第七章 风波
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自从被打之后，马得利未再入宫。
纪无咎又给叶蓁蓁找了个西洋人，这回是个传教士，俗称西洋和尚。此人年近花甲，穿着一件宽大的剪裁不太合体的黑色长衫，没系腰带，脖子上挂个银质的十字架。他的头发浓密得像一头绵羊，鼻子以下是厚绒绒一堆白胡子，几乎掩住了嘴巴。一看到此人的目光，纪无咎就知道他很上道：这大胡子看谁都是一脸“你堕落了不过你不用担心，上帝会原谅你”的表情，看皇帝也不例外。
纪无咎宽恕了他的不敬，把他介绍给了叶蓁蓁。
这个人的卖相不如马得利好看，你得集中精神看，才能从他那旺盛的毛发上移开目光，准确看清楚他的长相。
“他走起路来像是一个成了精的大麻袋顶着一个羊毛线团子。”这是叶蓁蓁对此人的第一印象。
这个比喻让纪无咎再次喷茶，以至于他每次见到那大胡子时，脑子里首先浮现的都是“成了精的大麻袋”这几个字，魔咒一般挥之不去。
大胡子人称“窦先生”，叶蓁蓁也这么称呼他。这窦先生其实比马得利更中她的意，因为他识字，也博学。叶蓁蓁特别喜欢做的一件事就是留他用膳，然后在一旁笑眯眯地看着他吃力地避开胡子把饭送进嘴中，抖着胡子咀嚼，十分有趣。
观察了几天，纪无咎发现叶蓁蓁对这个人挺满意，他也就觉得挺满意。以为这事就这么过去了。
不过叶蓁蓁不这么认为。她虽然胸不小，但胸襟不大，并没有就此忘记纪无咎是怎样暴打无辜的马得利的。她想，她一定要扳回这一局。
说来也巧，刚一打瞌睡，就有人给你递枕头。这几天发生的一件事情，让叶蓁蓁看足了纪无咎的热闹。
这事儿还要从前两天叶氏女眷进宫探望皇后娘娘说起。
叶蓁蓁的祖母、母亲，还有两个嫂子，都进了宫。她三哥尚未娶妻室。
老太太一看到自己的心头肉伤筋动骨，也不管对方是皇后了，搂在怀里哭个不停。另外三个女人见状也跟着哭，叶蓁蓁的母亲哭得尤为惨烈。把叶蓁蓁吓得啊，劝了这个劝不住那个，幸好几个跟来的大丫鬟一起劝，总算止住了。于是娘儿几个坐在一处说体己话。
女人嘛，聚在一起聊的东西不过是些家长里短，以及京城里各个世家的趣闻。几人说着说着就说到了太后的内侄女最近退婚的事情。这位千金闺名许为容，和叶蓁蓁同岁，本已被许了某个世家公子，不料婚期将近，却传出佳缘终成破镜的消息。
“听说是因为男方得了急症，眼看着就要咽气了，所以不愿耽误许为容……他得的是什么病，如此凶险？”叶蓁蓁问道。
“哪里是病，”她大嫂心直口快，“男的跟人私奔了！”
叶蓁蓁惊讶地张大嘴巴：“真的？可是……若是真有其事，他家里想必会捂得很严实，外人如何得知？”
“确有此事……世上没有不透风的墙。”母亲答道。
叶蓁蓁捂着嘴巴，皱眉摇头：“这人也太没担当了些，抛家舍业的，还平白耽误无辜的女孩儿。”
“你先别忙着同情别人，想想你自己吧，傻孩子。”祖母点了一下叶蓁蓁的额头。
“我？”不明所以。
“她是太后的内侄女、皇上的表妹。”循循善诱。
“……太后不会把她弄进皇宫吧？”女孩子家遇到这样的事情实在倒霉，也不光彩，难免会有人说闲话。但如果皇帝能够接手，那就大不一样了。
叶老太太一脸担忧地点了点头。
叶蓁蓁有点无语，心想这皇宫到底哪里好，一个两个的女人都要往里挤。再一想到纪无咎那浑蛋又有漂亮的小老婆了，她更加无语。
如果能够从中作梗就好了……
话说回来，在皇帝纳妃这种事情上，皇后还是说得上话的。如果她从中阻止，纪无咎即便把那女孩儿抬进宫，一时也给不了她太高的地位。但是在此之前，叶蓁蓁还是想先了解一下纪无咎的想法，只要和他唱反调就行了。
“皇上，臣妾听说了许妹妹的事情，好好一个女儿家，怎么就遇到这样的事，真是命苦。”这日纪无咎来坤宁宫对伤残同志进行例行慰问时，叶蓁蓁假惺惺说道。
“她比你大两个月。”纪无咎慢悠悠地吹着茶叶，茶水冒出的热气挡在他面前，使他看起来面目有些模糊。
叶蓁蓁讪讪地摸了摸鼻子：“那个……前儿听母后说起她，是个聪慧美貌、知书识礼的女子。”
“这件事母后已经和朕提过了。”
就知道！叶蓁蓁眼珠子滴溜溜地转：“那么皇上觉得如何？”
纪无咎放下茶杯：“这种事情，皇后拿主意就好，不必问朕。”
“好歹是给你纳妃子，自然要问一问皇上的意思。”
纪无咎没答话，撩眼平静地看她，目光沉沉，似乎能洞察一切。
叶蓁蓁不擅长这些弯弯绕，被他看得有些心虚，躲闪着眼神。
“她是朕儿时的玩伴，伶俐可爱，朕自然希望她能入宫常伴左右。皇后看着办吧。”
那就不能让她入宫了。叶蓁蓁心想。
这样她就不会让她入宫了。纪无咎心想。
许为容是纪无咎的表妹，他没有兄弟姐妹，自幼便待许为容亲近一些，但感情上只当是兄妹。一想到让她成为他的女人，他就会有一种违逆人伦的不适感，自然不希望许为容入宫。
只不过叶蓁蓁那点心思他都看在眼里，所以故意反着说。一想到这傻女人撒谎都撒不好，纪无咎就很鄙视她。
叶蓁蓁果真践行了她的想法，极力阻止许为容入宫，为此惹得太后娘娘很不高兴。
这是近几日皇宫内外最火热的消息。
纪无咎假装做出一副很期待抱得美人归的样子，在一旁围观看热闹，偶尔对叶蓁蓁的表现点评一番。有一次，他敲着她的脑门，说道：“妒妇。”
这件事情很快传开，“妒妇”的帽子就这么扣到了叶蓁蓁的头上。叶蓁蓁怀疑自己这次又着了纪无咎的道，因为如果这个罪名落实，他以后想要废后也会更方便一些。
所以叶蓁蓁就有点犹豫。
就在纪无咎打算无耻地宣布自己被“妒妇”折腾得太过苦恼所以放弃纳妃时，一个他漏算的人站出来了。
贤妃娘娘表示：“虽然六宫之事该由皇后娘娘做主，但是臣妾既然正在协理后宫，少不得要站出来说句公道话。”
贤妃有她自己的算盘。许为容入宫于她来说是威胁也是助力，利弊暂且不论，但既然皇上喜欢，那女人最后八成还是会进宫，自己不如做个顺水人情，也能博一个贤德的名声。
叶蓁蓁不想背个“妒妇”的骂名，也就不理会他们了。
纪无咎：“……”
这回他真是搬起石头砸自己的脚了，光想着怎么折腾叶蓁蓁，把另外一个聪明人给忘了。不过……贤妃这次真是聪明得有些过了头。
叶蓁蓁有点纳闷，怎么她都妥协了，他还是不开心？这浑蛋也太难讨好了。
此时她正在坤宁宫，面前架着个小桌子，桌上铺着几张图纸。连珠鸟铳的构想已具雏形，她跟不少人说了此事，但没人相信她能做出来，连纪无咎都不信。
