第二十六章 暗箭
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纪无咎现在的心情无法用文字来形容，只能用乱码来表达。
他忍着把孙太医掐死的冲动，让人立即传来了铁太医。
铁太医一进门，看到自己的徒弟正跪在御前，汗流浃背，深蓝色的官服后背被汗水浸得湿了大片；黑发与蓝色衣领之间，脖子上沁出了一层汗，反着微微的亮光。
孙太医是铁太医的关门弟子，这小徒弟虽心眼发直，但人品很好，他很喜欢。铁太医给纪无咎行了礼，看看孙太医青白的脸色，再看看纪无咎，脸色也没好到哪里去，鼻子都快气歪了。
也不知道这小子说了什么不该说的，铁太医发愁地想。
“你的好徒弟，”纪无咎扫了一眼依旧跪在地上的孙太医，对铁太医说道，“方才给朕诊出了喜脉。”
铁太医刚站起身，听到此话，吓得再次跪倒：“微臣教导无方，罪该万死！”
“不学无术也就算了，连男女都分不清楚，太医院的人都死绝了吗，这种瞎子也能在太医院行走？”
“皇上教训的是，这种人不配留在太医院，微臣回头立刻把他赶回家种田！”
孙太医低头一言不发，汗倒是没停，脸上的汗汇聚成大颗大颗的汗珠，一滴一滴地流下来，砸在地上，溅起一小簇一小簇的水花。他膝前的地上，竟已经积了一摊汗水。
铁太医看到他这个窝囊样子就来气，恨铁不成钢道：“还不快快谢过皇上不杀之恩！”
孙太医哭丧着脸，支支吾吾半天，说道：“可是，皇上的脉真的是喜脉啊……”
“你！”要不是在皇上面前，铁太医真的想狠狠捶这傻小子的头。他偷偷看了纪无咎一眼，发现后者的脸色几乎黑得可以研墨了。铁太医还想给孙太医求情，但转念突然想到，孙太医虽傻了些，可医术还是很好的，是他所有弟子里最得意的，区区喜脉，总不至于误诊吧？
算了，拼了。铁太医心一横，说道：“皇上，微臣斗胆，想亲自为皇上请个脉。”
纪无咎忍着怒气，把手伸了出来。
铁太医仔仔细细地把他的两只手腕都号过，凝眉说道：“确是喜脉无疑，”一看纪无咎要发作，立刻说道，“皇上最近可是吃了什么东西？”
纪无咎怒极反笑：“朕倒是想知道，什么东西能让男人吃了就怀孕。”
“微臣的意思是，皇上可能是误食了东西，产生了喜脉，实际上并未……怀孕。”
纪无咎眯眼沉思。
铁太医见他久久未反应，也开始冒汗了。
纪无咎突然说道：“想要诊断一个人……一个女人，是否怀孕，除了诊脉，是否还有其他方法？”
“有。”
“随朕去坤宁宫。”
“遵旨。”
“这是用艾草煮的川芎粉，如果娘娘真的怀有身孕，喝下它，可能于身体有些微不利，但请放心，微臣控制了剂量。”铁太医让孙太医端过来一碗药汤，说道。
素月接过来药汤，用银勺搅了搅，叶蓁蓁看着那药汤，问道：“喝了这个，如何判断是否有孕？”
“娘娘喝下去之后自己感受一下腹内，若是有动静，便是怀有胎儿；若无，则只是月经不通。”
叶蓁蓁依言照做。
纪无咎在旁边看得十分焦急。他等了一会儿，见铁太医点头，便急忙问叶蓁蓁道：“怎样？”
叶蓁蓁摇头：“没感觉。”
纪无咎登时泄气地一松身体。
铁太医知道，接下来就是他们自己的掰扯，于是拉着孙太医告退了。走出坤宁宫，这师徒俩做了个非常一致的动作：撩袖子擦汗。
坤宁宫内，纪无咎坐在叶蓁蓁身边，耷拉着脑袋一言不发，神情低落。
叶蓁蓁便歪头靠在他肩上，把他的手握住。
纪无咎回握住她，垂目说道：“蓁蓁，我还以为，我要当爹了。”昨晚甚至高兴得睡不着觉，他想了一夜第一个孩子的名字。
“皇上，你是怎么看出端倪的？”叶蓁蓁问道。
打死他也不能说。
“不过，这样看来，近些日子发生的诸多事情，倒是能连起来了。”叶蓁蓁坐直身体，掰着手指头给他比画，“先是造谣说我在敌营之中被辱，然后传出我怀孕的消息，如此一来这个胎儿的来路可就说不清楚了，就算是你的，众口铄金，也不是你的，这可就是雪上加霜，佐证了我的不贞洁。到时候我百口莫辩，千夫所指，走投无路，这是第一刀。等过些日子，这场风波过去之后，再想办法让皇上发现我原来在装怀孕，欺骗你，这罪过可就大了。不只是欺君之罪，一个女人，假装怀孕骗皇上，若是成功，很可能会弄来一个来路不明的小孩儿当皇嗣，这是皇上最忌讳的。皇上发现之后必会想到这一点，然后加重罪于我。这是第二刀。”
仿佛是为了呼应她的话，架上的小鹩哥突然说道：“皇后娘娘怀的不是龙种，是野种！”
“看吧，连它都知道，”叶蓁蓁笑了笑，“我估计它那天晚上出去，大概听到了什么了不得的。还有，关于你……不能行人道，也是它说的，想来这一点也被对方算计进去了。你不行，皇后却怀孕，若是真怀孕，必是野种；若是假怀孕，则是打你的脸，无论真假，都能让你颜面扫地，到时候必不会轻饶于我。这是第三刀。”
纪无咎未说话，手上的力道却越来越重，攥得叶蓁蓁骨头微疼。
叶蓁蓁最后冷笑着总结道：“刀刀精妙，刀刀催命，真是好大的手笔。只可惜千算万算，到头来也只是自作聪明。”
纪无咎认真地看着她：“蓁蓁，无论发生何事，我都不会负你。”
叶蓁蓁被他突然无比认真而热烈地盯着看，怪不好意思的，窘迫地低下头。
“蓁蓁，你好好回想，最近几天，你吃了什么可疑的东西？”
叶蓁蓁想了一下，疑惑地摇头：“我只在自己宫中吃喝，在太后那里，从来连口茶都不喝。坤宁宫的厨房很干净，应该不会出纰漏。”
“那你可吃过别人送来的东西？”
“只吃过庄妃送来的点心。”
纪无咎一想，正好，他也吃过庄妃的点心：“看来问题就出在这点心上。”
“不会吧，”叶蓁蓁有些奇怪，“庄妃没有动机啊……而且，皇上你为何如此笃定？还有，你到底如何发现我怀孕是假的？”
纪无咎却并不回答，让冯有德传来了庄妃。
“朕只给你一次机会，自己说，你到底做过哪些对不起皇后的事。”庄妃一来，纪无咎就沉下脸厉声说道。
庄妃不明白发生何事，但见皇上的脸色不好，皇后只面色平静地看着她，也不知是何意。庄妃脑子不笨，一见眼下情景，便觉得大概自己被冤枉上了，因此从容答道：“回皇上、皇后娘娘，天地可鉴，臣妾并未对皇后娘娘有任何不敬，想必其中有什么误会，请皇上、娘娘明示。”
叶蓁蓁说道：“你宫中最近可是发生了什么异常的事情？”
