人附和这一提议。
皇上最终采纳了唐若龄的意见，在皇极殿临时开了堂，审问田七。作为一个知道内情的人，他要假装一无所知又要生动体现出一个被糊弄的皇帝该有的复杂心情，实在是太考验演技了。不过好在他天纵奇才，最近又在各种事件中锻炼了演技，所以这会儿装得十分像那么回事。
不过……这样做真的好像神经病啊！纪衡默默垂泪。
“你到底是何人？”纪衡问道。
“回皇上，罪奴是季青云之女，本名季昭。”
季青云！下边不少有资历的人对这个名字很熟悉，稍一回忆便想起来了。当年季青云可是詹事府一把手，太子智囊团第一人。季青云为人谦逊有礼，又有才华，人缘很不错。只不过当时他是太子的人，是陈无庸等反动势力的重点打击对象，所以中立派没人敢跟他走得太近。季青云此人，在许多人眼里透着那么股神秘。
孙从瑞听到这个名字，却是脸色煞白，眼神几近惊惧，说：“皇上，她、她一派胡言！”
“她只是说了一个名字，孙爱卿为何如此激动？”纪衡问道。
其他人也觉得奇怪，大家都做好准备听段离奇的公案了，孙从瑞跟这儿乱入个什么劲？
田七继续说道：“八年前，家父为陈无庸陷害，流放辽东。途中遭遇暗杀，我父母和弟弟皆死得不明不白，尸骨难寻。我侥幸逃过一劫，之后乔装打扮，入宫行刺陈无庸。”
八年前，还是个小姑娘。许多人便有些感慨，莫说是个小女孩儿了，便是七尺男儿，有几人能有她的胆色？
这时，有人不明白了：“陈无庸已在几年前伏诛，你为何迟迟未向皇上言明此事？”
“因为我有另一个目的。这也是为什么方才孙大人听到家父名字时如此激动。当年家父与孙从瑞孙大人私交很好，有一日两人对饮，家父说了些抨击时政的话，孙从瑞为保自己官途通达，一字不差地告诉了陈无庸。陈无庸添油加醋地在先帝面前告了一状，才致使家父落罪。我一家人被陈无庸陷害是真，然而一切因由却自孙从瑞卖友求荣而始。言语之罪，没有证据，我亦无法申冤。可我一家三口血海深仇使我寝食难安，且若不揭露此人欺世盗名令人作呕的真面目，他会继续逍遥自在，为祸旁人。因此我一直搜集孙从瑞的罪证，同时劝谏皇上莫要被此奸人蒙蔽。身为太监，插手朝事，确属逾越，罪奴在此认罪。不过倘若能为我一家报仇，我便是死一万次，也死而无憾。”
众人听罢，纷纷看向孙从瑞，眼神怪异。这话的可信度还是很高的，一个小姑娘，冒着生命危险留在皇宫，必然有其不得已的原因。
“你……胡说八道，血口喷人！”孙从瑞怒骂。
“我方才所言，句句属实。倘若有半句假话，教我天打五雷轰。孙大人，我敢发誓，你敢吗？”
“我……”
“你敢指着苍天说，你若真的出卖过季青云，便天打雷劈不得好死，全家死于乱刀之下，世世承受千刀万剐之刑。你敢吗？”
“你……”
“你——敢——吗？”田七死死地盯着他，面如寒霜，目如利剑。
孙从瑞气得浑身发抖。他捂着胸口，突然一口鲜血喷了出来，接着两眼一翻，晕死过去。