这就是身为天才的悲哀，叶蓁蓁心想。
纪无咎正托着下巴，看她，白玉般的脸庞透着一丝疲惫。因为贤妃插一脚的事情，他的心情很不好。他也不知道自己为什么要往坤宁宫跑，这女人根本不懂讨好他，整天想的是怎么给他添堵。
“皇上最近不忙吗？”叶蓁蓁含蓄地问道。
纪无咎突然想起另外一事：“你经常把蟾蜍赏给别人？”这些日子他断断续续接到各个妃嫔旁敲侧击的小报告，说皇后娘娘总是赏蟾蜍，这东西是吉祥物，大家也不好意思抱怨，但……赏得多了，总让人心里毛毛的。王昭仪还下了剂猛药，把个浑身镶满宝石的鎏金大蟾蜍摆在床头，当晚这蟾蜍便闯入纪无咎的梦中。
重复性告状的效果是显而易见的，当“癞蛤蟆”与“床笫之欢”建立联系之后，纪无咎做那种事情时总难免会分心想到某种丑陋的东西，然后身下就有些力不从心了……
妃嫔们表面不敢说什么，却在背地里偷偷暗示御膳房和太医院，皇上最近有点虚啊……
这种话说出来有伤皇帝尊严，所以大家只私下里往皇上的吃食里添点东西，个个心照不宣。
于是纪无咎最近不知不觉地吃下了很多莫名其妙的东西，他自己并不知道，但有时候半夜会热醒。要知道现在都已经是深秋了……
现在叶蓁蓁听纪无咎提及此事，大大方方承认：“是啊。”
“可有什么特别的寓意？”
不能提“多子”，要不然就是当着皇帝的面说他儿子是癞蛤蟆；也不能提“发财”，皇帝的女人需要发财吗……想了想，叶蓁蓁说道：“意思是她们都是癞蛤蟆，您是天鹅。癞蛤蟆想吃天鹅肉。”虽然不中听，但好歹是奉承话。
这人，真是什么都敢说。纪无咎也不恼，又问道：“那你呢？你也是癞蛤蟆？”
“我是你的皇后，自然也是天鹅。”
纪无咎微微一笑：“那么贤妃呢？她也是癞蛤蟆？”想到贤妃干的好事，他又皱了皱眉。
叶蓁蓁抬起头，把目光从图纸移到纪无咎的脸上，她笑道：“贤妃是月宫中的嫦娥仙子。”
“你是这么看她的？”
“不过话说回来，《淮南鸿烈》上记载，嫦娥当日奔月时，最后化为了月精。所谓月精，是蟾蜍的别称。”
所以还是癞蛤蟆！
纪无咎被她这一通歪理邪说逗得龙心大悦，心里头的郁气散了不少。眼看着到了晚膳时分，他也没移驾，就在坤宁宫和叶蓁蓁一起吃了晚饭。
用过晚膳，帝后二人互相对视，大眼瞪小眼。
叶蓁蓁以为他会像上次一样，吃完就走，却没想到这次他仿佛长在了椅子上。叶蓁蓁只好向外间喊道：“冯有德，把牌子端过来，皇上还没翻。”
冯有德刚探了个头，纪无咎就制止了他：“不用了。”
叶蓁蓁有一种不好的预感：“皇上，您不打算出去走走吗？”
纪无咎看着她，眸中笑意点点：“我们两个不是一对儿天鹅吗？你想让朕去找哪个癞蛤蟆？”
“……”
叶蓁蓁终于知道什么叫祸从口出了。
她僵硬地看着纪无咎：“皇上，我现在这样子……”她没往下说，目光落在伤腿上。都已经是伤残人士了，您就不要来折腾我了吧。
“不过是在这里歇息一晚，皇后想到哪里去了？”纪无咎看着她，眼中笑意更盛。
叶蓁蓁无地自容地低下头，还能想到哪里去。她现在也明白过来了，这纪无咎根本就是要看她难堪。
室内烛光明亮，映照着叶蓁蓁通红的脸，纪无咎见她羞涩若此，也就住了口，没再打趣。这女人虽平时脸皮厚，但那种事情毕竟只经历过一次，还是半路就……纪无咎发现自己的思路有点跑偏，连忙定神，吩咐冯有德把奏章拿到坤宁宫来，他要在这里批。
叶蓁蓁让素月布置了一番，也就不再管他，自顾自在一旁研究图纸。帝后二人各自认真做着自己的事情，室内一时十分安静，只余烛影轻摇、红袖添香。
不知过了多久，叶蓁蓁困得下巴一点一点的，但是纪无咎没说困，她也不好先去睡。后来实在受不了了，她眯着一双迷蒙的眼睛看向纪无咎，发现他也在看她。
因为困得几乎睁不开眼睛，所以叶蓁蓁也看不清楚纪无咎的表情，反正她也不关心这个：“皇上，早点休息吧，明日还有早朝。”
纪无咎低下头，又提起笔来，一边写字一边说道：“皇后累了就先去睡吧，不用管朕。”
叶蓁蓁连句客气话都没说，等素月和素风把她扶上床时，她已经睡着了。
又批了会儿奏折，纪无咎伸展了一下略微僵硬的身体，也要就寝了。几个宫女轻手轻脚地伺候他上了床，放下明黄色的床帐，帐顶的流苏随之一阵轻摆，渐渐地又恢复平静。两人平稳的呼吸声互相交缠，像是两条寂静的小溪交汇碰撞。帐外只余一盏幽暗的纱灯，红色的烛光摇摇晃晃催人入梦。
外头秋风乍起，万籁俱寂。枯败的树梢之上，遥遥地挂着一弯新月，由万千璀璨的明星拱起，仿佛这黑夜中永远的长明灯，伴着千家万户的好眠。
纪无咎突然睁开眼睛，比夜还黑的眼眸中幽光流转，映着满面的不可置信。
在他的下身，大腿处，一只手悄悄探了过来。
手指纤细、修长、柔软，充满热度。那柔荑顺着他大腿的外侧一直摸，最终停在他的大腿根处。
纪无咎的心跳渐渐有些不受控制，他侧头看向叶蓁蓁。她正闭着眼睛，睡得香甜，只是眉头微微隆起，似乎是哪里不舒服。
不会是欲求不满吧？纪无咎被这个想法吓了一跳，但与此同时心里头又隐隐有一种无法言说的兴奋。
叶蓁蓁的手指屈起，在他的大腿根处挠了挠，停一下，又挠了挠。
纪无咎被挠得一阵发痒，那种痒，顺着他的腿一路向上，一直传到嗓子眼。他不自觉地吞了一下口水。
还是痒。
叶蓁蓁犹自不知，手下挠得更欢了。
纪无咎只得一把扣住她的手。他的脑子里飞快地闪过一个念头，于是抓着她的手放到她自己的腿上，叶蓁蓁用力地抓了几下，最终安静了，眉头舒展，沉沉睡去。
果然是腿上痒，挠错了。
纪无咎哭笑不得。
他重又闭上眼睛，然而这次却是无论如何也睡不着了。
体内的血液似乎热了起来，叫嚣着想要沸腾。虽然腿上的手已经离开，然而那里被抚摸的感觉却残存下来，挥之不去。
如果方才她的手再往上移一寸……
这个古怪的念头一旦出现，便无法再镇压下去。纪无咎控制着自己不去想，却无法不去想。若是她的手再往上移一寸，便会碰到……
感觉到自己身体明显的变化，纪无咎再次哭笑不得。
他自成人起，在房事上从来都是既不压抑也不放纵，这种事情就和吃饭一样，饿了就去吃，吃个八分饱便好。所以他鲜有欲求不满的时候，现在被人摸一下腿就起这么大反应，他自己也觉得十分意外。当然，之前也没人主动摸过他。
深呼一口气，纪无咎试图平静下来。
再理智的男人，当他身上的血液呼啸着往下半身奔时，指挥他行动的那根弦也就往下转移了。纪无咎即便自制力再强，他也是个男人。