庄妃想了一下，答道：“娘娘明鉴。臣妾宫中近期未有别的异常，只有一事，含光殿的一个宫女，前夜失足跌进了太液池，已由宫正司验过尸，着人埋葬了。因不是什么大事，并未以此扰烦皇后娘娘，请娘娘恕罪。”
“死了的宫女是做什么的？”
“是臣妾厨房中的掌膳宫女，因手脚麻利，臣妾做点心时也常让她打下手……”说到这里，她突然停住，睁大眼睛看着叶蓁蓁，不自觉地掩着嘴，惊道，“娘娘，您是说……臣妾做的点心……”
叶蓁蓁点了点头。
庄妃脸色大变，膝行至叶蓁蓁身前，扶着她的腿急道：“请皇上、娘娘明鉴！天地良心，皇后娘娘待臣妾恩重如山，臣妾绝未做过背弃娘娘的事！”说着，她的眼泪滚了下来，“点心是臣妾亲手做的无疑，现在看来应是那宫女从中做了手脚，但臣妾真的毫不知情！”顿了顿，见帝后二人均未说话，她又哭道，“只不过点心到底是臣妾亲手端来的，臣妾错信了人，害了娘娘，臣妾罪该万死！”
叶蓁蓁扶着她的手臂：“你先起来，本宫又没说不信你。”
庄妃站起身，用手帕拭着泪痕，说道：“谢谢皇后娘娘对臣妾的信任，臣妾必会严查此事，揪出幕后黑手，给娘娘一个交代。”
叶蓁蓁和纪无咎对视一眼，各自从对方眼中看出相同的意思来。
庄妃是皇后手下的第一人，无论从哪一个角度来看，她都没有理由陷害皇后，那对她一点好处也无。
除非她投奔了别人，但现在这种时机，现在这种格局，背弃皇后转身另投，那更是下下之策。
这次庄妃被人利用，也是因为对方在坤宁宫中找不到突破点，只好从外围下手。
至于幕后黑手是谁……呵呵。
贤妃虽聪明，但她做出的局，总会带上一种强烈的个人风格，让人一看就知道是她所为，那就像是用竹签搭就的楼阁，虽精妙绝伦，但每一个连接处都是致命的脆弱，稍一碰，便会全部坍塌。
她以为自己多么神机妙算，布的局多巧妙，实际上，只是在卖弄聪明。把她的智谋和纪无咎的摆在一起，高下立现。
当然了，太后是把好刀，所以有她在前面挡着，贤妃只要负责出主意便好。真出了事儿，也揪不到她头上。
这对儿组合实在让人头痛。叶蓁蓁心想，一个是纪无咎的亲娘，一个是他最器重的臣子的女儿，且地位不低，两个都不好大动。但若是不给她们点教训，这两人又像是打不跑的癞皮狗，总要黏上来咬你一口，恶心不恶心。
“蓁蓁，你觉得此事该如何处理？”纪无咎问道。
作为直接的受害人，叶蓁蓁自然希望重罚她们，但这不现实。不管她多么想把那两个人按在地上用鞋底儿抽，她都必须考虑纪无咎的感受，总不要让他为难才好。当皇帝，本来就辛苦，若是后宅不宁，更是苦中之苦。
于是叶蓁蓁叹了口气，答道：“你自己看着办吧，不用考虑我。我是块硬石头，自是任何宵小都不惧的。”
纪无咎将她拉进怀中紧紧拥着，轻声叹道：“总有些人，以为朕不动他们，是因为动不了他们。你说，跟这样的人，我又怎么讲情分？”
叶蓁蓁从他这话中听出了无奈和哀伤，她反抱住他，安慰道：“你……别难过。”
“我不难过。我还有你。”只有你。
有些时候，严刑拷打可能是一种不太人道的逼供手段。但是对于有些人，不打是不行的。经过一夜的严刑审问，许氏的一房管家果然招了。这房管家是许氏的家生奴才，男的是许尚永一府的大管家，女的是夫人面前的红人。
许尚永就是许为容的父亲，太后的亲弟弟，他曾闹出奸污良家妇女致使对方自杀的惨案，后来纪无咎钦命此案严办，许尚永就被判了绞刑，已被处决。现在这一府当家的是许尚永的大儿子许令，许为容的胞兄。许尚永一生风流，儿女众多，却只有许令一个嫡子。大夫人简直把许令当作命根子来养，加上他那个不成器的父亲，上梁不正下梁歪，导致许令从小就长得很歪，一身的纨绔习气不算，又有个当太后的姑妈，简直了，一般二般的人根本入不了他的眼。他身边又聚了一班酒肉朋友，每天甜言蜜语地把他捧到天上去，更让他找不到北。
根据管家夫妇的招认，他们确实是奉了主子的命令，一起散播关于皇后娘娘的谣言。审讯的官员问得很仔细，不只管家媳妇承认大夫人下了这个令，管家也承认，大少爷也掺了一脚，下令让他这样做。
纪无咎把手中的供词放在案上，对跪在地上的人说道：“传令下去，立即逮捕许府上下，无论男女老幼。许令及其母单独审讯，其他人暂时羁押，听候发落。”
“遵旨。”
这时，冯有德走进殿内，对纪无咎躬身说道：“皇上，方大人奉旨觐见。”
“让他进来。”
方秀清一直在内阁办公，离养心殿不远，他被纪无咎传见惯了，因此也不觉有什么，只当这次也是有公事要交代。然而纪无咎从他进门，一句政事未提，只和他聊了聊贤妃。
纪无咎说得含蓄，方秀清却越听越心惊，听了几句话，冷汗几乎快要掉下来。皇上虽未挑明，但话里话外流露着对贤妃的不满，即便夸她，也是皮笑肉不笑，咬着牙说那么两句好话，听在人耳朵里，比直接骂她还惊悚。
这可就有意思了，贤妃已经入了宫，是皇上的女人，按理说她做错了什么事儿，皇上直接处罚就好了，为什么要把他这个外臣宣进来说这些话？
是为了警告他敲打他，还是为了提前告诉他一声要收拾她女儿？抑或只是想告诉他，看在他的面子上，这次网开一面饶他女儿一次？
无论是哪一种情况，有一件事是肯定的：自己女儿这次犯的错误很大，很可能触了皇上的底线。
方秀清不知道纪无咎到底是怎么个态度，因此也不敢多说，只道：“微臣管教无方，让皇上为贤妃操心，实在令微臣寝食难安。”
“朕倒没操什么心，真正操心的是皇后。”纪无咎答道。
看来此事很可能与皇后有关，方秀清心想。叶家女儿果然不可小觑，当初被纪无咎视若仇雠，现在帝后二人似乎琴瑟和谐得很。
纪无咎又说道：“既然管教无方，那就再好好管一管吧。”
这可就更有意思了。莫说皇家，即便是普通人家的女儿，嫁出去的女儿泼出去的水，似乎轮不到当爹的再来管教了吧？后宫的女人，想回趟家都费劲儿，他更是这辈子都不太可能再见女儿，即便见了，也要依君臣之礼，到底谁管教谁啊？
虽然这话听起来匪夷所思，但方秀清是个人精，从养心殿出来，回到内阁时，他已经回过味儿来了。
自己闺女，怕是站错队了！
自古以来，当皇帝的最忌讳的事情便是有人意图夺走他手上的权位，为此，父子兄弟自相残杀都不是罕事，何况区区一外戚？许氏是太后的母族又怎样，当年纪无咎他爹连亲哥哥都照杀不误，现在他，面对自己的外公和舅舅，又怎么会手软？太后以为自己是皇帝的亲娘，就可以为所欲为，有恃无恐，但是出了迎立新君这件事，必定会造成母子离心，到最后很可能出现皇上与太后势不两立的情况。