此时他目光一暗，再次看向身边的叶蓁蓁。
某人依然睡得香甜，还咂了咂嘴。
纪无咎坐起身，伸手探向她颈后，在她的安眠穴上用力按了几下。
虽然头天晚上失眠，但纪无咎一早起来时依然神清气爽。冯有德瞧着，皇上今日的脸色倒是比前几天都好了些，不虚不燥，想必是这些日子的食补起了作用。
兴许是安眠穴上被按的那几下还有些余威，所以纪无咎起床的动静没有吵醒叶蓁蓁，素月想要叫醒她，纪无咎挥了挥手，让素月轻轻放下床帐。
纪无咎精神不错，但是一想到昨晚做的事情，又感到无所适从。
这种纠结从坤宁宫一路持续到皇极殿，最终被叶修名和方秀清给打断了。
纪无咎坐在宽大的龙座上，面无表情地看着这俩大学士各自撸袖子亲自上，吵架。
这俩一个内阁首辅、一个内阁次辅，可以说是这天底下除了纪无咎之外最有权势的两个人。现在这两个位极人臣的老家伙一点也不矜持，情绪激动，言辞激烈，话里话外刀光剑影，周围的人不敢参加这种级别的吵架，也不敢劝，纷纷沉默地看着纪无咎。
纪无咎也在看热闹。
他们吵架的由头还是修水库的工程。叶沐芳已经出发去了山东，刚一到山东就遇到困难，叶修名一口咬定是方秀清动了手脚，所以告到御前，暗指方秀清挟私报复，置黎民社稷于不顾，并且强烈建议纪无咎修改计划。
不管是不是他做的，方秀清都不可能承认。所以他一边反驳，一边指责叶修名血口喷人、欺瞒皇上、违抗圣命。
看来双方给对方扣帽子的本领都很大。
其实这件事情本来并不严重。但叶修名一来想表明态度，让方秀清不敢做得太过，二来也知道“会哭的孩子有糖吃”，所以就打算多在纪无咎面前提一提，哪怕提十件事情他能答应一件，也十分划算。
纪无咎看够了，把两个老家伙分别安慰了一番，然后又下了一道圣旨：给叶沐芳再拨一笔钱。
他虽然讨厌叶氏，但也绝不喜欢为了私人党争而耽误大事的做法。无论如何，这项工程进展得越快越好，方秀清可以使绊子，可也要注意分寸，不能拖延工程进度。
所以纪无咎此举是明摆着给方秀清套了个圈儿，先提前警告一番，告诉他皇帝陛下的底线在哪里。
下了早朝，纪无咎在御花园中散了个步。路过含光殿时，眼看着殿前的一株桂树，突然想起一件事。他转身问冯有德：“朕记得往常时候庄妃会做一些桂花味儿的点心，酥软可口，怎么今年没有了？”
“回皇上，庄妃今年也做了，只是……都被皇后娘娘吃光了。”
“……”
身为皇帝，纪无咎自然不会因为几口吃食而降罪于皇后，只不过他还是不知不觉地踱到坤宁宫前。看到王有才深吸一口气张大嘴巴刚要喊话，纪无咎抬手制止，王有才提起来的一口气又憋了回去。
纪无咎走至窗前，听到里头传来交谈声。
房间内，叶蓁蓁神色恍惚，像是在回忆什么。素月不知昨晚发生了何事，但是一想到叶蓁蓁的性子，不免担心。她笑问道：“娘娘，想什么呢，这么入神？”
“素月，我昨天晚上做了个梦。”
“什么梦？”
“我梦到我有两个核桃。”
“娘娘想吃核桃了？奴婢这就让人端些盐焗的核桃仁儿来。”
“不是，”叶蓁蓁摇了摇头，迟疑地说道，“我当时就只把它们拿在手里，也不吃。”
“那想来是娘娘手上经脉阻滞，需要活络一下。不若让王有才去寻些文玩核桃，每日握在手中把玩儿，又通经络又强心脉。”
叶蓁蓁迷茫地盯着自己的手：“可是……我真觉得，我就是有两个核桃呀……”
纪无咎听到这里，转身就走。他虽脚步略有些踉跄，却走得极快，冯有德小跑着跟上他，偷眼打量圣上的脸色，好像……有些僵硬？似乎在强自忍受着什么……
坤宁宫和乾清宫离得不算远，只隔着一个交泰殿。纪无咎回到乾清宫，终于忍不住，坐在桌前低头闷笑起来，笑声压得极低，肩膀一抖一抖的。
冯有德十分担忧。圣上的身体是好了，可是这病气不会转移到脑子里去了吧？
俗话说，几家欢喜几家愁。纪无咎那头笑成神经病，这边也有人心情惴惴、愁眉不展。
“娘娘，皇上自上次夜宿坤宁宫之后，已有近半个月不曾踏足邀月宫了。”这日，秋枫又提起此事，语气中不无担忧。
自贤妃与庄妃一起协理后宫诸事之后，勤慎恭谨，赏罚严明，说话做事滴水不漏，倒十分担得起“贤”这一封号，后宫上下也无有不夸赞她的。
只是不知为什么，皇上突然就不怎么来邀月宫了……
“难道皇后对皇上说了什么？”贤妃凝眉沉思，却怎么也想不通透。先不说她做事谨慎，鲜少授人把柄，单凭皇上对皇后有所忌惮这一点，他也不会轻易听进去皇后的话。
“娘娘，皇后娘娘行事莫测，防不胜防啊。”
贤妃左思右想，觉得自己八成是做错了什么事，触了纪无咎的逆鳞。但是纪无咎到底在忌讳什么呢……
这时候，外头一个大宫女进来，说道：“娘娘，含光殿的宫女小竹正跪在外头，说是有要事向娘娘禀告。”
贤妃和秋枫对视一眼，各自感觉到对方眼中的意外。庄妃投靠了皇后，含光殿和邀月宫不对付，这事儿满皇宫的人都看在眼里，怎么含光殿有事儿倒跑来邀月宫禀报？
“让她进来。”
“是。”
从穿戴来看，小竹是个二等宫女，应是在含光殿做一些粗活儿的。她跪在地上瑟瑟发抖，结结巴巴地说了几句话，贤妃和秋枫的脸色渐渐凝重起来。
“你确定亲眼所见？此事干系重大，但有一点错处，掉脑袋都是轻的。”贤妃语气一改平日温柔和顺，带了几丝威严。
“回娘娘，奴婢所言千真万确，要是撒谎，就让奴婢不得好死，永世不得超生！”
秋枫呵斥道：“大胆！娘娘面前，哪容你这些胡言乱语！”
小竹吓得一缩身体，连连磕头：“奴婢知错，奴婢知错！”
“本宫只问你一句，”贤妃站起身，低头看着脚边的人，“此事你为何不向庄妃禀告？”
“奴婢，奴婢知道贤妃娘娘最是公正严明，所以……”
“好了，本宫知道了。”贤妃开口打断了她。小竹不说，她也知道为什么，不管是谁想对付谁，她这次怕是要被人当磨刀石了。既如此，她何不将计就计呢。
想到这里，贤妃说道：“秋枫，带上她，我们现在就去含光殿。”
“是。”
“贤妃妹妹突然来我这含光殿，可是有什么要事？”含光殿里，庄妃说话一如既往地不中听。她正在午睡，贤妃突然带着不少人登门，一看就来者不善。
“确有一事要来姐姐这里问个清楚，打扰了姐姐的好眠，姐姐见谅。”
庄妃听她如此说，冷岑岑一笑：“何事是你贤妃不清楚的？”
贤妃也不恼，问道：“孙贵人可是居住在姐姐的含光殿？”
“妹妹可真是明知故问。绿珠，去把孙贵人叫过来，莫让贤妃娘娘久等。”
“且慢，”贤妃叫住正要往外走的宫女，“请问姐姐，她的卧房在哪里？”
庄妃已完全醒了，听到贤妃如此问，警觉起来：“妹妹这是何意？”
“不瞒姐姐说，兹事体大，我要亲自带人去她房间看一看，若有得罪之处，还望姐姐海涵。”
话都说到这个份儿上了，庄妃也不好拦着，跟着贤妃一起来到偏殿孙贵人居处。她心下寻思着，同在妃位，贤妃敢这么大张旗鼓地来她含光殿找事儿，那么这事儿估计还真小不了。想到这里，她朝绿珠递了个眼色，绿珠会意，落后几步，在一个伶俐的宫女耳边低声吩咐：“一会儿看到不对，就赶紧去坤宁宫找皇后娘娘，机灵着些，不要被人发现。”
这边一行人进了偏殿，贤妃有意把事情闹大，因此甫一进门，便下令彻底搜查，宫女太监们一拥而上，翻箱倒柜，反而把身后的动静忽略了。
那个被绿珠嘱咐过的宫女躲在人后头，眼睁睁看到秋枫翻出一套男人的衣物，不等绿珠提醒，急急忙忙退出含光殿，飞奔向坤宁宫。
这头贤妃打量着秋枫手中所托物事，一应男子的衣衫鞋袜俱全，她蹙眉看向孙贵人：“你还有什么可说的？”
孙贵人跪倒在地，神色惊惶：“娘娘，臣妾不知道此物从何而来，臣妾是冤枉的！”见贤妃无动于衷，她又膝行至庄妃面前，扯着她的裙角哭道：“庄妃娘娘，臣妾居于含光殿中，平素如何为人娘娘是知道的，求娘娘为臣妾做主！”
庄妃暗暗摇头，这个孙贵人真是急糊涂了，含光殿出了这种事情，她这个一宫主位也是要避嫌的，此时此刻，便是连句好话都说不得。
贤妃叹了口气：“冤枉不冤枉，一审便知。左大元，去请皇上移步此处；秋枫，带几个人暂时守住含光殿，宫女太监们许进不许出。”
两人领命而去。庄妃的脸色顿时不好看了：“妹妹这是何意？”
“姐姐莫要多想，平心而论，我自然也不希望此事当真。但万一孙贵人真和旁人有个什么，为免风声走漏，使奸夫提前逃窜，倒不如把这里看严些，等皇上来了再行裁夺，不相干的人也好避一避嫌疑。”
“既如此，不如把皇后娘娘也请来一起裁夺吧。”
“妹妹认为不可。一则后宫之事暂时由你我二人协理，不好拿这些事扰烦皇后娘娘；二则孙贵人若是果真与人有染，想必也不在这一两个月，皇上思及此，怕是要责备皇后娘娘治理不严之过，不若暂时不见的好。”
一番话说得情真意切，听着像是为叶蓁蓁着想，其实到底怎么回事，大家心里都清楚。庄妃知道贤妃这是想借机在皇上面前露脸，顺道踩叶蓁蓁一脚，她虽着急，却也无办法，因为此事发生在含光殿，她自己都脱不了干系。
坤宁宫内。
“你说什么？！”叶蓁蓁一着急，差一点从椅子上坐起来，牵到腿上伤处，疼得她直龇牙。
素月连忙按住她：“娘娘！”
素风盯着地上的宫女：“你确定亲眼所见，句句属实？”
“是真的！奴婢不会看错！”
素风皱眉，转头问道：“娘娘，那会不会只是太监的衣服？”
叶蓁蓁摇了摇头：“就算是太监的衣服，放在贵人寝殿内也不合规矩。”
素月说道：“奇怪，发生了这么大的事，怎么不见人来坤宁宫禀报？”
叶蓁蓁冷笑：“庄妃不是贤妃的对手。她可真是心急，这么快就要对本宫出手了？”
“娘娘不必担心，不管此事是真是假，也烧不到坤宁宫来。”
“那可未必。”
事发在含光殿，庄妃肯定跑不了干系，搞不好这下协理后宫的就只剩下贤妃一人了。庄妃是她叶蓁蓁的人，出了这样的事情，她这个当皇后的就伤了臂膀也伤了脸面。再者，纪无咎隔三岔五地找她麻烦，现在又有这么好一个借口摆在面前，他会错过？这件事情关系到绿帽子的问题，可以说比之前的事情都大，身为皇后免不了遭受一顿斥责。而且贤妃虽表面装出一副清清白白与世无争，背地里到底是清高还是龌龊那就不好说了。此事疑点颇多，孙贵人很可能是被人陷害的，那么贤妃会不会为了一己之私妄断此案，冤枉好人？
想来想去，叶蓁蓁觉得在坤宁宫等待宣判太过被动，于是一拍椅子：“来人，移驾含光殿。”
含光殿内，纪无咎沉着脸坐于上位，不置一词，冷眼旁观眼前发生的一切。
孙贵人已哭得没了人形，跪在地上一遍遍地喊冤，声音嘶哑，听起来颇觉刺耳。她旁边跪的是小竹，方才战战兢兢地把在邀月宫说过的话又说了一遍。
贤妃叹了口气，说道：“孙贵人，既然人证物证俱在，你还是招了吧。”
“皇上，皇上您要为臣妾做主啊！臣妾是冤枉的！”
贤妃看向纪无咎：“皇上，您看……”
纪无咎神色冷漠地看着孙贵人：“你说你是被冤枉的，可有证据？”
“臣、臣妾……”
“那就是没有了。”说完这句，纪无咎向后一靠，看了贤妃一眼，又不说话了。那意思大概是，你看着办。
贤妃得了纪无咎的肯定，心下稍安。事实上她也知道这事有些可疑，可是大好的机会在面前，她依然忍不住要好好利用一番。纪无咎在坤宁宫睡了一晚之后就再也没来她的邀月宫，她虽嘴上说着不信叶蓁蓁能进什么谗言，但心里头还是有疙瘩，所以现在一想到皇后，心中就不舒服，很想给她下个绊子。
想到这里，贤妃语气严厉了些：“孙贵人，那奸夫到底是谁？”
“臣妾没有！”
“本宫知道，皇后娘娘平日里待你们宽厚体恤，你们这些奸人却得寸进尺，为非作歹。本宫可不如皇后娘娘好脾性，今日之事，你若不从实交代，可是不能善了的。”
来了！就知道这贱人是不会放过皇后娘娘的，庄妃忍了忍，说道：“皇后娘娘宫务繁忙，想来也做不到事无巨细，才让这些人有了可乘之机。”
“姐姐说得有理。是妹妹糊涂了。皇后娘娘又没有三头六臂，自然也只能管一管眼皮子底下的事。”
庄妃哑口无言。贤妃的意思很明显：这事儿就发生在你庄妃的眼皮子底下，你自己都没管好，还有脸为他人辩解？
纪无咎挑了挑眉，端起桌上的茶气定神闲地喝了一口。
贤妃偷眼看纪无咎，没从他脸上看出什么表情。她试探着问道：“皇上，依您之见，该如何处置此事？”
“现在后宫之事既然交与你们管，爱妃做主便是，”纪无咎放下茶杯，平静地看着贤妃，“只不过，既然认定她有罪，爱妃定要早些把另外一人揪出来。”
贤妃一愣，点点头：“谨遵圣命。”其实这个问题有点麻烦，孙贵人如果真是冤枉的，她从哪里给皇上变个奸夫出来？而且以纪无咎之聪明，即便是弄假，也要费一番脑筋，不能有任何破绽。
不管如何，已经走到这一步，反悔也来不及了。于是贤妃说道：“来人，把孙贵人交由宫正司严加拷问。至于庄妃姐姐……”
庄妃离座，跪地说道：“皇上，臣妾查察不严，请皇上责罚。”
“你既然认罪了，那就罚俸半年、禁足一个月吧。”
纪无咎话音刚落，却听到门外传来一个声音，清甜中透着一丝威严：
“且慢——”
?