遇到这种事情，自己那精明的女儿竟然敢公然站队，还敢站在太后那一边。
她这不是找死是什么？
方秀清的心沉了又沉，暗骂贤妃糊涂。当初她在家时，是兄弟姐妹里出挑的，浑身都是心眼子，言谈举止又稳重，颇有他的风范。一度他十分遗憾这女儿不是个男孩儿，不能一展抱负。后来把她送进宫时，虽免不了担忧，但对她还是有信心的，传闻中叶修名那孙女是个跋扈任性的，应该不难对付。
现在看来，叶家孙女把皇后一位坐得稳稳当当，反观自己的女儿，却在一步步往绝路上奔，也不知道是她自己作的，还是老天爷的意思。
方秀清垂头丧气地回到内阁。叶修名看到他，颇觉惊讶。官场上混的，都知道把心情藏着，脸上带着统一面具，方秀清喜怒不形于色，鲜少见到他这样。
叶修名虽最近也因为皇后谣言的问题头痛，但这会儿看到方秀清似乎比他还心情糟糕，于是他心情稍微好了些，笑着问道：“方大人可是遇到了什么难题？不如与老夫说一说，老夫或许可一尽绵薄之力，为你排解一下？”
方秀清疲惫地拱拱手：“有劳元辅亲询……因为办事不力，被皇上亲自督导了一番。”
皇上骂谁也不可能骂你。叶修名心想，也不揭穿他，只是亲切地拉着他的手臂：“哦？所为何事？老夫与你在圣上面前说和几句吧，皇上或许可给我几分薄面。”
方秀清懒得跟他扯皮，把他的手一推：“不劳元辅费心。”
叶修名看着他的背影，心想这家伙连面上的客套都没心思维持了，看来真的出大事了？
这头方秀清在案前坐定，手中把着一支毛笔，两眼出神。他仔细回想着纪无咎方才那句话，好好管一管？好好管一管？
皇上的意思，难道是想给他个机会，让他拉贤妃一把？
如果真的是这样，那皇上待他方家还真是仁厚。说句不好听的，皇上无论怎么处理贤妃，他方秀清都没资格放半个屁。但两人怎么说也是父女，贤妃有个不妥，方秀清也捞不着好处。现在皇上没有直接收拾贤妃，而是先知会他，再给他女儿一次机会，这完全是皇上心软，买他面子。
放眼整个大齐，怕也只有方秀清能有这个面子。
方秀清叹了口气，提笔写起折子来。这个折子当天便送到了纪无咎的案上，纪无咎看完了折子，用朱笔在上面写了两个字：准奏。
贤妃觉得自己的计策成功了，叶蓁蓁要完蛋了。
方秀清上了折子，说夫人病重，思念女儿，希望皇上恩准贤妃回家省亲。纪无咎想也不想便答应了，让贤妃第二天便回家。
这么大的恩典都给了，说明皇上在向她示好。
一定是叶蓁蓁被诊出怀孕，皇上恼羞成怒。但是这种丑事，他大概不愿声张。
经过这次，皇后想要翻身可就难了。
皇上主动示好，废后指日可待，想到这些，贤妃怎会不开心？她去了坤宁宫，在太后面前说了好些乖巧话，把太后哄得合不上嘴，两人一时都意气风发起来，专等着把叶蓁蓁踩在脚下。
次日，贤妃风风光光地回了方家。本以为母亲确实身体抱恙，然而她虽面色憔悴了些，但身上没什么不妥。
贤妃与母亲说了些体己话，不知为何，母亲在说话间有些心不在焉，说了没一会儿，便偷偷说道：“你父亲想见你。”
方秀清早已等候多时。贤妃知道父亲有话对她说，因此屏退了众人，只留方秀清一人和她在房间内，外面让人把守着。
不在人前，方秀清也顾不得君臣之礼了，问贤妃道：“流月，你最近可有做过什么得罪皇后的事？”
贤妃一愣，答道：“不过是上次先蚕礼之事，我已和皇后赔过罪，她也说了不再追究。父亲不必再惦念此事了。”
方秀清摇头：“不对，你可还做过什么？往大处想。”
贤妃摇头道：“我可一直都远着她呢，父亲为何问这些？可是有人在您面前说了什么闲话？”
方秀清只得说道：“皇上让我好好管教你。”
贤妃有些疑惑：“这话……这话是什么意思？”
“还能是什么意思，你做了让他反感的事，他看着我这张老脸，才这么说，才让你回来省亲。你与我说实话，最近坊间流传的关于皇后娘娘的谣言，可与你有半分瓜葛？”
贤妃连忙答道：“没有，那都是太后吩咐人做的。”
方秀清面色一肃：“太后吩咐人做的，你如何得知？”
“我……”
方秀清沉声道：“你到底有没有浑水摸鱼，做过其他事情？”
“我……”
“都这时候了你还不愿与我说实话？”
贤妃见父亲生怒，垂头说道：“我不过是出了些主意，打头的都是太后的人，与我不相干。即便事发，也算不到我头上。”
“怎么可能与你不相干，怎么可能算不到你头上？”方秀清气得用手指指她，“你以为你做的事情皇上不知？他是个什么样的人物！就算是我，与他打交道时都要时时提着心，不敢有半分松懈，你想在他眼前弄鬼，可得仔细掂量着！”
贤妃好久没被人这么骂过，此时她便有些恼，板起脸答道：“父亲是不是忘了，是您把我送进宫去，也是您，让我想办法废后的。我想尽办法按照您的意思做，现如今您又说这样的话，如此，置我于何地？”
方秀清便收回手，摇头叹气道：“罢了罢了，当初是我昏了头，才做出这样的决定。你现在先不要去想废后不废后的了，先顾好自己的后路吧。”
能让纪无咎说出那种话，贤妃以后得宠的概率很小，他现在只希望女儿不要一错再错，枉送性命。当初是他要把女儿送进宫的，说到底，先错在他。
贤妃听他如此说，冷笑道：“现在可由不得我了，我不与皇后争，皇后未必能放过我。”
“流月，你到现在还不知道？你得罪的不只是皇后，还有皇上。皇上要料理许氏是迟早的事，你现在和太后搅在一起，是自寻死路。不只你，甚至整个方家，都可能因此受牵连。你明白吗？”
“我不明白。”太后是纪无咎的亲娘，纪无咎能把她怎样？
方秀清便有些无力：“不明白也没有关系，你只须记住一点：远离太后，能离多远离多远。这些，你能做到吗？”
贤妃低头不语。
方秀清便突然跪倒：“我以方氏一族之长的名义请求你，请你一定要做到。”
贤妃连忙去扶他：“父亲，您快起来，女儿怎么受得起。”
方秀清的视线落在正前方，也不去看她，也不起身：“你是妃子，我是臣子，跪一跪，自是本分。”
“父亲！您这样说，实在令女儿无地自容。”
“既然你还认我这个父亲，那么父亲就恳求女儿，恳求女儿一定要做到此事，行吗？”他说着，抬眼看贤妃。
贤妃只得说道：“我答应您便是了，您快快起来。”
方秀清便起身，理了一下衣服，说道：“我这样做，真的是为你好。”
贤妃点头道：“女儿知道。”
“至于皇后……我知道你胸有远志，但无论如何现在不是时候。皇后现在正得皇上的信赖，你则已经受到皇上的警告。你现在要做的是避其锋芒，韬光养晦，先消除皇上对你的反感。倘若日后还有机会，再图他想。人这一生很长，你还有机会，不急在这一时。再有，后位虽好，却也是烫手的东西，能图则图，如若不能，也不要有过多执念才好。我当初一心想和叶修名争锋，这才一时冲动，错把你送进皇宫。如今看来，倒不如早把你嫁给一个青年才俊，让你好好地做个当家主母，自然也能享一世尊荣。这是我的错。我现在只希望你在宫中能够平平安安便好。”
贤妃被他一番话说得掉下眼泪，她一边拭着眼泪一边说道：“父亲不必担忧，女儿自会万分小心。还有，入宫一事，本也是我自愿，我不怪你，也不后悔。”
父女二人把话说开了，各自神色都缓和下来。贤妃于是又对方秀清说了另一个惊天大秘密：皇上他不能孕育子嗣。
方秀清吓了一跳：“此话当真？”
“我怎么敢拿这种事情开玩笑，现如今满皇宫的人都知道此事，只因涉及鼎祚大业，多数人又不知道内情，所以不敢外传。要不然父亲以为皇上这好几个月为何只专宠皇后一人？太后也不劝他，是因为知道他……我之前之所以亲近太后，也是因为觉得万一谭寄执掌了江山，咱们方家也有个靠头，不至于像叶家一样成为俎上鱼肉。”
“你呀你，你呀你，”方秀清无奈地摇摇头，“你的眼光，该长的时候不长，该短的时候不短。现在你就应该只顾眼前。储君这种事情，根本不是咱们敢想的，你一点心思也不要动才好。就算皇上真的不能孕育子嗣，离江山易主也还得几十年。皇上今年才二十一岁，身体也好，谁能保证熬过他？是太后是叶修名还是方秀清？就算你能熬，可是一旦你惦记上‘储君’这两个字，皇上又岂能容得下你？你要记住，伴君如伴虎，无论你站在多高的位置，都首先要有自知之明，不该动的心思，想都别想。”
贤妃点头称是。方秀清也不知她听进去多少。他现在无比后悔把这个女儿送入宫中。也不知是不是和太后待久了近墨者黑，他总觉得女儿不如以往聪明了，尤其是在面对关系到身家性命的大事上，她总容易拎不清。而且，她也越来越急躁，不如以往在家时冷静。
其实他想一想也可以理解，后宫实在是个锻炼人的地方，自己女儿年纪轻不经事，总要经过一番历练才能成熟。
想到这里，方秀清又觉得不服气，怎么叶修名的孙女，在后宫混得就越来越风生水起了呢？按理说，她应该是既不讨皇上喜欢，又受太后的压制，只有一个后位朝不保夕，应该处处掣肘才是，却没想到不到一年时间，她愣是把这个皇后当得稳稳当当。看来此女子是个狠角色。
他反观自己的女儿……什么都别说了。
贤妃回家省亲，恩宠隆盛，许多人把它当作一个信号，配合着之前关于皇后的谣言，自然可以推敲出皇上的态度。看来方家这是很得皇上器重啊……宫里宫外不少人摩拳擦掌想着怎么往上贴。方家一时风头无两。
然而这种风光只维持了一天。
次日贤妃回宫之时，刚一落脚便接到纪无咎的圣旨，以僭越之罪把贤妃连降三级，罚俸一年。
本来贤妃听过父亲的忠告后，还以为这次纪无咎只是警告一番，留个情面，不会把她怎样。且她又觉得这次的事情自己并未亲自插手，即便皇后想对付她，也没有证据。她却没料到，皇上只字不提传谣下药之事，只揪住她之前的把柄不放，使她无力申诉，只得吃这一个哑巴亏。
一会儿是烈火烹油，一会儿是寒风过境，宫里宫外的人们对皇上这种精神分裂一般的做法十分不解。
哦，除了精神分裂，他还狂性大发了……
早在纪无咎下令逮捕许令一家上下时，太后就找他来求情。母子二人当场便起了争执，大家都是有素质的人，不好胡搅蛮缠大吵大闹。太后想着苦口婆心以理服人，于是摆事实讲道理，从祖宗家法讲到江山社稷，从皇后的职业操守讲到母子情深，说到最后就开始抹眼泪。
然而，她说一句，纪无咎就驳一句。自己这儿子整天跟叶蓁蓁那小妖妇在一起，别的好处没学会，嘴巴倒是越练越锋利了，呛起人来稳准狠，每句话都像一个不断膨胀的面团堵在你的喉咙里，堵得你吐不出来咽不下去，呼吸困难心脏停跳，恨不得杀几个人来泄一泄愤。
对于太后那三板斧，纪无咎也看腻了，没什么耐心了。他从来就是一个控制欲极强的人，但凡有人想威胁他的掌控，都得好好掂量掂量；他从来不是一个多情的人，但凡有想践踏他那点微薄的情分，那更得好好掂量掂量；他从来没有对哪一个女人有如对叶蓁蓁这般上心过，但凡有人敢一而再，再而三地阴谋加害他的妻子，那真的是太需要好好掂量掂量了。
太后说得口干舌燥，干了三碗茶水，纪无咎却岿然不动，丝毫不松口。到后来她几乎祭出了一哭二闹三上吊的泼妇终结技能，纪无咎才勉强答应，宽大处理。
宽大处理的结果就是许令及其母还有他们那一房管家夫妇，因诽谤朝廷意图谋逆罪大恶极而被判死刑，秋后问斩。余下许府上下无论男女主仆凡十五岁以上七十岁以下者一律流放到琼州。不止这一府，许氏除了嫡系一支，其他各房与太后走得近、平时仗着皇亲国戚的身份为非作歹惯了的，纪无咎这次一并料理了个干净，都把他们赶到那个原生态的地方去打鱼。
做完这些，他总算出了口恶气。
太后听说这个处理结果的时候，正在佛前念经。她听到宫女来报，不等对方说完，便眼前一黑。如来佛祖并座下的两个菩萨就这么眼睁睁地看着这位虔诚的信徒厥了过去。
等到悠悠醒转，太后火烧屁股一样直奔乾清宫找纪无咎理论，连头上熏了药的抹额也顾不得摘。
不过她在乾清宫扑了个空。因为纪无咎去了坤宁宫，找叶蓁蓁邀功去了。夫妻二人这几日被烦心事困扰，也不曾好好亲热过。纪无咎见了叶蓁蓁，与她坐在一处说了几句，因心情舒畅，他看叶蓁蓁也是怎么看怎么妩媚，于是心痒难耐，等不得天黑，大白天的便要动手动脚。
小鹩哥正蹲在架上闭目养神。虽然如此，纪无咎也不放心，于是照例要倒提着腿把它扔出窗外。刚推开窗户，纪无咎便看到太后神色焦急地匆匆而过。他因想着赶紧把鸟扔出去好办正事，因此大脑反应过来
此人是谁时，手上早已动作，小鸟像一枚炮弹一样发射出去。偏偏他身手好，随手一丢，便带了些力道，把小鸟抛得挺远。
于是来势汹汹杀气腾腾的太后，就这么被一个高速飞行斜插过来的黑色不明物体直袭面门。
“哎哟！”