自从被打之后，马得利未再入宫。
纪无咎又给叶蓁蓁找了个西洋人，这回是个传教士，俗称西洋和尚。此人年近花甲，穿着一件宽大的剪裁不太合体的黑色长衫，没系腰带，脖子上挂个银质的十字架。他的头发浓密得像一头绵羊，鼻子以下是厚绒绒一堆白胡子，几乎掩住了嘴巴。一看到此人的目光，纪无咎就知道他很上道：这大胡子看谁都是一脸“你堕落了不过你不用担心，上帝会原谅你”的表情，看皇帝也不例外。
纪无咎宽恕了他的不敬，把他介绍给了叶蓁蓁。
这个人的卖相不如马得利好看，你得集中精神看，才能从他那旺盛的毛发上移开目光，准确看清楚他的长相。
“他走起路来像是一个成了精的大麻袋顶着一个羊毛线团子。”这是叶蓁蓁对此人的第一印象。
这个比喻让纪无咎再次喷茶，以至于他每次见到那大胡子时，脑子里首先浮现的都是“成了精的大麻袋”这几个字，魔咒一般挥之不去。
大胡子人称“窦先生”，叶蓁蓁也这么称呼他。这窦先生其实比马得利更中她的意，因为他识字，也博学。叶蓁蓁特别喜欢做的一件事就是留他用膳，然后在一旁笑眯眯地看着他吃力地避开胡子把饭送进嘴中，抖着胡子咀嚼，十分有趣。
观察了几天，纪无咎发现叶蓁蓁对这个人挺满意，他也就觉得挺满意。以为这事就这么过去了。
不过叶蓁蓁不这么认为。她虽然胸不小，但胸襟不大，并没有就此忘记纪无咎是怎样暴打无辜的马得利的。她想，她一定要扳回这一局。
说来也巧，刚一打瞌睡，就有人给你递枕头。这几天发生的一件事情，让叶蓁蓁看足了纪无咎的热闹。
这事儿还要从前两天叶氏女眷进宫探望皇后娘娘说起。
叶蓁蓁的祖母、母亲，还有两个嫂子，都进了宫。她三哥尚未娶妻室。
老太太一看到自己的心头肉伤筋动骨，也不管对方是皇后了，搂在怀里哭个不停。另外三个女人见状也跟着哭，叶蓁蓁的母亲哭得尤为惨烈。把叶蓁蓁吓得啊，劝了这个劝不住那个，幸好几个跟来的大丫鬟一起劝，总算止住了。于是娘儿几个坐在一处说体己话。
女人嘛，聚在一起聊的东西不过是些家长里短，以及京城里各个世家的趣闻。几人说着说着就说到了太后的内侄女最近退婚的事情。这位千金闺名许为容，和叶蓁蓁同岁，本已被许了某个世家公子，不料婚期将近，却传出佳缘终成破镜的消息。
“听说是因为男方得了急症，眼看着就要咽气了，所以不愿耽误许为容……他得的是什么病，如此凶险？”叶蓁蓁问道。
“哪里是病，”她大嫂心直口快，“男的跟人私奔了！”
叶蓁蓁惊讶地张大嘴巴：“真的？可是……若是真有其事，他家里想必会捂得很严实，外人如何得知？”
“确有此事……世上没有不透风的墙。”母亲答道。
叶蓁蓁捂着嘴巴，皱眉摇头：“这人也太没担当了些，抛家舍业的，还平白耽误无辜的女孩儿。”
“你先别忙着同情别人，想想你自己吧，傻孩子。”祖母点了一下叶蓁蓁的额头。
“我？”不明所以。
“她是太后的内侄女、皇上的表妹。”循循善诱。
“……太后不会把她弄进皇宫吧？”女孩子家遇到这样的事情实在倒霉，也不光彩，难免会有人说闲话。但如果皇帝能够接手，那就大不一样了。
叶老太太一脸担忧地点了点头。
叶蓁蓁有点无语，心想这皇宫到底哪里好，一个两个的女人都要往里挤。再一想到纪无咎那浑蛋又有漂亮的小老婆了，她更加无语。
如果能够从中作梗就好了……
话说回来，在皇帝纳妃这种事情上，皇后还是说得上话的。如果她从中阻止，纪无咎即便把那女孩儿抬进宫，一时也给不了她太高的地位。但是在此之前，叶蓁蓁还是想先了解一下纪无咎的想法，只要和他唱反调就行了。
“皇上，臣妾听说了许妹妹的事情，好好一个女儿家，怎么就遇到这样的事，真是命苦。”这日纪无咎来坤宁宫对伤残同志进行例行慰问时，叶蓁蓁假惺惺说道。
“她比你大两个月。”纪无咎慢悠悠地吹着茶叶，茶水冒出的热气挡在他面前，使他看起来面目有些模糊。
叶蓁蓁讪讪地摸了摸鼻子：“那个……前儿听母后说起她，是个聪慧美貌、知书识礼的女子。”
“这件事母后已经和朕提过了。”
就知道！叶蓁蓁眼珠子滴溜溜地转：“那么皇上觉得如何？”
纪无咎放下茶杯：“这种事情，皇后拿主意就好，不必问朕。”
“好歹是给你纳妃子，自然要问一问皇上的意思。”
纪无咎没答话，撩眼平静地看她，目光沉沉，似乎能洞察一切。
叶蓁蓁不擅长这些弯弯绕，被他看得有些心虚，躲闪着眼神。
“她是朕儿时的玩伴，伶俐可爱，朕自然希望她能入宫常伴左右。皇后看着办吧。”
那就不能让她入宫了。叶蓁蓁心想。
这样她就不会让她入宫了。纪无咎心想。
许为容是纪无咎的表妹，他没有兄弟姐妹，自幼便待许为容亲近一些，但感情上只当是兄妹。一想到让她成为他的女人，他就会有一种违逆人伦的不适感，自然不希望许为容入宫。
只不过叶蓁蓁那点心思他都看在眼里，所以故意反着说。一想到这傻女人撒谎都撒不好，纪无咎就很鄙视她。
叶蓁蓁果真践行了她的想法，极力阻止许为容入宫，为此惹得太后娘娘很不高兴。
这是近几日皇宫内外最火热的消息。
纪无咎假装做出一副很期待抱得美人归的样子，在一旁围观看热闹，偶尔对叶蓁蓁的表现点评一番。有一次，他敲着她的脑门，说道：“妒妇。”
这件事情很快传开，“妒妇”的帽子就这么扣到了叶蓁蓁的头上。叶蓁蓁怀疑自己这次又着了纪无咎的道，因为如果这个罪名落实，他以后想要废后也会更方便一些。
所以叶蓁蓁就有点犹豫。
就在纪无咎打算无耻地宣布自己被“妒妇”折腾得太过苦恼所以放弃纳妃时，一个他漏算的人站出来了。
贤妃娘娘表示：“虽然六宫之事该由皇后娘娘做主，但是臣妾既然正在协理后宫，少不得要站出来说句公道话。”
贤妃有她自己的算盘。许为容入宫于她来说是威胁也是助力，利弊暂且不论，但既然皇上喜欢，那女人最后八成还是会进宫，自己不如做个顺水人情，也能博一个贤德的名声。
叶蓁蓁不想背个“妒妇”的骂名，也就不理会他们了。
纪无咎：“……”
这回他真是搬起石头砸自己的脚了，光想着怎么折腾叶蓁蓁，把另外一个聪明人给忘了。不过……贤妃这次真是聪明得有些过了头。
叶蓁蓁有点纳闷，怎么她都妥协了，他还是不开心？这浑蛋也太难讨好了。
此时她正在坤宁宫，面前架着个小桌子，桌上铺着几张图纸。连珠鸟铳的构想已具雏形，她跟不少人说了此事，但没人相信她能做出来，连纪无咎都不信。
这就是身为天才的悲哀，叶蓁蓁心想。
纪无咎正托着下巴，看她，白玉般的脸庞透着一丝疲惫。因为贤妃插一脚的事情，他的心情很不好。他也不知道自己为什么要往坤宁宫跑，这女人根本不懂讨好他，整天想的是怎么给他添堵。
“皇上最近不忙吗？”叶蓁蓁含蓄地问道。
纪无咎突然想起另外一事：“你经常把蟾蜍赏给别人？”这些日子他断断续续接到各个妃嫔旁敲侧击的小报告，说皇后娘娘总是赏蟾蜍，这东西是吉祥物，大家也不好意思抱怨，但……赏得多了，总让人心里毛毛的。王昭仪还下了剂猛药，把个浑身镶满宝石的鎏金大蟾蜍摆在床头，当晚这蟾蜍便闯入纪无咎的梦中。
重复性告状的效果是显而易见的，当“癞蛤蟆”与“床笫之欢”建立联系之后，纪无咎做那种事情时总难免会分心想到某种丑陋的东西，然后身下就有些力不从心了……
妃嫔们表面不敢说什么，却在背地里偷偷暗示御膳房和太医院，皇上最近有点虚啊……
这种话说出来有伤皇帝尊严，所以大家只私下里往皇上的吃食里添点东西，个个心照不宣。
于是纪无咎最近不知不觉地吃下了很多莫名其妙的东西，他自己并不知道，但有时候半夜会热醒。要知道现在都已经是深秋了……
现在叶蓁蓁听纪无咎提及此事，大大方方承认：“是啊。”
“可有什么特别的寓意？”
不能提“多子”，要不然就是当着皇帝的面说他儿子是癞蛤蟆；也不能提“发财”，皇帝的女人需要发财吗……想了想，叶蓁蓁说道：“意思是她们都是癞蛤蟆，您是天鹅。癞蛤蟆想吃天鹅肉。”虽然不中听，但好歹是奉承话。
这人，真是什么都敢说。纪无咎也不恼，又问道：“那你呢？你也是癞蛤蟆？”
“我是你的皇后，自然也是天鹅。”
纪无咎微微一笑：“那么贤妃呢？她也是癞蛤蟆？”想到贤妃干的好事，他又皱了皱眉。
叶蓁蓁抬起头，把目光从图纸移到纪无咎的脸上，她笑道：“贤妃是月宫中的嫦娥仙子。”
“你是这么看她的？”
“不过话说回来，《淮南鸿烈》上记载，嫦娥当日奔月时，最后化为了月精。所谓月精，是蟾蜍的别称。”
所以还是癞蛤蟆！
纪无咎被她这一通歪理邪说逗得龙心大悦，心里头的郁气散了不少。眼看着到了晚膳时分，他也没移驾，就在坤宁宫和叶蓁蓁一起吃了晚饭。
用过晚膳，帝后二人互相对视，大眼瞪小眼。
叶蓁蓁以为他会像上次一样，吃完就走，却没想到这次他仿佛长在了椅子上。叶蓁蓁只好向外间喊道：“冯有德，把牌子端过来，皇上还没翻。”
冯有德刚探了个头，纪无咎就制止了他：“不用了。”
叶蓁蓁有一种不好的预感：“皇上，您不打算出去走走吗？”
纪无咎看着她，眸中笑意点点：“我们两个不是一对儿天鹅吗？你想让朕去找哪个癞蛤蟆？”
“……”
叶蓁蓁终于知道什么叫祸从口出了。
她僵硬地看着纪无咎：“皇上，我现在这样子……”她没往下说，目光落在伤腿上。都已经是伤残人士了，您就不要来折腾我了吧。
“不过是在这里歇息一晚，皇后想到哪里去了？”纪无咎看着她，眼中笑意更盛。
叶蓁蓁无地自容地低下头，还能想到哪里去。她现在也明白过来了，这纪无咎根本就是要看她难堪。
室内烛光明亮，映照着叶蓁蓁通红的脸，纪无咎见她羞涩若此，也就住了口，没再打趣。这女人虽平时脸皮厚，但那种事情毕竟只经历过一次，还是半路就……纪无咎发现自己的思路有点跑偏，连忙定神，吩咐冯有德把奏章拿到坤宁宫来，他要在这里批。
叶蓁蓁让素月布置了一番，也就不再管他，自顾自在一旁研究图纸。帝后二人各自认真做着自己的事情，室内一时十分安静，只余烛影轻摇、红袖添香。
不知过了多久，叶蓁蓁困得下巴一点一点的，但是纪无咎没说困，她也不好先去睡。后来实在受不了了，她眯着一双迷蒙的眼睛看向纪无咎，发现他也在看她。
因为困得几乎睁不开眼睛，所以叶蓁蓁也看不清楚纪无咎的表情，反正她也不关心这个：“皇上，早点休息吧，明日还有早朝。”
纪无咎低下头，又提起笔来，一边写字一边说道：“皇后累了就先去睡吧，不用管朕。”
叶蓁蓁连句客气话都没说，等素月和素风把她扶上床时，她已经睡着了。
又批了会儿奏折，纪无咎伸展了一下略微僵硬的身体，也要就寝了。几个宫女轻手轻脚地伺候他上了床，放下明黄色的床帐，帐顶的流苏随之一阵轻摆，渐渐地又恢复平静。两人平稳的呼吸声互相交缠，像是两条寂静的小溪交汇碰撞。帐外只余一盏幽暗的纱灯，红色的烛光摇摇晃晃催人入梦。
外头秋风乍起，万籁俱寂。枯败的树梢之上，遥遥地挂着一弯新月，由万千璀璨的明星拱起，仿佛这黑夜中永远的长明灯，伴着千家万户的好眠。
纪无咎突然睁开眼睛，比夜还黑的眼眸中幽光流转，映着满面的不可置信。
在他的下身，大腿处，一只手悄悄探了过来。
手指纤细、修长、柔软，充满热度。那柔荑顺着他大腿的外侧一直摸，最终停在他的大腿根处。
纪无咎的心跳渐渐有些不受控制，他侧头看向叶蓁蓁。她正闭着眼睛，睡得香甜，只是眉头微微隆起，似乎是哪里不舒服。
不会是欲求不满吧？纪无咎被这个想法吓了一跳，但与此同时心里头又隐隐有一种无法言说的兴奋。
叶蓁蓁的手指屈起，在他的大腿根处挠了挠，停一下，又挠了挠。
纪无咎被挠得一阵发痒，那种痒，顺着他的腿一路向上，一直传到嗓子眼。他不自觉地吞了一下口水。
还是痒。
叶蓁蓁犹自不知，手下挠得更欢了。
纪无咎只得一把扣住她的手。他的脑子里飞快地闪过一个念头，于是抓着她的手放到她自己的腿上，叶蓁蓁用力地抓了几下，最终安静了，眉头舒展，沉沉睡去。
果然是腿上痒，挠错了。
纪无咎哭笑不得。
他重又闭上眼睛，然而这次却是无论如何也睡不着了。
体内的血液似乎热了起来，叫嚣着想要沸腾。虽然腿上的手已经离开，然而那里被抚摸的感觉却残存下来，挥之不去。
如果方才她的手再往上移一寸……
这个古怪的念头一旦出现，便无法再镇压下去。纪无咎控制着自己不去想，却无法不去想。若是她的手再往上移一寸，便会碰到……
感觉到自己身体明显的变化，纪无咎再次哭笑不得。
他自成人起，在房事上从来都是既不压抑也不放纵，这种事情就和吃饭一样，饿了就去吃，吃个八分饱便好。所以他鲜有欲求不满的时候，现在被人摸一下腿就起这么大反应，他自己也觉得十分意外。当然，之前也没人主动摸过他。
深呼一口气，纪无咎试图平静下来。
再理智的男人，当他身上的血液呼啸着往下半身奔时，指挥他行动的那根弦也就往下转移了。纪无咎即便自制力再强，他也是个男人。
此时他目光一暗，再次看向身边的叶蓁蓁。
某人依然睡得香甜，还咂了咂嘴。