屋里头的叶蓁蓁这次可听清楚了，她心中暗暗纳罕，这小鸟的叫声怎么是带回音儿的，真真奇特。
纪无咎现在的心情无法用文字来形容，只能用乱码来表达。
他忍着把孙太医掐死的冲动，让人立即传来了铁太医。
铁太医一进门，看到自己的徒弟正跪在御前，汗流浃背，深蓝色的官服后背被汗水浸得湿了大片；黑发与蓝色衣领之间，脖子上沁出了一层汗，反着微微的亮光。
孙太医是铁太医的关门弟子，这小徒弟虽心眼发直，但人品很好，他很喜欢。铁太医给纪无咎行了礼，看看孙太医青白的脸色，再看看纪无咎，脸色也没好到哪里去，鼻子都快气歪了。
也不知道这小子说了什么不该说的，铁太医发愁地想。
“你的好徒弟，”纪无咎扫了一眼依旧跪在地上的孙太医，对铁太医说道，“方才给朕诊出了喜脉。”
铁太医刚站起身，听到此话，吓得再次跪倒：“微臣教导无方，罪该万死！”
“不学无术也就算了，连男女都分不清楚，太医院的人都死绝了吗，这种瞎子也能在太医院行走？”
“皇上教训的是，这种人不配留在太医院，微臣回头立刻把他赶回家种田！”
孙太医低头一言不发，汗倒是没停，脸上的汗汇聚成大颗大颗的汗珠，一滴一滴地流下来，砸在地上，溅起一小簇一小簇的水花。他膝前的地上，竟已经积了一摊汗水。
铁太医看到他这个窝囊样子就来气，恨铁不成钢道：“还不快快谢过皇上不杀之恩！”
孙太医哭丧着脸，支支吾吾半天，说道：“可是，皇上的脉真的是喜脉啊……”
“你！”要不是在皇上面前，铁太医真的想狠狠捶这傻小子的头。他偷偷看了纪无咎一眼，发现后者的脸色几乎黑得可以研墨了。铁太医还想给孙太医求情，但转念突然想到，孙太医虽傻了些，可医术还是很好的，是他所有弟子里最得意的，区区喜脉，总不至于误诊吧？
算了，拼了。铁太医心一横，说道：“皇上，微臣斗胆，想亲自为皇上请个脉。”
纪无咎忍着怒气，把手伸了出来。
铁太医仔仔细细地把他的两只手腕都号过，凝眉说道：“确是喜脉无疑，”一看纪无咎要发作，立刻说道，“皇上最近可是吃了什么东西？”
纪无咎怒极反笑：“朕倒是想知道，什么东西能让男人吃了就怀孕。”
“微臣的意思是，皇上可能是误食了东西，产生了喜脉，实际上并未……怀孕。”
纪无咎眯眼沉思。
铁太医见他久久未反应，也开始冒汗了。
纪无咎突然说道：“想要诊断一个人……一个女人，是否怀孕，除了诊脉，是否还有其他方法？”
“有。”
“随朕去坤宁宫。”
“遵旨。”
“这是用艾草煮的川芎粉，如果娘娘真的怀有身孕，喝下它，可能于身体有些微不利，但请放心，微臣控制了剂量。”铁太医让孙太医端过来一碗药汤，说道。
素月接过来药汤，用银勺搅了搅，叶蓁蓁看着那药汤，问道：“喝了这个，如何判断是否有孕？”
“娘娘喝下去之后自己感受一下腹内，若是有动静，便是怀有胎儿；若无，则只是月经不通。”
叶蓁蓁依言照做。
纪无咎在旁边看得十分焦急。他等了一会儿，见铁太医点头，便急忙问叶蓁蓁道：“怎样？”
叶蓁蓁摇头：“没感觉。”
纪无咎登时泄气地一松身体。
铁太医知道，接下来就是他们自己的掰扯，于是拉着孙太医告退了。走出坤宁宫，这师徒俩做了个非常一致的动作：撩袖子擦汗。
坤宁宫内，纪无咎坐在叶蓁蓁身边，耷拉着脑袋一言不发，神情低落。
叶蓁蓁便歪头靠在他肩上，把他的手握住。
纪无咎回握住她，垂目说道：“蓁蓁，我还以为，我要当爹了。”昨晚甚至高兴得睡不着觉，他想了一夜第一个孩子的名字。
“皇上，你是怎么看出端倪的？”叶蓁蓁问道。
打死他也不能说。
“不过，这样看来，近些日子发生的诸多事情，倒是能连起来了。”叶蓁蓁坐直身体，掰着手指头给他比画，“先是造谣说我在敌营之中被辱，然后传出我怀孕的消息，如此一来这个胎儿的来路可就说不清楚了，就算是你的，众口铄金，也不是你的，这可就是雪上加霜，佐证了我的不贞洁。到时候我百口莫辩，千夫所指，走投无路，这是第一刀。等过些日子，这场风波过去之后，再想办法让皇上发现我原来在装怀孕，欺骗你，这罪过可就大了。不只是欺君之罪，一个女人，假装怀孕骗皇上，若是成功，很可能会弄来一个来路不明的小孩儿当皇嗣，这是皇上最忌讳的。皇上发现之后必会想到这一点，然后加重罪于我。这是第二刀。”
仿佛是为了呼应她的话，架上的小鹩哥突然说道：“皇后娘娘怀的不是龙种，是野种！”
“看吧，连它都知道，”叶蓁蓁笑了笑，“我估计它那天晚上出去，大概听到了什么了不得的。还有，关于你……不能行人道，也是它说的，想来这一点也被对方算计进去了。你不行，皇后却怀孕，若是真怀孕，必是野种；若是假怀孕，则是打你的脸，无论真假，都能让你颜面扫地，到时候必不会轻饶于我。这是第三刀。”
纪无咎未说话，手上的力道却越来越重，攥得叶蓁蓁骨头微疼。
叶蓁蓁最后冷笑着总结道：“刀刀精妙，刀刀催命，真是好大的手笔。只可惜千算万算，到头来也只是自作聪明。”
纪无咎认真地看着她：“蓁蓁，无论发生何事，我都不会负你。”
叶蓁蓁被他突然无比认真而热烈地盯着看，怪不好意思的，窘迫地低下头。
“蓁蓁，你好好回想，最近几天，你吃了什么可疑的东西？”
叶蓁蓁想了一下，疑惑地摇头：“我只在自己宫中吃喝，在太后那里，从来连口茶都不喝。坤宁宫的厨房很干净，应该不会出纰漏。”
“那你可吃过别人送来的东西？”
“只吃过庄妃送来的点心。”
纪无咎一想，正好，他也吃过庄妃的点心：“看来问题就出在这点心上。”
“不会吧，”叶蓁蓁有些奇怪，“庄妃没有动机啊……而且，皇上你为何如此笃定？还有，你到底如何发现我怀孕是假的？”
纪无咎却并不回答，让冯有德传来了庄妃。
“朕只给你一次机会，自己说，你到底做过哪些对不起皇后的事。”庄妃一来，纪无咎就沉下脸厉声说道。
庄妃不明白发生何事，但见皇上的脸色不好，皇后只面色平静地看着她，也不知是何意。庄妃脑子不笨，一见眼下情景，便觉得大概自己被冤枉上了，因此从容答道：“回皇上、皇后娘娘，天地可鉴，臣妾并未对皇后娘娘有任何不敬，想必其中有什么误会，请皇上、娘娘明示。”
叶蓁蓁说道：“你宫中最近可是发生了什么异常的事情？”
庄妃想了一下，答道：“娘娘明鉴。臣妾宫中近期未有别的异常，只有一事，含光殿的一个宫女，前夜失足跌进了太液池，已由宫正司验过尸，着人埋葬了。因不是什么大事，并未以此扰烦皇后娘娘，请娘娘恕罪。”
“死了的宫女是做什么的？”
“是臣妾厨房中的掌膳宫女，因手脚麻利，臣妾做点心时也常让她打下手……”说到这里，她突然停住，睁大眼睛看着叶蓁蓁，不自觉地掩着嘴，惊道，“娘娘，您是说……臣妾做的点心……”
叶蓁蓁点了点头。
庄妃脸色大变，膝行至叶蓁蓁身前，扶着她的腿急道：“请皇上、娘娘明鉴！天地良心，皇后娘娘待臣妾恩重如山，臣妾绝未做过背弃娘娘的事！”说着，她的眼泪滚了下来，“点心是臣妾亲手做的无疑，现在看来应是那宫女从中做了手脚，但臣妾真的毫不知情！”顿了顿，见帝后二人均未说话，她又哭道，“只不过点心到底是臣妾亲手端来的，臣妾错信了人，害了娘娘，臣妾罪该万死！”
叶蓁蓁扶着她的手臂：“你先起来，本宫又没说不信你。”
庄妃站起身，用手帕拭着泪痕，说道：“谢谢皇后娘娘对臣妾的信任，臣妾必会严查此事，揪出幕后黑手，给娘娘一个交代。”
叶蓁蓁和纪无咎对视一眼，各自从对方眼中看出相同的意思来。
庄妃是皇后手下的第一人，无论从哪一个角度来看，她都没有理由陷害皇后，那对她一点好处也无。
除非她投奔了别人，但现在这种时机，现在这种格局，背弃皇后转身另投，那更是下下之策。
这次庄妃被人利用，也是因为对方在坤宁宫中找不到突破点，只好从外围下手。
至于幕后黑手是谁……呵呵。
贤妃虽聪明，但她做出的局，总会带上一种强烈的个人风格，让人一看就知道是她所为，那就像是用竹签搭就的楼阁，虽精妙绝伦，但每一个连接处都是致命的脆弱，稍一碰，便会全部坍塌。
她以为自己多么神机妙算，布的局多巧妙，实际上，只是在卖弄聪明。把她的智谋和纪无咎的摆在一起，高下立现。
当然了，太后是把好刀，所以有她在前面挡着，贤妃只要负责出主意便好。真出了事儿，也揪不到她头上。
这对儿组合实在让人头痛。叶蓁蓁心想，一个是纪无咎的亲娘，一个是他最器重的臣子的女儿，且地位不低，两个都不好大动。但若是不给她们点教训，这两人又像是打不跑的癞皮狗，总要黏上来咬你一口，恶心不恶心。
“蓁蓁，你觉得此事该如何处理？”纪无咎问道。
作为直接的受害人，叶蓁蓁自然希望重罚她们，但这不现实。不管她多么想把那两个人按在地上用鞋底儿抽，她都必须考虑纪无咎的感受，总不要让他为难才好。当皇帝，本来就辛苦，若是后宅不宁，更是苦中之苦。
于是叶蓁蓁叹了口气，答道：“你自己看着办吧，不用考虑我。我是块硬石头，自是任何宵小都不惧的。”
纪无咎将她拉进怀中紧紧拥着，轻声叹道：“总有些人，以为朕不动他们，是因为动不了他们。你说，跟这样的人，我又怎么讲情分？”
叶蓁蓁从他这话中听出了无奈和哀伤，她反抱住他，安慰道：“你……别难过。”
“我不难过。我还有你。”只有你。
有些时候，严刑拷打可能是一种不太人道的逼供手段。但是对于有些人，不打是不行的。经过一夜的严刑审问，许氏的一房管家果然招了。这房管家是许氏的家生奴才，男的是许尚永一府的大管家，女的是夫人面前的红人。
许尚永就是许为容的父亲，太后的亲弟弟，他曾闹出奸污良家妇女致使对方自杀的惨案，后来纪无咎钦命此案严办，许尚永就被判了绞刑，已被处决。现在这一府当家的是许尚永的大儿子许令，许为容的胞兄。许尚永一生风流，儿女众多，却只有许令一个嫡子。大夫人简直把许令当作命根子来养，加上他那个不成器的父亲，上梁不正下梁歪，导致许令从小就长得很歪，一身的纨绔习气不算，又有个当太后的姑妈，简直了，一般二般的人根本入不了他的眼。他身边又聚了一班酒肉朋友，每天甜言蜜语地把他捧到天上去，更让他找不到北。
根据管家夫妇的招认，他们确实是奉了主子的命令，一起散播关于皇后娘娘的谣言。审讯的官员问得很仔细，不只管家媳妇承认大夫人下了这个令，管家也承认，大少爷也掺了一脚，下令让他这样做。
纪无咎把手中的供词放在案上，对跪在地上的人说道：“传令下去，立即逮捕许府上下，无论男女老幼。许令及其母单独审讯，其他人暂时羁押，听候发落。”
“遵旨。”
这时，冯有德走进殿内，对纪无咎躬身说道：“皇上，方大人奉旨觐见。”
“让他进来。”
方秀清一直在内阁办公，离养心殿不远，他被纪无咎传见惯了，因此也不觉有什么，只当这次也是有公事要交代。然而纪无咎从他进门，一句政事未提，只和他聊了聊贤妃。
纪无咎说得含蓄，方秀清却越听越心惊，听了几句话，冷汗几乎快要掉下来。皇上虽未挑明，但话里话外流露着对贤妃的不满，即便夸她，也是皮笑肉不笑，咬着牙说那么两句好话，听在人耳朵里，比直接骂她还惊悚。
这可就有意思了，贤妃已经入了宫，是皇上的女人，按理说她做错了什么事儿，皇上直接处罚就好了，为什么要把他这个外臣宣进来说这些话？
是为了警告他敲打他，还是为了提前告诉他一声要收拾她女儿？抑或只是想告诉他，看在他的面子上，这次网开一面饶他女儿一次？
无论是哪一种情况，有一件事是肯定的：自己女儿这次犯的错误很大，很可能触了皇上的底线。
方秀清不知道纪无咎到底是怎么个态度，因此也不敢多说，只道：“微臣管教无方，让皇上为贤妃操心，实在令微臣寝食难安。”
“朕倒没操什么心，真正操心的是皇后。”纪无咎答道。
看来此事很可能与皇后有关，方秀清心想。叶家女儿果然不可小觑，当初被纪无咎视若仇雠，现在帝后二人似乎琴瑟和谐得很。
纪无咎又说道：“既然管教无方，那就再好好管一管吧。”
这可就更有意思了。莫说皇家，即便是普通人家的女儿，嫁出去的女儿泼出去的水，似乎轮不到当爹的再来管教了吧？后宫的女人，想回趟家都费劲儿，他更是这辈子都不太可能再见女儿，即便见了，也要依君臣之礼，到底谁管教谁啊？
虽然这话听起来匪夷所思，但方秀清是个人精，从养心殿出来，回到内阁时，他已经回过味儿来了。
自己闺女，怕是站错队了！
自古以来，当皇帝的最忌讳的事情便是有人意图夺走他手上的权位，为此，父子兄弟自相残杀都不是罕事，何况区区一外戚？许氏是太后的母族又怎样，当年纪无咎他爹连亲哥哥都照杀不误，现在他，面对自己的外公和舅舅，又怎么会手软？太后以为自己是皇帝的亲娘，就可以为所欲为，有恃无恐，但是出了迎立新君这件事，必定会造成母子离心，到最后很可能出现皇上与太后势不两立的情况。