纪无咎坐起身，伸手探向她颈后，在她的安眠穴上用力按了几下。
虽然头天晚上失眠，但纪无咎一早起来时依然神清气爽。冯有德瞧着，皇上今日的脸色倒是比前几天都好了些，不虚不燥，想必是这些日子的食补起了作用。
兴许是安眠穴上被按的那几下还有些余威，所以纪无咎起床的动静没有吵醒叶蓁蓁，素月想要叫醒她，纪无咎挥了挥手，让素月轻轻放下床帐。
纪无咎精神不错，但是一想到昨晚做的事情，又感到无所适从。
这种纠结从坤宁宫一路持续到皇极殿，最终被叶修名和方秀清给打断了。
纪无咎坐在宽大的龙座上，面无表情地看着这俩大学士各自撸袖子亲自上，吵架。
这俩一个内阁首辅、一个内阁次辅，可以说是这天底下除了纪无咎之外最有权势的两个人。现在这两个位极人臣的老家伙一点也不矜持，情绪激动，言辞激烈，话里话外刀光剑影，周围的人不敢参加这种级别的吵架，也不敢劝，纷纷沉默地看着纪无咎。
纪无咎也在看热闹。
他们吵架的由头还是修水库的工程。叶沐芳已经出发去了山东，刚一到山东就遇到困难，叶修名一口咬定是方秀清动了手脚，所以告到御前，暗指方秀清挟私报复，置黎民社稷于不顾，并且强烈建议纪无咎修改计划。
不管是不是他做的，方秀清都不可能承认。所以他一边反驳，一边指责叶修名血口喷人、欺瞒皇上、违抗圣命。
看来双方给对方扣帽子的本领都很大。
其实这件事情本来并不严重。但叶修名一来想表明态度，让方秀清不敢做得太过，二来也知道“会哭的孩子有糖吃”，所以就打算多在纪无咎面前提一提，哪怕提十件事情他能答应一件，也十分划算。
纪无咎看够了，把两个老家伙分别安慰了一番，然后又下了一道圣旨：给叶沐芳再拨一笔钱。
他虽然讨厌叶氏，但也绝不喜欢为了私人党争而耽误大事的做法。无论如何，这项工程进展得越快越好，方秀清可以使绊子，可也要注意分寸，不能拖延工程进度。
所以纪无咎此举是明摆着给方秀清套了个圈儿，先提前警告一番，告诉他皇帝陛下的底线在哪里。
下了早朝，纪无咎在御花园中散了个步。路过含光殿时，眼看着殿前的一株桂树，突然想起一件事。他转身问冯有德：“朕记得往常时候庄妃会做一些桂花味儿的点心，酥软可口，怎么今年没有了？”
“回皇上，庄妃今年也做了，只是……都被皇后娘娘吃光了。”
“……”
身为皇帝，纪无咎自然不会因为几口吃食而降罪于皇后，只不过他还是不知不觉地踱到坤宁宫前。看到王有才深吸一口气张大嘴巴刚要喊话，纪无咎抬手制止，王有才提起来的一口气又憋了回去。
纪无咎走至窗前，听到里头传来交谈声。
房间内，叶蓁蓁神色恍惚，像是在回忆什么。素月不知昨晚发生了何事，但是一想到叶蓁蓁的性子，不免担心。她笑问道：“娘娘，想什么呢，这么入神？”
“素月，我昨天晚上做了个梦。”
“什么梦？”
“我梦到我有两个核桃。”
“娘娘想吃核桃了？奴婢这就让人端些盐焗的核桃仁儿来。”
“不是，”叶蓁蓁摇了摇头，迟疑地说道，“我当时就只把它们拿在手里，也不吃。”
“那想来是娘娘手上经脉阻滞，需要活络一下。不若让王有才去寻些文玩核桃，每日握在手中把玩儿，又通经络又强心脉。”
叶蓁蓁迷茫地盯着自己的手：“可是……我真觉得，我就是有两个核桃呀……”
纪无咎听到这里，转身就走。他虽脚步略有些踉跄，却走得极快，冯有德小跑着跟上他，偷眼打量圣上的脸色，好像……有些僵硬？似乎在强自忍受着什么……
坤宁宫和乾清宫离得不算远，只隔着一个交泰殿。纪无咎回到乾清宫，终于忍不住，坐在桌前低头闷笑起来，笑声压得极低，肩膀一抖一抖的。
冯有德十分担忧。圣上的身体是好了，可是这病气不会转移到脑子里去了吧？
俗话说，几家欢喜几家愁。纪无咎那头笑成神经病，这边也有人心情惴惴、愁眉不展。
“娘娘，皇上自上次夜宿坤宁宫之后，已有近半个月不曾踏足邀月宫了。”这日，秋枫又提起此事，语气中不无担忧。
自贤妃与庄妃一起协理后宫诸事之后，勤慎恭谨，赏罚严明，说话做事滴水不漏，倒十分担得起“贤”这一封号，后宫上下也无有不夸赞她的。
只是不知为什么，皇上突然就不怎么来邀月宫了……
“难道皇后对皇上说了什么？”贤妃凝眉沉思，却怎么也想不通透。先不说她做事谨慎，鲜少授人把柄，单凭皇上对皇后有所忌惮这一点，他也不会轻易听进去皇后的话。
“娘娘，皇后娘娘行事莫测，防不胜防啊。”
贤妃左思右想，觉得自己八成是做错了什么事，触了纪无咎的逆鳞。但是纪无咎到底在忌讳什么呢……
这时候，外头一个大宫女进来，说道：“娘娘，含光殿的宫女小竹正跪在外头，说是有要事向娘娘禀告。”
贤妃和秋枫对视一眼，各自感觉到对方眼中的意外。庄妃投靠了皇后，含光殿和邀月宫不对付，这事儿满皇宫的人都看在眼里，怎么含光殿有事儿倒跑来邀月宫禀报？
“让她进来。”
“是。”
从穿戴来看，小竹是个二等宫女，应是在含光殿做一些粗活儿的。她跪在地上瑟瑟发抖，结结巴巴地说了几句话，贤妃和秋枫的脸色渐渐凝重起来。
“你确定亲眼所见？此事干系重大，但有一点错处，掉脑袋都是轻的。”贤妃语气一改平日温柔和顺，带了几丝威严。
“回娘娘，奴婢所言千真万确，要是撒谎，就让奴婢不得好死，永世不得超生！”
秋枫呵斥道：“大胆！娘娘面前，哪容你这些胡言乱语！”
小竹吓得一缩身体，连连磕头：“奴婢知错，奴婢知错！”
“本宫只问你一句，”贤妃站起身，低头看着脚边的人，“此事你为何不向庄妃禀告？”
“奴婢，奴婢知道贤妃娘娘最是公正严明，所以……”
“好了，本宫知道了。”贤妃开口打断了她。小竹不说，她也知道为什么，不管是谁想对付谁，她这次怕是要被人当磨刀石了。既如此，她何不将计就计呢。
想到这里，贤妃说道：“秋枫，带上她，我们现在就去含光殿。”
“是。”
“贤妃妹妹突然来我这含光殿，可是有什么要事？”含光殿里，庄妃说话一如既往地不中听。她正在午睡，贤妃突然带着不少人登门，一看就来者不善。
“确有一事要来姐姐这里问个清楚，打扰了姐姐的好眠，姐姐见谅。”
庄妃听她如此说，冷岑岑一笑：“何事是你贤妃不清楚的？”
贤妃也不恼，问道：“孙贵人可是居住在姐姐的含光殿？”
“妹妹可真是明知故问。绿珠，去把孙贵人叫过来，莫让贤妃娘娘久等。”
“且慢，”贤妃叫住正要往外走的宫女，“请问姐姐，她的卧房在哪里？”
庄妃已完全醒了，听到贤妃如此问，警觉起来：“妹妹这是何意？”