遇到这种事情，自己那精明的女儿竟然敢公然站队，还敢站在太后那一边。
她这不是找死是什么？
方秀清的心沉了又沉，暗骂贤妃糊涂。当初她在家时，是兄弟姐妹里出挑的，浑身都是心眼子，言谈举止又稳重，颇有他的风范。一度他十分遗憾这女儿不是个男孩儿，不能一展抱负。后来把她送进宫时，虽免不了担忧，但对她还是有信心的，传闻中叶修名那孙女是个跋扈任性的，应该不难对付。
现在看来，叶家孙女把皇后一位坐得稳稳当当，反观自己的女儿，却在一步步往绝路上奔，也不知道是她自己作的，还是老天爷的意思。
方秀清垂头丧气地回到内阁。叶修名看到他，颇觉惊讶。官场上混的，都知道把心情藏着，脸上带着统一面具，方秀清喜怒不形于色，鲜少见到他这样。
叶修名虽最近也因为皇后谣言的问题头痛，但这会儿看到方秀清似乎比他还心情糟糕，于是他心情稍微好了些，笑着问道：“方大人可是遇到了什么难题？不如与老夫说一说，老夫或许可一尽绵薄之力，为你排解一下？”
方秀清疲惫地拱拱手：“有劳元辅亲询……因为办事不力，被皇上亲自督导了一番。”
皇上骂谁也不可能骂你。叶修名心想，也不揭穿他，只是亲切地拉着他的手臂：“哦？所为何事？老夫与你在圣上面前说和几句吧，皇上或许可给我几分薄面。”
方秀清懒得跟他扯皮，把他的手一推：“不劳元辅费心。”
叶修名看着他的背影，心想这家伙连面上的客套都没心思维持了，看来真的出大事了？
这头方秀清在案前坐定，手中把着一支毛笔，两眼出神。他仔细回想着纪无咎方才那句话，好好管一管？好好管一管？
皇上的意思，难道是想给他个机会，让他拉贤妃一把？
如果真的是这样，那皇上待他方家还真是仁厚。说句不好听的，皇上无论怎么处理贤妃，他方秀清都没资格放半个屁。但两人怎么说也是父女，贤妃有个不妥，方秀清也捞不着好处。现在皇上没有直接收拾贤妃，而是先知会他，再给他女儿一次机会，这完全是皇上心软，买他面子。
放眼整个大齐，怕也只有方秀清能有这个面子。
方秀清叹了口气，提笔写起折子来。这个折子当天便送到了纪无咎的案上，纪无咎看完了折子，用朱笔在上面写了两个字：准奏。
贤妃觉得自己的计策成功了，叶蓁蓁要完蛋了。
方秀清上了折子，说夫人病重，思念女儿，希望皇上恩准贤妃回家省亲。纪无咎想也不想便答应了，让贤妃第二天便回家。
这么大的恩典都给了，说明皇上在向她示好。
一定是叶蓁蓁被诊出怀孕，皇上恼羞成怒。但是这种丑事，他大概不愿声张。
经过这次，皇后想要翻身可就难了。
皇上主动示好，废后指日可待，想到这些，贤妃怎会不开心？她去了坤宁宫，在太后面前说了好些乖巧话，把太后哄得合不上嘴，两人一时都意气风发起来，专等着把叶蓁蓁踩在脚下。
次日，贤妃风风光光地回了方家。本以为母亲确实身体抱恙，然而她虽面色憔悴了些，但身上没什么不妥。
贤妃与母亲说了些体己话，不知为何，母亲在说话间有些心不在焉，说了没一会儿，便偷偷说道：“你父亲想见你。”
方秀清早已等候多时。贤妃知道父亲有话对她说，因此屏退了众人，只留方秀清一人和她在房间内，外面让人把守着。
不在人前，方秀清也顾不得君臣之礼了，问贤妃道：“流月，你最近可有做过什么得罪皇后的事？”
贤妃一愣，答道：“不过是上次先蚕礼之事，我已和皇后赔过罪，她也说了不再追究。父亲不必再惦念此事了。”
方秀清摇头：“不对，你可还做过什么？往大处想。”
贤妃摇头道：“我可一直都远着她呢，父亲为何问这些？可是有人在您面前说了什么闲话？”
方秀清只得说道：“皇上让我好好管教你。”
贤妃有些疑惑：“这话……这话是什么意思？”
“还能是什么意思，你做了让他反感的事，他看着我这张老脸，才这么说，才让你回来省亲。你与我说实话，最近坊间流传的关于皇后娘娘的谣言，可与你有半分瓜葛？”
贤妃连忙答道：“没有，那都是太后吩咐人做的。”
方秀清面色一肃：“太后吩咐人做的，你如何得知？”
“我……”
方秀清沉声道：“你到底有没有浑水摸鱼，做过其他事情？”
“我……”
“都这时候了你还不愿与我说实话？”
贤妃见父亲生怒，垂头说道：“我不过是出了些主意，打头的都是太后的人，与我不相干。即便事发，也算不到我头上。”
“怎么可能与你不相干，怎么可能算不到你头上？”方秀清气得用手指指她，“你以为你做的事情皇上不知？他是个什么样的人物！就算是我，与他打交道时都要时时提着心，不敢有半分松懈，你想在他眼前弄鬼，可得仔细掂量着！”
贤妃好久没被人这么骂过，此时她便有些恼，板起脸答道：“父亲是不是忘了，是您把我送进宫去，也是您，让我想办法废后的。我想尽办法按照您的意思做，现如今您又说这样的话，如此，置我于何地？”
方秀清便收回手，摇头叹气道：“罢了罢了，当初是我昏了头，才做出这样的决定。你现在先不要去想废后不废后的了，先顾好自己的后路吧。”
能让纪无咎说出那种话，贤妃以后得宠的概率很小，他现在只希望女儿不要一错再错，枉送性命。当初是他要把女儿送进宫的，说到底，先错在他。
贤妃听他如此说，冷笑道：“现在可由不得我了，我不与皇后争，皇后未必能放过我。”
“流月，你到现在还不知道？你得罪的不只是皇后，还有皇上。皇上要料理许氏是迟早的事，你现在和太后搅在一起，是自寻死路。不只你，甚至整个方家，都可能因此受牵连。你明白吗？”
“我不明白。”太后是纪无咎的亲娘，纪无咎能把她怎样？
方秀清便有些无力：“不明白也没有关系，你只须记住一点：远离太后，能离多远离多远。这些，你能做到吗？”
贤妃低头不语。
方秀清便突然跪倒：“我以方氏一族之长的名义请求你，请你一定要做到。”
贤妃连忙去扶他：“父亲，您快起来，女儿怎么受得起。”
方秀清的视线落在正前方，也不去看她，也不起身：“你是妃子，我是臣子，跪一跪，自是本分。”
“父亲！您这样说，实在令女儿无地自容。”
“既然你还认我这个父亲，那么父亲就恳求女儿，恳求女儿一定要做到此事，行吗？”他说着，抬眼看贤妃。
贤妃只得说道：“我答应您便是了，您快快起来。”
方秀清便起身，理了一下衣服，说道：“我这样做，真的是为你好。”
贤妃点头道：“女儿知道。”