“不瞒姐姐说，兹事体大，我要亲自带人去她房间看一看，若有得罪之处，还望姐姐海涵。”
话都说到这个份儿上了，庄妃也不好拦着，跟着贤妃一起来到偏殿孙贵人居处。她心下寻思着，同在妃位，贤妃敢这么大张旗鼓地来她含光殿找事儿，那么这事儿估计还真小不了。想到这里，她朝绿珠递了个眼色，绿珠会意，落后几步，在一个伶俐的宫女耳边低声吩咐：“一会儿看到不对，就赶紧去坤宁宫找皇后娘娘，机灵着些，不要被人发现。”
这边一行人进了偏殿，贤妃有意把事情闹大，因此甫一进门，便下令彻底搜查，宫女太监们一拥而上，翻箱倒柜，反而把身后的动静忽略了。
那个被绿珠嘱咐过的宫女躲在人后头，眼睁睁看到秋枫翻出一套男人的衣物，不等绿珠提醒，急急忙忙退出含光殿，飞奔向坤宁宫。
这头贤妃打量着秋枫手中所托物事，一应男子的衣衫鞋袜俱全，她蹙眉看向孙贵人：“你还有什么可说的？”
孙贵人跪倒在地，神色惊惶：“娘娘，臣妾不知道此物从何而来，臣妾是冤枉的！”见贤妃无动于衷，她又膝行至庄妃面前，扯着她的裙角哭道：“庄妃娘娘，臣妾居于含光殿中，平素如何为人娘娘是知道的，求娘娘为臣妾做主！”
庄妃暗暗摇头，这个孙贵人真是急糊涂了，含光殿出了这种事情，她这个一宫主位也是要避嫌的，此时此刻，便是连句好话都说不得。
贤妃叹了口气：“冤枉不冤枉，一审便知。左大元，去请皇上移步此处；秋枫，带几个人暂时守住含光殿，宫女太监们许进不许出。”
两人领命而去。庄妃的脸色顿时不好看了：“妹妹这是何意？”
“姐姐莫要多想，平心而论，我自然也不希望此事当真。但万一孙贵人真和旁人有个什么，为免风声走漏，使奸夫提前逃窜，倒不如把这里看严些，等皇上来了再行裁夺，不相干的人也好避一避嫌疑。”
“既如此，不如把皇后娘娘也请来一起裁夺吧。”
“妹妹认为不可。一则后宫之事暂时由你我二人协理，不好拿这些事扰烦皇后娘娘；二则孙贵人若是果真与人有染，想必也不在这一两个月，皇上思及此，怕是要责备皇后娘娘治理不严之过，不若暂时不见的好。”
一番话说得情真意切，听着像是为叶蓁蓁着想，其实到底怎么回事，大家心里都清楚。庄妃知道贤妃这是想借机在皇上面前露脸，顺道踩叶蓁蓁一脚，她虽着急，却也无办法，因为此事发生在含光殿，她自己都脱不了干系。
坤宁宫内。
“你说什么？！”叶蓁蓁一着急，差一点从椅子上坐起来，牵到腿上伤处，疼得她直龇牙。
素月连忙按住她：“娘娘！”
素风盯着地上的宫女：“你确定亲眼所见，句句属实？”
“是真的！奴婢不会看错！”
素风皱眉，转头问道：“娘娘，那会不会只是太监的衣服？”
叶蓁蓁摇了摇头：“就算是太监的衣服，放在贵人寝殿内也不合规矩。”
素月说道：“奇怪，发生了这么大的事，怎么不见人来坤宁宫禀报？”
叶蓁蓁冷笑：“庄妃不是贤妃的对手。她可真是心急，这么快就要对本宫出手了？”
“娘娘不必担心，不管此事是真是假，也烧不到坤宁宫来。”
“那可未必。”
事发在含光殿，庄妃肯定跑不了干系，搞不好这下协理后宫的就只剩下贤妃一人了。庄妃是她叶蓁蓁的人，出了这样的事情，她这个当皇后的就伤了臂膀也伤了脸面。再者，纪无咎隔三岔五地找她麻烦，现在又有这么好一个借口摆在面前，他会错过？这件事情关系到绿帽子的问题，可以说比之前的事情都大，身为皇后免不了遭受一顿斥责。而且贤妃虽表面装出一副清清白白与世无争，背地里到底是清高还是龌龊那就不好说了。此事疑点颇多，孙贵人很可能是被人陷害的，那么贤妃会不会为了一己之私妄断此案，冤枉好人？
想来想去，叶蓁蓁觉得在坤宁宫等待宣判太过被动，于是一拍椅子：“来人，移驾含光殿。”
含光殿内，纪无咎沉着脸坐于上位，不置一词，冷眼旁观眼前发生的一切。
孙贵人已哭得没了人形，跪在地上一遍遍地喊冤，声音嘶哑，听起来颇觉刺耳。她旁边跪的是小竹，方才战战兢兢地把在邀月宫说过的话又说了一遍。
贤妃叹了口气，说道：“孙贵人，既然人证物证俱在，你还是招了吧。”
“皇上，皇上您要为臣妾做主啊！臣妾是冤枉的！”
贤妃看向纪无咎：“皇上，您看……”
纪无咎神色冷漠地看着孙贵人：“你说你是被冤枉的，可有证据？”
“臣、臣妾……”
“那就是没有了。”说完这句，纪无咎向后一靠，看了贤妃一眼，又不说话了。那意思大概是，你看着办。
贤妃得了纪无咎的肯定，心下稍安。事实上她也知道这事有些可疑，可是大好的机会在面前，她依然忍不住要好好利用一番。纪无咎在坤宁宫睡了一晚之后就再也没来她的邀月宫，她虽嘴上说着不信叶蓁蓁能进什么谗言，但心里头还是有疙瘩，所以现在一想到皇后，心中就不舒服，很想给她下个绊子。
想到这里，贤妃语气严厉了些：“孙贵人，那奸夫到底是谁？”
“臣妾没有！”
“本宫知道，皇后娘娘平日里待你们宽厚体恤，你们这些奸人却得寸进尺，为非作歹。本宫可不如皇后娘娘好脾性，今日之事，你若不从实交代，可是不能善了的。”
来了！就知道这贱人是不会放过皇后娘娘的，庄妃忍了忍，说道：“皇后娘娘宫务繁忙，想来也做不到事无巨细，才让这些人有了可乘之机。”
“姐姐说得有理。是妹妹糊涂了。皇后娘娘又没有三头六臂，自然也只能管一管眼皮子底下的事。”
庄妃哑口无言。贤妃的意思很明显：这事儿就发生在你庄妃的眼皮子底下，你自己都没管好，还有脸为他人辩解？
纪无咎挑了挑眉，端起桌上的茶气定神闲地喝了一口。
贤妃偷眼看纪无咎，没从他脸上看出什么表情。她试探着问道：“皇上，依您之见，该如何处置此事？”
“现在后宫之事既然交与你们管，爱妃做主便是，”纪无咎放下茶杯，平静地看着贤妃，“只不过，既然认定她有罪，爱妃定要早些把另外一人揪出来。”
贤妃一愣，点点头：“谨遵圣命。”其实这个问题有点麻烦，孙贵人如果真是冤枉的，她从哪里给皇上变个奸夫出来？而且以纪无咎之聪明，即便是弄假，也要费一番脑筋，不能有任何破绽。
不管如何，已经走到这一步，反悔也来不及了。于是贤妃说道：“来人，把孙贵人交由宫正司严加拷问。至于庄妃姐姐……”
庄妃离座，跪地说道：“皇上，臣妾查察不严，请皇上责罚。”
“你既然认罪了，那就罚俸半年、禁足一个月吧。”
纪无咎话音刚落，却听到门外传来一个声音，清甜中透着一丝威严：
“且慢——”
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