“至于皇后……我知道你胸有远志，但无论如何现在不是时候。皇后现在正得皇上的信赖，你则已经受到皇上的警告。你现在要做的是避其锋芒，韬光养晦，先消除皇上对你的反感。倘若日后还有机会，再图他想。人这一生很长，你还有机会，不急在这一时。再有，后位虽好，却也是烫手的东西，能图则图，如若不能，也不要有过多执念才好。我当初一心想和叶修名争锋，这才一时冲动，错把你送进皇宫。如今看来，倒不如早把你嫁给一个青年才俊，让你好好地做个当家主母，自然也能享一世尊荣。这是我的错。我现在只希望你在宫中能够平平安安便好。”
贤妃被他一番话说得掉下眼泪，她一边拭着眼泪一边说道：“父亲不必担忧，女儿自会万分小心。还有，入宫一事，本也是我自愿，我不怪你，也不后悔。”
父女二人把话说开了，各自神色都缓和下来。贤妃于是又对方秀清说了另一个惊天大秘密：皇上他不能孕育子嗣。
方秀清吓了一跳：“此话当真？”
“我怎么敢拿这种事情开玩笑，现如今满皇宫的人都知道此事，只因涉及鼎祚大业，多数人又不知道内情，所以不敢外传。要不然父亲以为皇上这好几个月为何只专宠皇后一人？太后也不劝他，是因为知道他……我之前之所以亲近太后，也是因为觉得万一谭寄执掌了江山，咱们方家也有个靠头，不至于像叶家一样成为俎上鱼肉。”
“你呀你，你呀你，”方秀清无奈地摇摇头，“你的眼光，该长的时候不长，该短的时候不短。现在你就应该只顾眼前。储君这种事情，根本不是咱们敢想的，你一点心思也不要动才好。就算皇上真的不能孕育子嗣，离江山易主也还得几十年。皇上今年才二十一岁，身体也好，谁能保证熬过他？是太后是叶修名还是方秀清？就算你能熬，可是一旦你惦记上‘储君’这两个字，皇上又岂能容得下你？你要记住，伴君如伴虎，无论你站在多高的位置，都首先要有自知之明，不该动的心思，想都别想。”
贤妃点头称是。方秀清也不知她听进去多少。他现在无比后悔把这个女儿送入宫中。也不知是不是和太后待久了近墨者黑，他总觉得女儿不如以往聪明了，尤其是在面对关系到身家性命的大事上，她总容易拎不清。而且，她也越来越急躁，不如以往在家时冷静。
其实他想一想也可以理解，后宫实在是个锻炼人的地方，自己女儿年纪轻不经事，总要经过一番历练才能成熟。
想到这里，方秀清又觉得不服气，怎么叶修名的孙女，在后宫混得就越来越风生水起了呢？按理说，她应该是既不讨皇上喜欢，又受太后的压制，只有一个后位朝不保夕，应该处处掣肘才是，却没想到不到一年时间，她愣是把这个皇后当得稳稳当当。看来此女子是个狠角色。
他反观自己的女儿……什么都别说了。
贤妃回家省亲，恩宠隆盛，许多人把它当作一个信号，配合着之前关于皇后的谣言，自然可以推敲出皇上的态度。看来方家这是很得皇上器重啊……宫里宫外不少人摩拳擦掌想着怎么往上贴。方家一时风头无两。
然而这种风光只维持了一天。
次日贤妃回宫之时，刚一落脚便接到纪无咎的圣旨，以僭越之罪把贤妃连降三级，罚俸一年。
本来贤妃听过父亲的忠告后，还以为这次纪无咎只是警告一番，留个情面，不会把她怎样。且她又觉得这次的事情自己并未亲自插手，即便皇后想对付她，也没有证据。她却没料到，皇上只字不提传谣下药之事，只揪住她之前的把柄不放，使她无力申诉，只得吃这一个哑巴亏。
一会儿是烈火烹油，一会儿是寒风过境，宫里宫外的人们对皇上这种精神分裂一般的做法十分不解。
哦，除了精神分裂，他还狂性大发了……
早在纪无咎下令逮捕许令一家上下时，太后就找他来求情。母子二人当场便起了争执，大家都是有素质的人，不好胡搅蛮缠大吵大闹。太后想着苦口婆心以理服人，于是摆事实讲道理，从祖宗家法讲到江山社稷，从皇后的职业操守讲到母子情深，说到最后就开始抹眼泪。
然而，她说一句，纪无咎就驳一句。自己这儿子整天跟叶蓁蓁那小妖妇在一起，别的好处没学会，嘴巴倒是越练越锋利了，呛起人来稳准狠，每句话都像一个不断膨胀的面团堵在你的喉咙里，堵得你吐不出来咽不下去，呼吸困难心脏停跳，恨不得杀几个人来泄一泄愤。
对于太后那三板斧，纪无咎也看腻了，没什么耐心了。他从来就是一个控制欲极强的人，但凡有人想威胁他的掌控，都得好好掂量掂量；他从来不是一个多情的人，但凡有想践踏他那点微薄的情分，那更得好好掂量掂量；他从来没有对哪一个女人有如对叶蓁蓁这般上心过，但凡有人敢一而再，再而三地阴谋加害他的妻子，那真的是太需要好好掂量掂量了。
太后说得口干舌燥，干了三碗茶水，纪无咎却岿然不动，丝毫不松口。到后来她几乎祭出了一哭二闹三上吊的泼妇终结技能，纪无咎才勉强答应，宽大处理。
宽大处理的结果就是许令及其母还有他们那一房管家夫妇，因诽谤朝廷意图谋逆罪大恶极而被判死刑，秋后问斩。余下许府上下无论男女主仆凡十五岁以上七十岁以下者一律流放到琼州。不止这一府，许氏除了嫡系一支，其他各房与太后走得近、平时仗着皇亲国戚的身份为非作歹惯了的，纪无咎这次一并料理了个干净，都把他们赶到那个原生态的地方去打鱼。
做完这些，他总算出了口恶气。
太后听说这个处理结果的时候，正在佛前念经。她听到宫女来报，不等对方说完，便眼前一黑。如来佛祖并座下的两个菩萨就这么眼睁睁地看着这位虔诚的信徒厥了过去。
等到悠悠醒转，太后火烧屁股一样直奔乾清宫找纪无咎理论，连头上熏了药的抹额也顾不得摘。
不过她在乾清宫扑了个空。因为纪无咎去了坤宁宫，找叶蓁蓁邀功去了。夫妻二人这几日被烦心事困扰，也不曾好好亲热过。纪无咎见了叶蓁蓁，与她坐在一处说了几句，因心情舒畅，他看叶蓁蓁也是怎么看怎么妩媚，于是心痒难耐，等不得天黑，大白天的便要动手动脚。
小鹩哥正蹲在架上闭目养神。虽然如此，纪无咎也不放心，于是照例要倒提着腿把它扔出窗外。刚推开窗户，纪无咎便看到太后神色焦急地匆匆而过。他因想着赶紧把鸟扔出去好办正事，因此大脑反应过来
此人是谁时，手上早已动作，小鸟像一枚炮弹一样发射出去。偏偏他身手好，随手一丢，便带了些力道，把小鸟抛得挺远。
于是来势汹汹杀气腾腾的太后，就这么被一个高速飞行斜插过来的黑色不明物体直袭面门。
“哎哟！”
屋里头的叶蓁蓁这次可听清楚了，她心中暗暗纳罕，这小鸟的叫声怎么是带回音儿的，真真奇特。